"Колдовское лето" - читать интересную книгу автора (Кокс Мэгги)

ГЛАВА ПЯТАЯ

В честь визита Роуэн он постелил на стол скатерть и зажег свечу. Затем, подумав, что такой импульсивный жест совершенно не соответствует его характеру, Эван задул свечу и засунул маленький бронзовый подсвечник в буфет. Что взбрело ему в голову? Для чего он пригласил эту женщину поужинать с ним? Ведь он пожалел о своих словах, как только они сорвались с его губ. В ее карих глазах мгновенно вспыхнула надежда, а он на это не рассчитывал. Он намеревался держать Роуэн Хокинс на безопасном расстоянии до самого отъезда в Лондон. Но теперь если, конечно, он круто не изменит своего поведения и не постарается отдалиться от нее – ему придется протянуть руку дружбы на неопределенное время, во всяком случае, пока он живет в коттедже.

Эван в отчаянии уперся головой в стену, пытаясь понять, что с ним происходит. Он все время убеждал себя, что не нуждается в обществе. И тем более в утешении.

Эван выпрямился и посмотрел на большой котелок с выпуклым днищем, который он поставил на незажженную плиту, на миски с нарезанными овощами и приправами, в готовности стоявшими на столе. Девятый час... Эван поднял руки и внимательно посмотрел на них. Не дрожат... Это хорошо. Благодарю тебя, Господи, за твои маленькие милости! Сейчас он приготовит ужин, предложит Роуэн бокал вина, постарается развлечь ее непринужденным разговором, а после ужина будет надеяться, что она поймет невысказанный намек и уйдет, не задерживаясь дольше, чем нужно. А с завтрашнего дня он начнет опять постепенно отдаляться от нее. Можно сказать ей, что пару недель он будет занят, и затаиться в доме. Разделавшись со своими сомнениями, Эван включил радио и повернулся к плите.

Роуэн вошла в дом, как фея с дарами, держа в руках пластиковые коробки и бутылку вина. На ней было длинное платье из белого ситца, на плечах – кремовая шаль из кашмирской козьей шерсти. Эван взял у нее коробки и, положив их на стол, повернулся к ней и начал пристально изучать ее.

От его взгляда Роуэн бросило в жар, и внезапно ей показалось, что каждая клеточка ее тела приобрела удивительную чувствительность. Она плотнее закуталась в шаль и робко улыбнулась. У нее возникали сомнения в уместности своего визита, а теперь его странное поведение показывает, что они оправдываются. Почему он так смотрит на нее? Ему не нравится, как она одета? Если бы Эван знал, как она старалась, чтобы он не подумал, будто она хочет понравиться ему, и каких усилий ей стоило выбрать нужный стиль! Должно быть, она все-таки ошиблась. Грег утверждал, что ему нравится, как она одевается, но Эвану Кэмерону, обладателю мощных бицепсов и свирепых зеленых глаз, ее туалет, очевидно, пришелся не по вкусу.

– Извините за небольшое опоздание, – Роуэн демонстративно бросила взгляд на часы и покраснела, как школьница. – Я пыталась найти хотя бы какую-нибудь одежду, которая не была бы покрыта древесной пылью.

– По-моему, вы выглядите прекрасно, – проворчал Эван, не сдвинувшись с места.

– Помочь вам? Пахнет вкусно! – Она сделала шаг к плите и замерла под его немигающим взглядом.

– У меня все под контролем, – спокойно возразил он. – Как насчет бокала вина?

– Спасибо. С удовольствием.

Она с облегчением вздохнула, когда Эван повернулся к столу. Избавившись от его пронизывающего взгляда, она позволила себе быстро оглядеть уютную теплую кухню с аккуратной деревянной мебелью и стенами, украшенными акварелями, на которых были изображены дети, играющие на пляже. Большой холодильник был залеплен детскими рисунками. Роуэн узнала Тома и Джерри и персонажей из «Семейки Симпсонов». На нескольких рисунках – робота и космического корабля – красовалась трогательная надпись «Дяде Эвану». Она решила, что это творчество его племянников. Близки ли они со своим мрачным, неразговорчивым дядей? – заинтригованно подумала Роуэн. Может ли кто-нибудь сблизиться с этим человеком?

– О чем вы думаете? – спросил Эван, повернувшись и протянув ей бокал белого вина.

– Я любовалась рисунками ваших племянников. Вы часто видитесь?

