"Я тебя не люблю" - читать интересную книгу автора (Ламберт Сидни)

ЛАМБЕРТ Сидни Я ТЕБЯ НЕ ЛЮБЛЮ!
1234567

4

Небо над ними было полночью черным. Удивляться этому не приходилось, потому что полночь давно наступила, но стояло полнолуние и на галерее было светло как днем. Кожа Грегори блестела полированным серебром, а его мускулистый торс был таким соблазнительным, что Одри мучительно хотелось броситься в объятия этого мужчины.

Жить с ним под одной крышей ей было нелегко, однако предлагать ему подыскать себе другое жилье уже слишком поздно. Следовало сделать это с самого начала. Но тогда Одри еще не понимала, что Грегори способен лишить ее спокойствия и перевернуть вверх тормашками всю ее жизнь.

Она была благодарна ему только за одно: он прилетел сразу же, как только узнал о смерти родителей. В одиночку она с этим не справилась бы. Грегори стал ее единственной опорой и поддержкой, и эта благодарность могла бы оказаться вечной, если бы не...

Одри была абсолютно уверена, что мать и Бен, выражая свою последнюю волю, понятия не имели о том, насколько они осложнят ей жизнь. Точнее, им с Грегори.

Да, мать всегда надеялась, что они сойдутся, но при составлении завещания думала вовсе не об этом. Элис собиралась прожить еще лет тридцать как минимум. И хотела она только одного: чтобы фирма осталась семейной.

Может быть, сейчас родители смотрят на них сверху, переживают из-за дела рук своих и жалеют, что ничего не могут изменить? Или надеются, что Грег и Одри сумеют справиться с трудностями и вновь поладят друг с другом?

Одри не замечала, что немного замерзла после бассейна и дрожит, пока Грегори не закутал ее в большое пушистое полотенце. Потом он взялся за концы полотенца и привлек ее к себе.

— Знаешь, я не такое уж чудовище.

Когда их тела соприкоснулись, Одри закрыла глаза. Может быть, она сумеет совладать с собой, если не будет его видеть?.. Но все было тщетно. Кровь тут же бешено побежала по жилам, и кожа загорелась пламенем. Это безумие, нужно освободиться...

— Спасибо, — сказала она, испугавшись собственного хриплого голоса. — Я сама.

Как ни странно, Грегори тут же отпустил ее. На его губах играла все та же понимающая улыбка. Деваться было некуда. Он хорошо знал Одри и видел ее насквозь.

— Уже поздно, — прошептала она. — Я иду спать. Спасибо за то, что расчистил бассейн.

— Не за что. Это было для меня удовольствием.

Но какое удовольствие он имел в виду — расчистку бассейна, возможность поплавать с ней или просто смотреть на нее с улыбкой в глазах — осталось для Одри тайной. Она резко повернулась и пошла в дом, уже не в первый раз жалея о том, что на двери ее спальни нет замка.

Потом, она быстро приняла душ, боясь, что Грегори снова присоединится к ней. Слава Богу, этого не случилось. Когда она выглянула из окна спальни, Грегори, все еще стоял на бортике бассейна и лужа у его ног отражала лунный свет. Он опять плавал! Зачем? Чтобы охладить пыл? Неужели он испытывает те же чувства, что и она? Или просто смеется над ней?

Одри не ожидала, что ей удастся быстро уснуть, но сон сморил ее почти сразу. Проснулась она лишь в половине восьмого, когда к ней в спальню вбежала Долл.

— Одри, Одри, я хочу поплавать!

Она с трудом подняла тяжелые веки.

— Попроси Грега.

Вставать не хотелось. Одри снился чудесный сон: они с Грегори все еще женаты и живут в Нью-Йорке. Она говорит, что беременна, и ждет его реакции.

— Грега нет.

Одри нахмурилась.

— А где он?

— Не знаю. Куда-то ушел.

Она выбралась из постели и посмотрела в окно. Бассейн пустовал. На его поверхности не было и рябинки. Наверное, Грегори пошел на фабрику, желая удостовериться, что все рабочие уже на месте и исправно делают свое дело. В последнее время это вошло у него в привычку.

— Ладно, — сказала Одри, — беги за купальником. Но после завтрака я буду занята. Бесс придет и присмотрит за тобой.

— Вот и хорошо! — Долл хлопнула в ладоши. — Я люблю Бесс. Бесс смешная. Она сможет поплавать со мной?

— Спроси ее сама.

Грегори пришел к завтраку, извинился перед Долл за то, что не сдержал слова. Однако вскоре снова исчез. Одри не могла понять, почему он так торопится. Впрочем, ничего особенного в этом не было: Грегори всегда отдавался работе душой и телом.

