"Среди Миров" - читать интересную книгу автора (Щербинин Дмитрий Владимирович)

Глава 2

Задумчивый, подошёл Владар к своему родному, окружённому старыми яблонями дому. Это был добротный, послуживший уже ни одному поколению, деревянный дом; из его окон лился приятный свет печного огня, а также — лучин. Окна были открыты и Владар уже слышал, что разговаривают его отец и мать (правда, в слова их не вслушивался)…

Юноша медленно шёл по ухоженной, окружённой малиновыми кустами дорожке и думал, с чего же начать разговор. Как не напугать таким неожиданным предложением мать? Что, если она сразу возмутится, воскликнет: "Нет, ни за что — это слишком опасно!". Сможет ли он тогда противостоять матери, огорчать её; ведь любил он её также, как и отца.

Но вот, уже остановившись возле двери и положив на неё ладонь, Владар наконец-то расслышали, о чём разговаривали родители.

Отец говорил:

— Десять лет уже своего двоюродного брата Алексара не видел…

Мать отвечала:

— Но ведь в позапрошлом году от него письмо привозили: всё нормально у него.

— Вот — в позапрошлом году. Это уже так давно! Да и не может письмо живого человека заменить. Так, посидеть с ним вместе, вспомнить детство — это же замечательно! Только ради этого можно бы слетать в Светград. Но ведь есть и другие цели. Можно на тамошнем рынке кое-что выменять для домашнего хозяйства, вот хотя бы для ребёнка нашего ещё не родившегося. Если я отправлюсь завтра, то через месяц уже вернусь.

— …Но ведь целый месяц, — вздохнула мама Владара. — И кто знает, что с тобой в пути случится?

— Ничего не случится. Корабли разные летают и у них всё нормально.

— И всё же я не могу быть спокойной целый месяц.

— И всё же, когда ещё такая возможность подвернётся?.. Алиша, пожалуйста, не сердись…

— Я не знаю, Миша… А если и Владар за тобой увяжется?

В это мгновенье Владар распахнул дверь и вошёл в горницу. Сразу выпалил:

— Я слышал ваш разговор. Вы только не волнуйтесь. Всё хорошо. Но ведь я уже и раньше вам говорил, что собираюсь посетить Светград. А тут такой удобный случай. К тому же, летит мой лучший друг — Саша. Вы знаете: он собирается поступить на службу к царю Роману, и родители ему разрешили. Я на службу поступать не собираюсь, но почему бы мне вместе с отцом и с лучшим другом не посетить Светград? Ведь я же не мальчик уже. Я хочу быть самостоятельным…

Мать села на лавочку возле печи, вздохнула, а потом проговорила:

— Взрослый ты… Да, совсем уже взрослым стал, скоро и невесту тебе пора выбирать. Только в Светграде от отца не отходи. А то, если потеряешься в таком незнакомом месте — кто же тебя искать будет?

— Конечно, не буду отходить! Не потеряюсь… Так, стало быть, вы не возражаете? Одобряете?

Отец с матерью переглянулись. После небольшой паузы отец произнёс:

— Что ж с тобой делать, если ты себя таким взрослым, да к путешествиям охочим чувствуешь?.. Уж лучше чем здесь месяц томиться-тосковать будешь — слетай разок. Может, после этого и пропадёт твоя охота к дальним мирам; и покажется тебе наш Яблочный самым милым и желанным.

На лице Владара засияла счастливейшая улыбка. Он едва сдержался, чтобы не закричать от счастья. Но сказал:

— Очень хорошо. А что там дальше — видно будет. А я обязательно вернусь, целый и невредимый. Даже и не волнуйся.

Мама мягко, печально улыбнулась и проговорила:

— Раз завтра лететь собрался — иди спать. Да-да, ложись сразу. Высыпайся. Ну а мне сейчас не до сна — буду вам в дорогу собирать…

Разговор Саши с его родителями оказался более тяжёлым, чем у Владара. Ведь Владар собирался вернуться через месяц, к тому же — летел со своим отцом, а Саша летел один и собирался остаться в Светграде, служить у царя.

