"Дочери тишины" - читать интересную книгу автора (Стайн Роберт Лоуренс)

Глава 9

— Дженна! Где тебя носит?

Это был голос Хэлли! Дженна так удивилась, что даже выронила свою палку.

— Хэлли? — с трудом выдавила она. — Это ты?

— Нет, дурочка, это королева Англии.

Хэлли наконец вышла из кустов на дорогу и окинула свою подругу ледяным взглядом.

— Где ты была? — воскликнула она. — Я думала, ты заблудилась, упала, сломала ногу или еще что-нибудь. Ты хоть понимаешь, что я тебя искала по всему лесу?

Роб наконец повернулся к Дженне. Широкая улыбка сияла на его лице.

— А я думал, что это по меньшей мере медведь, — сказал он с облегчением.

— Или горный лев, — рассмеявшись, добавил, Дженна.

— Большое спасибо, — ворчливо произнесла Хэлли. — А ты кто такой? — добавила она, с подозрением глядя на Роба.

— Это Роб Смит, — представила Дженна своего нового друга. — Он нашел меня в лесу, когда я заблудилась. Я упала и…

— Дженна, а что это за пятно у тебя на платье? — спросила пораженная Хэлли. — Это похоже на… кровь! Ты что, поранилась?

— Нет, все в порядке, — сказала Дженна. — Но я испачкала платье, когда упала. Упала в большую лужу крови.

Хэлли зажмурилась от отвращения.

— Фу, какая гадость! — воскликнула она. Потом она взяла руку Дженны и сжала ее. — Наверное, ты очень испугалась.

— Да, — призналась ее подруга, содрогнувшись от одной мысли о том, что ей пришлось пережить. Она хотела рассказать Хэлли о серебряной булавке, но решила пока подождать.

— Наверное, на этом месте охотник разделывал оленя, — сказал Роб. — В любом случае, утром я пойду туда и посмотрю. А что же вы обе делали в лесу?

— Мы были в гостях у Фиаров и возвращались домой, — ответила Хэлли, дотрагиваясь до медальона, который ей подарила Анжелика.

— А я работаю у Фиаров, — сказал юноша.

— Тебе они нравятся? — спросила Хэлли. Да, вполне.

Хэлли внимательно посмотрела на него.

— А ты слышал о тех странных звуках, которые раздаются из их дома по ночам? О том, что их покойные дочери ночью разгуливают по кладбищу?

— Хэлли! — воскликнула Дженна.

— Все нормально, Дженна, — откликнулся Роб. — Я не слишком часто бываю в городе, Хэлли. Но Фиары дали мне жилье и работу, когда я в этом нуждался, и мне этого вполне хватает.

— Да я просто шутила, — беззаботно сказала Хэлли. — На самом деле, я не верю во все эти безумные истории. Особенно после того, как я познакомилась с Фиарами, — добавила она, все еще поглаживая золотое сердечко у себя на шее. — Дженна, нам пора домой. Мама и папа, наверное, очень беспокоятся.

— Ну что же, Дженна, — сказал Роб. — Я очень рад, что мы познакомились. Новый друг — это всегда хорошо.

— До свидания, Роб! — воскликнула Дженна и помахала юноше рукой. Тот быстро пошел прочь и скоро исчез из виду.

— А он очень даже ничего, — прошептала Хэлли на ухо подруге. — Ты уже влюбилась в него?

— Хэлли, что ты говоришь? — сказала Дженна, качая головой. Ее любимая подружка всегда славилась умением выдумывать романтические приключения из воздуха. Роб действительно очень понравился Дженне, но это были просто дружеские чувства.

— Мы просто друзья, — добавила она, немного подумав. — Честное слово.

Хэлли лукаво посмотрела на нее, но ничего не сказала.

— А теперь расскажи мне про эту кровь, — попросила она после паузы.

И Дженна рассказала ей обо всем, даже о длинной серебряной булавке. Но Хэлли, казалось, не понимает, о чем говорит ее подруга.

— Может быть, такими штуками охотники разделывают туши и снимают шкуру со своей добычи, — предположила она.

— Я не думаю, — медленно ответила Дженна. — Точно такие же булавки я видела в комнате Ханны Фиар.

— Как это в комнате Ханны? — удивленно спросила Хэлли, и Дженна подумала, что ее подруга шутит. Нет, удивление было вполне искренним.

— Помнишь этих уродливых тряпичных кукол в серванте в ее спальне? Одна из них была вся утыкана. такими булавками. Саймон сказал нам, что Ханна сама сделала этих кукол.

Хэлли все еще смотрела на нее полными удивления глазами.

— Наверное, я их не заметила, — задумчиво сказала она наконец. — Нет, ничего подобного в доме Фиаров я не помню.

