Глава 21

Бу'шей гал, бу'шей тал

Вебор'ад урез алиит.

Ми драар баат мег'пайджии'зе

Коте ло 'шебс 'ул нарит.

За каплю крови, за кружку эля

Безвестный наемник пойдет воевать.

Не за победой, а на работу.

Ну а на славу нам просто на… плевать.

Популярная застольная песня мандалорианских наемников — приблизительный перевод, с цензурированными непечатными выражениями.

Посадочная площадка дистрибьюторского отделения "КоруФреш — Продукты с Фермы", квадрант Ф-76, время 20.35, 385 дней после Геонозиса.

Склад готовой продукции теперь был им знаком, как казармы «Арка». Все было так, как моделировали голокарты и голокамеры, хотя некоторые машины за последний час успели передвинуться. Ордо пошел на некоторый риск, и для доразведки провел айрспидер над посадочной площадкой «КоруФреша», на безопасной высоте. Склад был озером резкого белого света, усеянным погрузочными дроидами, грузовиками и массой разных спидеров. Тут было припарковано больше транспорта, чем говорил Перрив. Вероятно, они прикрываются транспортами, которые не перевозят ничего, смертельнее фруктов.

— Думаю, «КоруФреш» утром может обидеться на ущерб, нанесенный их машинному парку. — заметил Ордо.

— Если они не следят за компанией, которую к себе пустили — это их проблемы.

— Сев пристегнул одну из верп-винтовок к своей стропе. Он, судя по всему, совершенно серьезно воспринял обещание Скираты порвать того, кто погнет его снаряжение. — Да и их самих наверняка могут финансировать криминалы.

— Значит, мы еще и КСБ окажем услугу.

Высадка команды на занятую территорию — всегда была трудным делом. Данные по воздушному движению, разбитые по времени, говорили что в среднем через площадку проходило 120 грузовиков и грузовых платформ за каждые двадцать четыре часа; часы с 20.00 до 23.00 выглядели периодом, когда активность практически полностью прекращалась. Возможно, поэтому сепаратисты и назначили Скирате доставить взрывчатку к 22.00. Они должны погрузиться и отбыть к тому времени, когда, в 23.00, ночные перевозки начнутся снова.

Если команды заявятся раньше — им понадобится прятаться от той еще кучи народа и дроидов.

— Вам раньше приходилось проводить штурм в городских условиях? — спросил Сев.

— Да. Н'диан. Слышал?

Сев сделал паузу, чтобы свериться с базой данных в ВИДе. Ордо увидел мелькнувшую пиктограмму через спаренный канал на своем ВИД. Он услышал как Сев сглотнул.

— Я имел в виду — когда от города надо было что-то оставить, сэр.

— В таком случае — нет, Сев. Такое будет впервые.

— У меня тоже.

— Тогда рад, что мы сможем разделить этот миг.

Ордо припарковал айрспидер рядом с небольшой подстанцией, которая обеспечивала коммуникации той промышленной зоны, где находился склад “КоруФреша”. Акведук метровой ширины, несущий внутри кабели и трубопроводы, вытянулся на двадцать метров от подстанции, пересекая ущелье пяти сотен метров глубиной. Это была их дорога на место.

— Все собрал? — Ордо взвалил на плечи два гранатомета «Плекс», по одному на каждое.

— Да, сэр.

— Плечо в порядке?

— У Фая длинный язык.

— Фай помнит, что мне надо знать — не ранен ли кто из моей команды.

— Я в порядке, сэр.

Ордо слегка толкнул его.

— Ойа, нер вод.

Ордо возглавил переход по акведуку, отслеживая при этом продвижение Сева на своем ВИД. Человек, который недавно едва не разбился, мог занервничать на такой высоте. Но Сев шагал так, словно шел по твердой земле, и они пробрались под прикрытие ящиков и контейнеров у задней стены склада.

— "Омега", вы на месте?

Голос Найнера чуть похрипывал в комлинке Ордо.

