IX

«Колдует», — поняла Кира, возвращаясь в постель. Возникла мысль выйти на улицу и поискать Владу, но вылезать из теплой комнаты было неохота, да и потом, это было совсем не Кирино дело!

Тридцать первое декабря неумолимо приближалось, последним уроком в первой четверти был основной предмет — урок, которого девушка так ждала и так боялась. Говорили, предмет этот очень сложный, и того, кто проваливается на уроке, исключают из школы. Но Кира, воспользовавшись советом Влады, не слушала россказней.

Этот урок проходил в северной части Башни. Здесь было очень холодно, пришедшие на урок ученики прятали руки в рукава и приплясывали, похлопывая себя по бокам.

— Здесь даже в мае холодрыжник! — фыркнула Влада. Она, как обычно, не выспалась, но ухитрялась выглядеть шикарно. Кира пришла вместе с ней, одна из первых. Теперь все стояли перед большой высокой дверью с узором из зеленого стекла. По темному коридору гулял сквозняк, забивался под одежду. Тина Соболь, предусмотрительно захватившая с собой маленький термос, угостила Киру горячим чаем.

Поблагодарив, Кира вдруг услышала звук шагов. По коридору к ним спешили двое близнецов.

— Нашего полку прибыло! — зафыркали Соболь и Ветер. Кира нахмурилась — все-таки этот Лис не врал насчет брата-близнеца! Но, несмотря на это, Кира была рада, что Арсения выписали из больничного отсека. Все-таки, пани Веселина молодчина: поставила мальчишку на ноги за такие короткие сроки! В обыкновенной больнице он бы провалялся не меньше двух недель.

«Похоже, они идут ко мне! — поняла Кира и на всякий случай отошла от девчонок на безопасное расстояние, чтобы те не подслушали и не пустили слух по школе, что у Киры секреты с близнецами.

— Привет! — поздоровался Арсений.

— И тебе, — буркнула Кира, отворачиваясь.

«Все-таки они не так уж похожи! — подумала девушка. — У Лиса выражение лица ехидное, и такого спокойствия в глазах, как у Рыси, нет».

— Это… Спасибо тебе, — неуверенно протянул Арсений. — Если бы не ты… я не знаю, чтобы со мной было. Пани Веселина рассказала мне, что это ты притащила меня в больничный отсек…

— Ты чуть не угробил меня! — перебила Кира. Вся злость, скопившаяся в ней за эти дни, наконец, выплеснулась наружу. — Чуть жизни не лишил!

— Ну… Прости… — улыбка Арсения угасла.

— И зачем я только согласилась с тобой спорить! — Кира сжала кулаки, глядя Рыси прямо в глаза. Внезапно что-то промелькнуло в карих зрачках Арсения, и Кира увидела собственное отражение — злое, растрепанное, раскрасневшееся.

«Ну я и дура, — подумала Кира, злость испарилась, вытекла, как из спущенного воздушного шарика. — Он же не знал, что все так получится, он же не нарочно!»

— Слушай, Рысь, пошли отсюда! — не вытерпел Лис. — Будешь ты еще истерики ее выслушивать!

— Арсений, я… — Кира растерянно смотрела, как Арсений дает Лису себя увести. — Послушай, я не хотела…

— Я тоже не хотел, — тихо ответил Арсений. — Глупо злиться. Я понимаю, я виноват, но я извинился…

— Я… — Кира сделала пару шагов вперед, но внезапно прозвенел Колокол.

— Прошу, — раздался высокий женский голос за спиной. Кира обернулась и увидела молодую женщину, которая показалась ей знакомой.

«Это же Фаина Федоровна! — вспомнила девушка. Учительница была одета в деловой костюм-двойку — юбка и пиджак светло-коричневого цвета. Из пиджака выглядывала белоснежная блузка, на груди сверкала изящная брошь в виде снежинки. Темные волосы женщины красиво растекались по плечам.

— Добрый день, — Фаина Федоровна подчеркнуто-вежливо наклонила голову и сделала приглашающий жест в сторону открытой двери. Кира только сейчас сообразила, что она осталась в коридоре одна, и все уже вошли внутрь.

Кире было интересно, каким окажется этот кабинет, но он оказался самым простым. Такой же был в Кириной школе. Пол был деревянный, а каменные стены выкрашены в светло-зеленый цвет.

