"Волшебство под гипнозом" - читать интересную книгу автора (Артамонова Елена Вадимовна)

Глава XI МАША СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ

Маша очень ответственно отнеслась к звонку из Анапы. Конечно, Илюша был большим фантазером, но девочка знала, что с такими серьезными вещами, как похищение ребенка, ее приятель шутить бы не стал. Маленькой девочке Вике действительно грозила опасность, и похоже, помочь ей могла теперь только Маша. После того как находившийся в Анапе Илья четко сформулировал, что именно необходимо сделать в Петербурге, девочка вновь засела за компьютер, намереваясь досконально изучить время вылета международных авиарейсов из аэропорта Пулково. Найдя в Интернете нужный сайт, Маша распечатала листок с расписанием и начала внимательно просматривать его.

— Ого, как их много! — вслух пробормотала она. — Как же угадать, в какую страну летит этот самый Поль?

Впрочем, тыкать пальцем в небо было бесполезно, ответственная девочка понимала, что должна отследить все рейсы, начиная с самого раннего. Проблема состояла лишь в том, что у Маши не было ни единого шанса оказаться в Пулкове с раннего утра тринадцатого числа. Если бы Мария Нестерова была взрослым человеком, она бы просто поехала в аэропорт, но… взрослым человеком Маша не была, и мама ни за что бы не позволила несовершеннолетней девочке проявить такую самостоятельность. Переубедить маму было нереально, а отправиться в Пулково тайком, без разрешения, тоже не имело смысла, поскольку мама уходила на работу только в восемь тридцать утра, и, следовательно, выбраться из дома раньше этого времени не представлялось возможным. При таком развитии событий Маша могла попасть в аэропорт только часа через два после ухода мамы, пропустив все утренние рейсы. Эта проблема нарушала все планы спасательницы, делая ее бессильной, не способной что-либо изменить. Рассеянно смотря на монитор компьютера, девочка задумалась, выискивая способ оказаться в аэропорту в нужное время. От размышлений ее отвлек скрежет поворачиваемого в замке ключа.

— Мама? Так рано? Я даже обед разогреть не успела.

— Здравствуй, Машенька! Видишь ли, возникли некоторые обстоятельства…

— Что случилось? — встревожилась Маша.

— Ничего особенного, но мне придется уехать на пару денечков из города.

Вернувшаяся с работы раньше обычного мама объявила, что должна на два дня оставить Машу одну-одинешеньку. Мамина фирма собиралась провести какую-то важную встречу с представителями другой фирмы, и мероприятие решено было провести за городом, в шикарном пансионате, специально арендованном для этой цели.

— Так у них теперь принято, — вздохнула мама, оправдываясь перед дочкой. — А детей брать с собой не положено. Так что придется тебе два дня провести без меня.

К ее удивлению, сообщение нисколько не огорчило дочь, та даже как будто обрадовалась предстоящей разлуке. «Совсем от меня отвыкла, — с горечью подумала Машина мама, чувствуя себя виноватой в том, что целыми днями проводит на работе, оставляя дочь наедине с компьютером. — Так, пожалуй, я и не замечу, как дочка вырастет».

— В котором часу тебе уезжать? — спросила Маша.

— Автобус подадут сегодня к шести вечера, чтобы завтра с утра начать работу. Так что я даже не успею купить тебе продукты.

— Ничего, я сама куплю. И вообще постараюсь провести это время с пользой.

— Ну вот и хорошо. Только не сиди все время за компьютером.

— Не буду, — искренне пообещала Маша.