– Нет, – признался Эван с явным сожалением. Он всегда был занят работой. Время от времени он появлялся на их днях рождения или на Рождество с дорогими подарками, купленными по его просьбе секретарем; этим ограничивалось его присутствие в жизни сыновей его сестры. Эван сделал глоток и пожал плечами. – Они замечательные дети, но я вижу их не так часто, как мне бы хотелось.

– Это не поздно исправить, – улыбнувшись, заметила Роуэн.

Эвану сделалось жарко. Ее улыбка чертовски опасна... неужели ей не хватает ума улыбаться реже?

– Да, вероятно, вы правы. Не хотите ли сесть за стол и приступить к еде?

Вино приятным теплом разлилось по ее желудку. Роуэн попробовала вермишель.

– Запах очень аппетитный. Вам, очевидно, нравится готовить.

– Хорошая еда имеет большое значение. Она дает жизненную силу и энергию. – Как раз то, чего в последнее время ему не хватает, добавил про себя Эван, глядя в тарелку.

– Вы правы, но, когда работа поглощает большую часть времени, не всегда удается организовать полноценное питание. Легче подогреть уже готовую еду в микроволновой печи... хотя я довольно редко делала так: только когда Грег неожиданно появлялся дома в неурочное время поздно ночью или на рассвете.

– Чем вы занимались, когда ваш муж бывал в отъезде?

– Я тоже много работала. – Роуэн попробовала приготовленное Эваном блюдо и подняла на него глаза. Его испытующий взгляд приводил ее в трепет, и на мгновение ей показалось, что замкнутое пространство кухни стало еще меньше. – По вечерам, когда я возвращалась домой, приготавливала себе какую-нибудь еду и одежду на следующее утро, у меня уже не было сил делать что-то еще. Но один раз в неделю мне удавалось посещать занятия по аэробике, после которых я была чуть жива. – Она улыбнулась, и в карих глазах блеснула озорная искорка.

И снова внутри Эвана вспыхнуло пламя, вызванное желанием. Нежный румянец Роуэн стал бы гуще, если бы она догадалась о том, что он чувствует.

Раздраженный тем, что он не способен управлять своими эмоциями, Эван резко поднялся из-за стола, чтобы приготовить кофе.

– Я полагаю, что заниматься один раз в неделю лучше, чем не заниматься вовсе, но не разумно подвергать себя изнурительной нагрузке без предварительных тренировок. Можно повредить мышцы, если вы хорошенько не разогрелись. Чем вы зарабатываете на жизнь?

В безмолвном восхищении глядя на великолепную фигуру Эвана, стоявшего к ней спиной, Роуэн приложила к губам бумажную салфетку и попыталась овладеть собой.

– Я была помощником в производственном отделе независимой телевизионной компании.

– Были?

Зачерпывая ложкой кофейные зерна, Эван насыпал их в кофемолку. Он оторвался от своего занятия и, повернувшись, посмотрел на Роуэн, которая пожала плечами.

– Я оставила работу, чтобы пожить здесь.

– И как вы намереваетесь обеспечивать себе средства к существованию?

Ее передернуло от прямоты вопроса. Очевидно, он не признает никаких хождений вокруг да около.

– Думаю, что год я вполне смогу продержаться. Я хочу... мне необходимо время, чтобы подумать о том, как жить дальше.

Эван ничего не сказал и вновь занялся кофемолкой. Он думает, что она поступает неправильно? Возможно, ему кажется, что она убегает от проблем или, что еще хуже, ленива.

– Итак, если аэробика – не очень удачная мысль, можете ли вы предложить мне что-нибудь лучше, чтобы я почувствовала себя здоровой и бодрой?

Ее слова заставили его удивленно ухмыльнуться.

– Занимайтесь садоводством и работой по дому – вот мое предложение. Регулярные прогулки по побережью тоже не помешают. Но разве вы больны?

– Знаете, иногда я чувствую себя так, будто меня сбил десятитонный грузовик. Я просыпаюсь, и мне не хочется вставать. Это пугает меня. Если бы я была бодрее, то смогла бы лучше приспособиться... вот и все.

Эван мрачно подумал, что у него постоянно возникают подобные ощущения, но он знал, что в отличие от него чувство хронической усталости, испытываемое Роуэн, вызвано горем. У него возникло чувство вины.

– Я помогу вам окрепнуть, если хотите. – Поставив на стол кофейник и две темно-синие чашки из керамики, Эван сел напротив нее.

Роуэн удивленно посмотрела на него. Затем на ее восхитительных губках заиграла улыбка, и у него снова возникло совершенно неподобающее желание.

– Вы?

