"Женская душа" - читать интересную книгу автора (Лавсмит Дженнет)

6 глава

Встретиться лицом к лицу с матерью оказалось нелегко.

Мэриен стояла и смотрела на дочь, поджав губы.

— Как ты могла?! Как ты могла?! — без конца повторяла она.

Не зная, в чем именно она провинилась, Джейн, запинаясь, выдавила:

— Я… я просто…

— Все испортила, и свадьба не состоялась. И это в церкви, на глазах всех гостей.

— Это из-за меня свадьба не состоялась?!

— Все было так чудесно подготовлено. — Голос Мэриен дрогнул. — Ну как ты могла?!

— Мама, но я здесь ни при чем. Это же Клифф… Он так и не появился. Разве ты забыла?

— Это ты прогнала его.

— Нет!

— Да! Я с самого начала подозревала, что это ты. А потом, когда ты сбежала, убедилась окончательно. Сбежала, а мы расхлебывай!

— Прости меня. Мне было нужно… время. — Мать права, она действительно спаслась бегством.

— О, это было так ужасно! — простонала Мэриен. — В лицо все выказывали нам сочувствие, а за спиной смеялись.

— Мама, никто… Люди вовсе не такие.

— Много ты понимаешь! Тебя же там не было. Ты-то не видела, какая физиономия была у Кло Уиллис! Я никогда в жизни не испытывала такого унижения! — Мэриен рухнула в кресло, закрыв лицо руками.

— Прости, — проговорила Джейн и закусила губу. Она действительно думала только о себе, когда наслаждалась чувством свободы и облегчения. Она даже радовалась тому, что случилось! И ни разу не подумала о том, каково теперь матери. — Но… я ничего такого Клиффу не говорила. У меня и мысли не было, что он… что он не собирается приезжать в церковь. — Джейн подошла и обняла мать за плечи. — Мама, ты должна мне поверить…

Оттолкнув ее руку, Мэриен вскочила.

— А разве не ты пыталась все отменить всего за два дня до свадьбы?

— Ну… да, но…

— Еще как пыталась! — грозно сверкая глазами, Мэриен шагнула к ней. — Пришла к нам, наговорила кучу глупостей, заявила, что он не тот, кто тебе нужен! Что ты, видите ли, его не любишь!

— Да! — Джейн вдруг рассердилась. — Я не люблю его. И не полюбила бы никогда. И очень рада, что он не появился на венчании. И что мы с ним так и не поженились. Вот! Теперь ты удовлетворена?

— Вполне! — Мэриен ехидно посмотрела на нее. — Признание облегчает душу, не так ли?

— Послушай, я говорила тебе, что не хочу выходить за него замуж. Но я и словом не обмолвилась ему об этом. Я даже намеком не выдала, что…

— Какая послушная девочка! И умная. Ведь в итоге ты все сделала по-своему, не так ли?

Эти слова причинили Джейн настоящую боль. Она подумала, что мать, возможно, права. Наверное, поступки действительно красноречивее слов.

Ее молчание только еще больше раззадорило Мэриен.

— Разумеется, он прекрасно понимал, что с тобой происходит. Клифф Диас вовсе не дурак, — сказала она. — Более того, он умный и богатый молодой человек. Такого ты больше никогда не встретишь! Ты просто неудачница.

— Ну, мама, я…

— Что «мама»? Что? Но проиграла не только ты одна. Клифф вычеркнул из своей жизни не только тебя, но и нас. Мы разорены!

— Разорены? Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что Джон очень рассчитывал на деньги, которые Клифф собирался вложить в дело.

— Да, я знаю об этом.

— А ты знаешь, что, раз ты не вышла замуж за Клиффа, он ничего не стал инвестировать? И что теперь Джон полностью обанкротился?

— Я не знала, что дела так плохи.

