Глава 5

Мэтт злился на весь окружающий мир. В особенности его бесило поведение Елены. "Нашла с кем связаться" — мысленно проворчал он. Ему не нравился ее новый дружок-зубастик. Да, Стефан тоже был вампиром, но хотя бы не ТАКИМ. Он был настоящим другом, почти человеком. Мэтт не понимал мотивацию своей бывшей девушки. Променять Стефана на его злобного брата-упыря…Логике такое не поддавалось.

"Дамон, Дамон, Дамон…" — это имя, так часто произносимое Еленой, буквально въедалось ему в мозг. Ему даже показалось, что еще немного, и он сам побежит по улице, выкрикивая имя этой пиявки. "Мой милый Дамон… Тьфу ты!" — Мэтт рассеяно оглянулся по сторонам, надеясь, что не произнес ничего вслух. Не хватало еще, чтобы Мистер Клык его подслушал!

Он потянулся к магнитоле и включил музыку погромче. Надо поменьше думать об этой парочке, а не то он лишится последних остатков разума. Мэтт расслабленно откинулся на спинку сиденья и потянулся. Спать хотелось немилосердно. Он устроился поудобнее и закрыл глаза.

Ему показалось, что прошло всего несколько секунд блаженного отдыха, когда в окно бесцеремонно постучались. Он с трудом разлепил веки и шарахнулся в сторону. Прямо на уровне его глаз находились чудовищные зубы, растянутые в неправдоподобном оскале.

— Может, хотя бы стекло опустишь? — Глухо донесся до него голос Кэролайн. — Раз уж ты такой тормозной и не в состоянии открыть дверь!

Мэтт широкими глазами уставился на нее. Чудовищные зубы были всего лишь милой улыбкой Кэролайн.

Он совсем немного приоткрыл окно и ответил:

— Ага, сейчас! Давно на людей перестала бросаться? — Конечно, он ее не боялся, но разблокировать двери не спешил.

— А ты у нас прямо ангел в белых одеждах! Когда уже успел записаться в общество честности? — Ответ прозвучал в тон его вопросу. — Ты же не зря увязался за этой парочкой извращенцев. Надоело обманывать старших? — Она глупо хихикнула. Видимо, находила свою шутку чрезвычайно удачной.

— Слушай, ты, как я посмотрю, сильно изменилась! Когда в последний раз отдавалась первому встречному, подцепила от него синдром вселенской глупости? — Мэтт с ненавистью посмотрел на нее.

— Какая блестящая отповедь! — Она изящно похлопала в ладоши — видимо изобразила овации. — Мне всегда было интересно, где ты берешь такие сильные слова?

Парень пропустил ее вопрос мимо ушей, открыл дверь и вышел.

— Так чего ты хотела? — Он на всякий случай отошел от нее подальше и прислонился к багажнику автомобиля.

— У меня куча вопросов. Но пока хватит ответа только на один. — Кэролайн перестала язвить и перешла к сути, — Дамон действительно спал с твоей маленькой подружкой?

— А не пошла бы ты? — Он насмешливо посмотрел на нее. — Никогда не говорили, что слишком длинный нос отчаянно мешает жизни?

Мэтт не собирался продолжать этот разговор, обмен любезностями был закончен. Он рывком открыл дверь водительского сиденья, когда ногти Кэролайн впились ему в шею.

— Ты совсем того? — Он в бешенстве сдернул с себя ее руки. — Лечиться не пробовала? — Перед глазами запрыгали черные точки от ярости.

— Слушай сюда! Он мне нужен. — В голосе девушки послышались панические нотки. — И мне плевать, на твое мнение! Убери Елену, иначе я сама о ней позабочусь.

С этими словами она развернулась и пошла в сторону своего автомобиля. Мэтт так и остался стоять там, где она его оставила.

Елена крепко прижала к себе Дамона и спрятала лицо у него на груди. В голове у нее творилось нечто невероятное. Бесчисленное множество вопросов метались из одного полушария в другое, так и не находя ответов. Больше всего ее волновала Кэролайн. "Неужели так теперь будет всегда? Ей нужны будет все мои парни?" — она рассмеялась. Как глупо! Сначала она охотилась на Стефана, когда Елена сама пыталась добиться его, сейчас ей понадобился Дамон. "Вот уж кого ты не получишь, маленькая стерва, так это его!" — злобно пообещала себе девушка и подняла взгляд вверх. Дамон смотрел куда-то вдаль и улыбался. Она совсем забыла, что он любитель подслушивать чужие мысли, особенно те, которые относились непосредственно к нему.

