"Дама с простудой в сердце" - читать интересную книгу автора (Март Михаил)

8 сентября 1998 года

День предстоял тяжелый для всех участников событий. Можно сказать, судьбоносный. Кира сочла нужным информировать Аркадия Кузьмина. Теперь вся надежда только на него.

С рассветом Додик уехал на встречу с Могилой, чтобы выяснить все подробности и дать ему новые инструкции. Кира выехала с дачи следом за ним и, нарушая конспирацию, явилась домой к Кузьмину. Молодой человек еще спал и немного ошалел от неожиданности.

— Извини, Аркаша. Я не имела намерений застать тебя со шлюхой в постели в семь утра. Знаю, ночью ты предпочитаешь спать, а не кувыркаться. Дело очень серьезное и без тебя мне не обойтись. К тому же мой разговор напрямую касается наших планов.

— Тогда позволь мне принять душ и выпить чашку кофе, чтобы я мог полноценно соображать.

Кира ожидала его в гостиной. Вскоре Аркадий появился в белом махровом халате с серебряным подносом в руках, на котором были кофейник, чашки, тосты и сок. «Какой-то он киношный, — подумала она. — Никакой индивидуальности. Конечно, мужик классный, но будто не настоящий, а скорее журнальный».

Кира изложила Аркадию весь план Додика в подробностях, высказала свои подозрения в отношении Шестопала. Кузьмин медленно пил кофе и внимательно слушал долгий нудный рассказ.

— Если картины взял Саул, я об этом узнаю через охрану. Но в любом случае тебе не стоит себя выдавать. Пришло время, когда мы можем, дорогая, приступить к выполнению своего плана. Продолжай дружить с Шестопалом. Он уже ничем тебе не навредит. Картинами Федотова займутся мои сыщики. Рано или поздно, но мы их найдем. Это не вопрос.

— А меня Федотов интересует в первую очередь! — возмутилась Кира. — За марки я спокойна. Додик доведет это дело до конца.

— Не спорю. План его неплох. Ты неправа в одном. Федотов лежит в сейфе, и он твой. Зачем тебе семь официально зарегистрированных подлинников? Тем более что они будут засвечены следствием.

— Додику придется продать все картины, чтобы расплатиться с владельцем по гарантии, которую он ему дал.

— Не горячись. Добронравов лукавит. Ничего он так просто продавать не будет. Военный атташе приедет в Россию в отпуск в декабре. К тому времени кости Шестопала и Додика будут гнить в могилах, а ты будешь жить за границей на шикарной вилле. Вся эта катавасия закончится в течение сентября. Давай с тобой вернемся к плану твоего стряпчего. Добронравов уже ненавидит Шестопала. Очень хорошо. Надо ему внушить, что Шестопал причастен к краже картин. Пусть он носит камень за пазухой, но внешне они должны оставаться друзьями. Пусть общаются, целуются и обнимаются. Очень хорошо. Отлично. В плане Добронравова есть одна брешь. Когда бандиты выкрадут все марки, его, избитого до смерти, должны найти в сточной канаве случайные прохожие. Он даже на диету сел ради будущей встречи со следователем. Хороший трюк, но заурядный. Он будет рассказывать байки, как его держали и мучили в подвале по неизвестному адресу. Можно сделать более убедительной ту же картину, если адвоката высвободят из плена отряды СОБРа. С перестрелкой, с гибелью бандитов. Тогда уже ни один комар носа не подточит. Все пройдет в натурале, а не со слов жертвы.

— Глупо, Аркаша! Додик шкурой рисковать не станет. Это опасно. Бандиты могут остаться в живых и дать показания. Возьмут и сдадутся.

— Согласен. Но из твоего рассказа я понял, что исполнители не в курсе дел. Есть главарь, обязанный адвокату жизнью, выполняющий его инструкции. В день «икс» на заготовленной под это дело квартире должны находиться несколько человек: твой Додик в наручниках, избитый, и бандиты, усыпленные хлороформом или еще чем-нибудь. Милицию вызывать не нужно. У Шестопала свой спецназ. Додик каким-то образом ухитряется среди ночи дозвониться Шестопалу. Почему ему? Да именно потому, что боится за свою жизнь и не доверяет ментам, но отлично знает, что у Шестопала работают профессионалы. Он молит Саула о помощи. И тот вынужден будет пойти навстречу. Друзья же. Хорошо, если бы ты в ту самую ночь лежала под боком у Саула в постели. Лишний пинок в зад ему не помешает. А дальше все идет по плану. Бандиты должны погибнуть. Спящих убить очень просто, Додик ничем не рискует. Его освобождение будет выглядеть очень убедительно, а главное, не останется живых свидетелей. Банкир Саул Шестопал попадет в список врагов криминального мира, поэтому вполне естественно, что впоследствии он погибнет при загадочных обстоятельствах. Вину возложат на криминальных авторитетов. Додику такой расклад понравится. Он ведь жаден, а тут ему не придется никому платить. Нас такой расклад тоже устраивает. Сейчас смерть Шестопала могла бы вызвать только одну версию — «происки врагов по бизнесу», но когда его место займу я, а это вне всяких сомнений, мне придется очень долгое время находиться под наблюдением спецслужб и прокуратуры. Смерть банкира такого уровня в архив не отправишь. А если на Шестопала начнут вести охоту питерские бандиты, его гибель будет расцениваться как криминальная разборка. Теперь тебе понятна моя задумка?

