Глава 8.

   - Так! Всем - стоп! - скомандовал тан Тюрон. - Включаем логику! Первым делом - вооружение? Как у нас с этим?

   Морита торжествующе потрясла своим луком. Гариэль извлекла, в свою очередь, свой и печально сказала:

   - А вот стрелы я не брала. Я думала, что мы только туда и обратно. В крайнем случае, я могла бы вырастить несколько стрел.

   - Ничего! - отозвалась Морита. - У меня тут есть пять десятков. Пока хватит.

   - Мои стрелы были зачарованными! - напомнила Гариэль.

   - А здесь один фиг! Что простые, что зачарованные, - печально сказал я. - Магии-то нет.

   - ...У братьев мечи. У меня, Тимона и Колина - рапиры, - продолжал тем временем Тюрон. - Жерест! А ты чем нас порадуешь?

   Жерест, радостно улыбаясь, - вытащил из-за пояса рогатку.

   - И это все? - удивленно спросил Тюрон.

   - Эх, не знаете вы, что такое рогатка! - вздохнул Жерест. - Главное, проблем с боеприпасами не бывает! Стреляет всем, что под руку попадется.

   В подтверждение своих слов, Жерест подхватил с земли камень и, мгновенно прицелившись, выстрелил в дерево, стоящее на противоположном конце поляны. Сила, с которой камень ударился об ствол, меня даже удивила.

   Надо сказать, что рогатки в Хаундаре, городке, близь которого была расположена наша Школа, дело довольно распространенное. Простолюдинам было запрещено носить оружие. Но, как говорится, голь на выдумки хитра. Получили распространение именно рогатки, которыми местные умельцы научились довольно ловко владеть. На рынке даже можно было приобрести ленты из каучука, которые хоть и уступали по качеству резине Земли, но, все же, были очень неплохи.

   Мне было как-то неуютно. Нельзя сказать, что я боялся. Нет, конечно! Багран Скиталец дело свое знал! Рапирой я владел уже достаточно хорошо. Опять же, умел ускоряться, что давало мне дополнительное преимущество. Но вот то, что магии больше нет, это меня расстроило. Ведь именно она придавала нам уверенность. Как будущие боевые маги, мы и учились применять ее в первую очередь.

   - Эх! - пробурчал Тартак, подобрав с травы шишку. - А ведь мы даже супчика тут не сварим. Все уроки тана Пекаруса по бытовухе, даром!

   - Вечно у тебя, Тар, мысли об одном! - сердито сказала Морита, поглядывая на тана Тюрона, который, прикрыв глаза, ушел куда-то в астрал.

   - И не об одном вовсе! - прогудел Тартак.

   - Ну, да! - согласилась Морита. - Если не поесть, то кого бы палицей стукнуть.

   - Вот! - назидательно поднял палец Тартак. - Каждый должен делать свое дело. Вот они думают, ты стреляешь, а я стучу....

   - Так! - вывалился из астрала тан Тюрон. - Здесь, конечно, все очень слабо, но примерно направление, в котором нам надо двигаться, я определил.

   - Вот только осталось определить, то ли это направление? - невесело улыбнулся я.

   - Не увидишь - не узнаешь, - пожал плечами Тимон.

   - Я думаю, что Салтука и Аранту надо искать вблизи одного из мест магии, - продолжил Тюрон. - Именно там Салтук силен. И, конечно же, эти места он постарается от нас защитить. За Аранту, мы пока можем не беспокоиться. Вряд ли он ее сейчас тронет. Не исключено, что он и ее попытается убить, но только после тебя, Колин. Страсть к театральным эффектам у темных в крови. Ему надо насладиться ее отчаянием, болью и бессилием.

   У меня невольно вырвалось что-то похожее на рычание. Ребята с надеждой повернулись ко мне, но, к сожалению, рычанием все и закончилось. Обернуться драконом я не мог.

   - В любом случае, нам надо двигаться к одному из мест, где возможно применение магии, - продолжил тем временем Тюрон. - Мы тогда, как минимум, сможем вернуться в Магир и повторить попытку, но уже тщательно и основательно подготовившись. Багран Скиталец, кстати, возглавляет один из отрядов, которому отсутствие магии, ну, никак не мешает. А как бы даже наоборот!

