Так прошло десять лет…

Я по-прежнему бесперебойно составлял отчеты и вносил их в реестр. Это одна из тех обязанностей автоматом накладывающаяся на ответственного в убежище. За десять лет Зона изменилась. Появились новые угрозы: нападения животных, аномалии. Вчера с нами связались наши соратники - сталкеры из убежища 17. Их убежище одно из самых близких к центру Зоны. Главный у них сталкер Кастет на самом деле зовут Костей. По спецсвязи он сообщил, что "полетела" система контроля. Это новая придумка ученых нечто вроде радара. Показывает на мониторе, обо всех передвижениях кого бы то ни было в радиусе километра от базы. Если она летит, чувствуешь себя как без глаз - также паршиво. Требовался ремонт, так как со смертью Щербатова единственным инженером по связи остался я, в помощники себе выбрал Палого остальные остались на базе.

- Сикорский ты идешь? - Палый надернув рюкзак на плечи.

- Иду - сказал я и поднял глаза к небу, пытаясь отыскать там пустельгу. На небе беспокойно кружила одинокая пара, значит - скоро будет дождь. Если хотите новая примета Зоны.

- Надо найти укрытие - сказал Палый.

- Как тебе вон те гаражи?

- Сейчас - Палый бросил гайку. - Годится.

Мы переждали дождь, поправляя здоровье водкой.

- Доза в тех краях большая - выразительно произнес он. - Давай еще по одной…

Я откупорил вторую - за ней и не заметили, как дождь кончился и мы пошли дальше. На входе в город нас окружили брошенные пятиэтажки, местами покрытые серым мхом и желтой плесенью, словно чумные покрытые язвой. Оружие приходилось держать на изготовке. Из каждого окна могли пальнуть. Ныне чокнутых в Зоне хватает. И кого тут не встретишь. Во многом едут за деньгами. Думают, что здесь им Клондайк. Они именуют себя Сталкерами. Ищут все необычное, называя это - артефактами. Некоторые совсем из ума выжили. Кто от жажды наживы, а кому радиация последние мозги выжгла. Их хлебом не корми, дай сунуться в какую-нибудь аномалию. Теперь артефакты большая редкость. Говорят в центре Зоны еще можно что-то найти. Иногда случается кто-нибудь и уйдет к центру, но чаще они предпочитают охотиться друг на друга.

- Да, сброду прибавилось - затяжно провыл Палый. - С массовым уходом военных в Зоне начался бардак.

- Здесь он всегда был. Только пока военные были, его хоть как-то скрывали.

- Это точно. Было бы все нормально, взрыва бы не случилось.

Мы завернули за угол - Так по карте еще метров семьсот прямо и направо.

Вдруг что-то щелкнуло.

- Граната! Ложись! - успел прокричать я.

Взрывной волной меня откинуло на кучу строительного мусора, вдобавок оглушило, из ушей потекла теплая кровь.

Ползая по куче строительного мусора то и дело, напарываясь на острые края металлических штырей, задыхаясь, в поднявшемся от взрыва облаке цементной пыли я безответно дико орал одно и то же - Палый! Палый как ты!

Ухватив его за рукав спецовки, я подтянул его к себе, но Палый лежал без башки.

- Поднимайте его! - скомандовал незнакомец. Двое прихвостней подбежали и схватили меня под руки.

- Ну что сталкер - тебе повезло в отличие от друга. Реакция у тебя лучше. Говори, хабар припасен? - въедливо спросил незнакомец

Я понимал, о чем идет речь - о нычке с особо ценным товаром, но решил сделать вид, что не понимаю.

- Какой еще хабар?! Мы налегке. Первый день в Зоне.

- Ответ неправильный! - незнакомец врезал мне по челюсти правым хуком.

- Еще одна минута на размышление.

Видя, мое нежелание отвечать он замахнулся и хотел уже шибануть меня прикладом, но на самом замахе его сразила пуля, и он рухнул прямо на меня, придавив собою. Те двое, что меня держали, убежали, скрывшись в одной из пятиэтажек. Человек в экзоскелете одной рукой отшвырнул лежащий на мне труп незнакомца. Я остался лежать в широкоплечей тени спасителя

- Кажется это наш? - произнес человек в экзоскелете. - Посмотри у него в рюкзаке…! - скомандовал он подчиненному -…Инструменты?

