"Святая Грета" - читать интересную книгу автора (Славнейшева Ольга)

ВТОРНИК

Колокола звонили среди густого тумана, одиноко и отрешенно. Все, что раньше было за ее окном, исчезло. Белая стена стояла по ту сторону стекла, и лишь колокола могли ее пробить. Грета закуталась в покрывало еще плотнее, раздумывая, что случится, если открыть окно.

Потом она услышала скрип двери, и Клайс подошел, как всегда, быстро и легко. Он встал у нее за спиной, почти касаясь ее, Грета почувствовала его тепло. Она не стала оборачиваться.

— Туман, — проговорил Клайс. — Просто туман, и ничего больше.

— Просто туман, — повторила Грета, отклоняясь назад. И ощутила, как вздрогнуло его тело.

Секундой позже он обнимал ее, а белая мгла за окном наплывала клочьями, полная обрезков колокольного звона.

— Мир исчез, — прошептал Клайс, его дыхание щекотало ей висок. — От реальности ни черта не осталось…

“Кроме тебя”, - подумала Грета.

— Кроме тебя, — сказал Клайс, прижимая ее к своей груди. Она откинула голову ему на плечо, закрыла глаза.

— Это иллюзия, Клайс. К сожалению, мир не исчез…

— Клайс!.. Грета!.. — позвал их с кухни крикливый голос. — Быстро за стол!

— Отпусти меня, — попросила Грета.

— Как?

— Просто разожми руки…

— Быстро за стол! — донеслось с кухни еще раз.

Клайс со вздохом отстранился от нее, и Грета смогла повернуться к нему лицом. Они молча глядели друг на друга.

— Надо идти, — сказала Грета, когда больше нельзя было терять ни секунды.

Он улыбнулся.

— Я не хочу… есть…

— Как будто у тебя есть выбор!

— Пошли, — сказал он с видом человека, принявшего окончательное решение.

Она толкнула его к двери.

— Клайс!.. Грета!..

Он оскалил зубы, глухо зарычал и отправился на кухню. Грета — следом за ним.

Они уселись на свои места. Надо было что-то говорить, что-то отвечать на дурацкие вопросы, словом, вести себя, как обычно. И они делали все это до тех пор, пока еда в тарелке не закончилась.

А потом они вышли прямо в туман, где никто не мог их увидеть, и, значит, можно было сжать его руку, и просто идти в никуда, сквозь плотный осязаемый воздух…

Город в тумане был совсем другим, с иными правилами пространства. Грета и Клайс медленно двигались вперед, но все вокруг так же замедлило свой обычный темп.

Машины с включенными фарами проплывали вдоль тротуара, прохожие стали тем, чем были всегда — просто призраками, смутными силуэтами, привидениями, их материальность оказалась лишь мифом, а теперь туман развоплотил их, и Грета знала: если подует сильный ветер, все это исчезнет. И город, и люди, и колокола…

Колокола Окраинного Храма пробивались сквозь вату, их мрачное гудение напоминало затянувшееся прощание. Напоминало реквием по этому миру, ставшему белой пустотой…

— Клайс, — Грета сжала его руку. — Может, Он просто не успел никого спасти? Он вернулся, но было слишком поздно… Все было уже заражено. И воздух, и вода, и земля… Клайс, они все больны. Все, кроме нас.

— Я знаю, — ответил он, переплетая пальцы с ее пальцами. — Но так ли они виноваты, что вакцина запоздала?

— Нет праведного ни одного, — сказала Грета. — Нет понимающего. Никто не ищет Бога. Все совратились с пути, все до единого негодны… Нет делающего добро, нет ни одного… Разрушение и смерть на путях их, они не ведают пути мира…

— Я знаю….

— Ты знаешь, — повторила она. — И все знают. И все ждут. И самое страшное в том, что сделать уже ничего нельзя.

Потому что туман…

Яркая курточка Бонги выделялась размытым пятном на фоне серой массы, имевшей очертания Окраинного Храма. Они подошли к паперти, и Грета окликнула Бонгу. Тогда Клайс отпустил ее ладонь, они снова стали братом и сестрой, просто братом и просто сестрой…

— Привет! — отозвался Бонга.

— Тебя видно с десяти шагов, — заметил Клайс. — А где Пол?

— Вот он. — Бонга кивнул на что-то рядом с собой, и тогда Пол шагнул навстречу. Его лицо было осунувшимся и мрачным, глаза покраснели. Вероятно, он плохо спал этой ночью.

— Пойдемте, — сказал он. — Пора на Голгофу.

И зашагал, не оборачиваясь, растворяясь в белом шуме помех. Бонга глупо улыбался, провожая его взглядом, пока Лорди, материализовавшись из тумана, не зацепил его плечом. Тогда они все отправились следом за Полом, и неожиданно догнали его через пару шагов.

— Ни черта не видно, — протянул Бонга. — Вот это да!

Пол взглянул на Грету.

— Тебе когда снимают гипс?

— Можно сегодня вечером…

— Нужно сегодня вечером!.. — он обхватил себя руками, будто желая согреться, хотя холодно не было. — Как я не хочу туда идти! — добавил он.

Грета промолчала.

— А где маленький засранец? — поинтересовался Клайс.

— Дома, — буркнул Пол. — Я запретил ему на это смотреть… Марек еще ответит!

— Ты это уже говорил.

— Заткнись!.. Я просто в ярости, Клайс. Я ненавижу их всех.

В размытой реальности тумана скопилось огромное количество теней, но Грета, улавливая их каким-то особенным чувством, скользила мимо, не дотрагиваясь даже краем рукава до тех, кого считала призраками. А теней становилось все больше, и вот уже Бонга налетел на какую-то тетеньку и униженно верещал “Тетенька, простите!”, пока не сообразил, что можно просто вырваться и сбежать.

Клайс шел совсем рядом. Им не надо было видеть друг друга, чтобы идти рядом, и даже касаться друг друга было необязательно. А потом они дошли до Проспекта, за которым находилась школа, и остановились на перекрестке.

