Глава 6

Ну что, Пушок, ты готов к развлечению? Кстати, Воз, приготовься. На поверхности в этом деле ты будешь в самый раз. Кто эти твари, живые или мертвые — я не знаю. Вод против мертвых действует не очень хорошо. Зема спец по подземельям. Ог оружие первого удара. Я не буду рисковать. Вдруг бахрома и сонар их не обнаружат? Оно мне надо оставаться со слабой защитой Ога против тварей, которые уже убили четверых моих братьев? Кстати, Пушок, держи дистанцию.

Драк, негодующе захрипев, все-таки отошел от меня на двадцать метров. Итак, что мы имеем? А мы имеем вход в юго-восточный комплекс метров через двести. А вот какой удобный кустик находится рядом со мной! Он прямо выращен для меня. Присядем под ним и подождем этих порождений Проклятого. А кустик-то совсем нехороший. Зачем ему ко мне тянуть свои ветки?

Ната. Холод во мне и вокруг меня. Кустик стал немного ледяным, точнее, совсем ледяным. Бывает. А может Льдом сегодня работать? Нет, как решил, так и будет. Холод, брысь отсюда. Сначала я отрабатываю технику и тактику боя с цепью стихий и только потом начинаю работать с остальным. Мне еще соединять две техники боя в одну! Три — это для меня слишком много. Тем более, что школу Льда я плохо знаю. Два боевых плетения — курам насмех, а не маг этой школы. Пусть пока холод будет козырем моих универсальных плетений. Боже, как мне не хватает времени! Хотя, теперь немного появилось. Зачем его терять зря? Начну анализировать самое простое, что произошло в последнее время. Я так думаю. Пока думаю. Блин! Эх, Танюха, как же ты так подставилась?

— Она выпила яд, — скрипнул зубами граф. — Вернее, это не совсем яд. Она выпила вино с водой, которые некоторые на юге Сатума называют живой. Вот, что это такое. Вода живет в теле жертвы. Она перемещается по телу и если ее пытаются вывести оставляет после себя жуткие шрамы. Разумный не умирает, он даже не чувствует боль, но жгуты от места нахождения в теле этой воды и рубцы, которые она оставляет, остаются с ним до конца его жизни. Единственное избавление от этой мерзости — это в течение получаса, после появления жгутов от живой воды, рассечь тело и извлечь ее из организма. Мы не успели. Я не успел, придворные маги княгини не успели. Как потом мы выяснили, Таня выпила яд час назад, и не сразу обратила внимания на легкие припухлости, которые появились на ее теле. Бал, танцы и поклонники помешали ей вовремя это сделать. Когда она заметила неладное, было уже поздно.

— Понятно, — процедил я.

— Ничего Вам не понятно! — вскипел граф. — Мы сами сначала ничего не поняли. Два мага Жизни, прикрепленные к свите княгини Лаэры, ничего не поняли и принялись спасать мою дочь от обычного яда! Когда все стало ясно, то Таня была уже изуродована.

— Эта вода такая редкость? — спросил я.

— Не то слово, — вздохнул граф. — Говорят, что ее выносит на поверхность Арланда только один родник в султанате Айра. Эта вода великая редкость и ценится на вес золота. Она ничуть не уступает иноину, который используют для лечения ран. Другое дело, что ее нельзя пить. Она отлично лечит раны, когда ее льют на тело, но попадая в желудок, вода меняет свои свойства. Она не убивает, нет, она просто уродует тело жертвы и живет в нем.

— А что это был за бал? — поинтересовался я.

— Исполнилось шесть месяцев княжне Валии. Ребенка причастили к таинствам, и князь устроил праздник. Вполне его понимаю. Чудо вообще, что княгиня смогла понести ребенка. Князь Кенор молится на свою жену и души не чает в девочке. Когда княгиня понесла, он почти забросил все свои дела и не отходил от нее ни на шаг. Произошло чудо, и князь много средств пожертвовал церкви во славу Создателя, благодаря Его за это.

Хм, а почему я такой нищий? Я обеспечил чудо и до сих пор такой бедный. Ладно, хватит ерничать.

— Гостей много было? — поинтересовался я.

— Да, — скрипнул зубами граф. — Сначала мы проверяли поваров и слуг. Всех их прогнали через разумников. Они оказались чисты. Только на следующий день мы узнали, что достаточно капли этой живой воды. Достаточно массивного перстня с тайником внутри драгоценного камня, чтобы это сделать! Нам это сказал посол султаната, который срочно прибыл во дворец. Он сам был в бешенстве. Эта вода является символом султаната! За ее расходом следят очень строго. Тем более, что у княжества в последнее время были не совсем хорошие отношения с султанатом Айра. Посол потребовал принести обруч истины и, надев его на свое чело, поклялся, что ничего не знает об этом. Мало того, он поклялся именем своего сюзерена, что тот ничего не знает об этом.