Одри все утро убирала материнскую комнату для рукоделия. Бесс приготовила ланч, но ела Одри одна. Долл уморилась и быстро уснула, а Бесс взялась печь пирожные. Господи, какое счастье, что эта женщина есть на свете, подумала Одри, отщипнув кусочек булочки и взявшись за сыр и салат. Что бы мы без нее делали?

Во второй половине дня привезли компьютер, вслед за ним доставили письменный стол. Одри установила нужные рабочие программы, и к возвращению Грегори все было готово.

— Зачем? — спросил он. — Я хотел сделать это сам.

— Ты не пришел на ланч. Я решила, что ты занят чем-то важным, и не хотела тебя отвлекать. Тем более что это не составило мне особого труда.

— Вижу. — В глазах Грегори горело восхищение. — И вижу, что доставили все заказанное для офиса. Сколько времени тебе понадобится на разработку новой программы?

— Думаю, несколько недель, — засмеявшись, ответила Одри. — Волшебной палочки у меня нет. К тому же нам с тобой еще нужно кое-что обсудить.

— Раз так, пойдем туда.

— Нет! — воскликнула испуганная Одри. — Не стоит спешить.

— А я думаю, стоит, — пробормотал Грегори, но спорить не стал.

В последующие дни она трудилась как каторжная. Каждое утро плавала в бассейне с Долл, а каждый вечер — с Грегори. Они смеялись, болтали, но больше он к ней не прикасался. Хотя Одри знала, что Грег сделал бы это с удовольствием, — об этом говорили его глаза. Иногда он инстинктивно тянулся к ней, но тут же опускал руку. По каким-то неясным причинам он уважал желания Одри, и она была ему благодарна за это.

Она медленно, но верно оправлялась от душевной травмы, нанесенной смертью матери и отчима. Этому помогали как работа, так и Бесс, ставшая настоящим подарком судьбы. Во время работы соседка уводила Долл, но умудрялась делать это так, чтобы девочка не чувствовала себя брошенной.

Время от времени они заглядывали в кабинет. Долл посылала Одри воздушный поцелуй, говорила «я люблю тебя», а затем убегала. Иногда Одри видела, как она качалась на качелях или съезжала с горки под бдительным присмотром Бесс. Жизнь постепенно входила в свою колею.

Дирк приходил почти каждый день и предлагал свозить ее куда-нибудь, но Одри неизменно отказывалась. Она не хотела внушать ему несбыточные надежды. Затем Дирк садился и с задумчивым видом пил пиво.

— Что делает Грегори? — однажды спросила Одри. Внезапно ей пришло в голову, что именно он может быть причиной задумчивости Дирка.

— Ведет себя как крыса в контейнере для мусора. Все переворачивает вверх ногами.

Это было сказано так злобно, что Одри посмотрела на него с недоумением.

— Он действует на нервы рабочим?

— Он действует на нервы мне, — пробормотал Дирк. — Потихоньку прибирает к рукам мою работу.

— Я уверена, что это в его намерения не входит, — тут же ответила Одри. — Просто он хочет узнать все как можно скорее.

— И тебя он тоже прибирает к рукам.

Эта реплика заставила ее, навострить уши.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Неужели не ясно? Ты больше не отвечаешь на мои приглашения. Я начинал думать, что мы сумеем с тобой поладить. Думал, что нравлюсь тебе. Думал, что ты сможешь меня полюбить. Одри, я собирался сделать тебе предложение. Как, по-твоему, у меня есть шанс?

Одри с удовольствием сказала бы «да». Хотя бы ради того, чтобы избавиться от Грегори. Но она понимала, что это было бы нечестно, и медленно покачала головой.

— Дирк, я люблю тебя как друга и надеюсь, что ты всегда останешься им. Но ни на что другое не рассчитывай. Мне очень жаль.

— Это все из-за Грегори, верно?

— Нет! — яростно замотала головой Одри. — Его я не люблю тоже!

— Значит, у меня все-таки есть надежда? — Выражение лица Дирка было таким серьезным, что Одри ощутила угрызения совести.

— Может быть, — сказала она. — Но не слишком радуйся.

— Не буду. — Однако было видно, что у него полегчало на душе.

Главной проблемой Одри оставался Грегори, вернее — ее безумная тяга к нему. Хвала небу, бульшую часть времени он пропадал на фабрике, но иногда, Одри сидела у компьютера сложа руки и воображала себе, что занимается с ним любовью.

