"Курс или Точка невозвращения" - читать интересную книгу автора (Берестов Алекс)

03

Сидя в кресле у окна, Крушин вспоминал тот день, когда его неудача стала для него отсрочкой и спасением. Сейчас был конец лета, но тогда, семь лет назад — была весна. В тот день он понял, что его неудавшаяся интрига может перерасти в нечто большее, когда ему сообщили про успешную работу лингвистов.

Это были долгие семь лет. Много было проделано работы. Созданы секретные базы, основаны тайные новые колонии, изучены научные достижения инопланетной цивилизации, оказавшейся отнюдь не Предтечи, — просто одна из сотен цивилизаций, достигших второй космической эры — этап, когда цивилизация выходит за пределы своей звездной системы — на просторы Вселенной.

По его приказу были похищены видные ученые и переселены на новые колонии, вместе с многочисленными рабочими и их семьями.

По его приказу построены три корабля, в основу которых легли технологии иной расы. Те самые, что способны долететь до иных звезд за сверхкраткие промежутки времени.

По его плану действовали все, кто был осведомлен о готовящемся перевороте.

Но он очень поздно узнал про интригу, закрутившуюся в его собственном ведомстве. Смерть была неизбежна. Но он не уступит трон просто так. Он отомстит. И это будет шикарная месть.

Владимир горько усмехнулся. В нем сегодняшнем — мало кто узнал бы того человека, что больше десятилетия держал в страхе половину Империи, заставив вторую работать на себя. Но как бы ни изменился внешне — внутренне он был таким же.

— Вы еще пожалеете, что решили вывести меня из игры, — сказал вслух, глядя на скрытую камеру, о которой он и понятия не должен иметь (ну, это в мечтах одного из его замов, в реальности же — камера была обнаружена практически сразу после установки), и начал набирать что-то в коммуникаторе. Они допустили ошибку: не убив его сразу, когда он только распознал внутренний заговор, и дав время на месть.

Возможно, они хотели насладиться его агонией, но у них это не выйдет.

Первым делом он заблокировал все двери в комплексе, какие только мог. Это задержит заговорщиков. Ненадолго. Но и этого времени ему будет достаточно.

— Бойтесь демонов, которых вы выпустили. Поскольку заточить их вам не удастся, — горько ухмыльнулся глава ведомства, вводя очередные команды и продолжая свою предсмертную речь. — Бойтесь врагов, поскольку теперь они узнают, что мы наделали. Будьте слепы и глухи. Вы — не достойны того, чтобы продолжить все мною начатое!

Когда Крушин завершил свою отсроченную месть, он подошел к шкафу, достав оттуда свой парадный мундир, который надевал только когда ходил к Его Величеству. Сейчас был довольно-таки знаменательный повод. Его уход со службы.

Достав из сейфа револьвер, он взял и свою записную книжку, в которой были данные, которые он не хотел отдавать своим наследникам. А потому, положив ее в пепельницу и подпалив с нескольких сторон, он наблюдал, как догорают годы его работы. Книжица сгорела довольно быстро, и когда от нее остался лишь пепел — он тщательно перемешал остатки. Кто знает — друг что можно было бы восстановить.

Когда это было сделано, он поднял револьвер и комнату оглушил выстрел.

Про этот кабинет, как и обо всем комплексе, где он находится, в Имперской охранке не знали. А узнай — объявили бы всех присутствующих врагами Империи, приведя как повод какой-нибудь выдуманный ими заговор. На это они вполне способны. И хотя — были бы правы, поскольку заговор действительно имел здесь место, но вот главной целью его была отнюдь не корона.

Из ста двадцати восьми человек, присутствующих в комплексе секретной базы, в комнате находились трое. Один из них — убеленный сединами, занимал высшую должность в одном из военных ведомств. Адмирал военно-космического флота "Калипсо" ходил из угла в угол, бросая сердитые взгляды то на одного, то на второго из присутствующих.

