"Альфа и Омега" - читать интересную книгу автора (Головин Алексей)

Глава 6. Пришествие

Выход трекера из тоннеля смотрится весьма эффектно. Пространство возле точки выхода вспыхивает ослепительным светом и глубокая "воронка" из этого сияния "выплевывает" корабль, оставляющий за собою яркий след. Но не было на сей раз стороннего наблюдателя, который увидел бы, как появился у Альтаира иглообразный спасательный трекер "Млечный путь". Точнее, не было среди людей…

Гравикапсулы на кораблях космодесантников отличались от удобных капсул гражданских трекеров. Компьютеры, контролирующие гравиотсеки десантных кораблей, по всей видимости, создавались и программировались по заказу УКДС людьми с очень развитым чувством юмора сомнительного свойства. Десантник, не успевший выскочить из "кроватки", в коей пережидал он тоннель, в течение трех секунд после соответствующего сигнала, получал ощутимый электрический разряд в обе пятки и выбрасывался на пол автоматически опрокидывающейся вперёд капсулой. Опытные спасатели с "Млечного пути" почти всегда успевали вовремя выскакивать из "кроваток" после внепространственного прыжка, но почему-то всегда начинали ругать нехорошими словами и компьютеры и их создателей. Однако на этот раз вопль на всем известном языке оповестил коллег о том, что кто-то все-таки опоздал. Сразу же раздался дружный смех и шутки в адрес неудачника.

Но все шутки и веселье всегда ограничивались гравиотсеком. За его пределами десантники снова превращались в детали одного слаженного механизма. Однажды кто-то сравнил движение в десантном корабле с движением тока по проводам, а на гражданском трекере — с броуновским движением. И еще никто не смог опровергнуть это полушутливое утверждение. Недаром весь федеральный флот держался на космодесантных войсках. О четкости и согласованности движения на кораблях типа "Млечного пути" ходили легенды. Без единого слова за полминуты рассредоточились космодесантники-спасатели по своим местам. И сразу же началась напряженная работа.

Капитан МакБрин сам занял место рядом с "маячком" и начал сканировать пространство. Помимо этого прибора спасательный трекер был оснащен и другими мощными системами обнаружения и опознания. Параллельно заработал ЛАЗЕРЛОК. Показания приборов выводились соответственно на экран энергограммы и на ЭДАКОН. Примерно пять минут потребовалось для того, чтобы полностью "прочесать" пространство вокруг трекера, который находился сейчас точно в той точке, откуда передал свое последнее сообщение "Беркут". И у самого предела досягаемости приборов, когда круг уже почти замкнулся, "маячок" издал неуверенный прерывистый писк. Энергограмма показала одинокий огонек, мигающий в такт этому писку. Через секунду ЭДАКОН показал смутное пятнышко далекого корабля.

— "Беркут"? — спросил Джон.

— Я не уве… — начал было оператор ЛАЗЕРЛОКа, но увидев реакцию капитана осекся, оглянулся на экран и тихо свистнул. Точка корабля с огромной скоростью удалялась от "Млечного пути".

— Догнать! — скомандовал МакБрин.

Пилоты бросили трекер вперед, настигая уходящий корабль. И вдруг скорость беглеца скачкообразно увеличилась примерно в три раза. Этот рывок довольно быстро закончился, но преследуемый снова оказался на недосягаемом расстоянии, уходя от них уже на обычной своей скорости.

— Капитан, это далеко превышает троекратные возможности "Беркута", — заметил первый пилот. — Да и наши тоже.

— Очень интересно. Очевидно, нам его не догнать. Ладно, отпустите его подальше.

— Отпустить?

— Да. И выпустите седьмого "жука".

"Жуками" десантники называли маленькие зонды-разведчики, управляемые ВАС корабля-носителя и снабженные собственным малым аналогом ЛАЗЕРЛОКа, передающим данные на локатор трекера. Седьмой номер в комплекте был сверхскоростным.

Маленький и намеренно сделанный почти неуловимым для обычных визуально-локационных устройств шарик "жука" с цифрой 7 на корпусе умчался вслед за загадочным кораблем, имея программу следовать за ним и передавать изображение, а если удастся догнать — закрепиться на его корпусе. Спустя некоторое время на экране появилась пропавшая было точка.

— Отлично! Расстояние до нас?

— Пять А.Е., - ответил оператор ЛАЗЕРЛОКа и, посмотрев на капитана, уточнил, переведя астрономические единицы в километраж, — Семьсот сорок семь миллионов девятьсот восемьдесят девять тысяч триста пятьдесят три километра. Примерно…

— Молодец, отличник! — Джон показал большой палец. — Передай все эти великолепные данные в пространственную секцию, — и, обращаясь к названной секции, продолжил. — Рассчитать тоннель на перехват курса беглеца. Всем приготовиться по сигналу готовности к прыжку вернуться в гравиотсек.