Но он как будто бы ничего не замечал. Улыбка была неестественной, глаза казались стеклянными, а лицо каменным.

— Дамон! — она нараспев произнесла его имя и потрепала за щеку, — Ау! Ты меня слышишь? — Ей отчего-то стало смешно. Он был так сосредоточен на своих мыслях, что не замечал ничего и никого вокруг.

Но веселье тут же прошло, когда он так и не ответил ей. Елена попыталась разжать его руки, чтобы отойти, но он ей этого не позволил.

— Елена, сделай что-нибудь, чтобы я отвлекся. Срочно. — Голос его был странным. В нем слышалась неприкрытая злость, грубость, ярость и что-то еще, отчего ей стало страшно.

Он даже не посмотрел на нее!

— Что сделать? — Она растеряно огляделась по сторонам. Ничего отвлекающего она не заметила. — Дамон, что я должна сделать?

Он не ответил ей. Вместо этого она услышала какое-то неразборчивое бормотание. Губы Дамона шевелились, но вслух он ничего не произносил. Она попыталась прочитать по губам то, о чем он говорит. "не могу… должен… моя принцесса… позже… сердце… отомщу".

— Елена! — Он уже отталкивал ее от себя, — Хоть что-нибудь!

Девушка окончательно запуталась, поэтому сделала первое пришедшее в голову: вцепилась ему в волосы и поцеловала.

Этого оказалось вполне достаточно. Он с облегчением отозвался на поцелуй и выбросил все мысли из головы. А вот Елену поцелуй отвлечь не смог, потому она резко отодвинулась от него, когда почувствовала, что его тело расслабилось, а губы стали нежнее.

— Прекрасно! — Она злобно глянула на парня. — А теперь я жду подробных объяснений! — Девушка скрестила руки на груди и собралась ждать столько, сколько понадобится.

— Ну, должен же я как-то привлекать твое внимание к своей скромной персоне! — Дамон улыбнулся и шагнул к ней. Елена выставила вперед руку, как бы показывая, что на душевные объятия сейчас не настроена.

— Дамон, я жду правды. Кому ты отомстишь? И что ты должен? — Голос ее был холоден. Видно, и шутить она не хотела.

— Это все мысли Мэтта. Задумался, не более того. Злишься? — Он вопросительно поднял бровь и подошел ближе. Ему пришлось убрать руку девушки — она все еще не давала ему подходить близко к себе. — Прости, если я сказал что-то не так.

Дамон поднес ее ладонь к лицу и прижался к ней щекой.

Елена несколько смягчилась, но не поверила ему.

— С каких пор, позволь узнать, Мэтт называет меня своей принцессой? — Она и не пыталась скрывать свое раздражение. Его план не сработал, она обязательно добьется правды. — Так я услышу честный ответ?

Дамон не знал, что ей сказать. Во всяком случае, он не собирался рассказывать ей о том, что произошло несколько минут назад. Вампир тяжело вздохнул и произнес:

— Про принцессу ты не слышала, моя радость. — Голос его был плавным. Елена вдруг успокоилась и посмотрела ему в глаза. — Это были всего лишь мысли Мэтта. Ничего более. Ты поцеловала меня, потому как захотела этого. И ты простишь меня, если узнаешь правду. — Он старательно сосредоточился на ее взгляде. — Я люблю тебя, Елена.

Едва умолкнув, Дамон разочаровано отвернулся от нее и вышел из комнаты. Ему было противно от самого себя.

"Она простит тебя. Уже много раз прощала. Причем более зверские поступки, чем сегодняшний".

Дамон шел по коридору мотеля, хотя ему хотелось бежать. Он с огромным удовольствием убежал бы от самого себя! Только бы не повторять старых ошибок.

Гнев прошел, уступив место отвращению к тому существу, которое внушило сейчас Елене, что она все неправильно поняла. Он не хотел пользоваться Силой, но это был единственный выход. "Я бы не смог ей всего объяснить. Это напугало бы ее. Но как ОН осмелился? Мне нельзя теперь оставлять ее в одиночестве. Он может этим воспользоваться и позвать ее. Чертов вампир! Я доберусь до тебя!".