— Мы в ста пятидесяти метрах от периметра, сэр. К юго-востоку от взлетной площадки, у блока переработки мусора.

— Есть движение в машинах на восточном краю площадки?

— Все тихо, за исключением вспомогательных дроидов. Дар запустил разведчика-дистанционку; все «мокрые» собрались у входа в склад и таскают ящики. Они воткнули два грузовика напротив погрузочного ангара.

— Тогда мы занимаем позицию на крыше.

Склад был одноэтажным зданием, со строго плоской крышей, что означало — любой в двух репульсорных грузовиках на дальней стороне посадочной площадки мог бы заметить двух пробиравшихся солдат. Это была единственная позиция, возвышающаяся над залитой светом посадочной площадкой — удобная для того, чтобы корректировать огонь и снять пару целей самим. Ордо решил, что занимать позицию в жилых башнях, в почти тысяче метров отсюда — значит напрашиваться на неприятности. Если они окажутся на том конце ответного огня, придется обьясняться по поводу кучи мертвых гражданских.

— Пошел. — сказал Ордо.

Сев забросил свой трос на крышу и подергал за него — убедиться что тот схватился. Маленькая лебедка на поясе приняла на себя его вес, но он еще и отталкивался ногами, выглядя при этом будто бы бегущим по вертикальной стене. Ордо подождал, пока Сев не перекатился через край крыши, с верп-винтовкой в правой руке.

— На крыше чисто, сэр.

Ордо забросил свой трос и позволил лебедке поднимать его до тех пор, пока не смог дотянуться до крыши рукой. Он передал гранатометы «Плекс» Севу, перевалил себя через край и пополз по-пластунски, пока не добрался до фасадного края крыши.

Они одновременно щелкнули переключателями телескопов в своих визорах. Копию развернувшейся картинки Ордо увидел в нижней полосе его ВИДа, на экране трансляции с визора Сева.

— В идеальном мире, мы могли бы оставить заряд на том коммуникационном виадуке, и парализовать весь сектор, прежде чем входить. — заметил Сев.

— И это всем просто прокричит о том, что здесь была Великая Армия. Нас не существует, помнишь? Мы неизвестная банда.

— Просто помечтал.

По учебнику, при штурме следует отрубить две сети освещения и затем входить. Но тут критично время. Скирата и Джусик должны произвести передачу взрывчатки, а затем спокойно уйти, прежде чем начнется веселье.

— "Омега", мы на месте.

— Понял.

На этот раз это был голос Мереела.

— По моей команде отрубаем оба светильника и начинаем прикрывать огнем, пока ты заходишь с южной стороны. Дельта, ваше положение?

— Босс на связи, сэр. Будем позади склада через две минуты. Атин и Фиксер заходят спереди. Скорч и я прикрывают северную сторону площадки.

Атин, похоже, легко заполнил временно оставленную Севом нишу. В их голосах не было ни малейшего намека на то, что они не рады бывшему брату. Ордо решил, что если уж ты был одним из воспитанников Вэу, то ты можешь без звука вновь влиться в группу, если есть работа, которую надо сделать.

— Хорошо, водэ. Теперь ждем и наблюдаем.

Мереель, Фай, Найнер, Дарман и Корр присели под прикрытием цепочки мешков на ленте конвейера возле мусорного склада; сюда дроиды стаскивали отходы для прессовки и вывоза.

Фай подозрительно принюхался. Стоял отчетливый острый сернистый запах гниющих растений; безвредно, иначе фильтры его шлема не позволили бы просочиться запаху, но от этого не менее тошнотворно. По команде Найнера они перебежали от мешков и залегли у столба в конце дорожки, лежавшей напротив КоруФрешевского склада.

— Вы оба чересчур блестите. — прошипел Найнер ткнув пальцем в Корра и Мереела, которые едва что не светились от огней мигающей красной вывески ветхого каф-бара. — Почему бы вам просто не написать "СТРЕЛЯТЬ СЮДА" на этой ди'кутской белой броне?