А вот это серьезно. Сколько бы ни прошло времени, но если однажды выяснится, что султан знал об этой шалости, то мало не покажется никому. Посол, когда поклялся за своего сюзерена, взял на себя функции Руки государства. Если он обманул, даже не зная об этом, то это приравнивается к обману султана. Вернее, к тому, что сам султан обманул князя Кенора. Закон имеет обратную силу, уж это я знаю хорошо. Для султана, если он знал об этом хулиганстве и не хочет, чтобы с течением времени все выплыло наружу, а в жизни случается всякое, есть только один способ избежать проблем.

— Посол еще жив? — спросил я.

— Жив, — усмехнулся граф, — мало того, принц Джайд, наследник султана, прибыл пять дней назад и подтвердил эту клятву лично князю Кенору.

Вот это да! Это уже совсем серьезно. Видно, что Лаэра и Кенор приняли очень близко к сердцу отравление Рыжика. Плохие отношения между странами, отравление национальной ценностью султаната фаворитки княжны и тут прибывает наследник престола и подтверждает совершенно необязательную клятву посла. Кенор угрожал объявить войну? Хотя, как он это сделает, если султанат и княжество не имеют общей границы? Армии княжества нужно сначала пройти через Мелор, потом через Зеркальную пустыню, что вообще невыполнимо, и только потом она войдет в пределы султаната. Только непонятно одно. А почему Ловия мне об этом не ничего сказала? Она ведь провела краткий ликбез для меня по поводу общей ситуации в Арланде.

— Кто знает об этой истории? — спросил я.

— Об отравлении моей дочери знают многие, — усмехнулся граф, — обо всем остальном, только я, князь и княгиня, пять придворных магов и начальник тайной стражи княжества, посол, султан и принц Джайд.

Вообще великолепно.

— А почему Вы так со мной откровенны? — осведомился я.

— Это не совсем Ваша заслуга, — начал граф, — у моей дочери было много любовников. Некоторые из них в первые дни пытались навестить ее. Но, ни один из них не смел угрожать мне и ни один из них, когда его имя сообщали Тане, не вызывал у нее такой реакции. Моя дочь только усмехалась и выходила к ним. Таня не скрывала свои шрамы, и гости очень быстро покидали мой дом. А потом перестали заходить вообще. Слухи разносятся быстро. Таня смеялась и, когда на третий день к ней никто не пришел, она сказала, что никого больше принимать не будет. Она и так повеселилась, а любопытствующих олухов ей и даром не нужно. А вот когда я сообщил ей об не представившемся наглеце, который называет ее Рыжиком и который чуть ли, не силой хочет прорваться в дом и увидеть ее, то она залилась слезами и наотрез отказалась встречаться с Вами. Вы первый, кто не боится меня и, самое главное, кого искренне любит, ценит и уважает моя дочь. Я хорошо ее знаю, и ее чувства не являются секретом для меня. Учитывая то, с чем она обычно сталкивается при дворе князя, учитывая ее ум, она умеет разбираться в людях. Вы достойный человек и не будете болтать языком.

— Вы уверенны? — спросил я.

— Да, — усмехнулся граф. — Я успел Вас оценить.

— Так что там насчет гостей? — поинтересовался я.

— А гости, — сжал кисти рук в кулаки граф, — гостей было много. Кто-то из них и отравил мою дочь. Когда я узнаю о нем или о ней, то это существо умрет. Поверьте, у меня достаточно возможностей это сделать.

Кто бы сомневался?! Начальник стражи столицы княжества одновременно является и коннетаблем этого государства. Хорошую должность имеет папа Тани.

— Вы не могли бы мне предоставить списки гостей? — спросил я.

— А зачем? — поинтересовался граф.

— Для общего развития, — улыбнулся я. — Мне хочется познакомиться хотя бы в такой форме с элитой Сатума, которая наверняка была на этом празднике.

— Список гостей я Вам не дам, — вернул мне улыбку граф, — я вам их всех назову. На праздник приглашали только самых знатных гостей из союзных княжеству государств. Только это и помешало узнать, кто именно отравил мою дочь.

Вот это понятно. После жесткого допроса, проведенного твоими людьми и тайной стражей княжества, наверняка элита дружественных государств, стала бы совсем не дружественной. А эти государства с неодобрением посмотрели бы на такое действо. Пригласили, понимаешь, а потом сразу в пыточную!

— Огласите, пожалуйста, весь список, — попросил я.

