"Адепт и гадалка" - читать интересную книгу автора (Сергеев Сергей Викторович)

Глава 1

Разгар лета. Жара.

Под вечер, открывая балконную дверь, Андрей в воздушном пространстве, визуально ограниченном сверху соседским балконом, а снизу и по бокам разросшимися деревьями, обратил внимание на нестандартный светящийся объект. Заворожённый необычным зрелищем он не двигался с места и всё сильней втягивался взглядом в шар. Слишком яркий свет, исходивший от него, напоминал лучи поочередно включавшихся прожекторов.

Длина световых дорожек была разной, а общая картина чем-то схожа с детским рисунком солнышка, лучики которого чередовались: длинный, короткий. Прожектора-лучи выискали что-то или кого-то, спонтанно возникшее желание: "Посвети сюда", — в тот же миг исполнилось. Ослепительный поток ударил точно в лицо, словно используя человеческие эманации в качестве маячка и обладая супер интеллектом, мгновенно дешифровав и вычислив правильный курс и глиссаду на проскользнувшую мысль.

Веки рефлексивно задёрнулись, но и сквозь них проходило излучение к сетчаткам глаз. В ушах зазвенело. Мысли разбежались в "никуда". Под ногами поплыла опора. Световой удар усилился, насквозь пронзил уже всё тело, и казалось, что оно плавно растворяется в белом столбе, теряя не только естественный пигмент, но и вес. Всё! Сплошной яркий свет и ничего более…

Странное видение заполнило сознание: он лежит на спине, сверху над ним мощный светильник прямоугольной формы, поделённый внутри ещё на девять таких же. Свет яркий, но спокойный и не слепит. За светильником темнота. Встроенные в нём прямоугольники отделены друг от друга тусклыми мерцающими линиями. В левом угловом — фигурка, так же выделена мерцающим светом. Пиктография похожа на силуэт человечка с расставленными руками и ногами. Вот он резко переместился в правый угол по диагонали. Всё погасло. Темно.

Тяжело дышать. Нет, он разучился это делать, ему что-то мешает, что-то сжимает рот и горло. Старается изо всех сил сделать выдох. Надулся и лопнул воздушный пузырь из слюны.

Очнулся. Лежит на диване в комнате, дверь на балкон открыта. Дышит неровно и часто. Ощутимы биение сердца и пульсация в висках. Начинает приходить в себя, пробует вытереть слюну с губ и со щеки, там, где лопнул пузырь. Сухо, ничего нет?!

Стоп! Всё знакомо! Это уже было! Видения и ощущения из прошлого и связаны с хирургической операцией, перенесённой несколько лет назад. Но какие чёткие и острые, как будто операция только что закончилась, и в наступившем моменте пробуждения вот-вот прозвучит вопрос от врача-анестезиолога о самочувствии.

Но сейчас он один и всё больше сознает, что-то произошло в голове. Возможно, его облучил мощный пучок лазера, или это действие духоты и жары так сказались на его состоянии. Поднялся и сел, облокотившись на спинку дивана. Потрогал голову. Провёл руками по волосам, словно приглаживая их. По правому уху скользнуло что-то прохладное и гладкое. Отдернул руки — на правом запястье браслет…

Три месяца ранее.

"Лада" резво набирала скорость, разбрызгивая весенние лужи на такой же грязный транспорт и серые горы спрессованного снега у обочин и тротуаров. Город, с каждым днём отдаляясь от зимы, расцветал прошлогодним мусором и лоснился от грязи.

Андрей уже запамятовал, видел ли он когда-то свой город чистым и ухоженным, с ровными без колдобин дорогами. Но, несмотря на серость и сырость вокруг, настроение было приподнятым, "Русское радио" пропело "домой", известив слушателей, что это конец рабочего дня, пятница, а значит впереди два выходных. Планов на отдых не строил, но ощущение безделья, отсутствие спешки куда-либо и, так называемого "рабочего напряга", создавали радостную иллюзию проведения субботы и воскресенья.

Некоторые люди, к таким относил себя и Андрей Хрусталёв, двигаются по жизни всегда с ожиданием чего-то интересного, необычного, которое вот-вот наступит, возможно, завтра или в конце недели, а может быть, летом или в следующем году. Это всё равно как ничем не обоснованная вера в эфемерное будущее, которое всегда представляется лучше реального, хотя и в действительности хорошего настоящего. В общем, его смело можно отнести к типу людей умеющих и любящих мечтать.

Одним словом, Андрей Викторович Хрусталёв, до сих пор оставался таким же оптимистом и таким же ненасытным и жадным к знаниям, как и в молодые годы. Однако жизнь сложилась, или судьба распорядилась, кто теперь разберёт, так, что он не стал ни учёным, ни артистом и даже ни полковником, а всего лишь военным пенсионером в свои сорок с лишним лет, майором запаса.

Такое положение его совершенно, как говорит сегодняшняя молодёжь, "не корячит", в душе он всегда молод и продолжает искать свою, хотя уже не звезду, но всё же путеводную нить. Ну и как вы знаете, кто молод душой, тот и телом не стареет.