— Вас можно обратно в младший состав отправлять? На переподготовку? — спросил он и когда один из собеседников попытался привести какие-то доводы в оправдание, — каждый знал причину встречи, — жестом остановил его.

— И это в то время как у нас намечалась отличная возможность ввести их в Малый круг! Вы что, совсем не следите за ними?

И глянул на обоих. Что тот, что другой смотрели ему в глаза и молчали. Сейчас была пора выслушивать нотации.

— Ну, я понимаю — твоя дочь! — он ткнул в одного из сидящих трубкой, которую собирался закурить, но все откладывал. — Мы давно решили держать ее подальше от этого всего, и потому она ни о чем не знала. Девчонки и в наше время могли отчебучить что-нибудь неожиданное, да такое, что диву даешься — что же надоумило-то. Но вот от Ястреба, — о да, гений — сказать нечего. Что, лучше ему посоветовать не мог? — старик ткнул трубкой в сторону второго, — уж от него я такого совершенно не ожидал. И где его хваленый аналитический ум?

— Для анализа нужны хоть косвенные данные, — успел сказать отец Ястреба, а старик, не прервав фразу до ее начала, — лишь махнул рукой — продолжать. — А он был от них огражден. Согласно приказу. Да и кто же мог предположить?… И хвост его тогда потерял. Я сам его от хвоста уходить и научил. На свою голову…

— О да — он хороший ученик. И учили не зря. А вот предполагать нужно было тебе, Виктор, — ты, как-никак — его отец. Или запросить варианты его поведения в аналитическом центре…

— Где ему бы сразу же и сообщили бы о запросе. Они души в нем не чают.

— Да уж. Наши аналитики — народ больше ученый, чем военный, — попробуй обидеть кого — такой вой поднимут. Ладно. Я сам же и приказал ему абсолютно ничего не говорить…

В комнате повисла бы звенящая тишина, не шуми компьютер — обрабатывающий и выводящий на большой экран данные по ситуации в военно-космическом флоте.

Старик, наконец, успокоился. Подойдя к столу, он раскурил трубку, и примирительно сказал:

— Ладно, давайте посмотрим, что из этого всего можно вытянуть…

Но продолжить разговор им не удалось: в комнату влетел молодой человек. В руках его была какая-то распечатка.

— Они планируют нападение на Академию, — едва не крича, сказал он, протягивая старику листы. — Только что на связь вышел наш тамошний агент. И хотя сообщение было каким-то не полным, словно он спешил, но можно судить, что будет нападение на крейсер. Это несколько вариантов развития событий от наших аналитиков. Можно еще попросить анализ у Ястреба, его, правда, нет ни в штабе, ни дома. Но это вам ре…

— Ни в коем случае! — резко выкрикнул старик и переглянулся с остальными двумя. — Он не должен ничего знать об этом, потому как будет играть главную роль в решении этой проблемы. И предупреди об этом наших аналитиков: кто ему скажет, тому…

— И еще одно, — набрался наглости перебить адмирала парень. — Похоже, в ИО сменилось руководство, по крайней мере — такую оценку дают аналитики.

Адмирал хотел еще что-то сказать этому юнцу, но тут до него дошел смысл сказанного. О смене руководства в ИО или контрразведке — первым узнает император, но, похоже, в этот раз — его аналитикам удалось опередить службу оповещения. В свете открывшихся фактов — многое становится на свои места. И многое — придется менять…

На веранде загородного дома, в лучах закатного солнца, смотря вдаль, стояли отец и сын. Виктор Суворин, глава семейства и полковник ВКФ "Калипсо" — объединенного военно-космического подразделения Терры, курил трубку, думая, как начать предстоящий разговор. Мельком взглянув на повзрослевшего с прошлого его приезда и оттого еще более похожего на него сына, старший Суворин тихо, чтобы не услышали оставшиеся в доме жена и дочери, спросил:

— Ты точно уверен, что хочешь учиться в Академии? Ты ведь и так служишь в армии, хоть и не совсем официально…

Парень растерялся. Когда отец позвонил и сообщил, что прилетел ненадолго и хочет его увидеть, Алексей не думал, что тот узнал о его попытке сдать вступительные экзамены. Он проходил тестирование под псевдонимом (для надежности уехав в другой район), результаты которого были опубликованы на сайте Академии только сегодня, и он сам еще не знал — прошел или нет — не было времени заглянуть в сеть, хотя коммуникатор все время был при нем.

