Глава 1. Первый артефакт

Девушка, с распущенными темно-русыми волосами, шла по асфальту, из которого выглядывала любопытная галька. Кромка морского побережья, к которой она приближалась, была столь мала, что ее использовали в несколько ярусов, поэтому она шла на пляж через переход, расположенный под железнодорожной насыпью, еще несколько шагов и она появилась на пляже, оказавшемся маленьким лоскутком берега, покрытого крупной галькой, что манило и отпугивало одновременно. Чувство легкости приятно радовало Агнессу после длительных перегрузок, предшествующих очередному отпуску. Ощущение у нее было такое, словно закончились военные действия, и наступил мир, хотя если задуматься изменений никаких в ее жизни не произошло, и это действительно хорошо.

Накануне Агнесса прошла центральное побережье города, посмотрела все пляжи и остановила выбор на этом, дорога к которому казалась красивее и насыщеннее разноплановыми торговыми точками небольшого курортного городка. Девушка присела на край асфальта, прежде чем ступить на гальку, и посмотрела на море, поразившее ее необыкновенно красивым лазурным цветом. На берегу она села на полотенце со львом, положив его на крупную гальку. Вид перед ней простирался великолепный: с одной стороны виднелась гора, с другой стороны располагался причал, впереди простиралось море, по горизонту проплывали корабли. Люди, лежащие на пляже, имели розоватый оттенок загара, поскольку до сего дня погода была пасмурная, так что белое тело девушки приступило к загару вместе с остальными загорающими. Молодой человек подошел к девушке и лег рядом так, чтобы она его заметила. Он любил общество, мог быть разным, и мог позволить себе поездку в город магнолий, где плещет море. Молодые люди познакомились.

На следующий день Джек предложил Агнессе, пришедшей на пляж с хвостом волос, выглядывающих из отверстия в кепке, экскурсию в Красные горы. Они сели в уазик, за рулем которого сидел местный житель с веселым нравом. Он довез их до местных прерий, где паслись настоящие лошади, поедая остатки чайной плантация. Джек и Агнесса вышли из машины, постояли немного на твердой почве. Дальнейший их путь лежал на сиденье машины, ехавшей по серпантину дороги до вершины горы. Агнесса визжала от страха, проезжая рядом с кромкой дороги, за которой внизу виднелись расщелины гор! Она стояла в машине, держалась за поручень, служивший ребром крыши, свернутой в рулончик. Местная песня гремела из недр машины о любви и алкоголе, эмоционально накаляя до предела путешественников. Сердце девушки выскакивало из груди от впечатлений, когда шофер приостановил машину и показал на усадьбу, расположенную далеко внизу на небольшом плоскогорье, имя владельца шофер произнес шепотом. Вот где жил властелин Красных гор! Агнесса о нем слышала, видела его портреты, знала его по экрану телевизора.

Машина продолжала ехать вверх по периметру горы, по странной дороге без бетонных ограждений, по земле и горной породе, где от падения ее предохраняли редкие деревья стоящие или поваленные. Кромка между колесами и пропастью иногда была столь мала, что Агнесса предпочитала смотреть в сторону Красной горы, она казалась более надежной и спокойной. Машина добрался до водопада, который нырял своими струями в летний ледник. Последняя часть дороги шла под сорок пять градусов или еще круче. И вот, когда самая высокая вершина была покорена колесами машины — пошел крупный град, сменившейся холодным дождем. Пришлось туристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину. Дождь сменился градом, а град — холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой. Спуск с горы, вероятно, намного страшнее подъема.

Дороги не имели ограничения со стороны пропасти, которая была на каждом метре дороги. Любое неверное движение шафера и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Горные дороги, непокрытые асфальтом, постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило.

Страх подсознательно уместился под корочкой черепа, которому все же очень хотелось остаться головой Агнессы. Облака отошли в сторону и над девушкой завис вертолет, с которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Агнессу медленно втянуло в вертолет. Ей показалась, что она участвует в очередном местном шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, который сдавил ей горло. Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины.

Он сказал странную фразу:

— Агнесса, я — властелин Красных гор, ты — известная в мире алмазная дама, с тебя выкуп за свободу — два артефакта, точнее два бриллианта величиной с грецкие орехи. Как ты понимаешь, у них должна быть своя история. Срок — вчера — сегодня — завтра!

— Господин, властелин Красных гор, но у меня и маковой алмазной росинки нет! Где я возьму бриллиантовые грецкие орехи! — возмущенно воскликнула девушка, но ей никто не ответил, а ее вынесло вмести с лестницей из вертолета на площадку перед водопадом.

