"Приключения Мага" - читать интересную книгу автора (Alen A A)

Глава 19. И опять уроки

Почти сразу же к нам подбежала Маэрим. Переговоры с делегацией Соки-Элет окончательно зашли в тупик, так как они настаивали на статусе вольного города и отказывались предоставить мне статус бургсеньора. Более того, они заявили, что завтра утром уезжают, раз мы не хотим с ними договариваться.

– «Пусть катятся,» – посоветовал я, «только надо будет послать от нас кого-нибудь, например канцлера, чтобы рассказал правду о переговорах. А ты с Кабалем займитесь делегацией от Нали-Эрет».

Выяснив, что провал переговоров меня мало волнует, она успокоилась и начала меня распрашивать о моих достижениях. Но я велел сначала разместить делегацию, потом отвести в тюрьму пленных, а Ле-ери к лекарю, а затем отправить воинов в казарму. Далее вызвать Дмитрия, Куини, Юрека, Кабаля и Тиума ко мне в башню, где можно будет всех ознакомить с нашими успехами. Хорошо, когда есть чем похвастаться – подытожила Маэрим и поцеловала меня в щёку. И обрадовала, что со мной желает поговорить епископ братства Ожидающих. Последний уже спешил к нам от дома Маэрим. Она отвела нас в переговорную комнату на первом этаже и убежала. Видимо потому, что на Тао-Эрис уровень магической энергии выше, чем на Земле, многие обычно бегают, а не ходят. В переговорной комнате мы одновременно сняли наши хламиды, улыбнулись этому единообразию и сели за стол. Он сразу заявил, что очень рад что маг и коннетабль Лекес решил стать членом их братства, но хотел бы узнать в каком храме прошло моё посвящение или кто из братьев его провёл? На этот вопрос у меня заранее был припасён ответ. И заключался он в том, что будучи верующим христианином, мне хотелось бы и здесь молиться Богу. Но так как о христианских церквях в Тао-Эрис никто не знал, то я выбрал наиболее близкое на мой взгляд братство. Ибо один из догматов христианства гласит, что в следующий свой приход на Землю мессия наведёт на ней порядок. Конечно, что-то я перевирал, а что-то придумывал, но в целом не очень сильно удалялся от классического учения. Епископ, его звали Оно-сиим, оказывается что-то знал о христианстве, но мне пришлось объяснить ему, что долгие разговоры вести нежелательно. У меняе есть дело – резать помощников бейлифа. Он посмеялся и предложил быстро провести моё посвящение. Я естественно согласился и произнёс вслед за ним несколько положенных фраз. В них мною была вознесена благодарность Харасе – богу Ожидающих и просьба об его скором пришествии.

Потом епископ подарил мне несколько книг братства и попросил о небольшом пожертвовании. На моё счастье в этот момент к нам вошла Маэрим и вручила ему мешочек с деньгами. Потом он предложил забрать пленных наёмников, дабы обратить их в истинную веру, против чего возражений не последовало. Более того, я спустился с ним в тюрьму, поставил каждому наёмнику метку и объяснил им, что если в течении года они посмеют сбежать от этого святого человека, то по этой метке он будут найдены и избавлены от кожи. Почему меня так боятся было непонятно, но очень заметно. Наёмники были страшно рады послужить год братству Ожидающих и спастись от жутчайших казней, которые они сами себе выдумали. Епископ Оно-сиим попросил у Маэрим разрешения переночевать в замке, а завтра поутру он с новыми послушниками двинется дальше. Она конечно согласилась и было видно, что всё это её здорово забавляет.