Несколько минут назад Дамон почувствовал удушающую волну Силы. Кайлеб. Все дело в нем. Он вернулся, чтобы закончить начатое. Ему необходимо найти Елену и убить.

"Зачем??? Зачем??? Что даст ему ее смерть? Она больше не дух, в ней нет больше Силы". "Мэтт!" — Дамон пытался найти кого-то, кто может ему помочь. Он не был лучшим другом вампира, но любил Елену. Значит, сможет защитить в случае чего.

О "случае чего" он постарался не думать. Ярость — это не самый удачный вариант нападения на ту тварь. "Он сильный, возможно, даже сильнее меня". Но в словаре Дамона никогда не было такого слова, как страх. Он просто не мог сейчас оставить девушку одну. "Это могла быть уловка, отвлекающий маневр. Не вздумай уходить!" — горячо продолжал убеждать себя вампир.

Он уже подошел к красной Хонде. Мэтт спал.

— Мэтт! — Он облокотился на машину и постучал в окно. — Разговор есть.

Парень ошалело открыл глаза и уставился в окно. Как же надоели ему эти разговоры!

— Чего тебе, Клычок? — Он зевнул и открыл дверцу, при этом совершенно не собираясь выходить. — Опять душещипательные беседы? Ты на самом деле такой любитель почесать языком или дело есть?

Дамон старался не обращать внимания на его пренебрежительный тон:

— Слушай сюда. Ты выдел горло Елены? — Вопрос был неожиданный, поэтому Мэтт только кивнул. — Так вот, это не я. Я бы никогда не сделал ей больно. — Парень недоверчиво прищурился, но не стал ничего говорить. — Можешь не верить — дело твое. ЭТО сделала тварь куда ужаснее меня. Его зовут Кайлеб. Я не знаю, как он выглядит, но думаю, он красив, бледен, у него необычные глаза и неплохая способность убеждать. Да…и еще одно: чесноком можешь не обжираться.

— Знаешь, упыренок, это все безумно интересно и так далее, но на кой мне твои сказочки? — Мэтт недоверчиво посмотрел на него и спросил, — Я чего-то не знаю?

Вампир уже привык к подобной манере общения, поэтому просто ответил:

— Да, не знаешь. Эта тварь чуть не убила Елену, и если бы не я…

Он отвернулся от американца и замолчал.

Мэтт как-то странно посмотрел на него и спросил:

— Так чего ты хочешь? Чтобы я убил его? Или тебе просто показать, как это делается? Я могу одолжить тебе свои шнурки, чтобы ты покрепче привязал свои ботинки, когда будешь удирать от этого тошнотика. — Он и не старался быть серьезным.

— Ясно. Я просто хотел попросить тебя защитить Елену, если меня вдруг не окажется рядом. — Дамон отошел от парня и, повернувшись спиной, добавил, — Видно зря пришел.

Мэтт вскочил на ноги и схватил вампира за руку.

— Я помогу тебе, Дамон. — Он протянул ему свою ладонь и добавил, — Если она тебя любит…Возможно, я ошибался на твой счет.

Дамон зачаровано смотрел на протянутую руку. Раздумывать долго не пришлось.

— Спасибо, Мэтт! — Он облегченно пожал ему руку и улыбнулся. — Извини за…

Но парень не стал его слушать:

— Забыли. Не делай ей больно больше. И разберись с Кэролайн.

Он отвернулся от вампира и сел обратно в машину.

Дамон потер руку, которую только что пожал Мэтт, и растеряно огляделся. "Странно. Разве тебе нужны друзья?". Он был сам не свой в последние дни, но, как ни странно, ему это нравилось.

Кэролайн прислонилась к стене дома и задумалась. Она приехала сюда за Дамоном. Но не нашла тут его. Вместо него она встретила какого-то жалкого слабака, чувствительного слюнтяя, а ей нужен был вампир. Самый кровожадный вампир и, насколько она знала, Дамон когда-то был таким. Но сейчас… "Спит с этой шлюшкой, ручкается со всякими хлюпиками! Не вариант". Но он мог все же пригодится ей. У нее появился один козырь — его разговор с Шиничи, который она подслушала. И она собиралась в полной мере им воспользоваться. "Сладенький, ты же не хочешь, чтобы твоя очаровашка узнала о том, что случилось с ее обожаемым Стефаном? Тогда выполни одну мою просьбу, и я смогу придержать язык до более подходящего времени" — вот примерно то, что девушка собиралась ему сказать. Она специально поджидала его здесь, но напрасно. Он не оборачиваясь, пошел в сторону мотеля. "Чудненько! Придется торчать тут еще, бог знает, сколько времени!" — она стукнула кулаком по стене и пошла к машине.

