"Призрачная любовь" - читать интересную книгу автора (Оленева Екатерина)

Глава 5 Не состоявшаяся любовь

Мишка с неожиданным для себя интересом разглядывал дочь отчима, и по случаю названную сестрицу. Вопреки стойкой антипатии, складывающейся годами, он понимал, что девушка ему нравится. И что она удивительным образом похожа на Елену Григорьевну Левину: те же светлые серые глаза, высокий лоб, нежные тонкие скулы, изящный формы нос с тонкими, чуть хищными крыльями. И стеклянный дым светлых, будто сотканных из множества лунных паутинок, волос.

Лене в облике нового знакомого в глаза как-то сразу бросилась густая, темная, словно густой шоколад, шевелюра, — живая и блестящая. Характерной, очень мужской черточкой облика были черные, прямые, почти сходящиеся у переносицы, брови.

— Очень приятно, — выдавила из себя Лена, отвечая на крепкое рукопожатие.

После все сели в машину. Пока маневрировали по незнакомым улицам, Лена с любопытством рассматривала рекламные щиты, мосты, магазинные витрины, не замечая что "братец" все это время продолжал рассматривать её самое. В конце пути автомобиль легко вписался в ряд других машин, уже отдыхающих в тени большого дуба.

— Ну, герой, давай, снимай очки, — похлопал пасынка по плечу Олег, как только они перешагнули порог дома.

Мишка не стал ломаться, последовав совету отчима. Марина охнула, увидев, какой огромный лилово-красный кровоподтек распространяется от переносицы парня под оба карих глаза. В обычное время, наверное, красивых и ясных. Но сейчас в красноватую прожилку и слегка припухших.

— Ничего, — поспешил, успокоить Олег дам. — Ему уже лучше. Опухоль спадает. Да и глаза теперь почти открываются.

Олег суетился, стремясь выказать себя радушным хозяином, пока Марина с дочерью распаковывали вещи и благоустраивались.

Квартира отца Лене не понравилась. На её вкус здесь всего было "слишком" много: кожи, позолоты, ковров, картин. Обстановку комнаты, в которую её провели, составляли большая кровать, шкаф и огромное, во весь простенок, зеркало. Над кроватью висела картина, на которой было изображено нечто вытянутое, темное, наводящую по ассоциациям на просвечивающую темную тряпку, поднятую вверх на палке. Всё это на алом фоне. Что именно пытался художник сказать своим шедевром, осталось для Лены загадкой. Может, именно под таким углом бык видит матадора? Лена не стала над этим долго задумываться.

Переодевшись в свежее платье, девушка присоединиться к компании, уже успевшей расположиться на кухне "согласно купленным билетам". Завтрак прошел в легкой непринужденной обстановке, поскольку говорили на общие темы.

Сразу после завтрака Олег с Мариной ушли, оставив молодежь наедине, одних. Старшим было, что сказать друг другу. В отличие от молодежи, у которых общих тем для бесед пока не было.

— Хочешь выпить? — предложил Михаил, чтобы как-то разрядить обстановку.

Дождавшись, согласия девушки, достал из бара бутылку вина и разлил напиток по бокалам. Лена осторожно пригубила алую жидкость. Алые капельки заблестели на нежных губах, и она торопливо слизнула их язычком.

Михаил некоторое время внимательно наблюдал за девушкой, раздумывая о том, что с тех пор, как Олег начал общаться с дочерью, привычный ритм жизни канул в прошлое, а отношения между отчимом и матерью дали серьезную трещину. И как это странно, что эта девочка произвела на него такое сильное впечатление.

Мишка поставил бокал на стол:

— Может быть, не будем тратить времени, сидя в четырех стенах, а пойдем, погуляем?

— С радостью, — улыбнулась девушка.

С первого взгляда столица Лену не впечатлила. Она показалась обычным городом, отличающимся от её родного только габаритами. Повсюду был выщербленный асфальт, запах пыли и кошек.

У подземного перехода Лена остановилась около одного из художников, наспех рисующих портреты бесконечно снующих туда и сюда, прохожих. Рядом с художником, на мольбертах, стояли черно-белые наброски — множество беглых зарисовок с сотни лиц, промелькнувших за день.

— Сколько стоит такой портрет? — поинтересовалась девушка.

— Беру по триста. С вами согласен сговориться за двести пятьдесят.