Кира улыбнулась.

— Ты не только богат и красив, но ты и умен. Умнее Додика.

— Мне жаль, что твоя жизнь протекала в кругу удачливых авантюристов, где главным авторитетом был обычный, но везучий аферист Добронравов. На свете много людей значительно умнее и хитрее твоего Додика. Ты одна из них. Не создавай себе кумиров. Я тоже не самый умный. Сидел, пил кофе и фантазировал. Получилась очень интересная история. Куда сложнее будет воплотить ее в жизнь. Мы видим поверхность воды и забываем о подводных камнях. За примером ходить недалеко. Твой гениальный Добронравов продумал все в деталях, все предусмотрел и рассчитал, целый год готовил свой план, а в результате на первом же этапе вляпался в дерьмо, потеряв целую коллекцию шедевров, ради которой затевал всю бодягу. Ты сейчас должна проявить максимум активности. Помогай Добронравову во всем, делай невозможное, давай ему гениальные советы. Наподобие только что услышанной истории. Будь ласкова с Шестопалом. Он должен тебе доверять и считать тебя своей главной партнершей. Усыпи его бдительность. Он обязан считать себя великим и неприкасаемым. Держи меня в курсе дел. Помни, лучшие люди из службы безопасности Шестопала — это мои люди. Они подыграют нам в нужный момент. Те, кто с головой, отлично видят обстановку в банке и догадываются, что царствованию Саула Яковлевича вскоре наступит конец. Никому из них не хочется оказаться на улице. Они понимают, кто станет их будущим хозяином. Допустимо совершать мелкие промашки и даже ошибки. Но самое важное — держать ситуацию под контролем, руку на пульсе и знать о состоянии здоровья пациента все досконально. Тогда победа будет за нами. — Кузьмин глянул на часы. — Однако мне пора на службу. Я же клерк.

— И не можешь себе позволить задержаться в постели на лишних полчаса?

Он опустил глаза на ее колени, вздохнул и кивнул головой:

— Перед тобой невозможно устоять.

Раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошла Вероника. В этот момент Юля снимала со стены написанный ею портрет молодого человека.

— До последнего дня дотянула, сестренка. Тогда уж и свой портрет снимай. Они хорошо смотрелись только в паре.

— Ты чего проснулась в такую рань? — не оглядываясь, спросила Юля. — Не спится?

— Конечно, нет. Как же, такое событие — помолвка старшей сестры! Учитывая твое воспитание и характер, уверена, что других помолвок у тебя не будет. Ты выходишь замуж раз и на всю жизнь. Ведь так?

— Да, так.

— Старую любовь вон из сердца, фотографии в печь, портреты на помойку. Отдай мне портрет Артема. Я повешу его в своей спальне. Сказочный был мужик. Лучше я пока еще никого не встречала. Жаль, что проходимцем оказался.

— Не смей так говорить о нем.

— Ах, батюшки. Святое не тронь! Он же вор.

— Прекрати, Ника.

— Ладно. Забудем. Посмотрим, какого красавца ты нам сегодня покажешь. Вряд ли в Харькове можно найти что-нибудь стоящее. Да еще дизайнер. Уж лучше банкир. И чем тебе Шестопал не угодил? Жирный слишком, зато богатый.

— Почему тебе все надо знать? — возмутилась Юля. — Я же не лезу в твои дела.

— И я не лезу. Просто все происходило на моих глазах. И с Артемом мы познакомились вместе. Забыла? Нет, забыть ты этого не можешь. Мне тогда четырнадцать было, а тебе двадцать. Четыре года ты хранила ему верность. Относительно, конечно, но хранила. И вот наступил день, когда любовь рассыпается на куски и портрет падает со стены. Ну так ты не отдашь мне его портрет?

— Нет. Он не будет висеть в доме.

— Понимаю. Чтобы не вздрагивать при виде несбыточной мечты.

— Ника, прекрати. У тебя дел нет?

— Надо помогать Варе на кухне по хозяйству. Гостей полон дом назвали, твой благоверный прилетает в десять вечера.

Ника подошла к сестре, застилавшей свою постель, и заговорщицким голосом сказала:

— Юлька, я помогу на кухне и обещаю тебе быть не вредной вечером. Но с условием. Ты мне дашь поносить сегодня свое кольцо с изумрудом.

Юля выпрямилась.

— Даже и не мечтай.

