Третья часть Путь к дому

I

Когда очнулся Винд, то, прежде всего, увидел Эльрику, которая склонилась над ним.

Юноша улыбнулся и прошептал:

— А я то думал всё кончено.

— Нет, не кончено… Хотя ЧИПА больше нет, — молвила она.

— Трудно в это поверить… Правда?..

Винд улыбнулся ещё шире, и приподнялся на изумрудном ложе, которое выступало из пола в трюме Крылова. Окружающие стены переливались разными оттенками зелёного цвета, мирно пульсировало сердце в центре помещения…

Винд спросил:

— Так мы уже вернулись в Многомирье?

— Нет, ещё не вернулись…

— Мы по прежнему в Москве?

— Нет.

— На Земле?

— Нет. И не на Земле…

Тут Эльрика чуть отстранилась от Винда и, глянув на двухметровое изумрудное сердце, молвила:

— Крылов ты…

И, вновь обернувшись к Винду, произнесла:

— Представь: я ещё недавно была частью Крылова…

— Да что ты?..

— Наверное, сложно это так вот сразу представить, но это — правда. Мне пришлось слиться с ним, чтобы сохранить его, да и свою жизни… Но вот, разбивая сферу, в которой была смерть ЧИПА, я потеряла связь с Крыловым. Те нити, которые тянулись от него к моему телу, были либо перерублены железными чудищами, либо же — раздавлены обвалившимися плитами. Я потеряла сознание…

Тут Винд прервал девушку. Он смотрел на свою ладонь и говорил:

— А у меня отсюда ещё недавно плеть торчала… Изумрудная — к чему к ней прикоснёшься, то и поглощалось…

— Это я у тебя плеть отнял. Слишком ты с ней опасен — пояснил Крылов.

— Спасибо, — молвил Винд, не совсем уверенный, действительно ли он благодарен за это кораблю.

А Эльрика продолжала:

— После схватки с ЧИПОМ сердце моё почти остановилось, но Крылов подобрал меня; нашёл он и тебя. Ты лежал в лесу, среди поваленных деревьев, весь израненный и окровавленный…

— А Степан Вдовий? — быстро спросил Винд.

— Кто это?

— Такой железный, но он был когда-то человеком… его ЧИП заманил в Многомирье и хотел переделать в своего раба… Жизнь едва теплилась в нём, но я принёс его в Москву, надеясь, что здесь, на родине, он выздоровеет…

Прозвучал сильный голос Крылова:

— Нет. Я не видел никакого Степана Вдовия. В том лесу я подобрал только тебя… Но оказалось, что к месту нашей последней схватки с ЧИПОМ слетались многие железные, управляемые людьми механизмы. Называются они, на местном языке самолётами и вертолётами. Я начал подниматься вверх…

— А надо было лететь к проходу в Многомирье! — воскликнул Винд, которому нетерпелось поскорее попасть в Многомирье.

— Поднимаясь, я высматривал: нельзя ли проскользнуть к тому проходу. И, к изумлению моему: проход уже оказался заделанным.

— То есть как? Землей засыпанным?

— Нет. Некоей гораздо более крепкой породой. Думаю, это кто-то в Многомирье, уже без нашего ведома, постарался. Проход между мирами запечатан намертво, и даже моей силы не хватит, чтобы разрушить его.

Дальше говорила Эльрика:

— И всё же я была рада: ведь в тебе возрождалась жизнь, да и я, оказывается, смогла существовать без прямой связи с Крыловом. А Крылов, спасаясь от назойливых, и через чур быстрых преследователей, этих… самолётов — он поднимался всё выше и выше.

— И вскоре оказался на такой высоте, на которую самолёты и вертолёты уже не могли взлететь, — молвил Крылов.

— Я хотела выйти на палубу, посмотреть, что там, но Крылов вовремя остановил меня, — произнесла Эльрика.

А Крылов пояснил:

— Действительно: чем выше я поднимался, тем холоднее становилось. И, наконец, я оказался на такой высоте, где любой живущий, не будь он только созданием из железа или из кремния, мгновенно превратился бы в ледышку. Но для меня этот холод вовсе не был губительным: вот тьма действительно страшна для меня… Но там, где я оказался, хоть и черно, а, в тоже время, светит Солнце, и лучи его такой силой наполнены, что и раны мои зажили…

Эльрика говорила:

— Через иллюминаторы я наблюдала, как отдаляется этот мир, Земля…

Крылов добавил:

— Если бы я летел с прежней скоростью, то таковое путешествие заняло бы очень много времени. Недели, а, быть может, и годы. Но, если не считать солнечных лучей, то это была пустота, и ничто не сдерживало меня. Я способен двигаться со скоростью света; и поэтому очень быстро добрался до мира, который вращается вокруг Земли. Земляне называют этот мир Луной…

— А где же Многомирье? — растеряно спросил Винд.