- Да, Кастет, инструменты на месте.

- Тогда точно наш. Берем его с собой.

Приволокли меня в подземные помещения, где и привели в чувства. Я лежал по пояс раздетый на холодной кушетке, в затемненной комнате подсвеченный нацеленным на меня мощным прожектором. Вокруг было достаточно мрачно. Из-за недостатка света исходящего разве только от работающих приборов и устройств коих было не мало. Но сквозная боль в плече от того что какой-то садистки настроенный чухонец ковырялся там хирургическими щипцами не давала мне свыкнуться с мыслью что я в безопасности - Ты кто? - спросил его я.

- Вы очнулись?

- Да, черт возьми, больно.

- Видно наркоз оказался слабым. Беда с этими лекарствами от радиации быстро слабеют и портятся. Я, Рамиль, местный ученый - сказал худощавый черноволосый человек, тем временем уже начавший сверять показания с мониторов.

Охваченный приступом неизвестности я нервно сжато выцедил - Где я? В голове еще бесновались полу истертые еле живые образы, которые кружили надо мной, не желая останавливаться. По-прежнему не стихла от взрыва голова. Наверное, тогда я впервые чувствовал, как мои мысли со стальным скрежетом перемешивались в моей черепной коробке. Даже больно было о чем-то размышлять. С усилием давались односложные вопросы. Разорванная губа беспокойно ныла. Засохшая кровь, попавшая на язык, горчила дорожной пылью. Мутным еще не отошедшим от действия обезболивающего взглядом я, собравшись с силами, приподнял голову, чтобы оглядеть комнату, в которой находился.

- Аккуратней, не крутите головой. Иначе можете потерять сознание. Вы на месте - сухо ответил он.

- В убежище 17?

- Да - сказал он, и я с облегчением выдохнул. Лишь тогда почувствовав безопасность окружения в отношении себя, возникла неуютная настороженность по отношению к Рамилю, представившемуся как-то не по делу.

- Ученый…? - на тот момент мне показалось странным - что ученый забыл в моем плечевом суставе.

- Я физик.

- Неужели?

- Слышали что-нибудь о таком разделе физики как "физика высоких материй"? Впрочем, неважно. Сейчас я изучаю Зону. Попал сюда совершенно случайно по разнарядке. Поначалу не хотел ехать, представляете? Летом семьей собирались в Анапу на отдых, а тут за неделю в НИИ пришла разнарядка… Ну, и выбрали, конечно, меня.

- И чему же вы тогда так радуетесь?

- Но как же! Зона - это же грандиозное научное открытие. Семья конечно не менее для меня значимый элемент, но Зона - это сенсация. Каждый день, проведенный здесь, я не перестаю удивляться.

- Ух, твою мать УЧЕНЫЙ! Больно же!

- Простите, я пытался заговорить вас, так как наркоз все равно не действует. Видно это у меня хуже всего получается.

- Пять минут назад вы говорили, что наркоз якобы оказался слаб.

- Запасы морфия слишком долго не пополнялись. У нас только старые запасы. Они слишком слабы и кроме головной боли ничего не дают.

- Тоже мне ученый. И что же конкретное вы изучаете в Зоне?

- На данный момент я изучаю вас.

- Неужели я интересней…?

- И не надейтесь. Это рабочая необходимость.

- Значит, работаете на две ставки. Днем - хирургом, а ночью - ученым.

- Что-то типа того.

- Кстати сейчас ночь или день?

- Абсолютная ночь.

- То-то я вижу, у вас не очень-то получается.

- Что ж юмор - хорошее подспорье к выздоровлению.

- Да, доктор, не поделитесь со мной результатами моего обследования?

- На данную секунду вы подсоединены к камере рентгена. Могу обрадовать переломов и повреждения костей я не наблюдаю. Проведенная томография мозга допускает небольшое сотрясение, а в остальном осколки не ушли дальше мягких тканей - реабилитация пройдет очень быстро.

- Прекрасно. А все-таки, почему в убежище нету врача? Даже у нас есть в убежище санитар. Хоть он и пьяный все время. Не хватает людей?