Джек отсутствие Агнессы не заметил, и страха в горах не испытывал, он верил в безопасность поездки на уазике. Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднимались. Уазик после горной дороги по ровной автостраде ехал с такой дикой скоростью, что в другой момент Агнесса от страха бы вся сжалась, а тут только радовалась, что она не в горах, а на равнине, где цветущие кустарники напоминали огромные домашние цветы, стебли травы казались огромными, возникало ощущение неправдоподобности.

В горной местности любые подъемы вверх казались естественными. С этой точки зрения путь по лестнице на шестой этаж отеля не был чем-то сверхъестественным. Агнесса выбирала отель по всемирной паутине вот и выбрала современное здание, но поздно обратила внимание на отсутствие лифта. Ей и в голову не пришло, что лифты в горах не почитаются, зато на последнем этаже располагался прекрасный холл и большой балкон, на котором она иногда загорала. В целом у отеля недостатков не было, а виды из двух комнат номера оказались настолько разные, что в одно окно можно было увидеть безоблачное небо и безбрежное море, а из другого окна виднелись горы в тучах.

Агнесса не понимала, зачем Джек ее везде возит за собой, без него в горы она бы ни за что не поехала! Ей захотелось немедленной уехать домой, после того, как он предложил повторить путь в горы на мотоцикле. И тут она вспомнила, что ей приказано найти алмазы. А, где их искать? Кто ей скажет, что такое — артефакты!? И она решила бежать из отеля немедленно! Она второпях возвращалась с юга домой, не предупредив Джека. Поставленные на ногах ногти выглядывали из летних босоножек, тонкие кожаные ремешки ловко облегали женскую ножку. Агнесса вышла из крутого автомобиля. Платье из множества полосок ткани развевалось от легкого дуновения летнего ветра, длинные пряди волос в художественном беспорядке покачивались на голых плечах. Модный корсет изображал верхнюю часть платья. Рукавов не было вовсе. Из другого автомобиля показался молодой элегантный мужчина, с тонкими чертами лица. На ногах мужчины сияли остроносые черные туфли, белая рубашка без галстука выглядывала из-под черного пиджака. Пиджак виднелся под распахнутым черным пальто.

Граница между Теплой и Большой страной проходила по широкой дороге. Воздух двух стран перемешивался над широкой полосой асфальта. Девушка поежилась. Молодой человек решительно стал снимать с себя черное драповое пальто. Она бессознательно протянула к нему руку и взяла пальто. Он удивленным взглядом проводил свое пальто и только тут рассмотрел тонконогую женщину в полосках из кожи вместо одежды.

— Простите, но это мое пальто, я его снял, потому, что здесь очень тепло.

— Извините, но мне здесь так холодно, что я невольно взяла пальто.

— Надеюсь, вы мне вернете пальто, как только мы пройдем пограничный контроль?

— Но у меня нет теплых вещей, я без пальто замерзну.

— О чем вы думали, когда ехали в своих полосках на север?

— Все произошло так неожиданно, что я еще не опомнилась от этой поездки.

— А документы у вас есть?

— На этот вопрос я отвечу пограничнику.

Пограничный треугольник трех стран развязывал узлы многих судеб. Девушка с юга ехала на запад, мужчина с севера ехал на запад, где желтела листва на еще зеленых деревьях. Молодой человек попытался взять свое пальто у девушки, но она своими поставленными ногтями на руках, так вцепилось в пальто, что взять его у нее не было возможности.

— Девушка, заплатите за пальто и забирайте его совсем.

— Молодой человек, откуда у меня деньги?

— Вы приехали в чужую страну с пустыми карманами?

— Мужчина, где вы у меня видели карманы?

— Я бессилен, забирайте. Счастливо! — сказал молодой человек и сел в машину.

Девушка быстрым движением открыла дверку машины ногой в босоножке.

— Вы! Вы! Наглеете! — воскликнул молодой человек.

— Парень, у меня бензин кончился, я с вами поеду.

— Я смогу от вас избавиться?

— Вряд ли. Машина, на которой я приехала, не моя.

— Как вас через границу пропустили?

— За моей машиной приедут, а за мной нет. Не все вопросы имеют ответы. Я свободная женщина.

— Куда вас везти? Как вас зовут?

— Другое дело. Я — Агнесса, отвезите меня домой, здесь рядом.

— Значит вы не из южной страны?

— Нет, я в гости ездила на юг, а потом взяла у друзей машину и доехала до границы. Все мои вещи остались у них.