— А ты знаешь, что нас теперь преследуют кредиторы? Что конфисковано все имущество компании и что Джон с ног сбился, пытаясь найти выход? Как мы будем жить дальше? У нас ничего нет, Джейн! Ничего! Джон выставил наш дом на продажу.

— Мама, мне так жаль…

— Жаль тебе, да? Тебе было так жаль, что ты сбежала и устроила себе чудесные каникулы?

— Нет, я не… — Джейн осеклась. Разве мать не права? Она же именно так и поступила.

— А нас оставила подбирать осколки, верно? Так вот, мисс, больше подбирать нечего! Нечего! Теперь довольна? — Мэриен разрыдалась и побежала к себе в спальню. Джейн слышала, как она со стуком захлопнула за собой дверь.

Джейн стояла неподвижно. Ее мучила совесть. Неужели это она во всем виновата? Но в словах матери есть доля правды. Если Клифф понял, что она чувствует…

Джейн сделала глубокий вдох и расправила плечи. Нет смысла плакать над пролитым молоком. Что можно сделать теперь? Мать обычно видит все в черном цвете. Нужно поговорить с Джоном. Но отчима пока нет дома. Где он? Что делает? Ведь, судя по словам матери, уже не осталось осколков, которые нужно подбирать.

Когда послышался шум двигателя пикапа отчима, Джейн выбежала на улицу встретить его. Выйдя из машины, Джон крепко обнял падчерицу.

— Наконец-то вернулась! Девочка, я так рад. С тобой все в порядке? — тревожно вглядываясь в ее лицо, спросил он.

— Джон… — Джейн с радостью чувствовала его руки на своих плечах, в его объятиях она в безопасности. А мать даже не спросила, как она. — Я в порядке, Джон. В полном порядке, — заверила она его. Затем без обиняков прибавила: — Ты ведь знал, что я не хочу выходить за него, правда?

— Да… И мы, можно сказать, заставили тебя, верно? — отозвался он, и они уселись рядом на скамейку под дубом, где сидели всегда, когда нужно было поговорить о чем-нибудь серьезном.

— Не совсем. Я…

— Нет, заставили. Я виноват перед тобой, Джейн. Я просто испугался, черт побери. — Джон вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана рубашки и закурил.

— Тебе вредно курить, Джон.

— Я и не курю. Только когда у меня неприятности.

— Как теперь. И все из-за меня. Мама говорит…

— Да не слушай ты ее! Все началось задолго до того, как я встретил Клиффа. К тому же ему причиталось бы намного больше, чем он собирался вложить, так что его участие лишь оттянуло бы конец. Просто я слишком размахнулся, не рассчитал своих возможностей. — Из-за матери, подумала Джейн. Той всегда хотелось больше, чем Джон мог предложить. — Таков бизнес. — Он тяжело вздохнул, словно прочитав мысли Джейн. — Я решил, что перерос старые мерки. И купил кое-какую собственность в Ричмонде, в Ист-Энде.

— Но… но там же одни трущобы?

— Хуже, чем трущобы. Но дело в том, что мне кое-кто сболтнул, что власти собираются переделать этот бедлам в приличный район.

— И?

— Пока это только слух. Но я купил два совсем запущенных здания.

— Джон?..

— Да нет, надежда еще есть. Если там все привести в порядок, это будет ценная собственность. Надеюсь, в городском совете это поймут.

Таков уж Джон. Никогда не теряет надежды.

— Я думаю, ты прав, — сказала Джейн, скрестив на счастье пальцы.

— И, когда это произойдет, твои дела пойдут в гору, Джейн.

— Мои?

— Это все твое, разбойница. Еще до того, как я познакомился с Клиффом, я понимал, что конец неизбежен. Поэтому я перевел всю собственность в Ист-Энде на твое настоящее имя — Джейн Мейсон. И это теперь твое. Не мое, не твоей матери — только твое. Поняла?

— Нет, не поняла. Зачем ты перевел собственность на мое имя?