В подтверждение народной мудрости ему всегда вспоминается забавный диалог при смене паспорта. Отвечая на вопрос паспортистки о месте работы, он произнёс, немного помедлив: "Военный пенсионер". Та подняла глаза, осмотрела молодого человека среднего роста, плотного телосложения, по-военному коротко стриженного, русого, с голубыми глазами и задумчивым взглядом и, не поверив словам, заглянула в паспорт. Сличив там фото и выверив дату рождения, с завистью произнесла:

— Хорошо сохранились, Андрей Викторович, завидно смотреть.

— Веду здоровый образ жизни, — без паузы отчеканил он ей.

— Что не курите и не пьёте? — удивлённо переспросила она.

— Курить бросил вот уже восемь лет назад, выпиваю в меру и лишь когда есть повод, — просто и без гордости пояснил он.

— Оно и видно, а мой на шесть лет вас младше, а выглядит, настолько же старше, — с горечью в голосе пояснила она свою озабоченность.

Действительно, Хрусталёв выглядел моложаво для своего возраста, да и чувствовал себя неплохо, только при внимательном осмотре можно заметить пробивающийся седой волос в висках, да если раздеть, обнаружить распущенный и слегка поплывший животик. В последнее время стала побаливать спина при длительной езде на автомобиле, но такое и у молодых бывает.

— Это точно, — произнёс он вслух и подмигнув задорно сам себе во внутреннее зеркало заднего вида.

Он не увидел своего отображения, но точно знал, лишь стоит поменять ракурс, и оно станет зрительно доступным. С развитием цивилизации у человека появилось много виртуальных "Я". Который из них истинный и настоящий? Как теперь разобрать? Кто подскажет?

Разбитая за зиму дорога не позволяла разогнаться, но водители старались, не замечая на фонарных столбах знаков ограничивающих скорость. Старались и дэпээсники выявить нарушителей, за их счёт пополнить свой бюджет и города, но останавливали не всех, только тех, у кого номер простецкий, а на штрафы разводили не умеющих правильно строить диалоги.

Езда два раза в день, пять дней в неделю, по маршруту стоянка — работа — дом позволила Андрею за полгода выучить все повадки и уловки гаишников. Поэтому, когда грязная "десятка" с крутым номером "777" окатила стекло его машины мутной жижей, он не стал чертыхаться, а произнес: "Ну-ну", ведь за изгибом дороги должны быть стражи порядка.

Там они и были, как всегда с радаром. Синхронное движение — радар вниз, полосатая палочка — вверх, и "три семёрки", мигая правым указателем, прижалась к обочине. С грязными, ползущими вниз по стеклу, потёками, но удовлетворённый, Хрусталёв проследовал дальше к перекрестку. Остановившись на красный, полюбовался в зеркало процессом экзекуции.

Вот так всегда! Водитель "десятки", не предъявив даже документов, бросив пару фраз обладателю формы, резко стартовал, чтобы вновь кого-то обрызгать. На пару с гаишником Андрей испытал разочарование.

Ничего не попишешь, — двойной стандарт. Выражение в обиход ввели сами власти, причём на самом верху и абсолютно по делу. В международной политике всегда существовал двойной стандарт по отношению к врагам и противникам, но даже когда они становились партнёрами, он всё равно продолжал действовать. Россия стала новым партнёром американцев, и многие страны в мире потеряли иммунитет против демократии по-американски.

В жизни, так же как и в политике, всюду — двойной стандарт. Люди перестали верить властям. Ещё раньше потеряли веру в бога, потом в коммунизм, отсутствие веры разъедает народ изнутри.

Он как-то услышал в новостях о народных поборниках справедливости и порядка в Боливии. Уставший народ от разгула бандитов и разбойников, а также бездействия властей, взялся за оружие и начал отстрел всех тех, кто мешал им жить. Так власти усердно начали бороться с народными мстителями. Но, кто тогда должен наказывать негодяев?

Размышление прервал сигнал сзади. Горел зелёный. Включив передачу, помчался догонять колонну. Теперь обогнали справа, конечно, городской поток не терпит пустоты, но зачем уж так-то. "Три семерки" подрезала его на грани "фола" и помчалась дальше.

"Так недолго и въехать куда-нибудь", — только успел подумать Андрей, как раздался скрежет тормозов и глухой звук удара. "Десятка" торчала в задней части "Газели": "Там же пешеходный переход!"

Тихонько объезжая аварию (вот так и зарождаются пробки) с удовлетворением констатировал: "Семёрки" наконец-то попали туда, куда стремились". Травм, судя по осматривающим ущерб водителям, не было: "Ну и, слава богу, а в остальном, так ему и надо, магия трёх семёрок не сработала".

Пересёк пешеходную зебру. Выехал на кольцо. Справа всех пропускаем, "Газель" фургон ограничивает обзор. Впереди стартовала "шестерка", он за ней, смотрит вправо, удар, машина глохнет. "Ну, вот и я тоже в "заднице", — мелькнула мысль, а вдогонку другая, — не надо другим желать того, чего себе не пожелаешь".