Примерно тридцать пять минут, в течение которых трекер удерживал стабильное расстояние до уходящего корабля, плывя за ним в пространстве с неизменной скоростью, понадобилось пространственикам, чтобы выполнить распоряжение. Затем "Млечный путь" исчез из обычного пространства и вышел из тоннеля в точке, лежащей прямо по курсу неизвестного корабля. Сразу же заработал ЛОВИКОН, выдавая на обзорный экран изображение… чего? Клинообразный черный кусок камня приближался к ним с невероятной скоростью. И, тем не менее, "маячок" настойчиво пищал, утверждая, что люди видят перед собой не астероид причудливой формы, а именно корабль.

— Это не наш корабль. Это — чужаки, — Джон обвел взглядом присутствующих в управляющем отсеке спейсеров и убедился, что излишних эмоций ни у кого этот факт не вызвал — десантники были предупреждены о возможности подобной встречи и подготовили себя к ней.

— Дать максимальное увеличение объекта, — подал капитан голосовую команду ВАС трекера, контролирующей ЛОВИКОН. Главный обзорный экран "растекся" по стене отсека, и изображение чужака заняло почти всю его площадь.

— Носовая часть!..

— Дать увеличение носовой части! — одновременно воскликнули первый пилот и капитан.

Экран разделился на два поля, и взору людей предстала носовая часть черного корабля с отметинами, хорошо известными десантникам. Глубокие борозды с оплавленными краями на корпусе чужака могли означать только одно — по нему били из электропушек.

— "Беркут" постарался?! — полувопросительно и полуутвердительно проговорил пилот.

— Больше некому, — подтвердил Джон. — Итак, ребята, этот — здесь, а "Беркут" исчез. Какой вывод?

Джон собрался отдать резонный в этой ситуации приказ о готовности орудийной секции. Но в этот момент "Млечный путь" содрогнулся и застыл на месте. Корабль затрясся, и все попадали на пол. Из панелей управления посыпались искры. Завыла сирена экстренного входа в тоннель. И вскоре волна возмущения пространства, надежной защитой от которой служили обычно гравикапсулы, достигла таких размеров, что у людей возникло ощущение удушья, и начали лопаться капилляры. Тряска все усиливалась, и ко всему этому прибавился пронзительный звук, бьющий по барабанным перепонкам.

Джон уже находился на грани потери сознания, борясь из последних сил, когда все закончилось. Корабль снова двинулся вперед с прежней скоростью. С трудом поднявшись на ноги, не обращая внимание на идущую носом кровь, капитан кинулся к центральной панели управления.

— Что это было? — спросил он хрипло, обращаясь к ВАС.

— Мною была пресечена попытка насильственного дистанционного ввода трекера в тоннель без заданной точки выхода, — прозвучал ответ невозмутимой автоматики.

— Что-о? Дистанционной? — брови МакБрина поползли вверх. — Как это возможно?

Капитан тут же сообразил, что ВАС на эти сумбурные вопросы ответить просто не сможет и вернулся к диалогу, "понятному" машине:

— Кто предпринял эту попытку?

— Неопознанный корабль.

— Где он сейчас?

— Вошел в тоннель в неизвестном направлении.

— Что можно сделать для того, чтобы вычислить координаты точки его выхода?

— На борту неопознанного корабля находится наше устройство…

— Ну конечно! — Джон вытер кровь и тряхнул головой, окончательно приводя себя в чувство. — Седьмой "жук".

Капитан огляделся. В управляющем отсеке все уже привели себя в порядок. На его вопрос: "Пострадавшие есть?" из динамиков всех секций прозвучали отрицательные ответы. Джон не сомневался в готовности своего экипажа к дальнейшей работе. Приняв решение, он отдал распоряжения:

— Пространственная секция: рассчитать по показаниям "жука" координаты и последовать за чужаком. Секция связи: передать сообщение о факте и характере встречи на Землю. Орудийная секция: нулевая готовность к бою. Нам приказано собрать информацию об этих гадах, так и проведем разведку боем.

Некоторое время спустя "Млечный путь" вошел в тоннель с неизвестной точкой выхода и неизвестным объектом преследования.

Саму природу внепространственных переходов, именуемых в обиходе "тоннелями", неспециалисту понять практически невозможно. Что происходит в бесконечных лабиринтах неевклидового пространства, не знает никто. Привычные законы физики и геометрии там не властны, никаких прямых линий и правильных траекторий в тоннеле не существует. Внутри тоннеля корабль проводится колоссальными энергиями по одному Богу известным кривым и выбрасывается в обычное пространство в заданной точке. И когда трекер вступает на этот путь без известной точки выхода, ведомый другим трекером, это может привести к страшным последствиям.