- Скорее так приходится поступать. Вызванная…

- Дайте угадаю - необходимость?

- Именно. Здесь не нужны лишние люди, потому как, можно сказать, что мы находимся на передовой.

- Понятно.

- Хм, почему вы просили проверить вас на тесте Гибсона?

- На тесте кого?

- Гибсона - повторил Рамиль. Вы все время твердили это. Проверьте меня на тесте Гибсона, дайте мне пройти этот тест.

- Не знаю. Я действительно просил вас об этом?

- Да когда находились в "отключке".

- Ничего не помню. Видно меня здорово шарахнуло гранатой, и я наговорил чего-то лишнего. Думаю, это был бред. А кто этот Гибсон и что за тест он придумал?

- Гибсон - американец, гениальный доктор в области психиатрии, создатель огромного числа теорий, экспериментов по изучению головного мозга и того что внутри него происходит. Психиатры по тесту Гибсона выявляют предрасположенность пациентов к гомосексуализму.

- Не верю. Я в бреду просил вас проверить меня на педераста? Черт возьми, нарочно и не придумаешь. Бывает же такое! Скажу вам док это все из-за сотрясения, боюсь, оно сильнее, чем вы предположили. Чему это вы радуетесь?

- У вас нет никакого сотрясения.

- Вы солгали мне?

- Просто решил вас взбодрить. У вас лишь небольшая шишка. Томография не выявила ничего.

- А про тест Гибсона вы тоже решили меня взбодрить?

- Это была шутка. Вы ничего не говорили, лежали как труп.

- У вас очень специфичные шутки док. Юмор - ключ к выздоровлению. К тому же недостаток общения, пожалуй, единственное, что мне мешает. Хочу вас спросить - вы помните точное время, когда вы получили от нас экстренное сообщение о том, что полетела система контроля?

- Вроде бы. А что?

- Уж очень не надежной системой она стала в последнее время. То и дело дает сбои. До этого момента не большие - мы сами с ними справлялись, а позавчера испортилась окончательно.

- У вас должна стоять мощная защита.

- Да это так. Но последний выброс снес ее окончательно.

- Почему сразу не оповестили?

- Это не моя забота - система контроля. Здесь главный Кастет. Он пытался заставить ее функционировать, как обычно делал, но тут оказалось все сложнее. В итоге провозился с ней два дня. Поняли - самим не управиться - сообщили вам.

- Я удивляюсь, как вообще вы без этой системы два дня продержались. Зона сейчас самое благодатное место для всякого рода ловушек и опасностей - о центре я и не говорю.

- Странное что-то с этой системой творится, не к добру это все.

Мне послышалось, как в комнату вошел кто-то третий.

- Как наш гость? - спросил вошедший - это был тот человек в экзоскелете спасший меня - Кастет.

- Он везунчик.

- Мы вас долго ждали. Потом решили идти вам на встречу. Вижу что не зря

- Это точно - подумал про себя я и обессиленный лег на холодную поверхность, в то время как ученый сделал мне уколы, стабилизирующего вещества и новокаина.

Спустя семь часов крепкого сна я уже разгуливал по их базе. В главном зале, увешанном уймой, еще больше чем в лаборатории у Рамиля, мини-экранов, дисплеев показывающих происходящие процессы выполнения программ в графиках. Там же в главном зале присутствовал Кастет.

- Сколько нужно времени, чтобы наладить систему?

- Думаю день.

- Тогда он у вас есть - сказал Кастет и вышел из помещения в коридор.

Честно говоря, в день мы собирались уложиться, будучи еще вдвоем - с Палым, когда шли сюда, попутно, обсуждая возможную поломку. Теперь я даже и не предполагал, сколько времени мог занять ремонт. Сначала я долго диагностировал оборудование, но никаких видимых причин или поломок не наблюдал. В конце-концов, именно Палый был единственным инженером по компьютерным системам я же по сравнению с ним смутно представлял, что это такое. Но примененный мною и пропагандируемый покойным Щербатовым "метод тыка", спасавший его не раз вывел меня на правильную дорогу. Наконец я пришел к выводу: мне противостоит не одна, а целая череда поломок. Одну я бы вычислил довольно легко, даже не имея особого опыта, который имел погибший Палый. Обозначив причину, я принялся за наладку: заменил пару транзисторов, обновил реестр и переустановил защиту. Одним словом схема сработала - система контроля вновь заработала.