Дженну посетило какое-то странное чувство. Не могло же ей это показаться? Ее лучшая подруга, единственный человек в мире, с которым она хотела поделиться тем, что произошло, просто не понимает, о чем она говорит!

— Ты что, мне не веришь? — спросила Дженна.

Хэлли посмотрела на нее расширенными от удивления глазами. Пальцы ее вновь сжали золотой медальон.

— Конечно, верю, — ответила она. — Я верю, что ты действительно видела эту лужу крови. В конце концов, у тебя на юбке кровавое пятно. И я верю, что ты видела что-то такое острое, длинное и металлическое… что-то, вонзившееся в ствол дерева. Но…

— Но что?

— Да нет, я просто спрашиваю себя, действительно ли ты так внимательно разглядывала этих кукол. То есть я хочу сказать, что в комнатах было очень темно.

Дженна чувствовала, что Хэлли ей не верит — сама не понимая, почему. Неужели ее подруга действительно забыла то, что они обе видели в доме Фиаров?

Пока они шли к дому Шериданов, Хэлли лишь ласково улыбалась ей. А пальцы ее все поглаживали золотое сердечко на цепочке — подарок Саймона и Анжелики.

Когда первые лучи солнца пробились в спальню Хэлли сквозь розовые занавески, Дженна открыла глаза, зевнула и потянулась. Потом она посмотрела на соседнюю кровать. Хэлли лежала на спине и ровно, глубоко дышала.

— Хэлли! — шепотом позвала Дженна.

Никакого ответа.

— Просыпайся, Хэлли, — чуть громче сказала девушка. — Уже пора вставать.

Молчание. Как странно. По утрам Хэлли обычно вскакивала раньше всех, полная сил и энергии для наступившего дня. Может быть, она заболела?

Дженна встала и подошла к соседней кровати. Ресницы ее подруги подрагивали, она крепко спала, и дыхание ее было тяжелым. Медальон лежал прямо в углублении над ключицами и равномерно вздымался при каждом вдохе.

Дженне показалось, что цепочка слишком туго обхватила шею подруги. Она протянула руку, чтобы поправить ее, но стоило ей коснуться цепочки, как глаза Хэлли широко открылись, и она молниеносно схватила Дженну за запястье, до боли сжав его.

— Ой! — Дженна вздрогнула от неожиданности.

— Что ты делаешь? — требовательно спросила Хэлли.

— Я хотела поправить твою цепочку, — объяснила удивленная девушка.

— А-а-а, — протянула Хэлли и отпустила ее руку. Потом она села и протерла глаза. — Ты меня напугала.

— Извини, — пробормотала Дженна, потирая запястье.

— Нам нужно еще раз пойти к Фиарам, — неожиданно объявила Хэлли.

— Что?!

— Мы должны вернуться, — повторила та, и взгляд у нее стал каким-то туманным и отстраненным, а пальцы снова потянулись к медальону и крепко сжали его, — Они были к нам так добры. И у них совсем нет друзей. Разве тебе их не жалко, Дженна?

— Хэлли…

Но она не смогла договорить, потому что раздался стук в дверь.

— Эй, сони, вставайте! — послышался голос миссис Шеридан. — Разве вы забыли, что мы должны ехать на ферму Миллера помогать строить амбар?

— Строить амбар! — воскликнула Хэлли. — Я об этом совершенно забыла!

— Что значит строить амбар? — спросила Дженна. Хэлли спрятала подарок Фиаров под ночную рубашку, но все равно продолжала держать руку около сердца, как раз там, где висел медальон.

— Здесь так принято. Когда кому-то нужно построить амбар, человек приглашает всех соседей, объяснила она своей подруге. — Все мужчины возводят амбар, женщины готовят еду, а потом все веселятся на пикнике. Папа говорит, что там даже будет музыка и танцы.

— О-о-о, это здорово! — воскликнула Дженна. Хэлли кивнула, и на губах ее появилась озорная улыбка.

— Вот мы и расскажем девочкам, что мы ходили к Фиарам. Они умрут от зависти и будут требовать подробностей.

Мистер Шеридан довез их до фермы Миллера в своей коляске. Весь луг был забит самыми разными экипажами и лошадьми. Казалось, на постройку амбара собрались все жители Тенистой Долины. С лесопилки привезли огромные кучи бревен, а в дальнем углу луга стояли столы, накрытые белыми скатертями.

Каркас амбара уже был построен, и все мужчины были заняты на стройке, карабкаясь вверх и вниз по поперечным балкам. Звенели пилы, бухали молотки, все вокруг было в древесной стружке и пыли, и запах свежего дерева разносился по округе.

