Глава 7

   - Это уже переходит всякие границы! - возмущенно рычал тан Горий, меряя шагами кабинет, в котором разместились все заинтересованные лица. - Похитить одного из наших студиозов - это вызов! Вызов всем нам! Я немедленно привлеку к решению этого вопроса всех сильнейших магов Магира! Мы найдем этого Салтука, где бы он ни находился! Найдем и спасем Аранту! Мы покажем раз и навсегда этим зарвавшимся темным, что с нами такие вещи не проходят!

   - Я требую, чтобы мне дали возможность участвовать в поисках! - твердо сказал я, и, уже значительно тише добавил:

   - Мне без нее все равно не жить!

   - Я отвечаю за безопасность Колина перед Светлым лесом. Значит и я должна входить в группу поиска! - встала Гариэль. - К тому же, я ближайшая подруга Аранты. К тому же, я маг первого уровня.

   - А я ближайший друг Колина! - вскочил Тимон. - Еще чего не хватало! Я тоже должен участвовать!

   - Может быть, вы и ближайшие! Но я самый большой и сильный! - взревел Тартак. - Если вы меня не возьмете, я тут все разнесу! А мое племя? Да оно же меня покроет позором и целой кучей нехороших слов! Имбец их подери!

   - Наши мечи тоже лишними не будут! - со значением проговорил Харос. - К тому же мы имеем опыт военных операций.

   Фулос решительно кивнул, вытащил свой меч на пару сантиметров из ножен и, со щелчком, вогнал его обратно.

   - Мы же одна группа! - воскликнула Морита. - Нас нельзя разделять!

   - А я и из рогатки отлично стреляю! - неизвестно зачем вставил свои пять копеек Жерест.

   - Жерестик! - проворковал Тартак. - Достаточно будет и твоей магии. Мы тебя забросим в самую гущу врагов, а ты там уже сможешь оторваться по полной. А в перерывах, можешь и рогаткой побаловаться.

   - Вы забываете, что мы имеем дело с магом вне уровней! - строго повернулся к нам тан Горий. - Темным магом вне уровней!

   - А вы забываете, что он имеет дело с группой! - воинственно ответил Жерест. - Нашей группой, между прочим!

   - Тан Горий, - взял слово Тюрон, до сих пор внимательно наблюдавший за нами. - Я думаю, что надо будет задействовать ребят. Да они, каждый в отдельности, слабее Салтука, но вместе они представляют достаточную силу. К тому же, оставь мы их тут, они могут натворить глупостей. Салтуку только это и требуется. Если вы поручите возглавить их мне, то мне думается, что мы сможем направить их энергию в правильное русло.

   - Если вы меня не возьмете, то я сам начну поиски, - упрямо заявил я. - Попробуйте меня тогда остановить!

   - Да уж! - прихлопнул ладонью по столу Жерест. - Попробуйте нас тогда остановить!

   - Хризмон! А ты уверен, что это правильное решение? - спросил тан Горий, отмахнувшись от Жереста.

   - А вы можете предложить что-то другое? - вопросом на вопрос ответил Тюрон.- Или вы, быть может, знаете, как остановить серебряного дракона, если он не хочет и слышать об остановке?

   - Ну, может быть, что-то и можно будет придумать, - протянул тан Горий, присматриваясь ко мне.

   - Попробуйте! - предложил я, окутываясь желтым маревом.

   - Только не здесь! Только не в кабинете! - завопил тан Горий. - Хорошо-хорошо! Я согласен! Слышишь, Колин? Я согласен! Немедленно прекрати это безобразие!

   Я расслабился и дымка исчезла. Да, превратись я полностью, и тану Горию пришлось бы строить новый кабинет. Но я-то полностью превращаться не собирался. Только это между нами! Тану Горию об этом знать не следовало.

   - Хризмон! Только учти, что ты головой отвечаешь за каждого из этих лоботрясов!

   - Да уж, учту, - кивнул тан Тюрон. - Но у меня уже есть некоторый опыт работы с ними.

   - Вот только поэтому, и только тебе, я поручаю это дело! - пробурчал тан Горий. - А сейчас, бегом за компактами и на полигон! Я распоряжусь, чтобы вам приготовили место для испытаний. Я потом туда подойду. Снимать данные надо по особой технологии. Тут надо быть предельно внимательным и педантичным. На что, никто из вас (кроме меня, разумеется) не способен!