Вот только парт тут не было. Вместо них посередине стоял огромный круглый стол, окруженный табуретками. Глядя, как остальные усаживаются вокруг стола, Кира последовала их примеру и уселась между Параской и Владой. Табуретка была жутко неудобной и жесткой.

«Весь урок я так не просижу, — с беспокойством подумала Кира. Неожиданно она поймала себя на том, что взглядом отыскивает Арсения. Уже который раз за день рассердившись на саму себя, Кира уткнулась в стол.

Фаина Федоровна вошла, и хлопнувшая дверь послужила сигналом к началу урока. Все разом смолкли и повернули лица в сторону учительницы.

— Да торжествует свет, дети! — приветствовала их та.

— Да сгинет тьма! — ответили ученики.

Фаина подошла к столу и села на единственное свободное место между Эл-лой Совой и Тиной Соболь.

«Интересно, а ученики так и зовут ее — Фаина Федоровна? — подумала Кира. — Вряд ли, у нее, наверное, другое имя».

— Начнем урок! — Фаина Федоровна положила руки на стол. — Я вижу, среди нас присутствует новая ученица, поэтому давайте повторим пройденный материал.

«Просто отлично, — подумала Кира, заметив кислое выражение на лицах одноступеньцов.

— Итак, расскажите мне три главных Правила, которые нужно учитывать, находясь на задании. Соболь?

— Первое — не паниковать, второе — верить в свои силы, и третье — делать все возможное, чтобы тебя не обнаружили.

— Отлично! Что нужно сделать в первую очередь, оказавшись на месте? Ко-лос?

Параска вскочила со своего места, как ужаленная.

— Осмотреться, оценить ситуацию и…

— Действовать, — подсказала Влада.

— Действовать!

— Неплохо. Что делать в случае опасности или угрозы обнаружения? Рысь?

— Немедленно возвращаться в Пристанище, произнеся «Быть там, где ждут».

— Верно. Как воздействовать на людей, от которых зависит выполнение задание? Чертополох?

Гоша поднялся с места и растерянно огляделся. Вид у него был такой, будто он только что проснулся.

— Э-э… Ну… — выдавил он.

— Все ясно, садись. Медная?

Красавица Джессика встала, чуть облокотившись о стол.

— Воздействовать на людей нужно только мысленным внушением, не произнося не единого слова. Согласно Заклинанию Рокоса волхвы не могут говорить, находясь на задании. Только когда задание выполнено, они вправе произносить слова.

— Умница, пять баллов.

Кира старалась все запомнить, но опрос проходил слишком быстро, невозможно было уловить нить разговора. Голос Фаины Федоровны звучал четко и звонко, не менял интонации.

— И последнее… — учительница обвела притихшим учеников взглядом. — Что делать, если вдруг на вас напал темный волхв и отрезал путь к отступлению?

Ученики молчали, переглядывались между собой.

— Ну? — Фаина Федоровна грозно взглянула на Эллу Сову, но та пожала плечами.

— В таком случае нужно вступить в бой. В схватке должен выжить кто-то один. Если это будете вы, вы должны немедленно отправиться в Голубую башню и предупредить остальных. Мы же говорили об этом на прошлом уроке, почему никто не запомнил?!

Ученики виновато уткнулись в стол, Фаина Федоровна взглянула на Киру.

— Ты напугана?

— Нет, — солгала Кира.

— Как видишь, все очень серьезно. Это вовсе не забавы, как считают некоторые! Здесь главное всегда быть бдительным, собранным!

— Пани Леда? — Денис Ястреб поднял руку. — Мы сегодня пойдем на задания, а то урок скоро кончится?

— Куда вы денетесь, — фыркнула пани Леда. — Главное, чтобы вы правила запомнили!

— Да мы запомнили! — нетерпеливо отозвался Лис.

— Принесите глобус, — попросила пани Леда. Денис Ястреб и Елисей Рифма поднялись со своих мест и скрылись за дверью, которую Кира прежде не заметила. Девушка заметила, что ребята заметно волнуются, повторяют про себя правила.

— Чего это они? — спросила Кира шепотом у Влады.

Ветер повернулась к ней.

— Трусят перед заданием. Ты, кстати, тоже пойдешь.

— Я? — по спине Киры побежали мурашки.

Денис и Елисей вернулись с огромным глобусом на толстой деревянной ножке. Глобус им приходилось тащить вдвоем, такой он был тяжелый.

