"Легион" - читать интересную книгу автора (Эльтеррус Иар)

VII.

Адмирал флота Галаэн, империя Далан-Атен, столичная планетная система, командный пункт орбитальной крепости "Альванат" - борт дварх-крейсера "Черная Рысь", вечер 6.09.4567 с. э.

Огоньки пульта помигивали, на большом обзорном экране видна была частично покрытая облаками планета. Атен. Главная планета великой империи, именно здесь люди впервые подняли головы вверх, впервые начали мечтать о том, что когда-нибудь подымутся к звездам. Мечта исполнилась. К сожалению, взлетев в небо, человек не стал ангелом, унеся с собой все свои пороки и страсти. Честолюбие, властолюбие, корыстолюбие. Авантюристы всех мастей наполнили космос, добиваясь удовлетворения собственных амбиций. Колонизировались десятки миров. Постепенно единое прежде человечество начало дробиться, образовались десятки стран, без промедления принявшихся увлеченно грызться между собой. Империя долго оставалась самой могучей, хоть и далеко не такой, как тысячу лет назад, больше половины планет с течением лет стали самостоятельными. Некоторые карликовые государства изредка даже рисковали пробовать на зуб саму Далан-Атен, но зубы наглецам быстро обламывал имперский флот. Отдыхать ему приходилось редко, то и дело кто-нибудь начинал очередную войну. Эскадры патрулировали все известное пространство, а в особенности торговые маршруты. Желающих поживиться за чужой счет находилось немало, пиратские корабли рыскали по космосу сотнями, и их аппетиты сдерживались только страхом перед карательным рейдом имперских линкоров.

Около пятисот лет назад несколько пиратских кланов, именуемых ими самими давасарами, избрали базой ненаселенную планету Саан, находившуюся у маргака на куличках. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь они станут серьезной проблемой, мало ли таких баз создавалось? Десятки и сотни. Со временем имперский флот все равно находил их и выжигал дотла. Однако на сей раз вышло по-другому. Планета располагалась слишком далеко в стороне от торговых маршрутов, и адмиралам Далан-Атен в голову не пришло искать там что-нибудь. Очень скоро Саан стал перевалочным пунктом для награбленного имущества. Никто не заметил, как за какое-то столетие пиратская вольница превратилась в некое подобие государства. Очень странного государства, в котором сильному позволялось все. В котором ограничений просто не было. Время шло, к бывшим пиратам присоединялась планета за планетой. Кто добровольно, а кто и под принуждением. Так родилось саанское объединение, самый страшный враг империи Далан-Атен. Теперь, по прошествии пятисот лет, оно владело огромными боевыми флотами, профессиональной армией, включало в себя двадцать семь планет. Но вот порядки там остались страшными... Если человек не принадлежал ни к одному давасару, то он не имел вообще никаких прав. Любой мог убить или ограбить его, принудить к чему угодно. Защиты искать смысла не имело, не у кого просто. Процветало рабство, да что там, почти все работы выполнялись рабами, жизнь которых стоила куда дешевле машин. Нечеловеческая жестокость почиталась добродетелью. Только сила и богатство имели значение, и сааны добивались их любыми способами, не жалея никого и ничего.

За прошедшие столетия Далан-Атен несколько раз воевал с саанским объединением. Победы никто не добился, каждая сторона осталась при своем. Вот только пираты из года в год набирали силу, а империя, наоборот, постепенно слабела. Хотя наличие врага и подстегнуло развитие страны, имперские лорды и промышленники предпочитали заниматься своими делами, а не созданием обороны. Впрочем, чему удивляться, многие из них с удовольствием торговали с саанами и искренне завидовали их возможностям. Наверное, такие сами не отказались бы стать главами давасаров...