Потом мы с Маэрим поднялись в её комнату мага, а оттуда перешли ко мне. Там нас уже ждали все приглашённые и старый барон в придачу. Оказалось, что Кабаль уже провёл предварительные переговоры с делегацией Нали-Эрета и в принципе они обо всём договорились, включая поставку гигантских баранов в мою армию за соответствующие деньги. Потом я доложил, что у бейлифа осталось только шесть младших помощников, зато наше войско пополнится почти полутора тысячами воинов. Информацию о ликвидации десяти киллеров из братства Кей-бин-Хейя восприняли сдержанно, но я решил обсудить эту проблему с Дмитрием. Он более рационален, чем местные и спокойно вопримет идею о ликвидации клана этого братства. Выяснилось, что всем есть о чём рассказать. Дмитрий доложил, что второй взвод и две крепостные роты сформированы. Оказывается, пока я мотался по городкам в замок пришло почти три сотни лесных братьев, которые после магической проверки были зачислены в наше войско. Кабаль рассказал, что из окрестных деревень и Пеоро-Тоона привезено много нужного. Кроме того, он договорился с дружественными нам замками, о поддержке взамен защиты. Они разрешали моим войскам отдыхать в их замках и поставляли продукты и некоторые товары, а мои войска чистили дороги от разбойников. Первый такой рейд провели сегодня утром Куини и Маэрим. С третьим взводом они прошлись по дороге на север, разогнали две небольшие банды и привезли немало продуктов. Ещё одну бандочку они прижали к стене дружественного замка и уничтожили. В этих стычках очень эффективными показали себя тачанки, снаряжённые Дмитрием. Юрек, имея неплохие связи с крестьянами, создал нечто вроде разведки и уже определил некоторые опорные точки разбойников. На этом мы разошлись, остались только Тиум и Юрек. Последний сообщил, что послал людей в вотчины Аниора Бен-Оорона и Байяра Сени-Коота. Конечно им потребуется время, но у них там есть родственники и друзья, которые дадут нужную информацию. А Тиум меня «обрадовал», что после небольшого моего отдыха он устроит мне полноценное занятие по магии. И если в моих планах стоит выжить, то мне придётся здорово поработать, так как ниндзя из Кей-бин-Хейя – это ещё цветочки.

После этих напутствий я направился в душ, а потом в спальню, где порадовался, что сейчас я буду спать один ни на что, кроме сна, не отвлекаясь. Засыпая, я прокрутил в голове несколько заклинаний, которые мне удалось увидеть за последние два дня.

Разбудил меня Тиум, которому был оставлен проход в гостиную. Он начал барабанить в дверь спальни и заставил меня встать. Доспишься до того, что тебя прямо в твою спальню придут убивать – заявил мне он, когда я наконец встал и открыл ему дверь. В ответ мне пришлось поинтересоваться – не за этим ли он ломился ко мне в спальню. Мне было зявлено, что из выделенных тридцати минут на умывание, одевание и обед, уже истекла одна десятая. Уже давно мне стало понятно, что переспорить Тиума невозможно. Поэтому пришлось быстро проделать весь положенный ритуал после подъёма, завешающийся чашечкой кофе и поглаживанием попки Руми. Она, скорее всего, согласилась бы и на шлепок, но я не так воспитан. После чего мы пошли на подземный полигон. По дороге к нам присоединились Та-аня и Фаремис. Похоже Тиум планировал убить двух зайцев – обучить чему-то меня и одновременно использовать меня в качестве наглядного пособия. По дороге он мне объяснял, что Фаник – злобная и мстительная скотина, и раз он нанял киллеров, то не успокоится, пока не уничтожит меня, или я его. Скорее всего, в следующий раз он наймёт сильного боевого мага, который подловит меня вне замка. А с таким магом мне не справится. Поэтому он, Тиум, хочет меня немного поднатаскать, чтобы я мог выдержать хотя бы первые его атаки и смыться. Далее он мне объяснил, что боевые маги делятся на пять рангов, начиная с первого. В других видах магии, например в целительстве, рангов может быть больше – до семи. После идёт ранг полного мага, а ещё выше – магистры. Насчёт магистров я могу не волноваться – Фанику такого мага не нанять, но полного боевого мага он найти может. А у меня формально первый ранг, а фактически примерно два с половиной. И даже против боевого мага четвёртого ранга мне не выстоять. Что же тогда говорить о схватке с полным боевым магом – тот меня просто размажет. Поэтому мне требуется быстро освоить второй уровень, а если получится, то и третий. Всё остальное – подготовка войск, переговоры и прочее за меня сделают. А моя задача – борьба с вражескими магами, а на остальное желательно не отвлекаться.