Отец спрашивал:

— А ты, Сашок, уверен, что царю-то служаки нужны?

— Люди разные нужны. В этом я совершенно уверен, про это я ни раз слышал, — уверенно ответил Саша.

— Кем же ты хочешь стать?

— Так солдатом. И не простым охранником. Во дворце, на одном месте сидеть — скука. Не, я хочу к дальним мирам летать, всякие поручения исполнять.

— Положим, возьмут тебя на службу. А о нас ты подумал? — это мать спросила.

— Подумал. Мне не хотелось бы с вами расставаться. Но что поделать? Такова жизнь…

Увидев, как заблестели в глазах матери слёзы, Саша воскликнул:

— И ведь не на век же мы расстаёмся. Я вам обязательно писать буду, с попутными кораблями эти весточки передавать. Ну и сам буду наведываться при первой возможности…

Так говорил Саша. Родители ещё пытались его отговорить. Особенно тяжело ему было видеть, как волнуется мать. Но отступать он не собирался. И, в конце-концов, победил — родители дали ему добро, только отец с согласия матери решил полететь с Сашей, узнать, как он устроится в Светграде.

После этого тяжёлого разговора Саша вышел в сад. Хотелось в последний раз посидеть под старой, любимой яблоней…

Он уже почти дошёл до этого развесистого, могучего дерева, как увидел, что на нижних ветвях притаилась чья-то фигура. Так как уже наступила ночь, толком он эту фигуру разглядеть не мог.

Всё же — незнакомец в саду. Откуда ему взяться? Уж не за яблоками же он залез. Ведь у всех деревенских итак было вдоволь и яблок и вишен и груш и прочих плодов.

— Эй! — окрикнул Саша. — Ты… Владар, это ты?..

Когда Саша подошёл почти вплотную — неизвестный бесшумно соскочил на землю, и уже собирался юркнуть к ограде. Этот незваный гость был очень проворен, но всё же и Саша не сплоховал — он сразу прыгнул, и, вцепившись ему в плечи, повалил на землю.

Не выпуская, начал его поворачивать, при этом говорил:

— Та-ак, посмотрим…

И тут же показавшиеся холодным и уж точно острое лезвие прикоснулось к его горлу. Саша услышал голос:

— А ну-ка, отпусти меня…

Голос был не только требовательным, но ещё к тому же и девичьим. Вот этот последний факт особенно поразил Сашу. Оказывается на его любимую яблоню забралась девушка, да ещё совершенно незнакомая, да ещё с ножом.

Саша отшатнулся, вжался спиной в ствол дерева, и пристально вглядывался в лицо незнакомки. Загорелая, с большими, страстными глазами. Волосы у неё были чёрными, густыми. Одета она была в простую одежду: рубашка, брюки, ноги — босые. Лицо у неё было открытым, и, несмотря на вызывающее выражение во взоре — добрым. Саше она сразу понравилась. Он догадался:

— Ведь ты на корабле прилетела.

— Ну, положим прилетела. Как прилетала, так и улечу.

— Так и я с вами лечу.

— А с какой стати?

— Я в Светград хочу попасть.

— Служить царю Роману собираешься?

— Да. А ты как догадалась?

— А не первого такого видела. Я же с детства на корабле у купца летаю. На кухне работаю.

— И для кухни решила яблок собрать?

— Не, не для кухни. Для себя. Что толку их для кухни собирать, если Варфоломей…

— Это купца вашего рыжебородого так зовут?

— Ага. Вот он яблок накупит, а нам, если и перепадёт, то самую малость. А я сейчас решила насобирать и для себя, и для мои друзей. Ваши яблоки ого-го как ценятся, а запах-то…

— Что запах-то?

— Ты уже привычен к нему. А на самом-то деле — ароматы у вас такие замечательные: и яблоневые, и вишнёвые.

