"Хроники ветров. Книга суда" - читать интересную книгу автора (Лесина Екатерина)Глава 5.Вальрик - Реакция эмоционально не соответствует статусу полученной информации. - Заметила Киа. - что свидетельствует о глубоком личностном кризисе и нарушенном мировосприятии. - У кого? У меня что ли? По щекам текли слезы, от смеха, от безысходности и идиотизма ситуации. Все зря, три года жизни, игра в гладиаторов, кровь, которую он пролил, и что гораздо хуже - не успел пролить. Тошно, оказывается, умирать, понимая, что так ничего в этой жизни и не сделал. Неудачник. С глубоким личностным кризисом и нарушенным мировосприятием. Чертовски хорошее определение, надо будет запомнить. - Зачем ты здесь? Если знаете, почему просто не уничтожили? - Объекты данного статуса являются носителями ценной информации. Уничтожение объекта ведет к потере информации. Предварительное изучение поведенческих особенностей объекта при прямом контакте повышает успех сканирования. - Значит, ты меня изучаешь. Киа кивнула. Нет, все-таки она не человек, движения чересчур плавные, тщательно выверенные. Она даже моргает медленно. И эти вывернутые тыльной стороной наружу ладони, кожа бледная, будто выцветшая от долгого нахождения в темноте, а зрачков почти не видно, черные неподвижные точки в глубине глаз. - И что мне надо делать? Ходить? Прыгать? Отвечать на идиотские вопросы про пятна или про то, какой цвет мне нравится больше, синий или зеленый?! Он срывался на крик, чувствовал, что срывается, и ничего не мог поделать. Киа слушала, склонив голову на бок, наблюдала… изучала. Сука. Успокоиться, взять себя в руки, перестать орать и слезы… он не ребенок, чтобы плакать. - Повышенная агрессивность и резкое неприятие любых установленных правил являются следствием социальной дезадаптации и в норме подлежат корректировке, - сообщила Киа и зачем-то добавила. - Ты можешь задавать вопросы. Беседа в достаточной мере информативна, чтобы заменить тесты. - Какие вопросы? - Любые. - Кто меня сдал? Кто сообщил про вирус? Или в лаборатории выявили? - Вальрик машинально потер руку, с которой еще не сошли сине-зеленые пятна синяков. Крови из него выкачали не меряно, значит, могли и обнаружить. - ДНК-тест не проводился вследствие недостаточного техногенного уровня лаборатории. Информация получена в рамках взаимодействия Империи и Диктатуры, предоставлена куратором проекта Карлом Эваном Тагоем Первым. Карл его сдал. В рамках сотрудничества… добровольно… просто взял и перечеркнул все то, ради чего еще стоило жить дальше. Лучше бы убил. Сколько возможностей было сдохнуть, достойно, красиво, как подобает мужчина, а выжил. Какого дьявола? - Уровень проекта вызвал интерес, а также подтвердил необходимость заключения мирного договора и по возможности проведения совместных программ в области биотехнологий, генной инженерии и евгеники. Данная особь да-ори обладает не только высоким личностным потенциалом, но также обширным запасом знаний и опытом, необходимым Империи. - Ну да, просто клад… И просто ублюдок. Один из многих. - А если я все равно… возьму и выпущу, активирую, запущу цепочку. Что тогда? Киа все с тем же неестественным спокойствием информировала: - Модуль будет уничтожен в любом случае. Модуль не способен длительное время выдерживать поток психоэнергии при сканировании. Зараженность тела вирусом не будет иметь значения для контролирующей системы. Но сам механизм действия представляет интерес. Это прозвучало почти как просьба. Господи, если ты есть, объясни как жить дальше?! Какого дьявола он сидит и разговаривает… сдохнет? Ну и пусть, хоть одной тварью станет меньше. - А тебе умирать не страшно? Дурацкий вопрос. - Страх - иррациональное понятие, в основе которого лежит инстинкт выживания. Особенности нейрофизиологического строения, постоянная психосвязь с контролирующей структурой в стадии активной фазы позволяет подавить личностное восприятие, в том числе и инстинкты. - Умные… кругом умные люди или не-люди. Учат. Советы дают. Я вас ненавижу, причем всех, вне зависимости от расы, настоящее равноправие, правда? - Ненависть иррациональна и неинформативна. Необходим разговор. Сфера интересов. - Киа очертила в воздухе окружность, точно пыталась объяснить понятие сферы. - Вопросы? Вопросы… да какая в сущности разница, умрет он более информированным или менее? В