"Тайна Полтергейста" - читать интересную книгу автора (Недоруб Сергей)

Глава 20 Легенда о Тайне

Новоявленный лидер клана "Долг", в далёком прошлом — нейтральный сталкер Анубис, стоял у могильника Тёмной Долины, расположенного неподалёку от штаб-квартиры. Здесь нашли своё последнее пристанище верные бойцы клана, сложившие головы за идеалы, как придуманные человеком, так и те, которые чувствовались сердцем. Одно из центральных мест было отдано Ястребу, чей последний поступок всё же не смог перечеркнуть его огромный вклад в развитие группировки. Лежал здесь и Ксавьер, бывший верный соратник нового лидера. Чуть дальше находились могилы, где были похоронены свободные сталкеры Патрон и Технарь, два года назад отдавшие собственные жизни ради покорения Тёмной Долины и уничтожения мародёров.

Сейчас Анубис стоял возле пустой ямы, вырытой для ещё одного человека. Он чувствовал неодобрение своих соратников, привычно стоявших чуть поодаль в расстановке, на первый взгляд казавшейся оптимальной для надёжной охраны босса в любой ситуации. На самом деле эта схема, получившая название "полумесяц Анубиса", была умело отточенной стартовой позицией для внезапного нападения, где сам Анубис являлся главным ударным вектором. Предстоящая встреча не была опасной, однако сталкер ходил по Зоне не первый год.

Чёрный вертолёт с полноразмерной кабиной приземлился, из него вылезли четверо военных, которые вытащили цинковый гроб и быстро понесли его к могиле. Следом за ними вышел человек с нашивками майора авиации. Стаскивая на ходу перчатки пилота, он аккуратно сложил их и засунул в карман.

— Здравия желаю, братва! — сказал он "долговцам", не скрывая иронии.

Анубис искоса глядел на него.

— Всё же прилетел, — прокомментировал он, будто бы ни к кому не обращаясь.

— Как видишь, — подтвердил Клинч, — Я бы, конечно, предпочёл встретиться с Ястребом. Но пути сталкеров неисповедимы. Придётся иметь дело с тобой.

Он вздохнул и бросил взгляд на ящик, который военные опустили в могилу и начали закапывать.

— Говорят, ты теперь лидер "Долга", — качнул головой Клинч. — Честь и совесть клана. Будешь тянуть нелёгкую лямку Ястреба. Защищать Зону от нас, а нас от Зоны, так?

— Клинч, — произнёс Анубис, не разжимая зубов. — Ещё одно слово — и я разозлюсь. Ты же этого не хочешь?

Ничуть не рассердившись, майор развёл руками.

— Не держи обиды, Анубис, — сказал он. — Денёк выдался нелёгкий.

— Я вижу. Нелёгкая жизнь на Барьере. Так ведь? Клинч всем телом повернулся к нему.

— А кому сейчас легко? — спросил он. Некоторое время они оба молча смотрели, как ящик всё больше покрывается землёй.

— Хорошее место, — поделился мнением Клинч, оглядывая могильник. — Думаю, быть погребённым здесь — большая честь.

— Тебе она не светит.

— Я и не претендую. Мне и живому неплохо.

— Не всем везёт, Клинч.

— Это смотря как сказать. Кто-то уже отмучился, а другим продолжать пахать? И кто, спрашивается, теряет больше?

Анубис бросил взгляд на чёрный вертолёт.

— Чем ты стрелял в Борланда? — спросил он. Клинч осклабился.

— Сложный вопрос, — произнёс он. — Если бы Борланд мог, он, думаю, рассказал бы немало интересного. Да и не только об этом. Но, — майор посмотрел на ящик, — у каждого свои секреты.

— Но ты же блюдёшь честь мундира, Клинч? Ты же расскажешь своему новому другу о секретах?

Майор перестал улыбаться, и в его глазах появилось хищное выражение.

— Ладно, — сказал он. — Вижу, нам придётся доверять друг другу больше.