Сигналы, которые посылало ее тело, были такими сильными, что она приходила в ужас. Но, поскольку все это совершенно не представляло собой чего-либо неестественного, Одри начинала подумывать о возможности реальной физической близости с Грегори. Ничего другого, никаких взаимных обязательств, тем более что Грегори этого и не хочет. Просто они — двое людей, оказавшихся на необитаемом острове. Двое людей, с потребностями, которые требуют удовлетворения.

Одри была уверена в одном: это долго не протянется — рано или поздно плантация Грегори надоест. Он захочет вернуться в Нью-Йорк, проверить, как идут дела у Кларенса, и снова окунуться в тамошнюю жизнь. Одри не могла поверить, что Грегори не скучает по той жизни.

Однажды вечером, после вошедшего в привычку заплыва, когда они сидели в парусиновых шезлонгах на краю бассейна, накинув на плечи полотенца, Одри прямо спросила его об этом.

— Да, наверно, скучаю, — ответил Грегори. — Но не так, чтобы вернуться. Не знаю, может быть, я становлюсь слишком стар, для столь беспокойного образа жизни. Во всяком случае, здесь мне нравится.

Одри слегка нахмурилась.

— Хочешь сказать, что собираешься переселиться в Южную Африку насовсем?

Он склонил голову набок и бросил на Одри задумчивый взгляд.

— Тебе эта идея не по душе?

— Выбор за тобой, — пожав плечами, ответила Одри. Она не могла помешать ему. — Если так, то тебе следует продать нью-йоркскую квартиру и купить жилье здесь.

— Ты выгоняешь меня?

— Я этого не сказала. Просто если ты собираешься осесть здесь... — Фраза осталась незаконченной.

Одри не хотела, чтобы Грегори жил в этом доме на правах квартиранта. Или любовника, обитающего с ней под одной крышей. Хотя последняя мысль была очень соблазнительной. Обида и ненависть никуда не исчезли. Она никогда не простит Грегори. Никогда! Даже если доживет до ста лет...

Он сел на край шезлонга, взял Одри за руки и посмотрел ей в глаза.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю, что причинил тебе боль.

О Боже, настоящий детский сад! Он хочет поцеловать ее и помириться. Черта с два! Ни за что на свете!

— Ты не имеешь об этом никакого представления, — бросила Одри. — Такие раны не проходят.

Она хотела освободить руки, но Грегори не выпустил их. Наоборот, сжал еще крепче и заставил ее смотреть себе в глаза. В этих глазах горела страсть. Не желание, не похоть, а нечто другое. Страсть, от которой по коже Одри бежали мурашки.

— Я знаю, что сейчас не время и не место для выяснения отношений, но все равно скажу. Ведь если подходящего времени не будет никогда, то какая разница?

Грегори напрягся, и инстинкт подсказал Одри, что его слова ей не понравятся. Он снова собирался причинить ей боль! Но на этот раз она сумела вырваться.

— Ничего не хочу слышать! — крикнула Одри и заткнула уши. — Лучше помолчи. По-моему, настало самое подходящее время для твоего переезда. Мы достаточно долго прожили под одной крышей, но это не помогло.

Грегори нахмурился.

— Кто это сказал?

— Я! Я так больше не могу. Жизнь бок о бок с бывшим мужем — ситуация не из лучших. На это могла согласиться только круглая идиотка.

— Не идиотка, — негромко сказал он. — Это я был идиотом, когда бросил тебя.

Одри подняла брови и устремила на него подозрительный взгляд.

— Что это? Ты просишь прощения? Если так, то не трать слов попусту. Они мне не нужны. Слишком поздно.

— Выслушай меня. Пожалуйста.

— Зачем? — Внезапно ее бросило в дрожь, и Грегори тут же вскочил.

— Ты замерзла. Иди в дом и сними с себя мокрый купальник.

— Сниму и тут же лягу в постель, — огрызнулась Одри. — Одна! — Она добавила это слово на случай, если Грегори неправильно ее понял.

— Ты не ляжешь в постель, пока не услышишь то, что я хочу сказать, — с нажимом ответил он.

Они разошлись по своим комнатам, чтобы принять душ и переодеться. Грегори решил твердо: если Одри не придет, то он сам сходит за ней. Пришла пора рассказать ей о признании Кларенса.

Грегори пришел к выводу, что Одри состоит с Дирком совсем не в таких близких отношениях, как ему раньше казалось. Все это была одна видимость. Больше они никуда не ездили вместе, и, хотя Дирк приходил в ее дом с пугающей регулярностью, эти встречи происходили тогда, когда там находились Бесс и Долл, так что возможности заняться с ним любовью у Одри не было.