У художника была неромантическая внешность. Широкое лицо с мясистым носом, небольшие глаза с циничным прищуром, руки с короткими толстыми пальцами. Когда он улыбался, открывались некрасивые, пожелтевшие от табака, зубы.

Но его работа Лене понравились.

Метро Лену просто зачаровало: стеклянные будки на земле, переходы, подземные галереи, убегающие вглубь земли лестницы — все словно было частью причудливых снов. "Как ворота в другое измерение", — подумала девушка. Экскаваторы двигались вниз и вверх, словно два ручейка, увлекающих людей в два разных направления: один в Сумеречную зону, другой — возвращая Земле. Электрички двигались с монотонным гудением, летая быстро в узких темных туннелях, создавая вихревые потоки, обдающие лица пассажиров теплым ветром.

Но, все же, выбравшись на поверхность, Лена ощутила облегчение, словно вынырнула из воды. Сладостью на языке отозвались запахи разогретой земли. Наслаждением ощущалось солнечное тепло на щеках. Музыкой представлялось чириканье птиц.

Солнце, пробиваясь сквозь густой зелёный шелк листвы, вырисовывало в тени деревьев ярко-желтые полосы. Вездесущие одуванчики, цветущие всю теплую пору, словно солнечные осколки или брызги, вкрапливались в траву.

Они долго гуляли по Москве, пока не затекли ноги. Потом сидели на лавочке в парке, болтали и ели мороженое.

— Расскажи мне о моем отце, — попросила Лена.

— Ты о нем чего-то не знаешь?

— Все, что я о нем знаю, говорит не в его пользу. Но у вас с ним хорошие отношения, значит не такой уж он плохой, раз ты предпочел остаться здесь. И встретиться с нами.

— А почему бы мне не встретиться с вами? — с некоторым вызовом спросил Мишка.

Лена ответила ему внимательным задумчивым взглядом.

— Я не люблю Египет, — хрипло ответил Михаил, отворачиваясь.

Только к вечеру, когда уставший оранжевый солнечный шар стал клониться к горизонту, ребята выбрались к Москве-реке. Купив билет на старенький пароходик, устроились на деревянных лавках. Опираясь локтями на деревянные перила, как на балкон, Лена смотрела на серебристый след, держащийся за пароходиком несколько кратких мгновений.

— Следы на воде долго не лежат, — вздохнула девушка.

— Москва тебе понравилась?

— Понравилась. Я люблю видеть новые места, — ответила Лена. — Куда больше, чем знакомиться с новыми людьми.

— Почему?

Нахмурив лобик, она задумалась. Потом заговорила, медленно подбирая слова:

— Города не просят к ним привязываться. Им все равно, нравятся они нам, или нет. А люди норовят залезть в душу, да ещё и похозяйничать там. С людьми, очень редко чувствуешь себя свободной.

— А для чего тебе чувствовать себя "свободной"? — подначил Мишка.

— Не знаю, — вздохнула Лена. — Не умею я красиво говорить. Просто в самом слове: "привязанность", есть нечто от веревки. Ты не находишь? Привязан, значит — не свободен. Любовь — она как клетка. Когда тебя любят, ты не принадлежишь самому себе. Ты словно бы становишься собственностью человека, одарившего тебя любовью, часто против твоей воли. Это стесняет. — Девушка улыбнулась, отводя от лица прядь волос.

— Ты боишься любить? — спросил Миша, подумав про себя, что вот он и сам начинает "залезать" в душу.

— Да.

— Почему?

— Потому что жизненный пример моей матери учит тому, что любовь ничего хорошего дать не может. Кроме унижения и сердечной боли. А пример моего отца учит тому, что любовь — ненужный балласт.

Мишка хмыкнул. Он знал, что Олег успел поумнеть за пятнадцать лет, проведенные рядом с Зоей и давно научился ценить чужие чувства. И даже отвечать на них.

Пока ребята стояли, задумавшись каждый о своем, город, сердце России, медленно, не торопливо проплывал за кармой старенького пароходика. В зарождающихся сумерках Москва не скрывала древнего лика. Город хранил множество тайн, преступлений, героических поступков, свершившихся на его тысячелетней памяти. Хранил равнодушно, никого не осуждая, не воспевая. В качестве свершившегося факта.