— Могу начать первым, — спокойно предложил Анубис. — Я действительно принял дело Ястреба в свои руки. Весь клан к твоим услугам. Сам знаешь, к каким. А от себя кое-что добавлю. Если почувствую, что мои парни для тебя всего лишь пушечное мясо, я очень быстро докажу тебе, до какой степени ты был не прав. Я действительно не Ястреб, майор. В отличие от него я пришёл в "Долг" не из твоего шкафа, а из свободных сталкеров. И, можешь поверить, у меня есть свои убеждения по поводу того, имеет ли клан право на жизнь. Если тебе что-то не нравится, говори об этом сейчас.

— Хорошая речь, — сухо сказал Клинч после короткой паузы. — Искренняя. Похоже, ты действительно решил мне доверять. Что же, придётся мне ответить взаимностью. Что тебя интересует, какие детали? Только побыстрее.

— Кто станет новым исполнителем вместо Ястреба?

— Вопрос не ко мне, — ответил Клинч. — А к самому Ястребу.

— Ты вроде уничтожил кандидата, которого он хотел предложить.

— В нашем деле некоторые вещи нужно делать только добровольно. Либо смерть. Он сделал свой выбор. Я-то при чём?

Солдаты закончили закапывать гроб.

— Не хочешь произнести эпитафию? — спросил Клинч, делая подчинённым знак убраться.

— Каким образом будет уничтожен Монолит?

Клинч молчал долго. Сунув руку назад, он вытащил из-за пояса кинжал с причудливыми очертаниями лезвия.

— Что это? — Анубис глянул на клинок.

— Нож контролёра по имени Сенатор.

— Откуда сведения?

— Это чуть выше того уровня доверия, который я желал бы установить. — Клинч убрал нож. — Этот кусок стали вроде должен был находиться у вас. Как он оказался у Борланда, не хочешь рассказать?

— Извини, майор. Это тоже выше того уровня доверия, на которое я могу согласиться.

— Ну что же. — Клинч вытащил перчатки. — Думаю, на этом разговор можно заканчивать. Мир?

— Мир, — согласился Анубис. — Ты бы не нервничал, майор. Я тебе верю.

— Да?

— Конечно, — сказал Анубис. — Я верю, что ты, как лучший друг Ястреба, внезапно пренебрёг его последней волей и убил человека, которого твой друг счёл более достойным, чем он сам. Я верю, что ты среди ночи прилетел сюда, чтобы с честью похоронить Борланда, который, по твоим словам, всего лишь обычный, ничем не примечательный бродяга, которого можно просто пристрелить вместо того, чтобы тихо усыпить и объяснить всё в деталях. Верю, что ты не впарил мне своё снаряжение под видом гроба, потому что знал: могильник клана — священное для нас место, которое мы будем тщательно охранять. Я даже верю, что твои парни, хоть и выглядят крепкими, на самом деле дистрофики под прикрытием, поскольку они тащили гроб так, будто в нём навалено барахла килограммов на четыреста. Не переживай, Клинч. Я тебе верю.

Майор медленно провёл согнутым пальцем по губам.

— Я недооценил тебя, Анубис, — произнёс он. — Возможно, с твоей помощью у нас и в самом деле всё получится. Ещё бы знать, откуда вы берётесь, такие умники…

— Тебе не понять, Клинч, — покачал головой Анубис. — Есть вещи, которые ни тебе, ни твоим товарищам на Барьере не понять.

Лидер "Долга" опустился на корточки и погрузил пальцы в землю. Его глаза с грустью обратились к свежей могиле.

— У сталкеров есть традиция, — сказал он. — Когда умирает сталкер, его друзья кладут в гроб его снаряжение. Чтобы в случае большой опасности снова забрать его и позволить павшему другу в последний раз выручить товарищей, даже после смерти. Ещё вчера я бы разрыл эту могилу, наплевав на правила клана, хоть это и стоило бы мне потери покоя до конца жизни. До того сильно мне нужно знать, действительно ли Борланд похоронен в этом гробу, или же в ящике что-то очень важное. Но…

Анубис снова поднялся.

— Теперь я лидер, честь и совесть клана, — добавил он. — И мне не пристало руководствоваться одними личными мотивами. Мы сохраним эту могилу, Клинч. И будем охранять её не меньше, чем могилы наших братьев.