Полицейский в специальных очках регулировал движение при помощи особой панели управления. Узкие силуэты машин шли по пеленгу с довольно большой скоростью, напоминая рыбу, спешащую на нерест. Пол молчал слева от Греты, открывая и закрывая выкидное лезвие ножа. Его челюсти были стиснуты, глаза мрачно уставились в несуществующую даль.

“Держись”, - Грета на секунду сжала его запястье, ощутила под пальцами жесткий кант рукава.

“Держусь”, - ответил он взглядом. И опять отвернулся.

Полицейский переключил режим, и засветились синие линии коридора, вдоль которых языки тумана казались особенно неправдоподобными. Друзья шагнули на мостовую и пошли навстречу полчищу серых теней.

Они поднялись по лестнице и оказались в широком холле, уже заполненном учащимися. Пол оглядел толпу тяжелым взглядом. На его унижение собралась посмотреть вся школа. Классы строились в каре, каждый отдельно, но Красавчик Эни, специально поджидавший Монахов у входа в рекреацию, тут же оказался рядом.

— Привет, Пол, — сказал он. — Как тебе все это? — Красивым жестом он очертил полукруг, указывая на собравшихся. — Ты правда готов?

Пол промолчал. Грета видела, как побелело его лицо, но он сдержался. Бродяги пытались спровацировать еще один конфликт.

— А, Монахи, — раздался презрительный голос Готтлиба, — пришли унижаться? Надеюсь, что его накажут кнутом!

— Показательная порка, — тонко улыбнулся Эни.

— Как ты сказал? — переспросил Пол.

— Идем! — Клайс крепко взял своего друга за плечо, толкая впереди себя. Перед ними расступались.

Мелькнуло печальное личико Алдыбея, “держись, Пол”, шепнул Бонга, а Лорди метнул на Марека угрожающий взгляд.

Марек молчал, и Грета неожиданно поняла, что он совсем не рад происходящему. Но это было уже не важно. Сейчас случится то, после чего уже не будет дороги назад… Сейчас? Грета вспомнила яму с кольями, содрогнулась. Игрушечная война за территорию Полигона становилась реальностью.

— Всем построиться! — крикнул Тренер, учитель физкультуры. Он прошел перед строем, проверяя линию. Двое младших клириков в черной форме, возле голографического водопада, сжимали в руках шокеры. Постепенно гул затихал, воцарялась тишина.

Один из клириков прошел по проходу между построенных классов, закрыл дверь, отделявшую рекреацию от лестницы, и вернулся на свое место. Классы замерли по стойке “смирно”. Пол, стоявший рядом с Гретой, судорожно вздохнул, и Грета незаметно взяла его за руку.

Они стояли уже минут пять, но ничего не происходило. Грета глядела на водопад, мерцающий в оконном проеме, пытаясь ни о чем не думать, но внутренняя дрожь становилась все сильнее. И вот, когда дрожь перекинулась на ноги и охватила все тело, портал директорского кабинета открылся, и человек в дорогом костюме не торопясь прошествовал в центр. Он был один. С ним не было ВТОРОГО, в черном, и Грета услышала общий вздох облегчения. Электрошоковая команда встала за Директорской спиной, по правую и левую руку.

— В нашей школе, как вы знаете, — Директор чеканил каждое слово, — произошло ЧП. Двое учащихся класса номер семь, а именно — Пол Юргенсон и Марек Снечкус, устроили в рекреации безобразную драку. Пусть они выйдут сюда!

Грета расцепила пальцы, освобождая руку Пола, и он вышел вперед. Подтянутый, аккуратный и прекрасно сложенный, он напоминал мальчика с пропагандистской картинки “А ты окажешься в Раю вместе с нами?”, на него было приятно посмотреть. Такой точно не мог затеять безобразную драку. Марек, в черных потертых джинсах и кожаном жилете, проигрывал на его фоне, хоть и убрал свои волосы в хвост. Они оба стояли лицом к построенным классам и ждали решения.

— Посмотрите на них, — сказал Директор. — Это два примерных ученика. Можно сказать, гордость школы!.. Но посмотрите на их лица! Вы видите на них раскаяние?

Ответом ему была тишина.

— И я не вижу, — подвел итог Директор. — И мне очень жаль, что такие ученики затевают драки и избивают друг друга. Каким примером это может послужить тем, кто менее сознателен, чем они? Если даже отличники молотят друг друга кулаками почем зря?.. И я хочу, чтобы вы знали: в нашей школе закон одинаково справедлив для всех! И для детей из бедных семей, и для тех, чьи родители обличены государственной властью!

Последнее явно относилось к Полу, но он ничем не выдал, что это его касается.

— Поэтому наказание будет одинаково для всех, — возвысил голос Директор. — Я считаю, что извинения в словесной форме здесь недопустимы. Одно дело — попросить прощения, и совсем другое — понести заслуженное наказание… — и, повернувшись к клирикам, приказал:

— Снимите с него рубашку!

Директор отступил на шаг, и электрошоковая команда шагнула к Полу. Кто-то нажал кнопку спецпульта, с потолка начали спускаться тросы. Пол терпеливо ждал, пока с него снимут куртку и футболку. Грета машинально отметила, что на футболке оказалась эмблема Первого Инквизиционного корпуса. Тросы раскачивались прямо перед Полом. Он медленно поднял руки вверх, продевая кисти в пластмассовые петли, которые тут же затянулись вокруг его запястий. Он глядел на Грету и Клайса, стоявших плечем к плечу в первом ряду.

— За нарушение режима обучения, — сказал Директор, — за организацию беспорядков, за нанесение словесных и физических оскорблений своему товарищу по классу, школьный совет приговорил Пола Юргенсона к десяти ударам электроплетью!