— Так-так, — когда глобус установили посреди стола, пани Леда встала и до-тронулась до деревянной ножки. — Кто первый желает?

Никто не шелохнулся.

— Ну, давайте! Кто здесь самый смелый?

— Я попробую, — Арсений поднял руку.

«А он не из робкого десятка, — подумала Кира.

— Рысь? Отлично! Действуй…

Арсений подошел ближе к глобусу и поднял голову, вглядываясь в переплетение рек, морей, океанов, в россыпь маленьких светящихся точек-городов.

— Вот оно, — Рысь указал куда-то рукой, закрыл глаза и вдруг исчез.

— Удачи! — успела крикнуть Джессика.

— Становитесь в очередь, — велела пани Леда. — Да побыстрей!

Дрожащие ученики образовали шеренгу. Кира хотела встать в самый конец, но ее планы расстроили Лаврентий Буревестник и Гоша Чертополох.

— Девочкам надо уступать, — коварно улыбаясь, ответили они на вялое возражение Киры.

Горностайка со страхом смотрела, как ученики по очереди подходят к здоровенному глобусу, разглядывают его, показывают куда-то рукой и пропадают.

«Куда это они? Зачем? Что за задание? — вопросом было много, вот только ответом мало.

Наконец, подошла и ее очередь. Девушка растерянно глянула на пани Леду.

— Извините, я…

— Ты в первый раз, и поэтому я помогу тебе. Но учти, это в первый и последний раз.

— Да, конечно, — Кира нервно сглотнула.

— Сейчас ты выберешь любое место на глобусе и перенесешься туда.

— Любое место? — поразилась Кира. — В любую страну?

— На любой материк. Там, куда попадешь, кому-то нужна твоя помощь. Там вот-вот свершится что-то плохое. Быть может, что-то незначительное, но все же непоправимое. Ты должна предотвратить это. Поняла?

— В общих чертах, — ответила Кира, уже представляя, как она сражается с каким-нибудь чудищем.

— Помни: ты должна действовать бесшумно, только мысленным внушением. Удачи тебе, Горностай!

— Подождите, я…

— Выбирай, время! Ты должна справиться до того, как прозвенит Колокол!

— А если я не справлюсь?

— Произноси заклинание и возвращайся. А сейчас выбирай место.

Кира встала на цыпочки, ее взгляд зацепила маленькая точка, подписанная чьим-то аккуратным подчерком — «Верея».

— Вот сюда, — Кира накрыла пальцем точку, почувствовала теплоту пыльного глобуса, закрыла глаза.

В ушах запел ветер, волосы поднялись. Девушка зажмурилась и сжалась в комочек. Ноги ее оторвались от пола, ее куда-то понесло, но она боялась открыть глаза.

«Я переношусь, — поняла она.

— Верно, так и есть, — услышала Кира знакомый женский голос в своей голове.

— Пани Леда? Это вы?

— Да, я буду направлять тебя, поскольку ты в первый раз.

Горностайка почувствовала под собой опору, услышала, как противно каркнула ворона, как забрехал пес.

— Можешь открыть глаза, — Кире показалось, что в голосе учительницы прозвучал смешок и распахнула глаза. Она стояла на грязной улочке, засаженной чахлыми деревцами. По шоссе изредка проносились машины, их догоняла поземка. Мутное солнце не желало выглядывать из-за туч. Позади домов виднелся серый бок невысоко здания с надписью «магазин».

— Добро пожаловать в Верею! Переходи дорогу и иди в магазин.

Кира хотела спросить «зачем?», но решила, что на этот раз вопросов лучше не задавать. К тому же, девушка чувствовала, что что-то зовет ее в этот магазин, кому-то нужна ее помощь.

— А люди меня видят? — осторожно перейдя дорогу, подумала Кира.

— Нет. Ты же волхв! Ни к чему им на тебя смотреть. Забыла правила? Нельзя, чтобы тебя заметили!

— Я, значит, невидима?

— Это твоя способность.

— А остальные как?

— Остальным труднее. Хватит болтать, ступай скорее в магазин!

Пробравшись между двух пятиэтажек, Кира обошла вокруг неприметное здание и потянула на себя деревянную дверь с табличкой «открыто». Над дверью висел колокольчик, но он почему-то не зазвенел.

Кира остановилась возле камеры хранения. По магазину вдоль прилавков сновали самые обыкновенные люди и продавцы в одинаковых синих майках.

— Иди в отдел игрушек, — подсказала пани Леда.

