"Ландо Калриссиан и Огненный ветер Осеона" - читать интересную книгу автора (Смит Нейл)

Глава 12

Ну а эта стоит минус восемнадцать — я понятно объясняю? — спросил робот. Возвышавшееся над ним огромное птицеподобное существо кивнуло и попыталось принять более удобное положение. Они сидели за столом в кают-компании.

Ландо посмотрел поверх своей тарелки с крышкой, что использовались в невесомости, и хихикнул, гадая, кто из этих двоих кого сделает, — птица и дроид увлеклись игрой в сабакк. Буквальность Вуффи Раа могла ему помешать. Но с другой стороны — внимание Вайвы Фибота было сейчас поделено между полученными им повреждениями и тем, что он увидел во время бешеной атаки Огненного ветра.

Офицеру службы по борьбе с наркотиками наложили шины: удочки из звенящего дерева как раз пригодились для этих целей. Несмотря на то что в большинстве своем они превратились в неплохое удобрение, которое Ландо продал на Дилонексе (сбыть там удочки в их первоначальном виде у него не было шансов), у него еще осталась целая охапка в одном из вспомогательных складов.

Но в целом неплохо. Все могло закончиться куда хуже. Они все могли умереть.

Снова подняв глаза, Ландо подмигнул Басси Бобах, которая, как и он сам, ела из крытой тарелки. На то, чтобы переместить птицу в удобную позицию, когда можно было бы заняться его ногами, даже в невесомости ушло около часа. После чего одновременно возникла тысяча вещей, которым нужно было уделить внимание, и о еде некогда было даже подумать.

В первую очередь позаботиться нужно было о «Соколе». Его основательно потрепало за время их отчаянного полета сквозь Огненный ветер и в битве с теми бродячими истребителями. Ландо так и не понял — кто, во имя Галактики, это был и почему они его атаковали. С выключенными инерционными регуляторами тяги корабль не был приспособлен для подобной акробатики. Так что напряжение на его корпус и каркас должно было быть чудовищным.

По «Соколу» стреляли, да к тому же его постоянно бомбардировали крошечные, почти невесомые частицы Огненного ветра с достаточной, впрочем, массой для того, чтобы перегружать динамические щиты. Ключевой момент был в том, что за счет силовых щитов корабль выходил целым из любого испытания. Даром, что он представлял собой плохо пригнанную груду болтов и гаек, скрепленных вместе электромагнитными и гравитационными прибамбасами. Но корабль был для Ландо словно подружка, которую игрок продолжал любить, несмотря ни на что.

— Масса, мне кажется, еще один сантиметр к правому борту.

Вуффи Раа был с другой стороны корпуса — внутренней — и изучал результаты изнуряющего труда, что Ландо производил снаружи. Под трапом зияла широкая безобразная дыра — результат атаки одного из истребителей. Правда, более серьезных повреждений не было, и про себя Ландо засмеялся: посмотреть бы на тот истребитель сейчас.

На данный момент Ландо не мог больше ничего сделать с механическими повреждениями. Изоляция была в порядке, трап работал отлично (хотя он слегка деформировался, и, выходя из корабля, можно было споткнуться), и чему следовало уделить внимание, так это защите.

Он передвинул инструмент на сантиметр правее, дождался подтверждения от робота и загнал очередную клепку на место. Ландо не понимал, почему предыдущие владельцы фрахтовика не проделали эту работу давным-давно. В трюмах были все нужные запчасти. Ленились, наверное. Когда он закончит, эффективность корабельной защиты удвоится — разумеется, соответственно возрастет и потребление мощности. Может быть, в этом и была настоящая причина, а лень ни при чем.

В скафандре было жарко, и Ландо вспотел. К тому же он снова был голоден. Что хуже всего, это была работа, вызывавшая клаустрофобию — между днищем и каменной поверхностью расселины был только узкий клинышек пространства. Но в этом нужно было винить только себя самого. Он срезал с полдюжины коммуникационных и сенсорных антенн, располагавшихся в этой части корабля. Тех самых приспособлений, которые, чтобы работать, должны были выдаваться за пределы щитов. Факт, что они не работали из-за Огненного ветра, и враждебно настроенный корабль, который собирался разнести «Сокол» в хлам, помогли принять мгновенное решение.