По толпе прошелестел вздох, легкий, как весенний ветер. Директор подал знак. Откуда-то сбоку вышла Белоснежка, неся на подносе свернутый кольцами электрический кнут. Остановилась перед Мареком. Директор кивнул ему. Марек взял кнут за рукоятку и встал позади Пола. Грета судорожно сглотнула. В горле образовался ком, мешающий дышать. Клайс придвинулся к ней вплотную, она чувствовала, что его колотит точно такая же дрожь. Пол встретился с ними взглядом, слегка улыбнулся…

Взвизгнул кнут, обрушился на его спину. Пола подбросило, он потерял опору и закачался на троссах, хватая воздух перекошенным от боли ртом.

— Раз! — сказал Директор.

Марек встряхнул орудие наказания, кнут извивался, как живой, на его конце мерцала искорка.

— Наслаждайтесь! — услышала Грета злобный шепот Красавчика Эни, стоявшего во втором ряду, но оборачиваться было нельзя.

Марек бил со всей силы. На четвертом ударе Пол впервые закричал, на седьмом — бессильно обвис. Его не стали приводить в сознание, Пол Юргенсон был несовершеннолетним, и все это понимали, так что Марек влепил ему три оставшихся удара, которые Пол вряд ли почувствовал, и положил электрокнут обратно на поднос.

— Позовите врача, — распорядился Директор. — И пусть это будет уроком каждому из вас.

Процедура наказания закончилась, можно было расходиться.

Монахи столпились у дверей медицинского кабинета, переговариваясь вполголоса, то и дело кидая тревожные взгляды на белую дверь. Они ждали уже полчаса. Мимо них прошла Толстуха, учительница пения, предупредила, что урок начнется через двадцать минут.

— Мы должны дождаться Пола, — буркнул Бонга.

— Не опаздывать, — предупредила Толстуха. — Сегодня — генеральная репетиция перед воскресным концертом. А ваш товарищ может не приходить.

— Он придет, — пообещал Клайс, глядя Толстухе в глаза. Она удовлетворенно кивнула и пошла дальше.

— Нормальная тетка, да? — шепнул Грете Алдыбей. — Не то, что эта сучка Белоснежка…

А потом дверь медкабинета открылась, и появился Пол, все еще бледный, но вполне живой.

— Я в порядке! — сообщил он, потирая локтевой сгиб. — Мне вкололи антишок и стимуляторы!

— Молодец! — сказала ему Грета.

И все облегченно рассмеялись.

Следом за Полом из кабинета вышла Железная Нога, строгая медсестра с черными волосами, подстриженными ежиком. Про нее говорили, что она летала на “Дельта-два”, но потом получила ранение и теперь работает в школе. Так или иначе, медсестра слегка прихрамывала. Бонга утверждал, что у нее — железная нога, поэтому ее так и прозвали.

— Пол, — сказала она, протягивая баллончик со спреем. — Вот этим надо спрыскивать ссадины через каждые два часа. Тебе самому будет трудно, попроси кого-нибудь из товарищей. Ты молодец. Можешь идти.

— Разрешите вопрос, — попросила Грета.

Железная Нога очень любила, когда к ней обращались по форме. Она доброжелательно кивнула.

— У нас скоро первенство по баскетболу, — сказала Грета. — Я играю в нападении…

Железная Нога поглядела на ее загипсованную руку.

— Как давно произошла травма?

— Три недели назад.

— Идем, — кивнула Железная Нога. И Грета вошла в белый кабинет.

Она была здесь всего один раз, во время вакцинации, но сразу же вспомнила этот непередаваемый запах, какого нигде больше не встретишь — запах нагретой брони военного крейсера. И приборы здесь были такими же космическими. Медсестра уложила ее в кресло.

— Руки на подлокотники!

Подлокотники были большими, с кучей разноцветных кнопочек. Грета послушно вытянула руки и полностью расслабилась. Медсестра притянула к себе сканер. На экране консоли Грета увидела свою руку — разноцветную, будто раскрашенную дебилами-первоклашками.

— Красного цвета нет, — сказала Железная Нога. — Все срослось… Надо же! Комбинированный перелом… Где это ты так?

— Подралась со своим товарищем, — ответила Грета. Она была готова лгать где угодно, но только не в медицинском кабинете, где наверняка полно всевозможных датчиков и детекторов.

— С товарищем? — с сомнением протянула Железная Нога.

И Грета отчетливо вспомнила, как двое Бродяг, сбив ее с ног, уселись ей на грудь и бедра, а третий, подложив под руку металлический брусок, прыгнул сверху несколько раз.

— Мы выясняли принципиально важный вопрос, — пояснила она. — Могут ли девочки драться с парнями.

Железная Нога рассмеялась.

— Это вечный вопрос, — ее улыбка была такой озорной, что Грета засмеялась вместе с ней.

Взяв ножницы с тупой половинкой, медсестра аккуратно срезала гипс, серый от грязи, с разводами разноцветных надписей. Не удержалась и попробовала прочитать:

— Бей врагов во имя Иесуса… Космический крестовый — это наше завтра… Боевые у тебя товарищи.

— Спасибо, — Грета взяла гипсовый сверток.

— Повесишь над кроватью? — снова засмеялась Железная Нога. — Смотри, чтобы ночью на голову не упал! А то будет тебе сотрясение мозга!

Взяв баллончик со спреем, она залила Грете всю руку, от плеча до кисти, и в воздухе повис мятный аромат.

— Иди, играй в свой баскетбол.

Они едва не опоздали на урок пения, и им пришлось поднажать. Ссыпавшись по лестнице, они оказались в рекреации первого этажа, добежали до дубовых дверей актового зала и вломились внутрь всей толпой, едва не столкнувшись с Толстухой.

— Наконец-то! — проворчала та. — Вся гоп-компания в сборе… По местам!

Когда Толстуха хотела, она могла командовать не хуже Железной Ноги.

Грета поднялась вместе с товарищами на сцену, встала во второй шеренге, между Клайсом и Полом. Прямо перед ней оказался Алдыбей. Бродяги тоже стояли кучно, занимая левый фланг. В центре построились Спортсмены и простые одноклассники, которым было плевать и на Полигон, и на спорт.