Даже во время мира проблем хватало. Сотни и тысячи юрких саанских рейдеров ожидали добычи на торговых маршрутах империи, флот безуспешно охотился за ними, но скоростные корабли пиратов легко уходили от преследования. Многих уничтожали, однако их место очень быстро занимали новые любители быстрой наживы. Эмиссары объединения постоянно устраивали на планетах Далан-Атен восстания, бунты, забастовки. Преступный мир страны почти полностью служил интересам саанов. Служба безопасности с великим трудом противостояла всему этому. Попытки внедрения в миры врага чаще всего срывались, давасар Латиад, отвечающий за безопасность объединения, работал на удивление хорошо, имея, скорее всего, достаточно агентов в имперской СБ. Беда еще в том, что добрых триста лет императорами Далан-Атен являлись слабые, изнеженные люди, которых не интересовало ничего, кроме удовлетворения собственных прихотей. Империя на глазах становилась все более аморфной, клановые и ведомственные группировки буквально рвали ее на части, главы аристократических родов думали только о своей выгоде. Постепенно под непосредственной властью правительства остались только шесть центральных планет из тридцати пяти, остальные отошли лордам Табала. Формально они входили в состав империи, но только формально. Законы там были совсем другие, губернаторы не имели никакой реальной власти, все находилось в руках местных правительств. Население колониальных миров превратилось в рабов по сути, не имея никаких шансов покинуть планету и перебраться в метрополию. Лорды грабили людей подчистую, закабаляя их с каждым годом все сильнее.

Положение резко изменилось около пятидесяти лет назад, когда на трон взошел тридцатилетний Далан II-й, дед нынешнего императора. Он ничем не походил на своего изнеженного, капризного отца. При дворе даже шептались, что ее величество прижила наследника престола на стороне, а не от мужа, обожающего красивых мальчиков. Но новый император быстро пресек распространение слухов, взяв власть твердой рукой. Не прошло и десяти лет его правления, как страна полностью изменилась. Флот и армия были модернизированы, лорды Табала ходили по струнке, тихо шипя про себя от ненависти. Наука тоже воспрянула, получив огромные дотации от государства. В строй почти каждый год вступали новые типы кораблей и вооружения для них. Еще через несколько лет сааны напали на пограничный мир империи, не зная, что идут в заранее подготовленную ловушку. Такого проигрыша объединение еще не знало, их флот оказался уничтожен напрочь. К сожалению, империя тоже не имела сил на оккупацию вражеских планет и долго зализывала раны. За это время перепуганные до смерти ханы сумели выстроить новый флот, но больше нападать не рисковали, подписав с Даланом II-м мирный договор. Впервые за триста лет торговые маршруты стали почти полностью безопасны, давасары отозвали свои корабли, боясь карательных рейдов имперского флота. Примера одной забросанной нейтронными бомбами планеты оказалось для них вполне достаточно, чтобы образумиться. К сожалению, лорды и промышленники люто ненавидели императора, приведшего страну к победе, но несколько ограничившего их аппетиты. Не дожив двух лет до шестидесятилетия его величество был убит во время дня тезоименитства каким-то сумасшедшим. Убийцы, правда, не учли, что у Далана был сын.

Архен VI-й оказался намного жестче отца, он быстро понял откуда ветер дует и принялся давить Табал еще ожесточеннее. Лорды буквально взвыли. Ежемесячно добрый десяток из них расстреливался по обвинению в государственной измене. Тайную оппозицию возглавил глава клана Латанг, ставший вскоре лордом-атеаром. Армия буквально молилась на его величество, высшими офицерами впервые за много сотен лет стали простолюдины, Архен обращал внимание только на способности человека и плевать хотел на его происхождение. Древняя империя на глазах оживала, набирала силу, люди жили с каждым днем все богаче, не страшась больше будущего. И каждый знал кого должен за это благодарить.

Все закончилось за каких-то несколько дней. Великий император Архен VI-й процарствовал неполных десять лет, неожиданно для всех умерев от сердечной недостаточности. Мало кто поверил в это, но вслух говорить о своих подозрениях люди не решались. Чревато большими неприятностями. Как гнилой гриб откуда-то вдруг возник опекунский совет, возглавляемый лордом-атеаром. Кабинет министров почему-то передал ему управление страной. Почему? Предположений высказывалось множество, вот только соответствовало ли хоть одно из них истине? Кто знает... Ее величество тоже вскоре умерла, оставив детей на попечение самого страшного врага их отца...