Грегори не сомневался, что Дирк сделал бы это с радостью. Если бы он смог овладеть ею, это стало бы для него большой удачей. Но, скорее всего, Одри в этом не заинтересована. Может быть, когда-то они и спали вместе, но она поняла, что Дирк не может заставить ее воспарить в небеса, как неизменно это удавалось ему, Грегори. Эта мысль заставила его довольно улыбнуться. После чего он окончательно решил, что время для разговора настало.

Грегори вернулся в гостиную, сел в кресло, откинул голову на спинку, закрыл глаза и уснул бы, если бы не почувствовал, что Одри стоит рядом. Следя за ней сквозь опущенные ресницы, он увидел, что она отвернулась, и схватил ее за запястье.

— Куда ты собралась?

— Я думала, ты спишь, — негромко ответила она.

— Я уже хотел идти за тобой.

Одри была в облегающем шелковом халатике красновато-кирпичного цвета, в открытых тапочках на босу ногу. Никакой косметики. Светлые волосы, еще не высохшие после душа, зачесаны назад и туго стянуты лентой. Грегори еще никогда не видел ее такой красивой. Однако взгляд у нее был невеселый, и ему захотелось изменить это. Нужно сделать Одри счастливой, подумал он, ослепительно счастливой, как в первые дни после их свадьбы.

Она пересекла комнату и опустилась в самое дальнее от Грегори кресло. Знак был недобрый.

— Скажи то, что хотел сказать, и я пойду спать.

Похоже, что Одри настроилась на решительный лад, и этот настрой не предвещал ничего хорошего. Дело усложнялось. Грегори предпочел бы, чтобы она была рядом, чтобы он мог во время рассказа держать ее за руку. Ему не хотелось кричать о признании Кларенса через всю комнату. Поэтому Грегори не оставалось ничего другого, как встать и подойти к Одри. Но он не сел. Остановившись невдалеке, он смотрел на нее сверху вниз.

— Какие отношения связывают тебя с Дирком? — наконец спросил Грегори. — Я хочу знать правду.

Одри широко раскрыла глаза и посмотрела на него с опаской.

— Достаточно близкие. А что?

— Для меня это важно.

— Важно?! — вспыхнула она. — С каких это пор мои чувства стали для тебя важными? Какое тебе до них дело? Ты потерял право интересоваться моими мыслями и поступками много лет назад.

— Может быть, я снова хочу получить это право, — негромко сказал Грегори.

— Говорят, хотеть не вредно. Продолжай в том же духе, но ты не дождешься!.. — Одри явно не желала идти ему навстречу. — Если ты звал меня только для этого, то напрасно. — Она уперлась ладонями в подлокотники кресла и сделала попытку встать.

Грегори положил руку на ее плечо.

— Нет. Сиди и слушай.

Она неохотно опустилась в кресло и напряглась всем телом. Все получалось совсем не так, как рассчитывал Грегори. Ее красивые глаза метали искры. Придется тщательно выбирать слова, иначе из нашей беседы ничего не получится, подумал он.

— Когда я летал в Америку, у нас с Кларенсом был долгий разговор.

— С чем тебя и поздравляю, — насмешливо проговорила Одри. — Какую ложь обо мне он придумал на этот раз?

— Все было наоборот. — Грегори придвинул к себе низкую скамейку и сел у ног Одри. — Он признался в клевете.

Она широко раскрыла глаза.

— В самом деле? Не ожидала.

— Я должен был выслушать тебя. Должен был знать, что...

— Но ты этого не сделал, не так ли?! Предпочел превратить мою жизнь в ад. Меня не интересует, что именно сказал тебе Кларенс. Факт остается фактом: ты не поверил моему слову. Грег, ты даже не представляешь, как мне было больно.

В то время ему тоже было больно. Весь его мир рухнул, поэтому Грегори не думал о ее чувствах. Его предали, его жизнь разлетелась на куски, и виновата в этом была Одри. Его страдания усугублялись тем, что такого он от нее не ожидал. Одри казалась ему верхом совершенства. А когда эта иллюзия рассыпалась в прах, измученный разум отказал Грегори.

— Я хочу помириться с тобой, — проворчал он.

— Не сомневаюсь! — бросила Одри. — Но не знаю, зачем ты затеял этот разговор. Он не имеет смысла. Все кончено, Грегори. Чувство, которое объединяло нас, ушло навсегда. Во всем виновата твоя тупость. Неужели ты всерьез думал, что несколько ласковых слов смогут все изменить?

Грегори окаменел. Высказаться откровеннее и решительнее было нельзя. В происходившем, оставался только один плюс, Одри все еще влекло к нему физически. Если понадобится, он этим воспользуется. Но пока что ему не хотелось прибегать к такому способу. Грегори, надеялся убедить ее, что искренне жалеет о случившемся, что ,он тоже дорого заплатил за свою ошибку и готов на все, лишь бы вернуть их прежние отношения.