— Что — на других мирах такого нет?

— Нет.

— Ну а всё же — на других мирах хорошо?

— Везде по разному. Везде можно найти и хорошее и плохое.

Всё это время девушка держала охотничий нож возле Сашиного горла, но и она и Саша, увлечённые этого простой, но милой беседой просто забыли про нож. Наконец вот девушка смущённо улыбнулась, и поспешила убрать нож в кожаные ножны. Произнесла:

— …Я же не знала, кто на меня набросился, да ещё и на землю повалил. Мало ли… Кстати, меня зовут Марией. А тебя?

— Саша. Ты хорошая девушка. Ты мне понравилась…

Саша прокашлялся, и смущённо произнёс:

— Ты извини, конечно, глупо это звучит… Ну а что я ещё должен был сказать, если ты мне понравилась? Я не умею длинные, запутанные речи произносить. Да и зачем они?

— Правильно, зачем? Ты мне ведь тоже понравился…

Мария провела ладонью по Сашиной щеке, а потом быстро поднялась на ноги. Поднялся следом за ней и Саша.

— Мне пора, — молвила девушка.

— Ты можешь набрать столько яблок, сколько тебе угодно, — предложил Саша.

— Так я уже набрала, — улыбнулась Мария и показала на весьма увесистый, почти полностью наполненный мешок, который лежал у неё под ногами.

— До завтра, — улыбнулся ей Саша.

— Да. Завтра увидимся на корабле…

Мария взяла мешок и бесшумной, стремительной тенью метнулась к ограде. Легко, будто мешок ничего не весил и не мешал ей, перескочила через неё. Впрочем, и ограды в Яблоневке были совсем невысокими, поставленными больше для вида и порядка, чем для каких-либо иных целей.

Саша постоял некоторое время на месте. Он глядел вслед Марии, улыбался. Он чувствовал себя счастливейшим человеком во всём Многомирье. Хотелось петь и смеяться, но он тихо присел у ствола, а потом и вовсе — лёг на землю.

Он глядел на неспешно подрагивающие при дуновениях несильного ветерка ветви с крупными, налитыми плодами, и на небо, которое местами среди этих ветвей было видно. Несмотря на то, что мир Яблочный вращался и их деревня в это время была на ночной, отвращённой от Солнца стороне — небо над деревней оставалось светлым и лазурным. Ведь само небо не могло отвернуться от света. Виден был и соседний мир Темнолес. Половина его была погружена во мрак ночи, а половина — сияла дневными красками. Но это было там, в вышине, а самого Сашу окружала спокойная ночная мгла.

Юноша долго лежал с раскрытыми глазами, мечтал о дальнейшей жизни, о службе и о приключениях, со счастливой улыбкой вспоминал он Марию. И сам он не заметил, как мечты обратились в грёзы сна, как глаза его закрылись. Но сон его был крепким и безмятежным.

К полдню следующего дня всё было готово к отлёту купеческого корабля с Яблочного. Погрузили массивные корзины с яблоками, а в дополнение к ним — с вишнями, грушами, и всяческими ягодами. Взамен жители Яблочного получили некоторые изделия из железа (вилки, ложки, кухонные ножи, посуду). Некоторая часть яблок пошла в уплату того, что на борт поднимались трое новых путешественников: Владар, Саша, а также — их отцы.

Купец Варфоломей делал вид, что этой сделкой он делает большое одолжение жителям Яблочного, но на самом-то деле он был очень доволен, считая, что он получает большую выгоду.

Провожать корабль, а также и четырёх своих земляков пришли почти все жители деревни. Конечно, были Саши родители и мать Владара. И Сашина мама и мать Владара не могли сдержать слёз, всячески напутствовали своих родных. Конечно, в дорогу им успели собрать вместительные котомки со всякой домашней выпечкой и напитками.