Не прошло и года, как началось что-то страшное и непонятное. Лорды, почувствовав безнаказанность, начали изгаляться над оказавшейся под их властью страной. Казалось, империю захватили враги, ничем иным объяснить происходящее было невозможно. Финансирование на постройку новых кораблей полностью прекратили, мало того, линкоры и крейсера, требующие даже небольшого ремонта, продали на металлолом и, не теряя времени, порезали в хлам. Флот за каких-то десять лет уменьшился почти втрое. О патрулировании торговых маршрутов речи больше не шло, да что там, получить топливо для ответа на атаку пиратами планеты империи стало очень трудно. А сааны резко активизировались, сразу забыв о мирном договоре. Снова рейдеры атаковали беззащитные планеты, тщетно взывавшие к метрополии о помощи. Снова десятки и сотни тысяч граждан империи угоняли в рабство. Адмиралы скандалили, пытались чего-то добиться, а их одного за другим вышвыривали в отставку. Кое-кого даже отдали под суд и расстреляли, причем, это оказались как раз самые талантливые флотоводцы. Почему-то. В армии положение было ничуть не лучше, ее сократили впятеро, выделяя оставшимся подразделениям такие жалкие крохи, что они едва сводили концы с концами. А что творилось в промышленности... Буквально через месяц после смерти императора зарплаты рабочим и инженерам урезали впятеро. Когда возмущенные люди попытались выйти на улицы в марше протеста, их просто расстреляли без лишних слов. Кстати, заниматься этим отказался даже спецназ службы безопасности, и Табалу пришлось поручить дело наемникам. И это в мирах метрополии. О колониях даже говорить не стоило, там порой целые города вымирали от голода, жадность и подлость лордов предела не знали.

Адмирал флота сидел, мрачно смотря на пульт, и вспоминал все это. Откровенно говоря, когда он услышал, что его величество разогнал Табал и взял власть в свои руки, ему хотелось прыгать от радости. Но потом Галаэн вспомнил, что нынешний император вовсе не Архен VI-й, а семнадцатилетний мальчишка, от которого еще неизвестно чего ждать. И он побоялся рисковать, заявив в ответ на запросы из столицы, что выступит на стороне победителя. А что, если Далан III-й проиграет? Лорды не простят помогавших ему, и империя останется вообще без защиты. Адмирал куда лучше прочих знал положение дел на флоте. В его распоряжении осталось едва ли пятьсот кораблей, превышающих размером малый крейсер. Это при том, что у саанов больше тысячи только мазершипов, не говоря уже о неизвестном количестве крупнотоннажных крейсеров и рейдероносцев. Вспомнив о сотнях порезанных на металлолом линкорах, Галаэн заскрипел зубами от ненависти. Зачем лорду-атеару понадобилось это делать?! Он что, сумасшедший? Или предатель? Ох, похоже на то... Слишком похоже. А очереди на переработку ждали еще больше восьмисот кораблей. Если бы их отремонтировать! Было бы чем встретить наглеющих с каждым днем саанов. Увы, средств на это нет и не предвидится. Даже топливо на патрульные рейсы приходится выбивать с такими усилими, настолько унижаясь, что старый адмирал только заскрипел зубами, припомнив наглую морду лорда Ренсери, возглавляющего в Табале комитет по флотским вопросам. Редкая гнусь!

- Все сидишь, Хемен? - ворвался в командный центр гросс-адмирал Отиг, выглядевший со стороны пещерным человеком. Он был единственным, наверное, кому позволялось называть командующего флотом империи по имени.

- Сижу... - недовольно проворчал Галаэн. - Что еще делать осталось?

- Ну-ну, сиди, - иронично хмыкнул Отиг. - А мальчик-то наш молодец. Столичная планета у него в руках полностью.

- Толку-то? Лорды загрузят транспорты войсками с других планет, у них по колониям достаточно прикормленных генералов сидит, и отправят сюда. А то и с орбиты Атен бомбами забросают.