— Да, — собравшись, ответил Алексей. И, не сумев удержать вопрос, спросил, — но как ты узнал?

Мужчина глянул на юношу и, приподняв бровь и улыбнувшись, ответил:

— Знаешь, когда мне позвонил один мой старый сослуживец и поинтересовался — нет ли у меня в родственниках некоего Алекса Баталова, очень похожего на меня в молодости, — я даже растерялся. Мой старший брат — твой дядя — после аварии экспресса пропал без вести, как и еще несколько человек, когда мне было всего пятнадцать, и вот с тех пор я пытаюсь его отыскать. Но каково было мое удивление, когда, подняв видео с тестирования с камер Ио, — есть у меня в этой службе пара проверенных друзей, — я увидел своего сына… ну и?

— А проходи я под своим настоящим именем и не поступи — репортеры поднял бы такую бучу — сын полковника не сможет пойти по стопам отца! Ну, а что я похож на тебя, — не так-то и много типов внешности в нашем мире… мало ли кто на кого похож!

— Пройти-то ты — прошел, я посмотрел результаты. И притом довольно неплохо — в числе первой сотни, если брать общий зачет. А по военному факультету — так вообще в десятке. Я даже не ожидал. Но почему именно на военный факультет?

— А там самая многосторонняя программа. Это раз. Да и я сам хочу получать образование. Ты многому меня научил. В частности управлению и лидерству, ввел в высший командный состав Калипсо. Теперь же мне нужно научиться подчинению, общевойсковой стратегии. И я сам хочу достичь верхушки. Да и журналисты надоели, а в Академии я буду для них не досягаемым. — И отец с сыном улыбнулись — акулы пера им надоели.

— Ты сказал "во-первых". А что же "во-вторых"?

— Присмотрюсь к ребятам — кого потом в свою команду, кого продвигать и так далее. Ну, или как вариант, по окончании второго курса выберу на кого специализироваться — пилота, аналитика, связиста. Да мало ли. И по окончании обучения — отслужив положенный по контракту год — кстати, а почему так мало? — можно и в другом месте поискать работу — любой из выпускников этого факультета очень востребован и не в военных сферах.

— За это время понимаешь — твое это или нет. Уходят в основном девушки — да и те по особым причинам. Ну, там, детей воспитывать или еще что, — в общем, мало кто уходит из числа служащих в Калипсо, — служба затягивает. Спросишь у мамы как-нибудь. Она ведь тоже на себе это почувствовала — но у нас родился ты — и она оставила космос…

— А я и не знал, — честно признался Алекс, пораженный открывшимися фактами.

— Ну, это ведь трудно — вспоминать о чем-то любимом, чего ты был лишен. Ну, ладно, сам об этом спросишь. А пока — начинай собирать вещи. И еще, мой тебе совет — выбирай аналитику. Но это уже на твое усмотрение. Хоть три-пять специализаций сразу. И это можно. Даже приветствуется. В субботу с утра курсанта Алекса Баталова ждут на сборном пункте в центре города — военный факультет с этого года будет обучаться на станции "Астарт", что у пояса астероидов. Так что — вас будут туда переправлять. И, как мне стало известно, полетите военным "первым" классом на военный же факультет. А поступило вас туда не так много — около пяти тысяч человек…

— А что за военный факультет? — вдруг раздался сзади голос Аленки.

— Я ведь школу закончил? Закончил. Теперь буду дальше учиться. Для этого вот — в Академию поступил. А на военном факультете учат военных, ну, таких как папа, — сказал Александр, улыбнувшись самой младшей сестричке.