   - Так это же, сколько времени займет! - запротестовал я.

   - Не так уж и много! - отрезал тан Тюрон. - Зато они профессионалы в таких делах!

   - Ну, и кто мне скажет, чего мы тут сидим? - не выдержал Тартак. - Я вот слышу, что там кто-то идет. Не хватало еще, чтобы нас тут врасплох захватили!

   Мы мгновенно подхватились на ноги, и по взмаху руки Тюрона, быстро спрятались в кустах, обильно росших по краям поляны.

   Моя рука опустилась на рукоять рапиры. Гариэль, притаившись рядом со мной, чуть скрипнула тетивой, натягивая лук. Хищное жало стрелы смотрело на начало тропы, которая вела от поляны перед развалинами, вглубь леса. Хм. Есть магия тут, или нет, а умения стрелять у наших девочек не отберешь!

   Прошло несколько минут, прежде чем я услышал звук шагов. Оставалось только поражаться слуху Тартака. Откуда он у него? Ведь и он преобразовался в человека. Пусть и очень большого, но человека.

   На поляну вышел не то, чтобы старик, а, скорее, пожилой человек. Одежда его была небогатой, но добротной. Темные волосы с сединой окружали, блестящую на солнце, плешь. Лицо сухощавое. Губ почти не видно. Глубоко посаженные глаза цепко осмотрели поляну.

   Смотри-смотри! Спрятались мы качественно, а следов на поляне мы просто еще не успели оставить.

   Человек целеустремленно направился к входу в катакомбы. Как только он исчез в проеме, из кустов неслышно выскочили братья и встали по обеим сторонам выхода, держа в руках обнаженные мечи. Тартак, закинув за плечи палицу, ловко, огромной обезьяной, вскарабкался наверх, заняв позицию точно над проемом.

   - Это он? - шепотом спросил тан Тюрон, появляясь рядом со мной.

   - Нет, - мотнул головой я. - А об остальном мы его спросим. Главное, чтобы ребята не перестарались.

   - Ну, если только Тартак на него сверху не свалится, то я думаю, что мы его возьмем живым, - оптимистично заметил тан Тюрон.

   В это время послышался шум в проеме. Из него торопливо выскочил давешний человек, на его лице было видно выражение тревоги и озабоченности. Мы с Тюроном одновременно шагнули ему навстречу, загораживая дорогу.

   Человек резко, как будто споткнулся, остановился и развернулся, явно собираясь задать стрекоча, обратно в катакомбы. Но братья были настороже! Они, благожелательно улыбаясь, заступили проход, все так же держа в руках обнаженные мечи.

   - Внимание! Я падаю! - прогудело сверху.

   Наша реакция на эти слова была молниеносной. Тан Тюрон резко протянул руку, ухватил мужика за шиворот и рванул к себе. Я отскочил назад. Братья тоже шарахнулись. Падающий Тартак - это вам не шутка! Потому, как веса в этом Тартаке, очень немало. А если он еще и с палицей...!

   - Не удержался, - виновато пробасил Тартак, поднимаясь с земли, в ответ на недовольный взгляд тана Тюрона. - Забыл, что тут левитировать нельзя, а камни скользкие.

   Мужичок слабо икнул. Он, было, дернулся, чтобы вырваться из рук Тюрона. Но это бесполезно! Хватка у нашего преподавателя железная.

   - Так! И что мы тут имеем? - осведомился тан Тюрон, передавая мужичка в руки братьев.

   Братцы сразу же крепко подхватили его под руки и зажали между собой так, что тот даже шевельнуться не мог.

   - Я тут случайно походил..., - заблеял испуганным голосом наш пленник.

   Ясно же - врет! Вон, глаза как бегают по сторонам.

   - Врешь! - подтвердил мою догадку Тюрон. - Правду говорить не хочешь. Значит, придется нам ее из тебя вытаскивать!

   Интересно, как это тан Тюрон собирается делать? Эх! Сюда бы нашу магию! Я думаю, что одного преобразования в дракона и демонстрации его пиротехнических возможностей хватило бы, чтобы этот кадр рассказал нам все. Я уже не говорю о богатейшем магическом арсенале таких методов у тана Тюрона. Но здесь-то этого нет!