— А я тебе нравлюсь? — шепотом спросил Михаил, накрывая ладонью Ленины руки, покрывшиеся от его прикосновения мурашками

— А я — тебе? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Да. Нравишься. Очень. — ответил Михаил, наклоняясь к ней

— Очень нравлюсь? — В глазах девушки читались сомнение и вызов. — Так быстро?

— Да.

Казалось так естественно соединить губы в поцелуе. Соприкоснуться удивленно, растерянно, робко. И жадно пить тепло других губ.

Возвратившись, ребята застали Олега с Мариной в прекрасном расположении духа. Спать никому не хотелось и все продолжали полуночничать, хотя было далеко за полночь. Лена ела клубнику со сливками и была счастлива, не отдавая себе отчета в том, что подобных дней в жизни бывает не больше десяти.

Десять дней, если повезёт, мы бываем в жизни счастливы на самом деле. Редкие минуты, когда мы не о чем не думаем, а просто пребываем в мире и согласии с собой и окружающей действительностью. Не оборачиваясь в прошлое. Не заглядывая в будущее. Счастливы здесь и сейчас.

Остальная жизнь либо подготовка к этим минутам. Либо плата за них.

Ванна была просторной, с гидромассажем, но Лена предпочла ей душевую кабину.

"Для двоих мужчин тут слишком чисто", — подумала она, открывая воду.

Вода веселой струйкой полилась сверху, и если бы не острый запах хлора, можно было бы представить, что стоишь под струёй водопада. Вода омывала, как ласковые любящие руки, принося успокоения каждой клеточке не до конца проснувшегося тела.

Лена обожала воду. Мать часто подшучивала над ней, утверждая, что в прошлой жизни Лена была русалкой.

Выбравшись из ванной, Лена прошлепала на кухню. Подойдя к окну, выглянула во двор, залитый веселым июльским солнышком. По подоконнику, преломляясь в графине с водой, скакали солнечные зайчики. Отсюда, вся недавняя чертовщина казалась небывальщиной.

Лена в мистику не то, чтобы не верила, — она ею не интересовалась в принципе, Склонности к болезненным фантазиям девушка за собой никогда не замечала, предпочитая любовные и приключенческие романы всякой нудно-туманной готике. Несколько раз, правда, ей попадались в руки подобные книжки. Лена, поставив ярлычок "мура", задвинула их на дальнюю полку, и тут же навсегда выбросила из памяти. И вот теперь все эти странные истории случились с ней. Как прикажите к этому относится?

На кухню вошел Олег, взъерошенный и со сна похожий на воробья:

— Доброе утро, котенок.

— Я не котенок, — привычно ощетинилась девушка. — Хорошо выспался?

— Да. А ты?

— Я всегда плохо сплю на новом месте, — непонятно зачем соврала Лена. На самом деле она дрыхла, как сурок. И хорошо ещё, если не храпела.

— Лена, я…

Лена отца перебила:

— Ты знаком с человеком, продавшим тебе квартиру, так "удачно" пристроенную мне в подарок?

— Ты второй раз меня о нем спрашиваешь. Что-то не так с этой чертовой квартирой? — почти вспылил Олег.

— Крыша пока не течет. А как зовут твоего приятеля? — продолжала девушка бестолково гнуть свою линию.

— Мы не приятели. — Отмахнулся Олег. — Деловой партнер, это как партнер на ринге. Ничего личного. Но я настаиваю на ответе — почему ты им интересуешься?

— Скажи, у твоего "делового партнера" есть семья?

— Странные ты задаешь вопросы. Он женат. И что из того?

— Ничего, — согласилась Лена. — А как его зовут?

— Кого? — не понял Олег.

— Черта лысого! Твоего делового партнера, конечно же! У него есть брат? Старший или младший?

— Да откуда же я-то знаю? — всплеснул руками Олег, чуть ли не возводя очи горе от налетевшего шквала вопросов. — Спроси лучше у Мишки, он эту семейку лучше моего знает.

— Хорошо, — неожиданно легко отвязалась Лена. — Спрошу.

На следующий вечер Мишке не оставалось ничего другого, как пригласить Лену в один из модных столичный клубов, в котором проходила новомодная презентация.

Вечер начался натянуто. Лишь оказавшись в самом центре столичного бомонда, Лена почувствовала весь вкус предпринятой авантюры. Ей не нравилось здесь решительно все и вся, как рыбе, попавшей в круг млекопитающих.

