"Альфа и Омега" - читать интересную книгу автора (Головин Алексей)

Глава 9. Всадники апокалипсиса

Несколько минут Владислав и Наталья удивленно осматривали представшее их взору огромное помещение. Оно напоминало центр управления огромного трекера обилием чего-то такого, что, несмотря на довольно экзотический вид, можно было принять за панели с клавиатурами, плоские настенные мониторы, проекторы трёхмерных изображений и прочие подобные атрибуты управления и наблюдения. Большинство из них были неизвестны людям, о назначении некоторых из них они могли примерно догадываться. Самой же главной загадкой оставался сам факт существования всего этого на спутнике Марса.

Помимо двери, через которую вошли люди, помещение имело еще несколько выходов. Стрельцов не стал углубляться далеко во внутренние помещения, он лишь заглянул поочерёдно почти в каждую из дверей и убедился, что они имеют дело с весьма обширным комплексом. У него возникло ощущение, что этот неизвестно кем созданный комплекс помещений занимает чуть ли не весь внутренний объем Фобоса. И пусть спутник был по космическим масштабам довольно маленьким, но все равно, картина складывалась впечатляющая.

Несколько раз десантник пытался связаться со своей группой или с базой, однако связи не было — видимо, сигнал из того места, в котором они с Натальей оказались, на поверхность не проходил. Точнее, что-то ему мешало. Поэтому он сказал девушке:

— Давайте выбираться отсюда. Необходимо доложить Бакулину о результатах нашей "вылазки". Да и попить-поесть пора бы уже, а то ощущение, будто неделю крошки во рту не было, — Владислав посмотрел на внешнюю дверь. — Нужно постараться найти более короткий путь. Что-то мне не хочется снова ползать по всему этому лабиринту.

— Скорее всего, — отозвалась Наталья, — сейчас открыт реальный путь. Мне кажется, что мы с вами были свидетелями идеально созданной виртуальной реальности. Не исключено еще, что мы "заплутали" не только в пространстве, но и во времени.

— Слишком уж это фантастично… — начал было возражать Владислав, но осекся. Стоило ли чему-либо удивляться в месте, подобном этому?

— Давайте проверим, — предложила Наталья, открывая дверь.

Они вышли и оказались в прямом коридоре метров тридцати длиной. Владислав пошел вперед, добрался до двери в конце коридора и, открыв ее, оказался в… преддверии куда-то исчезнувшего лабиринта — в цилиндрической комнате с узорами на полу, обнаруженной в свое время ими с Леонидом за самым порогом Города Снов. Девушка вышла вслед за ним и имела удовольствие наблюдать то весьма интересное зрелище, которое представляло собою лицо обалдевшего Стрельцова.

— А… где лабиринт? — выговорил он.

— Украли, — в тон ему ответила Наталья.

— Шутники, однако, — хмыкнул десантник, явно имея в виду неизвестных хозяев Города Снов. — Ладно, черт с ними. Пойдемте, нас ждут.

Владислав и Наталья, все еще не полностью смирившиеся с потерей лабиринта, доставившего им "массу удовольствия", вышли наружу. Роудер стоял возле въезда на мост. Как только Рикс, Бронский и Расс заметили их, они бросились навстречу:

— Ну наконец! Мы уже думали, что потеряли вас!

— Ага, потеряли, ждите… — начал было шутливым тоном Стрельцов, однако сразу же осёкся, заметив некоторые детали ситуации. Во-первых, изменился состав сопровождавших их — Радимова сменил Майкл Расс, во-вторых, время суток Фобоса было не тем, которое должно было бы быть по его подсчетам, в-третьих, в восклицаниях десантников прозвучали неподдельные тревога и радость. Владислав спросил: — А где Андрюха?

Рикс возвел глаза к небу.

— Не понял? — переспросил Стрельцов.

— Он улетел на разведку. По приказу Бакулина.

— На какую разведку? — насторожился Владислав.

— Вы ничего еще не знаете, — Рикс помрачнел. — На нас напал флот неизвестных агрессоров. Судя по перехваченным нами сообщениям по каналам пространственной связи, федеральные силы потерпели поражение, наш флот уничтожен. Скоро, по-видимому, наши планеты захватят. Фобосу, как только на Земле стало известно о вторжении, приказали затаиться и действовать по ситуации, а потом про нас, скорее всего, просто забыли — не до того. Поэтому Бакулин в этой ситуации принял решение провести разведку — нужно хотя бы знать, что творится в окружающем пространстве. Вот и послал лучшего пилота…

— Какие флоты, какие агрессоры? Как все это могло произойти за те несколько часов, что мы были внутри?