— От друзей сбежала? От кого 'от них'?

— Да. От… Можно я не буду объяснять.

— Ради Бога. А дома у вас кто-нибудь есть?

— Дома — мама. Она добрая. У нее — мои теплые вещи. Вы меня довезите, и я отдам вам пальто.

— Довезу. Дверь закройте.

Они ехали молча. Агнесса спала на заднем сидении, но глаза открыла во время.

— Спасибо, мы приехали, возьмите пальто. Вон дом моей мамы.

— Позвольте, я вас провожу, а потом возьму пальто.

Дом Агнессы утопал в листве. Ее симпатичная мама стояла на крыльце подъезда многоквартирного дома. Девушка выскочила из машины и, пролетев мимо матери, исчезла в доме. Через минуту она появилась вновь на крыльце подъезда, на ней были надеты брюки и джемпер, на ногах белели кроссовки, в руках она держала сумку.

— Мамуля привет! Потом расскажу! — крикнула она и исчезла в недрах машины.

На лице ее матери не отразились эмоции. Она с интересом смотрела за перемещением дочери, потом так же спокойно зашла в подъезд. Она радовалась ее возвращению.

— Агнесса, здорово ты маму приучила к внезапности своего появления и исчезновения! Она даже не спросила тебя ни о чем.

— Парень, дыши спокойно. Твое пальто у тебя, а я куртку забыла взять, но в целом мне уже тепло, правда мои кроссовки к твоим штиблетам не подходят.

— Я уже и парень! Меня так никто не звал! И вообще я еду домой из командировки! Мне сейчас надо идти на работу. Куда я тебя дену?

— А у меня отпуск на пару недель, и еще у меня осталась целая неделя! Отвези к себе домой и иди на свою работу.

— У меня слов нет! Я живу не один! У меня отец, мать! Я живу в родительском доме!

— Это можно исправить. У вас сколько комнат?

— Четыре.

— Я буду четвертая! Неужели ты думаешь, что я такого парня как ты, оставлю одного с родителями! Нет! Ты будешь мой! У тебя брата нет?

— Тебе уже меня мало? Брата у меня нет.

— Нет, так нет! Я хочу знать степень твоего наследства.

— Мы приехали. Вот мой дом, он мое наследство, — ответил молодой человек.

За окном машины виднелся великолепный многоквартирный дом. На стоянке у дома стояли машины — монстры. Агнесса с уважением посмотрела на дом, машины и на молодого человека.

— Мне твой дом подходит.

— А ты этому дому подходишь?

— Запросто!

Дверь открыла мать молодого человека.

— Доброе утро. Сын, а кто это с тобой?

— Я буду вашей невесткой! — воскликнула весело Агнесса.

— Марк, это правда?

— Мама, разберись с ней сама, мне этого не удалось сделать, — ответил Марк и пошел приводить себя в порядок после поездки.

— Меня Агнесса зовут, я к вам на неделю приехала! — выпалила девушка.

— Марк об этом знает? Вы давно знакомы?

— Не знает, но догадывается. Мы знакомы несколько часов.

— Он всегда был послушным сыном и девушек домой не приводил.

— А я сама пришла!

— Это заметно! Но раз пришли, я дам вам полотенце и покажу комнату для гостей.

В комнате стоял шкаф, кровать, комод с зеркалом, — все белого цвета. Агнесса присела на краешек единственного стула, еще раз осмотрела комнату, поставила свою сумку в шкаф, вынув из нее маленькое платье и босоножки с двумя перемычками, потом подумала и достала нижнее белье, вздохнула и вышла из комнаты.

Марк в это время закрывал дверь в ванную комнату.

— Марк, все отлично, а ты боялся!

— Я и сейчас боюсь.

Агнесса в платье и босоножках без шпилек оказалась вполне симпатичным созданием и не вызывала протеста своим внешним видом. Ногти на ее пальцах антагонизма не вызывали.

— Агнесса, а ты вполне! Хорошо смотришься! Я не спросил, кем ты работаешь?

— Не скажу.

— А я менеджер электронной фирмы.

— Я работаю в конторе своей мамы.

— Понятно спокойствие твоей мамы.

Мать Марка невольно слушала их разговор из кухни, отходя от явления странной незнакомки. Теперь она лучше рассмотрела девушку. Испуг прошел, но нервное состояние еще осталось.

— Марк, так тебе повезло, что такую девушку встретил, — тихо сказала мать.

— Мама, я еще в себя не пришел от ее вторжения. Я ее и пальцем не коснулся, а она уже в нашей квартире.