Граф начал презентацию гостей праздника. Черт его знает, зачем мне это понадобилось, но интуиция меня подводит редко. Вернее, раньше не подводила. Да, я помню одну задачку, которую однажды задали мне. Перенеся на местные условия ее можно сформулировать так. Есть столица, допустим, Диора. И есть почти вторая столица, которая Бренн. Между ними два дня пути. Вот и решил король сделать федеральную трассу между Москвой и Северной Паль… К черту. Между Диорой и Бренном. Король решил и дал указание своему кабинету. Те козырнули и задумались. А что делать со спорными вопросами? Закон о земле штука расплывчатая и его почти совсем нет. Как разграничить права на землю между областями, городами и другими субъектами федерации? Трасса ведь проходит не по воздуху. Кому не обломаются деньги, которые будут воровать со страшной силой? Кто будет отвечать за разные непонятки? Кому в карман потекут бюджетные и не совсем такие средства? Кстати, а зона отчуждения трассы с мотелями, гостиницами, заправками и всей остальной тряхомудией? Какие концерны, тьфу, купеческие гильдии, там будут развлекаться? Да и такая задачка в довесок. Кое-кто из злейших друзей по ту сторону бугра, имеющие коммерческие представительства в Литии, начал совершать непонятные телодвижения. Начались замораживаться долгосрочные проекты, началась капитализация средств и так далее. Влад, а к чему это все? Неделя адской работы не дала мне ничего. В конце концов, я плюнул на все и завалился в бар. Нажрался там, как суслик и решил предоставить частично правдивый анализ. Интуиция меня тогда не подводила, и основывался я на ней. Суть моего доклада можно было выразить коротко. Забейте и не берите в голову. В таком бардаке, где каждый первый почти вор, а каждый второй почти депутат, нихрена и ничего ни у кого не получится. А злейшие друзья вообще пролетят мимо кассы. Не совсем они понимают Литийскую действительность.

Меня выслушали с недоумением, но Женя поверил. Поверил и забил. Я оказался прав. Там прошло лет шесть, а воз и ныне там. Да о чем говорить, если Химкинское баронство до сих пор не может договориться с Московским герцогством о правах на землю, по которой и должна проходить трасса?!

Я усмехнулся. А вот в Литии вопрос решился бы скоро. Палач, ты где? И все вопросы отпадут сразу. Самое главное, что зарясь на будущую кормушку, высокородные не понимают, что они сами ее уничтожают. А вот если бы… СТОП!

Знакомое имя. Так, у меня должна быть каменная морда лица. Сука! Это ведь наверняка ты! Тварь! Турнир и слова Тани!

— Герцог Буэра один из них. Богатый, очень влиятельный, трусливый, мелочный, мстительный, подлый и обожающий рыжеволосых леди. Ходят несколько туманных историй о девушках, не уступивших его домогательствам. У одной внезапно на поединке умер жених, другой, совершенно случайно, подсыпали яд и тому подобное.

Это наверняка ты! Стоп. Не надо делать поспешных выводов. Все позже. Нужно все обдумать.

Так и моя женушка здесь была?! Хотя, а чего я ждал? Лаэра дочь великого магистра королевского рыцарского ордена Мелора. Эти две страны союзники уже несколько столетий. Хорошо, что ты, граф, не сошел с ума и не применил третью степень допроса к гостям, приехавшим на это пати. Алиана моя жена и только я имею право ее мучить и пытать, ломать и издеваться, уродовать, калечить и все остальное. Именно, я и никто другой! Я бы тебя убил бы только за один волос упавший с ее головы. Я прикончил бы всех, кто в этом участвовал. Все, презентация окончилась, и папа Тани замолчал.

— Граф, — начал я, — скажите, неужели нет никакого лекарства, которое могло бы помочь Тане?

— Говорят, что есть, — вздохнул граф.

— Кто говорит? — спросил я.

— Принц Джайд, — начал граф. — Он сказал, что по слухам в Закрытом лесу есть одно растение, точнее, измененная орхидея, которая и может излечить мою дочь. Но, скорее всего, он ошибается. Я перешел в третий поселок рейнджеров и лично поговорил с магистром гильдии Йерком Тихим и он мне ничего не мог сказать.

Ясненько. Надо узнать все самому. А пока я обдумаю кое-что, насчет этого хмыря, которого обзывают герцогом Буэра. Если это он….. Если ОН! Тогда, тогда…Ну, кое-кто попал. Кое-кто решил, что ему все можно. Зря он так думает, очень зря. Но я не буду рубить сгоряча. Сначала я соберу информацию, потом подумаю и только потом приму решение. Есть вероятность, что этот хмырь не при делах. Небольшая, но есть. Хотя есть странности. Если это он, то зачем ему это? Пора опять запускать мозги в полную работу по методике гвардейца. Откат будет, куда без него? Но я же решил, что буду работать не только руками.

— Повторите еще раз имена гостей, которые собрались на праздник, пожалуйста, — попросил я графа.

Так, а теперь под его речитатив можно и подумать. Анализ. Таня наперсница и, в какой-то степени, телохранитель Лаэры. Расчет.