Мистер Шеридан закатал рукава рубашки и присоединился к другим мужчинам.

А его жена вытащила из коляски корзинку с едой и протянула ее Хэлли.

— Девочки, отнесите это в дом, — сказала она. А потом идите к молодежи и развлекайтесь.

— Я не могу этого дождаться! — с восторгом воскликнула Хэлли.

Голос ее был выше, чем обычно, и временами казалось, что ей не хватает дыхания. Дженна с подозрением посмотрела на свою подругу. «Что с ней происходит? — спрашивала она себя. — Может быть, Хэлли действительно не слишком хорошо себя чувствует, но пропустить такой случай со всеми познакомиться и повеселиться не может».

Вместе с Хэлли они дотащили тяжелую корзинку до дома фермера и передали ее добродушной краснолицей женщине, которая немедленно велела им идти на воздух.

— А где же… — начала Хэлли, но тут же прервала саму себя. — Смотри, вон твой поклонник!

Дженна повернулась и увидела Роба.

— Он вовсе не мой поклонник, — возразила она. — Он просто мой друг.

Хэлли рассмеялась тем же самым высоким смехом, какой Дженна уже слышала сегодня. От этого звука ей стало не по себе. Но потом Роб окликнул ее, и все страхи по поводу Хэлли улетучились.

— Привет, Дженна, как дела? — спросил он.

Прежде, чем девушка смогла ответить, Хэлли выступила вперед.

— Привет, Роб, — сказала она приветливо. — А я и не знала, что сегодня мы опять тебя увидим.

Роб удивленно заморгал, но быстро справился с собой.

— Здравствуй, Хэлли. Как дела?

— Отлично, — ответила она. — Ты знаешь, при дневном свете ты кажешься еще выше. И у тебя такие широкие плечи! Дженна, ты заметила?

— Э-э-э… не знаю, — пробормотала смущенная Дженна. Больше всего ей хотелось провалиться сквозь землю.

И снова Хэлли противно захихикала, заставив девушку вздрогнуть от изумления. Что это такое с ней? Она никогда так себя не вела.

— Не обращай на нее внимания, — сказала Хэлли, делая еще один шаг по направлению к Робу. — Она не слишком-то привыкла общаться с молодыми людьми.

Ого! Да она с ним кокетничает! Дженна не могла в это поверить, да и Роб, похоже, тоже не мог. Он смотрел на Хэлли так, как будто думал, что она сошла с ума.

— Лучше я пойду к амбару, — смущенно пробормотал он, и, глядя на Дженну, добавил: — Еще увидимся.

Дженна следила за ним взглядом, пока он не скрылся из виду. Потом она резко повернулась к своей подруге.

— Хэлли, что сегодня с тобой происходит? — спросила она. — Я никогда тебя такой не видела. Ты как-то странно себя ведешь.

— Смотри, вот они! — воскликнула Хэлли, не отвечая на вопрос подруги.

Она поправила ленты на своей праздничной шляпке и радостно побежала прочь. Дженна посмотрела ей вслед и увидела, что она направляется к группе девушек, стоявших в тени большого клена. Она вздохнула и пошла за ней. Хэлли пребывала в странном состоянии, и Дженна решила, что должна присмотреть за ней.

Хэлли подошла прямо к девушкам.

— Привет, — сказала она. — Меня зовут Хэлли Шеридан. А это моя подруга Дженна Хэнсон.

Девочки некоторое время смотрели на них с любопытством, потом стали по очереди называть свои имена. Дженна не смогла их все запомнить. Кейт и Мелисса, й Джейн, а рыжую девочку, кажется, звали Фрэнси. Они показались Дженне очень милыми.

— Мы с Дженной только недавно приехали в Тенистую Долину и еще ничего здесь не знаем, — заявила; Хэлли.

— Правда? — спросила одна из девушек. — А вы уже видели нашу старую мельницу, которая стоит в низовьях реки? Там очень красиво.

— Нет, — рассмеялась Хэлли, и в глазах ее появился какой-то зловещий огонек, который совсем не понравился Дженне. — Но вчера мы ходили в гости к Фиарам.

После этих слов вдруг повисла мертвая тишина. Дженна увидела, что все девушки внезапно побледнели.

— Вы… ходили к ним в гости? — наконец выдавила из себя рыжая девочка. — Вы были у них в доме?

Хэлли кивнула.

— Вы знаете, они такие богатые. В доме полно всяких дорогих вещей, и они даже подарили нам кое-что из украшений своих дочерей.

— О, смотрите, это Фрэнк Дуглас, — воскликнула одна из девочек, показывая на молодого человека, стоящего у амбара. — Мне нужно с ним поговорить!

— Мы пойдем с тобой, — сказала рыжая девочка.