«Без вас знаю, — подумала Кира, предусмотрительно скрестив пальцы, чтобы учительница не услышала. Она прошла мимо стола, загроможденного корзинами, миновала продуктовый отдел, свернула к газетному и оказалась в отделе игрушек.

«Интересно, откуда я знаю, куда идти? — в глаза бросались цветные коробки с роботами, куклами, посудкой.

— Тебе налево, — подсказала пани Леда. Кира послушно свернула и остановилась. Она увидела маленькую девочку, лет шести. Девчушка была растрепана, на ней были ободранные ботинки, которые были явно ей велики и в грязном темно-коричневом пальтишке. Она стояла перед полкой, полной ярко-розовых коробок с куклами Барби, даже поднялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть.

«Ну и что с того? — подумала Кира.

— Смотри, что дальше будет.

Девчушка быстро огляделась, Кире даже показалось, что ребенок взглянул на нее. Внезапно немытая ручонка потянулась к одной из коробок, из которой нарисованными губами улыбалась красавица Барби в шикарном голубом платье.

— Предотврати! Не стой! — крикнула пани Леда.

Кира кинулась к девчушке, хотела сказать «Девочка, не надо», но изо рта не вырвалось не звука.

Девчушка подскочила. Полка была высоко, но пальцы все-таки коснулись коробки.

«Не надо, — стала мысленно упрашивать Кира, сложив руки у груди. — Не надо, девочка, слышишь? Ты хорошая, не бери куклы, не нужно».

Девчонка как будто услышала. Она в нерешительности остановилась с вытянутой рукой и опустила лохматую голову, будто раздумывая.

«Не бери, не бери, опусти руку, — Кира вытянула руку и едва-едва коснулась пальчиков девчушки. Девочка опустила руку, бросила прощальный взгляд на Барби и выбежала из отдела.

«Жалко ее, — подумала Кира, глядя ей вслед.

— Ты молодец. Неплохо для первого раза. Несмотря на то, что ты провози-лась, я ставлю тебе четыре балла. А девчонку не жалей. Если бы не ты, она бы взяла игрушку, ее бы, конечно же, поймали, заставили родителей платить, а ты будто сама не видишь, какие у нее родители. Ну все, хватит, скоро колокол прозвенит. Ты теперь можешь говорить. Произнеси заклинание, только так, чтобы не слышно было.

— Быть там, где ждут, — шепнула Кира и уже по привычке зажмурилась. Подул ветер, звуки смешались, резкий рывок, и… она уже стоит в кабинете пани Леды, возле круглого деревянного стола. Большинство учеников уже были здесь.

— Ну как? — спросила Ветер.

— Нормально, — пожала плечами Кира.

— Чего делать-то надо было? — всунулась Тина Соболь.

Кира вкратце рассказала.

— А, — Ветер махнула рукой. — Ерунда! Вот попробовала бы ты уговорить алкаша не пить больше!

— А что, у тебя было такое задание? — удивилась Кира.

— Да нет, — отмахнулась Влада. — Это просто посложнее, чем ребенка убедить куклу не трогать.

Прозвенел колокол, счастливые одноступеньцы похватали сумки и поспешили скорее покинуть холодный кабинет.

— Ура! Свобода! — крикнула Влада, когда Кира выходила в коридор.

— В смысле? — девушка остановилась в дверях и в недоумении повернулась к Владе. — Что, уроков больше не будет?

— Не-а, сегодня ж последний день второй четверти! — фыркнула Влада. — Проснись и пой, Горностайка! Сейчас банкет будет по случаю окончания.

— А, — Кира почувствовала разочарование и облегчение одновременно. С одной стороны — хотелось проверить себя на еще каком-нибудь задании, а с другой — было страшно провалиться.

— Ты на праздничный обед-то идешь? — спросила Параска.

Идти не хотелось.

— Да нет, что-то не хочется, — сказала Кира. — Я лучше пойду вещи соберу.

— Ну как знаешь, — пожала плечами Параска и ушла.

А Кира задумчиво брела по коридору к лестнице. На душе у нее было радостно. Завтра! Уже завтра она увидит отца!

Как и всегда, она удивилась, когда увидела перед собой дверь своей комнаты. Как дошла сюда, она не помнила. Ноги опять же сами привели ее, куда надо. Девушка распахнула дверь.