Блин, я задолбался ждать! Огнешар ударил в стену комплекса. Надеюсь, что моя скука скоро уйдет. Эх, Танюха. Кстати, у султаната хороший источник доходов. Железу нара нужно обрабатывать, получать концентрат, разводить его и за все это нужно платить. А тут бьет водичка из земли и все. Слава Создателю, что этот родник один. Если бы было иначе, то гильдии рейнджеров не существовало бы. Так, а это что такое? Бахрома показывает приближение ко мне трех магических существ. Вернее, трех объектов, в которых была сила Проклятого. Блин. Я все-таки мастер гильдии охотников и мне положено по должности сдавать в общую копилку те разработки, которые мне уже не нужны! А если бы я сдал старый вариант бахромы, то может быть, что мои братья бы не погибли?! Бл… За что мне все это?! Решено, все старье, и кое-что из нового я сдам в копилку гильдии. Воз, пора работать, мать твою! Я скользнул внутрь своего сознания. Синева окружила меня. Я сам стал синевой! Повеселимся? Хрен тебе! Работать надо, бл…на!

Воздух стал моим телом, а я стал воздухом. Есть полное слияние! Тело и сознание слились с Возом. Я — это он, а он — это я. Работа, мать ее! Я хотел ударить в спину тварям, но мне надоело ждать. Я привык так действовать в погани, а теперь будет сшибка грудь в грудь.

Я растворился в воздухе сотней хлыстов. Воздушных хлыстов. Неясные силуэты, стремительно приближающиеся ко мне, твари, атаковавшие меня, дико заревели и замолкли. Твою! Ну и где была моя голова? Я собрался своим телом обратно. Я посмотрел на окружающую меня действительность. Твою тещу! И что я предъявлю своим братьям? Воз! Еще один раз ты будешь меня приглашать повеселиться, то я тебя урою!

— Прости, Влад, — начал Воз, — но это было так интересно.

Интерес должен быть в деле, а не в развлечении! Мать твою! Марш обратно! Хотя, стой.

Я вздохнул пару раз всем телом. Прости, Воз. Я виноват гораздо больше тебя. Жаль, что мы пока еще не команда. Орлы, вас всех это касается. Вы все видели и поняли, как нельзя работать. Главное — это результат, а не ваше развлечение или моя неопытность слияния с вами. Нам нужно делать дела, а то, что я сделал сейчас — это порнография, а не работа. Примите это к сведению. Я не умею еще работать с вами, как положено. Подсказывайте мне, если сможете. Воз, прости меня еще раз.

— Влад! — ударил мне в голову хор элементалей.

А чего мы орем? Кстати, Пушок, тут тебе нечего делать. Уйди от символа моего позора.

Драк, недовольно фыркнув, мол, ну ты и жадина, а почему меня вовремя не позвал, я тоже хочу убивать, отошел от мелко фаршированного мяса, которое еще недавно было опасными тварями.

Так, а почему мы все вместе так орали?

— А что такое порнография? — поинтересовался хор, состоящий из четырех духов стихий.

Это то, что я сделал. Я хмыкнул. Теперь не только слова, но и мысли нужно контролировать.

— Не надо, — пророкотал Зема. — Нам с тобой очень интересно. Мы так никогда себя хорошо не чувствовали.

А все-таки, почему вы орали? То, что выдал Зема — это не ответ.

— Влад, — начал Ог, — перед нами никогда и никто не извинялся. Все считали, что мы сами во всем всегда виноваты.

Все ваши прошлые хозяева?

— И не только они, — буркнул Вод.

Так, с этим разберемся позже. Я достал амулет связи. Хм. Какой это амулет? Очередная щепка, которую я напоил силой и сломал. Братья скоро будут, но что я им предъявлю? Твою тещу!

Кстати, а как я растворился телом и как собрался? Воз, что ты можешь сказать? Вроде это невозможно? Тело — это тело мага, а не его сознание.

— А ты, вернее, мы и не растворялись, — пропел ветер мне в ухо, — ты ушел своим телом с линии удара, оставив свою и мою сущность на этом месте. Твари и атаковали то, что хотели.

Ты уже выражаешься как охотник. А почему твари не обнаружили фантом? Ведь это был он! Воздух и есть иллюзия, фантом, как хочешь, так его и называй.

— А это не был фантом, — лизнул мой слух пламенем Ог. — Это была полная сущность. Твоя сущность и Воза. Тело пепел, а вот все остальное и есть самое главное. Твари чувствовали это.

Так, еще один охотник появился на мою голову, но такое отношение элементалей к моей плоти, мне не нравится. Мне дорого мое тело и не только, как память, я не импотент, однако, но эффект слияния интересный. Значит, я убираю свою безвольную тушку в сторону, а сам остаюсь с духом стихий на месте и воспринимаю все, как…. Кстати, а не потому-ли у профа был такой взгляд, после моего слияния сознанием с Огом? Я ведь пил воду, хотя мое тело было прикрыто пуховиком. Почему я тогда хотел пить?

— Не знаю, — ответил Ог.