— Да? А зря! Во-первых, оно ворованное, а во-вторых, тебе подарил его Артем! Зачем же тогда портрет Артема сняла со стены? Будь честной до конца и скажи своему жениху — вот, любуйся, это мой возлюбленный, я его портрет сама лично целых полгода рисовала, пусть он висит у нас в спальне над нашими головами. Портрет выкидываешь, а кольцо не хочешь! Полуправда получается. Ты ведь у нас честная. А если твой женишок тебя спросит о кольце? Ты же его никогда не снимаешь. Придется говорить правду. А он обязательно спросит, потому что его нельзя не заметить. Директор ювелирного магазина, у которого Артем спер колечко, до сих пор за пропажу в тюрьме сидит. И ты это знаешь. Правдистка!

Юля села на кровать и, с трудом содрав кольцо с пальца, бросила его Нике.

— Забирай и убирайся, змееныш!

Ника подпрыгнула от радости и выскочила из комнаты, не закрыв за собой дверь.

Юля уткнулась в подушку и заплакала.

Артем познакомился с напарниками на инструктаже у Могилы. Старый хитрый вор проводил беседу с каждым в отдельности. Так делать не принято, когда бригада идет на одно дело. Общая задача всем была ясна, и, по мнению Артема, не могло возникнуть никаких особых сложностей. Его удивляла настороженность Могилы. Артем получил заверения, что его страхуют и ему беспокоиться не о чем. Что касается напарников, то за них имело смысл побеспокоиться. Люди бывалые, типичные урки, самоуверенные, наглые, хотя представить себе, будто такой серьезный авторитет, как Могила, посылает на чистку серьезной точки отпетых бездарей, очень трудно. В конце концов, ему с ними детей не крестить. Сделал дело и ушел.

На объект выехали в восемь вечера. За рулем «Волги» сидел Савва, Артем сел рядом с ним, а на заднем сиденье устроился Иван. Все знали друг друга только по именам. Ни кличек, ни фамилий. С учетом того, что Могила представил Артема как Артема, можно было предположить, что и у его подельников были настоящие имена, а судя по тому, что ответственным по операции Могила назначил Савву, вряд ли эти великовозрастные отморозки догадывались, с какой легендой им представилась честь работать в одной упряжке.

Савва внешне походил на прораба. Здоровый, широкоплечий, с грубой, изъеденной оспинами мордой. Бандюгу с такими приметами в считанные минуты вычислят. Иван, напротив, худощавый, неприметный, но с колким взглядом исподлобья, будто окрысился на весь мир.

На место прибыли через двадцать минут и заехали во двор. Машину оставили у входа в подвал. Савва раздал всем черные дождевики и кепки: шел моросящий дождик, но, судя по чернеющему небу, ожидалась серьезная гроза. Вышли из машины, спустились в полуподвал, где на железной двери висела табличка «Посторонним вход воспрещен» и болтался висячий замок. У Саввы нашелся ключ, и они проникли в помещение. Дверь закрыли на засов, включили свет. Кругом были мешки с цементом, ведра, малярный инструмент. На бетонном полу — доски. По ним они и дошли до нужного места. В бетонном потолке зияла аккуратно вырезанная дыра в форме квадрата, размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Кто-то для них тут постарался. В дыре просматривались половые доски и паркет, поддерживаемые снизу странным приспособлением, наподобие стальной опоры. Высота опоры регулировалась по принципу домкрата с крутящимся рычагом. Такую хитрую штуку можно отрегулировать по нужной высоте, и, судя по ее массивности, она могла выдержать любой вес.

— Классная хреновина! — воскликнул Савва хриплым басом. — За нас все уже сделали. Ванька, тащи стремянку.

Стремянку поставили рядом с опорной штангой, все надели перчатки, Савва поднялся до середины и принялся раскручивать ручку. Зубцы стальной балки начали медленно двигать механизм, выдвижная часть опоры поползла вниз, уменьшаясь в размерах. Когда она полностью осела, подобно штативу, Савва скомандовал:

— Заваливайте ее набок, ребята, только не уроните.

Штуковина оказалась не из легких. Балку уложили, как дитя в кроватку, тихо и аккуратно. Дальше все было просто. Савва фомкой выломал доски паркета, и проход из подвала на первый этаж был открыт. Поднявшись по стремянке, все трое очутились в кабинете какого-то офиса.

— Стойте тут, я осмотрю помещение, — приказным тоном сказал Артем. — Здесь я работаю один, а вы заткнетесь и останетесь на местах.

Надо отдать браткам должное. Там, где сейф, там командует медвежатник, и спорить с ним никто не будет.

Артем подошел к двери и повернул ручку. Заперто. Света едва хватало, на дворе почти стемнело. В офисе, помимо сейфа, находилось слишком много мебели, нетрудно споткнуться, а создавать шум нежелательно. Артем передвигался по комнате, как кошка, тихо и осторожно, ничего не задевая. Он подошел к единственному окну и сдвинул плотные гобеленовые шторы внахлест так, чтобы не оставалось просвета, и только после этого включил фонарь.