— Одри... — Грегори попытался взять ее за руки, но она быстро убрала их. — Одри, пожалуйста, выслушай меня. Я люблю тебя, люблю всем сердцем. Мне казалось, что эта любовь прошла, но я ошибался. Она все еще здесь. И если ты хочешь, чтобы я до конца жизни ползал перед тобой на коленях, я пойду на это. Только поверь, что мне очень, очень жаль. Я был идиотом, когда поверил Кларенсу...

— Да, был! — гневно прервала его Одри. — Самым последним идиотом! И я никогда, никогда не прощу тебя. Так что не трать время понапрасну.

Эти жестокие слова вонзились в грудь Грегори как острый нож. Кровь не брызнула наружу только потому, что застыла у него в жилах.

— Я тебя понимаю, — прохрипел он, потому что его горло сжалось от страха. — Но мне и самому было несладко. Мне плохо и сейчас. Да, я виноват, я знаю, что не достоин снисхождения. Я знаю, что тебе очень трудно простить меня. Но может, в твоем сердце найдется хотя бы капля жалости. Я не могу жить без тебя.

— Скажи мне вот что... — Взгляд Одри стал насмешливым. — Начал бы ты искать со мной встречи, если бы не смерть моих родителей? Состоялся бы этот разговор, если бы ты не прилетел на похороны? — Она продолжила, не дожидаясь ответа: — Сомневаюсь. Может быть, ты все еще считаешь меня физически привлекательной, как и я тебя, но для прочной связи этого недостаточно.

Грегори на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— По крайней мере, пообещай, что ты подумаешь. — Он не ожидал, что Одри окажется такой непреклонной. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Если бы они поменялись ролями, он на ее месте вел бы себя точно так же. — Одри, ты не облегчаешь мне задачу.

— И не собираюсь, — парировала она. — Думать мне не о чем. Я тебе уже все сказала.

— Ты не ответила на мой вопрос. Какие отношения связывают тебя с Дирком?

Одри фыркнула.

— Если я скажу, что самые близкие, ты оставишь меня в покое?

— Нет. Потому что он тебе не подходит.

— Если так, то отвечать на твой вопрос бессмысленно.

— Я должен знать, с чем мне предстоит бороться.

— Тебе предстоит бороться со мной! — злобно выкрикнула Одри. — Со мной одной! С моим гневом. С моей ненавистью. К тому же с чего ты взял, что Кларенс не солгал снова? Может быть, он сказал это лишь потому, что удачно женился и хочет, чтобы ты тоже был счастлив. А вдруг он считал, что это поможет? Может быть, я действительно спала с ним. Как ты узнаешь правду? Лично я знаю только одно: ты никогда не поверишь ни единому моему слову.

Грегори стремительно поднялся, сделал несколько шагов по комнате, а потом повернулся к Одри. Его лицо было белым как мел, мышцы дергались так, что ему пришлось напрячь подбородок, сердце бешено колотилось о ребра. Такого оборота дела он не ожидал.

— Мне плевать, спала ты с ним или нет. Теперь это не имеет значения. Имеет значение только то, что у меня здесь. — Он постучал кулаком по груди.

— В самом деле? — Одри недоверчиво подняла тонкие брови. — Не морочь мне голову. Там у тебя было недоверие, и если ты испытал его когда-то, то непременно испытаешь снова. Ты никогда не доверял мне, и не будешь доверять. Если я погляжу на другого мужчину, ты обязательно подумаешь, что я сплю с ним. Думаешь, я соглашусь на такую жизнь?

Грегори хотел что-то сказать, но понял, что в данный момент это не имеет смысла. Едва ли его слова могли что-то изменить. Он не ожидал от Одри такой решительности. Но он сам был виноват в этом, именно он совершил ошибку, именно он был непростительно жесток.

Что же делать дальше? Похоже, выбора не было: оставалось использовать в качестве метода убеждения их физическую тягу друг к другу.

— Почему ты не рассказал о разговоре с Кларенсом сразу после своего возвращения? — Одри тоже встала, расставила ноги, подбоченилась и смерила его ледяным взглядом.

О Боже, как ему хотелось обнять ее, разгладить морщинку на лбу, прогнать все ее тяжелые мысли... Однако легче было достать с неба луну.

— Я собирался сделать это, но увидел тебя в объятиях Дирка и решил дождаться более благоприятного момента.

— Более благоприятный момент не настанет никогда, — ядовито ответила Одри. — Лучше бы ты ничего не говорил мне, потому что это не имеет никакого значения. Мои чувства остались прежними. Спокойной ночи, Грег. Я пошла спать.

