Глава XI НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

Возле окошечка администратора волновалась толпа обеспокоенных горнолыжников — мест в гостинице не было.

— Как же так? — возмущался крепкий, загорелый парень. — Мы ведь еще в Москве места заказали.

— Знаю я вашу Москву, — парировала администратор, — меня там три дня в милиции продержали за то, что у меня лицо нерусской национальности.

— Девушка, но это ведь не мы вас задержали!

— А, все вы одинаковые. Не стойте зря, мест все равно сегодня не будет.

— Антон, Павлик, вы приехали? — подбежала к ребятам Алиса. — Пойдемте погуляем.

— И в самом деле, — согласилась Светлана. — Идите пока погуляйте. А мы здесь во всем разберемся.

— А вон моя мама идет, — не без гордости показала Алиса.

По лестнице, держа Бориса под руку, спускалась Лариса Сергеевна. Все невольно залюбовались этой парой, как будто сошедшей с рекламных страниц глянцевых журналов.

— Здравствуй, Светланочка, — Лариса подставила щеку для поцелуя, — а почему вы еще не в номере?

— Мест нет, к сожалению. Вы нас всех опередили.

— А почему вы стоите в общей очереди? Это же туристические группы.

— В одной из групп оказались свободные места, и мы решили присоединиться. Им номера бронировались, значит, рано или поздно всех расселят. А сами мы теперь навряд ли устроились бы — самый сезон.

— Тогда удачи вам. Может быть, прогуляемся?

— Возьмите с собой мальчишек, а мы будем дела улаживать.

Алиса взяла Тоника и Профи под руки и вывела на улицу. После пропитанной автомобильными выбросами Москвы здешний воздух показался кристально чистым. Казалось, им не дышишь — его пьешь.

— Куда пойдем? — поинтересовался Профи.

— Давайте на горку посмотрим, на Чегет, — подсказал сзади Борис.

— А какая гора выше, Чегет или Эльбрус? — оглянулась на него Алиса.

— Конечно, Эльбрус. Зато на Чегете можно кататься с самой макушки.

Они шли по лесной дороге, окруженные молчаливыми соснами, словно хранящими красивую древнюю тайну.

— Э-ей, — крикнула Алиса.

— Эй-е-е-ей, — отозвалось отовсюду эхо.

С веток соседней сосны соскользнул большой пласт снега и шлепнулся на землю со стороны Профи, обдав его мельчайшей белой пылью.

— Осторожнее, — испугался он, — так можно лавину вызвать.

— Эх ты, а еще Профи, — засмеялась Алиса. — Гостиницы не строят в лавиноопасных местах.

— А мы уже далеко ушли от гостиницы, — попытался оправдаться Профи.

— Посмотри!

Впереди, сразу за поворотом, перед ними открывалось здание гостиницы «Чегет», а рядом высилась похожая на гигантского дракона гора. Она оказалась еще больше гор, которые стояли вдоль скальной дороги.

— Как красиво!

Алиса остановилась. Зрелище действительно того стоило. Вся нижняя часть горы, называемая выкатом, была усыпана невообразимо ярко одетыми лыжниками, беззаботно порхавшими над склонами, словно экзотические бабочки. Дальше, наверху, были видны металлические опоры подвесной канатной дороги. Отсюда они казались тоненькими спичками. Перед выкатом сверху выворачивалась узкая труба, на которой лыжники казались пришпиленными к склону. Непонятно было, как они не падают вниз по законам земного притяжения.

— Смотрите, упал, — показал вверх Профи. Один из лыжников, проходивших трубу, сорвался и полетел вниз, словно альпинист, сорвавшийся с кручи.

— Круто, — выдохнул Тоник. Он даже не представлял себе, как можно кататься на склонах с такой крутизной.

— Это Чегет, — возбужденно заговорил Борис. — По правилам, уклон не должен превышать сорок пять градусов, но здесь есть склоны и покруче. Никто вас на них, конечно, не погонит, но желающие там покататься находятся.

— Самоубийцы, — сказала Лариса. — Не понимаю, что заставляет людей бессмысленно рисковать жизнью.

— О, адреналинчик в кровь — это посильнее любого наркотика, — продолжал Борис. — Кто почувствовал хоть раз, как закипает кровь перед смертельной опасностью, тот будет всегда возвращаться в горы.

— Боря, я тебя начинаю бояться, — кокетливо сказала Лариса.

— Несколько лет назад, — уже не мог остановиться Борис, — здесь намеревались проводить международные соревнования. Собралась авторитетная комиссия. После долгих дебатов решили, что с этой горы могут кататься только русские и китайцы.

— Почему? — чуть ли не в один голос спросили ребята.

— Потому что китайцев до фига, а русским все по фигу, — выпалил Борис и с облегчением захохотал. — Шутка!

Кроме него, никто не засмеялся.