— Что-о? Сколько? — раздались удивленные возгласы встречающих.

— А что? — не понял Стрельцов.

— Вы были внутри почти пять универсальных суток, ребята! Как только вы вошли, связь с вами прервалась, внутренняя дверь заблокировалась и отбрасывала всех, кто к ней приближался, не вредя, но давая понять, что пройти не удастся. Так продолжалось все эти дни. Поэтому я и сказал: мы уже думали, что потеряли вас.

Стрельцов в недоумении повернулся к притихшей Наталье. Он только сейчас заметил, как сильно она побледнела и похудела. Сам он, должно быть, выглядел не лучше. Только вот странно — да, ему очень хотелось есть, но он вовсе не ощущал себя как человек, голодавший пять дней. Очередная странность?

Девушка тихо произнесла:

— Значит, мое предположение о виртуальной реальности и шутках со временем оказалось правильным.

— В.Р.!? — удивился Рикс. — Интересно! Расскажите подробнее, — попросил он.

— Не сейчас, — покачал головой Стрельцов. — Поехали на базу.

Все пятеро погрузились в роудер и уехали, оставив позади продолжающий их удивлять Город Снов. С учётом ситуации, мысли о его загадках отступили далеко на задний план.

Десантолет "Меркурий-III" легко взял стартовую скорость и вышел в межпланетное пространство. Стараясь держаться в тени Марса, Андрей поставил десантный модуль на режим "зависания", из-за способности к которому он и остановил свой выбор именно на этой машине, и начал выполнять свою непосредственную задачу.

Первым делом десантник включил "маячок". И сразу же этот прибор словно взбесился. Множественные сигналы и огоньки на экране энергограммы не оставляли сомнения в неисправности прибора. В левом нижнем углу экрана горели цифры "15 238", обозначающие количество трекеров, которые, "по авторитетному мнению" прибора, находились где-то в относительной близости — примерно на расстоянии орбиты Юпитера, но выше плоскости эклиптики.

— Да-а, ты явно рехнулся, — пробормотал Андрей, не желая верить в страшную правду и цепляясь, поэтому, за возможное объяснение — неисправность "маячка". Он обратился за помощью к ЛАЗЕРЛОКу. Однако и по показаниям этого прибора трекеры в означенном районе присутствовали, и было их ровно столько, сколько показал экран энергограммы.

Подумав: "Два сломанных прибора — это уже слишком", Радимов дал автонавигатору команду навести на пугающий район пространства ЛОВИКОН. Он посмотрел на обзорный экран, убеждая себя в том, что сейчас он увидит чистый космос и разобьет вдребезги ЭДАКОН и экран энергограммы…

От того, что он увидел, вполне могла и "крыша поехать". По обзорному экрану, занимавшему половину стены перед ним, рассыпались все пятнадцать с лишним тысяч далеких кораблей, усеявших пространство огоньками выхлопов своих двигателей. Спешили явно — придавали себе всё большее ускорение… Минуты три Радимов ничего не мог делать, молча наблюдая, как неизвестные трекеры безмолвно плывут по направлению к Земле.

Вдруг одновременно раздались писк "маячка" и предостерегающий голос автонавигатора:

— Приближается неопознанный корабль.

Андрей увидел на обзорном экране черный клинообразный корабль, с большой скоростью летящий прямо по направлению к его десантолету. Мозг десантника заработал с лихорадочной быстротой, соображая, что можно, а чего нельзя делать в сложившейся ситуации. Возвращаться на Фобос было нельзя. Вернуться — означало выдать местонахождение базы людей. Принять открытый бой — означало еще вернее привлечь внимание основных сил противника. Андрей смотрел, как приближается чужой разведчик, не зная, что предпринять. И вдруг в его памяти всплыло название "Ноев ковчег". Радимов вспомнил о том, как погибли двое из пятерых членов экипажа линкора, обнаружившего Город Снов. Именно их печальный опыт стал причиной введения усложненной схемы навигации в районе Красной планеты. Андрей перевел взгляд с чужого корабля на кажущийся отсюда огромным Марс, прикидывая что-то в уме. Затем он быстро посовещался с автонавигатором.