- А ты? Ты их пропустишь? Ты позволишь?

- Не знаю! - рявкнул адмирал. - Ни хрена собачьего я не знаю! Что, если Табал победит? Им ведь только повод дай! Они флот вообще сгноят.

- Знаешь, - внимательно посмотрел на него старый друг, - я тебя что-то не узнаю. Когда это ты успел стать настолько осторожным? По-моему, император - наш единственный шанс. А там уж пусть будет, что будет. Терять нам особо нечего.

- Оптимист, - скривился Галаэн. - Нечего, как же. Сааны скоро нападут, мы не имеем права рисковать оставшимися кораблями.

- О каком риске ты говоришь? - зло усмехнулся Отиг. - Окстись, дружище! Ты забыл, что лорды сделали с флотом? Ты забыл о расстрелянных Картине и Цальне? Ты забыл о собственных ежедневных унижениях? Может, тебе напомнить о наших колониях, которым мы не смогли придти на помощь из-за отсутствия топлива? Так смотри, я напомню. Учти еще, что наши офицеры не знают, что делать, на кораблях скандируют имя императора. У тебя не осталось времени. Принимай решение сейчас, или будет поздно. И помни, что если ты не поддержишь его величество, то у флота вскоре появится новый командующий.

- Так ты мне ультиматум принес? - поднял на него тяжелый взгляд адмирал.

- Не совсем ультиматум, но меня просили с тобой поговорить. Пойми, люди на грани взрыва. Тебе нужен бунт?

- Нет! - раздраженно стукнул кулаком по пульту Галаэн. - Идиоты! Какие идиоты! Неужели не понимают, что наше дело от внешнего врага страну оборонять? Откуда им знать, что император лучше лордов окажется?!

- Хуже быть не может, - хмуро посмотрел на него Отиг. - Повторяю, решай. Если не хочешь, то я вынужден буду тебя арестовать. Согласно решению большинства офицеров, флот выступает в поддержку его величества Далана III-го. Хватит табаловской сволочи нас с грязью смешивать!

- Даже ты не понимаешь... - сжал кулаки адмирал. - Даже ты...

- Понимаю, - с сочувствием посмотрел на него старый друг. - Понимаю, ты хочешь сохранить флот любой ценой. Но ты забыл, что бывают случаи, когда в стороне остаться не удастся, как бы того не хотелось.

- Пожалуй, - резко кивнул Галаэн. - Хорошо, если вопрос стоит так, то я, понятно, выбираю императора.

- Ну, и слава Тавину! - широко улыбнулся Отиг, хлопнув своей лапищей его по плечу. - Только объяви об этом сам. Кстати, инспекторов и ставленников Табала я арестовал, озаботился на всякий случай, а то мало ли чего они учудят.

- Хитрая, старая зараза! - облегченно рассмеялся адмирал. - Узнаю старину Лека, всегда задницу прикроет.

- Дык, куда ж без этого? - хитро прищурился Отиг. - Ее не прикрой, так на раз оторвут. А сидеть потом на чем?

- Иди ты со своими шуточками маргаку под хвост! Строевым шагом!

Господа адмиралы расхохотались. А потом по флоту прозвучало объявление о переходе на сторону его величества. Облегчению астронавтов, мичманов и офицеров не было предела, давно, наверное, коридоры, рубки и кают-компании десятков кораблей не слышали таких дикарских воплей восторга. Связисты немедленно передали известие об этом вниз, в столицу. Оттуда ответили, что вскоре его величество лично будет говорить с командующим. Тот приказал немедленно известить его о выходе императора на связь и устало сел в кресло. Осталось только ждать.

- Очень рад, что вы приняли такое решение, господин адмирал флота! - заставил Галаэна вздрогнуть юношеский, ломкий голос, Отиг тоже удивленно обернулся.

Со стены на них смотрело лицо юного императора. Командующий флотом только моргнул, не понимая, что происходит. Никогда до этого момента он даже не слышал о подобном способе связи. Но факт остался фактом, на него смотрел в ожидании ответа его величество Далан III-й.