– Я зарабатываю этим на жизнь, – пояснил Эван. – Мой бизнес заключается в том, чтобы помогать людям обрести форму.

– Правда?

Его глаза холодно и раздраженно блеснули.

– Вы мне не верите?

Неужели Роуэн заметила его состояние и поняла, что он дошел до точки? – обеспокоенно подумал Эван. Инструктор, которого прошибает пот после спокойной прогулки вдоль берега, не говоря уже о чем-то, требующем усилий! Он сжал вилку с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев.

Роуэн заметила это. Чем она могла обидеть его? – мелькнула у нее мысль.

– Конечно, я верю. Какие у меня основания не верить? Стоит только взглянуть на ваше тело и... и... – Она покраснела, как помидор.

Пальцы Эвана разжались, и он положил вилку. Раздражение исчезло, и ему стало весело.

Откинувшись на спинку стула, он пытливо посмотрел на Роуэн.

– Что ж, посмотрите на мое тело и... скажите мне, Роуэн.

– Ну... – Она взяла салфетку и снова сложила ее. – Я хотела сказать, что вы выглядите так, будто тщательно следите за собой.

– А вы? – с мягкой настойчивостью спросил Эван.

– Что я?

– Вы тоже заботитесь о своем теле?

– Знаю, что сейчас я немного не в форме, – призналась Роуэн, смущенно отводя глаза. Она опустила голову, и прядь мягких шелковистых волос упала на ее щеку.

Как она ошибается! Эван вспомнил тот день, когда увидел ее в красном свитере и джинсах. Ему хватило одного взгляда, чтобы возбудиться.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, потому что вы упорно прячете себя под длинными мешковатыми платьями.

– Они не мешковатые! – уязвленная его замечанием, Роуэн бросила на него негодующий взгляд. – Они сшиты... со вкусом. Я не думаю, что женщина должна выставлять напоказ свои прелести. Мне кажется, что в ней всегда должна быть небольшая тайна.

Эван придерживался того же мнения, ибо чем труднее атака, тем слаще победа. Только ему еще ни разу не пришлось встретить женщину, которая придерживалась бы того же мнения. У Ребекки была потрясающая фигура, и ее подчеркнуто облегающие туалеты отнюдь не скрывали ее. Он не станет отрицать: ему нравилось, что все без исключения мужчины завидовали ему, когда он входил в ресторан в сопровождении Ребекки. Хорошенькая молодая женщина в скромном платье, которая, застенчиво улыбаясь, сидит напротив него, – антипод его бывшей жене, и это очень утешительно, подумал Эван. Утешительно, но, тем не менее, его возбуждает мысль о том, как приятно было бы снять все эти одежки и увидеть под ними прелестное женское тело.

– У вас никогда не возникало желания сбиться с пути истинного, когда ваш муж отсутствовал?

– Нет, конечно!

Задержав взгляд на четко очерченных, несколько надменных губах Эвана, Роуэн почувствовала, как кровь горячей волной затопляет все ее тело. На что он намекает, задавая такой вопрос? Неужели Эван думает, будто она ожидает, чтобы он... что ей хочется, чтобы он... Встревоженная этими мыслями, она с надеждой посмотрела на кофейник. Больше ни капли вина, Роуэн. Еще пара глотков – и у тебя появятся мысли, которые до добра не доведут. Эван Кэмерон, очевидно, просто заигрывает с ней. Водит за нос ради собственного извращенного удовольствия. Он вовсе не находит ее привлекательной, решила Роуэн. Мужчина с такой поразительно привлекательной внешностью, да еще и инструктор по фитнесу, не будет тратить время на нее – ничем не примечательную, заурядную женщину, которая скорее скрывает, чем обнажает свое тело и толкует о женской таинственности, когда на дворе двадцать первый век.

– Простите, я не хотел обидеть вас.

– Я не обиделась. Мне бы хотелось кофе.

– Вы больше не хотите есть?

– Мне... мне внезапно расхотелось, не сердитесь, – покраснев, Роуэн умоляюще посмотрела на Эвана.

– Тогда, давайте возьмем кофе и перейдем в гостиную.

Устроившись в большом кожаном кресле и держа чашку обеими руками, Роуэн бросила взгляд на потрескивавшие в старомодном камине поленья и заставила себя расслабиться. Смирившись, что она, очевидно, не принадлежит к типу женщин, которые нравятся Эвану, она утешилась мыслью, что они все равно могут оставаться друзьями. Если бы он только не замыкался в себе и научился доверять ей! Она никогда не предаст друга, и если бы ей удалось убедить его в этом, их отношения могли бы вступить в новую фазу.

