Глава четвертая ПОХИЩЕНИЕ

Вы думаете, Варварий Варварич испуганно дрожал, прячась где-то за скамейкой? Нет. И еще раз нет. Он топал ногами и скрежетал зубами. И бежал в гастроном к продавщице, которая стояла в списке первой.

Тетя Зина кидала на весы кур. От ее громкого голоса вздрагивали не только покупатели, но и весы. Никому не хотелось попасться на язык тете Зине. Ответить ей было невозможно — останешься без курицы, а смолчишь — самому стыдно. Но большинство предпочитало все же помалкивать. Так очередь и двигалась.

Варварий Варварич растолкал покупателей и таинственно поманил тетю Зину пальцем, как будто он был директором магазина. Она кивнула, и очередь безропотно отодвинулась: как бы не помешать беседе.

Варварий Варварич шепнул ей на ухо:

— Вовка этот, сосед мой, смеситель изобрел и решил тебя, Зина, с… — тут он поискал глазами, что бы придумать пострашнее, и взгляд его упал на прилавок, — с курицей смешать. Чтобы ты не ругалась, говорит. Голова у тебя будет куриная, а все прочее — человеческое. Вот такая петрушка.

Продавщица закипела. Покупатели сбились перепуганной кучкой, а Варварий Варварич зашагал дальше.

Драчливого соседа тоже удалось предупредить, хотя он не очень-то поверил в смеситель. А вот со слесарем-водопроводчиком ждала его неудача. Он спал, и добудиться его было невозможно. Варварий Варварич решил, что к вечеру он все же отоспится и сможет раскрыть глаза.

Настал вечер. В окнах зажглись огни, как будто солнце, упав с неба, рассыпалось на сотни маленьких электрических лампочек. Легкий ветерок обвевал натрудившийся за день асфальт, и тот отдыхал от тысяч ног, топтавших его с самого раннего утра.

А в одной из квартир три головы склонились над четвертой, но добудиться не смогли. — Пускай дрыхнет, — сказал женский голос. — Мы и без него разберемся с этим смесителем. Надо было решительно действовать. В тот же вечер в Володиной квартире раздался звонок. На пороге стояла продавщица Зина. Она протягивала Володиной маме огромный бумажный пакет и говорила непривычным воркующим голоском:

— Я тут вам курочек принесла. Для изобретателя вашего. Пускай ест, пускай растет дитя, пускай выдумывает. Может, и для нас, работников торговли, что-то изобретет.

Мама всплеснула руками от изумления и не знала, что ответить. А гостья продолжала:

— Чего в коридоре стоять-то? Идемте в комнату. Поговорим по— человечески. — И, выставив вперед бумажный пакет, быстро потеснила всех. От всеобщего смятения даже входную дверь закрыть забыли.

— А что вы конкретно хотите, Зина, чтобы Володя придумал? — расспрашивала мама.

— Еще не знаю, не знаю, дорогая, — говорила Зина. — Но я уверена, что и в торговлю должны проникать новые методы. Чем мы хуже?

Вдруг все вздрогнули, потому что услышали, как захлопнулась входная дверь. Странно. Вроде и сквозняка не было…

И лишь Володя почувствовал что-то неладное. Он бросился в коридор и увидел, что дверь его комнаты распахнута настежь, а смеситель исчез. Володя бросился на лестничную площадку, но нигде никого не было. Ни внизу, ни наверху. Он выбежал на улицу. Но и там никого…

— Ох и ох, — заохала вместе со всеми тетя Зина и сразу же заспешила домой. — Ой, кажется, я и свою дверь закрыть забыла.

Через два часа, когда уже полностью стемнело и потухли даже лампочки в квартирах, три головы, посмеиваясь, склонились над смесителем.

— А я им курочек, — слышался женский смех.

— А я смеситель сразу к Варварию Варваричу перенес. А мальчишка вниз побежал искать…

— Друзья мои, — послышался знакомый скрипучий голос Варвария Варварича. — Нас спасла темнота и ловкость. Мы все молодцы!

Они все захихикали.

Поздно ночью, когда все спали, и лишь кое-кто еще смотрел телевизор, Варварий Варварич засунул смеситель в наволочку и тихо вышел на улицу. Он закинул наволочку за спину и припустил по улице к трамвайной остановке. Он торопился, хотя ноша была тяжела.

Трамвая, к несчастью, не было. Держать смеситель стало тяжело, и Варварий Варварич опустил его на асфальт. Трамвай все не появлялся, зато на остановке постепенно собирались люди, которые с удивлением поглядывали на Варвария Варварича с его ношей.

Задерживаться дольше было опасно, поэтому Варварий Варварич решительным жестом остановил такси. И вскоре красные огоньки машины скрылись за поворотом.