Она проплыла мимо так величественно, что он невольно восхитился. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы не пойти за ней следом. Но на сегодня было сказано достаточно. Утро вечера мудренее.

Одри не могла уснуть. Весть о том, что Кларенс наконец сознался, ее удивила. И, наверное, совершенно напрасно: ведь Кларенс уже говорил, что хочет сделать это. Куда удивительнее было то, что Грегори Хартфорд просил у нее прощения.

Он всегда был дерзким, уверенным в себе человеком, никогда не сворачивавшим в сторону. Чего ему стоили эти мольбы? Но реагировать на них Одри не собиралась. Она была абсолютно уверена, что Грегори всегда будет подозревать ее, всегда искать признаки того, что она встречается с другим.

Взять хоть Дирка. Грегори увидел их вместе и сделал совершенно неправильный вывод. И так будет каждый раз. Он отравит ей всю жизнь. Нет, отвергнув его, она поступила совершенно правильно.

Но как ей справиться с собственным телом? Одри не была дурочкой и знала, что Грегори снова потянет эту ниточку. А ей не хватит сил отказать. Может быть, если она уступит, эта тяга постепенно сойдет на нет? Хотелось бы надеяться...

Прошел час, затем второй. Постель превратилась в гору смятых простынь и взбитых подушек. Наконец Одри решила встать и выпить горячего молока. Не зажигая света, она на цыпочках прошла на кухню и пронзительно вскрикнула, наткнувшись на что-то теплое и твердое.

— Тише, — проворчал Грегори. — Какого черта ты крадешься в темноте?

От его крепких объятий Одри бросило в дрожь. На ней почти ничего не было. Судя по всему, на нем тоже. По крайней мере сверху — опустить взгляд она не решилась.

— Я хотела выпить горячего молока.

Нужно что-то делать, причем быстро,--- подумала она. Уйти от него, пока не произошло непоправимое.

— Раз так, позволь за тобой поухаживать.

Он полез в холодильник. Пробившийся оттуда свет подтвердил худшие опасения Одри. Грег был совершенно голым. Она испуганно пискнула и бросилась бежать.

— Одри!

Голос Грегори заставил ее остановиться. Она застыла на месте, но не обернулась. Ей не хотелось смотреть на него, поскольку она знала, как подействует на нее вид его обнаженного тела. Впрочем, уже подействовал. В груди бушевал вихрь чувств, над которыми она была не властна.

— Одри, не уходи!

Она услышала его шаги и быстро обернулась. Иначе он привлек бы ее к себе, а Одри слишком хорошо знала, чем это кончится. Собственная нагота ничуть не смущала Грегори. Дверь холодильника была все еще открыта, и лампочка освещала его сзади. Она видела его стройную и сильную фигуру, его взлохмаченные волосы, выглядевшие так, словно их растрепали нарочно. Одри сжала кулаки, и ногти вонзились в ее ладони. Теперь беды не миновать...

— Скажи, почему ты не смогла уснуть.

Он был близко, так близко, что она слышала его дыхание. И ощущала обольстительный запах чистого мужского тела. Согласившись подождать, Одри совершила ошибку.

Нужно было со всех ног бежать в свою спальню и закрыться там. Впрочем, закрытая дверь ей не помогла бы. Во всем виноваты ее чувства: они отказывались уступать, так что расстояние роли не играло. С таким же успехом Грегори мог находиться в сотне метров от нее.

— Сам знаешь, — коротко ответила она. — Не очень-то уснешь после таких разговоров.

— Значит, ты лежала в постели и ворочала мозгами, — негромко сказал Грегори. — Ну, как, не передумала?

Одри отчаянно замотала головой.

— Нет! Ни за что! И никакие просьбы на свете этому не помогут.

— Тогда поможет это, — хрипло пробормотал он, обняв одной рукой ее талию, а другой обхватив затылок. Он прижал ее к своему сильному телу, прильнул губами к губам, и она сдалась. Сил сопротивляться у нее не было.

Ее пронзила сладкая дрожь. Одри знала, что будет дальше, но это ее уже не заботило. Она раздвинула губы, и его язык проник к ней в рот. Потом мужское бедро коснулось ее бедра, и она оказалась полностью во власти Грегори.

Его руки ласкали каждый дюйм ее трепещущего тела. Она всегда была бессильна против этих ласк. Он мог делать с ней что угодно, знал это и пользовался своим преимуществом. А она не могла его остановить.

Когда Грегори взял ее на руки и понес в свою спальню, Одри показалось, что это происходит во сне, а не наяву. Ничего не случится. Скоро она просто проснется в своей постели.