живых не оставят, это было ясно с самого начала. Стул неудобный, жесткая металлические ребра впивались в спину, и Вальрик сел на пол, подумав, скрестил ноги, как когда-то кочевники. Тоже не слишком удобно, но зато создавалась иллюзия некой независимости. - Если ты такая умная, то скажи, почему мне не позволили участвовать в поединке? Я бы победил. Прежде чем ответить Киа, соскользнув со стула, тоже опустилась на пол, и ноги поджала, почти точное зеркальное отражение его собственной позы. - Имеющаяся в наличии информация позволяет предположить, что непредсказуемость твоего поведения и частичная утрата первоначальной мотивации ставили под угрозу план, разработанный группой… социокомменсалов? - В голосе Киа прозвучали вопросительные нотки. - Терминология на данный момент не разработана. Существование организованной структуры, совершающей сознательные действия в целях укрепления позиций основной расы в империи, было в некоторой степени неожиданно. Мы обратили внимание на изменение процентного состава среднего управляющего звена в сторону увеличения человеческой расы, однако не предполагали возможностей самоорганизации. - Вероятная гибель особи «Унд» вероятнее всего повлекла бы немедленную ликвидацию опасного объекта, вследствие чего дальнейшее проникновение в улей было бы невозможно. Кроме того, по ряду косвенных признаков, глава Департамента относится к той же группе, но к разряду наиболее ценных, потому глубоко законспирированных участников. - Зачем ты мне все это рассказываешь? Чего хочешь? - Разговор. Беседа. Получаемая в процессе беседы информация о психических реакциях объекта на раздражители в значительной мере облегчает дальнейший контакт, позволяя снизить повреждения до статистически возможного минимума. В данном случае объект представляет высокую ценность для исследования возможностей особей с измененной нейрофизиологией. Спрашивай. Она ждала, терпеливая, спокойная… балахон задрался, обнажая бледные щиколотки со вспухшими венами. Пожалуй, ее можно было бы назвать красивой, но у Вальрика Киа вызывала глубокое непонятное чувство отторжения, думать о ней, как о женщине, было неприятно. Обыкновенная тварь, которая мыслит логически и не боится смерти, потому что низкие инстинкты подавлены высоким разумом. Смешно. Любопытно, если он и дальше будет молчать, что тогда? Насколько хватит ее ожидания? Отчего-то Вальрик не сомневался - надолго. Бесконечно долго. А он столько не выдержит, скорей бы Киа выяснила, что она там хотела выяснить, и убралась прочь, позволив ему, наконец, умереть. - Что вы с ними сделаете? С Ундом, с мастером Фельче, с остальными? Уничтожите? - Ликвидация является крайней мерой. В настоящий момент времени рассматривается проект возможного взаимовыгодного существования. Мы готовы предоставить людям те полномочия, к которым они стремятся, взамен возложив на них посреднические функции. - А зачем тогда вы? Они будут управлять сами, - ноги затекли, и Вальрик вынужден был сменить позу, а Киа осталась неподвижной. - Сначала одни полномочия, потом другие, а потом… - Согласно долгосрочному прогнозу вероятность развития событий по описанному тобой сценарию не превышает пятнадцати процентов. У нас есть способы воздействия и возможного влияния как на большие массы людей, так и на отдельно взятых особей. Первичный сбор данных закончен. - Проинформировала Киа. - Подойди сюда, человек. - Иди в задницу. Вальрик не шелохнулся, он не собирался подчиняться командам этого существа. Интересно, разозлится или нет? Не разозлилась, только предупредила: - Непосредственный физический контакт снимает некоторые неприятные побочные эффекты глубокого сканирования. И потолок рухнул на голову… нет, потолок оставался, белый, расчерченный ровными квадратами светильников, Вальрик видел мельчайшие трещины, неровности, похожие на бугорки и ямки бритого черепа Киа, и тени, и желтые вязкие потоки электрического света… - Сопротивление причиняет дополнительные неудобства и увеличивает количество повреждений. Тяжело. Отчего так тяжело? Ребра трещат, раздавленные этой тяжестью, легкие слипаются, теряя остатки кислорода, который с кровью пузыриться на губах. Вальрик видит эту кровь, и себя видит, и понимает, что еще немного и умрет, раздавленный невидимой горой. А гора сжимается в раскаленную точку, иглой проникает