— Сейчас мы продолжим то, что не закончили на прошлом уроке, — сказала Толстуха, подходя к панели электронного органа. — Начинаем по взмаху руки. Всем собраться и петь максимально четко. Напоминаю, что в воскресенье — праздничный концерт, придут ваши родители… Все сообщили родителям?

— Да! — нестройно ответил хор.

— Хорошо. Итак, начнем!

Кто-то прочистил горло. Толстуха мягко поставила пальцы на клавиши, заиграла вступление к песне. Грета посмотрела на балконный ярус, терявшийся в темноте высокого потолка. Звуки музыки, торжественные и прекрасные, уходили вверх, туда, где на потолке сияли голографические звезды посреди космической пустоты…

Вступление закончилось, Толстуха плавно взмахнула рукой, и Грета запела вместе со всеми:

У Пола был высокий чистый голос, и сам он, причесанный и аккуратный, был таким же, как его голос. Пол старался вовсю, Толстуха с удовольствием поглядывала на него. Казалось жестоким недоразумением то, что случилось сегодня на линейке. Пол был самым настоящим мучеником, пострадавшим за чужие грехи, он имел право так петь. Толстуха просто таяла, глядя в их сторону.

И подтянутый Клайс, и розовощекий Бонга, и даже маленький худышка Алдыбей — все напоминали сейчас юных ангелочков, спустившихся с небес, чтобы спеть про Иесуса. Грета посмотрела на Бродяг. Астронавт старательно выводил ноты, его лицо сияло внутренним светом, и это было очень смешно.

Они пропели несколько раз последнюю строфу, и песня закончилась.

На несколько секунд повисла тишина, наполненная дрожащим эхом ушедшей музыки.

— Лорди опять фальшивил, — заметила Толстуха. — Лорди, пропой, пожалуйста, еще раз “Иесус поведет меня за собой!”.

Лорди послушно пропел. Он действительно ужасно фальшивил. Многие рассмеялись. Лорди пропел это еще раз, довольный произведенным эффектом.

— Достаточно, — поморщилась Толстуха. — На концерте в этом месте просто молчи. У остальных выходит замечательно! Великолепно! И если Лорди не будет петь припева вместе со всеми, получится изумительно!..Давайте-ка еще раз!

Грета набрала побольше воздуха в легкие и приготовилась петь.

Урок истории Церкви начинался, как и всегда, с легкого гула. Учитель листал журнал. Речь шла о прогулах. Грета знала, чьи имена Учитель назовет в первую очередь, она испытывала легкое беспокойство, обычное в таких случаях. Урок начался с того, что Учитель отсадил Пола обратно к Грете, но по поводу линейки так ничего и не сказал. Марек демонстративно вздохнул с облегчением, видя, что его враг возвращается на прежнее место. Альварес тут же направился к парте Марека, но Эни неожиданно опередил его:

— Альварес, ты не против, если мы с Мареком немного поболтаем? Хочешь — садись на мое место!

И Альварес поплелся по проходу в конец класса, неся в руках свои конспекты.

Грета услышала, как Учитель сказал:

— Больше всего пропусков получается у Пола, у Клайса… у Греты… у Марека и у Эни. Эти пятеро — чемпионы по прогулам. Я надеюсь, у всех имеются справки?.. Грета, я не про тебя — твоя справка у меня уже есть…

Грета победно улыбнулась Красавчику Эни.

— Кроме того, есть еще Бонга… — продолжал Учитель.

— У меня справка!.. — крикнул тот.

— …И Готтлиб…

— Ну, это понятно, — хмыкнул кто-то. Послышались смешки. Готтлиб поправил прядь слипшихся волос, что-то сказал Красавчику Эни, повернувшись назад.

— …И Альварес, — перечислял Учитель, спокойно перекрывая поднявшийся шум. — И Пельке… Вот, только у Мариты семь прогулов, из них — три по математике и четыре — по физкультуре…

— Она боится играть в баскетбол! — презрительно протянул Алдыбей.

Очкастая Марита, игнорируя эту реплику, поднялась со своего места.

— Я же приносила справку!

— Все твои справки подшиты к журналу, не беспокойся. Но что ты скажешь на экзамене? Я не выучила математику, у меня есть справка?.. Садись… Эни, а ты почему пропустил две грамматики?

— А он грамотный! — раздалось из глубины класса. Снова засмеялись.

— Я прекрасно понимаю, что Эни — грамотный, — сказал Учитель. Красавчик Эни закатил глаза и вздохнул. — Не вздыхай. Твою окончательную грамотность будет устанавливать экзаменационная комиссия… Дети, дети! Нельзя расслабляться! Я в курсе, что началась весна, и всем хочется погулять… Соберитесь! Скоро экзамены. А это — и суровая математика, и беспощадная грамматика… Эни, напомни мне, сколько “М” в слове грамматика?

Засмеялся даже Биттер, который славился своими ошибками на всех диктантах.

— На месте Биттера я не стал бы так веселиться, — тут же прокомментировал Учитель.

Засмеялись еще громче.

— Хорошо, — подытожил Учитель. — Вы все знаете свои слабые места. Соберитесь, до конца учебного года осталось совсем немного. А теперь давайте перейдем к истории Церкви. Итак, запишем: Содружество Христианских Стран. Когда закончились Темные Века, и этот мир вновь озарился Божественным светом Иесуса, появились те, кто был против. В то время они находились у власти и могли практически все. Узнав, что Он снова в нашем мире, они решили уничтожить Его. И тогда двенадцать верных Его последователей поклялись защищать Его. Позже их назвали “Апостолами”. Многие из апостолов погибли за Него, как и обещали, но им на смену пришли новые… Их — всегда Двенадцать. Они говорят от Имени Иесуса, передают Его заповеди и заветы, они основали Содружество Христианских Стран и добились того, чтобы власть Иесуса на нашем континенте сделалась абсолютной. Итак, вся власть в Христианском Содружестве принадлежит Иесусу. Он — главный над всеми. Двенадцать Апостолов приносят в мир Его волю… Все успели записать? Анна-Люция, ты записала?.. Но остальной мир все еще погружен во тьму. Я говорю про Континент Зла, где находится еретическая Конфедерация Гигаполисов. Та половина планеты, где вся власть принадлежит чудовищам, тварям, не имеющим души… Конфедерация Гигаполисов отказалась признать заповеди Иесуса. Поэтому, Марита, какая главная задача Христианского Содружества?.. Назови мне ее!