Капитан "Млечного пути" повел свой трекер в тоннель за чужим кораблем, даже не подозревая о его потенциальных возможностях, не подумав в азарте погони и желании отомстить за смерть "Беркута", которая теперь стала очевидной, о том, что технические параметры чужака могут существенно отличаться от параметров земных кораблей. Дальность прыжка, в который вошел раненный чужак, догоняя своих сородичей, в три раза превосходила максимальный предел возможного для десантного трекера тоннеля. Да и выполнялся этот прыжок по неизвестной людям технологии…

Экипаж легендарного "Млечного пути" так и не узнал, с кем они встретились. Спасатели, разделив участь тех, кого отправились спасать, навсегда остались за пределами реальности.

Выездное расширенное заседание Правительства Земной Федерации проходило в главном здании УКДС в Москве. Проходило оно в закрытом режиме, более того — в обстановке строжайшей секретности. Помимо членов Правительства — федеральных министров и руководителей иных федеральных ведомств — присутствовали также начальники всех трех (Земного, Лунного и Венерианского) департаментов УКДС, новый руководитель ОСКОД с заместителем и руководитель КСС.

Председательствовал на заседании Президент Земной Федерации. Открывая заседание, он обратился к присутствующим с краткой речью, в которой однозначно дал понять, что вопрос, который они будут обсуждать, вполне может стать вопросом существования Федерации и самого человечества как такового, и что ни с чем более серьезным все они еще никогда не сталкивались. Затем он предоставил слово Руководителю УКДС маршалу Анатолию Радину.

Командующий космодесантными войсками, на которые в случае беды возлагались все надежды людей, начал свой доклад глухим от сдерживаемого волнения голосом. Слова его зазвучали в напряженной тишине:

— Уважаемые коллеги! Начну по порядку. Три дня назад с Венерианской площадки к Альфе Орла — Альтаиру стартовал трекер "Беркут". Это была плановая научно-исследовательская экспедиция в интересующую Министерство освоения космоса звездную систему. Связь с "Беркутом" как всегда контролировал ЦККПСС. Корабль совершил переход к месту назначения точно по графику. Через некоторое время Центр контроля и корректировки принял экстренное сообщение от "Беркута". Устойчивой связи по какой-то причине не имелось, сообщение было прерывистым. Я прошу включить запись.

В помещении зазвучали постоянно прерывающиеся, что было вовсе не характерно для достаточно стабильной пространственной связи, слова: "…мы, трекер "Берк…", "…в районе Альфы Орла, координ…", "…множ…", "…неизвестн…", "…керов…", "…огромное количество кор…", "…из дальнего косм…", "…мают…", "…тку напад…". Затем раздался некий гудящий шум, и все стихло.

Радин продолжил:

— Больше на связь "Беркут" не выходил, на вызовы из Центра не отвечал. Центр передал все материалы в КСС, полагая, что трекер терпит бедствие. Аналитики Службы восстановили примерный текст сообщения. Я зачитаю его вам. "Мы, трекер "Беркут", встретили в районе Альфы Орла (далее следовали координаты) множество неизвестных трекеров. Огромное количество кораблей из дальнего космоса (далее значительный пропуск из-за перерыва связи). Предпринимают попытку нападения". Шумы, которые вы слышали в конце сообщения, по мнению аналитиков, вызваны разрядом электропушки.

Радин сделал паузу, словно подчёркивая значимость того, что он сообщил, и продолжил.

— После безуспешных попыток связаться с "Беркутом" было принято решение направить в район, из которого передано озвученное сообщение, спасательную экспедицию. КСС направила лучших своих спецов — трекер "Млечный путь" с самой подготовленной и опытной спасательной командой на борту. Через некоторое время после прибытия на место "Млечный путь" сообщил о встрече с чужим кораблем. Спасателям удалось установить, что по этому кораблю был произведен выстрел из электропушек "Беркута". Чужой корабль атаковал "Млечный путь". По информации спасателей, был применен неизвестный нам эффект насильственного выдавливания корабля за пределы обычного пространства. Десантный корабль смог противостоять воздействию. О судьбе же "Беркута", с учетом полученных данных, можно сделать вполне резонное предположение…

— "Млечный путь" сообщил, что собирается преследовать чужой корабль и последовать за ним в тоннель по системе "ведущий-ведомый", — маршал вздохнул и покачал головой. — Это был последний сеанс связи с трекером…

Радин обвёл тяжёлым взглядом всех присутствующих:

— Уважаемые коллеги! В данной ситуации нельзя отрицать очевидное — мы столкнулись с инопланетным разумом, явно враждебным по отношению к нам. В сообщении "Беркута" говорится о том, что чужих кораблей, цитирую: "огромное количество", а в сообщении "Млечного пути" указано направление внепространственного перехода одного из этих кораблей — он двигался в сторону Солнечной системы… Обобщив все имеющиеся данные по этому делу, получившему название "Пришествие", мы передали их, разумеется, с грифом высочайшей секретности, в Лунный институт стратегических прогнозов. Четыре часа назад мы получили полную прогноз-карту по этому запросу. Скажу прямо — перспектива для нас крайне пессимистичная!

