"Работа для гробовщика" - читать интересную книгу автора (Аллингхэм Марджери)Глава 15. ДВА ДНЯ СПУСТЯСостояние Майка Даннинга все ещё оставалось тяжёлым. Волны дурноты, которые сменялись приступами страха, все время повторялись, а в голове гудело, словно с перепою. Сержант Диц, маячивший в дверях, инспектор Люк и Кэмпион, сидевшие по обе стороны постели, виделись только тенями во мраке. Но молодая медсестра, при ярком свете дня казавшаяся живой рекламой отпуска у моря, проступала отчётливо. Снежно — белый чепец его словно подбадривал, и он начинал снова: — Клития…я думаю о Клитии. Она ничего не понимает в жизни. Так её воспитали. Представить не можете… — Он уже собрался покачать головой, но боль его вовремя остановила. Она ещё совсем ребёнок. Такая милая, но мы познакомились, ни о чем не имела понятия. Мне страшно за неё. Она в опасности. Зачем вы её отослали? — Сейчас вернётся, — обещала медсестра, — только расскажите этим джентльменам, как вас ранили. — Не верьте никому, — в его тёмных глазах, обрамлённых густыми ресницами, появился испуг. — Вы не знаете Палинодов. Они вновь заполучат её, запрут в своём ужасном доме и в конце концов сделают такой же, как они. Потому я и стал её опекать. Просто обязан был. — Он чуть шевельнулся, и таинственная усмешка, виноватая и застенчивая, скользнула по мягким, мальчишеским губам. — Я в ответе за неё, — заявил юноша, широко раскрыв глаза. — У неё кроме меня никого нет. — Кто вас ударил? — повторил инспектор Люк раз уже в пятый. Майк на миг задумался, потом ответил: — Не знаю. Смешно, но понятия не имею. — Когда вы вышли от хозяйки, то решили ночевать в сарае, возле мотоцикла, — тихонько подсказал Кэмпион. — Да, верно, — Майк был явно удивлён. — Эта старая швабра меня вышвырнула. Я очень расстроился. Было уже заполночь, он на миг умолк, потом неуверенно продолжил: — Видимо, я пошёл прогуляться. — Сразу после ухода от неё? — буркнул Люк. — И долго вы прогуливались? — Не знаю, часа два… Нет, не так долго. Я слышал два удара часов, когда следил за ними. — За кем следили? — Вопрос Люка был слишком задан слишком напористо и громко. Больной закрыл глаза. — Забыл, — прошептал он. — Где сейчас Клития? — Сидит в коридоре за дверью в третьем кресле по левой стороне, — сообщил Кэмпион. — С ней все в порядке. Дождь ещё шёл, когда вы занялись слежкой? Парень снова задумался. — Нет, перестал. Было темно, и я подумал, что лучше взглянуть на мотоцикл, потому что там на дверях не было замка и меня это беспокоило. К тому же мне некуда было деться, я остался без гроша. — Он запнулся, но на этот раз никто его не поторапливал. Немного погодя усталым голосом Майк продолжил: — Свернул на Эпрон стрит. Шёл медленно, — не хотел наткнуться на легавых и объясняться с ними… — Он моргнул. — Как раз миновал похоронную контору, когда двери распахнулись и вышли старик Боулс с сыном, тем, что сдал мне сарай. Я вовсе не хотел, чтобы меня заметили, и отскочил в сторону. Единственным укрытием была витрина, которая примерно на фут выступает из стены. Я боялся, что меня увидят, и затаил дыхание. Слышен был какой-то шум — видимо, они закрывали двери. Потом вместе перешли улицу. Через руку старика висела простыня. — Что-что? — инспектор позабыл об осторожности, когда услышал про столь потрясающую деталь. — Простыня, — настаивал больной. — Это наверняка была простыня. Ну, ещё может быть скатерть. Он нёс её, аккуратно переброшенную через руку. Я здорово струхнул. А они подошли к аптеке, остановились, и