"Стихотворения, эпиграммы, басни, сказки, повести (1908 - октябрь 1917)" - читать интересную книгу автора (Бедный Демьян)

ПОДЖИГАТЕЛИ

Зубатовщина — не умирает. (Из газет.)

Не спится Прову Кузьмичу. В глухую ночь идет он к стражнику Фаддею. "Охти, беды! Совсем собою не владею. Скажи по совести, Фаддей, — я знать хочу: Уж я ль о батраках моих не хлопочу? Уж я ль им не радею? На деле, в помыслах, во всем пред ними чист! Скажу, как перед богом… А вот — гляди: подметный лист! Они ль, а может, так какой-то стрекулист, Грозят поджогом!" Печалуется Пров, — ему и невдомек, Что подметнул листок Не кто иной, как плут и бражник, Сам… стражник. Фаддей меж тем ворчит: "Да, милый, времена! Крушенье света, знать, приходит, старина! Антихрист сам никак стал сеять в людях злобу. Всяк только и глядит, где плохо что лежит. Одначе, чтоб самим не лезть врагу в утробу, Нам что-нибудь с тобой придумать надлежит… Смекай! Устроим-ка, Кузьмич, с поджогом… пробу!" Быть по сему. В ту ж ночь, домой вернувшись, Пров Средь сонного двора поджег вязанку дров. Дрова попалися — сырец, горели скудно, Так было загасить огонь совсем не трудно. Настала енова ночь. Фаддей вошел в удар: "А ну-ко-сь, подожги, Кузьмич, теперь амбар!" Кузьмич послушен. И в этот раз огонь — верней: почти пожар — Руками батраков был, хоть с трудом, потушен. У Прова пот на лбу. Пров крестится, благодарит судьбу. "Постой, — шипит Фаддей, — что ж, думаешь ты, даром Возились мы с дровами и с амбаром? Попробуем теперь поджечь избу". Поджег Кузьмич. Ан тут и вышла-то зарубка: Изба была стара, суха, Внутри все бревна — требуха, Огню податливы, что губка, — Как порох, вспыхнула изба. Напрасно колокол церковный бил тревогу: Хоть к Прову полсела сбежалось на подмогу, Торчала через час замест избы — труба! И во дворе не велики остатки. В огне погибли все достатки Несчастных батраков. Пров убивается. Фаддей же — был таков! Проделано все ловко. А был всему конец какой? Поправил кое-как дела Кузьмич страховкой; Фаддея становой "За расторопность со сноровкой" Пожаловал двойною ассигновкой. За всю же бывшую с пожаром кутерьму, — Ну, есть ли правда где на свете?! — Остались батраки в ответе: Их "за поджог" всех упекли в тюрьму!