Разговор мог подождать до вечера. Сейчас ей нужно как следует все обдумать.

Она завела мотор и выехала на федеральную трассу. Свежий воздух всегда ей помогал справиться со злостью.

Кэролайн свернула на ближайшем перекрестке и остановилась. Выйдя из машины, она чертыхнулась сквозь зубы. Ну что за день? Мало того, что она забралась в какую-то глушь, так еще и сломала каблук у любимых туфель от Прада. "Волшебно! Сказочное место, под стать троллям, которые здесь живут!". Она злобно оглядывала проселочную дорогу, ведущую в лес. Пришлось наклониться, чтобы снять с себя испорченную обувь. В лес она пошла босиком.

Собирая все проклятия на губернатора этого штата, она добралась до чащи и огляделась по сторонам. В таком месте встретить хоть одну живую душу можно, разве что, на Хэллоуин. Она с наслаждением вдохнула полную грудь воздуха и опустилась на землю. Ей хотелось еще раз прокрутить в голове разговор Дамона с Шиничи перед самым его отъездом. "Слушай меня внимательно, китсун, — Дамон был в ярости. — Если хоть один волосок упадет с головы моего брата, я тебя… (следующие его слова она не разобрала, но догадалась, что он сказал что-то на японском или китайском языке). И это не просто угроза. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.

Послышалось возмущенное фырканье, а следом:

— Ты можешь делать со мной, что угодно. Я уже сказал, что не знаю, где он. И я в последнюю очередь стал бы бояться тебя, Дамон. Ты и не представляешь себе, что я могу сделать с твоей Еленой. Она ведь пила то, что я дал тебе…". Из воспоминаний ее вытянул шум, раздавшийся неподалеку. Кэролайн оглянулась и увидела парня.

— И что же такое прелестное создание делает в одиночестве в лесу? — Он был так красив, что девушка забыла, как дышать. Приятное лицо, светлые волосы, спортивная фигура и обворожительный голос. Но самым ярким в его внешности были глаза…Таких глаз девушка не видела никогда в жизни: карие, нет — янтарные, или все же каштановые, а может быть медные? Ей показалось, что они меняют цвет каждую секунду.

Он подошел к ней довольно близко и взял за руку.

— Может, я смогу скрасить ваше одиночество? Я Кайлеб. А как зовут мою очаровательную незнакомку? — Он притянул ее поближе к себе и чуть приобнял.

— Кэролайн. — Она не могла отвести от него глаза. Еще никогда в жизни она не видела таких красивых парней.

— Тогда ты наверняка не против, если я сделаю это. — Он не стал ничего объяснять, а просто поцеловал ее.

Кэролайн очнулась поздно ночью у себя в машине. Она с опаской огляделась по сторонам и невольно вскрикнула, когда повернула голову. Шея невыносимо болела. Достав из сумочки зеркальце и включив свет, она осмотрела горло и в ужасе закрыла глаза. На нем были следы чудовищных укусов, как будто кто-то попытался ее съесть. Но вот кто, она не смогла вспомнить. В голове словно ураган прошелся, вытесняя все воспоминания. Она постаралась вспомнить, как оказалась здесь — в этом безлюдном лесу, но потерпела поражение. Мысли и воспоминания весьма удачно прятались от нее.

Она завела мотор и нажала на педаль газа, а затем резко затормозила. Ей пришлось нагнуться, чтобы разобраться, в чем дело. На ней были туфли, но она помнила, как лично выбросила их из-за испорченного каблука. И, тем не менее, они были, причем новые. Точно такие же, как ее, но новые. Кэролайн невольно улыбнулась и неожиданно вспомнила: ЭТИ ГЛАЗА! Золотые, или же медные — "Это неважно" — глаза Кайлеба.

"Я нашла-таки вампира! — она радостно улыбнулась. "Но кто он? Почему ушел? И как его найти?". Искать ответы на эти вопросы она могла вечно, но, к сожалению, вечности у нее в запасе не было. Поэтому она вышла из машины и, выкрикивая на разные лады имя Кайлеб, пошла к лесу.