Проводив маму, она начала готовиться к завтрашней операции: на всякий случай подзарядила телефон и выбрала костюм, чтобы с утра не тратить на это время, а потом долго прикидывала, каким способом ей быстренько доехать до аэропорта. И тут возникли новые проблемы: выяснилось, что на самые ранние утренние рейсы Маша все равно никак не успевает. Аэропорт находился неблизко, а общественный транспорт начинал ходить только около шести утра. Озадаченная девочка вспомнила рассказ одной из маминых знакомых, которая однажды решила добраться до московского аэропорта Шереметьево на автобусе. Теоретически она успевала приехать туда к регистрации, но для этого требовалось, чтобы в движении транспорта не было сбоев. К шести утра тетя Ира уже была у метро, но тут выяснилось, что поезд, начинавший свое движение с противоположного конца ветки, вовсе не торопился прийти к станции, на которой его ждала незадачливая путешественница. Драгоценное время утекало минута за минутой, в метро потихоньку начали собираться первые пассажиры, женщина нервно ходила по платформе, с надеждой глядя в черноту тоннеля, где должны были вспыхнуть огни поезда. А где-то бесконечно далеко, в Шереметьеве, вот-вот должна была начаться регистрация на ее рейс… Каким-то чудом мамина знакомая все же успела добраться туда вовремя и не опоздать на самолет, но при этом, по ее словам, сбросила несколько килограммов веса — на нервной почве. «Никогда больше не буду пользоваться общественным транспортом, отправляясь утром в аэропорт! — энергично жестикулируя, восклицала тетя Ира, заканчивая свое повествование. — Только на такси! Только на такси! Тогда все будет нормально, просто великолепно. Если, конечно, не попадется по пути автомобильная пробка…»

Маша задумчиво вертела в руках листок с расписанием, припоминая эмоциональный рассказ маминой знакомой. Похоже, тетя Ира была права… Девочка понимала, что попасть в аэропорт Пулково ранним утром можно, только воспользовавшись услугами такси. Но такая поездочка будет стоить бешеных денег, а личных Машиных сбережений хватило бы только на несколько поездок в метро или на автобусе.

— Что же мне делать? Что делать?

Ответа не было. День потихоньку клонился к вечеру, а вместе с сумерками в душе Маши сгущались и мрачные мысли. Неужели из-за такого, в общем-то, пустяка случится непоправимое? Неужели маленькая Вика против своей воли покинет страну, навсегда расставшись с любящими мамой и бабушкой? И все потому, что у Маши нет нужной суммы на проезд…

Настало время ужина. Дисциплинированная Маша побрела на кухню, хотя совершенно не хотела есть. Пока на плите разогревался чайник, девочка в задумчивости грызла сушки и смотрела куда-то в заоконную даль. Решение пришло внезапно. «Что мешает мне поехать в Пулково сегодня вечером? Я дождусь утра в зале ожидания, а потом спокойно начну проверять все рейсы, — неожиданно сообразила почти отчаявшаяся Маша. — Конечно, без сна коротать ночь в аэропорту — занятие не из приятных, но иного способа оказаться там ранним утром просто не существует! Значит, надо ехать прямо сейчас».

Решительности Маше Нестеровой было не занимать. Накинув на плечи легкую курточку, засунув в карман свои скудные сбережения и прихватив пакет с сушками, которыми собиралась поужинать где-нибудь в дороге, девочка торопливо вышла из квартиры.

Маша неважно ориентировалась в малознакомом городе, но предусмотрительно захватила с собой компьютерные распечатки расписаний, карт и прочей полезной информации, которую ей удалось разыскать в Интернете. Она знала — чтобы добраться до аэропорта, ей вначале следует на метро доехать до станции «Московская», а оттуда в Пулково ходит автобус под номером 13. Маша не была суеверной, не боялась примет и прочих «страшилок», но все же совпадение цифр показалось ей почти зловещим: тринадцатого числа похититель собирался вывезти ребенка из страны, и тринадцатый автобус ходит в аэропорт, где должна произойти развязка этой истории… Немного успокаивала только неопределенность — неизвестно было, для кого эта цифра окажется роковой: то ли для похитителя, осуществляющего свой коварный план, то ли для Вики и ее близких. Похоже, именно участие или безучастность Маши могли склонить чашу весов на чью-то сторону…

Занятая такими раздумьями, девочка едва не проехала «Московскую» и выскочила из вагона в самый последний момент, когда двери уже начали смыкаться. На улице не было темно, но воцарились какие-то серые сумерки, и это очень не понравилось Маше, обычно сидевшей в такое позднее время дома. Но сетовать на жизнь было некогда. Найдя остановку автобуса под номером 13, она увидела небольшую группку нагруженных саквояжами пассажиров, не побоявшихся добираться в аэропорт общественным транспортом. Стоять в такой компании было веселее — у всех этих людей имелась одна цель, они все здесь, можно сказать, единомышленники. Девочка приободрилась и, почувствовав, что голодна, занялась сушками, предусмотрительно захваченными с собой в дорогу.