Сейф возвышался у левой стены, вдоль правой стояли шкафы с книгами, посреди комнаты — письменный стол, было много кресел и стульев. Мебель дорогая, антикварная. Артем подошел к столу и осмотрел лежащие на нем предметы. Так обычно он определял характер хозяина и даже мог с достаточной уверенностью сказать, что этот человек хранит в своем сейфе. Его внимание привлекла фотография в рамке. На ней красовалась улыбающаяся парочка. Мужчина выглядел не лучшим образом. Лысоватый, лет под шестьдесят, мясистый нос, крупный рот. Одет он был в хороший костюм, в таких вещах Артем знал толк. Но главной приметой этого типа были глаза. Глаза человека, по которым никогда не узнаешь, что делается в его голове. С таким типом Артем никогда бы не пошел на сотрудничество. Рядом, положив голову ему на плечо, женщина. Коварная красавица лет на двадцать моложе с очень приятной улыбкой, в которой глаза не принимали ни малейшего участия. «Странная пара, — подумал Артем. — Кто из них лидер? Такие две пары глаз, если схлестнутся, это уже дуэль, а не согласие. Кто кого заколет первым — это вопрос!

На столе лежал огромный энциклопедический том, но не отечественный. Из названия он мог понять только слово «Филателия».

Ничего важного при осмотре Артем для себя не обнаружил.

Наконец он подошел к сейфу. Внимательно изучив железный ящик, пришел к выводу, что работа не займет много времени. Аппарат добротный, но слишком старый, а потому хорошо изученный. Артем откинул полу дождевика и достал из кармана связку изящных отмычек. Его напарники пока ему не мешали, а, затаив дыхание, следили за его действиями, как кошка за мухой, ползающей по стеклу. Артем принялся за работу.

В это время этажом выше бухгалтер фирмы закончил свою работу. Он любил работать в тишине и потому появлялся в офисе во второй половине дня, уходил в девять, чтобы успеть доехать до дома к вечерним новостям. Человек он был одинокий, неторопливый, обстоятельный и обязательный. Глянув в окно, он понял, что надвигается гроза. Небо почернело. Хорошо, что он всегда носил с собой зонт. Надев плащ, бухгалтер запер свой кабинет и направился к лестнице, ведущей на первый этаж, но, спустившись вниз, свернул по коридору налево, а не направо, где находился выход. Причина тут была простая. Он обещал Давиду Илларионовичу перед уходом домой каждый вечер заглядывать в его кабинет. Чистая формальность — заглянуть в замочную скважину и уйти. Ключей у него не было, запасные имелись только у охранников, а тем доверять никак нельзя, они целыми вечерами сидят в своей караулке и режутся в домино. Даже обход не делают. Адвокат перед отъездом в Москву его лично попросил проверять обстановку. Вроде как он получал какие-то угрозы по телефону от неизвестных лиц, а посему беспокоится за свой офис. Бухгалтер очень уважал Давида Илларионовича, а потому не мог отказать в такой мелкой услуге.

Мелкая услуга оказалась достаточно весомой. То, что увидел бухгалтер, напугало его до смерти. Трое мужчин, все в кепках и в длинных черных прорезиненных плащах. Лучи фонарей были направлены на сейф, возле которого корпел один из налетчиков. Бухгалтер не отошел, он отполз от двери, перепуганный до смерти. Так, на карачках, и вполз в комнату охраны.

— Там! — Он указал пальцем в сторону коридора. — В кабинете юриста трое посторонних возятся с сейфом!

— Откуда? — удивился старший, не выпуская костяшек домино из рук. — Да что с вами?

Бухгалтер поднялся на ноги.

— Ключи! Идите, чертовы бездельники! Не хватало еще, чтобы их заложил этот

придурковатый счетовод! Трое охранников поднялись из-за стола. Четвертый спал на диване, его беспокоить не стали. Никакого оружия, кроме резиновых дубинок, у ребят не имелось. Не было в нем необходимости: безобидный офис, надежные запоры, камеры наружного наблюдения… Никто и никогда не покушался на их детище, не имеющее никакого коммерческого статуса в городе. Однако надо как-то зарплату отрабатывать. Один из троих снял ключи со щитка.

Артем тем временем вскрыл сейф. Дверца распахнулась. По требованию Могилы они не должны были ничего брать из сейфа, кроме черной книжицы с марками, называемой кляссером. Артем пролистал его и передал Савве. Добра в сейфе лежало немало, но к заказу оно не имело ни малейшего отношения.

— Все. Можно уходить, — твердо сказал Артем.

Однако Иван так не думал. С горящими глазами он направился к сейфу.

— Вы что, оборзели, мужики? Тут же Клондайк!

Артем преградил ему дорогу.

— Назад. Уходим.

— Ты кого учишь, щенок?

В руке Ивана появился пистолет, и он прижал ствол к животу Артема. Но тот ничуть не испугался и отшвырнул наглеца назад. Попадали стулья. История могла кончиться иначе, если бы не открылась дверь и в проеме не появились трое мужиков в униформе. Вот тут пистолет Ивана и заработал. Три выстрела от бедра и все в цель. Охранники попадали у порога.