— Вот горюют! А вы мне нравитесь! — сказала Агнесса и обняла сына и мать.

— Агнесса, что ты от нас хочешь? — спросила подавленно мать Марка.

— Проведу у вас неделю отпуска и уеду.

— Не верю, — сказал Марк, взял свой кейс и уехал на работу…

Агнесса посмотрела на грустную мать Марка, пошла в комнату, включила телевизор и вместо программы телепередач увидела заставку: властелин Майкл и цифра 11. Она выключила телевизор, переоделась и с сумкой выбежала из квартиры, потом нашла остановку автобуса и поехала к своей матери.

— Мама, я вернулась! — с порога крикнула Агнесса.

— Вижу, что теперь ты точно вернулась, а то прилетела с новым мужиком, как мотылек.

— Он мне понравился.

— Ты сбежала из отпуска?

— Да, сбежала, я не выдержала отпуск с человеком, который ко мне прицепился на пляже и возил по горам.

— Документы-то успела взять?

— Успела, но доехала на чужой машине до границы, и оставила ее там, люди за машиной приедут.

— Сидела бы уж дома со своим норовом. От нового парня, почему убежала?

— У него мама страдает из-за меня. Испугалась она меня.

— Вот теперь: с приездом, дочь! Выходи завтра на работу. Агнесса, ты за поездку на юг столько дел натворила, лучше выходи на работу. Отпустили тебя, так и работай, а будешь бегать, еще чего натворишь со своей яркой внешностью. Завяжи хвост, надень очки, скромный костюм, тебя никто не узнает. Да, в офис бы сходила.

Вечером у дома Агнессы остановился шикарный автомобиль, из него вышел красивый молодой мужчина в распахнутом пальто, перед собой он держал букет вишневых роз на длинных стеблях. Блестящие штиблеты мужчины поднялись по крыльцу. Он позвонил в дверь.

Дверь ему открыла мать Агнессы.

— Агнессы дома нет! — сказала она, с любопытством рассматривая молодого человека.

— А как ее можно найти?

В это время подъехала машина, из нее выпрыгнула Агнесса. Она была одета в темно-синий костюм, и черное пальто ей было не нужно!

— Марк! Привет! Мама твоя все плачет, что я нарушила твое спокойствие?

— Нет, я приехал с предложением, вот! — и он протянул ей кольцо с крупным бриллиантом.

— Марк, мне некогда! Твой бриллиант меньше грецкого ореха, он маловат для меня!

— В бриллианте десять карат, а то и больше! Я правильно понял, что ты пошутила?

— Мама, он тебе нравится?

— А он мне поставит в компьютере новую программу?

— Я все для вас сделаю, — заверил женщину молодой человек.

— Хорошо, — и Агнесса взяла розы из его рук, — у вас на визит есть пару часов, но не больше.

Вечером она влетела в комнату, сунула в рот жевательную резинку, но не себе, а матери. Потом освободила мокрые волосы из полотенца, отобрала у нее пульт управления от телевизора на секунду, да так и зависла у музыкальной программы. Мать не обиделась, она закрыла рукой лицо и без обиды жевала жевательную резинку.

На следующее утро за окном светило солнце так, как давно не светило: ярко и без признаков облаков. Средняя полоса Большой страны купалась в сухом климате, который случайно заглянул в эти места, да так и остался. Агнесса, как и солнце, случайно заглянул в дом матери, решив навестить ее, да так и осталась. Она села у принтера печатать цветные рисунки и фотографии своего путешествия по миру. А мать в это время, как домашний меланхолик убирала квартиру, мыла посуду, гладила и сглаживала углы. Агнесса ходила по квартире в коротких шортах и топиках, как будто она жила на юге. Мать ходила в велюровом халате и меховых тапочках, как будто дома царил холод собачий. Матери при виде бровей дочери захотелось пойти в парикмахерскую и покрасить свои брови, чтобы они были чернее и гуще. Дочь при виде бледных полосок бровей матери, села уменьшать свои черные заросли в верхней части лица.

Мать равнодушно смотрела в экран телевизора, но посмотрев на дочь, спросила:

— Агнесса, ты чего там делаешь? Седые брови выдергиваешь?

— А они у меня есть? Седые брови? — откликнулась она и посмотрела на улов инструмента, ей удалось сразу выщипать несколько волос из бровей.

На телеэкране певец исполнил песню, появилась реклама кофе, на этом Агнесса переключила программу, и стала слушать прогноз погоды. На ближайшие дни прогноз погоды был просто хороший. Она вытянула свои ноги и спокойно посмотрела на экран, где появилась цифра 10.