— А я только через год в школу пойду, — сказала, вздохнув, она, и, развернувшись, убежала в дом, откуда спустя пару мгновений донеслось: "Таня! Мама! А Лешка в какую-то Академию поступил… это… дальше учиться! Он военным будет! Вот! Как папа!"

— Ну, теперь уже все знают. А я все думал, — как сказать остальным, что ты поступил и, главное, — куда! ты поступил, — улыбнулся старший Суворин.

— Я — тоже, — сказал Алексей. И добавил, — И когда она только подойти успела?

Спустя пару минут на веранде уже никого не было — мужская часть семьи Сувориных предстала перед глазами своих любимых женщин, и уже вечером все сидели за праздничным столом.

Потом были походы по магазинам, фотографии на память, вечеринка с друзьями, и спустя два дня с сумкой на плече и картой абитуриента (по которой и сдавался экзамен) Алекс Баталов стоял чуть в стороне от таких же, как и он, поступивших теперь уже студентов. Это была одна из привилегий абитуриентов на время экзаменов и студентов на все время обучения в Академии — скрывать свое прошлое. И если ты встречал в стенах Академии кого-то из старых знакомых или родственников — было плохим тоном раскрывать личность студента. Это была устоявшаяся традиция. Хотя в основном этой привилегией пользовались дети именитых родителей, если, конечно, хотели скрыть свое происхождение. Но если это делалось случайно — другим студентом — это не влекло за собой никаких санкций, а вот в случае, когда личность открывалась по вине кого-то из коллектива Академии — студенту (поступившие на военный факультет именовались курсантами, хотя и их тоже называли довольно часто студентами) выплачивалась довольно приличная сумма вне зависимости от причины.

Ждать Алекс не любил. Тем более, когда терялось время зря. А потому из сумки был извлечен коммуникатор с наушниками и карта памяти с лекциями, которые Алекс в свое время уже слышал, притом не в записи, а из уст сухонького старичка, когда в числе в два, а то и три раза старших военных прослушивал курсы старшего офицерского состава.

"— … Знаете, в свое время я сам не мог поверить, что могущественная страна могла такое с собой сотворить. В то время Россия была на грани. Подошли к концу все ресурсы нефти и газа, и в мире назревала война за последние месторождения. Однако она не состоялась. А причина была настолько страшна и непредсказуема, что когда это произошло, мир застыл в ужасе даже большем, чем угроза применения ядерного вооружения.

Итак, в двадцать первом веке из-за чрезмерного употребления антибиотиков, тотальной вакцинации, игры с генами и прочая, о чем вы можете прочитать и сами, Соединенные Штаты Америки столкнулись с проблемой, которую не смогла решить вся мощь их научной базы. Уже к средине века организм среднестатистического американца не мог противостоять болезням без вмешательства извне. И к тому моменту, как появился неизвестный науке вирус, — почти девяносто пять процентов населения США оказалось совершенно без защиты. Итак, что же это был за вирус? Впрочем, это риторический вопрос. Название знают все. Вирус Джексона-Давыдова. По именам двух первых ученых, которые с ним начали работать в поисках вакцины, которой не существует и по сегодняшний день. А почему? Вирус не поддается изучению — он очень изменчив и, попадая в нового носителя — полностью перестраивает себя. Фактически: сколько людей, столько и видов вируса. Как он действует — я вам описывать не буду. Мы не вирусологию изучаем, а историю, но скажу — вполне возможно, что он был разработан, как оружие. Может даже в самих Соединенных Штатах.