Очкастая Марита выпрямилась за своей партой и отчетливо произнесла:

— Космический Крестовый Поход!

Класс захохотал.

— Тише, — серьезно проговорил Учитель, и все успокоились. — Марита права. Миссионеры уходят к звездам, неся Слово Божие, — снова заговорил он. — Пока их немного, ведь в этот путь отправляются лишь самые достойные. Но прежде, чем будет объявлен Космический Крестовый Поход, как обещал нам сам Иесус, необходимо сделать так, чтобы заповеди Его победили на всей Земле… И поэтому миссия нашей страны заключается в том, чтобы объединить весь мир под флагом Христианского Содружества. В Библии сказано: “И придет Спаситель, и те, кто носят Имя Его в душе своей, объединятся под знаменем Его, ибо не прейдет еще род человеческий, как Царствие Божие воцарится на всей Земле”… На всей Земле, Бонга, хватит вертеться! Повтори, что я сейчас сказал?

Марек поглядел на Бонгу с насмешливым интересом. Красавчик Эни тронул его за плечо и стал что-то шептать. Марек кивнул головой и слегка улыбнулся.

Бонга встал из-за парты, оглядел класс страдальческим взглядом.

— Бог сказал, что его Царствие воцарится на всей Земле, — проговорил он.

— Молодец, — похвалил его Учитель. — Садись.

“Двадцать тысяч миссионеров пронзают пространство во имя Иесуса”, - подумала Грета.

— Бог будет управлять всей Землей, всем этим миром, — продолжал Учитель. — И тогда люди уничтожат все оружие, и больше не будет войн, не будет голода, наступит Рай!.. Наступит Царствие Божие!.. К следущему уроку всем написать сочинение на тему: “Каким я вижу Царствие Божие”…

В классе повис унылый гул.

— Следующий урок у вас только в пятницу, так что времени больше, чем достаточно! — повысил голос Учитель. — Сочинение должно быть минимум — два листа! Поразмыслите на эту тему! Все, можете идти!

Это был последний урок на сегодня, и Грета торопливо запихивала в бэг свои вещи. Гипс никак не влезал, она решила нести его просто так.

Анна-Люция шепталась о чем-то с очкастой Маритой, старательно делая вид, что не слышит, как поет Алдыбей:

“Люция-Люция,

Люция-поллюция!..”

Астронавт, шагая по проходу по направлению к Грете, сбился с шага.

— А ты, Астронавт, каким видишь Царствие Божие? — спросил Пол, заступая ему дорогу.

Астронавт, презрительно ухмыльнувшись ему в лицо, обошел его и с достоинством удалился.

— Видели? — спросил Пол у Клайса и Греты. — Они думают, раз меня избили сегодня электрокнутом, значит, можно ТАК улыбаться!

— Не здесь, — попросил Клайс. У Греты загорелись глаза. Конечно, не здесь! В школе драться нельзя, это поняли все, даже самые тупые (Грета взглянула на Лорди), но вот пропороть Астронавту шины…

— У меня есть идея! — сказала она Полу, и побежала следом за Астронавтом, надеясь его обогнать.

Краем глаза отметила, как Марек и Эни переглянулись между собой. Пускай! Пол был прав. Если его наказали при всех, это еще не значит, что каждое ничтожество может смотреть на него с презрением. Пол, Клайс, Бонга с Алдыбеем и здоровяк Лорди поспешили за ней.

Астронавта они подождали на школьной стоянке, возле его велосипеда. Шины были уже пропороты выкидухой Пола, оставалось лишь хорошенько унизить самого Астронавта. Но тот пришел не один.

— Вы что тут третесь? — крикнул Марек, подходя быстрым шагом, а Красавчик Эни добавил:

— Хотите украсть велосипед?

Грета с сожелением подумала, что стоило пропороть шины на всех Бродяжьих велосипедах.

— Вы приняли это ничтожество в свою банду? — поинтересовалась она. — Марек, как ты мог?

— Я как раз хотел поговорить об этом, — Марек подошел вплотную. За его спиной тяжело дышали запыхавшиеся Бродяги — Красавчик Эни, Готтлиб, весь в черном, похожий на княза Тьмы, тупорылый Биттер и рыжеволосый Фрайс. И даже… Грета, вытянув шею, заглянула Мареку за плечо.

— Дон Альварес, — медовым голосом пропела она. — Он-то как здесь оказался?

— Что ты хотел сказать? — Пол был абсолютно серьезен.

— Я предлагаю встретиться на Полигоне, — проговорил Марек негромко. — И решить все вопросы там.

— Тогда берите с собой Астронавта, — попросил Клайс.

— Договорились. — Марек, заложив руки в карманы, не двигался. Пол — тоже. Им не нужно было слов, ненависть в словах не нуждается.

— Идем, Пол. — Клайс обнял друга за плечи. — Идем же! Здесь полно людей!..

— Встретимся завтра на Полигоне, — согласился с Мареком Пол.

— После школы, — добавил Марек. — В шесть вечера. Можете взять с собой ваш детский сад, — он мотнул головой в сторону Бонги и Алдыбея.

— И вы захватите своих педиков, — указала Грета на Красавчика Эни и сумрачного Готтлиба.

— Ты за это ответишь, — прошипел Эни.

— Жду — не дождусь! — оскалилась Грета.

Марек развернулся и зашагал прочь.

Алдыбей, одержимый идеей взломать кодовую дверь военного бункера, принес взрывчатку, как и обещал.

Начинался вечер. Грета, Клайс и Пол жгли костер посреди своего укрытия, ожидая товарищей.

Грета смотрела на сводчатый потолок с облупившимися фресками. По потолку перемещались тени, смешивались с клубами дыма. Пол привлек ее внимание, протянул баллончик.