— Далеко отсюда…, - печально молвила Эльрика.

— Далеко… Так, мы должны вернуться на Землю. Попытаться пробить эту неожиданную преграду между мирами…

— Смотри-ка! — прогремел Крылов.

Часть потолка стала прозрачной и Винд увидел каменистое плато серебристого цвета, увидел скалы, но всё это казалось безжизненным… А в чёрном, хоть и усеянном мириадами звёзд небе, висел диск Земли, с голубыми океанами, с многоцветьем континентов, с белыми прядями облаков.

Крылов говорил:

— До Земли отсюда — сотни тысяч километров. Я это расстояние преодолею в считанные секунды, но, как только войду в атмосферу, стану по-прежнему неповоротливым. А там нас уже ждут, за нами, уверен я, наблюдают оттуда… Конечно, я смогу заглатывать направленную на меня технику, но ради чего?

— Ради того, чтобы добраться до озерца, попытаться открыть проход к Многомирью! — воскликнул Винд.

— Но, надо думать, что нам не удастся вновь открыть этот проход…

— Почему? Ведь один раз тебе удалось…

— Действительно: но тогда проход был запечатан наспех…

— Можно подумать, сейчас не наспех!

— Не знаю. Но жители Многомирья хотели отгородиться от связи с Землей.

— Уверен, что жители Многомирья? — не унимался Винд.

— Ну а кто же ещё, как не они? Ведь землянам магия не знакома. И, я думаю, они были правы: контакты не желательны. Слишком разные наши цивилизации…

— Ладно! Пусть так! Но ведь есть же какой-то иной путь к Многомирью?!..

— Да…

— Ну вот с этого и надо было начинать!

— Сначала ты, Винд, должен был вникнуть в суть дела… Но у нас гости.

— Неужели люди?

— Нет. Жители этого мира, которые земляне называют Луной, и считают совершенно безжизненным.

Винд, глянув на наружный, недвижимый, каменистый пейзаж, произнёс:

— Действительно — выглядит безжизненно.

— Здесь и воздуха нет, и температура убийственно холодная, — говорил Крылов. — Но, кому как ни тебе, жителю Многомирья, знать, насколько разнообразной может быть жизнь…

— Ну, вообще да, — согласился Винд. — Вспомнить хотя бы каменного Гхала.

— Но местные обители, они вовсе не из камня. Они — призраки…

— О-о, призраки! Слыхал, что и у нас в Многомирье призраки обитают; особенно на мирах со всякими руинами древними, но самому с ними встречаться ещё не доводилось…

— Ну а сейчас встретишься! — прогремел Крылов.

А Эльрика добавила успокаивающим тоном:

— Но ты не бойся, они мирные.

— Я и не боюсь. Хотя, признаться, утомили меня всякие боевые приключения. Хочется поскорее…

Винд не договорил "попасть домой", потому что в это время прямо сквозь стену Крылова проплыли полупрозрачные, а точнее, почти совсем прозрачные существа. Всё же, приглядевшись, можно было понять, что у них нет ни рук, ни ног, ни голов, а что напоминают они сфероиды, из которых в разные стороны торчали тонкие, но изгибающиеся нити.

И, кстати, только теперь понял, что несколько этих почти незаметных нитей были погружены в его голову и в тело с того времени как он очнулся…

Винд услышал голос, который в точности имитировал голос его матери:

— Здравствуй, Винд.

— Ну, здравствуйте, — молвил юноша.

— Мы чувствуем, что больше всего тебе хочется, оказаться в родной сфере, а также, чтобы Эльрика обняла тебя и призналась в любви.

— Ну вы это, того… Насчёт Эльрики — это вообще не ваше дело! И вообще: хватит копаться в моей голове!

Так говорил Винд, но на самом деле никаких гневных чувств не испытывал: всё же материнский голос, которым общались с ним призрачные жители Луны, настраивал на мирный рад (хотя, в тоже время, и тоска по дому усиливалась).

Луниты (так их, ради удобства, стал называть Винд), сообщали следующее:

— Мы не можем уйти из твоей головы, потому что иначе не получилось бы никакого общения. Но, самое важное, что мы можем сообщить и тебе, и всем остальным, это то, что путь до дома, то есть — до Многомирья займёт при полёте скоростью света — четыреста двадцать два года.