Ландо начал выбираться из тесной щели.

— Давай посмотрим, что там с корпусом наверху. А потом я себе устрою перерыв — боюсь, уж больно это все утомительно.

Ответ маленького дроида был полон извиняющихся ноток:

— Масса, если бы это было возможно, я бы сделал работу вместо вас Я…

— Вуффи Раа, хоть раз заткнись и дай сделать тяжелую работу кому-то еще. Если ты сюда высунешься, проклятое солнце снова начнет поджаривать твои мозги. В рубке вроде бы безопасно — нас прикрывает астероид, но недостаточно. Так что тебе нужна дополнительная защита корпуса.

— Да, масса. Как удачно, что эта расселина пролегает перпендикулярно направлению Огненного ветра. Если бы она шла на несколько градусов в сторону, то работала бы как воронка или волновод и концентрировала…

— Да, — сказал Ландо и вздрогнул, — это здорово, я знаю!

Когда он направил «Сокол» в расселину, он вовсе не думал о подобном, а просто пытался сбежать от истребителей. Он летал и сражался без особых рассуждений, но сейчас у него мурашки побежали по коже, когда он представил — что могло бы быть.

— Так, ладно, я выбираюсь отсюда. Подготовь шлюз — я минут пять передохну и займусь верхней частью корпуса.

Может, это и тяжелая работа, подумал Ландо, но когда я закончу, мой корабль, пассажиры — и я! — будем хорошо защищены от этого Огненного ветра. Так же как мы защищены сейчас — только не придется прятаться в астероиде, и мы сможем отправиться восвояси.

— Сабакк! — выкрикнул Вуффи Раа, демонстрируя карты пораженной птице. — Видишь ли, есть особое правило: когда у тебя на руках Идиот — как ты знаешь, его стоимость равна нулю, — двойка чего угодно и тройка чего угодно автоматически дают двадцать три.

Вайва Фибот удрученно протянул несколько кредиток.

— Но это нелепо, — голос у него звучал смешно. — В этом нет смысла. Два и три — это пять, а не двадцать три. Да к тому же добавление нуля…

— Вот поэтому такая комбинация называется «Построение Идиота», ты, старый простак, — заявил Ландо. Если дело пойдет так и дальше, то он будет управлять кораблем, а играть предоставит Вуффи Раа. Ландо доел содержимое своего контейнера, после чего отправил посуду в очиститель. — Басси, почему бы тебе не поиграть с ними? Играть втроем интереснее.

— Не в этой жизни! — она с сожалением покачала головой. — Я уже достаточно наигралась в сабакк, мне хватит, спасибо.

— Масса, с моей стороны будет большой дерзостью, если я скажу, что сегодня вы управляли кораблем весьма профессионально?

— Только если ты будешь называть меня массой в процессе. — Простенькая похвала крайне польстила Ландо. Он был совершенно ужасным пилотом, когда Вуффи Раа взял эту проблему в свои руки — или, скорее, в щупальца. Теперь же, во всяком случае иногда, «Тысячелетний сокол» полностью подчинялся воле Ландо, а не наоборот.

Маленький дроид был подавлен собственной неспособностью противостоять воздействию радиации, которая вызывала у него иррациональную безответственность. На что Ландо заметил, что под соответствующим давлением, приложенным под правильным углом, раскалываются даже алмазы.

Он загнал на место еще одну клепку, на этот раз на верхней части корпуса «Сокола», и направился к следующей намеченной позиции. Нечего удивляться, что корабль был так уязвим — в дюжине мест щиты не могли правильно совпасть друг с другом.

Придерживая перчатку одной рукой, он аккуратно вытащил другую руку из рукава скафандра, продел пальцы под воротником шлема и отер пот с лица. Почему-то за те столетия, что люди носили скафандры, никто так и не додумался изобрести…

Рядом с его подбородком зажегся красный сигнал. Что бы это могло значить? Великий Край!