— Два часа уже прошли.

Она поняла. Подождала, пока Пол задерет футболку. Электрокнут оставил какие-то ерундовые ссадины, и это удивило ее.

— Что? — спросил Пол.

Грета нажала на кнопку, струя пены ударила ему в спину.

— Как следует мажь! — проворчал Пол. — Размазывай руками!

— Почему у тебя почти не осталось следов? — спросила она, вдыхая мятный запах пены.

— Потому что я тех.

— А если честно?

Он недовольно посмотрел на нее.

— Железная Нога воспользовалась военной аптечкой, я видел. Она думала, что я без сознания… Только знаешь, она не обязана делать таких подарков. Ты молчи про это, хорошо?

И тут послышался условный свист, а минутой позже появился Алдыбей с небольшим рюкзаком за плечами.

— Я принес! — крикнул он. — Как и договаривались, да?

— Что ты принес? — лениво спросил его Клайс.

— Вот! — Победно оглядев товарищей, Алдыбей вывалил содержимое рюкзака к ногам Пола. Это были брикеты с маркировкой, судя по всему — взрывчатка.

— Одна из сторон намагничена, — пояснял Алдыбей, оживленно жестикулируя. — Вот в этот разъем вставляется шнур, здесь зажим, видишь? А вот шнур… Пары упаковок нам вполне хватит!

Клайс непонимающе поглядел на Пола.

— Хватит для чего?

— А бункер?! — воскликнул Алдыбей. — Ты забыл, да?!

Пол закрыл глаза.

— Только не бункер…

— Вы же хотели! — заморгал Алдыбей. — Мы же договаривались!.. Я же специально тащил все это!..

— Откуда у тебя взрывчатка? — хмуро спросил Пол.

— Откуда надо, оттуда и взрывчатка! — желчно отозвался Алдыбей. — Ну вас к черту! Сначала говорили, а сами!..

— Хорошо, — неожиданно согласился Пол. — Извини, я совсем забыл… — он повел плечами. Грета закончила размазывать мятную кашицу по его спине, оставалось подождать, пока все засохнет.

Алдыбей смущенно засопел крючковатым носом. Он вспомнил, что Полу сегодня досталось, и устыдился собственного эгоизма.

— Это ты извини… Если ты не хочешь, я сам все сделаю.

— Нет, — сказал Пол. — Мы отправимся туда все вместе. Только дождемся Лорди и Крэша… И Бонгу, разумеется, тоже.

Алдыбей затанцевал с двумя упаковками пластида.

— Там стопудняк куча оружия! — затараторил он. — Мы перестреляем этих Бродяг, как щенков!

Грета глядела на него с улыбкой.

Снова послышался условный свист.

— А вот и Бонга! — воскликнул Алдыбей.

Он не ошибся. Бонга вошел в помещение святилища, вытирая пухлые губы. Он только что что-то доел.

— А мы идем взрывать бункер! — обрадовал его Алдыбей.

— У-у, — протянул Бонга, проглатывая последний прожеванный кусок. — И когда?

— Сегодня.

— Правда? — спросил Бонга у Пола. Тот кивнул.

— А это что? Взрывчатка? Дай заценить!..

— Не получится! — вдруг сказал Клайс, и все посмотрели на него.

— Шаман закрыл все дороги на нейтральной полосе, — добавил Клайс. — Если только…

Теперь все смотрели на Грету.

— В тумане нельзя ходить по закрытой дороге, — проговорила она. — Вы и сами все знаете.

— Ты ее откроешь! — почти прокричал Алдыбей.

Она отвернулась. Правда заключалась в том, что у нее могло не получиться, но как это объяснить друзьям, считающим, что магия — это просто?..

— Грета, — умоляюще протянул Алдыбей. — Ты хотя бы попробуй!

— Хорошо, — согласилась она. — Я попробую.

Постепенно все успокоились. Алдыбей и Бонга притащили еще досок, добавили в костер. Это было замечательно — сидеть вот так и смотреть на гудящее пламя. Говорить не хотелось. Грета положила голову Клайсу на плечо и закрыла глаза. Сначала она была погружена в свои мысли, но потом стала прислушиваться к рассказу Алдыбея про Хрустальный Дворец.

Алдыбей утверждал, что происходит из древнего рода, столь богатого и благородного, что до Второго Пришествия его предки владели целым островом. В знак своей власти они выстроили огромный дворец из горного хрусталя и украсили его золотом и драгоценными камнями. И Алдыбей мечтал разыскать этот остров, когда вырастет, и обещал Бонге, если тот поедет с ним, золотые горы и место Главного Визиря. Поскольку сам Алдыбей является не кем-нибудь, а Наследным Принцем, этот дворец со всеми сокровищами принадлежит ему, как единственному потомку некогда многочисленного рода. По мнению Алдыбея, было достаточно приплыть на этот остров с верными друзьями, и Хрустальный Дворец обрел бы тогда своего настоящего хозяина.

— Бонга — Главный Визирь? — переспросил Пол с таким выражением, будто пелена упала с его глаз.

Алдыбей, уловив насмешку, сверкнул глазами.

— А что?

Пол недоверчиво хмыкнул. А Клайс сказал:

— Нет, мы не станем смеяться над такими вещами, как мечта. Может, и вправду есть Хрустальный Дворец, принадлежащий нашему другу Алдыбею. Может, есть и счастливая страна, где не сжигают по праздникам на кострах… Может, достаточно приплыть туда со своим лучшим другом, чтобы стать королем…

Грета услышала, как Алдыбей тяжело вздыхает. Бонга встревоженно посмотрел на него.

— Клайс, — умоляюще проговорил он. — Ведь такая страна есть… Это сейчас мы — никто. Но потом…

Он не умел так выражать свои мысли, как Клайс или Пол, но Алдыбей понял. На его лице расцвела улыбка.

— Ты станешь моим Главным Визирем, Бонга-бей, — произнес он очень торжественно.

Грета глядела на них во все глаза. Это напоминало древнюю сказку про Принца, который лишился всего, но не утратил силу духа, чтобы бороться за свое королевство. За то, что принадлежало ему по праву. Это было красиво.