Он появился гораздо раньше, чем она ожидала. Такой же прекрасный, как в прошлую их встречу, однако лицо его не выражало ничего, кроме недовольства.

— Я же сказал тебе уехать отсюда и все забыть! Неужели человеческой глупости нет предела, а инстинкт самосохранения, мало что значит в вашей жизни? — Он подошел к ней и грубо взял за руку. — Сейчас ты можешь горько пожалеть о навязчивом желании повстречаться с вампиром. Но раз уж ты такая настойчивая, я, пожалуй, выслушаю историю о том, зачем тебе нужна вампирская кровь.

Кэролайн просто любовалась его красотой и не обращала внимания на раздражение. Он нравился ей чрезвычайно. В нем было нечто особенное. Девушка уже вспомнила, кто он такой, но страха не испытывала. Интуиция подсказывала ей, что его желание знать правду намного больше желания убить ее. Он отличался от двух известных ей вампиров. И дело не во внешности, а в его сущности. Кайлеб был другим вампиром. Она бы назвала его принадлежащим к другому классу, самым опасным вампиром. От него исходила огромная волна чего-то, что внушало панический страх.

— Кто ты? Ты сказал, что ты другой, но не объяснил, что это значит? — Кэролайн смотрела ему прямо в глаза и не переставала восхищаться его красотой.

— Ты слишком много вспомнила. Как? — Он с любопытством заглянул ей в глаза. — Я расскажу тебе о себе в обмен на правду. Идет? — Он загадочно улыбнулся и сел на землю, посадив рядом с собой девушку. — У меня один недостаток — чрезмерная болтливость.

Не буду утомлять тебя подробностями своей жизни, просто объясню суть. Я превратился в вампира в 1791 году, мне было 22 года. Ты слышала что-нибудь об ассасинах? — Вопрос был довольно неожиданным, поэтому девушка только отрицательно покачала головой в ответ. — Если опустить все эти мифы и легенды о хашишинах, так иногда называют ассасинов, то это наемные убийцы. Их крадут маленькими детьми, а затем обучают искусству убивать. Говоря современным языком — это киллеры, но гораздо искуснее обычного человека. Они владеют самыми обширными знаниями об анатомии и физиологии, поэтому в состоянии убить просто прикосновением. Но я отвлекся, — он посмотрел ей в глаза и задумался.

— Так что дальше? При чем тут ассасины? — Кэролайн старалась не обращать внимания на его красоту, а как можно больше уделять внимания разговору. Но пока ей с трудом удавалось понимать происходящее. "К чему эта исповедь? Какие еще хашишины? Он пытается заморочить мне голову" — она сладко улыбнулась ему и кивнула в знак понимания.

— Я ассасин. — Неожиданно ответил красавец. — Только в моем случае ассасин-вампир. Это особая каста созданий ночи, про которую стараются не распространяться. Нас воспитывают для настоящих убийств, массовых. В вашем мире слишком много властолюбивых личностей, именно на них мы и работаем. Долго объяснять: зачем и почему, поэтому не пытайся вдаваться в подробности. Я жил среди подобных мне больше двух веков. Но стало скучно — большая политика теперь обходится без нас, войн становится меньше и меньше… Мне банально надоело. Я хочу нечто особого, других эмоций что ли… Поэтому ушел. И встретил тебя. — Он с каким-то восхищением посмотрел на нее. — Я давно не встречал таких, как ты, Кэролайн. Меня удивила твоя подготовка. Эта ведь трава розалия? Именно поэтому ты смогла вспомнить все, Сила не подействовала в полной мере. Но где ты смогла ее отыскать? Да еще и понять, как ей пользоваться? — Кайлеб неотрывно смотрел прямо ей в глаза.

Она мрачно улыбнулась и ответила:

— Я не обещала тебе ответить. Твоя история довольно забавна, но рассказчик из тебя никакой. Если хочешь — можешь покопаться в моей голове, хоть это и не слишком поможет, Кайлеб. — Она не скрывала того, что насмехается над ним.

Вампир улыбнулся ей и, положив на землю, навис над лицом девушки.

— Никто и никогда не мог сопротивляться моей Силе. Я сильнее и опаснее любого вампира, живущего в этом мире, потому как вместе с кровью забираю у своих жертв жизнь. Исключений раньше не было. — Голос его был угрожающим, и Кэролайн задрожала. — Ты даже представить себе не можешь, с кем связалась.