видимо звонили в дверь, потому что наверху открылось окно и кто-то отозвался, хотя я и не слышал, о чем шла речь. Тут вдруг простыня исчезла, и я решил, что они вошли внутрь. — Ты уверен, парень, что они вошли в аптеку? — Абсолютно. Я прекрасно знаю Эпрон Стрит в любое время дня и ночи. Кэмпион предупредил возможный вопрос инспектора. — И тогда вы услышали, как пробило два? — спросил он, отметив про себя, что его собственная беседа с гробовщиком через окно гостиной Рене должна была состояться гдето около трех. Майк Даннинг заколебался. Его вновь поразила нереальность сцены, свидетелем которой он стал. — Нет, — возразил он наконец. — Нет. Это было, когда я встретил капитана с мистером Лоуренсом. — Они тоже там оказались? — Не у аптеки. Когда гробовщики ушли, я перебрался на другую сторону, к дому Палинодов. — Зачем? — спросил Люк. — Просто посмотреть. — Он был так слаб, что даже не рассердился, однако все в палате, даже сержант Диц, поняли, что его волновало. — В окнах Клитии было темно, — её комната выходит на улицу, вы же знаете, но я бы не рискнул бросить камешек, даже гори там свет. Просто хотелось убедиться, что она уже спит. И вот когда я уже отвернулся, заметил вдруг Лоуренса Палинода. Это её дядюшка, худший из всей семейки. Он украдкой выскользнул из дому и спустился с крыльца. Парень хитро, но как-то по-детски ухмыльнулся. — Я был уверен, что он меня заметил, что видит в темноте, как кот. Но тут же понял, что не во мне дело. На том углу ночью горит только один фонарь, и как раз так случилось, что Лоуренс попал на свет, когда спустился с крыльца. Я услышал, как осторожно продирается через кусты, пока не оказался возле тех урн из гипса, которые образуют ограду. Я был неподалёку, но в тени. Видел лишь часть лица, когда он высунулся из лавровых кустов. — А где был капитан? С ним вместе? — Нет, по другую сторону Бэрроу Кресчент, возле почтового ящика. Мистер Лоуренс наблюдал за ним, а я за мистером Лоуренсом. Чертовски глупая ситуация, но я не смел даже шелохнуться. Не мог понять, с чего все ночью колобродят. Тогда вот часы на соборе на Бэрроу Роад и пробили два. — Как вы сумели распознать капитана Ситона с такого расстояния? — Ох, разумеется, не смог, — казалось, врождённая застенчивость Майка понемногу возвращается. — Довольно долго я вообще его не видел. Понял только, что Лоуренс за кем-то следит, и потому стал смотреть в ту же сторону. Потом кто-то вышел из дома, дошёл до почтового ящика и посмотрел в направлении Бэрроу Роад. Стоял там так с минуту, потом опять исчез. Через минуту это повторилось, и что-то в фигуре этого человека, манере носить шляпу, показалось мне знакомым. — И вы все это разглядели в темноте? — инспектор явно был заинтригован рассказом Даннинга. — Я говорил вам, что был полумрак. Я видел только чёрные тени, все остальное было погружено во тьму. Несколько раз промелькнул силуэт человека, прежде чем я набрался уверенности, что это капитан. Он порядочный человек. Клития его любит. И наконец появилась женщина. Кэмпион заметил, как сверкнули глаза Люка, который, однако, не произнёс ни слова. — Она шла по тротуару, — голос Майка изрядно подсел, — лица я не видел, но судя по походке, женщина пожилая и полная. Капитан подошёл к ней и сразу заговорил, словно они давно знакомы, и простояли они так минут десять. Мне показалось, они спорили. Капитан даже размахивал руками. Лоуренс просто повис на ограде, вытянув шею, как пеликан. Видно старался услышать, о чем они говорят, но это было