— А вы… поплывете с нами? — осторожно спросил Алдыбей, глядя на Грету.

— Алдыбей, — сказала Грета. — У нас есть своя страна. Пускай в ней сжигают на кострах… Тем более мы должны остаться и попробовать хоть что-то сделать… Я могу рассказать, что я видела в своих снах.

Бонга подбросил щепок, костерок полыхнул с новой силой. Все придвинулись к огню, касаясь друг друга плечами.

— Когда-то здесь были поля, — тихо говорила Грета. — Здесь, на нашем Полигоне. И текла синяя река. Не было военных, не было техов, не было ракет, не было следов от танковых траков… А был добрый Бог, который за всем здесь присматривал. Но потом пришло Зло. Я знаю, я видела его. Ночью, когда туман, оно принимает свои истинные очертания, и тогда каждый, кто рискнет войти в туман и пройти по закрытой дороге, увидит, что это — боевой дракон. Богу стерли лицо, чтобы он не видел, во что превращается мир… Так вот, Алдыбей, в этом и состоит моя мечта. Я хочу сразиться с Драконом.

Лорди и Крэш появились вместе с весенними сумерками.

— Чего так долго? — накинулся на них Алдыбей. — Не могли быстрее, да?

— Вы же сами сказали… — начал Лорди.

— …Прийти вечером, — закончил Крэш.

— Ну что, отправляемся в путь? — Пол встал, одернул военную куртку. — Алдыбей, клади взрывчатку в рюкзак и пошли.

При слове “взрывчатка” маленькие глазки Лорди выкатились из орбит.

— А что мы будем делать?

— Увидишь, — пообещал Пол. — По велосипедам!

Они вышли наружу и огляделись. Туман висел в неподвижном воздухе, было тепло. Дороги размокли. Кое-где все еще держалась твердая корка зимнего снега, все остальное покрывала весенняя грязь.

— Держитесь за мной, — сказал Алдыбей, включая рулевой фонарик.

И они поехали сквозь туман. Путь петлял через песчаные холмы, мимо крана, с которого Грета однажды падала, мимо сектора, обнесенного колючей проволокой и с заброшенными вышками, мимо куч щебня, белых от снега, по недостроенному мосту, а дальше, сразу за железной дорогой, начиналась нейтральная территория, закрытая шаманом. Они остановились, съехав с моста, и слезли с велосипедов. Грета посмотрела вперед. За канавой местность начинала понижаться, дорога уходила в туман. Между мостом и канавой лежал пласт нетронутого снега, чудом уцелевший в потоках теплого воздуха.

Грета положила велосипед на землю и шагнула за полосу черной земли. Она прекрасно знала, что ей делать. Каким бы ни было колдовство шамана, против ЭТОГО вряд ли оно устоит…

Дойдя до середины снежной поляны, Грета вытащила из кармана свое распятие. Намотала на руку цепь, сомкнула на кресте пальцы. Она знала, каким должно быть лицо Иесуса. И этот крест в ее руке тоже помнил, каким оно должно быть. Она рисовала по памяти, но получалось довольно похоже.

“Завтра подует теплый ветер, и ты растаешь”, - говорила она, рисуя Монстроборцу глаза. — “И этот мир снова окажется без лица. Как танк или боевой крейсер… Но сейчас ты можешь видеть то, что происходит… Посмотри на меня, Иесус. Это я, Грета! В той книге было сказано — “ Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю”, так я прошу…”

И, выпрямившись, крикнула в белую мглу перед собой:

— Именем Иесуса, я открываю эту дорогу!

Несколько минут ничего не происходило, потом поднялся ветер, и туман задвигался, нехотя расползаясь в стороны.

Дорога была открыта.

Бункер почти не выделялся среди холмов. Алдыбей отыскал его случайно и несколько раз прибегал сюда, чтобы проследить, есть тут кто или нет, но возможность вскрыть дверь выдалась только теперь. Алдыбей был счастлив. Монахи столпились возле бронированной двери, ожидая его распоряжений.

— Заляжем вон там, — указал Алдыбей на овраг, полный слежавшегося снега, метрах в пятидесяти.

— Ты точно уверен, что он заброшен? — в который раз переспросил Бонга.

— Зуб даю! — в который раз повторил Алдыбей. — Спрячешься в овраге, ты понял?

Бонга хмуро кивнул.

— Иначе тебе яйца оторвет, — засмеялся Юнит щербатым ртом. Он придерживал собаку за ошейник, собака улыбалась и виляла хвостом.

Когда все уяснили, куда им бежать, Алдыбей положил на землю рюкзак и неторопливо вынул оттуда два брикета взрывчатки. Осмотрел их со всех сторон, деловито поплевал сначала на один, потом на другой, и с размаху припечатал их к железной двери. Бункер ответил недовольным гулом. Алдыбей достал из рюкзака моток шнура, отрезал охотничьим ножом два одинаковых куска и вставил их в зажимы на брикетах. Лорди и Крэш следили за его действиями с нескрываемым уважением, Бонга потихоньку пятился назад.

— Дай зажигалку, — попросил Алдыбей у Юнита. Тот достал из кармана бензиновую зажигалку с колесиком, крутанул колесико о бедро и протянул ее, зажженную, Алдыбею. Алдыбей поджег по очереди оба шнура и обернулся к товарищам.

— А теперь — бежим!

И все побежали к оврагу.

Им оставалось прыгнуть вниз, когда земля и воздух мощно вздрогнули, а потом сила, пришедшая извне, швырнула их далеко вперед. Грета поняла, что кубарем катится по каменистому склону, рот был забит снегом и землей… Она прикрыла голову руками, но осознала это, когда уже лежала неподвижно, вниз лицом. В ушах звенело. Она подняла голову и увидела снежную пыль, облаком оседавшую на землю.

Рядом лежал Юнит, глядя на нее округлившимися от шока глазами.

— Вот это да! — прошептали его губы. Грета поняла, что он сказал, и слегка улыбнулась.