Разберемся позже. Кстати, мои братья на подходе, слух меня еще ни разу не подводил. Кар — скотина. Он наверняка оставил конно-маневренную группу за воротами Белгора. Иначе бы охотники не смогли бы так быстро добраться до места этого ДТП. А я чо? Я ни чо! Я не виноват в этом столкновении. Они сами правила нарушили. Вулкан, мы же договаривались, что я буду работать без команды прикрытия! А кого я вижу? Дилс Мрачный, Трон Гром, Чейт Живчик, Лайдлак Сталь и Глав Медведь. Кар — ты ужасный врун! Трое сильнейших магов Белгора, лучший мечник Арланда и сильнейший оборотень этого мира. Вулкан, как тебе не стыдно?!

— Ты их сделал! — опять начал морочить мне голову магистр гильдии охотников.

— Кар, а кого я убил? — спросил я. — Ничего ведь не изменилось. По этому фаршу, что притащили эти энтузиасты в Белгор, — я посмотрел на свою команду прикрытия, — понять ничего нельзя! Что изменилось? Мы так и не узнали, какие это были твари. Как они обнаруживают охотников — это понятно. Почти понятно. Я не получил такую дозу радиации, как остальные братья. В этом Чернобыле, каким стал Белгор, я нахожусь всего несколько дней и мне нужно работать быстро! Проклятый знает, что будет потом.

— Чернобыль, радиация? — поинтересовался Лайдлак.

— Проехали, — буркнул я.

— Что-то мы определим, — начал Кар, — а потом…

— Значит, я выйду, — перебил его я, — завтра снова в ночь и попытаюсь добыть целую тушку твари или тварей. Насколько я понял, они меня воспринимают, как лоха.

Блин! Ну нельзя же так смеяться! Уши у меня не железные.

— Одного из десяти сильнейших мастеров-охотников, — начал Трон, — воспринимать, как неумеху?! Да флаг им в руки!

И он освоил мои слова. Блин. Матвей и Дуняша провели серьезную обработку коллектива охотников перед моим попадосом. А что он сказал насчет десятки сильнейших мастеров гильдии?

— Вы не преувеличиваете мои возможности? — спросил я у перемигивающегося коллектива.

— Нет, Влад, — усмехнулся Кар. — Ты входишь в десятку сильнейших охотников гильдии. И не думай, что это лесть. Все, кто здесь находятся, знают о твоих приключениях в пограничье.

Это понятно. Тут все мастера внутреннего круга. В отличие от гильдии рейнджеров, где все подробности знают только мангуст и Конт, они знают почти все.

— И этого достаточно? — поинтересовался я.

— Да, — жестко сказал Кар. — Бхута никогда не брали в одиночку.

— Я был не там один! — возмутился я.

— Это ни на что не влияет, — вздохнул Дилс, — ты не мастер внутреннего круга, Влад. Ты кое-что не узнаешь, пока не станешь им. Поэтому просто поверь. Я знаю, мы знаем, о чем говорим. Как бы эта тварь не была ослаблена, выжить после боя с ней может только очень сильный боец. Ты входишь в десятку сильнейших бойцов гильдии охотников. Это факт и прими его. Ты один из элиты бойцов гильдии охотников. Как ты думаешь, иначе Вулкан бы послал тебя на это дело?

Я и тут попал. Но не говорить же мне всем про непонятный и огромный по своим запасам холод? Только поэтому я остался жив! Кстати, остался один небольшой вопрос.

— Кар, — начал я, — а сонар их не обнаружил. К чему бы это?

— А ты вспомни, как ты едва не попался шкерам, когда был поисковиком девчонок.

— Грай об этом ничего не сказал! — возмутился я.

— А он и не знал, — зло сказал Вулкан. — Похоже, что тот наемник был не слишком откровенен с нами.

Вот это да! Такие интересные подробности как-то до меня не доходили. А ведь Ол, который Мясник, и который был тогда псевдоживым драугром, знал о сонаре! Блин! Когда я начну работать головой, а не всем остальным?

— Вулкан, — начал я. — Мне нужно срочно сдать несколько своих разработок в копилку гильдии.

— Там будет что-то интересное? — оживился Трон.

— Очень, — улыбнулся я.

А почему все стали так интересно переглядываться между собой?

— Лайда, сделай мне завтрак и обед сразу, — попросил я.

— И ужин тоже, — улыбнулась девчонка и упорхнула на кухню.

— И как ты так облажался? — спросил Матвей, присаживаясь за стол.

— Я не нарочно, так получилось, — вздохнул я. — Бывает.

— А ты не хочешь мне еще что-то рассказать? — поинтересовался Матвей.

— Готов, — улыбнулся я. — Но только по бартеру. Ты мне намекаешь на кое-что, и я тебе намекаю.

— На что я должен намекнуть? — поинтересовался Матвей.

— На совет Верных, — начал я. — Когда я изучал историю Арланда, ты всегда избегал этой темы. Да, я знаю, что после Смуты и гибели Лерая Варона, совет вроде бы распался, но в это я не совсем верю. Мне кажется, что ты можешь немного просветить меня. Кстати, а чем он занимался помимо уничтожения слуг и созданий Проклятого?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — ухмыльнулся Матвей.