Набрал домашний номер, к ужину пусть не ждут, процедура оформления аварий нудная и длительная, а тут еще и очередь, в ней он пока последний. Выходные пройдут весело и запомнятся надолго. Да и отпуск на берегу моря переносится на следующий год, накопленные деньги поглотит ремонт машины. Лето придётся коротать по привычке: в любимом городе и за работой.

Окончательно придя в себя от светового удара, Андрей начал осматривать доставшийся ему трофей.

Серебристый обруч из необычайно легкого, можно сказать, невесомого металла притягивал взор. Конструктивно, этот ниоткуда взявшийся экспонат, состоял из двух колец, насаженных одно на другое. Внутреннее, соприкасающееся с запястьем, — широкое около трех сантиметров. Внешнее, имеющее три равномерно разнесённые по поверхности кнопки, — дутое и округлое. У каждой кнопки свой геометрический образ. Одна — треугольник, другая — ромб, третья — овал. На первом кольце была метка — треугольник вершиной к малому кольцу.

Левой рукой потрогал верхний обруч. Он легко проворачивался по оси, не требуя значительных усилий, при этом внутренняя часть браслета оставалась неподвижной. Вращение по кругу оставалось бесшумным, пока овальная кнопка не совместилась с треугольной меткой, тогда послышался легкий щелчок. Возникшая сама собой мысль "нажать" преобразовалась в действие. Отчётливо проявилась где-то внутри конструкции вибрация, и браслет разжался, соскользнув с руки.

Окольцованная пташка снова на свободе. Если с птичкой всё ясно, то с хозяином колец, властелином, если хотите, — туман. Почему ничего не отложилось в памяти, как это произошло? Это всё странно и выглядит угрожающе неприятно. Если бы он пил, то можно было съязвить: "Поздравляем, это — белая горячка!" Но Андрей не пил, не пьёт и не потому, что больной, хотя кто в наш век здоровый… не хочет! Имеет право не пить. В молодости ему сделали прививку с антиалкогольной вакциной, и её действие до сих пор не ослабело.

Чувство тревоги — последняя ступенька перед паникой. Такое чувство нарастало у него сейчас, а познакомился он с ним в молодые лейтенантские годы. Тогда, отдыхая в профилактории ВВС в городе Хабаровске, кутили две ночи подряд и докутились. Необъяснимый страх, боязнь чего-то не позволили продолжить разгульный отдых в столь высоком темпе. Он отказался от похода с товарищами в "Белую лошадь", так назывался винный магазин на окраине Хабаровска, с последующим многочасовым стоянием в очереди, а что вы хотели — "перестройка", "сухой закон". Остался один в номере гостиницы, метался по комнате, не знал чем себя занять. Спустился на этаж к дежурной, раздобыл швабру с ведром и вымыл вторично пол. Влажная уборка проводилась ежедневно по утрам персоналом профилактория.

"Так-так-так! Нужно чем-то занять себя: выйти на балкон, подышать воздухом. Ну, нет, один раз уже сходил. Кстати, зачем я туда потащился? Точно, сегодня же очередное собрание во дворе".

Собрание жильцов его подъезда по поводу установки домофонов. Этот вопрос поднимается регулярно с периодичностью полтора два месяца в течение последнего года. Если кто-то проживал в домах полувековой постройки, называемых хрущёвками, где контингент первых поселенцев ещё на одну треть сохранился, поймёт, как сложно провести нововведения, тем более на средства самих обитателей дома. Весь двор был в курсе данного вопроса и ожидал, чем же всё это закончится.

А двор образован двумя пятиэтажными домами по улице Сакко и Ванцетти и двумя кирпичными заборами, которые примыкают к домам. Площадь двора приблизительно около тысячи двести квадратных метров, тридцать пять шагов в ширину и шестьдесят в длину, но из-за разросшихся деревьев вдоль обоих зданий, кажется маленькой асфальтовой поляной. Да и сама улица короткая в три квартала, вот только название звучное и связано с приятными детскими воспоминаниями.

В детстве цветные карандаши по двенадцать или двадцать четыре цвета в коробке с названием "Искусство" были в дефиците, а дефицит — это не только недостаток, но и повышенный интерес. Когда пачка карандашей оказывалась в руках, то осматривалась досконально, а там надпись: "Изготовлено на фабрике художественных принадлежностей им. Сакко и Ванцетти", и казалось, что Сакко и Ванцетти — итальянские художники, которые рисовали такими карандашами.

Разочарование наступило потом, когда изучая историю, узнал, что никакие они не художники, хотя и итальянцы, а американские рабочие-революционеры, казнённые в 1927 году в США по ложному обвинению. Но ассоциация с искусством при произнесении данных фамилий так и осталась на всю жизнь, и когда в середине девяностых переезжали семьёй в этот дом, было приятно вспомнить частичку детства, и двор сразу стал своим. Андрей, когда сообщал свой новый адрес другу, так их и представил:

— Улица имени итальянских художников.

