"Последняя телеграмма" - читать интересную книгу автора (Востоков Владимир)

VIII

На следующий день Шульц рано утром позвонил Брауэру.

- Как самочувствие? - поинтересовался он у шефа гестапо.

- Немного лишнего позволил себе вчера. Болит голова, - ответил Брауэр.

- Зато вы приобрели полезное знакомство. Удалось проводить его? - полюбопытствовал Шульц.

- Конечно. Он остановился в доме Гофмана, дочь которого вас так любезно обслуживала вчера.

- А ведь она и виду не подала, - воскликнул уязвленный Шульц. - Может быть, скажете, где работает ваш коллега? - допытывался Шульц.

- Отвечу несколько позже, - заверил Брауэр.

- Но он действительно нездоров. Это подтвердил и Ратнер.

- Кстати, о Ратнере. Не могли бы вы прислать его ко мне на часок? Нужно кое о чем поговорить с ним.

- Пожалуйста. Что-нибудь нового добыли о Лотте?

- Ваш Ратнер поддерживал с ним знакомство. Как вам это нравится? - не без иронии в голосе произнес Врауэр.

- Любопытно, Выходит, Лотта вы задержали? Поздравляю.

- Точно в воду канул, - вздохнул Брауэр.

- Жаль. Впрочем, от вашей службы далеко не уйдешь, - решил польстить Шульц. - Увидите своего коллегу, передавайте ему привет, мне он понравился, - заканчивая разговор, вопросил Шульц..

- Хорошо. Итак, я жду Ратнера,- напомнил Брауэр.

- Договорились.

Шульц положил трубку на телефонный аппарат и надолго задумался.

«Где я встречал фамилию Егер?» - ломал голову Шульц.

А Брауэр тем временем сидел у себя в кабинете, ожидая прихода Ратнера. Ему предстоял щекотливый с ним разговор, и он обдумывал, как бы потактичнее и умнее осуществить его.

Наконец Ратнер появился.

- А, господин Ратнер, пожалуйста, проходите и садитесь. Я попросил господина Шульца о нашей встрече. И благодарен ему и вам за приход ко мне сюда, - встретил его с распростертыми объятиями Брауэр.

- Когда гестапо говорит садитесь - это звучит особо, - заметил Ратнер, криво ухмыляясь.

- Ну, зачем так? Я к вам, между прочим, отношусь с добрыми чувствами.

- Я слушаю вас, господин Брауэр,

- Опять официальный тон. Не хотите ли рюмку коньяку? - предложил Брауэр, указывая жестом в сторону уже накрытого столика в уголке кабинета.

Ратнер не заставил себя долго ждать. Брауэр любезно наполнил рюмки.

- Никогда бы не подумал, что в гестапо встречают с коньяком, - заметил Ратнер.

- Каждому свое, господин Ратнер, Ваше здоровье!

- Благодарю вас. Но, когда гестапо пьет за твое здоровье, значит, жди беды.

- Да вы, оказывается, шутник. Впрочем, я и пригласил вас, господин Ратнер, чтобы помочь вам избежать беды, - ухватился Брауэр за мысль своего собеседника. - У меня к вам имеется один небольшой разговор... Но прежде несколько вопросов, если позволите. Скажите, пожалуйста, вы часто встречались с господином Лоттом, владельцем магазинчика, что на углу Центральной улицы?

«Вот оно что, - с опаской подумал Ратнер. - Он явно хочет пришить мне дело. Фотограф, Лотт и я. Неужели докопались до моих долгов? Не может быть. Лотт после случая с фотографом тут же закрыл магазин и куда-то уехал. А если его поймали и он все рассказал? Ведь это гестапо. Как тогда быть?»

Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,

- Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет? - медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер. - В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи...

- Конечно, конечно. И я пользовался его услугами... Ну, а на квартире вы у него бывали?

- На квартире?! - переспросил Ратнер. («Значит, и это им известно, - мелькнуло у него в голове. - Кажется, он определенно пришьет мне дело», - все больше ощущая тревогу, подумал Ратнер.) - Помню, как-то у него в магазине не оказалось фиолетовых чернил, и он предложил мне зайти к нему на квартиру... Это было как раз перед закрытием магазина. Ну, я согласился.

- И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему? - с иронией спросил Брауэр.

- Один раз... - соврал Ратнер.

- Один раз, значит. Хорошо. Пусть будет так. Я верю вам. И что вы у него делали? - продолжал допытываться Брауэр.

- Получил нужные чернила и ушел, - продолжал лгать Ратнер.

- И он вас не оставил у себя и ничем не угостил?

- Предлагал. Но я спешил.

- Понятно. Еще по рюмочке? За ваше здоровье, - предложил Брауэр, снисходительно улыбаясь. «Каким орлом ты был в ресторане и какой курицей стал сейчас»,- брезгливо подумал Брауэр.

Ратнер ухватился за предложение выпить и с жадностью опрокинул содержимое рюмки в рот. Несколько минут они сидели молча.

- Ничего не хотите добавить по поводу вашего знакомства с Лоттом? - нарушил молчание Брауэр.

- Я, кажется, все сказал.

- Кажется?! Нам гораздо больше известно, - в свою очередь соврал Брауэр. - Вам грозят большие неприятности.

При этих словах Ратнер непроизвольно вздохнул.

- Я надеюсь, мы найдем общий язык. Разумеется, я могу имеющимся у меня сомнительным материалам не дать хода, так сказать, на время их затормозить. Но за это, сами понимаете, надо платить. Тут ничего не поделаешь. Вы уловили? - с циничной улыбкой спросил Брауэр.

- И чем же, интересно, я должен расплачиваться? - с солдатской прямотой спросил Ратнер, облизывая пересохшие губы. - Разрешите еще рюмочку?

Брауэр не разрешил. Он понимал состояние Ратнера и не давал ему возможности расслабиться.

- Зачем так грубо - «расплачиваться»? Просто услуга за услугу, - ответил он.

- Что я должен делать?!

Только при этих словах Брауэр наполнил рюмки.

- Пустячок. Маленький пустячок.