— Быстро! За мной! — крикнул Савва и прыгнул в дыру, как в прорубь.

Иван следом. Артем туда же. Никто не ожидал такой развязки.

Кира, как ей и положено, ждала в своей машине неподалеку от ворот на улице. По плану она должна была обогнать «Волгу» после того, как машина выедет на шоссе в пригороде Ломоносова и станет ясно, что ее никто не преследует. Схема та же. Но на этот раз она не сработала. «Волга» вылетела из ворот на бешеной скорости и помчалась по другой стороне улицы в противоположную сторону. Преследовать ее не имело смысла. Здесь не было разворота. Вскоре послышался вой сирен, на улице появились милицейские машины. Ее они ничем напугать не могли, но светиться на месте происшествия не имело смысла. Кира решила ехать на шоссе, туда она доберется раньше «Волги».

То, что Иван стрелял в охранников, не было импровизацией. Он получил инструкцию от Могилы, где ему предписывалось не покидать офис, и его тяга к содержимому сейфа обуславливалась именно этим обстоятельством. Он попросту тянул время после команды Артема «уходим». Он свою задачу выполнил согласно инструкциям, которые скрывались от взломщика. Могила знал, если Артем догадается о предстоящей стрельбе с жертвами, то на дело не пойдет. А устраивать налет на офис по-тихому не имело смысла. Цель операции — раздуть историю с похищением адвоката и серией ограблений его мест обитания до сенсационных размеров. Таков был план Добронравова, и ради этих целей все и делалось.

Савва знал, чем должна кончиться заваруха, но он допустил одну ошибку. Слишком засуетился в момент отхода и когда выехал из ворот дома, свернул в сторону центра. Повернуть влево ему мешал стоящий на остановке трамвай. Он решил проскочить через переулок на квартал дальше, но там шли дорожные работы и проезд перекрыли. Нервишки разыгрались, голова работала не лучшим образом. Возвращаться было поздно, уже гудели милицейские сирены. Пришлось потерять драгоценное время и крутить по городу лишние десять-двадцать минут. Когда же он наконец выбрался на южную окраину города, их машина уже попала в милицейские сводки. Объявили план «перехват». Так и получилось, что Кира потеряла «Волгу» из виду, а стоящая в трех кварталах от офиса машина Могилы с его подручными вообще никого не дождалась. По плану Савва обязан был притормозить возле этой машины, высадить Артема, чтобы не рисковать его головой, а отдать под прикрытие людей Могилы. Роковой поворот Саввы в противоположную сторону стал судьбоносным для некоторых из участников дерзкого ограбления.

Надо было изменить план в корне: загнать машину в гараж и ложиться на дно. Однако Савва не решился этого сделать. За одной промашкой последовала вторая. Он помчался за город на встречу с Кирой, которой должен был передать кляссер с марками. Он хотел выправить положение, но лишь усугубил ситуацию. По пути налетчики избавились от своих плащей и кепок, бросив пакет с одеждой в кювет по ходу движения у лесополосы.

Не доезжая нескольких километров до Ломоносова, они нарвались на пост ГАИ. Им оставалось километров шесть до точки, где их поджидал «Лексус» с женщиной, ждущей марки. Савва даже притормозил. Но когда инспектор отказался от ста долларов и велел всем выйти из машины, стало ясно, что их взяли в оборот. Пришлось уносить ноги.

И опять Савва допустил ошибку. Уже третью. Он боялся засветить ждущую их женщину и свернул с Гостелицкого шоссе на Астрономическое, которое могло вывести либо на Иликовское шоссе, либо на Михайловскую. Но и там, и там их ожидали блокпосты, миновать которые они не могли. Развилок эта дорога не имела, и они летели в капкан на бешеной скорости. Отрыв от преследовавшего патруля составил минут пять-семь. Савва решил переехать мост через реку возле Федоровки, бросить машину и уйти лесом вдоль берега в сторону залива. Ночью без собак их уже не догонят и не найдут. Местность Савва знал неплохо, он родился в этих краях и хорошо ориентировался. Больше всего его беспокоил Артем. Он о нем ничего не знал, но помнил указ Могилы: «За этого парня ты мне головой отвечаешь!» А Могила не из тех, кого можно ослушаться или проигнорировать его инструкции.

Артем молчал. За всю дорогу он не проронил ни слова. Казалось, происходящее его вовсе не касается. Ванька-мокрушник, сидевший на заднем сиденье, ныл всю дорогу, скулил и дрожал от страха. Вот тебе и стрелок с грозной мордой терминатора! Савва был отличным шофером. То, что он вытворял за рулем, не каждому каскадеру дано, но вот с головой у него не все в порядке. Это если судить по его сегодняшним ошибкам. Но одна идея, посетившая его немного позже, спасла жизнь всем. Господь Бог, очевидно, решил сжалиться и послал гениальную мысль в голову Саввы.