под кожу, ввинчивается в череп и, добравшись до мозга, разливается жидким пламенем чужой воли. Кажется, он кричит… слышно, словно со стороны… и не оторваться от тела. И умереть не позволяют. Чужая воля методично вытягивает память. Сопротивляться, до последнего… он может… соскальзывает в огненный круговорот. - Не нужно, человек. Голос холодным скальпелем срезает остатки сил. Сознание то гаснет, то вспыхивает, расставаясь с очередной порцией воспоминаний, которые уходят вникуда… лаборатория… тюремщики… разбитые в кровь руки… песок… Джулла… это он не отдаст, это принадлежит только ему и… воспоминание уходит, выскальзывая из рук прядью золотых волос. Тряская повозка… крепость… умиротворяющее великолепие Фехтовального зала… клинок в руке… Карл… Илия… Ватикан… проклятые земли… Дальше, дальше, дальше… до самого первого вдоха и… огонь иссяк, и его гибель причинило муку едва ли не большую, чем прикосновение. По потолку расползались сине-красные тени, и Вальрик закрыл глаза, на что-то большее сил не осталось. Коннован Мир - это… это конец войне и ежедневным бомбардировкам, постоянному ожиданию того момента, когда перекрытия, наконец, не выдержат и обрушаться, похоронив заживо. Конец существованию в бетонной утробе технозверя, конец хлорированной воде и воздуху воняющему химией и пСтом… Да я почти счастлива, но… сложно поверить, что все это правда. Сколько война длится? Без малого полтора века, и пусть я участвую в ней недавно, но уже успела привыкнуть, втянуться, поверить в то, что другой жизни просто не бывает. Следом пришла другая мысль. Если наступит мир, то что делать мне? Завод остановят, или перепрофилируют, или сделают еще что-нибудь, чтобы оправдать существование этого зарывшегося под землю монстра, но будет ли на новом предприятии место для меня? И хочу ли я оставаться там? Не хочу. Не из усталости, просто… тяжело в замкнутом пространстве. А кому я нужна вне его? Глупые мысли и несвоевременные, радоваться надо. Но все-таки неужели правда? Музыка чуть приглушила шепот, отчего-то все стеснялись говорить громко, будто обсуждаемая проблема относилась к разряду неприличных. Душно здесь, запахов чересчур много, а искривленное зеркалами пространство вызывает головокружение, и обстановка кажется не столько роскошной, сколько вычурной. Карл куда-то пропал… и Рубеус. Интересно, если я тихонько уйду, заметит ли кто-нибудь мое отсутствие? Вряд ли. А в комнате спокойнее, случайно или нет, но мне досталась имена та комната, в которой жила здесь раньше. Правда, всего на два дня, но ощущение было, словно я домой вернулась. Иллюзия. Сколько можно жить иллюзиями? На балкон я попала случайно, открыла очередную замаскированную под зеркало дверь и оказалась на крошечном каменном пятачке, приросшем к массивному телу башни. Кованая решетка изящным барьером ограждала от пропасти, на вид прочная, во всяком случае, мой вес выдержит… туфли бы еще снять, ноги совсем затекли. Красиво. Ожерелье звезд на темном бархате, золотой медальон луны и колючий серебряный пух редкого снега. Даже летом здесь снег… - Замерзнешь. Я не слышала, как он подошел, и как дверь открылась, Хельмсдорф не оскорбит хозяина пошлым скрипом или скрежетом. А на балкончике стало тесно. - Почему вы все любите высоту? - Поинтересовался Рубеус. Вниз он смотрел без страха, но видно, что созерцание бесконечной пустоты, окаймленной скалами, ему не доставляло удовольствия. - Красиво. - А не страшно? - Нет. Разве может быть страшно, когда есть Ветер? Анке не позволит разбиться, да и остальные тоже… - Пойдем, - Рубеус протянул руку. Прикоснуться страшно, гораздо страшнее, чем сидеть на краю пропасти. Прикосновение нарушит хрупкое равновесие… перемирие. А дальше что? Не знаю. Но все равно страшно. Снежинка на ладони превращается в каплю воды, а Северный ветер сыплет в пропасть новые и новые горсти серебра. - Черт, ты же сейчас упадешь, - Рубеус подхватил меня на руки прежде, чем я успела возразить. Нельзя же так… так близко, ближе чем возможно. Надо сказать, чтобы отпустил, он послушает, он. Нежно касается губами уха и говорит: - К дьяволу гостей. В его глазах пляшут бесы и страх исчезает. К дьяволу, весь мир к дьяволу, лишь бы вот так, рядом, в его руках… Бесшумные двери, пустые коридоры. Хельмсдорф по-прежнему заботился о хозяине, и мне перепала часть этой