"Доннерджек" - читать интересную книгу автора (Желязны Роджер, Линдскольд Джейн)

Глава 3

Джон Д'Арси Доннерджек-младший стоял перед виртуальным зеркалом в небольшой штольне, построенной им в лесу Вирту неподалеку от замка Доннерджек. Он превратился в красивую голубоглазую женщину со светлыми волосами, доходящими до середины спины.

Подняв над головой руки, мальчик принялся вращаться, стараясь понять, насколько удачным получилось его новое тело. Удовлетворенный осмотром, Джей улыбнулся и сделал реверанс своему изображению.

Затем на мгновение сосредоточился, а потом, первым делом открыв глаза, взглянул на свои ставшие волосатыми руки – из зеркала на него смотрел представитель племени Сейджека.

Дьюби захлопала в ладоши.

– Отлично! Просто превосходно! – воскликнула она. – Но было бы еще лучше, если бы ты не закрывал глаза. А вдруг в этот момент в тебя что-нибудь швырнут.

– Верно, – кивнул Джей.

– Попытайся превратиться в какой-нибудь неживой предмет – вроде мебели, камня или, например, в машину.

– Ладно. Только мне нужно немного подумать.

– Времени нет! Враг ломится в дверь! Давай поторопись! Джей суетливо дернулся и сделался угловым столиком.

– Совсем не плохо, если не считать высоты и того, что у тебя пять ножек.

– Ой!

– Превращение в неодушевленную материю – дело совсем не простое. Вот зачем нужно тренироваться. Люди, которые овладевают этим искусством в полной мере, обычно начинают всего с нескольких вариантов, практикуют их до полного совершенства и только потом постепенно расширяют репертуар.

– Что ж, разумно.

– Да.

– Не возражаешь, если я задам тебе личный вопрос? – спросил Джей, снова становясь самим собой.

– Попробуй.

– Чем ты занимаешься, когда мы расстаемся?

– Брожу. В Вирту есть на что посмотреть.

– Ты ни с кем не связана? Ни на кого не работаешь?

– Я работаю над обогащением своего духа. А почему ты спрашиваешь?

– Ну, ты, Мизар, Фекда и Алиот появились примерно в одно и то же время – тогда я не обратил внимания, а теперь у меня порой возникают сомнения, насколько данное совпадение случайно.

– Тебе следовало спросить раньше, поскольку меня тоже занимал этот вопрос и я обсуждала его с остальными. Мы все скитальцы. Мы все имеем нечто общее и периодически собираемся вместе. И мы все с интересом наблюдаем за тобой.

– В самом деле?

– Да. Я бы хотела побывать в замке Доннерджек, а не ограничиваться только Сценой. Наверное, каждый стремится получить то, что ему недоступно.

– Пойдем, – предложил Джей и быстро зашагал обратно. Дьюби торопливо последовала за ним. Подойдя к Большой Сцене, Джей заявил:

– Я хочу проверить, смогу ли захватить тебя с собой.

– Со всем уважением к твоим способностям, – заметила Дьюби, – я не верю в то, что у тебя получится. Ты аномалия – ведь твои родители происходят из двух разных миров.

– Может быть, – спокойно ответил Джей. – Но я всегда хотел проверить. Давай попробуем.

– Ладно. Что я должна делать?

– Возьми меня за руку. Дьюби повиновалась.

– Ну, пошли, – сказал Джей, открывая дверь и делая несколько нетерпеливых шагов.

Дьюби не отставала.

Взойдя на Большую Сцену, Джей усмехнулся:

– Сюда не входит никто.

– Со всем уважением… – начала Дьюби.

Не отпуская руки Дьюби, Джей пересек Сцену и оказался в кабинете отца.

Остановившись возле письменного стола, он прикоснулся к его поверхности.

– Вполне реальная вещь.

Дьюби протянула руку, провела пальцем по столу.

– Я его чувствую! – воскликнула она.

– Отлично! Пощупай другие вещи. Только не трогай панель управления.

– Хорошо. А мы можем выйти из комнаты?

– Почему бы и нет? Пошли.

Они двинулись по коридору и спустились по лестнице, так никого и не встретив. По пути Дьюби прикасалась к гобеленам, мебели и стенам.

– Но они почти одинаковые!

– Я их воспринимаю так же, как и ты.