- В чем же было дело? - поинтересовался Кастет пришедший поглядеть на плоды моего труда.

- Как предположение - скорее всего, сильное излучение. Оно губительно не только для живого, но и для машин - ответил я. - Слышал, часто бывают сбои.

- Часто всему виной выбросы, но чтобы так основательно - впервые.

- Надеюсь теперь, следующий сбой не скоро случится.

Кастет отошел от мониторов - Пока вы были здесь один, вы не слышали гул?

- Какой еще гул? - переспросил я. Во мне поселилось чувство будто этот разговор закономерное продолжение того бреда что нес Рамиль. Наверное, от долгого пребывания в Зоне у самого центра они посходили с ума.

- Понятно - одна из ваших шуток. Затем окажется, что это был тест на пердежеспособность.

Кастет даже не осекся, продолжал говорить - Его слышно только по ночам как сейчас, при полной тишине.

- И что он означает?

- Не знаю, но он меня до нутра пронимает - в этот момент над нами начинает мерцать люминесцентная лампа.

- Опишите мне, на что это похоже?

- Иногда на завывание ветра в дверном проеме, иногда на скрежет металла, а иногда очень редко на голоса вроде людских, но разобрать их не говоря о том, что б понять - невозможно.

- То есть каждый раз по-разному?

- Почти всегда. Рамиль, предположил одну идею с первого взгляда бредовую конечно, но зерно разумного в этом есть. Вы знаете, что между сталкерами ходит странный слух, будто один из реакторов на ЧАЭС до сих пор работает, и работал все это время? Толи это пятый - секретный энергоблок, строившийся под землей для обеспечения военных нужд толи один из четырех - уверенно не скажу, но говорят, будто бы в спешке ученые забыли его погасить. И он продолжает вырабатывать в пустоту колоссальную энергию - мерцающая лампа перегорает.

- И что же здесь разумного…? Причем тут гул?

- Наша база одна из самых ближних к ЧАЭС. Датчики расставлены по периметру и работают в автоматическом режиме, т.е. записывают все что слышат. Иногда они показывают довольно интересную картину, тот самый гул он возникает на пленке. Я попытался установить источник, точное местоположение, сверив полученные координаты с картой, и выяснил, что звук и его источник находятся точно под саркофагом сооруженным военными.

- Как же такое возможно?

- Если бы я знал на это ответ - я бы не спрашивал вас. Только мне представляется, что одной манипуляцией вроде того, что нажал на кнопку - И все готово - реактор остановился. Наверное, это не так - остановка реактора этим не ограничивается. Насколько мне подсказывают мои знания все далеко не так просто. Необходимо постепенно снижать энергию, фиксировать точки спада каждого понижения мощности, и прочее. Это минуты, минуты и минуты. Иногда я задаюсь вопросом - когда взорвался тот злополучный реактор, было ли время у ученых на то чтобы погасить остальные или они просто сбежали, не удосужившись проверить, погашены ли реакторы или нет.

- Но это же сталкерская байка.

Кастет мгновенно переменился в лице, словно в нем потерялась последняя причина говорить со мной. Вслед прозвучал лишь небольшой реверанс, скорее из любезности, чтобы не уходить в безмолвии, последняя попытка сгладить вышесказанное, отпрянув от слов понимая, что с выбором собеседника досадно ошибся. - Может быть, вы и правы - ответил он и направился к выходу.

- Я могу переговорить с Рамилем?

- Если очень хотите.

Я перешел в отсек лаборатории. Рамиль производил вскрытие пса.

- Что с собачкой, док?

На ту минуту он делал лоботомию мозга, ковыряясь любимыми щипцами в отверстой черепной коробке собаки.

- Это не собачка, а собака Чернобыля. Если по-научному трансмутационное существо.

- Похоже, у них не было водки, и радиация сделала свое дело. Верно доктор?

- Разумеется, но перед этим ее остановила пуля - Рамиль надавил щипцами на кору мозга, от этого выступила мозговая слизь, а вместе с нею вытекла и пуля. Ученый ловко подцепил ее щипцами и предоставил мне. - Глядите если б не она - лежать бы мне на соседнем столе.