Автобус пришел довольно быстро, пассажиры разместились в салоне, и поездка в Пулково-2 началась. Сидевшая у окошка Маша расслабилась — кажется, все проблемы остались в прошлом, и теперь можно было сосредоточиться на главной цели путешествия. Но тут в кармане у девочки зачирикал телефон.

— Алло?

— Маша, где ты находишься? — послышался в трубке встревоженный голос мамы.

Маша терпеть не могла врунишек и старалась всегда говорить правду, особенно разговаривая с мамой, но сейчас обстоятельства сложились так, что девочка была вынуждена лгать.

— Дома, — твердо сказала она. — А что случилось?

— Я позвонила на городской номер, хотела доложить, что благополучно приехала в пансионат, но почему-то ты так и не взяла трубку.

— Это я виновата — смахнула телефон на пол, когда занялась уборкой. И он перестал подавать признаки жизни.

— А я-то начала беспокоиться.

— Нет, мам, все в порядке. Как тебе пансионат?

— Просто замечательно. Не выключай мобильник, Маша. Договорились? Я о тебе очень беспокоюсь.

— Договорились. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Положив в карман телефон, девочка с мрачным видом уставилась в окно. Ей было очень и очень стыдно.

Автобус выехал за черту города и, набрав скорость, помчался по вечернему шоссе… Неожиданно раздавшийся громкий, похожий на взрыв звук моментально поверг в панику всех находившихся в салоне людей. Скрежет тормозов и резкий толчок еще больше усилили общие эмоции. Отчаянно вцепившись руками в спинку переднего сиденья, Маша еще успела подумать о том, что тринадцатое число — несчастливое, а ее последний разговор с мамой — лживый. После этого, девочка приготовилась проститься с жизнью.

Впрочем, прощание пришлось отменить — на смену грохоту и скрежету пришла тишина, салон автобуса не взлетел на воздух и не развалился на части, а люди начали потихоньку приходить в себя.

— Что случилось? — раздался за спиной Маши женский голос.

— Шина, похоже, лопнула, — сказал один из пассажиров.

— Но я опоздаю на свой рейс!

— Хорошо, что еще живы остались…

В обсуждение включались все новые пассажиры, шум усиливался. Ясность в ситуацию внес водитель, объявивший, что по техническим причинам автобус дальше не пойдет и добираться до аэропорта «господам пассажирам» придется самостоятельно.

Маша вышла из салона последней. Из разговоров она поняла, что маленькая авария случилась не очень далеко от какой-то промежуточной остановки. Посовещавшись, Машины попутчики решили идти туда пешком, чтобы дождаться там следующего автобуса. Небольшая, весьма недовольная сложившейся ситуацией толпа двинулась по обочине шоссе.

— Это возмутительно!

— Мы же опаздываем!

— Как можно так обращаться с людьми! — то и дело раздавались выкрики.

Впрочем, постепенно гневных голосов становилось все меньше и меньше. Направлявшиеся в Пулково пассажиры торопились, а потому при первой же возможности останавливали попутные машины и уезжали на них в аэропорт. Вскоре нищая Маша, в карманах которой позвякивала какая-то мелочь, осталась на дороге одна-одинешенька. Страх возник не сразу. Лишь когда стих звук мотора автомобиля, увозившего последних из ее попутчиков, Маша поняла, в каком неприятном и опасном положении оказалась.

Однако изменить ничего было нельзя, и девочка как могла быстро зашагала по шоссе, надеясь вовремя, до прихода следующего автобуса, добраться до остановки. Чтобы как-то справиться с волнением, Маша достала из пакета очередную сушку и принялась на ходу грызть ее.