По замыслу Саввы надо было проскочить мост и загнать машину в лес, там имелся подходящий съезд, но судьба распорядилась иначе. Никто не рассчитывал в такое время и в такую кошмарную погоду натолкнуться на встречную машину. Мост был слишком узок. «Волга» лоб в лоб врезалась в «Вольво». Удар был такой силы, что машины отлетели друг от друга, как мячи от стенки. «Вольво» осталась на мосту, а «Волгу» снесло в сторону, она багажником выбила перила и зависла метрах в шести над бурлящей рекой, покачиваясь, словно весы.

При ударе произошел невероятный трюк, мало похожий на реальные обстоятельства, но очень эффектный для киношных фокусов. Артем, сидящий рядом с шофером, вылетел вперед, разбив головой ветровое стекло, и упал на капот встречной машины. Пассажир, сидящий рядом с водителем «Вольво», покинул свое место тем же способом и очутился на бетонном покрытии моста. Иван разбил ногу, Савва сломал себе пару ребер о рулевую колонку. Женщина, сидевшая за рулем «Вольво», то ли погибла, то ли находилась в бессознательном состоянии. У беглецов не было времени на раздумья, за ними гналась милиция.

Жив Артем или нет, понять было трудно, но Савва знал, что ему за этого парня придется отвечать перед Могилой, а это значит, что он сам угодит в могилу, если погубит парня.

Вот тогда Господь и послал ему с небес гениальную идею. То, что у Артема карманы пусты, сомневаться не приходилось. На дело паспорт с собой не берут. Увидев парня, вылетевшего из «Вольво», Савва мгновенно сообразил, что они с Артемом чем-то похожи. Один возраст, рост, телосложение, темные волосы. Из карманов пострадавшего достали документы и другие вещи и положили в карманы Артема. Труп парня из «Вольво», как и свою машину, Савва и Иван сбросили с моста в реку. Артема уложили на то место, где лежал пассажир, катапультировавшийся из «Вольво». После этого Иван и Савва спустились по перилам под мост, который держался на стальных опорах. Там хватало перекладин и металлических перекрытий. По ним легко было спуститься вниз и перебраться по балкам к берегу. Но они торопиться не стали. Когда менты поймут, что все бандиты утонули вместе с машиной, а по-другому и быть не могло, вот тогда и уходить можно, тихо и не торопясь.

Эти мелочи Савву не волновали. Гораздо важнее было убедиться в том, что Артем жив и ему ничего не грозит. Понятно, что на своем горбу Артема не унесешь и под мост с бессознательным телом на закорках не спрячешься, да со сломанными ребрами и не удержишь его на себе. Важно, чтобы менты приняли Артема за жертву, ехавшую во встречной машине. Пусть это будет временной путаницей. Стоит Артему встать на ноги, он сам сообразит, что ему делать. Главное, чтобы его не упрятали за решетку, а поместили в больницу. Тогда Савва сможет сохранить свою голову на плечах. А вопрос с марками решался просто. Они сдадут их Могиле, и тот сам передаст марки бабе из «Лексуса». Пусть с небольшой задержкой, но передаст. Задание выполнено, а то, что они попали в переплет, так ведь не на прогулку в Зимний сад ходили, а на разбойный налет с тремя трупами. Дело свое они сделали.

Сидя под мостом, Иван и Савва из-за сильного дождя и бетонных перекрытий над головой ничего не могли слышать. Они лишь видели освещенные фарами макушки деревьев вдоль берега и догадывались, что на мосту не одна машина, а несколько. В течение двух часов им приходилось удерживаться на металлических перекрытиях на высоте шести метров над бурлящей рекой и прилагать немало усилий, чтобы не сорваться вниз и не расколошматить свои головы об острые камни, торчащие из шумного потока мутных вод.

Наконец заревели моторы, лучи фар заплясали по деревьям, и вскоре наступила тишина и кромешная темень. Они не стали спускаться вниз, а выбрались по перекладинам на мост. На месте стояла только разбитая в лепешку «Вольво». Женщину, очевидно, отправили в морг, а куда дели Артема, оставалось тайной. Так или иначе, но к утру менты сюда вернутся. Пора уносить ноги. Не так это просто, как казалось. Иван сильно разбил ногу. Пришлось идти берегом до ближайшей деревни и искать лодку у рыбаков, а потом плыть на ней по течению до залива. Савва успокоился, психопатический шок страха сошел на нет, и теперь он сам удивлялся своей сообразительности. Но кто это оценит? В любом случае, кроме упреков за промахи, он ничего не услышит.

Можно сказать, что кошмарный день остался позади. Чудом оставшийся в живых Артем не очень хорошо понимал, что с ним произошло и куда его привезли. С корабля на бал в полном смысле этого слова. Какая-то странная усадьба, светлый зал, хрустальные люстры, шампанское, море цветов и важные персоны, выряженные в дорогие наряды. Он уже знал, что здесь его принимают не за того, кто он есть. Он даже слышал свое новое имя, произнесенное майором милиции, когда в его карманах нашли чужие документы. Трудно было поверить в реальность происходящего: то ли он уже попал в рай, что маловероятно с его биографией, то ли это красивый сон, в котором его под руки поддерживают ангелы в милицейской форме.

