"Здравствуйте, братья!" - читать интересную книгу автора (Шпаков Юрий Петрович)

б. Рей летит на помощь

Дважды два больше не равно четырем. Волга впадает не в Каспийское море, а черт знает куда. Скорость света — не предел, а формулы Эйнштейна и Лоренца годятся лишь для первоклассников. Примерно такие выводы сделал для себя Борис, когда уразумел, наконец, что он не бредит, не видит удивительный сон и перед ним действительно человек. Пока «Мирный» летел сквозь космическую бездну, на Земле — в полном соответствии с теорией относительности — прошли годы. И за это время человеческая мысль достигла нового, невиданного расцвета. Люди каким-то образом научились мгновенно преодолевать чудовищно большие расстояния, и корабли, вылетевшие намного позднее, просто обогнали их на пути к этой планете. А они-то еще по-детски гордились тем, что пришли сюда первыми!

— Вы стартовали с Земли в 1992 году, — продолжал Рей, будто читал его мысли, — и летели сюда по земному времени около тридцати лет. А сейчас перелет с Земли на Аврору занимает всего четырнадцать часов — тоже по земному времени. Удобно, верно? — и он опять доверчиво улыбнулся.

— Аврору? — переспросил Борис. Он чувствовал, что еще не в состоянии здраво рассуждать, но надо же было что-то говорить!

— Да, Аврору. Так мы назвали эту планету. Или вы уже успели дать ей другое имя?

— Нет. Не успели.

— Вот и хорошо. Но что же мы тут стоим? Извините за бесцеремонность, но мне очень хочется познакомиться и с вашими товарищами. Вас ведь шестеро?

Борис молча покачал головой. Лицо его стало бледным и неподвижным, как гипсовая маска. Рей быстро окинул взглядом искалеченную нижнюю часть корабля, оплавленные конструкции и все понял. Он смутился — и без того румяное лицо его сделалось прямо-таки пунцовым.

— Простите, — прошептал он. — Я сразу не обратил внимания... Ну, конечно, у вас осталась лишь половина корабля на снимках он выглядит совсем не так. Выходит, ваши друзья...

— Четверо погибли, — сказал Борис вдруг охрипшим голосом. — А один исчез полчаса назад. Я шел искать его. Скажите, он не у вас?

— Не знаю, — не сразу ответил Рей. — Вряд ли. В этом районе, кроме меня, никого сейчас нет, да и сам я оказался здесь совершенно случайно. (Он почему-то снова густо покраснел). — А как он пропал?

Борис коротко сказал, назвал координаты места, откуда поступили сигналы пеленгатора. Рей нахмурился, смешно сдвинув густые брови. Было видно: серьезное выражение редко гостит на этом лице.

— Пожалуй, я догадываюсь, — сказал он. — Неужели они осмелились?

Он достал из неприметного кармана плоскую голубую коробочку, набрал на торце комбинацию цифр. Внутри что-то щелкнуло, и посредине раскрылось круглое отверстие. Рей поднес его к глазам,несколько секунд всматривался, будто в окуляр микроскопа.

— Говорите, 76 градусов 12 минут, — переспросил он. — Точно. Так я и думал...

Заметив, что у Бориса недоумевающее выражение, пояснил:

— Это карты у нас теперь такие. Любой масштаб, целый атлас в кармане.

Он говорил беззаботным тоном, но Борис почувствовал, что его новый знакомый встревожен и даже несколько растерялся. И эта тревога мгновенно передалась ему. Беспокойство за судьбу товарища вспыхнуло с новой силой.

— Где сейчас Роберт? — спросил он. — Вы можете мне сказать?

Рей ответил не сразу.

— Боюсь, коротко не объясню. История сложная и — скажу честно — не очень для меня понятная. Вероятнее всего, что ваш товарищ у местных жителей.

Борису показалось, что он ослышался.

— У местных жителей?

— Да, планета обитаема. А вы еще не знаете? Гомоноиды, очень похожи на нас. Правда, их тут немного — всего несколько миллионов, и рассеяны они по всей планете.

— Но мы не обнаружили никаких следов...

— И не удивительно. Здесь еще каменный век. Родовой строй, простейшие орудия. Многие до нас даже огня не знали.

— Так вы общаетесь с ними?

— Трудно назвать это общением. Контакт был установлен около трех лет назад, когда на Авроре высадилась первая экспедиция. Но и по сегодняшний день мы для них — непонятные боги, всемогущие небожители. И никакими силами не можем их в этом разубедить.

— Но на Смита они все-таки напали?

— Есть тут одно совершенно особенное племя, которое для нас — сплошная загадка. И обитает оно как раз там, откуда доносятся сейчас сигналы пеленгатора. До сих пор на людей они не нападали, и я не могу точно догадываться, чем привлек их внимание ваш товарищ. Боюсь, что выручить его будет не так просто. Но я постараюсь.

Борис чувствовал, что Рей о чем-то не договаривает, не хочет высказывать каких-то серьезных опасений. Неужели он решил отправиться на поиски один? Но ведь здесь должны быть и другие люди!

И опять Рей будто прочитал его мысли.