– «Даже на меня,» – поинтересовалась догнавшая нас Та-аня.

Тиум сделал страдальческое лицо, я уже говорил, что у него очень выразительная мимика. Перед входом на полигон мы задержались – покаТиум открывал дверь нам удалось поцеловаться. Тут нас догнал Фаремис и мы вчетвером прошли в тренировочный зал. Та-аню и Фаремиса наш учитель посадил у стенки на маты и объяснил, что их задача слушать и смотреть. В перерыве он позволит им попробовать, но пока швыряться файерболами и прочим нежелательно – они могут отлететь от щита обратно. Предварительно Тиум прочитал нам короткую лекцию. Уровни заклинаний отличаются не столько силой, хотя она разумеется заметно возрастает, но и качеством. Так на втором уровне маг может выбросить сразу несколько стрел или файерболов. То, что делаю я – это немного другое, так как моя пятёрка формируется за счёт использования в качестве источника пальцев, а не ладони. И хотя это интересное и оригинальное решение, но но разряд из ладони мощнее и позволяет атаковать чаще. Я попробовал – слабенькая сосулька ударила в висящий на противоположной стене щиты и осыпалась, не оставив на нём следа.

– «Не спеши,» – сказал Тиум, «накопи энергию и стреляй».

Ещё дважды у меня вылетали сосульки ненамного больше первой. Выслушав очередную тираду учителя, я наконец собрался и не только накачал в ладонь энергию, но и сконцентрировал её, заранее придав будущей стреле форму. Из ладони вырвался пучок энергии и уже в полете превратился в небольшое ледяное копьё, которое с гулом набрало скорость и почти наполовину вошло в щит.

– «Можешь, если захочешь,» – прокомментировал мой успех Тиум, «а теперь выпусти одновременно несколько стрел.

Я опять сосредоточился, набрал в ладонь энергию и выстроил её в виде восьмиугольника, подождал пока ладонь не начала гореть от переполнившей её энергии и выстрелил. Две четвёрки ледяных стрел с крохотной задержкой ударили в щит, образовав четырёхконечную звезду. Следом за ними были посланы восемь файерболов, попавших точно в те же точки, что и стрелы. В голове у меня вдруг сработало, как строить клинки и восемь призрачных кинжалов вонзились в щит в тех же точках и исчезли, оставив в местах попадания глубокие прорези.

Попробуй теперь выстрелить предельным числом стрел, клинков и файерболов, продолжал приставать ко мне Тиум. Я сумел выпустить с правой ладони восемнадцать ледяных стрел, а с левой только шестнадцать, но более мощных, с файерболами было похуже, только по шестнадцати, зато клинков вылетело двадцать и двадцать четыре. Все они легли на одну из линий, продолжив лучи звезды.

– «Смотрите и учитесь,» – обратился Тиум к двум зрителям, «точность великолепная, а вот мощности и количества пока не хватает. У лучшего из известных мне магов получалось сорок файерболов, каждый вдвое мощнее, чем у Лекеса». Потом он обратился ко мне и сказал, что для первого раза неплохо и заставил повторить всё для разных видов магических атак. Через полтора часа я выдохся и мне было разрешено сесть на маты, а Та-аня и Фаремис заняли моё место. У Та-ани поначалу ничего не получалось. Мне даже пришлось встать и поставить ей руки – нужно было не только их правильно держать, но и пропускать энергию по определённым каналам. Когда же всё это оказалось настроенным, то все упражнения первого уровня получались довольно неплохо. Если ещё ей освоить мои отточенные заклинания и она сможет мне помочь в грядущих схватках. У Фаремиса была другая проблема. Будучи не великим, а только могучим (!) магом, он владел тремя стихиями – воздухом, огнём и жизнью, и ряд заклинаний были для него недоступны. А те, что доступны выполнялись поразительно неточно. Ему пришлось перед каждым заклинанием долго целится и только тогда его файерболы начали попадать в щит. Под конец занятия я показал ему боевое заклинание стихии жизнь – «Остановка сердца», которое его привело в восторг. Заклинание «Разрыв сердца» давать ему я не стал, опасаясь случайных жертв в результате его неточностей. Под полигоном находился ещё этаж, на котором был выход магического источника, где мы подзарядились. Рядом была комната мага через которую мы вернулись ко мне в гостиную, куда Тиум уже заказал то ли обед, то ли ужин, а может быть оба сразу.

