Жила-была фея. Было у нее всё как и у других фей. Волшебный плащ, расшитый звездами, который позволял ей превращаться во что она захочет. И волшебная палочка, которая помогала ей превращать других во все, что пожелает она сама: зайцев в кроликов и кроликов в зайцев, майских жуков в бабочек, шишки в гребешки и гребешки в шишки.

И как у каждой феи, у нашей феи была своя тайна. Вы, наверное, знаете, а если забыли, то я вам напомню, что каждая фея бережет всегда одну-единственную тайну. Так заведено исстари, поэтому феи и живут очень долго, так как никому не могут передоверить свою тайну. И пока тайна находится с феей, все в мире спокойно, все идет как надо. Но и тайны бывают разные. Есть тайны страшные, и под их грузом фея превращается в ведьму, запросто может стать самой ужасной бабой-ягой. Но таких тайн в нашем мире немного. Мир у нас добрый, значит, и тайны у нас добрые. И от них феи расцветают еще краше, становятся еще воздушнее.

Зачем я об этом говорю? Вы наверняка учили об этом в школе. Это учат, кажется, в третьем классе, где в учебнике фееграфии говорится, помнится, на сто семнадцатой странице: "Феи почти ничего не весят. Они могут спокойно взлететь от одного дуновения ветерка. Поэтому, чихая, все люди должны прикрывать рот и нос платком или рукой. Одно ваше неосторожное движение — и фея умчится к потолку".

Страшные тайны, к сожалению, пригибают фею к земле, и в таком случае ей приходится летать на помеле или в ступе, называясь бабой-ягой, так как без дополнительной помощи ей уже тяжело оторваться от земли.

Ах, если бы вы знали, как феи любят летать! Кататься на облаках. Обгонять птиц. И ловить друг дружку. Тогда сверху льется звонкий смех, а тут, на земле, куда падает этот смех, вырастают цветы, поэтому без смеха фей ни о каких прекрасных цветах не может быть и речи. Радостный смех рождает маки, звонкий — колокольчики…

Ах, феи, феи, как бы мне хотелось, чтобы вы все время продолжали смеяться, усыпая всю землю цветами. Но наша сказка должна начаться не очень весело. Я изо всех сил отодвигал это начало. Никак не хотел, чтобы начиналась первая глава. Но дальше тянуть я не имею права. Итак, наша сказка начинается. И, конечно, с главы первой.

Глава одиннадцатая ЧЕРНЫЙ ЗАМОК

Феи стояли перед замком, поеживаясь от страха. Болотный туман клубился со всех сторон. Сумраком веяло отовсюду. Конечно, феи были в своих волшебных плащах, на которых мигали и переливались серебряные звезды. Несомненно, каждая сжимала в руках свою волшебную палочку. Но все равно им было не по себе. Такой плащ не мог разрубить меч человека, но и волшебство Имеет границы, и потому они могли легко погибнуть в этом замке.

А привидение не станет разбираться, кто пожаловал — вор или фея.

Феи спустились на землю перед самым замком, не решаясь лететь дальше. Но выбора не было. Они должны попытаться проникнуть внутрь, ведь именно за этим они и прибыли.

Черный замок словно нырял в тумане: он то появлялся, то исчезал вновь, закрытый от фей тучами и туманом.

Фея Камилла взмахнула рукой с волшебной палочкой, и тотчас к стенам понеслось маленькое сиреневое облачко. Словно живое, оно летело, и внутри него мерцали совсем маленькие звездочки. Сначала облачко закружилось возле парадной двери, потом, после недолгих поисков, обнаружило дверь для леших и наконец нырнуло под воду — туда, где была дверь для водяных. Сиреневое облачко нашло все три двери в замок, и звездочки в нем замигали вовсю. Как видите, хорошо быть феей и уметь делать такие вот сиреневые облачка.

— Здесь есть три двери… — задумалась фея Камилла и несколько раз прошлась по мягкой траве.

Феи Эвелин и Кларисса с надеждой посмотрели на рее. "Здесь есть три двери", — тоже бормотали они про себя, надеясь, что и им повезет, и они смогут найти правильное решение.

— Чем стоять без дела, посмотрели бы лучше, чем занято привидение! — бросила в их сторону фея Камилла.