Он наклонился к ее горлу и вдохнул запах крови. Рычание, сорвавшееся с его губ, заставило ее сердце остановиться. Девушка перестала дышать и закрыла глаза, ей было не по себе. "Смеяться над ним все же не стоило. Сейчас он убьет меня. А умирать больно?" — физически ощутимый страх разогнал все другие мысли. Она в отчаянии попыталась столкнуть его с себя, чем еще больше разозлила.

— Я ведь просил уже — не зли меня. — Он посмотрел на девушку и засмеялся. — Ты искала кровожадного вампира и встретила его. Почему тогда дрожишь от страха? Ты думала мы белые и пушистые, просто с острыми зубами и дурным характером?

Он попытался сосредоточиться на ее крови, но что-то мешало ему это сделать. Если он сейчас убьет ее — это будет так скучно. Она боится его, но уже готова смириться с мыслью о смерти. Значит, никакого удовольствия не будет. Неожиданная идея, пришедшая в голову, изрядно его позабавила. "Это будет интересная игра".

Кайлеб улыбнулся девушке и попросил:

— Открой глаза. Я не стану сейчас убивать тебя.

Когда Кэролайн посмотрела на него, то испугалась еще больше. Его лицо сияло от счастья, но впечатление портила плотоядная улыбка. Нет, скорее даже, звериный оскал. Она попыталась было что-то сказать, извиниться за свою грубость, но голос пропал.

Вампир поднялся на ноги, помог ей встать и потащил за руку к машине, по дороге объясняя:

— На земле в лесу… Слишком мало романтики. И холодно наверное, да, Кэролайн?

Она отрицательно покачала головой и постаралась не расплакаться. Девушка надеялась, что неправильно его понимает. "Что он собирается делать?". Ей приходилось бежать, чтобы поспевать за вампиром.

Он толкнул ее к машине и всем телом прижался к ней. Из ее груди невольно вырвался всхлип — она больно ударилась лопатками о дверцу автомобиля. Кайлеб только ухмыльнулся и вцепился в нее губами, при этом крепко сжимая ее в объятиях и разрывая одежду в клочья. Если бы она сказала, что он похож на зверя, получилось бы не очень правдиво. Из его груди вырывался рык, руки, рьяно рвавшие одежду девушки, до крови царапали кожу, а его манера целоваться внушала ей неподдельный ужас. Он как будто пытался съесть ее, а начать хотел именно с губ.

Девушка ударила его по спине один раз, второй, третий, но это только обострило ситуацию. Волна гнева, исходившая от него, напоминала цунами с самыми разрушительными последствиями. Она не могла ничего сделать с ним, поэтому просто укусила его за губу и почувствовала во рту металлический вкус крови. Тут только до девушки дошло, что именно она сейчас сделала.

Он резко сжал ее лицо своей огромной ладонью и произнес:

— Сделаешь это еще раз, глубоко пожалеешь. — С этими словами он схватил ее одной рукой, открыл дверь и положил девушку на заднее сиденье. — Я сделаю то, чего хочу. И если будешь паинькой, сможешь и дальше дышать. — В его голосе не было угрозы, только небольшое напоминание о его сущности.

Кэролайн лишь безропотно кивнула и вытерла заплаканное лицо. Происходящее напоминало кошмарный сон. Ее всю трясло от страха. Она старалась дышать как можно глубже, чтобы успокоиться. "Если не сопротивляться, он не сделает больно. Расслабься!" — уговаривала себя девушка.

Вампир сел в машину и заблокировал двери. Сердце Кэролайн забилось в тысячу раз чаще. Она постаралась спокойно отреагировать на прикосновение его рук, но не смогла справиться с собой — ее всю передернуло, когда он потянулся к ней, чтобы снять остатки одежды. Кайлеб с интересом посмотрел ей в глаза и расхохотался:

— Расслабься. Ты мне не нужна. Спать я с тобой не собирался, насиловать тоже. — Он снял с себя рубашку и протянул ей. — Накинь, быстрее согреешься.

Слезы градом брызнули из глаз. Она постаралась взять себя в руки, но была не в состоянии справиться со своим испугом. Вампир надел на нее рубашку и посадил к себе на колени.

