Глава 33. Подлые люди.

Черниговский посол загонял лошадей. Самое удобное время года для войны – конец

зимы. Князю нужно было собрать свою рать с громадной территории, для этого нужно было время. Место сбора очевидно – Брянск. Но воевода не вправе самостоятельно посылать гонцов, поэтому нужно было как можно быстрее вернуться в Чернигов.

Неизбежность войны стала очевидна и для Коробова. Как только посол уехал, Владимир Александрович собрал совет.

– Не надо было отпускать посольство. Подержать их под арестом. А если, как планировалось по договору, прибыл бы князь карачевский Василий, война передвинулась бы на следующий год, – завел старую песню Олег.

– Слухи разносятся мгновенно. Василий ребенок, но рядом взрослые дядьки, – парировал Коробов.

– Нужно собирать войска. У князя с ополчением больше тридцати тысяч выйдет. У нас сейчас около семи. Большинство дети, – заговорил, обычно молчащий, Валера.

– Какие войска? – удивился Олег.

– С твоей «родины», из Мурома. Можно успеть нанять ушкуйников. И лучшая наша сотня в Риге. Она тысячи обычных бойцов стоит, – предложил Валера.

– Нанимать можно всех. Во все города пошлем вербовщиков. А особенно важно это

сделать в черниговском княжестве. Когда еще князь гонцов пошлет к своим вассалам. Олег, ты сможешь замедлить этот процесс? – невнятно пробормотал Коробов. Дырка, на месте удаленного зуба, заживала плохо. От волнения, двух последних дней, десна снова начала болеть.

– Блокировать Чернигов? Убивать всех посыльных?

– А если они под купцов замаскируются? – уточнил задачу Валентин.

– Режим всех подряд, – сделал вывод Олег, – князя Мстислава Святославича пробуем подстрелить?

– Пробуем. Но ты говорил он не выходит из кремля? – легко согласился Коробов.

– Да, бережётся страшно. На него уже было несколько покушений. На охоту совсем не ездит, – расстроено сообщил Олег.

– Трусливые ублюдки напали на алан неожиданно, – вещал воевода.

– Утром окружили, дали время до полудня? – переспросил князь.

– Да. И сразу после полудня начали стрелять. Никто не ждал. Обычно вызывают

поединщиков. Потом мелкие стычки, чтобы прощупать противника. Затем Олег-Муромец мог снова требовать выдачи убийц шурина. Переговоры. Так полагается честным людям себя вести, – негодовал воевода.

– Посольство почему отпустили, – удивился князь.

– Испугались. Сначала алан убили со страха. Потом увидели, что они натворили. Испугались. Олег-Муромец трусливый ублюдок, а Коробов полное ничтожество.

– Выхода у нас нет. Война. Посылай гонцов. Всех собирай. Мне говорили у них три полка?

– Только два. Обозников много, но их можно не считать.

– На помощь Киева рассчитывать не стоит. Иначе не успеем до весны. В Новгород-Северский поедешь с посольством. Меньше полка дадут, посчитаю за оскорбление, – поставил задачу князь.

В Ригу, Новгород и Муром карачевские послы гнали коней изо всех сил. Олег

надеялся на крупные отряды, особенно из Новгорода. Туда он хотел отправиться сам, но надо было организовать диверсии по всему черниговскому княжеству. Олег планировал сжечь все города и поселки по Десне от границы с Новгород-Северским княжеством. Он решил уничтожить княжескую верхушку, возможно, самого князя. Перебить всех гонцов из Чернигова. Убить воевод в удельных городах. Это требовало серьезной подготовки. За это время, пока война не началась, надо было завербовать максимальное количество дружинников на территории княжества и у

ближайших соседей. Самым крупным таким соседом было Новгород-Северское княжество.

Через пару дней, после отправки посольств, из Риги приехала Светлана. Она привезла приятный сюрприз, тысячу прибалтийских новобранцев.

Светлана устроила небольшие поминки по мужу. Собрались всеми, Коробовы и Олег с женами. Света позвала комбатов и командиров рот. Близость войны с Черниговом накладывала свой мрачный отпечаток на все разговоры.

Немного поплакав, скорее по инерции, Светлана начала ругать Олега. И вернулась к самому началу, Светлана помнила все прегрешения Олега за последние два года. Хорошо они не были знакомы раньше. Скоро добралась до последней авантюры в Чернигове. Совершенно ненужная была поездка. Нападение на черниговских

стражников раскрыло резидента-купца. И даже пограничники зря погибли, нужно было вовремя проинструктировать их. Затем досталось братьям Коробовым. Всего две кирпичные башни. В Карачеве совсем нет камнеметов, а запас зажигательной смеси слишком мал.