– Так когда же вы начнете помогать мне? – спросила Роуэн.

Усевшись на оттоманку у камина, Эван не сразу ответил ей. В его зеленых глазах отражались огоньки пламени, плясавшие в камине. Может быть, он сожалеет о том, что предложил ей свои услуги? Наверное, он думает, что теперь ему никогда не избавиться от нее! Роуэн почувствовала беспокойство. Меньше всего на свете она хочет быть обузой.

– Завтра утром. Будьте готовы к шести. Мы совершим прогулку переменным шагом, а перед этим сделаем несколько упражнений на растяжку, чтобы разогреться.

– К шести часам утра? Вы не шутите?

– Возможно, этот вопрос мне следует задать вам?

– Ну, хорошо, – чувствуя, что она определенно взялась за непосильное дело, Роуэн слабо улыбнулась. – Но не ожидайте чудес. Я предупредила вас, что моя форма оставляет желать лучшего.

– Посмотрим, – Эван пожал плечами, глядя на нее с непроницаемым выражением лица, и задумчиво поднес к губам чашку.

На следующее утро он постучал в ее дверь и увидел, что Роуэн пытается развязать шнурок на кроссовке. Впустив Эвана, она бросила беспомощный взгляд на небо, светлевшее занимавшейся зарей, и ее пробрала дрожь. Господи, что же это делается? Она приехала сюда, чтобы отдохнуть от бешеного темпа жизни, а не подниматься ни свет ни заря, чтобы совершать «прогулки переменным шагом» с мужчиной, один вид которого посрамит олимпийского спринтера!

– Вы готовы?

Судя по решительно выпяченной челюсти, Эван решил серьезно отнестись к делу. На нем были черные спортивные брюки и темно-синяя куртка с начесом, и Роуэн увидела, что он полон энергии и магнетизма. По ней пробежала легкая дрожь. Она действительно полагала, что ей следует окрепнуть – не только физически, но и душевно, однако устрашающий вид Эвана вызвал в ней сомнения в правильности своего решения.

– Готова.

– Прекрасно. Начнем, пожалуй!

Вместо того чтобы направиться к выходу, он прошел в пустую гостиную, где, стоя на отшлифованном собственными усилиями полу, заставил Роуэн проделать ряд упражнений, которые должны была «разогнать ей кровь». Чувствуя, как у нее на лбу выступает пот, она пыталась заставить работать уставшие, напряженные мышцы, не отводя глаз от Эвана, с завидной легкостью и изяществом проделывавшего упражнения.

– Энергичнее, Роуэн, вы не концентрируетесь.

Попробовали бы вы сконцентрироваться в моем положении, возразила она про себя, гадая, имеет ли Эван хотя бы малейшее представление о том, как он привлекателен. Темные волосы, выразительные зеленые глаза, потрясающая фигура – да разве найдется на свете женщина, которую все это не сведет с ума?

– Я стараюсь изо всех сил, – Роуэн наклонилась и коснулась пола кончиками пальцев. Она едва не упала в обморок, когда подошедший сзади Эван положил руки ей на спину.

– Не выпячивайте копчик. Так можно травмировать себя.

Чувствуя, как кровь бросилась ей в голову, Роуэн быстро выпрямилась и повернулась лицом к Эвану. Волосы, выбившиеся из «конского хвоста» торчали у нее во все стороны. Вероятно, у нее был приступ кратковременного помешательства, когда она вообразила, что отважится на такой поступок – быть здесь, с ним, в таком виде!

– Может быть, пока достаточно упражнений на растяжку? – Отведя с лица волосы, она одернула короткий розовый топик из эластичной ткани.

Это уж как посмотреть, улыбнулся про себя Эван, увидев ее хорошенький кругленький пупок. За все годы работы инструктором он никогда не приходил в такое возбуждение от вида женщины, с которой занимался. Ее тело с приятными округлостями обладало большей притягательной силой, чем ему казалось вначале. Вероятно, Роуэн права: пора выйти на воздух. Еще одна минута наедине в этой пустой комнате – и он предложит, чтобы они размялись совсем по-другому.

– Э-э-э, пожалуй. Для начала, вероятно, достаточно. Пойдемте на побережье.

– Прекрасная мысль.

Он глазом не успел моргнуть, как Роуэн, промелькнув, как розовато-серая молния, оказалась за дверью. Зная, что она почувствовала пробежавший между ними электрический разряд, Эван, улыбаясь, быстро последовал за ней. Что, интересно, она будет делать?