— А почему ресницы, висят? — спросила Агнесса, глядя в зеркало, стараясь не думать об алмазах и артефактах.

— А я видела ресницы в два раза больше твоих, — сказала мать, подойдя и посмотрев в ее зеркало, — ты знаешь, что большие ресницы лицо делают привлекательным?

— О! — воскликнула, Агнесса, накрасив тщательно ершиком свои ресницы.

— Я твое лицо не трогаю, — сказала мать, а потом спросила, — а ты куда собираешься?

— Хочу большие ресницы. Я на свидание иду с Марком… Ты его знаешь!

На стене весели современные красивые девушки, в одежде из полосок тканей, в бюстах, с копьями и перьями на фоне лазурного моря, только что распечатанные на цветном принтере. И вот среди этой красоты Агнесса и прожила некоторое время, а теперь она глядела на огромное небо и лес средней полосы на горизонте, с трудом вспоминая величественные горы. Она жила дома, как орел на привязи, жаль, что на фоне ее никто не снимался. Стала она счастливой среди кипарисов и магнолий? Она стала загорелой.

Марк на самом деле паинькой не был, и обладал авантюрными способностями. Он открыл всемирную паутину, и прочитал, что погорел город миллиардеров на побережье океана. Он зажмурился, как кот. В его голове возникли странные мысли.

В этот момент ему позвонил друг Джек:

— Марк, есть дело! Не возражай! Летим сейчас. Собирайся! Нам надо сегодня быть за океаном.

— Джек, у меня дела! Я не могу с тобой лететь, — попытался возразить Марк, вспоминая Агнессу, и назначенное ей свидание.

— Час на сборы. Возражения не принимаются. Через два часа жду в аэропорту. Два места на нас с тобой забронированы.

И действительно, через двенадцать часов они были на другой стороне земного шара. Как только рассвело, они в форме спасателей, пошли рыскать по чужим пепелищам, под предлогом поиска живых людей. У Джека в голове всплыл план чужого города. Он знал, где располагались дома знаменитостей, но искать в пепле бриллианты ему еще не приходилось. Марк с недовольным лицом следовал за ним.

Джек твердил, что сейф, который они ищут, находится в стене, которая должна остаться на пепелище, и эту стену необходимо найти быстрее других. Накануне поиски людей велись под струями воды, поэтому еще тлели головешки, а он уже шел к своей алмазной мечте. Он знал об одном коллекционере бриллиантов, который жил именном в этом городе, а где находился его дом, он — знал! Но как найти дом коллекционера алмазов в пепле, он не мог представить.

Джек остановился, увидев людей, и сказал:

— Марк, задумайся! С планом города ты знаком! Как думаешь, где находится дом коллекционера? Время мало, чужим людям клад не найти, хозяина дома здесь не было, я слышал сводки. Такие коллекции с собой не носят.

— Джек, коллекционер свою коллекцию хранил в дорогом банке.

— Нет, дорогой мой, может, он и хранил клад в банке, но лишь что-нибудь для отвода глаз, но не все. Нюхом чую, в пепле сейф с алмазами стоит и нас ждет.

— Смутьян, ты Джек, пошел искать алмазы и без алмазной дамы Агнессы. Она бы бриллианты сквозь пепел нашла. Я о ней передачу по радио в автомобиле слышал, а потом я с ней познакомился, а ты этой поездкой лишил меня свидания с ней.

— Прав, миллиард раз ты прав. Мне ее жаль на дело выводить. Я о ней раньше тебя узнал, я видел передачу по телевизору об ее способностях, а когда увидел ее на пляже сразу и подошел к ней! И не забывай, это я тебя направил навстречу к Агнессе, когда она от меня уехала на моей машине!

— Вызови Агнессу! Прилетит она на это пепелище! Я тебе вообще тут не нужен, разве для переноски тяжестей, так ведь нас еще и остановят с сейфом.

— Звони, зови, без нее сказки не получится, — сказал Джек и подул на обожженную руку, — завтра здесь меньше будет горящих головешек, а какие тут особняки были! А, что стало с ними… Марк, да вот он — особняк коллекционера! Смотри, тут уже кто-то ходил, здесь уже искали сейф!

— Да, тут всю воду вылили — под ногами хлюпает. И чего здесь хлипкие дома строят? Богатые люди, а дома, как карточные домики, которые меня всегда поражали. Что за дома здесь строят, если их вихри торнадо вверх поднимают и с места на место переносят? Так, смотри, кусок стены и ручка торчит. Внимание, Джек, — это сейф!