— Ты слишком полагаешься на эту черную жестянку. — ответил Мереель. — Понимаешь, весь вопрос в скрытном приближении. — Он опер на бедро произведенный «Мерр-Сонном» массивный счетверенный бластер боксерской схемы, и включил микрорепульсор, чтобы компенсировать часть его веса. Четыре толстых, попарно связанных, бластерных ствола выдавались из корпуса оружия. Оно было примерно восемьдесят сантиметров длиной и больше походило на зенитную установку от крейсера. — Скрытность и большая, красивая счетверенка, разумеется.

Фай похлопал Корра по вызывающе белому плечу.

— Да, его люди последуют за ним куда угодно, нер вод. Но только из любопытства.

— Ладно, тогда начинаем любопытствовать. — Мереель показал в направлении посадочной площадки. — Они передвинули несколько машин, так что нам придется прикрывать чуть больше открытого пространства. Хотя большинство кабин смотрят в одну сторону, так что мы, возможно, окажемся в мертвой зоне, что будет преимуществом.

Дарман, забросив верп-винтовку за спину, все еще изучал другой впечатляющий образчик непомерной огневой мощи от «Мерр-Сонна», лежащий у него на коленях — роторный бластер «Зет-6». Он был почти такой же здоровенный как счетверенка. Он осторожно оглядел его и вернул Корру.

— Нам точно сказали не брать пленных, сэр?

— Не самое снайперское оружие, знаю.

— Этейн бы оно понравилось. — заметил Фай. — Чуть покруче ее "Транни ЛЖ-50".

Мереель коротко хохотнул.

— Пусть генерал сама ищет себе роторку. Эта малышка — моя.

— Дар, а это получше букета цветов…

— Кстати, а она еще не отзывалась?

Врезался голос Ордо. На этой частоте уединения не было.

— Она и Вэу прошли по следу Перрива, до квартир в третьей зоне, квадрант А-четыре. Сейчас они следят за ним.

— А разве это не дипломатический квартал? — спросил Мереель, чья способность запоминать данные казалась такой же беспредельной, как и у его братьев.

— Боюсь что так. — хмыкнул Ордо. — Все становится еще интереснее. Если вляпаемся здесь — окажемся на совершенно новом уровне отрицания.

Фай заметил, как на секунду дрогнула голова Дармана, но за этим не последовало ни вздоха, ни скрипа зубами. Фай понятия не имел — боялся ли он за безопасность Этейн, или же за то, что она может натворить — и не собирался спрашивать.

— Вэу не понадобится этот стрилл, раз уж он взял с собой джедая.

— Мирда он берет с собой куда угодно. — ответил Мереель. — Как отцы Мэндо берут в бой своих сыновей.

— Если б я не знал, что говорим про Старого Психа, то сказал бы, что это очень трогательно. Что ему там делать?

— А ты никогда не видел охоты со стриллом, верно?

Мереель не стал продолжать. Он махнул рукой, просигналив «вперед» Найнеру, и команда рванула к периметру посадочной площадки.

Дипломатический сектор, квадрант А-4, время 21.45, 385 дней после Геонозиса.

Этейн стояла на карнизе высоко взметнувшейся офисной башни, лицом к изящному квартирному блоку, и в полной мере понимала — что же на самом деле значит секретная операция.

Вэу стоял рядом с ней. Карниз был шириной примерно в полтора метра, а ветер на этой высоте был заметным даже на Корусканте, с его управляемым климатом.

— Что такого? — поинтересовался Вэу, его командный голос был чуть смягчен шлемом Мэндо. — Не знала, как могут быть грязны политики? Что дипломаты не самый честнейший народ? Что они водят сомнительные знакомства?

— Думаю, я к этому уже привыкла. — Она почувствовала как стрилл потерся об ее ноги, нетерпеливо расхаживая взад-вперед по тесному карнизу. Страха высоты у него, судя по всему, не было. — Но последствия от вторжения в это здание вслед за Перривом обойдутся гораздо дороже ликвидации террориста.