Люди, окружающие его, пребывали в траурном настроении, но отнеслись к нему с особой теплотой и сочувствием. Красивые, добрые, жалостливые и очень растерянные. Вместо тюремной камеры он попал в сказочный дворец, где ему выражают соболезнования. Какой бред! Как бы было хорошо сейчас очутиться в своей шикарной московской квартире и принять ванну джакузи, выпить пару рюмочек коньячку. Но боль в ноге диктовала свои условия. К побегу он не готов и придётся выжидать благоприятного момента, если только ангелы в погонах не опознают в нем налетчика на офис, в котором убили трех охранников. Вот тогда сказка тут же превратится в черные будни, и все встанет на свои места.

Когда к нему подошла девушка с огромными янтарными глазами, он окончательно потерял веру в реальность происходящего. Он видел эти глаза раньше, он помнил их и никогда не забывал. Увидев их, он вздрогнул, будто кто-то пытался его разбудить. Она что-то сказала ему, но он ничего не слышал. В ушах играла музыка. Странная музыка, словно он гулял среди цыган в таборе, а те для него играли, как для барина, развалившегося на диване и курящего кальян. В мозгу творилось невероятное, такое случается во сне, но не в жизни. Боль в ноге должна была заставить его проснуться, но этого не происходило.

— Меня зовут Вероника. Я родная сестра вашей невесты.

Ее фраза вонзилась стрелой в сердце, больно царапнула, а потом в ушах вновь заиграла цыганочка, зашумела толпа, хлопающая в ладоши. Девушка отошла в сторону. Он смотрел ей вслед и погружался в прошлое. Странно, что оно у него было. Артем считал, что прошлого у него нет. Он был убежден, что его жизнь состоит из рваных эпизодов, не оставляющих после себя никаких следов в памяти. Значит, прошлое все же существует, и оно может просыпаться и даже ранить, к тому же очень больно. Наваждение какое-то.

Артема, поддерживаемого с обеих сторон милиционерами, повели в чистую ухоженную спальню с цветами в вазонах и огромной кроватью под балдахином. Как тут поверить в реальность происходящего?

В светлом зале, где остались гости, приехавшие на помолвку Юлии с женихом из Харькова, которого всем не терпелось увидеть, тоже не все верили в реальность происходящего. Жениха они увидели, но сама невеста, всеми любимая Юлечка, погибла в автокатастрофе. Такой судьбы девушка не заслужила. Молодая, талантливая, умница, красавица, сама доброта и добродетель, и вдруг глупая и невероятная смерть в двадцать четыре года в день своей помолвки. Такое трудно укладывалось в голове. Скорее всего, ни у кого вообще не укладывалось, кроме матери. Она так волновалась за свою старшую дочь, так старалась сделать все, чтобы избавить свою девочку от несчастья. Она поверила и тут же потеряла сознание. Все понимали, что теперь Анна Дмитриевна больше месяца не протянет. На дом Лапицких легла черная тень. Теперь этот дом можно было считать мертвым домом.

Однако не всех до глубины души трогала гибель Юлии и трагедия матери, от которой та уже не оправится. Младшую дочь волновали совсем другие проблемы. Может быть, до ее сознания еще не дошел смысл случившегося и она не осознавала до конца всей трагедии. Тому были свои причины. Главная из них заключалась в том, что она увидела появившегося в доме израненного жениха сестры. Один взгляд на него перевернул ей душу, сломал все планы, строившиеся в течение года. Вероника подошла к Нелли Юрьевне и тихо сказала:

— Мне нужно срочно с тобой переговорить, тетя. Идем в мою комнату, там нас никто не услышит.

Нелли была расстроена. Она очень хорошо относилась к Юле, но не с той нежностью и привязанностью, как к младшей дочери Анны. Незаметно от гостей они удалились из зала, где все тихо перешептывались и чего-то ждали. Чуда произойти не могло, но с надеждой бороться очень трудно, она живуча и покидает нас, как всем известно, последней.

Оставшись наедине с теткой, Ника взорвалась, словно мина с часовым механизмом.

— Это не он! Это не Этьен! Что нам делать?

— Тише, деточка!

— Колдовство какое-то! Я с Этьеном позавчера разговаривала по телефону. Он мне подтвердил день и час отлета. Тут не могло произойти ошибки. Юлька уехала в аэропорт встречать Этьена, она не могла его не встретить. Но вместо Этьена в дом привозят Артема, который должен сидеть в какой-нибудь тюрьме и уж никак не мог оказаться здесь, да еще в машине Юльки. Я скорее поверю, что луна упадет на землю, чем в то, что видела сейчас своими глазами.

— Не нервничай, дорогуша. Сядь и успокойся. Давай все по порядку. Соберись.

Нелли усадила трясущуюся всем телом племянницу на кровать и села с ней рядом.