Фея Эвелин и фея Кларисса взмахнули своими волшебными палочками и получили зеленое и голубое облачка. Они соорудили из них подзорную трубу и навели ее на замок. И там сквозь стены увидели, что привидение пока мирно спит в своем каменном кресле-качалке. А над ним висели три колокольчика. То, что это были колокольчики золотой, бронзовый и серебряный, они не смогли как следует рассмотреть, потому что смотреть приходилось через три толстых стены, два ковра и один шкаф. Зато своей подзорной трубой феи обнаружили, от какой двери каждый колокольчик, и сообщили об этом фее Камилле.

Фея Камилла наморщила лоб. Три двери плюс три колокольчика…

— Ох, эта Марсина! Даже сейчас не дает нам покоя. И тень ее тоже оказалась слишком противной. Но подожди же, привидение… Это я тебе говорю…

И она метнулась к парадной двери.

— Стой! Стой! — пытались остановить ее младшие феи, но было уже поздно.

Своей волшебной палочкой, точно простым сучком, фея Камилла приоткрыла парадную дверь. Послышался скрип, и поток свежего воздуха ворвался внутрь замка.

Фея Кларисса зажмурила в страхе глаза. А фея Эвелин увидела в свою подзорную трубу, как привидение вскочило, отдало честь своей несуществующей хозяйке и бросилось к парадной двери.

Тут уж закрыла глаза и фея Эвелин.

Вы тоже можете закрыть глаза на минутку, но скорей раскрывайте их, чтобы вы могли все ж прочесть, что там случилось дальше…

Привидение занесло меч и что есть силы грохнуло им по каменному полу. Во все стороны полетели снопы искр. Но поразить молниями было некого. Фея Камилла стояла за дверью, ведь она не вошла, а просто приоткрыла дверь.

Привидение почесало затылок, хорошенько осмотрело все вокруг и вновь отправилось спать.

— Ага! — произнесла фея Камилла и вновь приоткрыла дверь своей волшебной палочкой. Привидение тут же съехало вниз по перилам парадной лестницы, скрежеща зубами от бешенства. Яростно вращая глазами, оно осмотрело прихожую. Там, на закопченном от постоянных снопов искр полу, никого не было.

Но тут привидение что-то заметило… Прямо на него смотрела маленькая зеленая лягушка, только что вынырнувшая из рукава феи Камиллы.

Привидение размахнулось и едва-едва коснулось пола своим мечом, чтобы искорка была поменьше, как раз для такой маленькой твари. Ведь пол хозяйки тоже надо поберечь — и так он весь уже в зазубринах и копоти.

Маленькая искорка чиркнула, не причинив лягушке никакого вреда.

Рассерженное привидение ударило посильнее. Но и теперь это ни к чему не привело. Лягушка сидела и умильно смотрела на него. Привидение взревело и ударило что было сил, оставляя на мраморе вмятину, в которую свободно могла провалиться человеческая нога. Сноп искр и пламени полностью закрыл пол. Привидение заулыбалось. Но когда дым рассеялся, улыбка сползла с него, словно прошлогодний снег. Лягушка сидела на прежнем месте. Еще бы ей не сидеть, — ведь это была не живая лягушка, а каменная, да еще созданная феей Камиллой.

Привидение рассвирепело. Оно принялось молотить по полу, словно по барабану. Молнии метались вверх-вниз, дым валил из замка, как будто там начался пожар. Привидение ни за что не хотело отступиться. Когда оно совсем выбилось из сил и, тяжело дыша, прислонилось к перилам лестницы, оно увидело, что лягушка нагло ему подмигнула. Привидение метнуло в нее свой меч, но лягушка тут же растаяла в воздухе.

Привидение неотрывно смотрело на то место, где только что сидела лягушка.

И тут бы фее схватить сиротливо лежащий волшебный меч и убежать. Но, во-первых, фея Камилла пока стояла за дверью, а феи Эвелин и Кларисса вообще зажмурились из последних сил. А во-вторых, феи ужасно не любят легких побед. Раз — и все. Им нужно позапутанней, пострашнее.

Хихикнув, фея Камилла подлетела к подружкам, а бедное привидение, взвалив меч на плечи, поплелось назад.

— Ты жива? — обрадовались феи Эвелин и Кларисса, когда увидели совершенно невредимую фею Камиллу. — Как мы рады!

— Дайте-ка мне хорошенько взглянуть на это привидение! — И фея Камилла взяла в руки подзорную трубу. — Пора за него взяться по-настоящему.