День был пасмурный, совершенно не новогодний. За стеклами окон хмурилось серое небо, солнце упорно не желало выглядывать. В свете ненастного денька красивая комната казалась выцветшей, скучной и неинтересной. Пахло косметикой — видимо, Влада успела заскочить в комнату и поправить макияж.

Кира сказала Параске неправду — вещи были уже давным-давно собраны. Угрызения совести по поводу этого почему-то не мучили. Кира прошла к кровати и легла, подложив под голову руки. В голове было тяжело от невеселых мыслей о Арсении.

«Он меня чуть не убил, — возразила Кира сама себе, повернулась на бок, ткнула кулаком подушку и закрыла глаза, не зная, как поскорее скоротать время, оставшееся до долгожданной встречи с отцом.

Кира проснулась поздно вечером. Сама не заметила, как уснула. Из распахнутого окна дуло, уныло свистел ветер.

Завернувшись в одеяло, девушка босыми ногами прошлепала по ковру к окну и выглянула. Из окна комнаты № 6 моря видно не было — обзор закрывала могучая ель. Ветер захлестал по лапам-веткам, всколыхнув снег. Кира поспешила захлопнуть окно, но в комнате все равно было холодно. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату влетела Влада. Кира напряглась, но соседка прибывала в полнее нормальном расположении духа.

— Дом, милый дом! — дурным голосом заорала Влада, покружилась по комнате, налетев на шкаф, и упала на кровать. Туфли на высоченной платформе слетели с ее ног и разлетелись в разные стороны, как снаряды. Один приземлился на письменный стол, а второй просвистел через всю комнату, чуть не найдя свое место посадки у Киры на голове.

— Ну что, Горностайка, чучело-мяучело? — Влада перевернулась на живот и весело улыбнулась, наморщив нос. — Отстаем от коллектива? Чего тебя на обеде не было, а? Давай-давай, колись. Не бойся, тетя Влада добрая, она не кусается, просто ест, не жуя.

— Как-то настроения не было, — туманно ответила Кира.

— Знаю я твое настроение, — Ветер хитро прищурилась и погрозила Кире пальцем с длинным, извилистым ногтем. — Все в себе держишь. Тебя обстрели-вают а ты, знай себе, терпишь.

— Это плохо? — обеспокоилась Кира. Несмотря на всю свою легкомыслен-ность и ретивость, Влада иногда говорила умные вещи.

— Фиг знает, — честно ответила Влада и перевернулась на спину. — Нравиться тебе так жить — пожалуйста, флаг в руки!

— А если не знаешь, нравится или не нравится?

Соседка пожала плечами. Видимо, ей надоело валяться и она села, обхватив колени. Настроения сменялись, как узоры в калейдоскопе. На смену философски-размышлительному пришло распрашивающе-доброжелательное.

— А ты где живешь-то? Куда завтра отправишься?

— В Москве, — ответила Кира не очень охотно. — А ты?

— Питер рулит, — Влада сделала невразумительный жест рукой. — Не бывала в наших краях?

— Не-а.

— Много потеряла, — Влада смотрела в окно, на темнеющее небо с огоньками-звездочками. — У нас там белые ночи в конце лета. Знаешь, как прикольно? Вроде и поздно, и спать давно пора, а за окном все не темнеет.

Кира увидела, как в глазах соседки зажегся огонек. Или это просто звезды блеснули?

— Влада? — позвала Кира.

— У-у-у? — задумчиво отозвалась Ветер.

— А куда ты пропадаешь по ночам? — Кира, наконец-то, набралась храбрости спросить.

Влада тряхнула головой, будто сбрасывая оцепенение, и сдвинула брови.

— Откуда знаешь? Шпионишь за мной?

— Нет, — быстро сказала Кира. — Просто случайно увидела ночью, как ты в окно выскакиваешь.

— И что? — Влада прищурилась. В голосе ее звучал вызов.

— Да так, просто интересно, — пожала плечами Кира. — Можешь не говорить, если не хочешь…

— Вот именно! — фыркнула Влада. — Не хочу! Это мое дело!

— Хватит, не кричи, — попросила Кира. Она терпеть не могла, когда на кого-то кричат, тем паче на нее.

Влада в ответ вытащила из-под одеяла подушку и швырнула в Киру. Очередной снаряд не достиг цели и перелетел через кровать. Влада недовольно поджала губы и легла, демонстративно отвернувшись.

«Вот вредина! — с досадой подумала Кира.