— Ну, наверное, это очень далеко, — заметил Винд.

— Это поблизости от звезды АААА… — тут в голове Винд что-то полыхнуло, и он едва не потерял сознание.

Тут же прозвучал голос лунита:

— Прости… мы попытались назвать звезду, так, как звучит она на нашем языке. Земляне же называют её Миррой. Поблизости от Мирры в космосе висят исполинские сферы, каждая — нескольких миллионов километров в диаметре. Внутри этих сфер, защищённый непробиваемой оболочкой, воздух. В этом воздухе висят крошечные миры… Это и есть ваше Многомирье…

— А вы то откуда об этом знаете? — поинтересовался Винд.

— Потому что, когда-то мы общались со строителями Многомирья.

— И какие же они, эти строители?

— Они разные: не похожие ни на вас, ни на нас. Совсем-совсем не похожие, и в тоже время — частица их есть в каждом из вас.

— Понятно, — кивнул Винд, хотя, на самом то деле, очень многое для него оставалось непонятным.

И вот он спросил:

— Ну и как же нам добраться до этих сфер… то есть — до Многомирья?

— Только на Крылове.

— Это понятно. Ну а вы поможете преодолеть громадное расстояние побыстрее?

— Нет. Мы можем только указать нужное направление.

— Хм-м, ну не, это для нас не подходит, — уверенно заявил Винд. — До туда ж со скоростью света четыреста двадцать два года лететь. А столько люди не живут…

— Тем ни менее, иного пути для вас нет.

— А для кого — есть?

— Для вас иного пути нет…

— Есть другой путь! — сердито проговорил Винд. — Надо всё же попытаться вернуться на Землю и попытаться пробить ту преграду у озерца.

— Я же говорил… — начал было Крылов, но вновь прервал его Винд.

— Вот мы, спасители Многомирья, пролетим туда, а те, кто преграду поставил, её, вслед за нами, снова воздвигнут. Ведь, кто как ни мы, достойны вернуться домой?

— Но нам не дадут так просто пролететь. За нами следят. И сейчас следят с помощью телескопов.

— Значит, будем прорываться с боем! — воскликнул Винд.

— Жители Земли вовсе не такие плохие, чтобы их убивать, — это уже Эльрика произнесла.

И Винд не мог не согласиться с ней. Лицо его помрачнело, он произнёс:

— Так, стало быть, мы умрём на Крылове. Так и не увижу я родной Каэлдэрон и родителей.

— Не забывай, что я буду с тобой, — мягким голосом вымолвила Эльрика.

— Да — это уже радует, — Винд тоже попытался улыбнуться…

Крылов проговорил:

— А ведь Луниты могут усыпить вас. Вы будете покоиться в моём чреве все эти годы и не стареть. А потом, когда мы подлетим к тем сферам у звезды Мирры, я разбужу вас.

Винд ответил:

— Но мы ведь выяснили, что судьба таких как ты: это стать ещё одним миром в Многомирье. Кто же знает, сколько тебе ещё суждено летать в виде такого корабля? Может, на полпути ты превратишься в круглый мир, повиснешь в этой ледяной черноте между звёздами. И что нам тогда прикажешь делать?

Крылов, помолчав немного, молвил, раздумчивым тоном:

— Я пытаюсь понять, что сейчас происходит с моим телом. Идёт ли процесс превращения меня в круглый мир? Но нет, если прежде, я ощущал в себе это превращение, то сейчас процесс прекратился… или сильно затормозился… Наверное, окружающая пустота не даст мне превратиться в округлый мирок. Надеюсь, мне удастся доставить вас в Многомирье…

Всё это время призрачные Луниты висели в изумрудном трюме Крылова, и ничего не говорили.

Но, когда Винд произнёс:

— Хорошо. Раз ничего иного не остаётся — я согласен…

То раздался голос его матери:

— …Тогда мы покажем Крылову единственный верный путь. Ну а сейчас: спите, спите, спите…

Слёзы заполнили глаза Винда. Он ведь понимал, что, погружаясь в этот сон, навсегда отказывается от встречи с родными. Когда он в следующий раз проснётся — их уже не будет в живых.

Поднялись, подхватили тела Винда и Эльрики мягкие ложа.

Луниты сообщили Крылову единственный верный курс к Многомирью, и он, поблагодарив их, поднялся над серебристыми, безмолвными полями и полетел к звезде Мирра, до которой от Земли — четыреста двадцать два световых года.