Вытащив из тонких девичьих пальцев бокал шампанского, — за последние полчаса четвертый, — Мишка поделился с девушкой ценным наблюдением:

— Ты, кажется, собралась напиться.

Лена ничего не ответила, скользя взглядом через весь зал, пока не остановила его на изящной паре, стоявшей в противоположном углу. Бог знает почему, она представляла брата "своего" призрака толстым, как бочка, и напыщенным, словной индюк.

Мужчина и в действительности выглядел высокомерным. Но при этом был весьма симпатичным.

— Кого ты там так внимательно рассматриваешь? — ревниво поинтересовался Мишка.

— Вон ту красивую пару.

— Левиных? — нахмурился Мишка.

Лена перевела пристальный взгляд на своего спутника. Елена Григорьевна уже буравила его льдистым взглядом. Так что Мишке оставалось только сжиматься под перекрестным взглядом белокурых дам. Похожих на сестер. Выглядевших одинаково отстраненно и надменно.

— Ты знаком с ними? — спросила Лена.

— Да, — смутившись, Мишка нервно дернул плечом. — Немного.

Хотя, с чего бы ему смущаться? Он не обязан оправдываться, потому что никому из них ничем не обязан.

Да только пойди это объясни привередливой и глупой совести!

Елена Григорьевна что-то сказала мужу, и чета двинулась по направлению к ним, заставляя Мишку чувствовать себя ужом на раскаленной сковородке.

Вот откуда у женщин это мерзкое шестое чувство, позволяющее им нутром чувствовать опасную соперницу? Ведь иной раз можно напропалую флиртовать, не отходя ни на шаг от какой-нибудь смазливой мадам, и ничего. Бровью не ведут. А порой и взгляда не бросишь, а им уже все видно и понятно. Прямо мистика какая-то!

— Добрый вечер, молодые люди, — с усмешкой, растянувшей и без того узкие губы, поздоровался с ними Левин.

— Добрый вечер, Андрей Львович, — был вынужден ответно поприветствовать Левиных Мишка. — Елена Григорьевна.

Глаз на любовницу он не поднимал, неожиданно обнаружив, что узоры на линолеуме о-го-го какие интересные.

— У тебя сегодня такая очаровательная спутница, — проговорила Елена старшая.

Лена встретилась глазами со своей тезкой. Не сразу удалось понять, почему организм так странно отреагировал на эту красивую женщину, разглядывающую её с нарочитым, подчеркнутым пренебрежением, плохо маскирующимся в покровительственно-снисходительный тон, допустимый в отношениях старшей женщине к младшей. В глубине узких холодных прекрасных глаз блестела глубокая холодная неприязнь, — почти ненависть. И Лена ощутила ответное неприятие и антипатию.

— Познакомьтесь, — промямлил Мишка, — Лена, это Елена Григорьевна, — подруга моей матери. А это Лена — моя сводная сестра.

— Вот как? — одновременно воскликнули обе. — Сестра?

— Сводная, — кивнул Мишка.

Взгляд Андрея Львовича, привычно отражающий недобрую иронию, потеплел. Мужчина поглядел на девушку с новым интересом. И даже позволил себе улыбнулся:

— Я не знал, что у Олега есть дочь, — лениво уронил он с губ. — Да ещё такая очаровательная. Передавай ему мои поздравления, Миша. Твой отчим — счастливчик. Твоя сестра не потанцует со мной?

Глаза его супруги стали ещё холоднее.

Андрей Львович, свернув руку крендельком, предложил её девушке. Лена охотно согласилась. Они легко и непринужденно влились в ряды танцующих.

— Я неважно танцую, — призналась Лена на всякий случай.

— Ничего страшного. В твоем возрасте иметь недостатки простительно.

Руки у мужчины были потные, словно он вымыл их и забыл вытереть. Тонкая ткань платья под ними быстро намокала, это было не приятно. Особенно в сочетании с раздевающим, лишенным страстности, взглядом. Взглядом оценщика и менялы.

Лена старалась не обращать на это внимание, с волнением рассматривая породистое тонкое, бледное лицо. Безликое, словно маска. Идеальную личину шпиона, судебного пристава, клерка. Рассматривала с тем, чтобы представить себе, как мог бы выглядеть его вероятный брат, если бы существовал не только в её воспаленном воображении.