— И я об том же, — начал я. — Кстати, а почему этот совет так не любил старые артефакты?

— Тараканы были в голове у многих его членов, но это в прошлом. Почти в прошлом. А о каких артефактах ты мне намекаешь? — спросил Матвей.

— О старых, — рассмеялся я. — Кстати, а когда я смогу увидеть твоего чрезвычайно занятого деда?

— Не скоро, — улыбнулся Матвей. — Он сейчас очень сильно занят, делая тебя графом пограничья.

— А вообще, я смогу с ним когда-нибудь увидеться?

— Сможешь, — обнадежил меня Матвей. — Как только, так сразу. Ты мне ничего не хочешь рассказать о старых артефактах, которые ты совершенно случайно нашел?

— Увижусь с твоим дедом и смогу тебе намекнуть, — хмыкнул я.

— Некоторые из них могут оказаться опасными, — задумчиво проговорил Матвей.

— Для кого? — лениво поинтересовался я.

— Не для тебя, — улыбнулся Матвей. — Для других. Для всех разумных, которые живут на Арланде.

— Для друзей гильдии охотников с длинными ушами и с острова Бароса тоже?

— Для них тоже, — начал Матвей, — хотя, было бы лучше, чтобы только для них. К сожалению, так не получится.

— А если очень сильно захотеть и постараться это сделать? — спросил я.

— Тогда захоти и сделай, — ответил Матвей. — Ты это сможешь сделать. Подчеркиваю, что именно ты, а не кто-то другой.

— Ты пытаешься опять обозвать меня похабным словом, — вздохнул я.

— А ты что думал? — ухмыльнулся Матвей. — Племяш, когда ты вырастешь и сумеешь остаться при этом в живых, то я исповедуюсь тебе. Слово охотника.

— А твой дед? — спросил я.

— И он тоже. А теперь ложись спать. Благодаря своей глупой голове у тебя ночью опять будет работа.

— Пожелай мне удачи в бою, — улыбнулся я.

— Возьми перо и пошел к черту, — рассмеялся Матвей.

Сестры заливали землю своим светом. Белые ночи Питера, могут только краснеть и прятаться в тумане. Вру и постоянно находиться в пролете тоже. А если судить по большому счету, то я счастлив, что стал попаданцем. Там у меня все закончилось, а здесь все началось снова. Да так началось, что жизнь моя стала невероятно интересной. Зема, приготовься. Я сегодня буду работать вместе с тобой. Я не хочу долго ждать, когда меня, вероятно, смогут обнаружить. Я спускаюсь в подземелье, и ты немного развлечешься, а, самое главное, сделаешь работу. Именно, что работу, а не ту порнографию, что получилась и меня и Воза в прошлый раз.

— Принял, Влад, — пророкотал элементаль.

И этот стал охотником. Орлы, вы уже все такие?

— Да!

Твою тещу! Зачем так кричать? Спокойней надо быть, спокойней. А если бы я так орал в погани? Я вошел внутрь северо-западного комплекса. Знакомые места, блин. Твари, вы хотите поиграть? Так вперед и с песней. Я слишком зол и мне это нравиться. Это второе место, где вы напали на охотников при выходе из погани. Как там говорил Живчик?

— Влад, на выходе команда столкнулась со скелетонами. Ребята немного пошумели, а потом на них напали. Кто это был, они не поняли. Виктор поставил пелену смерти, и только это их спасло. Они смогли вырваться и убежать.

— А что такое пелена смерти? — спросил я.

— Новая разработка этого охотника, — усмехнулся Живчик. — Скоро он наверняка станет мастером.

— А почему я его не знаю? — поинтересовался я.

— Ты уже уехал из Белгора, когда он стал учеником Мрачного, — ответил Чейт.

— Дилс взял себе ученика? — изумился я. — Он же никогда этого не делал!

— Да, — рассмеялся Чейт, — и не только он.

А глаза такие хитрые, хитрые. И ты попал под это дело.

— Ты тоже? — спросил я.

Живчик только кивнул. Вот это дела! Чейт взял себе ученика. Повелитель Жизни, который всех, обращающихся к нему с подобными предложениями, посылал подальше, наконец-то сломался.

— А зачем тебе это? — спросил я. — Ты ведь боевой маг, а не какой-то занюханный архимаг-ректор? Ты решил отойти от дел и стать педагогом?

— Не оскорбляй меня, — расхохотался Живчик. — Такие слова в свой адрес я не принимаю! Просто парень оказался очень талантливым. Он тоже станет Повелителем Жизни, со временем, конечно, но станет. К тому же я понял кое-что. Представляешь, Влад, я объясняю этому дурню самые элементарные вещи. Объясняю и объясняю. Да я уже и сам стал понимать, о чем говорю, а он еще нет! После трех месяцев занятий с этим идиотом, я кое-что стал гораздо лучше делать.