— Здорово ты его нашел, и люди здесь ходили, и сейф стоит на месте.

— Люди тушили пожар, а мы с тобой ищем то, о чем знаем из каталогов коллекционеров.

Марк и Джек попытались вынуть сейф из обломка стены, но у них ничего не получилось. Марк занялся замком, но было видно, что сейф изменил свою форму и просто так не откроется даже со знанием шифра. Так вот в чем причина! Сейф уже пытались вскрыть, но не смогли и не смогли вынуть его из стены! Два кладоискателя, не договариваясь, опустились на обломок стены и стали смотреть на сейф. Джек улыбался измазанным пеплом ртом и молчал. К ним подошли два мужчины, вооруженные электросварочным аппаратом, и, не разговаривая, приступили к сейфу, в котором оказалось несколько зеленых купюр. Марк радостно вскрикнул. Двое с электросварочным аппаратом удивленно на него посмотрели, взяли деньги, и пошли дальше, катя на колесиках нужный аппарат.

— Марк, все отлично, сюда больше не придут, можно продолжить поиски клада! — не унывая, воскликнул Джек.

— Интересно, что на этих развалинах можно найти? Сам ты представляешь? — уныло спросил Марк.

— Очень просто! Сюда летит Агнесса! Я тебе не говорил, что она сегодня прилетает. Ты будешь сидеть здесь, и горевать, а я ее привезу, — сказал Джек, махнул рукой и пошел в сторону дороги, где людей прибавилось, а значит и машин тоже. Он без особых усилий напросился кому-то в машину и поехал в сторону аэропорта.

Агнесса прилетела. Джек попросил ее прилететь в спортивном костюме и в обуви на толстой подошве. Так, что они после короткой встречи, быстро поехали на пепелище. Она окинула внимательным взглядом развалины особняка, пристроек, гаража, посмотрела на бассейн, заваленный обгорелым хламом.

— Мальчики, я рада, что вы меня сюда вызвали! Но могли бы позвать и раньше, когда курорт был целым и невредимым! Хорошо, я буду искать алмазы в сейфе. Вас я попрошу ходить рядом со мной, — сказала Агнесса, и посмотрела долгим взглядом на разрушенный гараж, который чем-то привлек ее внимание, вероятно, тем, что его стены были прочнее стен дома, и он был меньше всего опален огнем, словно его кто облил средством, защищающим от огня. Да, гараж был в копоти, но почти целым, просто он был прикрыт посторонним мусором.

Агнесса пошла в сторону гаража, обошла его со всех сторон, ее первоначальное мнение подтвердилось: гараж был практически цел.

— Марк, подойди сюда, ты не знаешь, как поднять вверх эту стену — дверь?

— Тайна вклада. У нас таких дверей не делают, но теперь ты погуляй дорогая, а я попытаюсь найти решение и ответ на твою просьбу.

Агнесса подошла к Джеку, и они вместе посмотрели на искореженный сейф, чтобы узнать уловки хозяев в области хранения дорогих предметов. Вскоре они услышали крик Марка, и пошли в сторону гаража. Что уж он сделал неизвестно, но дверь на полметра была приподнята. Все трое распластались на плитках, красиво выложенных на земле, и стали смотреть внутрь гаража.

Их отвлекли вопросом:

— Куда смотрите?

Они повернули головы, над ними стояли два янки: ноги в сторону, руки на автоматах.

Агнесса сообразила и ответила:

— Мы слышали лай собаки и хотим ее спасти.

Мужчины махнули им рукой, и пошли дальше.

— Марк, стой на стреме, и охраняй, — сказал Джек и полез с Агнессой под дверь гаража.

Внутри гаража стояла машина. Все материалы и предметы гаража были пропитаны составом против огня. Это было интересно. Среди развалин дорогих особняков стоял целый гараж, это они могли утверждать, как очевидцы.

— Джек, если есть алмазы, то они в этом гараже, я тебе точно говорю.

— Агнесса, а ты их найди! Говорить и я умею, а найти не смогу.

Гараж изнутри был выложен огнеупорным кирпичом. Агнесса стала обходить стены, смотреть на потолок, посмотрела на машину, — явных зацепок для тайника она не находила. Джек это понял по ее глазам, но промолчал. Она попросила его выползти из гаража, и стала осматривать пол, покрытый плиткой. Ничего, притягивающего взгляд она не нашла, но остановилась в полной растерянности среди негорючего гаража.