— Потому что ты-то никому ничего не должна. Я даже за твой «фольксваген» заплатил наличными. Так что у тебя ничего не имеют права отобрать.

— Я все еще не совсем понимаю…

— Что ты думаешь насчет того, чтобы владеть собственной строительной фирмой?

Джейн так широко раскрыла глаза, что Джон усмехнулся.

— «Мейсон констракшн».

— Но я же не могу… То есть… необходима лицензия.

— Ну и что? Ты же учишься в архитектурном колледже. Разве ты сама не говорила мне, что первые два курса были целиком посвящены строительству и ремонту?

Джейн кивнула.

— Значит, основные знания у тебя есть. И думаю, ты многому научилась, работая летом вместе со мной.

Джейн снова кивнула.

— Мы еще немного позанимаемся, но уверен, что ты сдашь экзамен и получишь лицензию. — Он продолжал развивать эту мысль, а пораженная Джейн внимательно слушала. — Подумай об этом, разбойница. Это будет твое дело. Компания «Мейсон констракшн». Которая не имеет ничего общего с «Батлер констракшн». Я буду работать в твоей фирме. В этом нет ничего незаконного. И вообще, я планирую рассчитаться с кредиторами и налоговым управлением, как только смогу снова встать на ноги. Но для этого мне нужно делать дело. Понятно?

Прошло три недели.

— Ну и хладнокровие у тебя, Джейн, — заметила Эмма Солтерс. Они наклеивали конверты на посылки со свадебными подарками. — Знаешь, у меня просто сердце разрывается, что приходится такую прелесть отправлять обратно.

— Бедненькая. — Джейн притворно вздохнула. — Ты так страдаешь и все же нашла в себе силы мне помочь.

— Зато ты вовсе не страдаешь. Честное слово, Джейн, если бы меня какой-нибудь красивый прохвост вроде Клиффа Диаса бросил у алтаря, я бы умерла от стыда!

— Тебе незачем мне об этом напоминать. С этим отлично справляется мама. Причем каждый день. Поверь, мне тоже нелегко, — проговорила Джейн, вытаскивая очередной сверток, который нужно было отправить.

— Не верю. Ты ведешь себя так, точно никакого Клиффа Диаса в природе не существует.

— Я же говорила тебе. Мы с Клиффом… это была ошибка. Мне повезло, что он вовремя все понял.

Эмма пригладила ладонью свои короткие кудрявые волосы и задумчиво посмотрела на подругу.

— Видимо, да. Ты явно не похожа на женщину с разбитым сердцем.

Много ты понимаешь, думала Джейн. Может, та тяжесть, которая камнем лежит у нее на душе, и есть разбитое сердце? Каждый день, по мере того, как умирала надежда, эта тяжесть становилась все сильнее и сильнее, день за днем. А надеялась она всего-навсего на телефонный звонок.

Но Майкл Дойл не звонил.

Интуиция не обманула ее. Для Майкла их роман был всего лишь приключением на одну ночь.

И Джейн было больно. Та сказочная неделя… и ночь, которую она никогда не забудет… Для нее это значило так много.

А для него ничего не значило.

Ну почему она не может выбросить его из головы?! Почему так скучает без него? Ведь она же почти его не знает.

Нет, знает. Щеки Джейн запылали. Она знает его лучше, чем знала какого-либо мужчину в своей жизни. И она ни о чем не жалеет. Нет, не жалеет! Это было… чудесно, прекрасно…

— Эй! — Эмма легонько щелкнула ее по носу. — Ты где?

— Просто задумалась, что написать, — соврала Джейн и начала что-то наспех царапать на листке бумаги. — Не хочется всем писать одно и то же, даже если ты просто высылаешь обратно подарки.

— Наверное, ты права, — согласилась Эмма. — А на работу ты все же передумала возвращаться?

— Да. Теперь я буду работать с папой. И учиться. Так что сейчас самое время разослать оставшиеся подарки, потом у меня будет совсем мало времени. Но я все-таки сдала!