   - А давайте я в него пару раз из рогатки пальну! - кровожадно предложил Жерест. - Гарантирую: будет больно, но не смертельно.

   Мужичок пренебрежительно усмехнулся.

   - Я не боюсь боли! Можете пытать меня, порождения Тьмы!

   - Что-то мне подсказывает, что это действительно так, - подтвердила, подошедшая к нам, Гариэль.

   - Что, эмпатия действует? - спросил тан Тюрон, оглянувшись на нее.

   Гариэль неопределенно передернула плечиками.

   - Не знаю. Это значительно слабее, чем там, у нас.

   - А давайте, я ему спою, - неожиданно предложил Тартак.

   Ну, он и садист! Зря ты мужик улыбаешься пренебрежительно. Ой, зря!

   - Я заметил, - прогудел Тартак, - что после моих песен, люди становятся добрее и сговорчивее.

   - А что, может и подействует? - тана Тюрона даже передернуло от одного воспоминания о песенном таланте Тартака.

   - Меня не испугать вашими песнями! - заносчиво провозгласил пленник. - Я даже люблю, когда поют.

   Ну-ну! Посмотрим, как ты потом запоешь!

   - Тан Тюрон, - озабоченно обратился я к преподавателю. - Мысль Тартака очень хорошая, но я считаю, что количество слушателей надо сократить до одного. Вот его.

   Я ткнул пальцем в сторону пленного.

   - Правильно! - поддержал меня Тимон. - Привяжем его к дереву и отойдем подальше. А подойдем уже после того, как паника в лесу уляжется. Я думаю, что клиент уже будет доведен до кондиции к тому времени.

   - Нам-то не надо становиться добрее и сговорчивее, - пояснил я в ответ на возмущенный взгляд Тартака. - Пока не надо. Так что ты давай его одного таким делай.

   Идея тану Тюрону, видимо, тоже приглянулась.

   - Привяжите его вон к тому дереву! - распорядился он. - Всем отойти!

   Тан Тюрон быстро распределил направления, по которым нам следовало отойти.

   - Собираемся здесь через, примерно, час, - распорядился он. - Я думаю, что этого времени хватит с головой.

   Тартак тем временем прогудел несколько пробных нот. Я ощутил острое желание, как можно быстрее выполнить распоряжение тана Тюрона об отходе.

   - Значит, пение слушать любишь? - мило улыбнулся, недоуменно на нас взиравшему пленному, Тюрон. - Тогда слушай! Ручаюсь, такого ты еще не слышал! Расходимся!

   Я быстро сиганул в кусты, росшие в том направлении, которое мне указал наш препод.

   Удаляясь с максимальной скоростью, я все же услышал, как взревел Тартак, начиная сольную партию в хоровой песне победы. Хора, правда, не было. Но песнь была! Я еще больше поддал жару. Даже находясь здесь, рулады Тартака было трудно переносить.

   Когда я вернулся, все наши уже были в сборе. Гариэль и Морита спорили, каким образом можно привести в чувство нашего пленного. Сомневаюсь, что хоть что-то из того набора, что они предлагали, подойдет. Там во всем была магическая составляющая.

   Тартак клятвенно уверял тана Тюрона и ребят, что он только пел и ничего больше.

   - Видать его от моей песни совсем разморило, - умильно поглядывая на мужичка, проворковал Тартак. - Надо было бы ему еще спеть бодрящий марш охотников за медом. Но там я не все ноты могу взять.

   - Ну что вы там спорите? - нетерпеливо обратился Тюрон к девочкам. - Воспользуйтесь народными методами. Похлопайте его по щекам. Раз дышит, значит, жив! Колин, хорошо, что ты пришел. Мотнись по окрестностям, может, найдешь ручеек или озерцо с водой. Морита, я там у тебя котелок видел. Дай его Колину. Ребята! Вам персональное задание. Надо развести костер. Думайте, как это сделать, но костер должен быть. Морита и Гариэль, после того, как приведете в чувство этого человека, надо бы поохотиться. Не умирать же нам от голода! Ну, а я займусь допросом пленника. Тартак, ты на всякий случай держись поблизости. Думаю, что твой вид будет напоминать пленному, что все мы смертны, если над этим очень постараться.