Дети Тьмы

Живые мертвецы… Носферату… Дети Тьмы… Как бы их ни называли, объединяет этих существ одно — необходимость высасывать жизненные силы из живых людей, только так они могут поддерживать собственное противоестественное существование и размножаться. Для классического вампира кровь — это жизнь.

Однако в последние годы во многих романах и рассказах вампиры предстают в несколько ином свете — как персонажи несчастные и никем не понятые, как жертвы рокового недуга; или же как существа, питающиеся людскими душами или разными соками человеческого тела, не только кровью (например, вампиры все чаще отождествляются с темной стороной сексуальности). Разумеется, все эти подходы имеют полное право на существование, на их основе даже были созданы, произведения, ставшие уже классикой жанра.

Хотя лично я отдаю предпочтение более традиционной литературе о вампирах.

В настоящем издании собраны тридцать пять классических и современных рассказов о живых мертвецах, причем созданы многие из них самыми известными авторами, пишущими в жанре ужасов. Для того чтобы выборку можно было считать представительной, мы включили в нее и несколько рассказов, следующих новомодным тенденциям, о которых я говорил выше, и все же по большей части кровопийцы, которых вы встретите под этой обложкой,— классика!

На пути от убойного триллера Хью Б. Кэйва «Страгелла» («Stragella»). через заковыристую сказочку Танит Ли «Красный как кровь» («Red as Blood»), в галлюцинацию Майкла Маршалла Смита «Пленник» («A Place to Stay») — вам повстречаются современные рассказы о вампирах, принадлежащие перу таких мастеров жанра, как Клайв Баркер, Брайан Ламли, Рэмси Кэмпбелл, Харлан Эллисон, Нил Гейман, Роберт Блох, Дэннис Этчисон, Карл Эдвард Вагнер, не говоря уже о прочих.

Есть на этих страницах и произведения Сидни Дж. Баундса, Джона Бёрка, Грэма Мастертона, Тины Рат и Стива Резника Тема; творчество Ф. Пола Уилсона, Леса Дэниэлса и Челси Куинн Ярбро представлено тремя прекрасными новеллами; что касается Кима Ньюмена, то вы спешите ознакомиться с его очередным рассказом из цикла «Annо Dracula». получившего заслуженную популярность и самые восторженные отзывы критики.

Как обычно, все рассказы, вошедшие в этот сборник, были включены в него потому, что очень мне поправились. Кроме того, я старался, чтобы в эту антологию вошли сюжеты относительно неизвестные — даже самым заядлым поклонникам вампиров.

Итак, прежде чем перевернуть страницу, убедитесь, что связки чеснока висят на своих местах, то есть возле всех дверей и окон, что деревянный кол заточен и святая вода под рукой. Так, на всякий случай…

Что ж приветствую вас!

Стефен Джонс (Stephen Jones) Лондон, Англия