   Мы снова собрались в кабинете тана Гория. Он с таном Тюроном сидел за своим рабочим столом, разбираясь в данных, снятых с телепорта. Перед ними, прямо в воздухе появлялись и исчезали какие-то разноцветные надписи, формулы и цифры. Они спорили, делали пометки в других надписях, что-то стирали, и что-то добавляли.

   Наконец, тан Горий встал, задумчиво рассматривая итог, горящий перед ним.

   - Иной мир, - вздохнул он. - Кто бы сомневался! Но вот незадача! Это не Харшад! Уж его-то координаты мне хорошо известны! Ну, ничего! В принципе, тут нет ничего сложного, и телепорт я могу навесить хоть сейчас.... Вот только, эти цифры меня смущают.

   Тан Горий задумчиво ткнул пальцем в несколько цифр, которые под его нажатием поменяли цвет с желтого, на красный.

   - Надо бы разобраться, что это за цифры и откуда они здесь взялись, - задумчиво изрек директор.

   - Тан Горий! - не выдержав, взмолился я. - Если вы можете навесить портал, то давайте я, хоть, на разведку смотаюсь! А вы пока тут изучите эти цифры, а?

   - А почему это ты один?! - возмутился Тимон. - А вдруг там засада? Надо, чтобы кто-то тебя прикрывал!

   - И еще надо, чтобы туда пошел кто-то, кто хорошо разбирается в следах! - решительно сказала Морита.

   - И этих следопытов, тоже надо прикрывать! - решительно вмешался Фулос.

   Харос, так же решительно кивнул ему, и встал.

   - Можно отправиться на разведку всем отрядом, - усмехнулся тан Тюрон. - Для надежности.

   - Но только на разведку! - грозно уточнил тан Горий. - Туда, и обратно! Не задерживаться! Посмотрели что к чему, и вернулись. Ясно? А я пока посмотрю что это за данные.

   Тан Горий, сверяясь с записями, составил формулу телепорта и, взмахом руки, активировал его.

   - Телепорт односторонний, - как бы извиняясь, пояснил он. - Хризмон, я тут, на скорую руку, вектор возврата набросал. Запомни его. Потом используешь при возвращении.

   Тан Тюрон кивнул, запоминая появившиеся цифры. Мы же в это время, один за другим прыгали в рамку портала.

   Я сразу же шагнул в сторону, уступая место Тартаку, который следовал за мной. Нет охоты попадать под его тяжелую лапу!

   Место выброса представляло собой какие-то катакомбы. Грязно, битые камни под ногами, покрытые плесенью стены. ...А это что за клочок пергамента лежит?

   Я наклонился, подбирая этот инородный предмет. А он не отсырел здесь еще. То есть, лежит недавно. О! И какие-то письмена на его обратной стороне.

   Я попытался создать осветительный пульсар. ...И с ужасом понял, что у меня не получается! И если бы только этот пульсар! У меня ничего не получается!

   Я издал хриплый звук, пытаясь предостеречь остальных. В это время появился, замыкающий наш отряд, Жерест, и портал схлопнулся.

   - Кажется, мы здорово попали, - раздался в темноте голос тана Тюрона.

   Ну, не полной темноте. Это я слегка преувеличил. Все-таки, свет как-то сюда просачивался. Я достаточно хорошо видел всех ребят и препода.

   - Давайте на выход! - распорядился Тюрон. - По одному, и осторожно! Не исключено, что нас у выхода может поджидать засада.

   У выхода засады не было. Уж лучше бы она была, но при привычных условиях! Я чувствовал себя каким-то опустошенным. Чего-то не хватало. Чего-то важного и неотделимого от меня. Судя по лицам моих друзей, они чувствовали себя так же. ...Стоп! Это что еще такое?

   Я оторопело смотрел на лицо Гариэль. Оно изменилось! Нет, оно оставалось все так же красиво и привлекательно. Но исчезли черты, свойственные эльфийскому народу. Гладкие волосы, затянутые в прическу, были белы, но не белоснежны. Маленькие, аккуратные ушки больше не имели острых кончиков. Это были человеческие уши! В больших синих глазах стояли растерянность и испуг.