На что тот, немного помолчав в телефонную трубку, ответил:

Хватит врать — это американские рабочие.

Андрей помнил свой первый приход во двор, тогда ещё на стороне дома номер одиннадцать напротив второго подъезда рядом с пирамидальным тополем росла плакучая ива. Её густые и гибкие ветви-верёвки со светло-зелёноватыми и узкими листьями свисали над низким палисадником и в некоторых местах касались асфальта там, где ходили жильцы. Жаль, что её не стало теперь, из всех дворовых деревьев она ему понравилась больше всех.

Вообще, по мнению обитателей и Хрусталёв с ними соглашался, озеленение двора заслуживало особого внимания, так как оно своеобразно, и наверняка здесь не обошлось без влияния парка "Липки", который находился недалеко, всего в пол-квартале.

Всех поражало разнообразие высаженных деревьев, начиная от обыденных берёз, вязов, тополей, клёнов и заканчивая липами, черёмухой, грушей и кустами сирени. Не вместившиеся во дворе сосны и акации произрастали за домом.

В нескольких метрах от ивы по обе стороны от дорожки, соединяющей центр двора с первым подъездом, две липы с молодыми светло-зелёными листочками, жёлтыми цветками и вечно гудящими насекомыми в кроне. Под одной из них, которая ближе к высоченной стене-забору, отделяющей двор от детского садика, стояла лавочка.

Стена — воплощение древности. Обтёсанная временем кладка из красного кирпича на известковом растворе, давала возможность отнести период её постройки на конец девятнадцатого или начало двадцатого века. Стена — это уже окончание двора, а вот начало, начало — переулок.

Глухой переулок от улицы до ворот хлебокомбината "Жаткино", сравним протяженностью лишь с шириной двора. Он проходил мимо торцов обеих домов, невысокого заборчика из белого кирпича и, собственно, въезда во двор.

Въезд как раз и образовывает разрыв в кирпичном ограждении, углубляясь и прячась между деревьями, разделяет двор на две равные половины. По ширине он около трёх метров, в самом его начале слева за ствол дерева привязана железная решётка, слегка напоминающая половинку ворот, наверное, они здесь когда-то были.

Если составить план двора, то он будет выглядеть так: два трёхподъездных пятиэтажных дома стоят напротив друг друга, каждый подъезд соединён с центральной аллеей асфальтовой дорожкой, остальная территория грунтовая и отделена невысоким деревянным палисадником, за которым и произрастают деревья и кустарники. В качестве дорожек жителями используется и бетонные отмостки вдоль стен домов. С уровня вторых подъездов аллея расширяется и переходит в спортивно-детскую площадку, которая заканчивается поперечной стеной, ограждением детсада.

Вот сегодня на этой площадке у лавочки должен решиться вопрос установки подъездной железной двери с домофоном. Главные противники установки — наши признанные малоимущие пенсионеры.

Бабули из улыбчивых и доброжелательных превращаются в сварливых и злых. Основной аргумент против — нет денег, пенсия маленькая. Пенсии действительно не "ахти", однако у бабушек есть близкие родственники, на помощь которых они могли бы рассчитывать. В подъезде об этом знают. Конечно, в настоящее время многие молодые семьи пенсии старших включают в свой семейный бюджет и существуют за счёт таких средств, но бывают и исключения.

У бабы Веры — сын бизнесмен. К маме иногда заглядывает не с пустыми руками, оставляя дорогую иномарку во дворе.

У проживающей одиноко в трехкомнатной квартире Зои Петровны — дивиденды по акциям составляют в год приличную сумму. Газовая компания, где она до пенсии работала главбухшей, регулярно их выплачивает. Этими подробностями она поделилась сама, отклонив предложение соседей сдавать комнату двум-трём студентам.

Ко всему прочему фирмы по установке одиноким и пенсионерам делали хоть небольшие, но скидки по оплате. Так что же тогда двигало их к сопротивлению? Осталось одно, сладкое русское простонародное слово — "халява".

Андрей спустился во двор. Собрание уже началось. Молодая девушка с тетрадкой в руке что-то негромко объясняла десятку жильцов, окружавших её. Слушатели стояли и внимали, их лица не источали восторга, но были напряжены и заинтригованы. Выявить активистов не составляло труда, они жались к говорящей и выказывали готовность перехватить речь, если понадобится.

— Ну вот, — закончила девушка, — в принципе и всё. Теперь решайте сами, как вам поступить. Надумаете — звоните, телефон у вашего представителя есть. Я должна покинуть вас, меня ждет ещё одно собрание по такому же вопросу.

И со словами:

— До свидания, надеюсь на скорое сотрудничество, — удалилась со двора.