Когда Владар и Саша подходили к лестнице на корабль, Саша шепнул Владару:

— Я вчера такую девушку встретил… такую… Впрочем, ты сам с ней познакомишься. Ведь она — с этого корабля…

— Хорошо. Конечно познакомишься, — улыбнулся Саша. — Что же ты так волнуешься? Уж не влюблён ли?

— Ну ты скажешь!..

— Шучу-шучу. Ведь я и сам волнуюсь. Ах, даже и не верится, что я ещё сейчас вот стою на этой земле, а сделаю ещё один шаг, и окажусь на лестнице, а там и на корабле… Мама! Мама! До свидания, до встречи…

Мать подбежала, обнимала, целовала своего сына, не хотела его отпускать. Но всё же пришло время для разлуки.

Владар, Саша и их отцы поднялись на палубу, встали возле борта, и махали руками тем, кто остались внизу. Конечно им кричали:

— Счастливого пути! Возвращайтесь скорее!.. — и прочее, в том же духе.

Но вот отвязали верёвки от столбов. Одновременно с этим заработали паровые машины и корабль начал подниматься. Через несколько секунд они были уже на одном уровне с кронами самых высоких яблонь, ещё через несколько секунд и эти кроны остались внизу.

Владар говорил:

— Я всегда мечтал об этом, но так высоко поднимался только во снах…

Саша отозвался:

— И это только начало. Скоро мы и возле Темнолеса пролетим.

Яблочный продолжал удаляться. И уже фигурки столпившихся на площади людей казались совсем маленькими, и уже Владар не мог разглядеть среди них свою маму. От этого, впервые за этот день, ему стало печально. Он жалел маму, он хотел, чтобы она не волновалась за него и за отца…

Вся деревня Яблоневка лежала как на ладони и опоясывающая их мир речушка Сладозвонка поблёскивала светло-серебристыми оттенками.

Тут рядом раздался бойкий, весёлый голос:

— Это действительно только начало. Здесь бывает весьма сильный ветер. Вас с непривычки с палубы сдуть может. И если этого никто не заметит, то вы так и останетесь болтаться между мирами…

— Мария! — воскликнул Саша.

— Да, это я, — улыбнулась девушка. — Ну, познакомь меня со своим другом.

— Пожалуйста, с большой радостью. Это Владар — мой лучший друг. А это мой отец — Борен, а это отец Владара Михаил.

В это время спустили паруса, а ветер значительно усилился. Особенно доставалось длинным волосам Владара — они так и метались из стороны в сторону. Что касается команды корабля, то у всех них были головные уборы.

Мария говорила:

— Ничего. Не волнуйтесь. Найдётся и для ваших голов защита. Да — запасные шапки у нас имеются. Надеюсь, что Варфоломей не потребует за них дополнительную плату. Главное, пока не привыкните, подальше от борта стойте, а то, как я уже говорила — вылететь можете.

— А что — был такой случай?

— Даже несколько было, — ответила Мария. — Ведь мы не в первый раз берём попутчиков. Один раз молодой искатель приключений, в бурю решил на молнии вблизи поглядеть. Так его порывом ветра за борт снесло.

— Нашли потом? — спросил Сашин отец.

— Нашли. Но он после этого случая заикой стал. А в другой раз подвозили мужа с женой: они такие толстые, неуклюжие и выпить любили. Так каждую ночь и пьянствовали…

Здесь необходимо сделать отступление и сказать, что ночь на корабле, который летит среди миров в светлом воздухе — понятие весьма условное. Просто было такое время, когда вся команда, за исключением дежурного, рулевого и рабочими у паровой машины спала. Это время называлось ночью. Впрочем, иногда опускались на ночную сторону того или иного мира, тогда уж спали в настоящей темноте.

А Мария продолжала свой рассказ:

— Одно время мы за ними присматривали, а потом, так как путь был дальним, — надоело нам это. И вот однажды просыпаемся, а супругов этих нет. Ну мы подумали: значит после пьяной ночи отсыпаются. Но прошло десять часов, а их нет и нет. Тут мы начали корабль обыскивать. В каждый уголок заглянули — не нашли. Осталось одно объяснение: они когда пьяными были вывались за борт. Мы повернулись, летели целые сутки, внимательно глядели по сторонам, но так и не нашли их.