Это значит, что система обогрева перегружена и он сейчас сварится в этом скафандре заживо! Он изучил показания датчиков на левой руке, но там все было в порядке. Так в чем же дело? Ландо включил передатчик:

— Вуффи Раа, начни готовить шлюз — мне надо сменить этот скафандр. Что-то…

Ответа не было.

— Вуффи Раа, ты слышишь? По-прежнему нет ответа.

Ландо снова проверил датчики, встроенные в рукав. Согласно им коммуникатор пилота работал стабильно.

Сложность заключалась в том, что самая высшая точка корпуса «Сокола» была точно рядом с верхним шлюзом. Чтобы добраться туда, где он был сейчас, нужно было ползти снизу и перебираться через край корабля. И сейчас, с неисправным скафандром, Ландо не был уверен, что успеет проделать все это в обратном порядке. Вуффи Раа мог помочь сэкономить несколько решающих минут — если бы только ответил!

— Капитан — «Тысячелетнему соколу», меня слышно?

Ничего.

Ландо уселся как мог неподвижно и принялся напряженно думать. Казалось, что с каждой секундой в скафандре становилось все жарче. В какой-то миг он бросил взгляд на клепальный пистолет в руке и на колесо шлюза напротив куска камня, что образовывал крышу над головой Ландо. Медленно пробравшись на метр вперед, он несильно стукнул в основание колеса. Удар передался корпусу и легкой вибрацией отдался в скафандре. Ландо повторил свои действия снова. Затем еще раз.

Через несколько секунд пришел ответ.

— Масса, это вы производите шум? Я не могу вас найти по передатчику.

Неуверенный, что Вуффи Раа сможет его услышать, Ландо снова ударил инструментом по колесу.

— У вас какие-то неприятности — помимо неисправного передатчика?

Правильная догадка, Вуффи Раа Удар!

— Я сейчас поднимусь и заберу вас… Двойной удар.

— Но, масса… Двойной удар.

Несколько жарких минут спустя через край корабля по направлению к Ландо вскарабкалась еще одна фигура, Басси Бобах — ее пистолет был приторочен к позаимствованному скафандру — добралась до Ландо и коснулась своим шлемом его.

— Если ты полицейский, то это на всю жизнь, — пошутил Ландо до того, как она даже успела открыть рот.

— Не будь идиотом. Что с твоим скафандром? Он стряхнул заливавший глаза пот. Крошечные капельки поплыли внутри шлема, отвлекая.

— Вышла из строя система охлаждения или что-то вроде того. Я переживал, что неплохо бы поужинать, но сейчас, похоже, я сам скоро превращусь в уж…

— Ох, заткнись! Расслабься и не шевелись. Я вытащу тебя отсюда. Твой маленький пятирукий друг и офицер Фибот ждут нас у нижнего шлюза.

— Но ведь у птицы переломаны ноги!

— Не тебе говорить!

Ландо был близок к потере сознания, когда они наконец-то оказались в корабле. Вуффи Раа практически сорвал шлем со своего хозяина — едва не прихватив заодно и уши. В результате порыв свежего воздуха, ударивший в лицо, показался Ландо арктическим зефиром.

— Ну вот, еще одно приключение, — заметил Ландо, пока остальные стаскивали с него скафандр. Кто-то протянул бутылку воды. — Что мне было нужно, так это провести несколько дней в резервуаре сенсорной изоляции. И вся вселенная в моем распоряжении. Кто-нибудь соорудит чего-нибудь поесть?

Басси Вобах фыркнула и покинула шлюз, топая от возмущения — что в условиях отсутствия гравитации сделать было непросто.

— Пожалуйста! — бросила она через плечо.

Ее коллега последовал за ней, неуклюже хромая на забинтованных ногах.

Вуффи Раа, тщательно изучавший скафандр, взглянул на Ландо.

— Масса, — его голос был очень тих, и говорил робот осторожно, — вы снимали этот скафандр, между тем когда вы работали внизу и когда отправились наверх?