Народ безмолвствовал недолго, активисты не позволили. Но аргумент бабушек банален — нет денег. И первая это озвучила баба Вера — восьмидесятилетняя старушка в выцветшем, как и её глаза, светлом платке. Платок, небрежно повязанный на голове в стиле бондано поверх белёсых косм, неизменная синяя кофта и эмалированное ведро для мусора в руке — вот те атрибуты, по которым её легко можно отличить от других старушек двора. По поводу ведра создавалось впечатление, что с ним она не расставалась никогда. Если она просто сидела на лавочке, то ведро стояло рядом, а если пересекала двор вдоль дома к мусорным бакам, оно было в руке, и частенько не заполнено и наполовину. Поход с ведром — это, своего рода, старческий променад.

— Теть Вер, для вас, как ветеранов, будет десятипроцентная скидка.

— Ну, нету у меня денег со скидкой или без. Нету.

И тут активисты неожиданно получили помощь из стана противников.

— Бессовестная, ты, Верка, — резанула Зоя Петровна, — сын лопатой деньги гребёт, а всё прибедняешься.

— Ты моего сына не тронь, о своём алкаше лучше позаботься, а то живет на отшибе в халупе, а сама к себе даже внуков прописать не хочешь.

— Не твоего ума дело, если денег нет, займу тебе.

— Без тебя обойдусь, не занимала и не буду. Вон молодухе одолжи, — кивнула баба Вера на Тоньку, женщину тридцати лет.

Антонина, мать двоих детей, проживала на последнем пятом этаже, в квартире своей полусумасшедшей бабки, умершей год назад. Раньше существование этой семейки было сносным: Тонькины подработки, плюс пенсия и подаяния, которые собирала старушка при входе в ближайшие продуктовые магазины квартала.

Вообще с подаяниями в подъезде Хрусталёва перебор. Приблизительно полтора года назад в однокомнатной квартире на втором этаже ютился в одиночестве семидесятилетний слепой. Так вот он зимой и летом ходил за подаяниями на многолюдный местный "Арбат", за что неоднократно был бит тамошними попрошайками и их хозяевами. Последний раз его так сильно избили, что он через неделю умер от побоев в своей квартире. В подъезде общался только с бабой Верой, которая знала его ещё зрячим. Она ухаживала за ним целую неделю, вызывала скорую, те приехали, пожали плечами и уехали.

— Этого квартирного бомжа не возьмет ни одна больница, — произнесла врач скорой перед уходом.

— Почки ему отбили, — констатировала его смерть баба Вера.

Кто первым начал побираться слепой или сумасшедшая, теперь уже не выяснить. Но доходы у Антонины резко сократились, а расходы возросли: платы за квартиру и коммунальные услуги лишились льгот. Антонина работала санитаркой в больнице, подрабатывала стиркой белья в парикмахерской. А по ночам, когда она была свободна от дежурств, к ней ломились ухажёры, принося с собой выпивку и закуску, а иногда детишкам печенье и лимонад, жалея денег на пепси или колу.

— А мне не надо, я не собираюсь домофонов ставить, — отозвалась Антонина, когда до нее дошёл кивок бабы Веры.

— Тебя никто не спросит, поставим и всё, — взревел первый этаж, самый заинтересованный.

— Поставите, вызову МЧС и срежу вашу дверь на хрен. Я мать одиночка, весь день на работе, мне некогда топтаться перед дверьми, детей нужно кормить.

— Пивом что ли? Они у тебя только пустые полтарашки на помойку оттаскивают мешками.

— Не ваше собачье дело, откуда пиво.

— Оттуда! На пиво денег не жалко, а домофон ставить, жаба давит.

Андрею, надоело в который раз, слушать одно и то же, по всей видимости, дебаты могут затянуться, вступать в которые намерения у него не было, и как решится вопрос, в настоящий момент не интересовало. Его занимали совершенно другие мысли. Терапевтический эффект от сходки уже получен, внутренне он сам себе казался спокойным, но заноза в голове оставалась. Нетерпение и любопытство разобраться с непонятными вещами все больше овладевали им.

"Что это было?! Как этот браслет-обруч оказался на руке?! Что это за свет, который, можно сказать, оглушил меня", — вопросы мелькали в голове снова и снова.

"Может это переутомление или новое модное заболевание, а может шизофрения вот так и начинается. Шар и свет должны видеть многие, если всё это было".

"Нужно немедленно проверить наличие той самой вещицы".

Пробормотал супруге, стоящей рядом:

— Ну, сообщишь, что решите, мне склоки слушать не климатит, — влетел на этаж, открыл входную дверь, не снимая обувь, миновал коридор, заглянул в комнату и обомлел. Серебристый обруч лежал на диване у его боковой спинки, в общем, там, где его и оставил.

"Так-так, сейчас…", — обрывки малых мыслей зажигались и гасли в мозгу, не успевая сформироваться окончательно в мыслеобразы. На автопилоте вернулся в прихожую, скинул обувь и вошел в комнату. Взял в руки браслет, положив на ладонь, поднял его на уровне глаз и постарался внимательно рассмотреть, чтобы не пропустить ни одной детали, но странное желание нацепить пересилило. Снова вибрация, браслет мягко охватывает запястье.

Что дальше? Ничего. Ничего не происходило, мир не перевернулся. Волнений не было так же, всё обыденно, как будто он надел на руку часы. Схоже с утренней процедурой при уходе на работу.