— Нас тут на планете всего сто шестьдесят семь человек, — сказал он таким тоном, будто извинялся. — Все еще готовим Базу. А массовое переселение начнется года через полтора. Понимаете, каждый на счету. К тому же лететь сюда большой группе... Может быть, я преувеличиваю, и с вашим другом ничего страшного не произошло. Короче говоря, полечу на разведку. А скорее всего, вернемся вместе. Взять вас с собой не могу — машина у меня двухместная. Кстати, на чем вы туда собирались ехать? Наверное, ваш вездеход не проберется — сплошная топь.

— Все наши вездеходы погибли, — сухо сказал Борис. — У меня нет никакого транспорта.

Рей удивленно посмотрел на него, промолчал. Потом сказал все тем же извиняющимся тоном:

— Я постараюсь сделать все, что смогу. Поверьте, так будет лучше.

— А где ваша машина? — спросил Борис, чтобы прекратить этот тягостный для него разговор. За каждым словом Рея, казалось ему, кроется какая-то тревожная тайна.

— У меня прогулочный вертолет. Новая модель, с биоэлектронным управлением. Превосходная вещь, абсолютно надежен.

Тут только Борис заметил на самом краю поляны ажурное, хрупкое на вид сооружение. Но разглядеть летательный аппарат он не успел. Красные кусты рядом с машиной раздвинулись, и оттуда вылезла знакомая серая туша — давешний электрический слизняк. Как и первое, новое животное сделало стойку, вытянувшись в громадную запятую, потом быстро стало раскачиваться взад и вперед,- словно исполняло танец, популярный в середине двадцатого века.

Борис схватился за свой лучевой пистолет, но Рей жестом остановил его. Он неторопливо расстегнул миниатюрный футляр, пристегнутый сбоку, достал маленький, похожий на игрушку пистолетик с толстым, коротким дулом и, почти не целясь, навел его на чудовища. И сразу же серая громадина беспомощно рухнула, замерла бесформенной глыбой.

— Все, — спокойно сказал Рей. — Еще одним меньше стало. Надоели эти рокки — тут их тысячи. До чего обнаглели, даже днем вылезают. А ночью они на каждом шагу. Хищники на них не нападают — кому захочется связываться с живым аккумулятором? А сами страшно прожорливы, ничем не брезгуют. Этот вон на вертолет польстился. Отвратительные создания!

Борис хотел рассказать о своей недавней встрече с таким же животным, но вместо этого спросил:

— Чем вы его? Лазером?

— Нет. Мы называем эту штуку гип. Иначе говоря, гипноизлучатель. Вызывает и у человека, и у большинства животных мгновенный сон. А если поставить его на такой режим, — он показал на красную кнопку сбоку, — убивает. Рокков, например, иначе не возьмешь. Организм у них примитивный, мозга нет так, несколько нервных узлов... Но не будем отвлекаться. Мы успеем еще побеседовать обо всем — и о рокках, — и о нашем оружии. Надо лететь. Да вы не волнуйтесь, обернусь быстро. А чтобы вы без меня не скучали — попрошу к вам одного товарища (он опять мгновенно покраснел). Она здесь неподалеку. Кстати, и на все ваши вопросы ответит.

Рей согнул руку в локте, стал поворачивать заводную головку часов. Но потом Борис разглядел, что это не только часы, но и какой-то крошечный прибор. «Передатчик! — догадался он. — Вот техника!» И спросил:

— А почему мы за все эти дни не поймали ни одну вашу радиостанцию?

— Правильно. Мы все были в зоне, а санитарные отряды последнюю неделю не работали.

Из этой фразы Борис ровно ничего не понял, но переспрашивать не стал. Рей заметил его растерянное выражение, коротко рассмеялся:

— Объяснять мне некогда, вот беда. Ну да скоро все узнаете...

Послышалось шмелиное гудение.

— Ада, — тихо сказал Рей. — Лети сюда. В точку 17 — 57. И как можно быстрее.

— А что скажет Луби? — спросил прибор далеким нежным голосом.

— Не беда, оправдаемся. Ручаюсь, он даже сам нас похвалит. Сюрприз тебя ждет — небывалый.

— Скажи, какой? — оживилась невидимая собеседница.

— Сама увидишь. И еще — меня здесь не будет, но тебя встретят.

— Не понимаю. Ты же один.

— Поймешь, все поймешь. Только не задерживайся. И сразу, как прилетишь, постарайся связаться со мной. Извини, пожалуйста, но я очень спешу.

— Хорошо. Вылетаю.

Рей щелкнул кнопкой, опустил руку.

— Она появится минут через пятнадцать, А я к тому времени уже буду на месте. Все кончится прекрасно, вот увидите. Значит, вашего друга зовут Роберт Смит? Высокий такой, массивный, верно? Помню по портретам... Не волнуйтесь, скоро оба здесь будем.

Борис оглянулся на свой громоздкий мешок, лежащий у подножия трапа.

— Может быть, вам что-нибудь нужно? У меня тут...

— Спасибо, — прервал его Рей. — У меня есть все необходимое в аварийном случае. Ну, до скорой встречи!

Он энергично пожал руку Ковалева и побежал к своей машине. Сел в кресло, сделал прощальный жест. Над машиной распустился прозрачный круг, она легко взмыла в вышину и стала стремительно удаляться. Вскоре темная точка растворилась в ярком сиянии дня.

— Ну и дела, — растерянно сказал Борис, тяжело опускаясь на нижнюю ступеньку трапа. — А я-то еще говорил, что чудес не бывает...