Ландо лежал на спине рядом с люком шлюза и подумывал — но только подумывал — о том, чтобы подняться и пойти вперед. Ощущать холодный металл сейчас было чрезвычайно приятно.

— Пришлось, — ответил он, надеясь, что робот не имеет в виду то, что, как ему казалось, он имеет в виду. — Зов природы.

— Значит, это сделали тогда. Масса, кто-то…

— Испортил скафандр, когда я не видел, так?

— Боюсь, что так. Они перепрограммировали коммуникатор и охлаждающую систему. Довольно странно, но если бы вы продолжали попытки вызвать меня на связь, то не зажарились бы.

Ландо потряс головой, ухватился за стойку и сел неподвижно.

— Слегка непонятно, даже если это была шутка. Кого из них ты подозреваешь?

— Басси Вобах помогла спасти вашу жизнь.

— Так она не могла избежать этого. Ладно, пойдем, а то охота покурить. Как думаешь, смогу я свернуть сигарету из того, что осталось от сигар в сейфе?

— Зачем вам это, масса?

— Затем.

Следующим пунктом перечня необходимых дел — после небольшого перерыва на еду — было определить местонахождение «Сокола». Во время битвы и бегства от эскадры истребителей, траектория корабля изобиловала поворотами и изгибами и проходила такие расстояния, что Ландо не мог всего этого упомнить. Он и Вуффи Раа провели уйму времени, обдумывая и просчитывая варианты на навигационном компьютере.

— Масса, оборудование бесполезно — радиация его прикончила. Должен признать, у меня мрачные предчувствия. Впрочем, в каталоге есть кое-какая информация: притом, что этот астероид необитаем, он занесен в список.

Ландо сидел в рубке рядом с роботом и удивленно передернул плечами в ответ:

— Что? Ты хочешь сказать, что знаешь, где мы?

— Я знаю номер в каталоге и некоторые характеристики астероида, на котором — или, если хотите, в котором мы сейчас Его форма — уникальна и это было давно замечено. С другой стороны, я не могу сказать точно, где сейчас находится сам астероид. У меня есть траектория его орбиты, но в этой системе все подчиняется какому-то своему порядку, гравитационные поля…

— Гравитационные поля?

— Да, масса. Предсказать — где что-либо в тот или иной момент будет находиться — все равно что рассчитать геометрическую задачу с миллиардом составляющих. В любое другое время постоянно работают дальние дистанционные сенсоры и информационные базы системы обновляются каждый час Но сейчас Огненный ветер и…

— Понятно. — Ландо повернул переключатель — возникла гравитация, достаточная для того, чтобы он мог свернуть сигарету. Покончив с этим, он зажег ее, снова отключил генераторы поля и откинулся в кресле, напряженно думая.

— Если мы еще раз окажемся в этом месиве, то не будем способны проложить курс, — сказал он больше самому себе, чем роботу.

Вуффи Раа согласился и добавил:

— Как бы то ни было, вы повысили защиту, так что от меня теперь будет больше проку, масса. Но проблема в том, что мы не знаем, куда направиться.

— У нас же по-прежнему есть эта твоя программа навигационного счисления? — Ландо задумчиво стряхнул пепел с сигареты, и тот полетел по кабине, осев в итоге на корпусе Вуффи Раа. (С тем же отсутствующим видом дроид стряхнул пепел, он рассыпался, и оба потеряли его из виду.

— Да, масса — с большим пробелом неизвестных виражей, когда вы пытались ускользнуть от тех истребителей.

— Ты можешь оценить, как велик этот пробел?

— Да, конечно. Хотя бы по расходу энергии, если больше не по чему.

— Тогда это будет нашими границами. Мы просто продолжим следовать старым курсом, как если бы не отклонялись от него. Будем искать в пространстве, очерченном этими границами, особняк Боххуа Мутдаха.

— Боюсь, не получится, масса. Даже если бы не было других причин — границы не остаются прежними. Пока мы двигаемся в сторону солнца, они расширяются с учетом возможных погрешностей в расчетах. Во время Огненного ветра невозможно точно определить скорость сноса и…

— А в этом твоем каталоге нет подробностей астероида Мутдаха?