– Знаешь, мне кажется, что я сама не в состоянии вернуться назад.

– Думаю, тут ты права.

– Как ты считаешь, мы можем покинуть замок?

– Я делаю это довольно редко, но не вижу никаких причин, почему бы нам не погулять.

Джей повел Дьюби к двери в южной стене. Сняв ключ с крючка, открыл замок, и они вышли наружу. Дьюби сорвала несколько травинок, размяла их между пальцами и осторожно пожевала.

– Вкус как у обычной травы. Может, наши миры не так уж существенно отличаются друг от друга.

– Здесь я не могу раскинуть руки и полететь или войти в океан и дышать под водой.

– Ну и что из того?

Джей приблизился к железным воротам ограды, распахнул их и вошел внутрь.

– Куда мы пришли? – спросила Дьюби.

– Семейное кладбище, – ответил Джей. – Вот могила мой матери, а тут похоронен отец. Дьюби показала вверх:

– Джей! Смотри!

Джей поднял голову. Вокруг одного из диковинных устройств на стене неожиданно появился фиолетовый ореол.

– Понятия не имею, что… – начал мальчик. Браслет завибрировал.

– Сын! Быстрее возвращайся в мой кабинет! – заговорил браслет. – Не трать время на двери! Беги!

Джей повернулся и побежал. Дьюби мчалась рядом. В воздухе перед ними возник муар.

– Что происходит? – крикнул Джей.

– Я не знаю, – прошептала Дьюби.

– А это что такое?

– Муар – знак Танатоса, – пояснила Дьюби, когда они вошли в замок.

Волосы у Джея встали дыбом, у Дьюби – тоже. Когда они бежали по ступенькам лестницы, устройства на внешних стенах запели.

– Что случилось? – снова спросила Дьюби.

– Не представляю. Мне еще ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Ты хотя бы знаешь, что такое муар, – вздохнул Джей, проводя ладонью по лбу.

– Чем старше становишься, тем больше узнаешь о подобных вещах, брат Джей, – а они печальны. Обычно ты видишь муар перед смертью – если живешь в Вирту.

– Мне совсем не хочется сегодня умирать, – отозвался Джей, огибая очередной угол и продолжая мчаться к кабинету отца.

Кто-то негромко рассмеялся.

В воздухе громыхнуло, и, когда Джей влетел в кабинет, муар постепенно рассеялся.

– Браслет! – позвал Джей. – Что теперь?

– Черная коробочка на столике, рядом с письменным столом, – последовал ответ. – Там должен гореть индикатор. Третий циферблат справа. Поверни до конца, по часовой стрелке.

Джей прыгнул вперед.

– Готово! – Крикнул он.

За стенами снова громыхнуло.

– На задней ножке столика аварийный переключен ель. Нажми на него!

– Ладно. Что это?

– Запасной генератор.

Включился экран главного компьютера, и на нем возникло изображение бледного лица, прячущегося в глубинах черного капюшона.

– Привет, – послышался спокойный голос. Джей почувствовал, как Дьюби спряталась у него за спиной.

– У тебя быстрые ноги, мальчик, – продолжал незнакомец.

Джей попытался поймать темный взгляд незваного гостя, но у него ничего не вышло.

– Кто вы такой? – спросил он.

– Старый приятель твоего отца, – последовал ответ.

– Чего вы хотите?

– Тебя.

– Почему?

– Мне обещали – еще до твоего рождения.

– Не верю.

– Спроси у трусливой твари, которая прячется у тебя за спиной.

– Дьюби, он говорит правду?

– Ну... э-э-э... да.

– Ты-то откуда знаешь?

– Я присутствовала при заключении сделки.

– А почему вообще зашла речь о сделке?

– Можешь как-нибудь ему рассказать, – произнесла темная фигура на экране. – Сейчас же ему следует узнать о моих правах.

– Каких правах? – спросил Джей.

– Ты принадлежишь мне. Я не забрал тебя вместе с Джоном Доннерджеком, отдавая дань его весьма красноречивым возражениям. Однако ты проявил неосторожность и лишился защиты. Кстати, хочу отметить, что я выполнил большую часть своих обязательств – и решил с тобой встретиться, чтобы проверить, готов ли ты к выполнению своего долга. Откуда ты узнал, что нужно делать?