- Ученый, самостоятельно находящий материал для собственных исследований. Это забавно.

- Раньше я сидел у себя, а все что мне нужно приносили подчиненные Кастета. Теперь все иначе. Никто не хочет рисковать своей жизнью даже ради великого открытия. Все приходится делать самому.

- Значит радиация не причем?

- Вы всегда так категоричны? Я давно заметил, что радиация на самом деле это не бедствие, а следствие. Радиация - это лишь сублимация потока энергии, под влиянием которого живет и прогрессирует любой организм. В том числе человек.

- Серьезно?

- Абсолютно. В нормальном мире радиация тоже есть, но ее доза настолько низка, что не является смертельной. Под ее воздействием происходит эволюция на данной планете. Радиация сотворила человека. Да, именно под ее воздействием через миллионы лет первобытная обезьяна потеряла волосяной покров, встала на две ноги и заговорила. Радиация - это великая вещь, но избыток ее может стать смертельным, а большая доза может так запустить эволюционные процессы, что будь такая доза радиации как здесь, обезьяна эволюционировала бы в человека не через миллионы, а через пару десятков тысяч лет.

- Вот как? По-вашему не все так плохо?

- Зона - это уникальная точка Земли, где все процессы, которым суждено произойти через тысячи и миллионы лет происходят сейчас и творятся на наших с вами глазах. Это своеобразный катализатор - ускоритель процессов. Конечно, результаты можно принимать либо не принимать потому, как сверхдоза зачастую нередко издевается, искажает процессы. Это как если бы вас с велосипеда пересадили на гоночный автомобиль. Скорость велика и вы можете попасть туда, куда на велосипеде вы и не мечтали доехать, даже не догадывались и не подозревали о существовании иного, но велик шанс и самому при такой скорости разбиться, не научившись, как следует водить. Многие организмы, если можно так сказать, разбились, но есть и те, которым удалось проскочить и удалиться от своих сородичей на сотни лет вперед. ВЫ ПОНИМАЕТЕ насколько оно УНИКАЛЬНО? Это же прямой шанс видеть, слышать, осязать будущее. Другую планету. Другой мир. Шанс понять, в конце-концов, к чему движется человечество. Новые виды. Новые способности, которые несет новый мир. И мы первые способны предопределить и постичь его сущность…

- Как насчет аномалий? Аномальные зоны - нетактично перебил я этот ливень научной фантастики.

- А-а-а? - заинтересованно воскликнул ученый и окинул меня полу взглядом. Вы встречали интересные?

- Одна рядом с нашим убежищем - ответил я.

- Аномалии, либо изломы, либо пространственные искажении, либо сгустки энергии… Они имеют разные имена. И все они отражают их суть.

- И что же вы думаете об истоках их происхождения?

- Зачем скрывать. Вы уже знаете, что я думаю - он остановился и снова посмотрел на меня этим пронзительным полувзглядом - Вы ведь говорили с Кастетом.

В комнате контроля наедине с Кастетом мне и вправду пару раз казалось ощущение присутствия кого-то еще. - Значит, считает, что станция в рабочем состоянии?

- А как еще описать происхождение такой невероятной энергии. Источник огромной мощности, порождающий малые искажения обладающий магнетизмом… Вполне способен нечто подобное сотворить.

- Не знаю…

- В этом вы не одиноки - произнес он и больше не поднимал своих глаз, будто я потерял для него всякий интерес. На этом я оставил доктора - Пускай занимается своим псом - подумал про себя и отправился спать.

Следующим днем сталкеры во главе с Кастетом сопроводили меня на мою базу и в очередной раз, я пополнял реестр новой информацией.

Реестр отчетов: через месяц после тех событий.

Город обомлел. Странным мороком покрылись улицы города. Появились полчища крыс, которые отнюдь не скрывались, а стаями перебегали дороги, ползали по домам и вообще вели себя вызывающе.

- Да самый приспособленный организм - сказал Бес, глядя на крысу. Затем он поднял ногу и раздавил ее, превратив в волосатую кровавую лепешку. - Теперь приспособься под это.