«Шла Маша по шоссе и сосала сушку», — немного переиначила скороговорку отважная путешественница и даже улыбнулась своей шутке, хотя на самом деле ей было не до смеха.

Темнота сгущалась. Страшнее всего Маше было слышать звук приближающегося автомобиля. Всякий раз, когда мимо нее проскакивала машина, девочка инстинктивно старалась отступить в темноту, скрыться от взглядов мчавшихся мимо людей. Скорее всего они бы не причинили одинокой путешественнице никакого вреда, но все равно боялась Маша ужасно. Мимо на большой скорости промчался автобус со знакомой цифрой 13 на боку. Обогнав девочку, он поехал вперед, туда, где уже виднелась автобусная остановка.

— Стойте! Подождите! Я же почти дошла! Остановитесь!

Похоже, водитель просто не заметил размахивавшей руками девочки, какое-то время отчаянно бежавшей за автобусом. Притормозив у пустой остановки, он продолжил ехать вперед, увозя своих немногочисленных пассажиров в аэропорт.

Нервы у Маши не выдержали, и она совсем по-детски громко разревелась. Похоже, цифра тринадцать была ее проклятием, похоже, все ее усилия в конечном счете идут насмарку…

— Девочка, кто тебя обидел?

Маша была так расстроена, что не заметила автомобиль, притормозивший рядом с ней. Из окна приземистой и, по-видимому, дорогой иномарки выглядывал мужчина средних лет. Такое внимание к ее скромной персоне настолько напугало девочку, что она на секунду даже оцепенела, а потом начала лихорадочно соображать, как бы скрыться с глаз незнакомого мужчины.

— Кто тебя обидел? — повторил сидевший за рулем человек.

— Никто. Я просто гуляю.

— По тебе не скажешь. Тебя подвезти?

— Нет… — Маша на секундочку замялась, а потом неожиданно для себя самой выпалила: — То есть да! Если можно, пожалуйста! Мне надо в Пулково-2.

— Мы и сами туда едем. Садись.

— Но у меня нет денег.

— Какие еще деньги? Садись быстрее.

— Спасибо.

Обстоятельством, побудившим Машу изменить свое решение и сесть в попутную машину, было то, что она рассмотрела сидевшую на заднем сиденье женщину. Подумав, что ехать в таком обществе безопаснее, чем одиноко брести по безлюдному шоссе, девочка решила рискнуть. Но, оказавшись в салоне престижной иномарки, она снова испытала страх. Пахло незнакомыми, наверное, очень дорогими духами, играла тихая музыка, а расположившаяся на заднем сиденье молодая красивая женщина думала о чем-то своем и даже не посмотрела в сторону подсевшей к ней Маши. Все это было странно, загадочно и почему-то почти жутко. Если, вышагивая по шоссе, Маша остерегалась встретиться с обычными хулиганами, то теперь ее опасения приняли другую форму — она боялась, что села в машину какого-то мафиози, которого могли, к примеру, пристрелить в любую минуту, отправив на тот свет и случайно подвернувшуюся под руку Машу.

Однако ничего такого не произошло. Автомобиль благополучно подъехал к зданию аэровокзала, мужчина, его красивая спутница и Маша вышли на воздух.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила водителя девочка.

— Не за что. Нам просто было по пути, — откликнулся мужчина, направляясь к дверям здания.

Немного помедлив, Маша пошла следом, задумчиво грызя очередную сушку.

Обычно заполненные шумными, спешащими по своим делам людьми помещения аэровокзала ночью пустынны. В этот поздний час жизнь почти замерла, немногочисленные пассажиры, по каким-то своим причинам оказавшиеся в международном аэропорту, дремали на жестких неудобных креслах.

— Не спать! Не спать… — бормотала себе под нос Маша, героически сражаясь с дремотой.

Ночь растянулась до бесконечности, стрелки на часах не двигались… Конечно, можно было положить голову на спинку сиденья и немного вздремнуть, дожидаясь утреннего часа, но Маша не могла себе этого позволить, боясь проспать первые рейсы. Она думала, как задержать Викиного похитителя, прокручивая в уме самые невероятные варианты, но глаза ее слипались, словно намазанные вязким густым клеем.