Джей услышал, как Дьюби шепчет ему в спину:

– Не говори о браслете. – Вслух же обезьяна заявила. – Я вспомнила о том, как его отец боролся с вами много лет назад.

– Джей, когда ты узнал?

– У меня такое чувство, что мне не следует отвечать на ваш вопрос.

– Дьюби, отправляйся домой. Нам нужно кое-что обсудить.

– Увы, сэр. Не могу.

– В каком смысле? Почему не можешь?

– Такое впечатление, что я превратилась в существо из Веритэ. Я не могу вернуться к вам. Не знаю дорогу.

– Похоже, тут не обошлось без старшего Доннерджека, верно?

– Понятия не имею, сэр.

– Но мальчик тоже приложил руку. Дьюби вопросительно посмотрела на Джея – он кивнул и улыбнулся.

– Твой отец меня не победил, – произнесло существо с экрана. – У нас вышла ничья.

– Два раза из трех? – спросил мальчик. Фигура в капюшоне некоторое время смотрела на него, а потом заявила:

– Я прекращаю осаду. Тебе будет предоставлено еще несколько лет. Вижу, что вред уже нанесен. Я не в силах понять, почему для вас, Доннерджеков, жизнь так привлекательна.

– Кто вы такой? – повторил свой вопрос Джей.

– Ты меня знаешь. Все знают. А сейчас до свидания. Экран потемнел. Одновременно отключились проекторы защитного поля.

– Расскажи мне о нем, – попросил Джей.

– К тебе пожаловал Властелин Непостижимых Полей, – ответила Дьюби. Джей нахмурился:

– Как ты с ним связана?

– Ему не нравится одиночество. Я была одной из тех, с кем при случае он мог поболтать. Он даже слегка подсластил пилюлю, дав нам немного власти, чтобы мы были счастливы в его неприветливом царстве.

– В каком царстве?

– В Непостижимых Полях.

– Ты действительно там обитаешь?

– Ну…да.

– Он просил тебя присматривать за мной? Дьюби отвернулась:

– Да. Именно.

– И на чьей же ты стороне? Куда отправляешься, когда покидаешь меня?

– Я не могу отсюда уйти. Твое могущество не пускает. Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь привести меня в Веритэ, не говоря уже о том, что после этого путь в Непостижимые Поля будет для меня закрыт. Любопытно, удастся ли ему разрушить барьер.

– А что ты собираешься делать дальше?

– Остаться, если ты меня не прогонишь.

– Чтобы ты и дальше за мной шпионила?

– Ничего подобного. Мне показалось, что он меня прогнал.

– И тебе нужен новый дом?

– В некотором смысле да. Но если он не заберет меня отсюда и не превратит в прах, я могу многому тебя научить. Я хорошо знакома с его методами.

– Полагаю, я в состоянии отправить тебя в Вирту.

– Только не сейчас! Ведь он так зол на меня! Пожалуйста!

– Ладно. Мне тоже нужен собеседник. Я хочу немного передохнуть. Но если соберешься вернуться обратно, сначала скажи мне.

– О, обязательно! Я клянусь!

– К дьяволу клятвы. Твоего слова мне вполне достаточно.

– Даю слово!

– Ладно, будем друг о друге заботиться.

– Договорились. Только помни, что ни один из нас не в силах противостоять Властелину Непостижимых Полей. Джей рассмеялся:

– Есть хочешь?

– Да. Я ведь еще никогда не ела в Веритэ.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказал Джей.

Джон Д'Арси Доннерджек-младший сидел на парапете на корточках возле особенно уродливой горгульи. Недавно он начал заниматься гимнастикой, И хотя Джей с удовольствием лазал по горам в Вирту, он быстро оценил возможности, которые таила в себе замысловатая архитектура замка Доннерджек. Порой он смотрел в сторону деревни, горных хребтов или моря, любовался радугой, туманами, игрой солнечных лучей. Когда люди замечали на какой-нибудь стене его маленькую фигурку, они еще больше укреплялись в мысли, что замок полон привидений. В более темные дни его никто не видел. Правда, по ночам Джей редко выходил наружу.

С моря поднимался туман, начинался шторм. Ветер уже вцепился в рыбачьи лодки, белые барашки волн решительно набегали на берег. Камень на стене стал влажным. Джея захватила красота момента, ему ужасно не хотелось возвращаться под крышу.