— Что сдала?

— Экзамен на строительную лицензию. Ты сейчас говоришь с обладательницей законной лицензии на строительство!

— Это ты-то? Ты строитель? Да ты просто малявка! Что ты можешь построить?

— Очень многое. Ты забыла, что несколько лет подряд я летом работала с папой. Я уже умею красить стены и наклеивать обои. И еще приносить, подавать и держать, — рассмеявшись, ответила Джейн. — Если конечно, это не что-то очень уж тяжелое.

Эмма с сомнением посмотрела на подругу.

— Но строить дома — это совсем другое, это не дизайн, который ты изучала.

— Вот и нет. У дизайна и строительства много общего. Мне никогда не сдать бы этот экзамен, если бы я не изучала архитектуру.

Полученные знания ей теперь очень пригодятся, думала Джейн на следующее утро, собираясь на работу. Она надела старые джинсы, светлую майку, тяжелые ботинки и отправилась в контору. Прошлым летом, когда она помогала отцу, она лишь выполняла его поручения. Хотя старалась все делать как можно лучше. Но теперь, имея за спиной два курса архитектурного колледжа, она начала понимать, почему дело отца развалилось. Потому что он отстал от времени.

«Батлер констракшн» всегда была маленькой фирмой с небольшим штатом сотрудников. Сначала, когда Джон только организовал фирму, он начал строить небольшие дома и коттеджи. Позже основным видом его деятельности стал ремонт, в основном в тех же домах, которые он сам когда-то строил.

Теперь, когда Джейн активно включилась в работу новой фирмы, за несколько дней они получили всего лишь два заказа — сменить плитку в одном доме и перестроить кухонные шкафы в другом. В обоих домах натренированный взгляд Джейн сразу же отметил те места, где можно было бы внедрить новшества, что значительно улучшило бы интерьер дома и повысило бы его рыночную стоимость. Она ждала только подходящего случая, чтобы поделиться этими соображениями с Джоном.

Случай представился, когда они обсуждали, что делать с домами, зарегистрированными на ее имя.

— Я взял их по дешевке, — сказал Джон. Это просто развалюхи, да и район неудачный.

Джейн с сомнением посмотрела на него.

— Да, это не те дома, о которых пишут в рекламе: «Купив такой дом, вы приобретаете целое состояние».

— Доверься мне, малышка, — хитро подмигнул ей Джон. — Я ведь уже говорил тебе, какой прошел слух.

— Но это, — не удержалась Джейн, — пока еще только слух.

Но Джона ее замечание ничуть не смутило, и Джейн почувствовала, как его энтузиазм постепенно передается и ей. Она всю ночь просидела за учебниками по архитектуре и руководствами на тему: «Как использовать лучшее из старинного в современном дизайне». Наутро она уже бурлила идеями.

— Ты просто чудо, Джейн, — сказал ей отчим. — Андерсон хотел только заменить ванну, а ты убедила его перестроить всю ванную комнату! Если так и дальше пойдет, то нам придется нанять еще одного рабочего.

— Только если слух насчет Ричмонда подтвердится. Пока мы еще не в самом блестящем положении.

— А вы упрямая девица, мисс Мейсон. — Джон присел на крышу, которую они чинили, и вытер воображаемый пот со лба. — Вы меня совсем загоняли.

— Никаких жалоб! Нужно работать, верно? — усмехнулась Джейн.

Она была рада, что у нее так много работы, что просто засыпает над книгами, что слишком устает, чтобы думать и вспоминать.

Он даже не подтвердил, что получил ее записку.

А получил ли он ее?

Ну и пусть, совсем неплохо, что он не звонит. В самом деле неплохо!

Даже если бы он позвонил, она все равно не могла бы с ним встретиться. Днем она слишком занята, а к вечеру слишком устает.

