25

— Шери, это вправду ты? — закричал в трубку Грег.

— Да, я. — Казалось, она удивлена не меньше его.

— Но как? Я имею в виду… — Грег так растерялся, что не знал, о чем спросить.

— Эта же мысль пришла и мне в голову, — сказала Шери. — Подожди. — Он услышал, как она отошла от телефона и заговорила с матерью: — Мам, прекрати плакать. Мам… это действительно я. Я дома.

Несколько секунд спустя Шери вновь взяла трубку.

— Я дома уже два часа, а мама все плачет и плачет.

— Я тоже готов расплакаться, — признался Грег. — Я… я просто не могу поверить этому! Шери, где ты была?

Шери немного помолчала.

— Я не знаю, — сказала она в конце концов.

— Что?!

— Это правда. Все так странно, Грег. Я была на своем дне рождения, мы играли в лесу. В следующее мгновение я вдруг оказалась перед домом, хотя на самом деле прошло два дня.

Я не помню, чтобы я куда-то уходила. Я вообще ничего не помню.

— Ты не помнишь, как ушла? И как вернулась?

— Нет. Ничего. — Голос Шери задрожал.

— Шери, те фотографии, которые я сделал, помнишь? Тем чудным фотоаппаратом? Ты получилась невидимой…

— А потом исчезла на самом деле, — закончила она его мысль.

— Шери, ты не думаешь…

— Не знаю, — быстро проговорила Шери. — Я должна идти. Полицейские хотят поговорить со мной. Они думают, что у меня амнезия или я потеряла сознание.

— Амнезия, — повторил совершенно сбитый с толку Грег. — Шери, надо поговорить. Этот фотоаппарат…

— Сейчас я не могу, — оборвала его Шери. — Может быть, завтра. Хорошо? — Крикнув маме, что она уже идет, Шери попрощалась с Грегом и положила трубку.

Грег так и остался сидеть на краю кровати, уставившись на телефон.

Шери вернулась.

Она вернулась два часа назад.

Два часа. Два часа. Два часа…

Он посмотрел на будильник рядом с телефоном.

Ровно два часа назад он разорвал фотографии с невидимой Шери.

В его голове бурлили дикие мысли, сумасшедшие предположения, странные вопросы.

Неужели он таким образом вернул Шери назад?

Означает ли это, что фотоаппарат действительно заставил ее исчезнуть? Что фотоаппарат стал причиной всех несчастий, случившихся с его друзьями.

Грег невидящими глазами смотрел на телефон. Он напряженно размышлял.

Другого пути нет — он должен поговорить с Шери, а потом вернуть фотоаппарат на место.

Они с Шери договорились встретиться на следующий день на стадионе.

Солнце стояло высоко в безоблачном небе. Восемь или девять ребятишек с шумом гоняли футбольный мяч на дальнем поле бейсбольной площадки.

— Ты выглядишь как обычно! — воскликнул Грег, когда к нему трусцой подбежала Шери. Он ущипнул ее за руку. — Это на самом деле ты.

Шери даже не улыбнулась.

— Я чувствую себя отлично. — Она потерла руку. — Просто немного запуталась и устала. Полицейские не отпускали меня несколько часов. А когда они наконец ушли, за дело взялись мои родители.

— Извини, — тихо сказал Грег глядя вниз на свои теннисные туфли.

— Мне кажется, родители считают, что я каким-то образом виновна в том, что исчезла, — сказала, покачивая головой, Шери.

— Виноват фотоаппарат, — пробормотал Грег. Он поднял глаза на Шери. — Он — порождение дьявола!

Шери пожала плечами.

— Я не знаю, что и думать.

Он показал ей снимок, на котором они оба, испуганные до смерти, стояли на стадионе. А на них надвигалась чья-то тень.

— Странно. — Шери внимательно изучила фотографию.

— Я хочу вернуть фотоаппарат в дом Коффмана, — твердо сказал Грег. — Можно сейчас зайти за ним ко мне домой. Пойдешь со мной?

Шери приоткрыла рот, чтобы ответить, и вдруг застыла.

На них надвигалась чья-то тень.

А потом они увидели одетого во все черное мужчину, который быстро перебирал длинными тонкими ногами.

Паук!

Испуганно вскрикнув, Грег схватил Шери за руку. От страха они не могли пошевелиться. Тень Паука накрыла их.