— Значит, нам придется его выманить.

— Он может залечь там на несколько недель.

— Если будет прятаться — да.

— По-моему, тебя иногда трудно понять, Вэу.

— Он может забирать что-то или кого-то. Он бежал в дикой спешке.

— Я чувствую что он один. Он не сообщника забирает.

Вэу поводил прицелом верпа, наклонился примерно на тридцать градусов. Стрилл качнулся на краю карниза.

— Вижу Перрива. Да, он один. Он перед дверями на балкон; как это самонадеянно, друг мой. Думаешь, что тебя никто не увидит? Этейн, хочешь взглянуть?

Вэу передал ей верп. Она взяла его, слегка нервничая, наслушавшись постоянных напоминаний Скираты насчет заботы о оружии, и теперь была удивлена насколько легким и безобидным оно казалось. Она взглянула в прицел и почувствовала, как Вэу потянулся и что-то сделал с оптикой. В окуляре появилось другое изображение, слегка окрашенное розовым — изображение человека, который спешно рылся в столе, совал чипы данных в деку, активировал их, а затем вытаскивал их и разряжал. Бледная капля света просвечивала сквозь его грудь, а затем, когда он повернулся — и сквозь спину.

— Что видишь?

— Он сгружает данные. — ответила Этейн.

— Скажи так: он режет в лапшу чьи-то файлы.

— Что это за белый свет? ЭМ-излучение от "Праха"?

— Верно.

Этейн вернула винтовку обратно.

— Эта дека набивается какими-то интересными материалами. Как бы нам ее заполучить?

— Старым добрым способом. — Голос Вэу звучал так, словно он улыбался. Из-за шлема трудно было различить точно. — Пусть только он выйдет на балкон.

— Не уверена, что могу повлиять на его разум с такой дистанции… или вообще.

— Нет нужды, дорогуша. — Вэу одной рукой сложил кусок ткани и сунул его под приклад верпа, там, где он прилегал к его бронированному плечу. — Терпеть не могу стрелять с рук, там, где ни на что не обопрешься, но я не такой устойчивый как Мирд, а на колено вставать не собираюсь. — Он чуть привалился спиной к стене. — Но этот верп великолепен. — Он опер стрелковую руку о поднятое предплечье. — Весит почти как пистолет.

— Только скажи, что собираешься делать.

— Пошуметь на его балконе, чтобы он вылез наружу.

— А если он не вылезет?

— Тогда придется войти и вытаскивать его силой.

— Но если ты…

— Давай выманим его, если сможем. — Вэу прервался, ожидая пока мимо не пролетит айрспидер. Узкая воздушная трасса была практически безжизненной. — Большинство армий, в которых я когда-то служил, понятия не имели о долгосрочном планировании. Мне пришлось наловчиться по части нестандартных решений.

Этейн сейчас не могла не чувствовать явственные узоры в Силе. Беременность, похоже, на порядки обострила ее чувствительность к живой Силе. Вэу ощущался как омут совершенного холодного спокойствия, его отпечаток в Силе был почти таким же как у мастеров-джедай. Стрилл ощущался… чужим. В нем был непостижимый, игривый разум и в нем бурлила дикая радостная душа. Если бы не винтовка Вэу и хищные клыки стрилла — эта парочка могла бы ощущаться как мирный мужчина и его счастливое дитя.

Она чувствовала кое-что еще; теперь она это чувствовала постоянно: яркий, запутанный узор ее нерожденного ребенка.

Мальчик.

"Я стою на карнизе, и подо мной нет ничего на тысячи метров. И я не боюсь."

Она удержалась от того, чтобы потянуться сквозь Силу к Дарману. Это может отвлечь его в критический момент. Она просто чувствует, что он уверен и в безопасности — и этого достаточно.