   Я взглянул на Тартака. Ну, он-то как раз сохранил свои габариты! Но опять-таки, исчезли черты, свойственные троллю. Горному троллю, в расцвете лет и сил.

   - Тан Тюрон, - выговорил я. - По-моему, у нас назрела большая проблема.

   - И боюсь, что не одна, - кивнул Тюрон.

   - Что-то у меня такое паршивое ощущение, что у меня палицу отобрали! - пожаловался рядом Тартак. - Но вот же, она! Ничего не понимаю!

   - У тебя, Тар, забрали не палицу, а магию, - горько сказал я. - И если бы с палицей вопрос решился бы просто, то с магией, как раз наоборот!

   Над поляной, перед выходом из руин, в которые мы десантировалась, повисла тягостная тишина. Мы оказались без главного нашего оружия.

   - Ну, что орлы? - наконец, сказал тан Тюрон. - Давайте решать, что делать будем. Пока будем решать, бдительности не терять! Мы сейчас уязвимы, как никогда! Колин, что это у тебя в руке?

   Я только сейчас вспомнил, что сжимаю в ладони огрызок, подобранный в катакомбах.

   - Да вот, в месте выхода нашел, - пояснил я, распрямляя лист. - Эй! Да тут есть надпись! ...Это же, письмена Харшада!

   - Ану ка! - потребовал тан Тюрон, протягивая ко мне руку.

   Я безропотно отдал ему лист. Тан Тюрон некоторое время вчитывался в содержание.

   - Ну, что там? - нетерпеливо спросил Тимон.

   Тан Тюрон кашлянул, и поднял на меня взгляд.

   - Это письмо адресовано тебе, Колин. Но, с твоего разрешения, я зачитаю его вслух. Потому что, касается оно всех, тут присутствующих.

   Я кивнул головой, соглашаясь.

   Тан Тюрон начал негромко читать:

   " - Если ты держишь это письмо в руках, молодой дракон, то ты попал сюда. С чем тебя и поздравляю. Это свидетельствует, как о твоем уме, так и о твоей глупости.

   Сначала, обнаружив в ловушке вместо тебя, эту бесполезную девчонку, я расстроился (и за это ты мне еще заплатишь!). Но потом я вспомнил, что вы страдаете такими никчемными и вредными чувствами, как благородство, любовь, дружба. Это дает мне надежду, что ты здесь появишься. Ты умен, и рассчитать координаты переноса не составит для тебя труда.

   Так вот. Тебя здесь ждет большой сюрприз! В этом мире нет магии. Есть только два места, где она возможна. И оба они мною надежно перекрыты. Да ты до них и не доберешься! Тебя еще раньше изловят и доставят ко мне.

   Так и быть! Я позволю тебе увидеть эту девку, когда твоя кровь уже будет струиться в мою чашу. Твои страдания добавят остроты этому блюду.

   До встречи! Великий темный маг, Салтук."

   Тан Тюрон опустил письмо и даже как-то виновато взглянул на меня.

   - Мы все попали в эту ловушку.

   - Не все так плохо! - неожиданно подал голос Жерест.

   - Да? И что же ты тут хорошего увидел? - уныло спросил Тюрон.

   Постойте! Кажется, я понимаю.

   - Салтук думает, что я сюда попаду один. А я, оказывается на самом деле, не один. Мы сюда всей группой свалились, да еще и преподавателя с собой прихватили. Ты это хотел сказать, Жерест? - повернулся я к нему.

   - Что-то типа этого! - лучезарно улыбнулся мне рыжый, доставая из кармана рогатку.

   - Да! Хоть мы и без магии, но при оружии. Этого не стоит забывать! Вон, в моем мире, на Земле. Там ведь тоже живут без магии, и ничего. Выживают.

   - Я так понимаю, что план прост! - прогудел Тартак. - А чего мудрить, в самом деле? Спасаем Аранточку, даем в голову этому уроду, который Салтук, быстренько находим место, где действует магия, и рвем отсюда когти.

   - Как все просто! - восхитилась Гариэль. - Осталось только найти, где этот негодяй прячет Ари, найти его самого (а как же иначе дать ему в голову?), отыскать место магии и убраться отсюда. И как ты это сделаешь?