В небе бесновалась пустельга - добрый знак. Птицы - немногое из того что наводило на стаи крыс неописуемый ужас услаждая тем самым наши души. Нам предстояло пойти на запад, на сигнал. В убежище сработала тревога, по карте мы определили, что у западного блокпоста совершен прорыв защитного барьера. Строго говоря, полдня туда - полдня обратно. Я взял: инструменты, еду, медикаменты. Решили идти втроем: я, Бес и Хохол. Бес кинул гайку и мы пошли.

На полпути у пустыря под раскоряченным высохшим деревом мы заметили человеческий труп. Судя по всему, это был сталкер, его мы не знали, наверное, новичок.

- Ты смотри один и так далеко забрался - удивился Бес. - Глупо.

- Смотри! Вроде под ним рюкзак есть. - Хохол уже хотел, было подойти к трупу, чтобы его ошмонать.

- Погоди - одернул его Бес и швырнул в сторону мертвого гайку. Вмиг гайка сверкнула, будто в нее разрядило молнией и, отлетев в сторону, упала ярко красной от накала.

- Твою мать! - воскликнул Хохол - Аномальная зона!

- Такой мы еще не видели - сказал я

Бес принес палку покрепче - Мы его подцепим - и начал пытаться изловчиться таким образом, чтобы поддеть рюкзак импровизируемым багром. Вытянув за одним и труп из аномалии, мы осмотрели его. Пара гранат к подствольнику и патроны к АКа уже грели наши души. Сам автомат лежал расплавленным в стороне.

- Что это? - спросил Хохол

- Два шприца с чем-то зеленым - всматриваясь в то, что вытащил из рюкзака Хохол, сказал неуверенно Бес.

- Это антирадиант. Новое вещество 2-го поколения стимуляторов нейтрализующих облучение. Колешь его и на день радиация не страшна даже в высоких дозах - развеял все догадки я.

- Откуда знаешь?

- Видел такие в убежище 17.

- У меня встречный вопрос. А где первое поколение? Почему его у нас нет, и мы все по-старинке водкой балуемся? - обделено вопросил Хохол.

- Им радиант вместо водки выдают. Ты хочешь, чтобы и нам заменили? Придем обратно, могу указать это в отчетах.

- Не-е-ет - протяжно осадил он - Если вопрос таким ребром ставить, то я тоже считаю: эта новая дрянь - лишь трата народных денег. Мы уж лучше как привыкли…

- Это точно. А антирадиант ты этот все-таки прибери - назидающе указал пальцем Бес. Я убрал шприцы в потайной карман.

- Ух, ты! - воскликнул восхищенный Хохол.

- Че, там? - переспросил Бес.

- Этот юнец желторотый артефакт прибрал! - волнительно воскликнул Хохол.

- Да ну? - не веря, резанул Бес.

Хохол вытащил из рюкзака светящийся камень, переливающийся всеми цветами радуги - Ничего красивее не видел. Сколько же денег за него получить можно?!

- Уйму! - моментально добавил Бес. - Плюс еще столько же! Это дело точно нужное я к себе его положу.

Снаружи у блокпоста никого не было.

- Где эти лоботрясы? - резко и как всегда небрежно подвел Бес. - Никто работать не хочет!

Из окна домика высунулся ствол автомата и жахнул в нас длинной очередью.

- Нихрена себе! Все живы? - с земли послышался голос Беса.

- Кажется все - ответил я, со мной рядом лежал Хохол, но повезло ему меньше, так как угодил он прямо в чье-то дерьмо, по-моему, кабанье.

- Слышь, ты?! Кончай палить! Свои! Барьер пришли латать! - Бес.

- Свои?! - переспросил голос.

- Да! - Бес.

- Ну, тогда проходите!

Боец что в нас стрелял, выглядел так, словно перенюхал кокаина.

- Как зовут? - спросил я бойца.

- Молоствов!

- Погоняло, спрашиваю какое?

- Кувалда!

- Погоняло железное. Где все Кувалда?

- Они того. Умерли. Я один здесь остался. Под утро произошел прорыв барьера, кабаны всех в клочья порвали.

- Тогда где трупы?

- Они утащили их.

- Много их было.

- Девять человек.

- Я про кабанов.

- Дюжина. Не меньше.