Ну и пусть… Нет, нужно сказать себе правду. Она подарила ему свое сердце, а его сердце даже не забилось быстрее. Для них обоих будет лучше, если они больше никогда не встретятся.

Майкл Дойл стоял посреди огромной спальни своего огромного дома. Он еще раз перечитал записку от Джейн.

«Дорогой Майкл,

Я еще раз хочу сказать тебе спасибо. И тебе, и чудесной «Синей птице». Вы помогли мне вновь обрести радость жизни и уверенность, в которых я тогда так остро нуждалась. Может, я и не могу летать, но теперь со всей определенностью знаю, что могу сама отправиться в плавание. Поэтому примите оба, мою благодарность и самые наилучшие пожелания.

Джейн».

Эта записка два дня назад пришла на адрес Деббса, шкипера, который переслал ее в дом Майкла. В записке не было никакой ссылки на приложенный к ней чек. Но Майклу было и так ясно, что Джейн возвращает ему деньги, которые он дал ей на яхте.

Первым его побуждением было порвать чек.

Но он передумал, ведь это ее почерк. Буквы маленькие и аккуратные, округлой формы. Чем-то очень напоминают саму Джейн. На чеке, разумеется, был отпечатан адрес и телефон. Он мог бы позвонить, если бы захотел.

Но Майкл спрятал записку в ящик. Подальше. С глаз долой, из сердца вон.

Его преследовали слова, сказанные Джейн: «Я никогда не любила Клиффа… это из-за денег».

Но у меня гораздо больше денег, чем у Клиффа Диаса.

И что? Она тут же сделает ему предложение?

Вряд ли. Женщины не предлагают сами руку и сердце. У них есть сотни других уловок заполучить желаемое.

А разве ты так хорошо разбираешься в женщинах?

Ну, во всяком случае, могу понять, когда они делают первый ход. Джейн прошептала «не уходите», затем обвила его шею руками и поцеловала в губы, словно умоляя взять ее.

Что-то это не похоже на поведение воплощенной невинности, верно?

Но все равно, это был лишь первый ход в игре. А я-то подумал… Нет, я вообще не думал. Я потерял голову.

И сердце тоже?

Эта мысль напугала Майкла. Он не мог забыть слова Джейн: «Это из-за денег». А у него денег гораздо больше, чем было и когда-нибудь будет у Клиффа Диаса.

А Джейн казалась такой любящей, такой ласковой. Когда женщины, польстившись на его богатство, притворялись любящими, Майкл начинал чувствовать себя дешевкой.

Свое сердце он по-настоящему отдал лишь однажды. Вере, которая теперь замужем за Джорджем, его лучшим другом… Но Вера утверждала, что он никогда не любил ее. Теперь Майкл думал, что она, возможно, была права. Она никогда не была так близка и дорога ему, как Джейн, хотя с Джейн они провели вместе всего неделю. И дело даже не в сексе, хотя это еще одно доказательство… Дело в… Нет, не стоит об этом думать.

«Ты только думал, что любишь меня», — сказала ему когда-то Вера. — «Но это только потому, что я единственная женщина, которая честно призналась в том, что хочет выйти за тебя замуж из-за твоих денег».

И это была правда. Ему понравилась ее безупречная честность.

«Я никогда не любила Клиффа. Это все из-за денег».

Тоже честно, правда?

Да, честно.

Постарайся и ты быть честным с собой, приятель. Она ведь очень понравилась тебе, верно? И та ночь была неизбежной. Если бы она не пришла к тебе, ты пришел бы к ней сам.

Майкл взял чек, отыскал глазами номер телефона и набрал его.

Послышались гудки. Никто не снял трубку.

Через пару часов он уже будет на пути в Бразилию. Эта поездка на неделю — поход на плотах по Амазонке. Дикие и малоисследованные места. Это интересно. И опасно. Майкл не мог дождаться, когда попадет туда.

Он позвонит Джейн, когда вернется.

Может быть, позвонит.