заботы. Хорошо. Мне не было так хорошо… и снова страх, давний, полузабытый и не правильный. Я пытаюсь прогнать, я выталкиваю его прочь из себя, а он возвращается. Шкура-ковер, запах лаванды - кажется, духи разлила. Мне хорошо. Мне плохо, я боюсь того, что должно произойти, но я сильнее своего страха… - Твои волосы пахнут инеем… - Что? - Ничего, - шепчет он, и от этого шепота по коже разлетаются горячие искры. Мне хорошо и вместе с тем страшно, потому что тело, глупое-глупое тело ищет в прикосновениях намеки на былую боль. Разумом я все понимаю, но… - Тише, - слово-якорь, слово-успокоение на секунду отгоняет страх. - Не бойся. Не боюсь. Почти не боюсь. Скользкий шелк платья доверчиво льнет к его рукам, а я чувствую эти прикосновения даже через ткань и окончательно цепенею. Дышать не могу. - Ну же, посмотри, это же я. Я вижу. Я знаю. Я ничего не могу поделать с собой. Кажется, я плачу. - Черт. Конни, солнце, ну перестань… ну хочешь, я уйду? - Нет. Не хочу. Не уходи, пожалуйста. Теперь мне совсем плохо, искры на коже погасли, а липкий страх, смешанный со стыдом, остался. Он засел в душе рыболовным крючком, и мешал, напоминая про тот… случай. Если Рубеус уйдет, то… случится беда. Какая? Не знаю. Я вообще не в состоянии сейчас думать, только и могу, что слезы по лицу размазывать да повторять: - Пожалуйста, не уходи… пожалуйста. - Не уйду, - серьезно обещает он. - Расскажи мне. - О чем? - Обо всем. Нет. Только не ему и… вообще никому. Слишком стыдно, слишком много грязи и того, о чем хотелось бы забыть, а не получается. - Не доверяешь? Доверяю. Больше чем кому бы то ни было. Но я снова запуталась в мыслях и эмоциях. - Я слышал, как ты звала, я хотел придти… - Тогда почему не пришел? Почему? Знаешь, как мне было… Прикусываю губу, чтобы не наговорить лишнего, сильно, до крови, но лучше так, чем поссориться из-за прошлого, изменить которое невозможно. Я не хочу ссориться с Рубеусом, я хочу, чтобы он обнимал меня, вот так, как сейчас, и чтобы снова было спокойно и надежно, чтобы искры по коже и… а вместо этого говорю какие-то глупости. Сумасшедшая. Но на вопрос он не ответил. Отстранился, и выражение лица изменилось. Чужое и холодное… Сейчас он похож на Карла, и вообще на всех остальных. - Прости, пожалуйста, я не… не это собиралась сказать. Я… мне… Слова, фразы и мысли запутались в один огромный бесовский клубок, и я не представляла, как справится с ним, да и с собой тоже. - Да нет, все правильно. - Рубеус аккуратно отнял мои ладони от пиджака. Вежливый жест, но совершенно неуместный. - Это ты меня прости, Конни. И… оденься, а то дрожишь вся, нехорошо будет, если простудишься. Он поцеловал меня в щеку - еще один вежливый жест - и ушел. Скотина! Сволочь! Сукин сын! Ну и пусть убирается, я как-нибудь справлюсь. Переживу. Сама виновата, нечего было подставляться. Любви мне захотелось… романтики… счастья. Вот оно, мое счастье, полное, такое, что и ни вдохнуть, ни выдохнуть от боли. И плакать тоже не могу. Ненавижу! Платье это дурацкое ненавижу… туфли… жемчуг… ожерелье похоже на ошейник и так же душит. Пытаюсь расстегнуть, но треклятый замок выскальзывает из дрожащих пальцев, и, в конце концов, просто что есть сил дергаю нить. Подарок Карла жемчужным дождем рассыпается по комнате. Пускай. Себя тоже ненавижу. За дурацкие иллюзии, за то, что не могу жить как другие, как та же Мика, которая просто плюнула бы на все и воспользовалась ситуацией в собственных интересах. Следующая мысль обожгла хуже пощечины. Конечно, Мика… он сейчас пошел к Мике, и… И все-таки плакать я могу, хотя легче от этого не становится. Рубеус. Твои волосы пахнут ладаном… Какой к дьяволу, ладан, ее волосы пахли инеем. Легкий аромат мороза, серебра и радостной звенящей пустоты. Такого запаха не существовало, Рубеус сам придумал его, потому что не знал, как это описать. И сама она сама как иней. Узоры по стеклу, хрупкое совершенство, к которому боязно прикоснуться, потому что растает, убежит сквозь пальцы холодной водой. А прикоснуться хотелось. И к волосам, и к белой-белой, словно свежевыпавший снег, коже. Шелк скользит под ладонями, дразнит, испытывая терпение… Ее лицо совсем близко, и Рубеус, не удержавшись, провел пальцами по губам. Еще немного, и он сойдет с ума. И будет совершенно счастлив при этом. А потом он увидел ее страх и сперва