- Ваше величество! - адмиралы встали по стойке смирно.

- Сразу хочу сообщить, что первоочередной своей задачей мы видим приведение ВКФ в боеспособное состояние, - улыбнулся Эрек. - Мы уже отдали распоряжение о расконсервации ремонтных верфей. Просим сообщить какие корабли больше других нуждаются в ремонте.

- Через полчаса списки будут у вас! - внимательно посмотрел на своего юного повелителя Галаэн. - Вы очень похожи на отца, ваше величество...

- Нам говорили, - кивнул император. - Кстати, хотим сообщить, что около получаса назад в систему пришла эскадра союзного флота. Сейчас мы находимся на ее флагмане, крейсере "Черная Рысь".

- Эскадра? - изумленно переспросил Отиг. - Вы шутите, ваше величество? Наши сканеры ничего не фиксируют...

- Его величество не шутит, - появилось рядом с Эреком изображение краснокожего человека с узкими глазами ярко-синего цвета. - Позвольте представиться, господа. Я - дварх-навигатор Кет Ватир Коэк, командир личной его императорского величества эскадры "Черные Рыси".

- И где же ваша эскадра? - прищурился ничего не понимающий адмирал. - В вашем воображении?

- Часть ее на орбите неподалеку от вас, - ехидно усмехнулся дварх-навигатор. - Ваши сканирующие системы не способны обнаружить наши корабли в режиме невидимости. Сейчас я прикажу нескольким снять маскировку. Все светить не стану, лучше, если их появление окажется для саанов сюрпризом.

Он снова улыбнулся, потом повернулся в сторону и бросил кому-то короткий приказ. Внезапно в командном центре орбитальной крепости взвыли сигналы тревоги. Ошеломленные господа адмиралы уставились на экраны сканеров и онемели. Неизвестно откуда на орбите столичной планеты появились несколько продолговатых, черных и неровных овоидов, длиной метров по триста каждый. Всю их поверхность усеивали бугры и впадины, казалось, это семена каких-то огромных растений, а не творения человеческих рук. Галаэн переглянулся с Отигом, таких кораблей ни одному из них видеть не доводилось.

- Убедились? - спросил император. - Отмените тревогу, это союзники. Даже больше, без них я был бы уже мертв.

- Откуда они взялись, ваше величество? - буквально простонал адмирал, продолжая краем глаза посматривать на экран. Никогда до сих пор чужие корабли не висели на орбите Атена.

- Я все расскажу, - ответил вместо Эрека дварх-навигатор. - Вы не против перейти на борт флагманского крейсера эскадры? Его величество сейчас здесь. Нам необходимо обсудить дальнейшие действия. Если дать лордам время опомниться, то справиться с ними будет куда труднее.

- Согласен, - вздохнул все еще растерянный Галаэн. - Мне одному?

- Возьмите с собой ваших заместителей. Кстати, катер не нужен. Сейчас я открою гиперпереход прямо у вас в командном центре.

Не прошло и двух секунд, как на стене сбоку взвихрилась туманная, черная воронка. Господа адмиралы снова замерли на месте, хлопая глазами. Происходило что-то очень странное, и ни один не мог взять в толк, что именно. Из воронки появился не кто иной, как сам император. Его сопровождали два охранника в черных, зеркальных доспехах. Отиг задумчиво потер лоб, искоса поглядывая на странных солдат. Галаэн вообще выглядел как после удара пыльным мешком по голове. Он прекрасно знал, что подобных технологий в империи нет, да и быть не может. Они невозможны в принципе. Видимо, загадочные союзники. Никакого иного вывода адмирал сделать не мог. Что же это получается, теперь есть возможность высадить десант на любой корабль прямо в космосе? Интересно. Да нет, не интересно, великолепно! Это немало даст в случае скорого нападения саанов. Но откуда все это могло взяться? Что это за союзники такие? Кто они? Неужели, иной разум? Слишком похоже на то... Галаэн низко поклонился его величеству, краем глаза внимательно изучая юного повелителя. Ниже отца, но до невозможности похож. Глаза Далана III-го горели каким-то странным азартом, он чуть не подпрыгивал на месте от возбуждения.