Агнессе стало страшно, она чувствовала взгляд, хотя никого в гараже не было.

— Джек, — позвала она дрожащим голосом, — на меня кто-то смотрит.

Джек влез в гараж, стал осматривать углы, с целью найти глазок телекамеры. Стены и потолок были безгрешные, без глазков телекамер. Он подошел к машине, стал обходить ее и понял, что эта машина никогда не ездила, что это вовсе не машина, а муляж. Ему самому стало жутко, и он почувствовал чей-то взгляд. Джек рванул дверь, она не открылась. Тонированные, зеркальные стекла над ним смеялись. Он почти слышал смех стекол. Страшно.

Джек вылез из гаража.

— Марк, ты смелый? Посмотри на машину, а мы на улице постоим.

Марк пролез в гараж, но, не поднимаясь, вылез из-под двери.

— Я не могу! Я ощущаю взгляд, и он мне не дает — влезь в гараж.

— Точно, чувства ужаса пронизывает до мурашек на теле. Давай. Позовем мужиков со сварочным аппаратом, пусть вскроют гараж, поищут коллекцию, — предложил Джек.

— Нет, нельзя спешить, надо подумать. Страшно так, что все мысли вылетели, — сказала Агнесса, поеживаясь.

— Гав, гав, — залаяла в гараже собака с хрипом.

— Там собака в машине! — воскликнул радостно Джек.

— Проверь, у тебя нет водяного пистолета? — спросил Марк.

— Есть газовый баллончик. Ладно, не вспоминайте лихом, я полез в гараж.

В это время из стены гаража вылетела огромная собака и бросилась бежать, куда глаза глядят. Агнесса подошла к стене, из которой выбежала собака, в ней было отверстие, закрытое откидывающейся дверцей, покрытой асбестовым материалом. Она приподняла дверцу, и поняла, что это было по силам только очень крупной собаке. Пролезть в лаз она не решилась, и полезла под дверью гаража, которая неожиданно стала подниматься вверх. В гараже исчез полумрак, стало светлее и веселее. Тяжелого взгляда больше не было. Дверь машины была распахнута, в кабине находилось логово собаки.

Марк усмехнулся и сказал:

— Две тайны раскрыли, а где третья тайна?

— Марк, посмотри на дно этой машины, здесь есть дверь в подвал, — сказала Агнесса.

— Агнесса, ты чудо! Точно, есть лаз в подвал. Джек, ты самый худой, тебе и лезть в подвал. Значит, эта собака во время пожара спаслась в подполе.

Подпружиненная дверь в подвал, расположенная под углом у второго кресла, могла открываться в обе стороны, что позволяло собаке ходить туда — сюда. Джек присел, наклонился и съехал по наклонной плоскости в помещение. Как только он коснулся пола руками, загорелся свет. Небольшое подвальное помещение выглядело вполне прилично. Джек позвал Агнессу. Она спустилась в подвал и увидела свой портрет двухгодичной давности. За портретом в стене находился тайник, в нем лежала пустая вишневая шкатулка, отделанная черным бархатом.

Агнесса еще раз осмотрела помещение, села в кресло и сказала:

— Ловушка — легковушка, надо выходить отсюда.

Дверь в гараж закрылась. Свет выключился.

Марк стоял и смотрел в сторону океана, он задумался, не сразу до него дошло, что в гараже что-то слишком тихо. Он повернул голову в сторону дверей гаража, но они были плотно закрыты. Он подошел к собачьему лазу, но и лаз оказался плотно закрытым. Хоть спасателей вызывай, — подумал Марк. Он понял шестым чувством, что все это очень серьезно для тех, кто находится в подвале гаража. Он стал оглядываться по сторонам в поисках людей, но люди все исчезли. Тишина царила среди пожарища, залитого водой.

В темноте сидели Джек и Агнесса.

— Джек, мы в ловушке! Я заметила, что здесь есть ведро сухого корма для собаки и ведро воды, из которого вода каплями поступает в поилку, на этом мы с тобой можем продержаться некоторое время.

— Агнесса, я не собака, и есть сухой корм — не буду!

— Знаешь, дорогой, у тебя нет выбора, или ищи способ открыть дверь из подвала. Если хочешь знать, я ощупала кресло, на котором сижу. Так вот, я смею утверждать, что под креслом стоит железный ящик, возможно, это сейф.

— Крутая ты женщина, если уж на что села, так там обязательно лежат алмазы! А я лежу на горке, с которой мы с тобой скатились в этот подвал, и не чувствую рядом алмазов. А потом, что там наверху делает Марк — наш предводитель? Он должен нас спасти.