Вся группа удалилась. Рыжая девочка оглянулась, и Дженна увидела в ее глазах страх. Настоящий страх.

С одной стороны, ей было жалко Фиаров. Они потеряли обеих дочерей, соседи с ними не общались. Но с другой стороны, одно упоминание их имени повергало жителей городка в ужас.

Но почему? Что именно заставляло обитателей Тенистой Долины так бояться Саймона и Анжелику Фиар?

— Это все твоя вина! — неожиданно воскликнула Хэлли.

Дженна повернулась к подруге и уставилась на нее в полном недоумении.

— Что? О чем ты говоришь?

— Если бы ты со мной не пошла, я подружилась бы с этими девочками.

На мгновение Дженна потеряла дар речи от изумления. Хэлли подошла к ней совсем близко, и ее голубые глаза, всегда такие добрые, смотрели на нее гневно.

— Я так старалась завести друзей, — сказала она. — Это было так тяжело. А ты нашла себе друга на второй день после приезда. И стоило мне только познакомиться с этими девочками, как ты все испортила.

Дженна не верила своим ушам. Ее подруга, лучшая подруга, так сердится на нее! И без всякой на то причины. Девушка просто не могла понять, что происходит.

— Но я ничего не делала! — возразила она. — И я и слова им не сказала. Это все Фиары. Как только ты упомянула про наше вчерашнее посещение, они сразу испугались.

— Да нет же! — воскликнула Хэлли. Слезы текли у нее по щекам, но она, казалось, не замечала, что плачет.

Весь гнев Дженны улетучился при виде этих слез. С Хэлли происходило что-то непонятное, поэтому ссориться с ней сейчас не следовало.

— Хэлли, ты весь сегодняшний день ведешь себя очень странно, — прошептала она с беспокойством. — Во-первых, ты напугала меня, когда я дотронулась до твоего медальона, потом ты кокетничала с Робом, а теперь вот это…

— Я не могу сейчас с тобой разговаривать, — замахала руками Хэлли. — Лучше бы ты сюда не приезжала. И вообще, хоть бы со всеми этими людьми что-нибудь случилось… Хоть бы этот идиотский амбар упал на их головы!

С этими словами Хэлли резко развернулась и пошла прочь. Дженна глядела ей вслед, не в состоянии двинуться или окликнуть свою подругу. Лицо Хэлли было искажено злобой, речь ее была полна ненависти. Как будто за одну ночь она стала совершенно другим человеком!

— Что же это такое с ней происходит? — сказала Дженна вслух.

Она стала всматриваться в толпу, чтобы найти свою подругу, однако девушка как будто испарилась. Дженна вертела головой в разные стороны, но так и не могла найти Хэлли.

Спустя некоторое время взгляд ее упал на амбар. На крыше она заметила Роба. Он, Фрэнк Дуглас и еще двое мужчин стучали молотками, прилаживая к крыше какие-то доски.

Вдруг на амбар упала какая-то непонятная тень, почти незаметная. Дженна почувствовала, как у нее напряглись нервы, и быстро подняла глаза к небу.

Ничего. Ни одного облачка не было на голубом нем небе.

Она снова посмотрела на амбар. Тень словно обвилась вокруг каркаса амбара, подобно паутине. Никто больше не замечал ее, и Дженна встряхнула головой, чтобы отогнать видение.

Вдруг амбар затрясся.

Дженна сделала шаг вперед и остановилась. Солнце беззаботно сияло на небе, все вокруг болтали и смеялись как ни в чем не бывало, даже мужчины, которые были заняты стройкой. Казалось, никто не замечал, что постройка дрожит, как во время землетрясения.

На мгновение Дженна подумала, что теряет рассудок.

Дрожь усилилась, и на этот раз некоторые работники наконец обратили на нее внимание. Те, кто находился на крыше, стали спрашивать остальных, не заметили ли они ничего необычного.

— О нет, — прошептала Дженна, нутром чувствуя, что несчастье неотвратимо.

Амбар содрогнулся, и тряска эта была такой сильной, что никаких сомнений больше не оставалось. Вся постройка вздрагивала, как животное, сбрасывающее свою кожу. Мужчины из последних сил держались руками за балки. Каркас осел сначала на один бок, потом на другой.

Роб не смог удержаться наверху и повис на одной руке, дергаясь от каждого сотрясавшего амбар удара. Деревянные балки трещали так, как будто их ломал пополам какой-то великан.

— Держись! — изо всех сил закричала Дженна. — Держись, Роб!

Конечно, он не мог ее услышать в таком шуме. Но, как будто почувствовав ее волнение и заботу, он посмотрел прямо на нее.

А потом Дженна увидела, как его рука разжалась, и он упал вниз.