даже не понял, чего или кого она боится. Длинные пепельные ресницы нервно подрагивали, и взгляд затравленный, как у зверя, который попал в ловушку и понимает, что никогда из нее не выберется. Страх Коннован был оскорбителен, а слезы причиняли почти физическую боль, возникло трусливое желание сбежать, оставив ее наедине со своими проблемами, но это было бы неправильно. А как правильно, он не знал. Найти бы этого ублюдка или хотя бы имя узнать, а уж с поисками Рубеус как-нибудь да справился. Она же дрожала, то ли от страха, то ли от отвращения… а может даже от ненависти. Коннован имеет полное право ненавидеть его. - Тогда почему не пришел? Почему? Знаешь, как мне было… - спросила она. Знает. Он ведь слышал и почти был там, только… только в то же самое время он был здесь, в замке, строил, возводил, управлял. Пытался одолеть Карла и остаться собой. Тысяча занятий, и все как одно важные. Больше Конни не плачет, только смотрит выжидающе. Ответа ждет. А Рубеус понятия не имеет, что ей ответить, и говорит какие-то глупости… Какие холодные у нее ладошки, и глаза не черные - лиловые. Неправильно, но красиво. Только он не имеет права на эту красоту. Он вообще ни на что не имеет права, и поэтому должен уйти. В конце концов, на это-то сил хватит. И все-таки ее волосы пахнут инеем… Дурацкая фраза привязалась. И душно. Почему в этом треклятом замке настолько душно? И тошно, но не в замке, а на душе, или что там у да-ори вместо души. Напиться бы, ну или попробовать… Идея выглядела замечательной, и Рубеус отправился в библиотеку: напиваться в обществе великих мыслителей прошлого интереснее, чем просто напиваться. В библиотеке горел свет. И вице-диктатор, оторвавшись от толстенного тома в истертом сафьяне, поинтересовался: - Так быстро? Признаться, удивлен. Раньше утра не ждал… Отвечать Рубеус не стал. Ответ означает разговор, а разговаривать он в данный момент не в состоянии. На низком столике батарея бутылок и блюда с чем-то съедобным. - Ты извини, что похозяйничал… Пить будешь? Или напиваться? - Поинтересовался Карл. - А разница? - Принципиальная. Выпить, я с тобой выпью. Для компании. Уважаю, знаешь ли, хорошую компанию. А напиться у тебя не получится. Особенности физиологии. Нет, ну если у тебя здесь найдется спирт, градусов этак девяносто, а лучше девяносто шесть, то цель вполне осуществима, иначе бесполезное занятие. Но все равно налей. Рубеус налил. Кажется, коньяк. Или водка. Или еще что-нибудь. Вкус не ощущался совершенно. - Давай, рассказывай, чего там у вас приключилось. - Ничего. - Обычно с «ничего» спят до утра, а не напиваются в неподходящей компании. Что она опять учудила? - Не она. Странно было пить коньяк - все-таки коньяк - точно воду, большими глотками, не обращая внимания ни на вкус, ни на аромат, ни на сложную гамму букета… какая, к Дьяволу, гамма, когда мир в одночасье ухнул вниз? Впрочем, нет, мир-то как раз и остался, чего ему сделается. Толстые тома по-прежнему собирают пыль на полках, полки подпирают потолок, а тот в свою очередь опирается на стены. В стенах есть окна, за которыми ленивой кошкой мурлычет ночь. Мир по сути своей логичен, вот только Рубеусу что-то сегодня не до логики. - Значит ты, - сделал вывод Карл. Совершенно верный, между прочим, вывод. Но на этом вице-диктатор не успокоился, чересчур любопытен. - Итак, сколь могу судить, имел место некий конфликт, уладить который на месте у тебя не получилось, и ты попросту сбежал. - Заткнись, а? - Ну уж нет. Твоя унылая физиономия портит все мне настроение. Да ты сел бы, в ногах правды нет… - Еще одна старая пословица? - Вроде того. - Карл пригубил коньяк, а Рубеус налил себе еще, до краев. Может, и вправду спирта поискать? И выслушать еще одно язвительное замечание? Или вообще уйти? Это снова будет похоже на побег… - Не мучай себя, садись и пей, если думаешь, что это поможет. Твое здоровье! К слову, я вот о чем подумал: война идет полтора века… - Знаю. - Ну конечно, знаешь… все знают. И то, что вряд ли она остановится, тоже знаешь. Перемирие сказка для маленьких девочек и глупых мальчиков, но я не о том сказать хотел. Знаешь, мало кто дает себе труд задуматься над сутью этого слова. Война - это смерть. Сегодня чужая, завтра твоя.. или моя. А может и целого мира. С другой стороны, если меня не будет, то какая мне разница, что случится