Пыталась, и не могла. Не мог же он быть вот таким: серым человеком в футляре?

— Ты клевещешь на себя, девица. Оказывается, ведь прекрасно танцуешь.

— Это же не вальс, просто танец. Скажите, у вас есть брат? — брякнула Лена, решив пойти к цели с деликатностью топора. Провинциальной медведице это ведь простительно?

Лена надеялась, что — да.

Улыбка исчезла с лица мужчины. Глаза наполнились неожиданной злостью.

— Брат? — медленно переспросил Андрей Львович. — Какой нелепый вопрос! С чего бы тебе интересоваться моим братом? Ну что ж, раз спрашиваешь — был, к несчастью. Когда-то. Давно. И к счастью для всех, его окружающих, умер.

Лену покоробило не столько от сказанных слов, сколько от тона, каким они были сказаны. Никто, слыша голос Андрея Львовича, не принял бы его за милейшего человека.

— Я нашла дневник, принадлежащий вашему брату. Дневник, содержащий весьма пикантные воспоминания.

— Неужели? — брови мужчины неприятно взлетели вверх, в то время как уголки губ опустились. — Какие же?

— Личные. Я предположила, что будет естественно вернуть записи близким. То есть я хотела бы вернуть его вам.

— Тебе следовало бы просто его выкинуть, — прошипел Андрей. — А не тащиться сюда эту грязь.

— Ну, простите. Не догадалась.

Повисла недобрая, напряженная пауза. Чувствую, что она рискует затянуться, Лена снова подала голос:

— Раз уж разговор безнадежно испорчен, позволю себе следующую вольность. Скажите, а как умер ваш брат?

— Покончил с собой. Двадцать три года тому назад. Довольно давно для того, чтобы прошлое перестало кого-то интересовать, вы так не думаете? — Лена пожала плечами. Андрей Львович решил поставить точку в разговоре. — Я просто хочу заметить, то, что тогда случилось, было к лучшему для всех. А теперь извини, но я не вижу смысла продолжать наш разговор, как и общение в целом. С вашего позволения.

Мужчина коротко кивнул, и ушел, постепенно растворяясь за чужими спинами. Оставив девушку одну в незнакомом зале. Лена с недоумением посмотрела ему вслед, извинилась перед какой-то парой, налетевшей на неё и отдавившей ноги, стала пробираться сквозь ряды танцующих. Где тут находился выход, она представляла смутно. Добравшись в полумраке до стены, девушка попыталась сообразить, где ей искать Мишку. Но долго раздумывать не пришлось. Мишка сам её нашел.

— Пойдем, потанцуем? — подхватил он её под локоток. — Расслабимся?

Лена послушно вернулась на танцевальную танцплощадку. Приходилось веселиться.

Было душно. В зале с наглухо закрытыми окнами, практически не оставалось кислорода.

Девушку мучила острая жажда.

После очередной рюмки шампанского мир поплыл и закружился.

Потом (это уже Лена помнила смутно) они жарко обнимались с Мишкой в темном закоулке, где и музыка, и свет были приглушены, а от других гостей их отделяло нечто, похожее то ли на гобелены, то ли на занавес.

У Лены уже начинали саднить губы, когда их уединение нарушило появлением высокой белокурой женщины, чье лицо по-прежнему казалось смутно знакомым.

Мишка встал навытяжку, опустив руки по швам, как нашкодивший пятиклассник перед классным руководителем. Губы женщины вытянулись в узкую полоску, лицо стало злым. Рука наотмашь, унизительно и сочно полоснула по смуглому Мишкиному лицу:

— Сестра, значит? — выплюнула незнакомка. Взгляд скользнул по Лениной фигуре. — Сестричка! И давно с сестрами модно взасос целоваться?

В голове у Лены шумело, делая все происходящее вокруг запутанным и малопонятным:

— Почему вы деретесь? — пролепетала она заплетающимся языком. — И почему кричите? Кто вы вообще, такая?

Женщина засмеялась:

— Какая прелестная маленькая дурочка!

Женщина что-то ещё говорила на повышенных тонах. Мишка то ли оправдывался, то ли огрызался.

Устав от их криков, Лена, покачиваясь, побрела в поисках выхода.