С эстетической точки зрения безделушка выглядела даже прилично, стать другой мешали кнопки, вот если бы вместо них вставить драгоценные камушки, тогда да — женское украшение, с богатым и дорогим видом. На руке мужчины может сойти за "циркониевый браслет", который всё рекламировали как лечебное средство по телевизору, но только в том случае, если вы это средство в руках не держали.

"А что, буду говорить всем для стабилизации давления, — пронеслось в голове, — не выбрасывать же сразу вещицу полученную задаром. Вот только проверю на излучение, если всё в норме, можно и принять подарок".

Тут раздался звонок. Он открывает дверь, входит супруга.

— Всё, ставим домофон. Уломали бабок, — возбуждённо с порога произносит она, — прощайте сонные бомжи на лестнице по утрам, запахи в подъезде, как в общественном туалете, и шприцы на подоконниках.

— Лен смотри, что у меня, — не обращая на её скороговорку, выпалил он, протягивая вперед правую руку.

— Где? Опять дурачишься.

— Ну, на руке.

— Отстань со своими приколами. "Что на него нашло?"

— Да ничего не нашло.

— Мне кажется про "нашло" я не говорила, — глядя прямо в глаза, по слогам процитировала она. — " А может, и сказала, да не заметила".

"Стоп, — подумал он, — последнюю фразу она не говорила, рот закрыт. Я слышу её мысли, т. е. читаю, вообще слушаю и читаю одновременно. Нужно остановиться и быть внимательней, иначе…"

— Завтра перед работой зайди в домоуправление, отдай показание счётчиков, — прервала его размышления Ленка, — "сходит не развалится", — добавила мысленно.

— Схожу, — ответил Андрей, а сам подумал, — "эта штучка на руке невидима, к тому же нужно быть начеку и соображать пошустрей, что-то в ней ещё есть такое, чего мне пока не понять".

На следующий день, выходя из дома, засунул браслет в карман джинсовых брюк, рассудив: "Разгуливать по городу с ним на запястье, а тем более работать, будет весьма непривычно". Выполнив обещание посетить домоуправление и задержавшись там больше, чем хотелось, он опаздывал на работу. Хорошо, когда свой транспорт, но удачным это утро не назовешь, казалось, вот уже нагнал время, ловко маневрируя по полосам, максимально возможно нарушая скоростной режим, вырвался на финишный отрезок, и "нате вам" — пробка.

Пробки в том месте возникают очень часто из-за железнодорожного переезда. Железная дорога разрезает основную автомагистраль Пролетарского района почти на самом выезде из города.

Хотя переезд оснащен светофором, автоматическим шлагбаумом, барьерами автоматами, а также отъёмными "банкоматами", которые попарно и в одиночку дежурят с каждой его стороны. В народе шутят:

— Не только автоматическими подъемниками, но и денежными отъёмниками.

Фишка заключается в том, что при каждом закрытии переезда водители последней пары машин поневоле всегда становятся нарушителями, т. к. переезд еще не закрыт, но уже звенит звонок, и мигает красный свет. Объяснения "без вины виноватых", что звонок их застал уже при пересечении рельс, не принимаются во внимание, и развод на деньги идет как обычно по полной программе. Однажды переезд осиротел на полтора месяца. Гаишники отняли права у крупного чиновника из соседней области, ехавшего в гости к местному начальнику и отказавшегося платить штраф прямо на месте. Права вернули, кормушку временно закрыли.

Андрею нужно, объехав длинную колонну из автомашин, перед переездом повернуть направо в тупик промзоны, образованной вследствие банкротства крупного завода. Распродажа его по частям привела к созданию новых организаций и множества частных фирм, в одной из которых он и работал.

Перед ним, его же запланированную схему объезда осуществил джип, юрко шмыгнул в проём бывших ворот завода. Старший лейтенант ДПС терпеливо проводил его взглядом. Автомобиль Андрея, следующий за джипом, не понравился офицеру. Полосатая палка указала место для экзекуции.

— Нарушаем…, - только и успел он разобрать из всего монолога взявшего под козырек.

У Хрусталёва от несправедливости перехватило дыхание.

— Можно поинтересоваться, что я нарушил, — как-то неубедительно возразил Андрей, протягивая права и документы на машину.

— Пройдемте в мой офис, — улыбаясь, милиционер показал на "Жигули" пятой модели с мигалкой и добавил, — разберём ваши ошибки.

Садясь в автомобиль рядом с инспектором, Андрей мысленно прокручивал правила дорожного движения: "Железнодорожный переезд стоит дорого, обгон перед переездом запрещен, а мы и не обгоняли, точно, как это называется, опережали, нет объезжали".

— Я никого не обгонял, а объезжал, — ободрённый размышлениями он пошел в атаку.

— Никто вам и не вменяет обгон, у вас иное нарушение, которое может повлечь за собой лишение водительского удостоверения, — солидно произнес старлей, — читайте вот этот параграф, — передал ему раскрытую книгу.

