"Волшебство любви" - читать интересную книгу автора (Дарнелл Оливия)

Глава 9

Наутро Брайан сообщил Энн, что должен уехать по делам в Бристоль. Это известие не обрадовало ее. Эйфория от подслушанного рассказа о помолвке с Фионой начала постепенно проходить. Конечно, можно было предположить, что это помолвка из чувства долга, но достаточно только взглянуть на Фиону, чтобы заподозрить другие мотивы. Поездка Брайана в Бристоль скорее всего означала, что он там встречается с ней, и у Энн от огорчения непроизвольно вытянулось лицо, но потом она вспомнила о своем обещании и постаралась весело улыбнуться.

— Очень хорошо, что у меня будет сегодня свободный день. Я могу взять машину Джона и поехать к морю.

Белый «форд» Джона сверкал на солнце как кусок сахара. Энн выехала за ворота и задумалась. Ей совсем не хотелось покидать Эйвонкасл, но сидеть без делай представлять, как Брайан встречается с Фионой, было невыносимо. Энн изо всех сил нажала на газ. За окном с бешеной скоростью замелькали деревья, дома, огромные камни, в ушах засвистел ворвавшийся в салон ветер. Дорога пошла под уклон. Энн попыталась затормозить, но, к ее удивлению и ужасу, это не удалось, она еще раз нажала на тормоза — все напрасно. Машина продолжала нестись по спускающейся вниз дороге. Впереди замаячила гранитная скала, за ней обрыв и голубая чаша моря внизу. Энн закрыла глаза и всхлипнула:

— Бабушка, миленькая бабушка!

От страшного удара она подпрыгнула, с силой ударилась затылком о сиденье и замерла, ожидая, что сейчас полетит вниз. Но ничего подобного не произошло. Выждав несколько секунд, Энн открыла один глаз, затем другой и выглянула в окно. «Форд» передними колесами нависал над обрывом. Энн спас жизнь гранитный выступ, на который натолкнулся автомобиль. Стараясь двигаться как можно осторожнее, девушка открыла дверцу и вывалилась наружу. Энн очень больно ударилась локтем, но что была эта боль в сравнении с тем, что могло произойти, не окажись на ее пути огромного камня! Если бы не он, она сейчас плавно опускалась бы на дно или лежала, изувеченная, среди металлических обломков внизу… Энн прижалась к шершавой поверхности камня щекой. Что же могло произойти с «фордом»? Она медленно отползла от машины.

Когда Энн, добравшись до Эйвонкасла на попутке, нашла на кухне Джона и рассказала ему о происшествии, естественный красноватый цвет его лица перешел в ярко-малиновый, шея налилась кровью, а глаза едва не вылезли из орбит. Некоторое время он остолбенело молчал, и Энн испугалась, что его вот-вот хватит удар.

— Как же это так, леди Энн, как же это так? — наконец проговорил он. Автомобиль был в полном порядке, ведь я все проверил!

— Не знаю, Джон, — Энн пожала плечами, — я сама ничего не понимаю, но тормоза были неисправны.

— Хозяин никогда не простит мне этого. — Джон горестно вздохнул, и Энн стало жаль его.

— А откуда он узнает об этом?

— Как откуда? — встрепенулся Джон.

— Я никому не рассказывала и не называла своего имени, остается только промолчать тебе, и никто не узнает.

Джон заколебался. Совесть боролась в нем с желанием сохранить репутацию безупречного слуги.

— Не знаю, не нравится мне все это.

— Что тебе не нравится, Джон? — раздался знакомый голос, и в дверях вырос Брайан Кестелл собственной персоной.

Энн с пристрастием оглядела его, пытаясь обнаружить что-нибудь, указывающее на свидание с Фионой. Но нет, Брайан выглядел, как всегда, слегка равнодушным и уверенным в себе. Только его синие глаза искрились от едва сдерживаемого смеха, словно он прекрасно понимал причину осмотра, которому подвергся.

Энн еще раз оглядела Брайана и невольно опустила глаза, оценив его сдержанность и тактичность, — он никак не отреагировал на ее измятую, всю в песке одежду.

— Так что тебе не нравится, Джон? — повторил Брайан.

— Я порекомендовала Джону несколько экзотических блюд, но он сопротивляется, придерживаясь консервативных взглядов даже на кулинарию, скорчив недовольную гримаску, ответила Энн и подмигнула Джону.

— Это входит в традиции нашей семьи, мы всегда голосовали за консерваторов, — Брайан улыбнулся, — но в данном случае, ради леди, думаю, мы можем уступить.

— Слушаюсь, сэр, — проронил терзаемый угрызениями совести Джон.

— Вот и прекрасно. — Брайан предложил Энн руку. — И, пожалуйста, поторопись с ужином, у леди Энн был сегодня тяжелый день. — Он вытащил из волос Энн застрявшее во время падения перо чайки и ловко бросил в ведро с картофельными очистками.