Клинч повернулся и пошёл к вертолёту.

— Выступаем через неделю, — сказал он, — После выброса.

Спустя пару минут "Чёрная акула" улетала на северо-восток, направляясь к своей базе. Анубис стоял у могилы очень долго. Его верные товарищи и не шелохнулись, пока лидер клана не отправился обратно в дом, подав бойцам знак следовать за ним.

Ночные обитатели Зоны, потревоженные пролетавшим над ними вертолётом, попрятались с тихим ворчанием, помня о том, что этот враг способен причинить им большой вред. Редкие одиночки, рискнувшие забраться в Тёмную Долину, чтобы попытать счастья в поисках артефактов ночью, осторожно прижались к земле, в обнимку со своими винтовками и автоматами. Поэтому никто не заметил на другом конце поля маленький оранжевый полтергейст, который разбрасывал в стороны камни, бережно уложенные в небольшую кучу.

Он старался изо всех сил. Надо было торопиться.

Он был одинок. Очень, очень одинок. И не хотел больше терять друзей.

Осторожно вытащив Литеру на лунный свет, полтергейст замер. Его мордочка приобрела такой несчастный вид, что воздух запульсировал ледяными волнами ужаса. Не отводя нарисованных, но таких выразительных глаз от мёртвого тела, Апельсин начал плакать.

Бесплотным духом летая вокруг Литеры, он плакал огромными слезами, которые исчезали, стоило им только оторваться от него. Горе полтергейста было несравнимо ни с чем, что он испытал и увидел за время своего существования. Апельсин даже не знал, что в мире может быть такое горе. Он летал всё быстрее и быстрее и наконец, зависнув над головой девушки, скривил личико и запищал на всю долину.

Короткое эхо разнеслось по пустошам Зоны.

Маленькая, почти невидимая слезинка сорвалась с нарисованного чёрного глаза и, отделившись от полтергейста, полетела вниз.

Настоящая, материально ощущаемая слеза, вызванная неистовой концентрацией силы.

Коснувшись лба Литеры, слезинка распалась на сотни мелких брызг, которых уже никто не увидел. Полтергейст бешено закружился, издавая невнятные звуки. Яркая вспышка пронеслась по долине правильным расширяющимся кольцом. Из середины вращающейся сферы вырвались снопы зелёного пламени, его языки потянулись к Литере.

Тело девушки задрожало, из её груди поднялся столб чистого белого света. Воздух наэлектризовался, травинки на миг прилипли к земле, а затем снова потянулись вверх.

Потянулись зелёной, свежей травой, принёсшей запах юной весны.

Литера чуть приподнялась над землёй. По её телу плавно прошлись световые искринки всех цветов радуги. Из девичьей груди медленно просочилось нежно-зелёное сияние, и по мере его взлёта, всё выше и выше к небесам, девушка распадалась на мириады частичек белого пепла, стремясь полностью развеяться и осесть на землю пепельными снежинками. Трава приняла полуночную капель в свои объятия. Столб света исчез.

На месте исчезнувшей Литеры остался висеть зелёного цвета энергетический шар, вокруг которого вращались десятки маленьких шариков.

Через мгновение на поверхности шара появились одно за другим два огромных чёрных пятна. Несколько раз моргнув, они поменяли форму, придав себе вид человеческих глаз, скошенных к носу. Кувырок — и зелёный шар обрёл форму лица.

Два полтергейста уставились друг на дружку двумя парами нарисованных, но таких выразительных глаз…

С радостным визгом Апельсин заметался вокруг зелёной сферы. Он что-то лопотал, наверняка рассказывая о своём заветном местечке, куда он годами прятал всё вкусное, что удавалось стянуть. Литера продолжала покачиваться на одном месте, с удивлением глядя на него, но затем, поняв, что он её куда-то зовёт, вернула ему улыбку.

Апельсин почувствовал себя счастливым, как никогда раньше.

Теперь он уже не будет одинок!

То и дело обгоняя друг дружку, Апельсин и Литера причудливыми зигзагами поплыли в неизведанные дали Зоны.

Туда, где никогда не заканчиваются шоколадки.