- Господа! - кивнул в ответ на поклон император и показал рукой на черную воронку. - Прошу. Кстати, вы будете потрясены до глубины души, сразу обещаю. Никогда не думал, что боевые корабли могут быть такими...

Его величество явно выделил слово "такими", и адмиралы снова переглянулись.

- Одну минуту, ваше величество, - осторожно сказал Галаэн. - Мне необходимо сообщить о своем уходе, иначе на станции переполох подымется. Исчезновение неизвестно куда командующего вместе с заместителем - это, знаете ли...

- Конечно, - широко улыбнулся Эрек.

Адмирал не стал терять времени и связался со штабом флота. Появление над Атеном чужих кораблей вызвало там невероятный переполох. Если бы не объявление Галаэна, что чужаки являются союзниками, то первые ракеты уже стартовали бы. О том, что могло начаться следом, адмиралу даже думать не хотелось. Ничего приятного. Тем более, что на одном из черных кораблей находился сам император. Точнее, сейчас он был на станции, но... Штабные офицеры не рисковали задавать вопросов командующему, но он видел, что бедняги извелись от любопытства. Почти каждый рылся в реестре известных типов кораблей, пытаясь найти нам хоть что-нибудь, походящее на корабли непонятных союзников. Наивные. Нет в реестре ничего похожего. Ищи, не ищи, а нет. Отдав необходимые распоряжения, Галаэн поежился, но вошел в черную воронку, Отиг последовал за ним, задумчиво потирая висок.

Мгновение темноты, и господа адмиралы оказались в самом невероятном из когда-либо виденных помещений. Огромный зал, покрытый клубами разноцветного тумана. На потолке медленно шевелились миллионы длинных, красноватых щупалец. Неровные, бугристые стены, видневшиеся где-то в отдалении, заставили Галаэна поежиться. Это где он оказался-то? Что за жуть вокруг? По потолку над головой адмирала вихрем пронеслись несколько огромных пауков, и он вздрогнул.

- Добро пожаловать на дварх-крейсер "Черная Рысь", господин адмирал флота! - заставил его обернуться чей-то незнакомый голос.

Галаэн обернулся и уставился на высокого человека с круглыми, розовыми глазами и ежиком снежно-белых волос. "Мутант, что ли?" - мелькнула отстраненная мысль, лимит удивления на сегодня оказался исчерпан. В этот момент адмирал окончательно понял, что союзники пришли извне, что перед ним иная цивилизация. Свершилось. После стольких лет поисков. Сколько было фантазий и мечтаний по поводу встречи с братьями по разуму, многие молодые офицеры флота рвались служить на кораблях дальней разведки, надеясь оказаться первыми, кто встретит чужих. Но годы шли, а тех все не было. Галаэн сам когда-то отдал дань традиции и добрых пять лет летал на крейсере дальней разведки "Адмирал Вароэт" в неисследованных областях космоса. А теперь иной разум сам нашел Атен...

- Я капитан этого корабля, Дет Вастин, - продолжил круглоглазый.

- Это - корабль?! - ошалело оглянулся адмирал. - Какого же он размера, маргак меня забери?!

- Примерно около шестидесяти атенских стадий в длину, - вежливо улыбнулся капитан, - и двадцать четыре в ширину.

- Тавин святой... - хрипло прошептал Отиг. - Зачем?

- Так уж сложилось, - развел руками инопланетянин. - Наши технологии выросли из технологий древнего народа урук-хай, а они любили все большое и яркое. В этом есть и плюсы, и минусы, но плюсов все-таки, по моему разумению, больше. Жаль, что с нами нет боевой станции, тогда бы вообще с флотом саанов проблем не возникло. Станции обычно имеют размер средней луны, примерно такой, как вторая луна Атена.

- Но ведь затраты на постройку подобных чудовищ огромны... - скривился Галаэн, представив себе описанную станцию. - Какой в этом смысл?