Мишка вскоре догнал её, пытаясь поддержать на крутых ступеньках лестницы. Но Лена вырвалась. Выбравшись на свежий воздух, стала голосовать, пытаясь поймать попутную машину. Забыв, что они приехали сюда на личном авто.

Проснувшись на следующее утро, Лена почувствовала острейшее отвращение. Ко всему. Сразу. К самому утру, потому что голова раскалывалась, сердце колотилось, тело казалось сделанным из ваты.

— Мне не следовало туда ходить, — сказал Лена бледному отражению в зеркале.

Кое-как дотащившись до ванной, девушка трясущимися руками включила горячую воду и подставила под струю разрывающуюся от боли голову. На несколько блаженных минут мир исчез в брызгах. Стало легче. Но стоило закрутить кран, как тошнота и сердцебиение вернулись обратно.

— Доброе утро, — хмуро заявила Лена, выходя на кухню.

Мишка выглядел так, будто похмелье его не касалось.

Мать молчала, поджав губы.

— А где Олег? — спросила Лена, храня затаенную надежду, что при Олеге мать не станет слишком её распекать.

— Он ушел, — отрезала Марина

— Кофе остыл? — поинтересовалась Лена.

— Нет. Горячий.

Трясущимися руками девушка налила себе чашку, плюхнулась на табуретку. Подгибающиеся ноги не хотели держать непослушное тело. Было такое ощущение, что оно, тело, предчувствует, будто его намереваются запихать в мясорубку и от этого трясется мелкой дрожью, отчего у желудка начинается морская болезнь.

Вскоре и мать, и Мишка под разными предлогами предательски удрали из дому. Оставив Лену в одиночестве мучаться похмельем.

Она лежала на кожаном диване под подозрительным взглядом двух фарфоровых слонов, ехидно наблюдающих с полки, как она разрывается между двумя желаниями: стошнить и не делать этого.

Когда переживания достигли пика, в прихожей раздался звонок. С трудом, поднявшись на ноги, Лена поплелась открывать дверь, про себя раздумывая, кому из домашних приписать садистские наклонности. Ведь любой из них мог воспользоваться ключами и не заставлять её из последних сил тащиться им навстречу.

Но это были не "домашние".

На пороге стояла Елена Григорьевна.

— Что ты здесь делаешь? — зло фыркнула женщина и, не дожидаясь, пока Лена сама посторониться, тараном прорвалась внутрь.

— Только не кричите, пожалуйста, — поморщилась Лена. У неё не было сил ни ругаться, ни выяснять отношения.

— Я хочу поговорить с Мишей, — заявила незваная гостья, круто разворачиваясь на каблуках.

— Его нет, — апатично констатировала Лена. Нельзя было винить того, кого подобный тон бы раздражал. Он саму её раздражал. — Он ушел.

— Куда? — спросил незнакомка. Дознаватели в Гестапо позавидовали бы её интонации.

— Думаю, вас ищет. Хочет объясниться. Вам следовало дожидаться его дома, а не тащиться сюда. — Холодно и четко произнесла Лена.

Она с усилием заставляла себя выдерживать тяжелый, насмешливый, порочный взгляд женщины и не опускать под ним глаз. Взгляды скрестились. Лена почувствовала, как буквально все в незнакомке вызывало в ней антипатию: тонкая, легкая фигурка, золотистые волосы, глубоко посаженные глаза с прямыми ресницами. Улыбка, лукавая, таящая скрытую недобрую усмешку.

И тут она вспомнила, где видела эту женщину раньше. Тогда ещё не женщину, а молоденькую девушку. Той девочкой с фотографии, только двадцать лет спустя, вот кем была эта неприятная особа. Леной из дневника!

— Я же вас знаю, — запинаясь, пробормотала она. — Подождите! — Лена вбежала в комнату и трясущимися руками выхватила из чемодана фотографию. Нет. Ошибки быть не может. Тот же насмешливый прищур, запавшие под скулами щеки, характерный наклон головы.

Вернувшись к незваной гостье, девушка протянула карточку. Женщина, брезгливо выхватила из её рук собственный фотоснимок и окинула его небрежным взглядом:

— Это ведь ваша фотография? Ваша?! — С волнением вопрошала девушка.

— Откуда она у тебя? — неприязненно дернулась Елена Григорьевна.