— Ты можешь придушить его с помощью Силы? — тихо спросил Вэу.

— Что?

— Просто спросил. Очень удобно.

— Я никогда этому не училась.

— Жаль. Все нужные боевые навыки прошли мимо.

Вэу шумно выдохнул и задержал дыхание. Ее периферийное зрение отметило легчайшее движение, когда он нажал на спусковой крючок, и тихий «щелк» откликнулся эхом, когда облачко превратившегося в пыль камня ненадолго заклубилось над углом квартирной стены.

— Ииии… — протянул Вэу. Прицел винтовки все еще был прижат к глазной прорези его черного шлема. Он выглядел как воплощение самой смерти. Хотя Этейн и начинала считать броню придающей уверенности — но та не стала от этого менее пугающей. — И оказалось, что это не человек, привыкший избегать профессиональных ликвидаторов. Смотри внимательно и скажи мне — что чувствуешь.

Перрив задержался у транспаристиловых дверей, ведущих на балкон и сунул деку во внутренний карман куртки. Потом он вытащил бластер. Он открыл двери на метр, не больше, и остановился, озираясь по сторонам, с поднятым бластером, одна нога все еще в комнате, другая на самом балконе.

Этейн услышала как выдохнул Вэу, а затем голова Перрива дернулась назад, коротко плеснув темной кровью, словно его ударил невидимый кулак. Он упал, широко раскинув руки.

Мертв. Ушел. Чем бы ни был Перрив — теперь это ушло из Силы: ни боли ни удивления — и внезапно этого уже нет здесь.

Стрилл Мирд, не мигая, смотрел на своего хозяина, подметая хвостом карниз от возбуждения. Из глубины его глотки послышались тихие хнычущие звуки.

— Надо будет побаловать себя такой игрушкой. — проговорил Вэу, все так же совершенно спокойно и умиротворенно разглядывавший верпинскую винтовку. — Эти маленькие инсектоиды — замечательные оружейники.

— Он мертв.

— Я тоже так думаю. Гидростатический удар, производимый снарядами верпа весьма впечатляет. Точное попадание в голову — внезапный кир'ам.

— Но дека все еще у него в куртке.

— Хорошо! — Он повернулся к стриллу и приложил палец к его пасти. — Удейзии, Мирд… тихо! К'уур!

Стрилл уставился на него, золотые глаза остановились на его лице, голова чуть откинулась на капюшоноподобные складки морщинистой кожи. Его хныканье мгновенно прекратилось. Вэу присел вытянул руку, словно указывая, и сжал пальцы в кулак.

— Ойа… — прошептал он. — Ищи аруэтии! Ищи предателя!

Мирд развернулся на месте и вонзил когти в каменную кладку. Этейн смотрела, замерев, как он вскарабкался по стене и забрался на карниз этажом выше. Стрилл явно понимал то, что ему говорили, понимал даже жесты. Но она не могла понять — что же он делает.

— Ойа, Мирд!

Стрилл покачался на четырех задних ногах, а затем прыгнул в бездну.

— Ох…

А потом Этейн внезапно поняла, почему стрилл так странно выглядит. Он растопырил все шесть ног и уродливая морщинистая кожа, которая делала его похожим на ходячую груду тряпья, туго натянулась в восходящем потоке воздуха. Он легко скользнул вниз, и с изяществом птицы упал на балкон напротив.

Вэу снял шлем и вытер лоб. Его лицо было картиной искреннего восхищения и… да, любви.

— Умный Мирд. — промурлыкал он. — Умный малыш!

— Он летун!

— Замечательные звери, эти стриллы.

— Он отправился притащить деку?

Вэу помедлил. Этейн заметила улыбку, мелькнувшую у него на губах.

— Да.

— Это мальчик или девочка?

— И то и другое. — ответил Вэу. — Мирд со мной с тех пор, как я присоединился к мандалорианам. Стриллы живут куда дольше людей. Кто позаботится о нем, когда я умру?