— Дела, — рассмеялся я. — А как зовут этого несчастного разумного?

— Лоен эр Сирал, — вздохнул Живчик, — так зовут этого тупицу, который заставил меня по новому взглянуть на давно известные вещи.

Так, знакомое имя. Я его видел на турнире в Диоре. Лоен добрался до Белгора, а зачем ему это? Он ведь должен был кататься, как сыр в масле, после этого турнира.

— Его проверяли на черноту? — спросил я.

— Влад? — изумился Живчик. — Ты считаешь меня идиотом?

Косяк, я не подумал. Один из сильнейших магов Арланда не может так лопухнуться. Да никто не может в Белгоре забыть про гниль и все остальное! Блин, эта паранойя меня загонит в могилу!

— А разве ты нормальный? — улыбнулся я. — Ты ведь стал педагогом!

— Дать бы тебе в твою наглую морду, — протянул Живчик.

— Дай розовый туман, — ухмыльнулся я, — а потом мы поговорим с тобой о некоторых аспектах магии Жизни. Я имею к тебе вопросы, а ты будешь на них отвечать. Кстати, ты расскажешь мне все, что знаешь об увлечении некоторых магинь этой школы изменением своей фигуры.

— Ты уверен, что я буду с тобой откровенен? — улыбнулся Живчик.

— Да, — начал я. — Ты ведь хочешь узнать кое-что об эльфе, которая является Повелителем Жизни?

— Эльфа? — выпучил глаза Чейт.

— Именно, — ухмыльнулся я. — Кстати, ее смерч жизни, которым она пыталась меня убить, был несколько необычен.

— Рассказывай, — взревел раненым бизоном Живчик.

— На сухую? — поинтересовался я.

Так, что-то мне надоело здесь сидеть. Да пошло оно все к Проклятому! Я поднялся с пола и отправился искать местных вохровцев. Благо, что шум костяшек я слышал уже давно. Если не гора, так Магомет будет все равно, однако. Интересно, а что делают два десятка скелетонов и один костяшка-маг на первом уровне? Нет, обычным тварям здесь и место, но скелетон-маг? Дела. Зема, вперед.

Коричневый свет начал вливаться в меня. Свет заполнил меня. Есть контакт. Вихрь камней обрушился на костяшек. Булыжники били их снизу и сверху, с боку и по диагонали. Каменный ливень был везде. Великолепно они рассыпаются. Кстати, а скелетон-маг не успел даже чирикнуть. А нехрен в физических способностях скатываться до обычной костяшки! А то, понимаешь, магическую силу имеешь о-го-го, а тут такое. А вот теперь на меня точно должны обратить внимание непонятные твари. Мне нужно одно почти неповрежденное тело. Гильдии охотников нужно такое тело. Врага надо знать в лицо, а, еще лучше, знать его потроха. Наизусть знать. Кстати, Зема, ты молодец.

— Стараюсь, Влад, — усмехнулся гранит в моей голове. — Твари сейчас будут, и мы сделаем свою работу.

Хм. Позвольте представиться. Пять охотников в одном флаконе и все это смертоносный я. Бойтесь, страшного меня.

— Влад!

Есть контакт.

Непонятную тварь, метнувшуюся к моему телу, сразу пронзили три кола. Дикий визг, судорожное подергивание уже полностью мертвого организма. Дела. А ведь это драугр. Вернее, странный драугр. Твою тещу, а откуда у этих почти зомби такие большие когти и зубы? Откуда у него такая невероятная скорость передвижения?

Я разломил щепку-артефакт и убрал колья. Так, а теперь эту тварь на плечо, блин, как она воняет, и на выход. Ребята должны скоро прибыть, а там пусть вивисекторы разбираются с этой отрыжкой Проклятого. Кстати, господа твари, я с вами не прощаюсь. Мне еще очень много нужно сделать с вами. Предельно плохого сделать.

Пошатываясь, я направился к выходу. Драугр, странно. А, хотя, чему я удивляюсь?

— Мастер Грай, покойный я надеюсь, очень любил своего друга и сделал из него драугра. Хорошего драугра. Обычный-то команды выполняет, мыслить может немного и так далее. А вот этот хорош, почти человек. Талантливый был Грай.

Судя по всему, погань талантами не обижена. Вот этими умниками я и займусь. Все равно пока мне больше делать нечего. Кот, который изображал из себя смертника в соседней корчме, уехал еще вчера с новыми инструкциями для моей команды. Именно, что для команды. Я больше не буду схватываться с ткачем в одиночку. После того, что я узнал, мне это не нужно. Никому из моих вассалов и учеников не нужно. Я правильно сделал, что уехал в пограничье. Но я упустил одну тонкость. Я решил защищаться от атаки ткача. А что будет, если я сам начну атаковать?

Пинком ноги я отбросил дверную створку в сторону. Сестры, привет!

— Пушок, давай ко мне, — крикнул я.