— Хватит. Меня раздражают твои слезы. Я знаю, что напугал тебя — извини. Просто не люблю самодовольных девчонок. — Он обнял ее и прижал к груди, чтобы согреть. — Мы немного поиграли. На этот раз по моим правилам. Я надеюсь, что ты умная и не станешь больше грубить. Ведь так?

Кэролайн только кивнула и спрятала лицо в ладонях. Панический страх отступал, но следом за ним пришла истерика. Когда из глаз полились слезы, а из горла понесся дикий смех, Кайлеб довольно сильно ударил ее по щеке. Она невольно ахнула от неожиданности и прижала руку к щеке.

— Рассказывай. Зачем тебе моя кровь? — Он повернул ее лицо к себе.

— Я…в общем… — Она замолчала. Успокоиться не получалось, и она заикалась на каждом слове.

Кайлеб погладил ее по спине и тихо произнес:

— Не бойся меня. Обещаю, что не стану тебя убивать. Ты мне нравишься. — Он застегнул на ней рубашку и добавил, — И это мне тоже понравилось.

Девушка улыбнулась ему и облегченно вздохнула. Она не знала, как себя вести, поэтому скороговоркой стала объяснять:

— Я хочу отомстить. Есть одна вещь, которую мне нужно сделать для одной своей подруги, но для этого понадобится кровь бессмертного. Причем добровольно отданная. И если ты дашь мне ее, я согласна на что угодно. — Она очаровательно улыбнулась и расстегнула несколько пуговиц на рубашке. Спокойствие вдруг пришло само по себе, когда она вспомнила лицо Елены. Как же она мечтала о мести! — Даже на это.

Она кокетливо захлопала глазами и положила ладонь на его голую грудь. Без рубашки он выглядел еще прекраснее — накачанные руки, безупречная грудь и удивительно мягкая кожа. Кэролайн наклонилась к нему и поцеловала в шею. "Какой запах!" — от него упоительно пахло. "Ваниль, мята, что-то древесное и какой-то дурманящий аромат, который я не могу определить. Наверное, запах страсти".

Вампир отодвинул ее от себя и постарался не смеяться слишком громко:

— Слушай, деточка, ты в своем уме? Зачем мне секс с тобой? Я больше двух столетий живу только кровью, и давно уже перестал обращать внимание на женщин. Меня интересует исключительно горло. — Он хищно на нее посмотрел и добавил, — Так что можешь особо не усердствовать с соблазнением.

Кэролайн разочаровано вздохнула и спросила:

— Чего ты хочешь в обмен на свою кровь?

Он ответил, едва дослушав вопрос:

— Елену. Ты ведь знакома с ней? — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он.

— Приведи мне ее, и я дам тебе то, чего ты хочешь.

Она безмерно удивилась, услышав его условие. "Зачем ему эта потаскуха? Или она нужна всем вампирам в радиусе одного штата?". Ответ она узнала раньше, чем успела спросить.

— Слишком много вопросов. Я не собираюсь объяснять тебе ничего. Завтра она должна быть у меня, иначе мне придется довольствоваться другой.

Кайлеб приподнял девушку и легко отодвинул от себя, словно надевшую вещь. Он вдруг почувствовал безграничную усталость. Ему хотелось побыстрее закончить свои дела в этом мерзком городишке и вернуться домой. А по приезду он убьет этого китсуна, чтобы в следующий раз ему давал задания кто-нибудь более умный.

Мэтт и Елена сидели в кафе на соседней с мотелем улице. Они уже составили дальнейший план действий и собирались отправиться на поиски завтра с утра. Елена выглядела безумно счастливой, а вот Мэтт изрядно беспокоился. Ему не нравилось, что Дамон оставил девушку с ним на такое длительное время. Он, конечно, может постоять за нее в случае нападения человека, но вампир… Тут он окажется бессильным что-либо сделать.

— Мэтт, расскажи мне, пожалуйста, как вы помирились? — Елена уже начала повторяться. Она задавала этот вопрос другу с завидной регулярностью, но так и не получила ответа.

— Да какая разница? Мы разговариваем нормально, что тебе еще надо? — Он был раздражен. Нельзя было сказать, что они с Дамоном стали друзьями, но и врагами их назвать теперь было невозможно. "Мы просто сошлись во мнениях. И в желании защищать девушку, которую оба любим" — так решил для себя Мэтт, но ей он не мог это сказать. Она не знала, какая опасность ей угрожает, поэтому была беззаботно счастлива.