с миром? - Ты эгоист. Тема разговора выглядела достаточно нейтральной, чтобы принять в нем участие. - Конечно, эгоист, - подтвердил Карл. - Все да-ори в большей или меньшей степени эгоисты, да и люди тоже. Но мы говорим не об эгоизме, а о войне. И остановился я, кажется, на том, что на войне убивают. А смерть - та самая последняя инстанция, которая выносит окончательный приговор. Ты можешь дойти до Бога… или Дьявола, но вернуть того, кто умер невозможно. - Печально. - Еще как печально. Вот взять, к примеру, Коннован. Праздник закончился, начинаются трудовые будни. Завтра на завод, а там постоянно что-то происходит. Нет, конечно, все под землей, а бункеры вроде бы как надежные… во всяком случае, неприятных инцидентов вроде обвалившейся крыши, пока не случалось. Ну так ведь и ежедневных бомбежек тоже. Так что пятьдесят на пятьдесят: или выдержит, или обвалится все к чертовой матери. Тогда потеряем и завод, и всех, кто на нем работает. Таким образом, возвращаясь к началу беседы, делаю вывод, что лично у Коннован довольно высокие шансы войну не пережить. Тем более, что если верить Мареку, осталось перетерпеть какие-то три месяца. Правда за эти месяцы кандагарцы постараются наверстать упущенное. Западная граница, завод… лакомый кусок. Если рванет, то можно будет написать в каком-нибудь отчете, что противнику нанесен существенный материальный ущерб… Молчишь? Ну молчи, и чем дольше, тем лучше. Времени осталось часов десять… вполне достаточно, чтобы придумать такую версию произошедшего, чтобы совесть заткнулась раз и навсегда. Кстати, будь добр, налей еще. Люблю, знаешь ли, скоротать время в приятной компании. Рубеус налил, и ему, и себе - оказывается, бокал снова был пуст, а он и не заметил, когда выпил. Карл усмехается. Этот сукин сын все насквозь видит и понимает. Этот сукин сын понимает больше, чем кто бы то ни было. Значит, десять часов, и Коннован уедет. Туда, где война и постоянные бомбардировки, из-за которых бункер может рухнуть, похоронив всех, и людей-рабочих, и да-ори, и Коннован. А смерть - это навсегда. Как там вице-диктатор соизволил выразиться? Последняя инстанция, чей приговор нельзя отменить? И все хорошее, что могло бы произойти, не произойдет никогда. Хотя какого черта, Рубеус просто не позволит ей возвращаться. Не захочет оставаться в Хельмсдорфе, ну так есть еще Саммуш-ун… - Ход твоих мыслей мне нравится, - Карл не отказал себе в удовольствии в очередной раз продемонстрировать, собственную проницательность. - Однако, боюсь, не выйдет. Во-первых, с заводом она справляется замечательно, и заменить ее будет довольно сложно. Во-вторых, не вижу смысла искать замену. Зачем разбивать наладившиеся связи? Это ударит по производству. А в данный момент производство мне важнее твоих личных симпатий. В-третьих, куда ее определить? Сюда? Или в Саммуш-ун? Чтобы снова появилось время пострадать, пожалеть себя, несчастную. И в конечном итоге, ее светлую голову посетит очередная гениальная идея, вроде той, с поединком. Работа - лучшее средство ото всех страданий. Ну и в-четвертых, - Карл извлек любимые часы не цепочке, - у тебя еще девять с половиной часов, а уж как ты ими распорядишься, твое личное дело. Но напиваться все-таки лучше спиртом. Коннован лежала, свернувшись клубочком, и плакала. Только женщины умеют плакать так, будто весь мир провалился в преисподнюю, и при этом не издавать ни звука. - Можно? - Рубеус понятия не имел, с чего начать разговор, равно как и о чем вообще разговаривать. А в голове вертелись проклятые девять часов. Коннован всхлипнула и отвернулась. Понятно, видеть его не желает, но сказать об этом не в состоянии. Что ж придется сделать вид, что намек не понят. Времени, времени слишком мало… Мятый шелк похож на тряпку. Некрасивый и какой-то жалкий. А воздух пахнет лавандой, остро, почти неприятно, на ковре обиженными черными каплями поблескивают жемчужины. Рубеус поднял несколько. Теплые, почти живые, испуганно жмутся друг к другу круглыми боками. - Ты потеряла, - Рубеус протянул бусины, но Коннован сердито тряхнула головой и попросила: - Уйди. Пожалуйста, уйди. - Нет. - Я прошу… - Не надо, Конни. - Прикасаться к ней страшно, а вдруг оттолкнет и на этот раз окончательно? Вдруг он ошибся, и исправлять что-то слишком поздно? Не оттолкнула. Кожа холодная, а на длинных