невозможно, даже если бы они кричали. Наконец женщина отвернулась и зашагала прямо в нашу сторону — так мне по крайней мере показалось. Но нет — она перешла на другую сторону Эпрон Стрит и прошла под аркой, ведущей в конюшни. Капитан вернулся домой, мистер Лоуренс тоже. В этом я уверен, потому что пришлось там торчать, пока все не разошлись. Чарли Люк почесал затылок.. — В самом деле похоже, что это был капитан, и что ждал он какую-то женщину. Жаль, что ты её не видел. Уверен, что она вошла под арку? — Абсолютно. Я отчётливо видел. Там есть проход на Бэрроу Роад. — А гробовщик? Ты уверен, что Боулсы не вернулись назад? — Нет. Не могли они этого сделать. В аптеке нет чёрного хода, а я находился в десяти ярдах от витрины. — А потом что случилось? Майк откинулся на подушки и уже казалось, что медсестра велит им прекратить беседу. Но потом он опять оживился. — Я свернул в переулок, чтобы не оставлять мотоцикл. У чёрного хода Боулсов горел свет и тогда я вспомнил — сын его говорил, что у них остановился какой-то родственник. В сарай я вошёл потихоньку, опасаясь, как бы меня не услышали. Мотоцикл был на месте. Я запер двери, прежде чем чиркнуть спичкой, фонаря у меня не было. — Кого-нибудь видели? — Нет, внизу никого не было. Мне правда казалось, что на чердаке слышен какойто шорох, и кажется я что-то спросил. Не помню толком. Во всяком случае, потом стало тихо и я подумал, что видимо это кони в соседней конюшне. Не на чем было сидеть, от каменного пола тянуло сыростью, так что я решил подняться наверх. Я чертовски устал, и нужно было подумать, как быть. До получки у меня остался всего один фунт. Он поморщился и тут же располагающе улыбнулся. — Но это уже совсем другая проблема. Ей займёмся позднее. Ну вот, зажёг я спичку и начал взбираться по лестнице. А дальше ничего не помню, видно именно тогда кто-то огрел меня по голове. Но кто? — Может быть, престарелая поклонница капитана, — пошутил Кэмпион. Когда все встали, Даннинг протянул ему руку. — Позовите Клитию, будьте добры, — тихо попросил он. — Мне нужно с ней поговорить. Вы не знаете, в какой она может угодить переплёт. — Похоже, дело серьёзное, — заметил Кэмпион Люку, когда они спускались по бетонным ступеням клиники, выполнив предварительно просьбу парня. — Бедные ребята! — неожиданно взорвался инспектор. — Никому нет до них дела, вот и тянутся друг к дружке… — Он помолчал и добавил: — Как глупые кутята. — Ну что же, значит это Боулсы. — Скорее всего нет. — Кэмпион был явно озадачен. — Надо бы поговорить с Джесси. — Он в вашем распоряжении. А я сейчас пойду поговорю с Доберманом. Перед самым уходом в больницу я получил от него записку. Понятия не имею, что старик раскопал. У ворот Люк на минуту задержался, растерянный и несчастный. Глаза его глубоко ввалились. — Вы имеете представление, куда нас заводит это проклятое дело? Знаю, мне не хватает людей, потому что половину вечно забирают, и ещё знаю, что дело мне досталось трудное, потому что Палиноды — люди не простые, но вы видите хоть какой-то проблеск света? Я так просто брожу в потёмках. Кэмпион, несмотря на свой изрядный рост выглядевший куда мельче своего спутника, снял очки и мягко взглянул на него. — Все в своё время, дружище. Но проблеск есть. Я считаю, в этом лабиринте нужно сосредоточиться на двух отчётливых следах. Вопрос в том, ведут ли они к цели. Полагаю — да, но не уверен. А ты что думаешь? — Порой меня берет сомнение, способен я вообще думать, или нет, — с горечью бросил инспектор Люк. |
|
|