— Знаешь, я спрошу у Дамона. И он обязательно ответит, потому как не является таким бездушным монстром, как ты. — Она с легкостью встала и направилась к двери. Мэтта ее слова ничуть не задели. Он понял, что это только шутка, но улыбаться не спешил. Вместо этого он пошел следом за Еленой и остановился у самого выхода. Девушку уже поджидали.

Елена буквально выпорхнула их кафе и попала прямо в объятия Дамона. Он радостно прижал ее к себе и посмотрел на дверь. За ней стоял Мэтт и облегченно улыбался. Вампир показал ему большой палец и коротко кивнул в знак благодарности.

— Дамон, расскажи мне, как вы помирились? — Она внимательно наблюдала за ним и видела его жестикуляцию. — Что между вами произошло?

Он набрал в грудь побольше воздуха и расслабился.

— Мы просто поняли, что делаем тебе больно. И оба решили вывесить белые флаги. — Он говорил так искренно, что девушка ни на минуту не засомневалась в его честности. — А сейчас я могу украсть тебя на несколько часов? Я бы хотел кое-что сделать перед тем, как мы вновь окажемся втроем в одной машине, а Мэтт будет злобно поглядывать на меня.

Ему не надо было спрашивать дважды. Елена кивнула и решительно пошла в сторону мотеля. Дамон тут же догнал ее, подхватил на руки и нежно прошептал:

— Я люблю тебя, моя Елена.

Через две минуты они оказались на большой кровати, и девушка смогла, наконец, перестать сдерживать свои чувства к нему.

Как только Елена заснула, Дамон бесшумно вышел из комнаты и зашел в соседний номер.

— Мэтт, — позвал он юношу, — мне надо уйти. Я так и не нашел Кэролайн. — Он подошел к кровати и убедился, что парень благополучно видит десятый сон.

— МЭТТ! — Он громко крикнул это ему в самое ухо и, рассмеявшись, отошел от кровати.

Тот тут же вскочил на ноги и испуганно огляделся. Когда он увидел в темноте улыбку Дамона, то как-то по девчачьи взвизгнул и схватился за грудь.

— Дамон, тебе дядя стоматолог не говорил, что от твоей улыбки можно инфаркт схлопотать? — Мэтт, с колотящимся сердцем, присел на кровать и уже более спокойно спросил, — Ты опять уходишь? Может не стоит ночью? Я дико хочу спать.

Вампир внимательно посмотрел на него и ответил:

— Ты можешь поспать у меня в номере. Но если прикоснешься к Елене хоть пальцем — я тебе нос сломаю. — Дамон говорил без всякой агрессии. Он просто напоминал Мэтту, что не обладает безграничным терпением, а заодно и человеколюбием.

— Спасибо, за предостережение. Ты нашел Кэр? — Он уже одевался, чтобы отпустить своего ночного гостя как можно раньше, а самому завалиться спать.

— Нет. — Он отрицательно покачал головой. — Я думаю, с ней что-то случилось. Машины нигде нет, но я нашел вот это. — И он достал из кармана куртки клок одежды.

Мэтт взял в руки кусок некогда бывший то ли блузкой, то ли кофточкой и внимательно рассмотрел. Никаких опознавательных знаков на этом лоскуте не было, поэтому он поинтересовался:

— С чего ты решил, что это, — он потряс куском ткани, — принадлежит Кэролайн?

— Это ее запах. — Просто ответил вампир. — И одежда разорвана. Причем кем-то, кто обладает достаточно внушительной физической силой.

Мэтт не стал уточнять, как именно он об этом догадался, потому как для него этот кусок ткани был всего лишь мусором, а не каким-то важным доказательством того, что с девушкой что-то произошло.

— Ладно, я готов. Можешь отчаливать. — Парень вышел из комнаты и отчаянно топая, направился в соседнюю. Вампир не стал дожидаться, когда он войдет в комнату, и направился к лестнице. Он хотел уйти как можно раньше, чтобы вернуться на рассвете.

Когда Мэтт потянул дверь на себя, в груди как будто что-то сжалось от плохого предчувствия. Он вошел в комнату, подошел к кровати и в ужасе схватился за голову.

Затем забежал в ванную, выбежал в коридор и, привалившись к стене, заорал:

— ДАМОН! ЕЛЕНА ПРОПАЛА!