Когда мы поели, Тиум решил продолжить занятие, но я воспротивился. По моему мнению интеллектуальная, а также магическая деятельность должна перемежаться с физической. Он всегда чётко видел, когда у меня возникало твёрдое решение, и обычно не спорил. Поэтому мы втроём соответственно оделись и выбежали во двор замка. И там начали осваивать длинный шаг, спустя несколько минут к нам присоединились Ноорен и Кэсэн-Арин. Сам Тиум смотрел на нас из окна. После двадцати минут попыток, в ходе которых с меня сошло пара литров пота, кое-что начало получаться сначала у Та-ани, а после и у остальных. Они бежали не длинным, а удлинённым шагом, но он тоже позволял увеличить скорость и меньше уставать. На площади рядом с северной башней Дмитрий устроил что-то вроде полосы препятствий, которую мы тоже попытались предолеть. Не скажу, что получилось – во многих местах пришлось помогать себе магией, но для первого раза результат был неплохой, а главное мы растрясли плотный обед и были готовы к новым магическим подвигам. На полигоне Тиум повёл нас в другой зал, где мы занялись растяжкой и общефизическими упражнениями. Он заявил, что раз Лекес считает необходимым физическую деятельность, то она нам будет. А попозже он поговорит с Деяниром, чтобы тот погонял нас, как это было принято в спецназе у Наймиера. На мой вопрос о назначении спецназа, Тиум ответил, что эти воины должны были уничтожать вражеских магов, хотя сами магами не являлись. Закончив с физкультурой, наш учитель раздал всем задания, а меня одного повёл на полигон.

Там мне пришлось разучивать новые заклинания второго уровня. В большинстве своём в их основе лежала комбинация двух стихий. Например, мельчайшая пыль – «земля» вдувалась – «воздух» в рот и нос противнику. Причём пыль надо было создать настолько мелкую, чтобы она свободно проходила сквозь магическую защиту. Идея большинства таких заклинаний состояла в том, чтобы полуфабрикат мог легко пройти сквозь защиту, а потом превратится во что-то разящее. Дав мне немного отдохнуть и подпитаться из источника, Тиум заставил меня изучать различные защиты против таких заклинаний. Универсальной защиты не существовало, поэтому главным было определить вид нападения и уничтожить полуфабрикат. Потом мы немного позанимались заклинаниями третьего уровня. Это было либо комбинацией трёх-четырёх стихий, либо заклинаниями, состоящими из нескольких частей, которые били в одну точку с крохотной задержкой и пробивали защиту. Чем-то они напоминали кумулятивный эффект. С ними у меня получалось, скажем посредственно, но Тиум меня утешил, что для начала и это неплохо. На этом урок магии был закончен, меня отправили к источнику, а учитель пошёл к остальным ученикам проверять их достижения.

Собрались мы все и Жаин у меня в гостиной. Предварительно приняли душ, я с Та-аней у меня, а ребята у Тиума. Душ является обязательной профилактикой при занятиях магией. Как бы заклинатель ни старался, но обрывки и остатки заклинаний висят в воздухе и с удовольствием осаждаются на всё живое. Они весьма вредны и даже опасны, если попадут в кровь. Поэтому маг должен тщательно следить за состоянием своей кожи и заживлять малейшие царапины. После любых магических действий необходимо совершать омовение и надевать чистую одежду, особенно нижнюю. Предварительно хорошо просто побыть голым, чтобы мельчайшие остатки заклинаний могли рассыпаться. После водных процедур вытирать тело не положено. У меня в квартире имелась специальная комната с сухим и жарким воздухом, а из стен били воздушные потоки. Использованную одежду стирали далеко не каждый раз, а обычно вывешивали в комнате с сильными сквозняками, где она должна была находится не менее трёх суток. В общем была предусмотрена целая система мер, чтобы избежать магического «отравления», и Тиум внимательно следил за её соблюдением. Питание тоже полагалось специальное, и наше счастье, что рядом был человек, который хорошо знал все эти тонкости.