Поднявшись на ноги, она огляделась. Пол и Клайс сидели в снегу справа от нее и смотрели друг на друга, и выражение их лиц было совершенно одинаковым, восторженно-ошарашенным, почти как у Юнита.

За кустами слева Бонга тормошил чье-то тело, его курточка мелькала за переплетением голых ветвей. Грета подбежала к нему и увидела Алдыбея, мертвенно бледного, с закатившимися глазами.

“Я же открыла дорогу!” — подумала она, чувствуя, как звон в ушах растворяется, уступая место панике. — “Никто не должен умереть!..”

Бонга хлестал Алдыбея по щекам, голова Принца безвольно моталась из стороны в сторону.

Толстяк что-то говорил, но Грета не понимала ни единого слова. Ее ноги подкосились, она упала на колени рядом с Бонгой и поймала его взгляд, полный отчаяния. Что-то прорвало плотину в ее ушах, звуки хлынули волной.

— Алдыбей! — повторял Бонга, едва не плача. — Алдыбей!.. Посмотри на меня… Это я, Бонга… Твой друг… Алдыбей! Грета, правда, он не умер? Он ведь живой? С ним все в порядке, правда?.. Грета, почему ты молчишь?..

Она протянула руку и коснулась груди Алдыбея. Закрыла глаза. Скулеж Бонги отодвинулся на задний план, вместе со стонами Лорди и звуком приближающихся шагов. Она постаралась почувствовать пространство, и у нее получилось. Она научилась этому в своих снах, после того, как у нее появилось распятие с лицом Бога…

Стены синего огня надвигались, они были силой в чистом виде, они текли через ее руки в грудь неподвижного тела, наполняя его жизнью. Ладони сделались горячими, как если бы в них лежали раскаленные угли, и Грета едва не кричала от боли. Синее пламя бушевало у нее в голове, оно струилось по венам, оно срывалось с кончиков пальцев, и главным было вытерпеть все это…

Потом навалилась тьма, и когда Грета снова открыла глаза, Клайс поддерживал ее за плечи.

Алдыбей метался на земле, будто всплывая со дна, потом он резко сел и судорожно втянул в себя воздух. Его лицо было перекошено судорогой, он дышал так, будто пролежал несколько минут под водой. Взгляд черных глаз был диким, когда он по очереди оглядел собравшихся вокруг друзей. Бонга вздохнул с нескрываемым облегчением.

— Уф!.. Как ты напугал меня… Я уж было подумал…

— Мне выбило руку из плеча, — робко пожаловался Лорди. — Кто может вправить?

— Я! — вызвался Крэш.

— Нет! — закричал Лорди, махая здоровой рукой. — Только не ты!..

— Ты как? — спросил у Алдыбея Пол. Из носа того текла кровь, но он уже улыбался, так же самоуверенно, как и всегда.

— Порядок! Ну что, идем смотреть, да?

— Давайте отсюда уйдем! — попросил Бонга.

— Ну уж нет! — решительно ответил Алдыбей, вставая на ноги. — Ох, черт! — вырвалось у него в следующий момент. — Башка просто раскалывается… Я потерял сознание, да?

— У тебя сотрясение мозга, — сказал ему Пол, но смотрел он только на Грету. — ВСЕГО ЛИШЬ сотрясение мозга…

Его взгляд был взглядом инквизитора.

Он все понял.

— Нет у меня никакого сотрясения! — фыркнул Алдыбей, вытирая кровь рукавом. — Вы идете или как?..

— Кто-нибудь вправит мне плечо?! — потребовал Лорди, и Бонга истерично захохотал.

Кодовый замок не открылся, но зато образовалась пробоина, достаточная для того, чтобы пролезть. Изнутри валил дым. Грета увидела, что Пол засветил свой фонарик, и сделала так же.

Они поочереди пролезли в дыру и начали кашлять — пыль, смешанная с едким дымом, забивала легкие. Конусы света от фонарей зашарили по темному помещению. Когда пыль немного осела, стали видны темные экраны обзора вдоль стен, пульт со множеством кнопок и два стола.

— Ничего не трогать! — распорядился Пол, и Бонга испуганно отдернул руку от какой-то кнопки.

Алдыбей по-хозяйски прохаживался по помещению, разглядывая предметы обстановки. Клайса заинтересовал один из рабочих столов. Он направился к нему, начал выдвигать ящики и неожиданно замер. Грета увидела, как он что-то кладет во внутренний карман своей куртки. Она быстро осмотрелась. Похоже, никто не обратил на это внимания. Пол вытаскивал из соседнего стола какие-то папки.

— Ты что-то нашел? — подскочил к нему Алдыбей.

— Пока не знаю, — ответил Пол. — Положишь это к себе в рюкзак?

— Давай! — Алдыбей выхватил у него папки и затолкал внутрь рюкзака.

— Что это, Пол? — спросил Крэш, подходя к пульту и светя на него фонариком. — Это для чего?

— Это ключи от звезд, — усмехнулся Пол.

— Что? — не понял Крэш.

— Ключи от звезд, — повторил Пол. — Поворачиваешь ключ… и звезды падают.

Грета взяла со стола фотографию в рамочке. На ней была какая-то жирная баба с перепуганным ребенком, на фоне незнакомого пейзажа. Она поставила фотографию обратно. Брать здесь было совершенно нечего. Не сдирать же со стен экраны! Да и куда их потом девать?

— Уходим, — сказал Пол.

— Я что-то нашел! — вдруг завопил Алдыбей. — Я нашел рации!

— Бери их и пошли! — Пол уже вылезал. Грета и Клайс последовали за ним. Собака, стоявшая возле дыры, замахала хвостом.

— Что ты нашел? — шепотом спросила Грета, дергая Клайса за рукав.

— Пистолет, — так же тихо ответил он.

— Правда?!

— Тссс!

— Что такое? — заинтересовался Пол. — Что?

— Потом, — сказал Клайс, глядя, как Бонга протискивается в пробоину. На его яркой курточке грязь была особенно заметна.