Улыбнувшись невеселой улыбкой, десантник намеренно выдал свое местоположение, включив все внешние осветительные прожектора десантолёта. Убедившись, что чужак направился к нему, Радимов развернулся, осторожно приблизился к Марсу на тщательно выверенное расстояние и снова поставил машину на "зависание", застыв в пространстве на одном месте, благодаря взаимоуравновешивающим импульсным выхлопам специальных малых двигателей. Затем, находясь в этом режиме, дал выхлоп максимального ускорения, имитируя стремительное бегство. Он знал, что этот импульс будет компенсирован специальными контрвыхлопами системы "зависания", и очень надеялся, что чужак, не знакомый с техникой людей, будет введен в заблуждение. Так и произошло.

Преследователь увеличил скорость почти троекратно, желая как можно быстрее настичь уходящую цель. В тот момент, когда он оказался прямо позади зависшего десантолета, Андрей снялся с "зависания" и резко увел машину в сторону, пройдя по самой кромке зоны безопасного для кораблей, не совершающих посадку, приближения к Марсу. Он удовлетворенно кивнул, увидев, как чужак, не успевший даже замедлить свой полет, упал на кроваво-красную поверхность Марса.

Андрей не заметил больше ни одного корабля, который проявлял бы интерес к системе Красной планеты. Однако он вернулся на Фобос, сознавая, что разведчик, скорее всего, успел сообщить о встрече с ним своему флоту. Во всяком случае, именно из такой презумпции им следовало исходить теперь.

Почти весь персонал фобосской базы высыпал на посадочную площадку, ожидая новостей. Были здесь и Владислав с Натальей, посвященные Бакулиным во все последние события. Все с нетерпением ожидали, когда выйдет из десантолета Андрей Радимов.

"Вот так, наверное, ждали люди в двадцатом веке появления Юрия Гагарина", — подумал Стрельцов. — "Только тогда он нес им радостную весть. А Андрюха, скорее всего, сообщит нам о захвате Солнечной системы чужаками".

Он оказался прав. Когда Андрей закончил свой рассказ, над полем повисла гробовая тишина. В этой тишине Радимов в сопровождении Бакулина прошел к одной из припаркованных у кромки посадочной площадки КАРет и уехал к административному корпусу базы. Еще некоторое время стояли люди на своих местах, скованные услышанной новостью. Затем они начали расходиться.

Когда Владислав с Натальей подъехали к жилому корпусу, Стрельцов сказал ей:

— Идите к себе и собирайте вещи. В общем, будьте готовы.

Наталья кивнула и ушла. Она не стала ничего уточнять, так как сразу поняла, какая идея возникла у Владислава. Стрельцов же поехал ко входу в административный корпус, собираясь предложить Бакулину единственный возможный выход, дающий им надежду на спасение в случае атаки на Фобос.

Первый удар, нанесенный частью флота агрессоров по Венере, приняла на себя защитная система "Космическая стена". Энерголучи чужаков были отражены мощнейшими силовыми щитами, питаемыми сквозь пространство энергией от всех венерианских накопителей. Эта же энергия обрушилась на пришельцев, плавя и сжигая их передовые корабли.

Усвоившие урок чужаки повели себя иным образом. Первые линии флота расступились, и вперед величественно выдвинулся громадный, размером с пять их обычных трекеров, корабль. Через некоторое время пространство вокруг противоборствующих технических гигантов буквально вскипело. Другие чужаки отошли на безопасное расстояние и наблюдали за безмолвной битвой. Наконец колебания окружающего пространства достигли критической точки. Их частота совпала с собственной частотой колебаний грандиозного космического щита людей. При совпадении этих частот резко возросла амплитуда колебаний, и произошло в гигантских масштабах явление, называемое резонансом. Причем резонанс этот распространялся не только на обычное пространство, но и на смежные. И тогда система "Космическая стена" перестала существовать. Вышедший победителем из этой схватки корабль-гигант снова ретировался за ряды трекеров, которые вступили в схватку с бросившейся им на встречу флотилией венерианских линкоров. Вскоре корабли людей были уничтожены. Завоеватели продолжили свой путь и через некоторое время высадили десант на практически беззащитную теперь Венеру.

Две тысячи чужих кораблей выпали черным снегопадом в искусственной атмосфере Утренней звезды, поливая огнем города людей. Серьезного сопротивления захватчикам венерианцы оказать не смогли. Через час последние очаги сопротивления были подавлены. Венера стала оккупированной территорией.