Но, тем не менее, ей хотелось принять все, что готов был дать Грегори. Он снял с нее ночную рубашку, бережно положил Одри на кровать и остановился рядом, глядя сверху вниз. Его глаза жадно шарили по телу Одри и возбуждали ее сильнее, чем прикосновения. Она протянула руки, призывая Грегори к себе.

Однако тот медлил. Медлил так долго, что Одри начала сомневаться, что он желает ее. Однако потом на его лице мелькнула знакомая, сводящая с ума улыбка, а глаза обольстительно заблестели...

Его ласки не наскучат мне и через тысячу лет, подумала Одри. Надеяться на то, что моя тяга к нему постепенно сойдет на нет, просто глупо. Впрочем, какая теперь разница? Никакой другой мужчина не способен вызвать у меня столь жаркую страсть.

В ту ночь их любовь была особенно пылкой и неистовой. Ей попросту не было конца. Яростные ласки сменялись нежными прикосновениями и поглаживаниями. Их тела заново изучали и вспоминали друг друга. Это было мучительно и прекрасно.

Одри не помнила, когда они уснули. Очнулась она лишь тогда, когда Долл коснулась ее плеча и окликнула.

— Что случилось, моя радость? — спросила Одри.

— Я тебя потеряла.

Только тут Одри вспомнила, где она находится, и почувствовала, что ее щеки залил жаркий румянец. Она осторожно пошарила ногой и с облегчением убедилась, что Грегори рядом нет.

— Почему ты спишь в постели Грега?

— Потому что я не могла уснуть, маленькая. Помнишь, как ты сама не могла уснуть и я легла к тебе в постель? Тут то же самое.

Долл весело кивнула. Казалось, она все поняла.

— Пришла Бесс. Она спрашивает, готовить ли завтрак.

Обычно к приходу Бесс Одри уже успевала поесть. А тут нежится в постели... Ей стало неловко. Дай Бог, чтобы Бесс не узнала, чья это постель.

— Милая, я не проголодалась. Скажи Бесс, что потом я возьму что-нибудь сама.

Долл ускакала, и Одри тут же сбежала к себе в комнату. Что за ночь! Она с удовольствием залезла бы под одеяло и поспала еще. Однако, как ни странно, ее тело не ощущало усталости. Оно было сытым, довольным и... любимым.

Хотя Грегори сказал, что все еще любит ее, то, что они испытали в его постели, называлось по-другому. А именно «секс». Секс в чистом виде. Секс, к которому она могла бы привыкнуть, если бы не соблюдала осторожность. Но это было бы ошибкой. У Грегори может сложиться впечатление, что если она еще и еще раз проявит слабость и не сможет устоять перед соблазном физической близости с ним, то в конце концов снова полюбит его.

Любовь! Это слово не выходило у нее из головы. Грегори не знал его значения. Человека любят несмотря на его недостатки. И доверяют ему в любых обстоятельствах.

Он не вспоминал о ней пять долгих лет. Разве это любовь? Грегори слишком легко пользуется этим словом. Нет, просто он хочет ее. Так же, как она хочет его. Только и всего. С этим она как-нибудь справится.

Когда Грегори пришел на ланч, она успела взять себя в руки и ела с волчьим аппетитом. Он наблюдал за ней с улыбкой. Заметив это, Одри смутилась.

— Что ты на меня так смотришь? Просто я пропустила завтрак.

— С чего бы это, моя дорогая? Во сне ты выглядела такой хорошенькой и невинной, что я чуть не разбудил тебя, — мне захотелось начать все сначала. Но потом я решил, — насмешливо сообщил Грегори, — что следует дать тебе возможность восстановить силы для следующей ночи.

— Для следующей ночи? — повторила Одри. — Я больше не буду спать с тобой.

— Нет? — Он насмешливо выгнул бровь.

— Нет! — подтвердила она, смертельно испуганная реакцией собственного тела.

— Едва ли ты сумеешь справиться с собой, — пробормотал Грегори и кончиками пальцев погладил ее предплечье. — Одри, ты чертовски сексуальная женщина. Так было всегда, но наш разрыв только подхлестнул тебя. Прошлой ночью ты была великолепна.

И ты тоже, подумала она. Ненасытный. Неутомимый. Если так, то зачем обделять себя? Если только затем, чтобы не смягчиться и по ошибке не принять секс за любовь? Одри еле заметно качнула головой.

— Это исключение из правил. — И перестань прикасаться ко мне, перестань тревожить мои чувства, добавила она про себя.

Его улыбка стала еще более ироничной и сексуальной.

— Если это было исключение, то его следует повторить. Все оказалось замечательно. Ты не согласна?

Спорить не приходилось.

— Как всегда.

— И ты сможешь от этого отказаться?

