"Каторга" - читать интересную книгу автора (Кошелев Вадим)

Глава 8

    По истине судьбоносный разговор, состоявшийся в виртуальном мире, сжег последние мосты, соединяющие Никиту с прошлой жизнью. Теперь выбор был сделан. Юноша рвался на Землю. Вот только было пока непонятно - берет его с собой Жересс или нет: никаких определенных заверений со стороны майора до сих пор не поступило. Такое подвешенное состояние никоим образом не устраивало юношу, и он решительно вознамерился поставить, наконец, все точки над i. Посему для разговора выбрал реальный мир.

       - Пора определиться, сударь, - без обиняков заявил молодой человек, ворвавшись в каюту майора.

       - Меня зовут Леонардо, - спокойный взгляд источающего уверенность Жересса немного остудил юношеский пыл. - Для друзей я просто Лео.

       - А ... мы друзья? - растерялся Никита.

       - Думаю - да!

       - Я рад, - у Никиты отлегло от сердца. - Просто чертовски рад.

       - Необходимо поставить в известность Крикси о том, что ты покидаешь станцию с ближайшим этапом, и тебе требуется замена.

       - Уже иду! - Юноша тут же исчез, дабы ворваться в кабинет к Мистеру Уставу, у которого от неслыханной наглости лейтенанта, не соизволившего даже постучать, округлились глаза.

       - Прошу прощения, господин полковник! - перевел дух Никита. - Разрешите донести до вашего сведения, я ухожу на Землю вместе с майором и мне необходима замена.

       Крикси сморщился и принялся мерить шагами свой кабинет, бросив в сторону молодого человека:

       - Что там по поводу крыс, бегущих с корабля, говорят ваши древние барды?

       - Ну, надо подумать, - юноша сморщил лоб. - Вот есть одно изречение: "Я спускался в трюм. Я беседовал там. С господином - начальником крыс. Крысы сходят на берег в ближайшем порту - в надежде спастись".

       - Хм... Как-то не понятно.

       - На тот момент в России были смутные времена, - уточнил юноша.- Развал, кризис и все такое.

       - А в войсках? Что творилось в те годы в ваших войсках? - некая заинтересованность в вопросе полковника не могла оставить юношу равнодушным.

       - Армия являла собой зеркальное отражение гражданского общества. В те времена понятие офицерской чести у простого обывателя ассоциировалось с неким органом в районе мочевого пузыря. Тем не менее, именно с того периода началось возрождение старых боевых традиций. Тех что были заложенных еще тремя веками ранее. Это давалось, конечно же, совсем не просто. Лишь спустя десятилетия - с появлением нового дворянского сословия, выражение: "Честь имею" вобрало в себя довольно много благородных понятий. Оно прекратило быть пустым звуком и стало крайне серьезным заявлением человека, готового запросто пожертвовать жизнью, отстаивая свою честь.

       - Вам не кажется, что пафоса многовато? - Крикси не переставал морщить свое давно соскучившееся по бритве лицо.

       - Извините, полковник! Я не понял о чем вы.

       - Да все вы прекрасно поняли, лейтенант. Для человека, собирающегося нарушить присягу, не следует с таким пафосом разглагольствовать об офицерской чести.

       - Я не усматриваю в своем поступке нарушение данной мною присяги, коей обязывался служить верой и правдой державе Российской!

       - А я вот, знаете ли, усматриваю! Ваша империя послала вас защищать свои интересы в отдаленную точку галактики, на международную станцию, а вы дезертируете.

       - Какие интересы? О чем вы, полковник?

       Надо отдать должное Крикси, который сумел посеять зерно сомнения в глубине юношеского сознания.

       - На вас возложили обязанности, а вы на них плевать хотели.

       - Послушайте, господин полковник! - Никита взбрыкнул. - Попрошу выбирать выражения, а то я ненароком могу нарушить 718 пункт дисциплинарного устава межгалактических войсковых формирований.

       - Вы меня не пугайте, лейтенант! Впрочем, какой вы лейтенант? Вы - просто слабак! Да - слабак, бегущий от трудностей военной службы.