— Уверена, что кто-нибудь его очень высоко оценит.

— Я хочу чтобы о нем заботились, а не оценивали.

Вэу вернул шлем на место. Они ждали. Этейн напряглась, когда зверь появился из комнаты с декой, зажатой в зубах — как ей показалось. Или, может быть, у него в запасе есть еще сюрприз — вроде сумки, как у гурланинки Джинарт.

Она вздрогнула от страха.

Мирд вытащил на балкон тело Перрива и потрепал его зубами. Она думала, что зверь пытался вырвать у него деку, пока тот не ухватил труп своими тяжелыми челюстями за плечо и не вскинул его на поручни.

— Что он делает?

Вэу засмеялся. Мирд перекинул тело через поручень, словно мешок с песком, покачался чуть-чуть, а затем швырнул себя в воздух. Этейн остолбенела от его способности перетаскивать человека весом, как минимум, восемьдесят килограммов, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытала, увидев, как его плавное падение переходит в полет с набором высоты, когда тот начал бить ногами и его кожаный парашют заработал как перепончатое крыло.

Мирд поднимался как хищная птица, несущая добычу.

Мирд летел.

— Файрфек… — проговорила Этейн. Других слов для этого не нашлось.

— Следи за языком! — одернул ее откровенно веселящийся Вэу. Мирд плюхнулся на карниз и втянул следом за собой Перрива. Вэу присел, насколько он мог это сделать на узкой полосе камня, и обшарил куртку в поисках деки.

— Вот она. Готово. Мирд хороший! Мирд умный! Мирдала Мирд'ика! — Он вытащил свой комлинк. — Кэл, Перрив больше не проблема, а у нас есть любопытная дека. Скоро увидимся.

Мирд был в экстазе, он хныкал и пускал слюни от удовольствия, пока Вэу чесал ему голову. Как охотничьему зверю, равных ему не было.

— Что с телом? — поинтересовалась все еще ошарашенная Этейн. — Мы просто оставим его здесь? На карнизе офисного окна?

— Это интересное дело даст следственному отделу КСБ повод чем-то заняться. — ответил Вэу. — А нам даже не пришлось вторгаться в дипломатический комплекс, верно?

Этейн, уже привыкшая к смерти и убийствам, не могла удержаться. Она протянула руку и тоже почесала стриллу голову — пусть тот и вонял и, наверное, мог убить ее одним быстрым укусом. Все равно он был просто чудом.

— Умница, Мирд! — проговорила она. — Умница!

Где-то возле отделения доставки "КоруФреш: Продукты с фермы", квадрант Ф-76, время 21.50, 385 дней после Геонозиса.

— Эта бронька тебе идет, Бард'ика.

Скирата, уперевшись широко расставленными ногами, сидел на заднем сиденье спидера, с декой и хроно наготове. Операция шла полным ходом. Перрив мертв. Теперь для Скираты настало время проверки — выполнен ли перевод кредиток.

Он смотрел на экран, показывавший статус временного банковского счета, который всего через день исчезнет без следа и аудиторских отметок.

— Подозреваю что Совет Джедаев не согласился бы. — Джусик поправил сумки, прихваченные грузовыми ремнями спидера. — Даже если бы броню носил сам генерал Кеноби.

— А вы не слишком об этом волнуйтесь. — ответил Скирата.

— Я так далеко не загадывал.

— Наемники Мэндо в наши дни должны строить планы на будущее, сынок, даже если оборачивается так, что будущего нет вообще. И ты тоже.

Джусик рассмеялся.

— Я думал, что Мэндо'аде живут одним днем. У вас даже есть проблемы с использованием любых времен, кроме настоящего.

Глаза Скираты не отрывались от экрана деки. Наконец тот обновился и внезапно на анонимном номерном счете в банке Ааргау появилось четыре миллиона кредиток «черными». Скирата нажал «подтверждение» — кредитки были на месте.

Да, все по-настоящему. Он получил эти кредитки.