— У меня нет выбора. Я хочу связать свою судьбу с хорошим человеком. И не собираюсь продолжать отношения, у которых нет будущего.

— Это не так, — негромко возразил Грегори. В его глазах застыла нестерпимая боль. — Мы могли бы прекрасно жить вместе. Да, наш брак распался из-за моей глупости, но я уверен, что со временем...

— Со временем ничто не изменится, — прервала его Одри. — Ты знаешь, что я обо всем этом думаю. Мои чувства остались прежними, и с этим ничего не поделаешь.

В последующие дни она выполняла свое обещание. Плавала с Грегори, ела с ним, разговаривала, но убегала к себе в спальню еще до того, как он успевал напустить на нее свои чары.

Он был сильно разочарован тем, что его отношения с Одри зашли в тупик. Он не ждал легкой победы, но не думал, что она сумеет отдалиться от него. Особенно после той ночи, которую они провели вместе. Ему казалось, что эта ночь могла стать началом их новой жизни.

Сомневаться не приходилось: Одри испугалась, что выдала себя с головой, и быстро уползла в свою раковину. Что ж, если так, то для окончательной победы от него потребуется величайшее терпение. Вот только где его взять? Терпение не относилось к числу его достоинств.

Грегори погрузился в работу еще глубже, чем прежде. Изготовление сигар оказалось делом очень увлекательным, и он не считал часов, потраченных на его освоение. Ему очень хотелось, чтобы Одри скорей закончила разработку программы. Существующая система душила его. Она совершенно никуда не годилась. Кому нужны эти допотопные гроссбухи и инвентарные книги, если все можно вводить в компьютер, который сам сделает все остальное? Новая система могла бы сильно облегчить им жизнь. Неужели Дирк этого не понимает?

Впрочем, Грегори прекрасно знал, почему тот не хочет ничего менять. Результаты полной инвентаризации, на которой настоял Грегори, оказались весьма противоречивыми. Некоторые данные не сошлись. На соответствующие вопросы Дирк отвечал неуверенно, уклончиво и смущенно. Конечно, утверждать что-то без явных доказательств было нельзя — сделай Грегори так, Одри бы ему не поверила. Подумала бы, что он нарочно дискредитирует Дирка, чтобы избавиться от него и тем самым повысить свои шансы.

Однажды после обеда Одри поразила его, сказав, что хочет уехать на уикенд. Грегори тут же решил, что она собирается куда-то с Дирком, и оцепенел от страха. Но ничем не выдал своих чувств.

— Что ж, ладно, — сказал он. — Отдых ты заслужила. Куда собираешься?

— В Кейптаун.

— В Кейптаун? — повторил Грегори. — Не слишком ли далекая поездка для уикенда?

— Я полечу на самолете.

«Я», а не «мы», подумал он. Выходит, волноваться не из-за чего?

— Хочу навестить школьную подругу, которую не видела почти два года.

У Грегори гора упала с плеч.

— Уже заказала билет?

Одри покачала головой.

— Если так, то закажи два. За мой счет. Мне пора получше познакомиться с вашей замечательной страной.

— Ты с ума сошел! — Она пришла в ужас. — Я не могу попросить Юнис принять и тебя тоже. Это слишком большое бремя. К тому же тебе будет скучно.

— Мне никогда не казалось скучным то, что мы делали вместе, — с улыбкой ответил Грегори. — Сама знаешь.

— Я знаю, что ты упрямый как осел, — парировала Одри. — Неужели не ясно, что я хочу сбежать от тебя на пару дней?

О да, это было ясно. Он прекрасно знал, о чем думает Одри. Но если она думает, что сможет от него избавиться, то сильно ошибается.

— Даю слово, что не буду тебе мешать. Остановлюсь в гостинице. И даже не покажусь тебе на глаза, если захочешь. Буду изучать Кейптаун в одиночку. Конечно, это будет не так весело, но...

— Прекрати! — сверкнув глазами, сердито воскликнула Одри.

— Так что, летим вместе? — Он ждал ответа, затаив дыхание.

— Тебе хоть кол на голове теши! — прошипела она.

Гнев делал Одри настоящей красавицей. Ее тело оживало, наполнялось энергией и начинало светиться, как неоновая вывеска. С той достопамятной ночи прошло уже несколько дней, и Грегори чувствовал, что количество тестостерона в его крови стремительно растет. Может быть, когда они пойдут плавать...

Но его надежды не сбылись. Едва они выбрались из бассейна, как Одри опрометью убежала в дом. Судя по всему, она была не в восторге от того, что он полетит с ней в Кейптаун. Впрочем, какая разница? Пусть говорит что хочет, но он от нее не отстанет.