Итак, спустя неделю после первого смертельного случая вирус охватил треть населения. В США был объявлен карантин, который продлился всего шесть месяцев. И вирус вышел за пределы некогда великой страны. За год вирус выкосил почти половину населения планеты и… прекратил свое существование. Вернее, им переболело все население мира. Но в отличие от США, где смертность составила почти сто процентов, для России — всего три процента. Во многих странах не было зафиксировано ни единого смертельного исхода, хотя население Китая сократилось почти вдвое, а многие страны третьего мира — до трети населения. Фактически же, для большинства людей, перенесших вирус, — заболевание было легким и быстро побеждалось силами самого организма…"

Алекс продолжил бы слушать дальше, но тут заметил одиноко стоящую девушку с почти такой же, как и у него, сумкой, нервно поглядывающую в сторону шумной компании. Остро выделявшаяся на фоне остальных, компания уже обсуждала девушку, и было видно, что вот-вот начнут к ней приставать. Положив коммуникатор в сумку, Баталов, чтобы пресечь назревающий скандал, а вернее, перенаправить его в другое русло, подошел к ней, отгородив ее от компании.

— Не обращай внимания — пошумят и перестанут. Ты, похоже, единственная девушка, поступившая на военный факультет в этом городе. Кстати, меня Алексом звать.

— Женя, — ответила она, глядя ему в глаза.

— Очень приятно, — сказал парень, и тут же почувствовав опасность, к которой был готов, начал разворачиваться в сторону, откуда исходила угроза.

— А нам нет! — сказал один из компании, которая пугала девушку.

— Ты, это, паря, иди отсюда, пока цел, — подхватил другой.

— А мы с девочкой поговорим, — продолжил первый. И когда вся ватага поддержала его одобрительным гулом, добавил. — На военном их немного — эта будет нашей, — и начал громко ржать. Его примеру последовали и другие.

Оценив каждого в подходящей компании, Алекс взглядом задержался на лидере, идущем в числе прочих, и, глядя тому в глаза слегка, почти незаметно помотал головой.

Лидер не был бы лидером — не пойми, что перед ними не простой парень, а потому положил руку на плечо одному из заводил, но тот ее сбросил, продолжая наступать на Алекса. Остальные, кто заметил это, — приостановились, и теперь Алекс был один на один с тем парнем, что первым заговорил.

Однако банальной драке произойти не удалось, стоило зазвучать голосу где-то за группой студентов.

— Орлы и прочие пичуги! Мой позывной — Воробей. Кто тут поступил — за мной! Кто опоздает — вылетает автоматом! Кто хочет подраться — сначала сдаст владение боевыми искусствами и затем уже с таким же, как он, противником может выйти на ринг. Это вас, дятлы касается! — проорал человек в военной форме, стоящий около подъехавших трех автобусов, глядя на компанию, полукругом окружившую Женю и Алекса.

Толпа в сотню человек мигом собралась около капитана ВКФ (уж в чем-чем, а в званиях Баталов разбирался) и подготовила идентификационные карточки на проверку. По ходу дела их сортировали по автобусам. Девушка, а вместе с ней и Алекс, стояли в самом конце, смотря, как шумную компанию сортируют в автобусы слева и справа, которые были заполнены почти под завязку, и лишь затем подошла к очереди.

Когда настал ее черед, она протянула свою карту, которую капитан вставил в щель своего планшета. Посмотрев на записи — он вдруг улыбнулся и сказал.

— Восемьсот пятьдесят из тысячи — очень хороший результат! Ну что, Евгения Баталова, ехать тебе в центральном автобусе, занимай место.

Она сделала пару шагов по направлению к автобусу и остановилась, глядя на то, как той же процедуре подвергся Алекс, оставшись последним из студентов, не прошедших проверку.

— Не понял, — вдруг сказал капитан, глядя на планшет. — Ну, однофамильцы — ладно, бывает. Но тут какая-то ошибка, — сказал он и, вытащив карту, снова вставил ее в планшет. — Ты гляди — не сбой. Как ты умудрился набрать девятьсот девяносто три бала? Это ж… блин, не будучи военным — столько не наберешь! Я сам недавно ради смеха сдавал. Так набрал только девятьсот семьдесят баллов. Там же нужны такие знания…

— Ну, у меня кое-кто из родственников военный, и соответствующей литературы дома полно, так что знаю я довольно много…

— Литературы? — удивился тот: не каждый может хранить дома книги из закрытого фонда, наверное, только лишь высший состав командования. — Ха! То-то я думаю, кого-то ты мне напоминаешь…

— Да нет, никого я не напоминаю, — зло сказал Алекс, и посмотрел капитану в глаза.