Он почувствовал как одна напряженность улетучивается из его груди, а другая — знакомая, привычная как старый друг — занимает ее место. Он был готов к бою. Он переключил комлинк на всю штурмовую группу.

— Готовность, водэ, готовность. Кредитки легли. Теперь мы входим и разгружаемся.

— Ордо на связи, подтверждаю.

— Дельта на связи, подтверждаю.

— Мереель на связи, подтверждаю.

— А мы получим десять процентов? — пробормотал Фай.

Джусик запустил спидерцикл.

— Ты не поверишь, сколько можешь на этом срубить, Фай. — Спидер взвился в воздух и развернулся на девяносто градусов, прежде чем Джусик нацелил его на склады “КоруФреша”. — Желательно бы не сломать шею…

— Извини, Кэл. — откликнулся Джусик.

Скирата проверил хроно: 21.55

Хорошая встряска от литании "Дха Верда" могла бы его здорово подбодрить, но тут было не то поле боя.

— Бард'ика, эти тюки со взрывчаткой хорошо запакованы, верно?

— Со всем тщанием. Они здорово мешают управлять спидером.

— Всего несколько минут. Потерпишь.

— Уде'зии. — Джусик оскалился. — А если что слегка растрепется — я могу использовать Силу или как?

— Но без свидетелей. Двинули.

Джусик привел спидер к посадочной площадке, взяв слишком высоко и Скирата заметил Ордо и Сева, распластавшихся на складской крыше, когда они, описав спираль, заходили на посадку. Оба солдата не двигались. «Омегу» и «Дельту» нигде не было видно. Это его очень успокаивало. Это было наслаждением — тренировать бойцов, которые стали солдатами, лучшими, чем когда-либо мог быть он сам.

Однако этот вечер будет для них испытанием. Сейчас тут взрывчатки достаточно, чтобы стереть с лица земли весь квадрант, и еще прихватить изрядно за его границами. На поле боя это замечательно — но не в городе.

Осторожно. Действуй осторожно.

Спидер остановился и завис почти над самой землей. Группа из пяти мужчин и среднего возраста женщины, которую он видел на прошлой встрече, была комитетом по встрече. Все они носили по бластеру — на поясе или же свободно болтавшемуся подмышкой. Они указали Джусику на пятачок между двумя грузовиками, укрытый ото всех, кто мог бы пролетать мимо.

Скирата и Джусик слезли с спидербайка и выпрямились, уперев руки в бока — спокойные и деловито выглядящие. Скирата снял шлем. Джусик оставил свой бу'шей на месте.

— Кредитки прошли нормально. — сказал Скирата.

Женщина пристально осмотрела спидер, навьюченный, как татуинская банта, безликими свертками из грубой мешковины.

— Все это класса "пятьсот"?

— Четыреста четвертькилограммовых брикетов, упакованных по десять. Я посчитал, что вы разделите груз для безопасноcти.

Женщина пожала плечами.

— Мы знаем как обращаться со взрывчаткой. — Она потянулась, отстегнула один из свертков и присела так, чтобы упаковка из десяти брикетов аккуратно выскользнула из свертка на землю. Она взглянула мельком на тугую обертку и вытащила из кармана нож…

Скирате не требовалось видеть лицо Джусика, чтобы знать, что в нем не осталось ни кровинки.

"Не тыкай в нее ничем металлическим. Ее подорвет электролитической реакцией."

Маленькая химическая модификация Мереела — чтобы устроить неприятный сюрприз бомбоделам, на случай если кто-то из них сбежит со взрывчаткой — могла их всех прикончить.

— Эй! — раздраженно окликнул Скирата, моля Силу, чтобы его голос не звучал как у испуганного человека — каким он сейчас и был. — В нее ножами не тыкают, женщина! Ее аккуратно распаковывают. Слушай, давай лучше я. Ты точно понимаешь, что делаешь?