— Не спать…

Увы, отданный самой себе приказ не подействовал. Девочка не заметила того, как, моментально отключившись, заснула, словно провалилась в черную бездонную яму.

За время ее сна аэровокзал преобразился, уподобившись огромному шумному муравейнику, вокруг Маши проходило множество людей, слышалась иностранная речь, в динамиках, почти не смолкая, звучали объявления диктора на русском и английском языках, толкая перед собой тележки с багажом, деловито следовали мимо занятые своими проблемами пассажиры. Жизнь била ключом, и никому в этой круговерти не было дела до спящей в жестком кресле девочки, уже несколько часов находившейся на территории аэропорта Пулково.

— Вы не подскажете, который час? — встрепенулась Маша, в один миг избавившись от остатков сна.

— Без четверти восемь, — откликнулась сидевшая на соседнем кресле девушка с пурпурными волосами.

— Сколько?!

— Если точно — семь сорок три.

— Спасибо… — машинально поблагодарила вежливая девочка, до глубины души потрясенная услышанной информацией.

Получалось, что все ее усилия оказались напрасны, что Маша зря отправилась в аэропорт вечером, зря врала маме, зря торопилась к первым утренним рейсам! Все было зря, все было впустую! От отчаяния она едва не расплакалась, но потом, взяв себя в руки, побежала к главному табло, решив довести до конца начатое дело. Возможно, все действительно оказалось напрасным, и коварный похититель вместе со своей маленькой пленницей уже улетел в какую-нибудь далекую страну, пока Маша спокойненько дремала в уголочке, но все равно, упорная девочка намеревалась весь день провести в аэропорту, отслеживая каждый вылет.

Регистрация пассажиров на очередной рейс должна была начаться ровно в восемь. Девочка опрометью бросилась в зону ожидания, пристально всматриваясь в лица находившихся там людей. Сейчас они пройдут таможенный и паспортный контроль и проследуют в ту часть аэровокзала, куда не имевшая билета Маша проникнуть не могла.

Теперь все зависело от ее наблюдательности и скорости реакции — впрочем, девочка не сомневалась, что без труда узнает золотоволосую Вику, прическа которой всегда была украшена яркими резинками и заколками.

Впрочем, вместо того чтобы искать в толпе маленькую модницу, Маша почему-то заинтересовалась двумя пассажирами — высоким молодым мужчиной, приметы которого совпадали с данным Илюшей описанием злоумышленника, и сопровождавшим его мальчиком лет шести-семи. Мальчишка показался Маше очень знакомым, и все же она никак не могла вспомнить, на кого он похож. «Где я его видела?» — задумалась Маша, но потом одернула себя, понимая, что сейчас нельзя отвлекаться и тратить время на решение ненужных загадок, а надо сосредоточить внимание на поисках Вики. Однако девочка в поле зрения наблюдательницы не попадала. Впрочем, следя за развитием событий со стороны, можно было заметить довольно подозрительное поведение одного из пассажиров. Зоркая Маша быстро «засекла» парня, которому явно хотелось оставаться незамеченным. Полноватый брюнет внимательно наблюдал за мужчиной с мальчиком, при этом всячески избегая попадаться им на глаза. «Опять я не о том думаю! Какое мне дело до чужих проблем?» — рассердилась на себя Маша и направилась дальше, пытаясь высмотреть в пестрой толпе ту, ради которой она приехала сюда.

Проследовав мимо мужчины и мальчика, она решила обойти ряд кресел и посмотреть на пассажиров, сидевших к ней спиной…

— Маша! — услышала девочка позади себя звонкий детский голосок.

В это трудно было поверить, но ребенок, показавшийся ей мальчиком, на самом деле был Викой Макаровой собственной персоной! Державший ее за руку мужчина нахмурился — он, как видно, был недоволен неожиданной встречей в аэропорту.

— Пойдем, пойдем, нам надо спешить, — потянул он девочку.