       - Я, между прочим, не на отдых собираюсь! - чем больше пытался оправдываться Никита, тем больше его аргументы казались несерьезными.

       - Все, знать вас не желаю! Уходите с глаз моих долой!

       - А замена?

       - Никакой замены, пока не совершите проступка, за который полагаются каторжные работы, - Крикси ткнул указательным пальцем в сторону Никиты.

       - А...? А, майору как же? - молодой человек явно был не готов к такому повороту событий и прекрасно понимал, что не сможет пойти на заведомое должностное преступление.

       - Я не собираюсь больше перед вами отчитываться. Извольте покинуть мой кабинет. И впредь - стучитесь, перед тем как входить.

       Юноша оставил кабинет полковника в явном смятении чувств. И ходил сам не свой целый день, пока не наступила вахта. На нее он заступил, заменив за пультом слежения и связи старшего лейтенанта Хасана.

       Сняв все необходимые показания приборов, задав положенные режимы работы компьютерам и оборудованию, юноша печально приютился около огромного

       иллюминатора, под которым плыла прекраснейшая голубая планета. За этим занятием его застал Ченг, пришедший нетвердой походкой в центральный пост, дабы вбить свои цифири в ежедневный отчет.

       - Как люди могли позволить варварам из другого мира совершить беспрецедентное кощунство над своей родной планетой? - Никита даже не повернул головы, и казалось, разговаривал сам с собой.

       Тем не менее, Ченг ответил:

       - Имел место быть фактор неожиданности. Сигуурийцам просто повезло: они обнаружили вход в гиперпространственный тоннель Солнечной системы раньше землян. В противном случае их альма-матер Сигуур ждала бы примерно такая же участь.

       - Но кроме Сигуурийцев существуют Чужие Высших Ступеней, которые наверняка уже с незапамятных времен знали дорогу на Землю.

       - Они знали путь на Землю всегда. Но, в том - то и дело, что Высший Разум не может причинить нам вред, просто потому, что ему претит нарушение создавшегося баланса во Вселенной.

       - Откуда вам это известно? - Никита перестал смотреть в иллюминатор и повернулся лицом к Ченгу.

       - Они держат закрытым свой спиральный рукав Галактики, тем самым давая понять, где наше место. Мы можем уничтожать Низших Чужих. Мы можем воевать с Чужими нашего уровня, типа тех же Сигуурийцев. Но мы не можем причинить вреда Чужим Высших Ступеней развития, и этого нам никогда не будет дано, ибо каждый сверчок должен знать свой шесток. Кажется так у вас, у русских говорят.

       - Как это им удается?

       - Удается - что?

       - Не пускать людей в свои сектора и системы.

       - Вы разве не изучали принципы искривления гиперпространственного континиума?

       - Изучал, - вздохнул Ник. - И понял лишь, что на "протыкание" пространства между рукавами нужна энергия средней звезды.

       - Верно, - одобрительно кивнул Ченг. - Человечеству удалось шагнуть в космос, избрав путь технического прогресса. Но у технического пути развития есть свой предел. Свой тупик. Своя планка. Выше нее уже нельзя перепрыгнуть, ибо существуют строгие рамки законов природы, которые не в силах преодолеть наш разум. И чтобы вырваться за пределы этих рамок надо перейти на порядок выше, то бишь превратиться в этих самых Чужих следующей Ступени, что на деле оказываются и не чужими вовсе. Понимаешь?

       - Не понимаю, - честно признался Никита и пристальнее посмотрел на механика, который поражал своей рассудительностью, несмотря на то, что как обычно находился под градусом.

       - Это трудно понять, но вполне возможно.

       - А сколько Ступеней над нами?

       - Человечеству известны, по крайней мере, две Высших Ступени. Сколько их на самом деле - про то, разве что, господь бог ведает.

       - А существует ли господь бог на самом деле?

       - Думаю - существует. Иначе кто по тем Ступеням народ будет распределять?