Сволочь сталкивает меня с темными, я же, мать его, который долбаный катализатор, так посмотрим на то, что ткач будет делать, когда я сам ввяжусь в драку с поклонниками Проклятого. Я это сделаю на своих условиях и в том месте, которое выберу сам. Прошлый эксперимент был очень познавательным. Место я могу выбирать сам, это подтверждено, а теперь попробую выбрать еще и время, да и противника заодно. На Арланде есть много точек моего геополитического интереса к слугам и тварям Темного. А потом со своей командой я покажу кое-кому мать Кузьмы.

— Молния, а тебе не лень тащить это? — поинтересовалась кочка, которая начала срочно вставать.

— И тебя туда же Лайдлак, — ответил я. — Что улыбаешься? Помогай мне, захребетник.

— Перебьешься, — заржал Сталь. — Ты маг, а не я. Вот зарезать кого-то, так это ко мне, а носить на себе всякую дрянь я не намерен.

— Ты гад, — сказал я, сваливая тушку мертвого драугра на землю. — А где остальные подонки?

— Да здесь мы, — вышел из-за кустов Трон. — Вдруг бы потребовалось кое-кого смертельно удивить?

Остальные члены моей команды прикрытия, Кар подонок, и Пушок появились из небольшой рощицы, чтобы посмотреть на мою добычу.

— Вот это хорошо, — сказал Живчик, пальпируя тело драугра. — Теперь мы многое поймем.

— Вперед и с песней, — вздохнул я. — Меня на свои опыты не зови.

— Да кому ты в моей лаборатории нужен? — удивился Живчик. — Толку от тебя ноль, как и от Лайдлака. Вот если убить, так это к вам, а тут головой думать надо!

— А ты никогда не убивал? — усмехнулся Трон.

— Только по необходимости, — задрал нос Живчик. — А вы все маньяки.

Громкий смех.

Ну, Живчик, ну ты Задорнов. Кто прикончил кое-кого с особым цинизмом полтора года назад? Кто гонялся за одним гадом почти по всей погани?

— Кстати, — заметил Дилс, — а если этот непонятный драугр сам добежит до Белгора? Сделаю на раз.

— Не надо, — раздался хор из пяти голосов.

Каюсь, я крикнул первым. Мрачный иногда слишком сильно любит шутить с телами своих врагов. Оно мне надо?

— За Молнию.

Теперь и Ренс начал меня спаивать. Что делать? Я вздохнул и пригубил вино. М-да. Гулянка в "Пьяном кабане" продолжалась уже второй час. Мрачный и Живчик молодцы! То, что они и остальные вивисекторы смогли выяснить у мертвой твари, стоит дорого. Теперь гильдии известно многое. Мы знаем, кто производит этих тварей. Мы знаем, почему этот, пока еще живой, хозяин погани делает это. А завтрашней ночью данный полудемон-получеловек станет не совсем живым. Мы наведаемся к нему в гости и попросим удовлетворения оскорбленного достоинства, путем перевода этого умника в чересчур неживое состояние. Пусть Проклятому жалуется на злобных охотников, которые не сумели оценить всю красоту и глубину его замысла. Тупые охотники, что делать? Эти звери предпочитают убивать созданий Проклятого, а не восхищаться их красотой и прочими достоинствами.

— Влад, броню опробуешь?

— Конечно, Керин, — улыбнулся я.

— А чехлы я уже сделал, — начал гном, — никто не увидит, какой это доспех. Все, как ты и просил.

— Тогда я надену ее завтра, — улыбнулся я. — Опробую, когда наша команда начнет убивать хозяина погани и его охрану.

Керин довольно улыбнулся и потянулся к кубку. А маскировка доспеха — вещь хорошая. Мне только не хватало, чтобы все тыкали в меня пальцем! Кто это, мол, и что на нем за броня? Счааз. Под чехлами бахтерец и все остальное будет выглядеть обычной бригантиной с латными причиндалами. И булатная сталь, из которого сделано все это великолепие, останется неизвестным широкому кругу зрителей смертоносного меня.

Я хмыкнул. Я знал, что поднялся с последнего места в списке мастеров-охотников, после занятий с котами и профом, но оказаться в десятке сильнейших я не ожидал. Бывает, однако. Мастерам внутреннего круга и Кару нет смысла врать. Да и не унижаются они этим действом. Значит, я почти один из самых смертоносных разумных на Арланде. Конечно, друидов, эльфов и воинов с Дикого острова я не считаю, вернее, не сравниваю с губительным мной. Ха-ха пятнадцать раз. Но все равно приятно.

— Охотники, — Кар поднялся со скамьи, — всем, кто не состоит в команде возмездия, праздновать дальше. Остальным заканчивать и готовиться к выходу.

Вот дипломат, мать его! В команде, которая завтрашней ночью будет хулиганить в погани, состоит и он, но как красиво выразился, подлец?!

— Влад, — коснулась моего плеча Лайда. — Ты мне кое-что обещал.

— Понял, — усмехнулся я.