— Папа, это же Маша! Она живет на нашем этаже!

— Привет, Вика, — промямлила обескураженная спасательница, не ожидавшая такого поворота событий.

Бесстрашная девчонка мысленно представляла себе, как она вступает в схватку со злодеем, освобождая маленькую пленницу, а на самом деле никакого криминала во всей этой истории не просматривалось, и Вика просто добровольно летела куда-то со своим собственным папой. Похоже, Илюша, затеявший расследование, слишком увлекся игрой в детективов и направил свою подружку по ложному пути. Теперь Маша не знала, что делать дальше и нужно ли что-либо делать. На всякий случай она улыбнулась и поздоровалась с мужчиной:

— Здравствуйте.

— Здравствуй, девочка. Извини, мы очень спешим, — и, крепче сжав руку Вики, ее спутник уверенно потянул малышку за собой.

Что-то во всем этом не понравилось Маше, она почти инстинктивно почувствовала неприязнь к тому, кого доверчивая Вика называла «папой». А что если это был не ее отец, что если злодей просто обманул девчушку? Ведь Вика еще маленькая, и провести ее несложно, а Илья, вероятно, знает то, чего не знает пока Маша… Нет, просто так отпустить их нельзя! Вот сейчас они уйдут, пересекут желтую линию границы, окажутся вне досягаемости тех, кто остался в России…

— Вика, тебя ищет мама! — отчаянно крикнула Маша, понимая, что любой ценой должна задержать девочку.

Вика вырвала руку из ладони Поля, подбежала к своей соседке по подъезду:

— Где мама? Где?!

Мужчина шагнул назад, на его лице проявилась досада:

— Виктория, мама ждет нас в самолете, пойдем скорее, а то она улетит без нас, — попытался он удержать девочку, протягивая к ней руку.

— Нет, Вика, не слушай его! Мама ждет тебя в Ана…

— Иди со мной!

— Нет, со мной!

Маленькая девочка совсем запуталась, не зная, кого ей слушать. Она хотела только одного — увидеть свою маму, находившуюся, как она считала, где-то поблизости. И вдруг среди пассажиров мелькнуло знакомое лицо…

— Мама, мамочка! — бросившись сквозь толпу, девочка подбежала к моложавой женщине в джинсах и легкомысленной футболочке.

— Вика, доченька! — Наташа прижала к себе девочку. — Как же я рада тебя видеть!

— Мама, пойдем скорее к папе, он ждет нас! — Вика растерянно оглянулась по сторонам. — Где же он?

— Не ищи его, он больше не покажется, — нахмурилась Наташа.

— Но папа сказал, что ты встретишь нас здесь, и мы все полетим в сказочную страну!

— Он обманул тебя, доченька. Он не знал, что я сюда приеду. Для него наша встреча — полная неожиданность. Этот человек хотел увезти тебя от меня и бабушки.

— Неправда! Бабушка сама отпустила меня с ним! Он при мне звонил ей по телефону.

— Нет, Вика, бабушке он не звонил, в этом он тебя тоже обманул.

— А еще он обманывал, что волшебник, — подумав, добавила Вика. — Но я догадалась, что он жулик.

Маша скромно стояла в сторонке, наблюдая встречу Вики с мамой, и чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Наконец Вика вновь обратила внимание на свою московскую соседку.

— Мам, смотри, здесь Маша! Ты куда-то летишь?

— Нет, я искала тебя, — ответила та. А затем, поздоровавшись с Викиной мамой, добавила: — Искала по поручению Ильи. А я думала, что вы в Анапе.

— Я только что прилетела. Это все Илюша вычислил, он настоящий детектив. Спасибо вам, ребята, если бы не вы, страшно даже подумать, чем бы все это кончилось.