Отпустив как обычно повара и Руми, я поставил на внешнюю дверь завесу безмолвия и мы стали слушать Тиума, смешивая пищу духовную с материальной. Он объяснил нам, но прежде всего мне, насколько удобным оказался текущий момент для выступления против бейлифов. Прежние бейлифы расправились со всеми сколько-нибудь сильными магами, а с оставшихся взяли клятву, что они не будут вылезать из своих анклавов. Потом они дружно передрались между собой и за последние десять лет полностью сменилось их поколение, во всяком случае в нашем и соседних сейменах. Внутри сейменов тоже возникли конфликты. Так у нас самый сильный бейлиф Каанир Сетэн-Фер был вместе с войском отправлен на войну со срединным доменом. Ему Фаник добавил Агапу – первого помощника, оставшегося от прежнего бейлифа. Они отвоевали там большой кусок, который Каанир присоединил к своей байлу. Но он завяз в войне с графами и если вернётся в сеймен, то может потерять захваченное. Тем более, что он понимает – если он вернётся, то бейлифы сеймена могут объединится против него. Оставшаяся четвёрка тоже раскололась. Они поссорились из-за денег. Западная часть сеймена намного богаче восточной, которая основательно разорена ещё войной Наймиера. Бейлифы, устанавливая свою власть в сеймене начали с востока и выжигали сопротивлявшихся деревнями и городами, а восстановить разрушенное не смогли. На западе война велась гораздо бережнее, деревни и города не сжигались, люди не продавались тысячами в другие страны. Поэтому земли Фаника и Маарани намного богаче, чем у остальных. А делиться награбленным они не желают. К тому же на западе сеймена остались свободные от власти бейлифов земли. Помощники Фаника и Маарани совершают на них налёты, грабят и пополняют казну своих бейлифов. На востоке же сеймена свободных земель нет, на юге войско Каанира, а на севере дикие земли, где отряды восточных бейлифов уже не раз уничтожались. Западные же земли Фаник и Маарани считают своими и не пускают туда отряды с востока. Учти, что Фаник был первым помощником у Маарани и тот сделал его бейлифом в обход Агапы. Подозревают, что они и убили прежнего бейлифа, во всяком случае их подозревают в сговоре против остальных. Поэтому, если раньше бейлифы сеймена дружно выступали против любого врага, то сейчас Фаник может рассчитывать только на помощь Маарани, который стар и по слухам серьёзно болен. Так что тебе крупно повезло – они не стали мешать тебе набрать силу и умение, но лафа кончилась, наш бейлиф наверняка ищет сильного мага. Да и о братстве Кей-бин-Хейя не надо забывать, они обязательно захотят отомстить.