Я вышел посмотреть на барьер, метров двадцать просто отсутствовало, будто их никогда не было.

- Хоть я и инженер-строитель, но это мне не залатать. Безнадежно! - сказал Бес, глядя на прорыв.

- Тогда берем этого терминатора и возвращаемся на базу - распорядился я.

Вдруг из кустов выпрыгнула собака и вцепилась своей мертвой хваткой Бесу в локоть. Только я собирался помочь, как со спины заметил десяток кабанов мчащихся на нас. Перекинув автомат на новую цель, я хотел уже дать очередь, но Кувалда выскочивший из-за спины меня опередил. Очередью он свалил двух, но остальные привлеченные выстрелами переключились на него и, настигнув, начали рвать. С ним было все ясно. Бес ухватился левой рукой за нож и воткнул лезвие собаке в шею, та заскулила и, разжав пасть, замертво рухнула на землю. Хохол, вставил в подствольник одну из найденных гранат и шмальнул в стаю. Пятеро легли сразу, еще одному перебило ноги, и он бился в конвульсиях. Затем мы перегруппировались и единовременно открыли шквальный огонь, по остаткам кабанов опустошив рожки напрочь. Все было кончено.

Мы вернулись в убежище. Санитар Горошников бинтовал Бесу руку, я записывал в реестр наш сегодняшний отчет.

Следующим днем нам предстоял новый обход.

- Ну что снова наша очередь приключения искать? - спросил меня Хохол, накидывая на плечи рюкзак.

- По мне уж лучше приключения, чем вести реестр - подумал я, еще не зная, насколько пророческими окажутся те слова. День не обещал больших сюрпризов и начинался спокойно и рассудительно. Тревога молчала. Необъяснимо легко дались нам эти сборы в Зону. Присутствовало внутреннее успокоение наверное из-за того что более чем раз в неделю ничего чрезвычайного не происходило. Казалось, лимит неприятностей исчерпан вчерашним днем и, можно передохнуть, смиренно дождавшись новой недели. К тому же найденный артефакт, который мы не вписали в реестр, сулил нам большие деньги в случае продажи. Выдача его ученным, показалась нам, слишком расточительным подарком, потому мы дружно вынашивали план кому и за сколько толкнуть столь ценную находку. К середине второй половины дня мы обошли всю округу, но ничего подозрительного так и не нашли. Видели упавший вертолет, но пилотов видимо выели животные, ценностей тоже не было, брат-сталкер вынес все. Внесли на карту пару новых аномалий: типа Вспышка и Резак и решили, что пора возвращаться. На подходе мы завидели пелену густого черного дыма, нависающую над убежищем. Когда же мы подбежали ближе увидели вокруг одно сплошное тлеющее пепелище. Дыра в диаметре двадцать метров зияла перед нами. Обожженный Горошников валялся на земле и тяжело дышал.

- Что случилось?! - приподняв окровавленную голову санитару, спросил я.

- Толстый…! - санитару было трудно говорить, поэтому он кидался отдельными фразами и сплевывал кровью -…Взял вчерашний артефакт - хотел изучить его. Тьфу. А он возьми и бабахни. Херануло, так что еле выполз оттуда. Толстого - нет! Штыка - нет! Беса - нет! Меня спасло то, что я в противоположном отсеке сидел. Хохол начал перевязывать санитара бинтами из своей походной аптечки. Я еще долго смотрел в зияющую дыру - Все осталось там! Ничего нет! Убежища - нет, а главное - нет запасов. Продовольствие и водка - все уничтожено!

Хохол встал рядом - Будет жить - еле слышно ответил он.

Еще вчера нас был отряд - сегодня нас только трое. У каждого по два рожка патронов и по сухому пайку, рассчитанному на один день, но меня беспокоило другое - Радиация. Я залез во внутренний карман и вынул шприцы с антирадиантом. В руке лежало только две дозы - Скоро стемнеет. Надо подыскать новое убежище.

- Куда пойдем?

- Остался один путь. Он лежит строго на север.

- В Припять?

- Да. К убежищам 17 и 11. Там нам помогут; Надеюсь, мы дойдем… - тихо сказал я и приготовил гайку…

Сталкер на: http://www.bookflash.ru