— Джек, болтай меньше, лезь по горке наверх и попытайся еще раз дверь открыть.

— Я пытался открыть дверь, но у меня ничего не получилось. Тут слишком темно, и полная изоляция от шума, света, огня и воды. Это просто бункер какой-то!

— А если это бункер, то должна быть связь с внешним миром. Не собака же эту связь выполняла. Вот, пусть Марк найдет эту собаку, а она нас и спасет. Кто о чем, а я нащупала у металлического ящика замок. Джек, иди ко мне и попытайся его открыть.

— Я тебя в упор не вижу.

— Джек, я буду петь, а ты иди на голос, потом я встану, а ты в замке на звук определишь код.

— Не учи ученого, я в сейфовых замках собаку съел.

— Тогда тебе нетрудно будет перейти на собачий корм. Почему Марк нас не открывает? — спросила тишину Агнесса.

Марк подошел к гаражу, осмотрел дверь, но ее словно заклинило, или так и должно было быть. Дверь была закрыта без единой щели. Он стал нажимать на все выпуклости вокруг двери, в расчете найти кнопочку, открывающую ее. Если бы был явный замок, он бы его открыл, но ничего, напоминающее замок ему на глаза не попадалось. Он теперь сам не мог понять, как ему удалось приподнять первый раз эту дверь, или она была до него приподнята собакой. Но где найти эту собаку?

Темнело на пепелище. Зловещая тишина опустилась на побережье океана. Марк поежился, забыв о тех, кто находился в подвале. Он обошел гараж с закопченными стенами и стал подтаскивать в одно место различные предметы, пытаясь составить из них лестницу. Он залез по обломкам на крышу, в центре которой он заметил колесо, но подойдя к нему ближе, он обнаружил слив для дождевой воды, закрытый фильтром от попадания крупных предметов. Он присел на колесо, и почувствовал, что гараж содрогнулся. Он встал и посмотрел на дверь, которая полностью открылась. Он быстро спустился вниз, вбежал в гараж, посмотрел на закрытый лаз в погреб. На крыше машины он обнаружил такое же колесо, нажав на которое он открыл дверь в подвал.

Из подвала первой вылезла Агнесса. Следом за ней появился Джек. Он держал в руках черный шар, который положил в карман. Они, не сговариваясь, выскочили на улицу, и пошли в сторону весьма пустынной дороги. Через минуту дверь в гараж закрылась. По дороге ехали бульдозеры и тому подобная техника. Место пожарища остыло, и теперь к нему направлялись целые строительные войска, вот почему не было людей и легковых машин, все знали то, чего не знала приезжая троица. Они отошли от дороги и свернули к побережью. На берегу троице повезло больше, они сели в катер и поплыли в сторону отеля. В номере открыли черный шар, в нем оказался резиновый мяч, разрезав его, обнаружили шар из органического стекла. Агнесса раскрутила шар, и в ее руках оказался огромный бриллиант, а в голове возникли странные строчки.

Я нравлюсь Вам? Какое чудо среди обломков и игры.

Мы любим жизнь, еще эскудо. Среди Людей живет зверье…

В самолете она спросила Джека:

— Джек, мы искали именно этот бриллиант размером с грецкий орех? Из-за него

мы потратили время и деньги? Что в нем такого ценного?

— Агнесса, да, мы искали именно его. Но поиск на этом не окончен, где-то нас ждет еще один грецкий орех, точнее обычный бриллиант необычных размеров. И мы его обязательно найдем. Мне отец рассказывал о двух крупных бриллиантах размером с грецкие орехи. Если их взять в ладони разных рук, и направить их свет в небо, то Бог Вит пришлет за них дополнительных 50 лет жизни.

— О, куда тебя занесло! Так ты положи это одно чудо на ладонь, покажи его Богу Виту и ты получишь 25 лет дополнительной жизни. Тебе хватит. А я причем?

— А ты со мной. Подумай, что мне без тебя делать целых 50 лет?

Агнесса сидела счастливая, ведь прошло пару дней, а у нее уже был один бриллиант с грецкий орех! Как это она удачно познакомилась с авантюристами Джеком и Марком! Или их познакомили? Но об этом думать ей не хотелось.

Первым заговорил Джек:

— Уважаемые мои, Агнесса и Марк, мы с вами выполнили первую часть задания Властелина Красных гор, который шутить не любит. Не удивляйтесь, у нас с вами на троих одно задание — найти два артефакта. Первый артефакт я сам отвезу властелину, а вы можете передохнуть.