– Что-то она сегодня добрая! Предыдущие пять лет не вспоминает, – прошептал Валентин Валере.

– Светлана, немного сбавь обороты, мы не одни, – намекнул на присутствие армейской верхушки Коробов старший.

Светлана замолчала, но все легко могли прочитать по губам её отношение к

сказанному. Женщины осуждающе посмотрели на Светлану. Даже Любаша нашептала мужу неприятные для Светланы оценки.

Скоро армейские друзья Мышкина разошлись. Светлана задала Коробову свой главный вопрос.

– Олег сторонник тактики выжженной земли и террора. Погибнут десятки тысяч людей. Неужели по-другому нельзя?

– И так плохо, и эдак нехорошо. Нет никакой гарантии, что даже при таких бесчеловечных методах, Карачев победит. И если мы сможем разбить черниговского князя, не будет ли это пиррова победа? – грустно сказал Коробов.

– Мы заложники обстоятельств, – вмешался в разговор Олег.

– Ты заложник?! Любые проблемы ты сразу решаешь максимально жестко, – возмутилась Светлана, – с аланами – вообще беспредел. После первого обстрела, наверняка, десятки алан погибли. Можно было предложить черниговскому послу достойный выход. Суд князя, например.

– Мне вира за брата не нужна, – встала из-за стола Любаша. На домашних харчах она сильно поправилась. Сказалась и беременность. Любаша возвышалась над Светланой, как гора. Былое почтение у бывшей служанки пропало.

Женская половина дружно закивала головами в поддержку Любы.

«Как они тут спелись! Неразлей вода. Мужики сидят молча. Ни одного союзника.»

– Олежка, я понимаю твои чувства, но ты теперь больше политик, чем семейный человек, – игнорируя Любу, продолжила Светлана, добавив теплоты в голос.

– И перестань заглядываться на моего мужа, старая сука, пожалеешь – поставила точки над «и» бывшая служанка.

На следующий день, рано утром, Светлана попыталась поговорить с Владимиром Александровичем.

– Я могу забрать долю мужа и уехать с сыном в Новгород?

– Да, но в следующем году. Сейчас слишком много денег вложено в оружие. Мы сможем отдать тебе долю Иннокентия Петровича, после выплат Ригой их долга.

– А если Чернигов победит?

– Оставшиеся в живых и на свободе разделят жалкие крохи того, что удастся спасти. Мы в одной лодке.

– И какой мой статус на время войны? Старой суки?

– Ну зачем ты так?! Любаша беременна, надо делать ей поблажку, – смутился Коробов.

– Олег забрал у меня даже личную охрану. Я никто! – внезапно разрыдалась Светлана.

– Если ты не против, поживи у меня. Здесь тебя никто не обидит, – предложил бывший свекор.

– А Росава?

– Я сейчас поговорю с ней, – Коробов громко позвал приемного сына, тот постоянно крутился рядом с «тятей», – Ярослав, найди мать.

«Чурбан бесчувственный. Мог, хотя бы для приличия, сказать, что я не сука. Или, на худой конец, молодая», – злилась Светлана в ожидании Росавы.

Росава пришла нескоро. Недовольная, как будто её оторвали от важной работы. Возможно, это так и было.

– Росава, Светлана с сыном станут жить у нас. Я отдаю им свой кабинет, сам буду работать в конторе. Предупреди слуг.

– Она вторая жена, или первая? – Росава буквально испепеляла мужа взглядом. Но в голосе была покорность судьбе.

– Ты – единственная. Навсегда. Вопрос давно закрыт. Светлана гостья. Вдова моего лучшего друга, – нежно обнял и поцеловал в губы свою жену Коробов. Та ощутила необыкновенную любовь этого большого мужчины.

– Мой Муж тебя пригласил, живи у нас, гости, сколько потребуется, – обратилась к Светлане Росава.

Ни разу Владимир Александрович не обманул свою жену. Росава была уверена в его словах. Душа у Росавы запела – она «единственная»! Росава сразу захлопотала, вызвалась помочь Светлане с обустройством на новом месте. Правда, на всякий случай, начала перебирать возможных женихов для Светланы. Два комбата неженаты.

У Никиты две подружки, но он живет с ними невенчанным. Деньги у Светланы большие, Коробов человек щепетильный, отдаст ей долю Мышкина. От солидных женихов отбоя не будет, несмотря на худобу и старость невесты.