- Вы ошибаетесь, затраты совсем невелики, - снова улыбнулся капитан. - Необходимо всего лишь поместить грамотно запрограммированный зародыш в недрах туманности определенного типа, а дальше корабль сам вырастет. Наши корабли - живые, мы большей частью используем биотехнологии. Не стоит удивляться, народы нашей галактики ушли в развитии куда дальше вас.

- Так вы из другой галактики?! - едва не выкрикнул Отиг.

- Мы и сами не знаем... - помрачнел инопланетянин. - Провалились в черную дыру. Может, попали в другую галактику, может, вообще в параллельную Вселенную. Ни один гипермаяк не отзывается, даже намеков на присутствие цивилизаций галактического уровня здесь нет. Домой вернуться не можем, придется жить в империи. Но у вас здесь страшное творилось, вот командир и решил придти на помощь его величеству.

- Понятно... - протянул Галаэн, продолжая задумчиво осматривать огромный зал.

На помощь, значит? И возвращаться некуда? Если инопланетянин не лжет, то дела складываются на удивление хорошо. Для империи. Это какой же толчок может получить даланская наука? Представить трудно, но от перспектив захватывало дух. Адмирал снова посмотрел на смутно виднеющиеся сквозь туман бугристые стены, все пытаясь заставить себя успокоиться, но у него не слишком хорошо получалось. Понятно, что капитан чего-то недоговаривает, причина постройки таких гигантов совсем в другом. Тем более, что огромный корабль назвали крейсером, а раз так, то это военный корабль. Интересно, каково его вооружение? Должно быть грандиозным.

- Сколько у вас всего кораблей? - деловито спросил Отиг, тоже сделавший свои выводы.

- Четыре дварх-крейсера, шестьдесят фрегатов, пятьдесят два рейдера, двадцать эсминцев и тысяча двести лам-истребителей. Но наши корабли не походят на аналогичные корабли империи и вооружены совсем иначе. Вы опираетесь в основном на ракеты, тогда как для нас они всего лишь вспомогательный тип оружия. Да и то мы больше используем так называемые гиперторпеды, атакующие врага непосредственно из гиперпространства.

- Ну, ни хрена себе... - ошеломленно пробормотал адмирал, считавший, что такое в принципе невозможно. - Но вы сказали, что это не основное оружие. Каково же тогда основное?

- Гипер и мезонные орудия, - усмехнулся круглоглазый капитан. - Характеристики я дам немного позже, некогда, нас ждет его величество. Единственное, что скажу: прицельная дальность главного калибра дварх-крейсера немногим меньше половины светового года. Одним залпом при точном накрытии можно легко уничтожить любой мазершип или линкор саанов.

Глаза обоих адмиралов в этот момент напомнили глаза инопланетянина, став совершенно круглыми, они в который раз переглянулись. Гросс-адмирал Отиг нервно передернул плечами и поблагодарил про себя всех святых за то, что инопланетяне решили помочь им, а не саанам. Судя по виду командующего флотом, тот думал о том же. Взгляд Галаэна упал на плавающий в воздухе многометровый комок полупрозрачной слизи, сквозь которую виднелись очертания доброго десятка человеческих тел, нескольких огромных пауков, золотого дракона и пары куцехвостых ящеров.

- Что это? - спросил он.

- Ди-атанх. Матка слияния. Таким образом достигается полное слияние разумов в единое целое, - любезно пояснил капитан, но в его глазах адмирал заметил легкую иронию. - Очень полезно при анализе сложных взаимопроникающих социальных систем. Перед вами лучшие социоматики легиона, они сейчас совместно с двархами заняты обработкой данных по империи и саанскому объединению. Несколько фрегатов в режиме невидимости отправились туда на разведку и недавно начали передачу информации.

- А...

- Приношу свои извинения, - приподнял руки ладонями вверх инопланетянин. - Но нас ждут его величество, канцлер империи, командир эскадры и командир легиона. У вас еще будет время ознакомиться с нашими кораблями и их возможностями.

- Вы правы, господин капитан, - почти незаметно вздохнул Галаэн. - Негоже заставлять ждать его величество.