КТО?

— Это уже становится странным, — задумчиво произнес Иван Михайлович. — Хотя нет. Это далее может нам помочь. Значит, кто-то нашел стеклышко и прошел именно здесь.

И он попросил директора разгипнотизировать киоскера.

— Где я? — спросил киоскер, когда открыл глаза. Но заметив, что окошко и двери киоска раскрыты настежь, сразу ожил и забеспокоился: как бы чего не пропало.

— Кто-нибудь подозрительный проходил здесь недавно? — строго спросил у киоскера Иван Михайлович.

Киоскер подумал-подумал и сказал:

— Только вы и этот! — И он показал на директора.

— Нет-нет, — замотал головой директор. Ведь не очень приятно оказаться подозрительной личностью в присутствии своих подчиненных. — Мы из милиции, если хотите знать.

— Больше никто, — угрюмо отвечал киоскер.

— Ну разве совсем никто? — настаивал Иван Михайлович.

Киоскер подумал и сказал:

— Мальчишка. Рыжий. Он еще в стеклышко на меня поглядел. А дальше ничего не помню…

"Рыжий мальчишка, — встревожился Иван Михайлович. — Мальчишка — это ужасно. Вдруг ему взбредет в голову взглянуть на самолет".

Он быстро отвел в сторону директора.

— На каком расстоянии действуют ваши очки?

— На двадцать — тридцать метров — не больше. Все зависит от тренированности взгляда. Да и через полчаса человек обычно приходит в себя. Организм пересиливает этот гипноз.

— Ура! — обрадовался Иван Михайлович. — По крайней мере, самолет ему не сбить.

А директор при этих словах схватился за сердце, потому что о такой страшной возможности он еще не успел подумать. И он снова собрал своих сотрудников.

— Коллеги! Мы все потрудились сегодня предостаточно. Но нами сделано еще не все. Поэтому я призываю вас: все на поиски рыжих!

— Мальчиков, — уточнил Иван Михайлович, испугавшись, что «коллеги» начнут хватать всех рыжих без разбору.

Директор продолжал:

— Штаб будет в моем кабинете. Туда приводите всех рыжих. Ребят, конечно. А вас, уважаемый киоскер, мы попросим поменять ваш кабинет на мой на время поисков. Без вас мы ничего не сможем установить: только вы один его видели.

Киоскер, очень довольный, что его киоск назвали тоже кабинетом, с радостью поспешил за директором.

А младшие и старшие научные сотрудники бродили по городу и ловили рыжих мальчишек. И делали это совершенно по-разному. Младшие хотели сиюминутных результатов, старшие научились выжидать.

— Ага, попался! — кричали младшие научные сотрудники; пытаясь схватить рыжего за ухо. Но это был не лучший способ, потому что при этих словах мальчуган сразу бросался бежать. Ведь на совести любого мальчишки есть нечто, за что ему могут надрать уши. Поэтому, как правило, младшему научному сотруднику с первого раза до уха дотянуться не удавалось, приходилось бежать вдогонку. И дыры в заборах, в которые ловко проскакивали рыжие, к сожалению, были слишком малы даже для младших научных сотрудников.

Более умудренные опытом, старшие научные сотрудники, так как и сами уже имели детей, покупали в магазине пластмассовые игрушки для приманки и выманивали ими детей из дворов и подъездов, куда те прятались от младших научных сотрудников.

Вскоре институт заполнили толпы рыжих мальчуганов. Но, к сожалению, все это были не те рыжие. Киоскер даже устал всматриваться в лица мальчишек и отрицательно качал головой. Говорить «нет» у него уже не было сил.

Вскоре рыжих перестали приводить и уводить. Наверное, в магазинах кончился запас пластмассовых всадников и солдатиков.

— Кто бы нам мог помочь? — задумался Иван Михайлович.

— Нам должна помочь наука! — вскочил на ноги директор. — Ведь в нашем же здании, только тремя этажами выше, расположен Научно-исследовательский институт детей. Единственное… — тут он замялся и виновато посмотрел на Ивана Михайловича, — мне бы не хотелось, чтобы их директор знал о происшествии. Ведь мы с ними соревнуемся…

— Все понимаю, — успокоил его Иван Михайлович. — Я зайду туда сам. Как обыкновенный человек с улицы.

Иван Михайлович поднялся на три этажа выше, чтобы достоверно и по-научному установить, что может делать мальчишка с их стеклышком и где.

Ученый секретарь института сразу переадресовал его в отдел зеркал и стеклышек. Иван Михайлович шел по коридорам и удивлялся, как далеко уже шагнула наука. Тут были и отдел игры в куклы, и отдел оловянных солдатиков и даже отдел драки. Ага, вот наконец дверь отдела зеркал и стеклышек.

Бородатый заведующий отделом был очень недоволен, что его оторвали от важного научного эксперимента.

— Видите ли, — гордо сказал он. — Моя диссертация связана с проблемой пускания солнечных зайчиков, поэтому вопросы стеклышек мне совершенно неинтересны.

И он снова занялся своим архитрудным делом: осколком зеркала стал пускать на противоположную сторону улицы зайчики.

Иван Михайлович не сдался и решил подкараулить какого-нибудь другого сотрудника этого отдела.

Иван Михайлович схватил за рукав молодого человека.

— Простите, — быстро заговорил он. — Вы тоже по зеркалам?

— Нет, я по стеклышкам. Моя диссертация посвящена детским секретам.

— Что? При чем же здесь стеклышки? — удивился Иван Михайлович.

— Сразу видно, что вы профан в нашей науке. Чтобы сделать секрет, нужно взять кусочек стекла, выкопать в земле ямку, спрятать в нее что-то, например, цветок, накрыть стеклышком, а затем замаскировать, присыпав землей.

— Это удивительно интересно, — выдавил из себя Иван Михайлович. А что ему оставалось делать, если он хотел получить ответ на свой вопрос? — А не смогли бы вы сказать, куда может деться ребенок в нашем районе, когда в руках у него окажется стеклышко, которое он не захочет никому показывать?

Молодой ученый сразу же ответил:

— Он побежит в Голосеевский парк.

— Спасибо, — сказал Иван Михайлович и побежал к выходу. Лишь возле отдела драки он с опаской прошел на цыпочках.

Однако уже наступил вечер. И поиски пришлось отложить до утра.