Светлана смотрела на сумасшествие Росавы. Эта молоденькая, умная, тянущая весь воз текущей работы в конторе, женщина, чуть не до обморока, боялась потерять мужа. Старика Коробова! Ладно, Любаша, Олег поднял её из грязи. Чудеса!

Месяц, отведенный для вербовки в черниговских землях, истек. Олег развернул откровенный террор. Деревянные городки и поселки горели, скот угоняли, сено сжигали. Мужчин брали в полон. Олега интересовала не выгода от работорговли, а уменьшение размеров ополчения черниговского князя.

Обширные знакомства в Брянске не позволяли Олегу цинично уничтожить город. Олегу нравилась эта крепость. Она стояла на холме, который возвышался на сорок с

лишним метров. Ров, глубиной более пяти метров, питался водой из Десны. Впрочем, зимой от него было мало толку. Размеры крепости были небольшие, но это было настоящее чудо фортификации. Почти неделю провел Олег в Брянске, прежде чем уговорил воеводу отправиться в набег на половцев. В Брянске осталось с полсотни молодежи. Воевода сам отправился в поход. Олег дал ему в компаньоны своего сотника с совсем зелеными новобранцами. И, всё-таки, поселки вдоль Десны Олег разграбил, а ближние к городу сжег. Дружина из Брянска необдуманно выехала по местам пожаров, и была захвачена в план. На следующий день Олег захватил саму

крепость. Братья Коробовы спешным порядком завозили в Брянск кувшины со смолой и строили камнеметы. Олег размещал заразу в поселках вниз по Десне. Травить предполагали лошадей, диверсанты сыпали заразу с сено и овес. Людей стремились

заразить. Зима, конечно, не лето, но скученность войск будет большая, и эпидемия будет обеспечена.

Брянск Олег хотел удержать до подхода новгородцев. Иначе с Черниговом не совладать. Армия Карачева возросла до десяти тысяч, но три тысячи дружинников

было из других городов. Почти тысячу из них удалось навербовать в Новгород-Северском княжестве. Олег надеялся, что из-за этого, Чернигову, в его просьбах, откажут.

Черниговский князь привел всего пятнадцать тысяч человек. Олег дважды подбирался к князю достаточно близко для выстрела из винтовки, и оба раза промахивался. Зимняя охота на командный состав черниговской армии была очень опасна, черниговские следопыты не уступали карачевским охотникам. Но во время осады Брянска ситуация изменилась. Эпидемия разразилась среди армии Чернигова нешуточная. Умирать не умирали, но сил бегать по лесам не было. Два батальона

легкой кавалерии Карачева непрерывно нападали на отставшие отряды врага. Иногда, даже на равные по численности части. Армия Чернигова таяла, как весенний снег.

Наемные отряды пока не разбегались. Олег думал, что у людей нет сил бежать, из-за поноса, или они боятся остаться одни на пустой дороге.

Через две недели эпидемия закончилась, и Брянск был взят. В крепости было всего пять сотен воинов. Две тысячи стрелков из камнеметов были набраны из обычных крестьян. Как только горшки со смолой и камни для камнеметов закончились, лучники не смогли сдерживать атакующих. Черниговцы ворвались в крепость, и началась резня. Карачевские стрелки подали своим условный сигнал. Батальон тяжелой карачевской кавалерии сломал порядки атакующих ворота крепости черниговцев, и три сотни оставшихся в живых лучников прорвались. Еще два батальона легкой кавалерии обеспечивали их отход. Но крестьян Олег бросил. Необученные, набранные в окрестностях южнее Брянска, они ему были не нужны.

Князь Мстислав даже не знал о происходящем в крепости. Крестьян попросту вырезали. Безоружные люди. Обычная рабсила для метания снарядов из камнеметов. Даже за прицеливание отвечал карачевский воин.

После захвата Брянска у Мстислава Святославича осталось чуть больше десяти тысяч

дружинников и ополченцев. Он очень рассчитывал на пополнение из северных городов княжества. Но с севера появилось новгородское войско. Лучшая сотня карачевской кавалерии из Риги погоды не делала. С точки зрения численности. Хотя уже давно на каждого тяжело вооруженного всадника приходилось три вспомогательных война.

Но, как выяснилось позже, кавалеристы этой сотни не уступали по дисциплине и

вооружению немецкой рыцарской коннице. На знамени Карачева был написан девиз: «Порядок бьёт класс».