— Разрешите сходить за очками, без них мне будет сложно.

— Пожалуйста.

Поковырявшись в папке, он достал очки, а затем браслет из кармана и надел его на руку. Вернувшись в машину гаишника, энергично взял книгу с панели, раскрытую на разделе "Движение через железнодорожные пути", начал читать.

— "Запрещается выезжать на переезд", не то, а вот: "Кроме того, запрещается: объезжать с выездом на полосу встречного движения стоящие перед переездом транспортные средства".

— "Сколько же взять с этого упёртого лоха? 500 или 300. Читает он".

— "Ничего себе мыслишки у нашей милиции", — пронеслось возмущение в голове Хрусталёва, и тут же, — "А! значит прав я".

— На встречную полосу не выезжал. Это статья не подходит, — более уверено произнёс он, передавая книгу владельцу.

— "Вот не хотел же сначала останавливать, бодай его теперь", — а вслух добавил, — составим протокол, на комиссии разберутся.

— "Должен дрогнуть", — уловив мысли инспектора, подумал Андрей, и сам пошёл в атаку, — разметки нет, подам на вас в суд. Любой судебный пристав после замера проезжей части подтвердит мою правоту.

— "Теряю время с этим жадным жлобом. Борец, блин, за справедливость".

— Настроения нет возиться с протоколом, на первый раз прощаю, — великодушно поучал инспектор, возвращая документы, — "номер запомнить, прихвачу в следующий раз, вон и переезд открылся".

— Спасибо, лейтенант, быть вам капитаном, — с настроением пошутил Хрусталёв.

— "Вот гад, ещё издевается! Из меня лоха сделал. Хотя сам виноват, ведь видел эту "Ладу", часто мелькает. Работает, наверное, тут, подготовился".

— "Браслет — супер", — садясь за руль, Андрей спрятал его в карман, — "шеф меня уничтожит вместе с браслетом", — иронически продолжил он, взглянув на часы.

День прошел как обычно. Как обычно — это значит много работы, не только подумать, но и присесть некогда. Однако он заметил одну странность, хотя браслет и лежал в кармане, в общениях с сотрудниками дополнительно к разговорам ощущался шепот, да не слышался, а именно ощущался. Причина этого ему уже понятна, лежит в кармане, но вот как быть с самой причиной.

Вопрос начал решаться сам собой. После проверки на радиоактивность у знакомого в МЧС всё свободное время уходило на изучение явлений, вызываемых этим предметом. Изучение сводилось к познанию самого себя, своих новых возможностей.

Сам процесс в его начале был хаотичным и походил на шалости и развлечения ребёнка. Усилиями воли двигались предметы по столу: футляр для очков, пульт от телевизора, пэт-бутылка, лист бумаги, записная книжка. В раскрытой книге перелистывались страницы, запущенный бумажный самолётик долго парил в управляемом полёте, в ванной скручивались колпачки с тюбиков зубной пасты и пены для бритья, на балконе отрывались листья и колыхались ветви дерева, росшего перед домом.

Всё это было очень занимательно, повторялось многократно, особенно понравилось писать на запотевшем зеркале в ванной комнате. Пробы отображения текста на экранах телевизора и мониторе компьютера без технической поддержки клавиатуры не удались, но интуитивно осознал, что это возможно, необходимы тренировки. Кроме тренировок не помешал бы и теоретический фундамент под здание маленьких чудес.

Неделя пролетела незаметно. В выходную субботу пошёл в парикмахерскую, расположенную с уличной стороны в доме напротив. Обыкновенная парикмахерская, никакой не салон, с дешёвыми тарифами за услуги, "совдеповская", но стригут качественно, хотя и невычурно, клиенты есть всегда и их много, т. к. обслуживают достаточно быстро. Бизнес выживает не за счёт цен, а из-за массовости.

Сидя в холле спартанского стиля, где кроме кожаной кушетки и зеркала на стене ничего нет, Андрей слушал радио и размышлял.

В зале у стены стояла этажерка, в качестве полок использовались три пластмассовые корзины, в которых лежали свежие полотенца. Скотчем приклеена табличка: "Чистое белье". Рядом большое прямоугольное ведро с откинутой крышкой и другой табличкой: "Грязное белье". "А почему бы ни написать — "использованное белье", что было бы не так унизительно для клиентов, ведь что же получается, все в парикмахерскую приходят грязными? Наверное, администратор заведения молод, полон энергии и сил, а прилагательное "использованное" ассоциируется с другим предметом обихода и вызывает комплекс брезгливости уже у него".

Размышление прервал диктор радио, сообщил номер телефона студии для слушателей, желающих поделиться впечатлениями или наблюдениями за чем-то необычным. В качестве примера поведал о светящемся шаре над городом в прошедший понедельник. НЛО, так назвал его ведущий передачи, оказывается, наблюдали многие в городе, это подтверждается массовостью звонков.

— Я тоже видел, — оживился седоватый мужчина предпенсионного возраста, которого только что закончили стричь.