— Пятьдесят семь девяносто два? Да, масса, я…

— Тогда это может дать нам какие-то намеки относительно остальных астероидов вокруг. Необычная форма нашего поможет определиться. Давай попробуем добраться туда как можно ближе, а затем будем прокладывать дорогу от камня к камню — до тех пор, пока не найдем нужный.

— Хорошо, масса, я не вижу других альтернатив.

— Как и я. Теперь, пока мы все еще здесь и никто нам не мешает, давай поговорим о том, кто на этот раз попытается меня убить.

— Мы опоздали почти на день! — запротестовала Басси Бобах. Все снова собрались в кают-компании. Уверившись, что его пассажир со сломанными ногами устроился комфортно, Ландо включил гравитацию и попросил Вуффи Раа приготовить еще одну трапезу до вылета

— Вы понимаете, — продолжила женщина-офицер, обращаясь к непонятливой аудитории, и в частности к Ландо, который раздражался все больше, — что в обычных условиях этот перелет занимает немногим больше двух часов?

— Как обитатель системы Осеона, моя дорогая наемница, ты должна понимать лучше кого другого, что выражение «обычные условия» неприменимо к нынешним. Там снаружи бушует шторм, и, хотя я не говорю, что не желаю снова рисковать, я считаю, что сделать кое-какие приготовления необходимо.

— Капитан, могу я вам напомнить, что в этом деле у вас нет полной свободы действий и…

— Офицер, могу я напомнить вам, что капитан здесь — я и это значит, что если вы будете продолжать изводить меня придирками, то… я отберу у тебя бластер и заткну им твой рот?

Полицейская моргнула и села на место в тихой ярости. Даже ее начальство никогда так с ней не разговаривало! Ландо усмехнулся — не сказать, что без иронии, — и заявил:

— А теперь слушайте сюда; один из вас пытался меня убить, когда я был снаружи. Я буду очень занят, когда мы покинем наше убежище. Заняты будем оба — Вуффи Раа и я, так что мне будет не до того, чтобы постоянно оглядываться. Поэтому до тех пор, пока мы все не договоримся, мы будем сидеть здесь. А вообще, я склоняюсь к тому, чтобы сковать вас двоих вместе наручниками — до тех пор, пока мы не прибудем на 5792. И если вы думаете, что я шучу, то вы заблуждаетесь самым ужасным образом. Если вы не придумаете альтернативное решение, которое устроит вас больше и которое покажется мне удовлетворительным, мы поступим так, как сказал я. Или же будем сидеть на этом астероиде, пока центр Галактики не замерзнет.

Басси Вобах хранила злобное молчание и сидела с кислым выражением лица, сложив руки на груди. Вайва Фибот задумчиво мигнул своими огромными голубыми глазами, но в итоге сказал не больше, чем его коллега.

— Вы двое, смотрите — я не шучу! — Ландо не выдержал. — Я еще не понял, кто здесь что для кого и зачем делает, но что-то — возможно, этих «что-то» несколько — точно происходит. У меня уже вошло в привычку избегать быть убитым. Так что один из вас сейчас достает свои наручники и прицепляет себя к другому или…

— Масса! — раздался крик из интеркома. — У нас неприятности — большие неприятности! Поднимайтесь ко мне!

Быстро вскочив на ноги, Ландо скользнул взглядом по обоим копам, разочарованно ударил кулаком одной руки по ладони другой и поспешил в рубку.

— Что такое, Вуффи Раа? Я как раз собирался…

— Посмотрите вперед, масса, на край расселины.

Ландо забрался в кресло пилота и пристегнулся. В голову пришла удачная мысль, и он включил гравитацию в кают-компании до уровня, примерно в три раза больше нормального.

— Это удержит их на месте! Я… о, нет!

— Да, масса. Вы видите отражения от их корпусов. Эскадра истребителей нас обнаружила. Через несколько секунд они откроют огонь и у них не будет шанса промахнуться!