После ужина и лекции все отправились к Тиуму, кроме Та-ани, естественно меня и Тиума. Оказывается он обратил внимание на любопытный столик с камнями – имелась в виду та установка, которую я взял в замке у графа. В ответ я поинтересовался, где Мартин? Тиум сказал, что переселил его в блок для обслуживающего персонала – в моей квартире ему неудобно, ни войти самому, ни выйти. Мы пошли в кабинет, где располагалась эта установка, как я предполагал судя по камням, для подслушивания и подсматривания. Та-аня быстро её протёрла, несмотря на антипылевое заклинание на ней пыль всё равно осаждалась. Усевшись поудобнее мы начали его настраивать. То есть настраивал Тиум, я по его указаниям применял заклинания, а Та-аня смотрела и училась. Последнее состояло в сексуальных образах, которые она мне посылала. Тиум вскоре закончил настройку и предложил мне сесть в кресло за столик. Он объяснид, что каждый камень на столике связан с несколькими камнями-наблюдателями и, чтобы выбрать нужный, нужен маг. Далее началась высокоинтеллектуальная работа – я связывался с очередным наблюдателем и стирал управляющее слово. Тиум неизвестно насколько успешно определял, где наблюдатетель находится, от меня требовалось присвоить ему имя, а Та-ане записать имя, место и номер приёмного камня на столе. Наблюдатели оказались во всех четырёх вражеских замках и в Аранейноне, причём Тариноне три, в одном из них один, а в остальных трёх по два. По одному наблюдателю оказалось в каждом городке, а в Пеоро-Тооне – два, из них один в доме четвёртого помощника Байяра Сени-Коота. По одному было в домах второго помощника Аниора Бен-Оорона и третьего помощника Терейона Суми-Гоона. Но в домах помощников бейлифа ничего интересного не происходило, только изредка на цыпочках пробегали слуги. Один из камней-наблюдателей оказался в доме бейлифа Маарани Сен-Туолу, но не в его комнате, а в приёмной. Зато целых четыре было в доме бейлифа Фаника Бенер-Рууна, причём один в его личных апартаментах.

– «Графа правильно подозревали, что он собирается захватить весь сеймен» – заявил Тиум, «но подобных Наймиеров было пруд пруди».

Остальные камни-наблюдатели были поставлены в крупных деревнях, четыре в дружественных замках, один в Бирейноне в восточной надвратной башне и два в городке независимых магов – в зале собраний и у Саан`авиуса. Мы вернулись к наблюдателям в доме Фаника. В его личных покоях никого не было, в приёмной метались младший помощник и несколько служителей, в холле, примыкавшем к входным дверям, толпилась куча народу. Четвёртый камень находился во дворе, где лежала на боку карета, а рядом разорялся Фаник. Сам он, к сожалению, ехал в другой карете и не пострадал, а в этой везли что-то ценное. Но хотя наш бейлиф объяснил всем во дворе и в доме, с какими зверьми совокуплялись их родители, чтобы произвести на свет подобное, но он так и не признался, что именно пострадало. Нам оставалось только гадать – то ли разбилась бутылка коллекционного вина, то ли был повреждён ценный магический артефакт.

– «Фаник может догадываться о наличии камней-наблюдателей и придумать ловушку, на которые он мастер» – Тиум на всякий случай старался меня упредить, «ты полезешь к нему в дом и нарвёшься на какую-нибудь гадость». Я действительно подумывал о налёте на дом Фаника, но делать это с бухты-барахты не собирался, раз у нас есть такое замечательное средство для наблюденя, то его надо использовать полностью. Теперь было понятно, каким образом граф так точно выбрал момент для нападения на наш замок. Нам очень повезло, что я настолько вовремя вернулся, иначе выбить графа было бы проблематично. Фаник тем временем прошёл холл и поднялся в свои покои. Там двое слуг сняли с него дорожные одежды и отвели в душ. Другие, тем временем, накрыли стол. Мне было неинтересно смотреть, как он будет жрать, но Тиум настоял и оказался прав. К бейлифу за столом присоединилось трое младших помощников и поплыл весьма информативный разговор. Фаник до сих пор считал, что кто-то мне очень активно помогает и подозревал в этом Саана. По его мнению, именно этот кто-то убил десятку киллеров из братства Кей-бин-Хейя, нага Фаремиса и троих младших помощников. Но братство очень не любило, когда заказ срывался и киллеров убивали, поэтому Фаник рассчитывал, что Кей-бин-Хейя за меня возьмутся серьёзно. На случай, если мне удастся с ними каким-то образом договориться, бейлиф нашёл сильного боевого мага, который должен был меня уничтожить, но переговоры ещё продолжались. Фаник рассчитывал, что после моей ликвидации, прикрывающийся мною маг проявит себя и можно будет решить, каким образом с ним разобраться. Рейды войск Бирейнона бейлиф решил пресечь силами вольных отрядов наёмников, с которыми вёл переговоры один из младших помощников Маарани.