— Нашла. В квартире. Отец, ведь у вас её купил? — обвиняющим тоном вопросила Лена. — У вас, да?! — почти истерично выкрикивала она. — Вы нарочно втюхали нам дом с привидениями?!

— Девочка, ты несешь бред. — Передернула плечами Елена Григорьевна, с усилием удерживая на лице презрительную гримасу.

— Скажите, у вашего мужа был брат?

— Был, — подтвердила женщина.

— Он покончил с собой?

— Да. Вскрыл вены. А теперь скажи, какое отношение это имеет к тебе, ко мне и к Мишке?

— К вам и к Мишке это отношение не имеет вообще.

В комнате повисла напряженная и недобрая тишина. Две женщины с ненавистью мерями друг друга взглядами. Елена Григорьевна заговорила первой:

— Если бы призрак Адама витал в тех стенах, я бы никому не позволила их продать. Я бы посещала дом, как музей. Но призраки существует лишь для тех, кого не отпускает память. Не нужно придумывать страшных историй, девочка. Хотя, — усмехнулась женщина, — зная Адама, можно предположить, что если есть возможность доставать кого-то и после смерти, он свое не упустит.

Лена слышала тихий голос, и перед внутренним взором проходила гроза, с внезапной и недолговечной в летнем жаре прохладой. С её неистовой яростью.

Гроза, подарившая строки, написанные рукой самоубийцы, не пожелавшего уходить в иные миры.

— Зачем вы пришли? — спросила Лена, отворачиваясь

Женщина усмехнулась, пожимая плечами:

— Потому что застала тебя вчера с моим молодым любовником и, понятное дело, приревновала. — Выхватив пачку сигарет из сумочки, женщина досадливо затянулась. — Ты к сердцу-то близко не бери. Мне этот кобелек самой не особенно нужен. Просто досадно чувствовать, что стареешь, и другие молодые кобылки легко добираются до твоего добра.

— Я вам не кобылка, — процедила Лена сквозь зубы. — А Миша — он не ваше "добро".

— Ну-ну, не кипятись. — Елена Григорьевна загасила сигарету в хрустальной пепельнице, стоящей на журнальном столике рядом с телефоном и неиспользуемую с тех пор, как Зоя покинула родные пенаты. — Ладно, извини, что потревожила. Я же не знала, что ты здесь? Не бери в голову. Это я — старая и порченная тетка, а Мишка, — он парень хороший. Я его с детства знаю. Будь я на твоем месте, никому бы его не уступила.

Женщина, посмеиваясь, вышла и стала спускаться по ступенькам. Лена в сердцах захлопнула за ней дверь.

Кипя яростным негодованием и обидой на весь мужской род за их тягу к недостойным женщинам, Лена проревела около часа. А затем, решив действовать, заказала билеты на вечерний рейс. Матери Лена чистосердечно поведала о событиях последних дней и наметившемся, но несостоявшемся увлечении.

Марина без возражений согласилась уехать.

Мишка, вернувшись, попытался объясниться:

— Не нужно ничего объяснять. — Отмахнулась от него девушку. — Не делай все ещё хуже.

— Ты мне действительно нравишься. Елена Григорьевна, она…

— Не говори мне о ней ничего. Не хочу знать!

— Но…

— Ни каких "но" не надо! — Решительно заявила девушка. — Правда. Я сама все понимаю. Я — молоденькая, хорошенькая и глупая. А она — твоя роковая страсть. Я побыла и уехала. А она — она останется.

— Рано или поздно она уйдет. А ты могла бы остаться.

— Партию второй скрипки для сына твоей матери я играть никогда не буду!

— Как скажешь, — зло согласился Мишка.

Поезд катился "ровно, как по рельсам". За окном мелькали поля — то ещё зелёные, то налившиеся солнцем.

Лена стояла, прижавшись носом к широкому теплому стеклу, над которым из приоткрытой щели тянуло горячим сквозняком.

Правильно ли она поступила, что уехала?

В носу щепало от желания расплакаться. Но Лена не давала слезам ходу.

Что ж! Пусть эта ведьма празднует победу! Все равно она скоро станет старой. А у неё, Елены Лазоревой, вся жизнь впереди! Лет через пять сегодняшняя грусть покажется смешной, незначительно маленькой.

Только пока это мало утешало. Пока было больно.