– Ты собираешься прямо сейчас отправиться на Непостижимые Поля? – крикнула Дьюби из открытого окна внизу. – Очень скользко!

– Я знаю, – ответил Джей, но продолжал медлить. – Ты бы видела небо!

– Его и отсюда прекрасно видно!

– А какой замечательный ветер!

– Нет, ты просто напрашиваешься на неприятности! Спускайся!

– Ладно! Ладно!

Джей ловко спрыгнул в открытое окно.

– Только не превращайся в ворчливую старуху, – сказал он Дьюби.

– И не собираюсь, но сам подумай – ты моя единственная связь с остальным миром. Что я буду делать, если ты разобьешься, – помещу объявление в газету? «Маленькая, разносторонне развитая обезьяна ищет работу в Вирту или Веритэ. Имеет большой опыт общения с демонами, энтропией и старыми глупцами. Может работать в баре».

– Пожалуй, тебе стоит обратиться в агентство, – заметил Джей, – и принять ту внешность для Вирту, которая тебя больше устраивает.

– Я боялась, что ты предложишь что-нибудь подобное.

– Хочешь, я попытаюсь отправить тебя обратно?

– Было бы лучше, если бы ты научил меня переходить из одного мира в другой.

– Знать бы как…

– Танатосу кое-что известно, – сказала Дьюби, – но далеко не все. Как жаль, что ты не можешь построить секретные ворота.

Джей внимательно посмотрел на обезьяну.

– А что, если такие ворота существуют?

– В каком смысле?

– Ну, предположим, слуга темного врага моего отца по-, лучил приказ со мной подружиться, приняв внешность существа, которого ребенок не испугается. А потом я попробовал, и мне удалось перенести тебя в Веритэ – в обличье приятеля моих детских игр. Я уже сделал половину того, что ты просишь. Интересно…

На лице у Джея появилось беспокойство.

– Частично ты прав, – наконец сказала Дьюби. – Но это я придумала, а не он – и у меня не было возможности предупредить его о своих намерениях.

– Чтобы ты могла потом сказать, что идея увязаться за мной возникла совершенно случайно, когда мы разговаривал и.

– Да. Такая привлекательная мысль меня посетила.

– Привлекательная... или он захотел проверить, на что я способен? Танатос не прикладывал особых усилий после того, как я вернулся в кабинет отца.

– Что ты имеешь в виду? Он атаковал замок! Я думала, нам конец.

– Разве? Властелин Непостижимых Полей сумел проникнуть в замок, чтобы забрать мою мать. То, что она умерла через несколько дней после моего рождения, вряд ли простое совпадение. Отец тоже прожил мало – я нисколько не сомневаюсь, что Танатос добрался и до него.

Дьюби проворчала что-то невнятное, но Джей вспомнил рассказ о первой осаде замка Доннерджек. Мальчик содрогнулся и обхватил грудь тонкими руками.

– Создается впечатление, что Властелин Непостижимых Полей способен преодолеть защиту моего отца, – продолжал свои размышления Джей. – Понадобились определенные усилия, да, но задача вполне ему по плечу.

Теперь пришел черед дрожать Дьюби.

– Я уже не чувствую себя здесь в безопасности, как несколько минут назад.

– Ничего не изменилось, – холодно заявил Джей, который иногда становился строгим и недоступным.

– Да, наверное, – сказала Дьюби, озираясь по сторонам, – но у меня такое впечатление, что ты ошибаешься.

В ответ Джей широко улыбнулся, разом превратившись в мальчишку, наклонился и обнял маленькую обезьянку.

– Ты вырос, – заметила Дьюби, когда он ее отпустил. – Я помню время, когда ты был такого же роста, как я.

– Иногда такое случается.

– Но в Вирту так происходит далеко не всегда.

– Пойдем, Дьюби. Может быть, Куки даст нам мороженого. Я ужасно проголодался.

Дьюби встала, застучав костяшками пальцев по полу.

– Ладно. Если Властелин Непостижимых Полей собирается сюда прийти, я не могу ему помешать – а вот попробовать мороженое мне хотелось всегда.

Джей засмеялся и пошел к двери.

За его спиной экран компьютера Джона Д'Арси Доннерджека-старшего замерцал, а потом на нем появился череп. Неизменная ухмылка сопровождалась резким, исполненным торжества смехом.