А основной флот тем временем расправился с защитными системами "Зонт-I, II и III", контролирующими разные участки пространства, как в плоскости эклиптики, так и вне её, и подошел к главному защитному сооружению, прикрывающему систему Земля-Луна. Эта грандиозная металло-энергетическая стена сдержала в свое время удар огромного астероида, грозившего уничтожить половину Луны и все ее население. Теперь она вступила в противоборство сразу с тремя "виброатакующими" кораблями, подобными тому, который разрушил "Космическую стену".

В мирное время название этого оборонительного сооружения вызывало нападки большого количества людей, теперь же оно как нельзя лучше отражало назначение стены. Её когда-то назвали "Последний Защитник", словно предвидя этот трагический день. Все человечество понимало, что от прочности этой стены зависела сейчас судьба нескольких миллиардов человек — жителей Земли и ее спутника.

Через полчаса от начала оказавшейся неэффективной вибрационной атаки гиганты отступили, уступая место кораблям иной, доселе не виданной людьми, формы. Длинные иглы всего метров трех в диаметре бросились на штурм стены. И когда первый их этих кораблей коснулся ее поверхности, все люди вздрогнули. Огромная брешь образовалась в "Последнем Защитнике". Протаранившие его "иглолеты" исчезли, а приборы зафиксировали небывалое увеличение количества гамма-квантового излучения в районе битвы. И тогда люди поняли, что последняя надежда рухнула. Ведь "иглолеты" оказались ни чем иным, как сгустками антиматерии, аннигилирующими любые материальные объекты на своем пути. С каждой секундой в стене появлялись все новые бреши, с каждым ударом людских сердец все новые и новые группы "иглолетов" бросались на препятствие, спеша сгореть в жутком огне полной аннигиляции для того, чтобы открыть путь своим хозяевам. Через некоторое время с "Последним Защитником" было покончено, и флот захватчиков тройным кольцом окружил планетную систему Земли. Три гигантских "виброатакующих" корабля легли на геостационарную орбиту, приготовившись уничтожить любые земные корабли и ракеты.

Президент Земной Федерации остановил последние флотилии линкоров, готовые взлететь и погибнуть. Было принято решение сдать планету и ее спутник. Еще через полчаса первые черные корабли вошли в атмосферу. Лазерной атаки по мирным целям, к счастью, не последовало, так как покоренная планета не сопротивлялась. В первый же час вторжения на Землю чужаки уничтожили все транспортные средства людей, способные к самостоятельному выходу за пределы атмосферы. А затем испуганные люди впервые увидели своих захватчиков…

Купола базы и все второстепенные постройки быстро демонтировать или как-то спрятать было нереально. Но этого и не требовалось, достаточно было, чтобы чужаки нашли лишь покинутую людьми базу.

Все тридцать пять человек, присутствовавшие на Фобосе, перебрались в Город Снов, свободно впустивший их. Руководившие операцией Бакулин и Стрельцов опасались, что места всем не хватит, ведь никто не знал объемов комплекса, открытого людьми. Но, как оказалось, их опасения были напрасными. Похоже, предположение Стрельцова о размере подземного города оказалось близким к истине. Никто уже не думал о том, чтобы разобраться с тайной происхождения Города Снов, сейчас всех заботил только вопрос выживания.

Все имевшиеся на базе припасы люди спешно забрали с собой. Когда все спейсеры были размещены, десантники "позаботились об имуществе". Десантолеты пришлось, скрепя сердце, сбросить прямо на зыбучий слой в надежде, что он полностью скроет их от глаз возможных наблюдателей. Теперь людям оставалось только ждать. Ждать неизвестно чего…

Ожидание это длилось недолго. Гигантский "виброатакующий" корабль неспешно приблизился к системе Марса и завис напротив Фобоса. Пространственно-вибрационная атака породила небывалые возмущения окружающего космоса, сдвинувшие второй спутник — Деймос с его вечной орбиты. Фобос же вместе со всеми, кто находился на нем, перестал существовать в обычном пространстве. Завершив атаку, чужая машина так же неспешно удалилась под "аккомпанемент" катаклизма, который породил бесформенный камень Деймоса, обрушившийся на безразличную ко всему Красную планету.

****

По-прежнему, как и миллиарды лет назад, вечный космос дышал вечным спокойствием. Казалось, что для Вселенной этот миг ничем не отличался от любого другого, от вечности. Но в движении планет и в померкшем сиянии Солнца зазвучала скорбная музыка, уловить которую не было дано почти никому.

Конец первой части