После ужина Фаник выгнал младших помощников из своих покоев и связался по амулету с Маарани. Я думал, что амулет-телефон позволяет общаться только в пределах замка или городка, но Тиум сказал, что существуют амулеты дальней связи, позволяющие говорить с абонентом по всей Тао-Эрис и не только. К тому же, ещё при Наймиере все дома бейлифов были оборудованы стационарными амулетами, позволяющими связываться друг с другом и с центральным дворцом в столице. Конечно эта связь имела многие повреждения, но в пределах каждого сеймена действовала. Маарани ответил не сразу и я поразился, насколько плохо он выглядит. Здесь на Тао-Эрис люди живут порядка ста пятидесяти лет, а занимающиеся магией и более. Этому бейлифу было за семьдесят, то есть сорок лет по меркам Земли, а выглядел он глубоким стариком.

– «Он принимает гхош» – Тиум, как обычно, ответил на мой незаданный вопрос, «вряд ли он протянет свыше пяти лет». Я хищно улыбнулся:

– «Думаю гораздо меньше».

Тиум предупредил меня, что Маарани весьма силён, как маг. Он вместе с Кааниром принадлежит к промежуточному поколению бейлифов и они заметно сильнее других трёх. Если бы он не принимал гхош, то для меня самым разумным было бы обходить его за сотню миль. А так шансы есть, но у него их больше. Я ничего не ответил, но подумал, что требуется не просто убить бейлифа, а отнять у него камень. Если же бейлиф умрёт, а камнем завладеет другой, то появится новый бейлиф, может быть более опасный, чем прежний. Разговор Фаника с Маарани начался с обычных приветствий, после чего наш бейлиф начал жаловаться на злобного Лекеса, мага стоящего за ним и больших потерях. Он просил отозвать Агапу и Каанира и созвать совещание бейлифов сеймена, чтобы выступить всем совместно. Маарани был против, он заявил, что скорее всего Агапа и Каанир выступят против них, а остальные бейлифы потребуют за помошь разрешить им саободный проход в западные земли. Вместо всего этого он обещал помочь наёмниками и младшими помощниками, но Фаник просил его тогда приехать самому. В конце концов Маарани согласился приехать, но не раньше, чем через десять дней, а пока он пришлёт к Фанику младшего помощника Эрея Бене-Хомиса с отрядом наёмников. Он достаточно подробно объяснял, по какой тот пойдёт дороге, поэтому Тиум заподозрил ловушку. На что мною было заявлено, что всё равно Эрея и его отряд надо бить – а если это ловушка, то и второй отряд тоже. Фанику полезно будет побыть в «блистательном» одиночестве, он может не выдержать и наделать глупостей. Почему-то мне было очевидно, что в открытую драку со мной он не полезет, а в обмене дальними ударами ему должно достаться намного больше. Меня несколько смущало, что и с Кей-бин-Хейя и с нанимаемым магом приходится ждать их выступления и только потом получить возможность нанести ответветный удар. Все мои предложения проявить активность он решительно отмёл. Например, я предлагал наведаться в дом к Терейону и поискать там что-нибудь интересное. На это мне было заявлено, что единственное интересное, что там можно найти – это хорошо организованную засаду, и даже если мне удастся её уничтожить, я раскрою свои возможности. А всё действительно ценное давно уже взято и грабить надо было в ту же ночь, когда я убил Терейона, а не семь дней спустя. Скрепя сердцем пришлось согласиться.

После проведённой разведки нам было предложено позаниматься магией, но Тиум легко согласился, что сначала полезно будет размяться. Я решил устроить себе очередную пробежку, а Та-ане он предложил позаниматься в зале на втором пролёте, чтобы не мокнуть под дождём. Выйдя из замка через юго-западную калитку, мне пришлось сделать несколько длинных шагов, чтобы оказаться в лесу. Далее я побежал вокруг замка по часовой стрелке по спирали, развешивая сигнальную сеть. Она должна была посылать сигнал в башню мага, обнаружив разумное существо вне дороги. Сделав несколько витков, развесив сигнальное кольцо шириной в полкилометра и просмотрев следы, я вынужден был признать правоту Тиума, что никто из леса не будет следить за замком. Он утверждал, что ставить наблюдателем мага – непозволительная роскошь, а обычный человек снаружи ничего не увидит и будет только напрасно мокнуть и мёрзнуть. Хотя у меня было другое мнение, но видимо Тиум озвучил общепринятое отношение к полевой разведке, как к напрасной трате сил.