Теперь, когда его план окончательно рухнул, Поль не мог сделать ничего другого, как сесть в самолет и бесславно вернуться к себе на родину. Он хотел незаметно скрыться в толпе, но злость переполняла его, лишая способности трезво мыслить. Именно из-за этой его склонности к неконтролируемым приступам гнева, во время которых Поль мог совершить все, что угодно, Наташа и оставила его когда-то, спасая и свою маленькую дочку, и себя. Уже подходя к стойке регистрации, Поль обернулся и увидел в толпе счастливую Наташу, обнимавшую свое бесценное сокровище. Кулаки сжались сами собой, в глазах вспыхнуло неукротимое пламя ярости — выйдя из очереди, мужчина решительно двинулся назад. Еще миг, и он подскочил к бывшей жене, схватил ее за горло.

— Убью! Не будет тебе хорошей жизни! Ненавижу! — заорал он, мешая русские слова с иностранными. — Не ты без ребенка, а ребенок без тебя останется!

Вика, которую Поль оттолкнул в сторону, бросилась к матери, но находившаяся рядом Маша поймала ее, крепко ухватив поперек туловища:

— Подожди, Вика. Сейчас ты маме не поможешь. А другие ее спасут, ты только не мешай. Ладно?

Тем временем вокруг Поля и заложницы образовалось пустое пространство. Люди отступили в сторонку, с тревогой наблюдая, чем завершится эта драматическая сцена. Оружия у мужчины не было, однако настроен он был очень агрессивно. Руки психопата все сильнее сжимались на горле Наташи, в глазах горело безумие…

— Да-да, смотрите! Я ее задушу голыми руками!

Находившийся возле длинной глухой стены Поль не сомневался, что контролирует пространство за спиной, сконцентрировав все свое внимание на людях из службы охраны аэропорта, уже приближавшихся к месту происшествия. Преступник не подозревал, что в углу за банкоматом прячется Максим Мельников, неотступно следовавший за ним и «Витей» всю дорогу до аэропорта. Увидев, что девочка нашла свою маму, студент собирался тихонько уйти, но тут произошло непредвиденное, и теперь, похоже, предотвратить трагедию мог только он. Несмотря на свою комплекцию, студент довольно много времени уделял спорту, справедливо считая, что человек его профессии должен быть развит не только интеллектуально, но и физически. От лишнего веса будущий криминалист избавиться так и не сумел, зато неплохо овладел некоторыми приемами боевых единоборств. И теперь от Максима требовалось продемонстрировать их навыки в реальной жизни…

Поль что-то кричал, угрожал, все крепче сжимая горло Наташи, но Максим не обращал на это внимания, просчитывая в уме траекторию своего движения и возможные ответные действия преступника. Анализ ситуации занял доли секунды, а потом Максим стремительно ринулся вперед…

— Убью! — в очередной раз заорал Поль, а в следующее мгновение почувствовал, что почва уходит у него из-под ног и чьи-то руки сжимают его мертвой хваткой.

Все кончилось так быстро, что зеваки даже не смогли понять, что произошло. Подоспевшие милиционеры и охранники скрутили Поля и потащили прочь, Вика с плачем бросилась к своей маме. К счастью, Наташа почти не пострадала и только была сильно напугана происшедшим. Мать и дочь плакали, обнимая друг друга.

— Круто! — Маша с уважением посмотрела на Максима. — Как в кино. Кстати, я вас сразу заметила — вы следили за Викой и этим преступником. А Вику я и не узнала — приняла за мальчика.

— Я ехал с ними в поезде и почувствовал, что дело нечисто.

— А меня предупредил мой самый лучший друг. Он сказал, где и когда надо искать похитителя, — сообщила Маша. Вспомнив о своих злоключениях по дороге сюда, она нахмурилась, но потом рассмеялась: — А говорят, что тринадцатое число — несчастливое. Хм, разве можно верить приметам?

— Ну, это для кого как, — улыбнулся Максим. — Для Вики и ее мамы сегодняшний день хоть и тринадцатое число, но стал счастливым днем, а для того, кто планировал зло, оказался неудачным. Впрочем, все могло быть и наоборот. Судьба…

Надо сказать, что в эти минуты, направляясь в милицейский участок, злой Поль не размышлял о роковом значении тринадцатого числа, зато вспоминал слова анапской цыганки: «Не будет тебе удачи!» «Вот ведьма, — зло подумал он, — но предсказывает правильно…».