ресницах застыли слезы. Коннован моргает, и слезинка, не удержавшись, скатывается вниз. Слезы чем-то похожи на жемчуг, который по-прежнему греет руку. Рубеус высыпал жемчужины в ладошку Коннован. Она не сопротивлялась, и эта покорность, совершенно нехарактерная ей, ранила почти так же сильно, как и слезы. - Зачем ты вернулся? В ее голосе нет ни злости, ни обиды, только усталость и еще, пожалуй, ожидание. - Война, - ответил Рубеус. Невпопад, зато правда. - И времени мало. Вернее, времени почти не осталось, какие-то девять часов и даже меньше… А у тебя платье помялось, вот здесь. Пальцы проваливаются в глубокую шелковую складку, из которой застывшей слезой выкатывается черная жемчужина, и выбираются, касаются щиколотки, скользят вверх, на секунду задержавшись на трогательной впадинке под коленом, и темный шелк послушно отступает. Ступня у нее узкая, маленькая, когти втянуты, но если легонько нажать на палец… - Прекрати. Я щекотки боюсь. - Если бы только щекотки. - Ты просто невозможен! У Коннован такое лицо, будто она до конца не решила окончательно, разозлиться ей или рассмеяться. - У тебя волосы растрепались. А глаза лиловые. Раньше были черными, а теперь лиловые… красиво. - Зачем ты вернулся? - Хочу понять… - Рука забралась непозволительно высоко, и Коннован отодвигается. Но не настолько далеко, чтобы нельзя было дотянуться. - Что понять? - От кого или от чего ты бежишь. Она не отвечает, молча отворачивается к стене, в очередной раз отгородившись молчанием. Не верит, что ж, он вполне заслужил это недоверие. - Не убегай, пожалуйста. Она молча кивает и позволяет обнять себя. Не отталкивает, но… все равно она не здесь, где-то далеко, в собственных мыслях и страхах, где он ничем не может помочь. Коснуться губами волос, шеи… бешеный пульс на мгновенье замирает, или просто кажется… теперь ее кожа пахнет лавандой, а у слез горький привкус боли… утешить, успокоить… Ее руки обвивают шею, а губы робко, нерешительно касаются его щеки и тут же, словно испуганная собственным поступком, Коннован пытается оттолкнуть его, но как-то нерешительно. От неловкого движения платье соскальзывает с плеч… и ниже… Ключицы крыльями чайки сходятся вместе, и в ямке между ними живет все тот же сумасшедший пульс. Поймать, удержать… Ее пальцы, путаясь в пуговицах, пытаются расстегнуть рубашку, случайные прикосновения дразнят, обжигают. К черту одежду. Кожа к коже, один огонь, один пульс, одно дыхание на двоих… Ее тело выгибалось, плавилось и жгло руки раскаленным металлом. Ее кожа пахла назойливой лавандой, а губы имели привкус жженого сахара. Ее когти впивались в спину, причиняя боль, но никогда еще боль не была настолько желанной. То ли вздох, то ли всхлип, широко распахнутые лилово-черные глаза, ломкие ресницы и тонкая прядка волос прилипшая ко лбу. Убрать губами… солоновато-горькие капли пота на языке, солоновато-горькие слезинки на пепельных ресницах. Страшно причинить боль неловким движением, но с каждым ударом сердца контролировать себя все сложнее. Ее руки обвивают шею, ее клыки оставляют отметину на плече и… какой к демона контроль, когда она выгибается навстречу, требует, диктует. Подчиняется. Похоже на бой, вдох за вдох, поцелуй за поцелуй, стон за… Потом, позже, когда сознание возвращается в одуревшее, утомленное тело, Рубеус долго не может понять, кто вышел победителем, да и была ли победа вообще. Ничья. Коннован ласково гладит плечи и виновато шепчет: - Прости. За что? - Я испугалась, я не думала, что так… сильно. Тебе больно? Больно? Глупость какая, но ее растерянный вид доставляет странное удовольствие. - И здесь тоже, - ладонь касается длинной царапины на плече. - Это тоже я? - Наверное, - перехватить руки и притянуть ее к себе, так, чтобы близко-близко, чтобы услышать нервное биение сердец и судорожное дыхание. Собственные мысли кажутся тяжелыми и какими-то хищными. - Что ты делаешь? - ее слова согретым в легких воздухом скользят по коже. - Ничего, смотрю на тебя. - Зачем? - Просто… нравится. Смотреть, обонять, осязать. Пробовать на вкус и сходить с ума. Оказывается, это не так и страшно. Фома Стены пахли смолой. Теплые капли янтарной росой проступили в редких трещинах, точно пытаясь покрепче прилепить редкие оставшиеся куски коры. И этот смолисто-светлый запах перебивал даже кисловатую вонь подгнившей