В ушном микрофоне его комлинка раздался синхронно-невольный сдавленный вздох. Он расслышал, как Ордо пробормотал: "Осик…"

— Ты, наглый маленький мандалорианский мерзавец… — она фыркнула, но выпрямилась, уступив ему работу. А еще она направила на него бластер.

Скирата разорвал упаковку подрагивающими руками и вскрыл один брикет, разорвав оболочку зубами и открыв его мягкое, светло-коричневое содержимое. На вкус оно было… странно сладковатым.

— Вот. Вопросы есть?

Женщина хмуро взглянула на него и растерла кусочек взрывчатки меж пальцев.

— Я проверяю — не просроченный детонит ли здесь.

— Вот что я скажу, — ответил Скирата, прикидывая — не догадается ли Джусик применить прямо сейчас внушение. — показывай в произвольном порядке на какие хочешь упаковки, я их распакую и сможешь убедиться, что это не "куклы".

Он услышал в ухе голос Ордо: "Кэл'буир; ты нас пугаешь…"

— Хорошо. — Женщина ткнула в другой тюк на спидере. — Этот. Распаковывай здесь.

Скирата повиновался. Он распаковал тюк и подождал, пока она не выберет произвольный брикет. Он его вскрыл и отдал ей на обследование. Всю процедуру она повторяла три раза.

Скирата выпрямился, уперев руки в бедра и демонстративно вздохнул.

— Я свободен на всю ночь, милая. А ты как?

Женщина поглядела ему в лицо так, словно ей внезапно очень понравилась мысль пристрелить его.

— Разгружайся и уматывай.

Он взглянул на хроно: 22.00. Обрим сейчас уже должен быть наготове, как и команды офицеров КСБ, в разных уголках Галактического Города, ожидающие рейда по длинному списку адресов подозреваемых, который он им отдал.

— Ты слышал леди. — Он толкнул Джусика в спину. — Завязываем.

Последние несколько секунд перед быстрым уходом всегда самые страшные. Волосок, лежащий между победой и поражением, жизнью и смертью. Джусик закрепил последний тюк и сгрузил остальные со спидера в штабель между грузовиками.

— Теперь проваливай. — скомандовала она.

— Я так понимаю, что не могу считать вас постоянным клиентом?

Она выразительно подняла бластер. Скирата пристегнул шлем и запрыгнул на спидербайк за Джусиком. Они поднялись в воздух и, набирая высоту, прошли над складами.

— Файрфек. — раздался в наушнике голос Дармана. — Терпеть не могу, когда ты импровизируешь, сержант.

— Будто ты не самовольничал.

— Приготовились. — перебил Ордо. — Женщина загрузила всю взрывчатку, кроме одного тюка в один грузовик. Тот, что в зеленой раскраске, возле погрузочной площадки. Повторяю, зеленый грузовик не трогать. В зеленый грузовик не целимся, или попрощаемся с половиной Корусканта.

— Женщины никогда не слушают то, что я им говорю. К счастью. — пробормотал Скирата. Он знал, что она так отреагирует. — Это значит, что мы не можем разнести только одну машину.

— Приоритет перед работой по другим целям — отсечь зеленый грузовик и держать его на земле.

— Есть, сэр. — отозвался хор.

Джусик опустил спидер в трехстах метрах от складов, среди группы закрытых на ночь оптовых лавок. Скирата несколько секунд глубоко дышал, чтобы успокоиться, прежде чем снова включить комлинк.

— Обрим, это Скирата.

— Принял, Кэл.

— Теперь можешь начинать, дружище. Поговорим позже.

— Понял.

Канал Обрима щелкнул и умолк.

— "Омега", «Дельта», всем командам, это Кэл. Все в порядке. Начинайте, капитан.

— Понял, сержант. — Ордо начал отсчет. — Пять-четыре-три-два-один…. пошел-пошел-пошел. Ойа!

Маленькая быстрая война с далеко идущими последствиями вспыхнула в деловом квартале Галактического Города.