В зале раздались приглушённые голоса, начались обсуждения — в членах Правительства явно закипали эмоции. Президент призвал соблюдать тишину и попросил маршала продолжать. Откашлявшись, Радин проговорил:

— Простите, что придётся часто повторять слово "неизвестно". Это печально… Итак, в нашу галактику совершается вторжение крупного флота неизвестных кораблей. Хозяева — неизвестны, точная численность — неизвестна, вооружение основано на эффекте выдавливания кораблей противника в иное пространство, иные типы и виды вооружения — неизвестны. Точная цель — неизвестна, однако прогноз с вероятностью девяносто три процента показывает, что чужой флот предпримет попытку интервенции в Солнечную систему.

Установлено, что флот передвигается серией внепространственных переходов, в промежутках между которыми он на некоторое время задерживается в определенных точках в обычном пространстве для того, чтобы собраться в более компактное построение и, образно говоря, подождать отстающих, никого не потерять. В прогноз-карте указаны вероятностные точки таких остановок. Последняя из них до появления флота у нашего порога — это система нашего ближайшего звездного соседа, звезды Проксима созвездия Кентавра. Чужаки будут там, — Радин сделал паузу и вновь обвел присутствующих взглядом, подчеркивая важность этого сообщения, — через три дня.

Затем повысил голос, чтобы перекрыть возникший в зале после этого известия шум:

— Таким образом, коллеги, у нас с вами есть в распоряжении трое универсальных суток для того, чтобы принять адекватные меры. Решение же о том, какие это будут меры, решение, которое может оказаться судьбоносным для всего человечества, как уже сказал господин Президент, мы должны принять здесь и сейчас.

Он повернулся к Главе государства.

— Озвучьте ваше предложение, — кивнул ему Президент, который, естественно, уже был ознакомлен со всеми выкладками.

— Итак, наше предложение, — Радин кивнул на своих подчиненных — коллег по системе космодесантной службы. — Мы не случайно собрались сегодня здесь, в сердце космодесантной службы Земной Федерации. Много лет назад после жарких споров была утверждена Оборонная концепция, разработанная для защиты нашего большого государства именно в такой ситуации. Теперь настал момент задействовать созданные в соответствии с ней силы. Коллеги, на настоящий момент мы имеем зарезервированный флот боевых трекеров, разделенный на земные, лунные и венерианские соединения. Этот флот относится к ведению соответствующих подразделений ОСКОД. Кроме того, у нас существуют схемы оперативного перевода всех судоверфей на производство новых боевых кораблей и переоборудование гражданских. С учетом этого, через трое суток мы сможем выставить против предполагаемого противника федеральный флот численностью порядка трех тысяч трекеров-ракетоносцев. Предложение УКДС следующее: встретить наших гостей у Проксимы Кентавра и, в случае агрессии с их стороны, вступить в сражение, остановить их там и не допустить интервенции в Солнечную систему. При этом в Системе необходимо привести в повышенную готовность все защитные станции, отработать, на случай прорыва части их сил, действия соединений линкоров и ракетных сил на Земле, Луне и Венере. В этой ситуации мы должны использовать все доступные нам средства для отражения агрессии против человечества.

После того, как было озвучено это предложение, последовало обсуждение. Заседание продолжалось около трёх часов. Многие тщетно пытались найти иные варианты, прежде всего, варианты мирного урегулирования, боясь признать, что таких вариантов нет — чужой флот не отвечал ни на какие сигналы и не намерен был вступать в переговоры с людьми. Поднималась и тема Фобоса. Однако обсуждение вопроса о том, принадлежит ли обнаруженное на спутнике строение и черный флот одной и той же цивилизации и связано ли появление агрессоров с действиями людей на Фобосе, не дало никаких результатов — слишком мало данных было у людей и о том и о другом проявлении инопланетного разума.

В конечном итоге вариант действий, предложенный УКДС, был принят Правительством и неофициально одобрен Президентом. Официальное одобрение последовало после того, как вопрос был вынесен на экстренное заседание Солнечного Собрания — законодательного и представительного органа Земной Федерации — и получил поддержку испуганных новостью парламентариев. К исходу дня впервые в истории Земной Федерации на всей ее территории, а таковой формально считалась вся внутренняя область Солнечной системы в пределах пояса Койпера, указом Президента было введено военное положение. Работы же по формированию федерального военного флота начались по неофициальному распоряжению Главы государства еще за пять часов до этого сразу после заседания Правительства.