соломы. Сарай старый, сквозь щели в крыше пробивается солнце, разбавляя душный сумрак. Высоко, на толстой балке воркуют голуби, точно уговаривают успокоиться. А как успокоится, когда все так… неправильно. Связанные за спиной руки совсем занемели, и пить хочется. В свином корыте поблескивает вода, но пить оттуда Фома не станет, лучше уж от жажды сдохнуть, чем так. Не сдохнет, завтра-послезавтра его убьют. Скорее всего, убьют. - За что? - Он задавал этот вопрос и старосте, и Ярви, и чертовой старухе. Из-за нее все началось. Голос то ли шепот, то ли вой, звон серебряных колокольчиков, душный дым и чернота, которая обманом прокралась внутрь Фомы, заглянув в душу… Что она там увидела? И увидела ли? Хлопанье крыльев, мелкая соломенная труха дождем полетела вниз, и Фома зажмурился. Лучше бы он тогда зажмурился, не пустил ведьму внутрь себя, теперь остается сидеть и ждать, когда ж за ним придут. Он очнулся в этом сарае и долго силился понять, что же произошло, голова разламывалась болью, а во рту пересохло да так, голос срывался до сипа. Последнее, что было в памяти - чернота и голос, приказавший спать. Потом, когда Фома совсем уж было отчаялся выяснить, как попал сюда, к нему пришли. Герр Тумме, печальный и важный, Михель и старуха. Сшитое из лоскутков платье в сумраке сарая казалось шкурой диковинного зверя, белые косы мертвыми змеями лежали вдоль груди, а треклятые колокольчики звенели так, что боль вспыхнула с новой силой. - Пройдет, - ведьма говорила тихо, но каждое слово ударом молота отзывалось в черепе. - Ты сиди, не вставай. Фома и не думал вставать, хотя и сидеть со связанными за спиной руками не удобно. И говорить, когда горло вот-вот треснет, точно иссушенная солнцем земля. Но на один вопрос сил хватило: - За что? Она ответила не сразу, долго вглядывалась слепыми глазами в сумрак, шевелила губами, точно заклинание шептала, и Фома чувствовал, как обида сменяется страхом. - Не человек ты, - пробурчал Михель. - Как есть не человек. И перекрестился. А старуха кивнула, подтверждая. - Не человек. Человеком был рожден, человеком жил, человеком умер, а нелюдью ожил. Нету в тебе души, пусто здесь. - Старуха приложила руки к груди, потом коснулась головы. - А тут живет то, что тебя жить заставляет. Дай ему воды, Михель, негоже живое существо мучить. Он и так измучился весь. Смерти искал - не пустили умереть. Жить пытался, а не выходила жизнь. К людям тянется и людей боится. Вот любить умеет, да только будет ли добро от этой любви? - Не тебе судить. - Не мне, - согласилась старуха. - Ты пей, пей. Фома пил, пытаясь не упустить ни капли ледяной колодезной воды. Михель держал кружку в вытянутой руке, боялся подойти близко, в глаза не смотрел, и на «спасибо» не ответил. - Я не сужу, я говорю, что вижу, а решать людям. - Ведьма поглаживала руками косы. - У них свои законы, по ним и живут. - Или убивают. Отчего-то Фома сразу понял, что его убьют, не изгонят, не накажут поркой или штрафом, а именно убьют. Иначе зачем сарай и веревки? И разговор этот. - Закон справедлив, - пробурчал герр Тумме. - Предками писан… и церковь положила нечисть истреблять. Огнем и железом каленым… Вот что его ждет, огонь и железо. Железная клетка и огнемет. Нет, это было в другой жизни, в другом мире, а здесь вместо огнемета - вязанки хвороста, а клетку заменит врытый в землю столб, но в тот момент Фома меньше всего думал о казни. - Что с Ярви? За нее было страшно вдвойне, обещал защитить, спасти, а вместо этого подарит клеймо «повенчанной с нелюдью». - Ничего, - ведьма поднялась, опираясь морщинистой лапой на Михасеву руку. - Она обычный человек, ни светлый, ни темный. Будет жить, как раньше жила. А чтобы беды не вышло какой, с собой возьму. Пожалуй, за это Фома был благодарен старухе, она не злая… и не добрая. Правильно, обычный человек. А он сам кто тогда? Нежить? Но сердце бьется, и кровь красная, и любить он умеет, и боль чувствует точно так же, как другие люди. Вот она, в голове, пульсирует безустанно, и исчезать не собирается. Но тогда за что? Никому ж зла не делал, просто пытался жить. А что не ладилось, ну так и среди людей не у всех выходит. Людей не убивают, а его завтра… или послезавтра. Голуби под крышей отозвались радостным воркованием, в солнечном свете пляшут пылинки, золотые и легкие, как пятнышки в глазах Ярви… |
||
|