— Так что же с ними дальше было? — спросил, поражённый такой страшной историй, Владар.

— Если не повезло — так и остались среди миров болтаться, ну а если повезло — заметили их с борта другого корабля и подобрали. Во всяком случае, я про них с тех пор ничего не слышала… Но, впрочем, что-то я вас так запугиваю! Давайте-ка я вам корабль покажу и со своими друзьями познакомлю. Нам ведь, всё-таки, целых две недели вместе лететь…

— Ага, — кивнул Саша. — Очень интересно с ними познакомиться. Но всё же можно мы тут ещё немного постоим? Уж больно вид чудесный открывается.

— Конечно! — ответила Мария. — Это я к полётам привыкла, а вам всё здесь в новинку.

Вся обращённая к светилу половина Яблочного уже была видна под бортом воздушного корабля. А так как корабль ещё и в сторону летел, то постепенно открывался, выплывая из-за края диска, Темнолес.

Через несколько минут они пролетали вблизи от Темнолеса, и теперь можно было разглядеть не только отдельные деревья, но даже и наиболее крупные ветви.

Владар произнёс:

— Вон, глядите — там изба стоит. Значит, правду говорили, что на Темнолесе ведьма живёт.

И действительно — на окружённой мрачными елями поляне, скрытая в тени, стояла изба угрюмого, тёмного вида. Владар и Саша пристально вглядывались — не откроется ли дверь, не выглянет ли кто-нибудь. И дверь действительно приоткрылась, но кто из-за неё выглядывал они не успели разглядеть, так корабль уже пролетел дальше.

Мария удивлённо спрашивала:

— Так что же, выходит, вы даже и на соседнем мире ни разу не бывали?

— Не-а, — ответил Саша. — Теперь представляешь, как нам хотелось в путешествие отправиться?

— Представляю. Я вам скажу так: путешествовать очень интересно, всегда открываешь что-то новое, но иногда и остановиться хочется. Просто устаёшь от этих разнообразных впечатлений… Ну так что — вы готовы познакомиться с моими корабельными друзьями?

— Э-э… — смущённо протянул Владар. — Мы бы ещё тут постояли. Уж больно интересно.

Уже их отцы спустились в отведённые им каюты, а Владар и Саша всё стояли на палубе. Как объяснила им Мария, корабль двигался со средней скорость 50 километров в час, так что ветер был постоянным, но к ветру они уже привыкли. А вот к тому что видели — нет.

То Владар, то Саша восклицали:

— Гляди — это ж тот мир, который мы никак разглядеть не могли! Как интересно — там озёра, а по их берегам какие-то постройки…

— Ого, а этот мир мы вообще как точку видели. А там — гляди, какие-то руины! Красивые руины! Наверняка там хранятся какие-то тайны. Сказать бы Варфоломею, что стоит туда опустится… Хотя не стоит — он не станет нас слушать!..

И всё же когда рядом проходил, выпятив пузо, неимоверно важный, поглаживающий свою роскошную бороду Варфоломей, Саша обратился к нему:

— Послушайте, а почему бы нам не опуститься на во-он тот мир с древними руинами?

Купец нахмурился и спросил сердито:

— Зачем?

— Может, сокровища там найдём.

— А, может, разбудим чудовище.

— Какое ещё чудище? — насторожился Владар.

— Мало ли. Моё дело купеческое. Я торгую, а не по всяким подвалам лазаю. Ну а ваше дело — тихо до Светграда долететь и под ногами не путаться.

С этими словами Варфоломей удалился.

— Да, тяжело с таким будет ужиться, — молвил Владар.

Подошла Мария, сказала:

— А вы не с ним, а со мной, и с моими друзьями уживайтесь. Они хорошие люди. Готовы?

— Ладно. Давай знакомь, — без особого энтузиазма ответил Саша.