Вернувшись в замок, я заскочил к себе переодеться в сухое и спустился в спортзал. Он был велик, занимая треть периметра башни и почти весь её радиус в самом широком месте. Только с краю поднималась вдоль стены лестница, проходя мимо частых незастеклёных окон. Это создавало в зале бодрящую атмосферу, стимулируя тренирующихся к быстрому выполнению упражнения и последующему отдыху в тёплом углу. Та-аня и остальные ученики разминались рядом с тёплой стенкой, мне после пробежки по лесу вдруг стало зябко. Около торцевой стены несколько охранников вели учебные поединки на мечах. Чтобы согреться и размять плечи, я решил к ним присоединиться. В своё время мне пришлось немного позаниматься фехтованием, причём не на спортивном, а на «историческом» оружии, хотя мой уровень был весьма любительским. Применять магию в учебном бою было неразумном, но чтобы немного поднять свои шансы и не вылетать при первом же столкновении, я немного увеличил себе силу, скорость и реакцию. Около стены валялась пара десятков учебных мечей, из которых можно было подобрать себе подходящий. Но стоило мне несколько раз взмахнуть выбранным мечом для проверки его баланса, как в зал вошёл Деянир. Увидев меня с мечом, он показал на свободный квадрат и занял место в его углу. Мне пришлось встать напротив, не имея возможности под его пристальным взглядом ещё улучшить свои характеристики. Едва я занял место, как Деянир стремительно меня атаковал, не тратя время на ритуальные приветствия. Его атаку я отбил с огромным трудом за счёт высокой реакции и способности видеть его действия за секунду до начала. Но он немедленно начал вторую атаку, затем третью и четвёртую, которую мне отбить не удалось. Но Деянир останавливаться не собирался и избиение младенцев продолжалось. Хотя мне удалось немного приноровиться к его атакам и даже провести две свои, разумеется легко отбитые. Мастер есть мастер – он легко увеличил и без того запредельный темп и мне пришлось отражать его атаки падениями, ударами левой руки по его мечу и даже прыжками. Один раз мне удалось его уколоть, после шести пропущенных его ударов. Когда счёт стал десять – один в его пользу, он отскочил в свой угол и поднял вверх меч, предлагая остановиться. Я с радостью принял это предложение, будучи совершенно мокрым. Он сунул свой меч в кольца и подошёл ко мне:

– «Лекес, а почему ты не применил против меня магию, тогда бы ты наверняка выиграл».

– «Зачем, это было бы неинтересно. Пусть я проиграл, зато чему-то научился».

– «Не ожидал, что маг сможет оказать сопротивление мастеру и даже уколоть, не прибегая к магии «.

Он хлопнул меня по плечу и направился к охранникам, а я, мокрый и измочаленный, побрёл к себе принять душ и в очередной раз переодеться. Ополоснувшись и надев, не помню какой по счёту, костюм, я ещё раз спустился в тренировочный зал. Там Деянир пытался гонять охранников, но они даже не пытались сопротивляться. Пришлось вмешаться мне и пообещать, что из охраны будут выгнаны все, кто не покажет через месяц хотя бы мой результат 10 : 1. «Если ты воин, то сражайся – а коль не желаешь сражаться, то сдай оружие и иди крестьянствовать». Мне уже расхотелось заниматься магией и к Тиуму я шёл как на казнь. Он это конечно увидел и отправил нас с Та-аней отдыхать, порекомендовав в свободное время, если такое вдруг появиться, поучить её видеть. Этот вариант нам понравился гораздо больше и мы поспешили в спальню.