— Да что вы говорите, Валентин Сергеич, — подзадоривала его мастер, принимая деньги за стрижку.

— Да-да, я серьёзно говорю, вы зря мне не верите, — продолжал убеждать окружающих Валентин Сергеевич, продвигаясь к выходу.

Пройдя середину зала, он остановился и вопросительно посмотрел ещё раз на себя в зеркало.

— А я не удивлюсь, если это действительно НЛО, — вступила в дискуссию второй мастер, продолжая колдовать над клиентом, — даже престижно для нас, а то слышим о появлении где-то, а у нас всё нет и нет. Вот теперь и мы не хуже остальных.

— Спасибо, до свидания, — как-то разочаровано произнёс Валентин Сергеевич, выходя через проём из зала в холл, наверное, он ожидал более существенной реакции на свои слова, а не откровенной издёвки.

Хрусталёв на миг с ним встретился взглядом, и ему показалось, что тот действительно искал поддержки.

— Чудаковатый мужчина, — произнесла парикмахерша, не стесняясь в выражении и не прекращая работы, когда закрылась входная дверь за тем, о ком шла речь, — а откуда ты его знаешь, Алён, — обратилась она к своей напарнице.

— Да это бывший председатель моего ЖСК, — ответила Алёна, аккуратно заметая остатки волос с пола в совок.

— За что выгнали, — нехотя продолжила расспрос коллега.

— С чего, ты, Ирка, взяла, что его выгнали.

— Ты сказала "бывший".

— Да нет, он сам ушёл. Вообще история тёмная, разное говорят. Председатель он был деятельный, при его руководстве в квартирах тепло было и горячая вода, не то, что сейчас.

— Зачем же вы его тогда отпустили, — удивлённо продолжила диалог Ирина.

— Мы его и не отпускали, два раза собрание собирали, просили остаться, ушёл по здоровью. Следующий проходите, — пригласила Алёна.

Встал сосед Хрусталёва и прошёл в зал.

— Садитесь, — указала она на кресло молодому человеку и после стандартных процедур по приготовлению к стрижке клиента и его опроса продолжила рассказ.

— Я и говорю, что всё там не так просто. Он умел собирать с должников плату за коммуналку, где убеждением, где нахрапом, а иногда и через суд. Вот, поговаривают, и нарвался.

— Как это? — вопросила Ирка.

— Да вот так. Вывесил он списки должников по оплате коммунальных услуг, в тех списках мент оказался, квартиру у нас в доме снимал. Сразу же приносят ему повестку явиться в районный отдел милиции. Приходит он туда, а там, в кабинете сидит знакомый квартирант-неплательщик и заявляет, что зарплата у него маленькая, других средств на существование нет, поэтому председатель что-то должен придумать, так как платить за нанятое жилье дважды дядя милиционер не собирается. Валентин Сергеич ничего умного не придумав, находит хозяйку квартиры и предъявляет требования по оплате ей. Его повторно вызывают в милицию, но уже разговаривают невежливо, а предупреждают, что у него могут начаться крупные неприятности. После этого он и подал в отставку.

— Видно грешен был перед властями, что так быстро сдался, — сделала вывод Ирка, закончив стрижку и освобождая клиента от пут "грязного белья".

— Самое ехидное во всём этом, — продолжила Алёна, — мент через два месяца получил государственную квартиру в другом районе и переехал. Валентин Сергеевич устроился председателем садоводческого товарищества. В накладе остались только мы — жильцы кооператива, в доме постоянные проблемы не только с горячей водой и отоплением, но теперь и с холодной, и с вывозом мусора, дворники постоянно бастуют. У нового председателя на всё отговорка: "Нет денег". Один вопрос — куда он их девает?

— Ну, а как дела у вашего любимчика Валентина Сергеевича на новом месте? — поддерживая тему, с иронией в голосе спросила Ирка, жестом пригласив сесть в кресло Хрусталёва.

— Ты знаешь, прекрасно, — ответила Алёна, — на поприще садовода развил такую деятельность, товарищество процветает. Им все довольны, даже дачи в его поселке подорожали. Статью в местную газету накатал под названием: "Овражнобуерачные сельхозпродукты". Пишет, что почти все овраги, балки и буераки отданы под дачи. Типа трудолюбивые дачники разработали бросовые земли, получают неплохие урожаи, а настоящие пахотные чернозёмы зарастают бурьяном, а те, которые используются по назначению, имеют очень низкий коэффициент отдачи. И в конце парадоксальный вывод: нужно развивать овраги, балки и буераки, так поднимется сельское хозяйство.

— Это, наверное, под соседние колхозные поля подкоп делает, — подытожила Ирина, занимаясь причёской Андрея.

Хрусталёв тоже сделал выводы: во-первых, шар наблюдал не он один, что уже хорошо, отпадает вопрос о галлюцинациях; во-вторых, говорить об этом серьёзно и вслух — примут за идиота; в-третьих, всё-таки единомышленники есть, а значит, возможно существуют где-то и другие браслеты, и их также кто-то изучает и ищет им достойное применение.