— Хорошо, хорошо! Не напоминаешь!.. — понял тот. — Тоже центральный автобус, — и тише, чтобы слышал только Алекс, добавил, — хотя будь по баллам другой — все равно туда бы отправил — оно как-то спокойнее. Мне в нем тоже ехать. — И еле заметно кивнул в сторону Жени. — Ну ладно, иди. А то от девушки твоей, судя по взгляду, мне ничего хорошего не светит, — улыбнулся он и потянулся к рации. — Внимание всем! Птенчики в сборе. Приготовились к движению…

Алекс вместе с Женей поднялись в автобус и, едва они заняли пустующие места, в салон заскочил капитан, и автобус тронулся, увозя курсантов из города.

Спустя три часа безуспешных попыток, пары бокалов коньяка и двух доведенных до истерики программиста со слесарем в придачу, — дверь, способная выдержать довольно-таки мощный взрыв, — все же поддалась. Первым вошел Кирсанов. Именно он последние три года являлся вторым лицом в Службе безопасности Его Императорского Величества. И именно он возглавил этот заговор, вознесший его на вершину власти. Сейчас — самой мощной спецслужбы империи, а затем — и самой империи. Как бы он хотел, чтобы последнее осуществилось как можно быстрее! Но время еще не пришло.

Увидев тело предыдущего главы — он был разочарован — он сам хотел это сделать. Конечно, узнав еще много чего такого, что скрывал этот старик. Но — увы. Крушин лишил его этой возможности.

Увидев открытую дверцу сейфа и кучку пепла на столе, Крушин улыбнулся:

— Не стал делиться своими секретами. Ну и ничего. Обойдемся без них, — сказал он ни к кому не обращаясь.

Тут один из компьютерщиков, сразу ставший за компьютер ничуть не стесняясь тела бывшего хозяина кабинета, сказал:

— Он уничтожил данные своего компьютера каким-то сильным вирусом. Нам вряд ли удастся быстро восстановить данные.

— Но это возможно?

— Да, только придется повозиться. И… машину нужно в лабораторию.

Кирсанов кивнул, разрешая. Этот жестянщик был в полной его власти и предательства с его стороны ждать не приходится. Если он, конечно, не хочет попрощаться с дочерью, которой у него вроде бы как и нет, и быть не может. Вот поэтому-то — он не станет глупить или что-либо утаивать.

А сам он продолжил осматривать комнату, впрочем, ничего интересного больше не было, поэтому, когда тело вынесли и навели порядок, Кирсанов опечатал кабинет, задействовав через свой коммуникатор процедуру введения в должность нового главы ведомства в связи с гибелью предыдущего.

И практически сразу с ним связался его программист.

— Владимир Петрович, мы не сможем восстановить часть информации, но и той, что удалось — хватило, чтобы сделать вывод. Крушин переправил часть информации кому-то из аналитиков "Калипсо". Единственное, что я смог сделать, это — отсрочить ее доставку — она была переправлена на их сервер в императорском дворце. И теперь ни мы, ни он — не получит эти данные.

— Кому точно они были адресованы? — спросил Кирсанов, догадываясь, кому же адресовал информацию Крушин.

— Предположительно — Ястребу. Вот только — кто он…

— Я знаю — кто.

— Его нужно ликвидировать до того, как он соединится с дворцовым сервером, иначе информация все же будет у него.

Кирсанов кивнул и разорвал соединение.

Кого-кого, а Алексея Суворина он знал. И где он, и что он…

Именно к нему Крушин послал тогда еще молодого Кирсанова за показаниями. Но если тогда срыв операции — пошел на пользу всем, то сейчас — это будет катастрофа. И даже если информация не попадет к нему, — этот парень способен помешать "началу конца". И поэтому, найдя и набрав номер своего агента на "Бесстрашном", он отдал четкий приказ.