— Кто такой Артем? Откуда ты о нем знаешь, где видела раньше? Не торопись.

— Сейчас.

Ника достала из тумбочки коньяк, налила себе полстакана и выпила залпом. Потом она закурила, сделала несколько глубоких затяжек и тихо заговорила:

— С этим парнем мы познакомились четыре года назад в Ялте, когда мать впервые отпустила нас с сестрой на юг. Юлька в него влюбилась по уши и я тоже. Но мне тогда было всего четырнадцать, а сестре двадцать. Мужик он, конечно, сногсшибательный, слов нет. Видела бы ты, как мы с ним отплясывали цыганочку в каком-то вонючем ресторане! Незабываемый момент в моей жизни. В тот вечер Артем подарил Юле кольцо с изумрудом, — Ника показала колечко, надетое на палец. — Вот оно. Возможно, заколдованное, потому что берегло ее от несчастий. Сегодня она мне его отдала. На один день. И погибла. А тут, как привидение из преисподней, появляется Артем, словно хочет сказать мне, что я убила Юльку, и отобрать кольцо.

— Ну, ну, не увлекайся мистикой. Что происходило дальше?

— Ничего. Мы не знали, кто он такой. Тут пришла телеграмма о смерти папы. За нами приехал начальник милиции, друг отца, и отвез нас в аэропорт. По дороге он разговаривал с капитаном, сидящим за рулем, они обсуждали дерзкое ограбление ювелирного магазина и пропажу уникального кольца с изумрудом, привезенного из Амстердама по заказу какого-то крупного киевского магната. У них с собой была фотография этого кольца. Я ее видела и Юлька тоже, а кольцо в этот момент было у нее на пальце. Она обмотала палец носовым платком, так как всю дорогу плакала. Может, из-за отца, а может, из-за Артема, с которым даже проститься не успела. Менты говорили о том, что ограбление ювелирного — дело рук очень опытного медвежатника, и, судя по отмычкам, он взломал не один сейф, считавшийся ранее невскрываемым. Вот тогда мы поняли, кто такой Артем на самом деле. Но милиционерам ничего и не сказали. Возможно, его поймали, как думала Юлька, и упекли в тюрьму. Все эти годы она ждала его и любила. Даже портрет его нарисовала, до сегодняшнего дня он висел в ее спальне. Прошло четыре года. И вот Юлька погибает, а в доме появляется Артем. Его ни с кем не спутаешь, он такой один. Поверь мне, я ошибиться не могла. У меня у самой сердце екнуло, когда я его увидела. Оттого, что ему стеклом изрезало лицо, хуже он не стал, а наоборот. Мне хотелось броситься ему на шею, я едва не потеряла голову, но удержал меня не разум, а растерянность. Я ждала Этьена, только его и никого другого. Что нам теперь делать?

Нелли достала из портсигара папиросу и, смяв ее, сунула в рот.

— Делать ничего не надо. Я выясню подробности у Сани Трифонова. Наверняка он возьмется за это дело. Погибла его крестница, и он в стороне не останется. Это первое. Во-вторых, ты не должна себя выдавать. Если у этого Артема есть свой план, то нам не стоит ему мешать, а следует выяснить, на кого он работает. Узнал он тебя или нет, сказать трудно, но ты должна дать ему понять, что не помнишь ялтинских приключений. Детство всегда насыщено романтическими историями. Прошло детство, и все забыто. Но этот парень не случайно здесь объявился. Так не бывает.

Нелли загасила папиросу и закурила новую.

— Скажи, Ника, а Юлька ему тоже нравилась?

— А как ты думаешь, если он ради подарка девчонке ювелирный магазин в центре курортного города обчистил!

— Да, серьезный молодой человек. Очевидно, романтик. Тогда тебе было четырнадцать, а теперь восемнадцать. Ты очень красивая девушка и очень похожа на свою сестру, даже лучше ее. И глаза у вас одинаковые, могут сводить с ума. Почему бы тебе не попытать счастья? Ты только представь себе, что значит переманить такого опытного вора на свою сторону!

Ника удивилась.

— Ты что, тетушка, что ему здесь красть?

— А ты, дурочка, не догадываешься? Его заслали в дом похитить документы к маркам. Тут прощупывается след Добронравова. Марки у него, а без документов они стоят вдвое дешевле. Речь идет не о десятках и не о сотнях, а о миллионах долларов. Ради таких денег на любые хитрости пойдешь, на любой риск.

— Но ведь дядя Саша в два счета его раскусит. Он и до Этьена докопается, и до настоящего Вячеслава Бородина.

— Зачем же ему добивать битого. Артем — жертва. Все, что нам нужно, так это молчать и никому не говорить о подмене. Пусть украдет документы. Важно, чтобы эти документы он отдал тебе, а не Добронравову. А ты, милочка, с этой минуты должна превратиться из мелкой потаскушки в настоящую женщину, которая способна вскружить голову такому красавцу и аферисту, как Артем. Он же романтик. Ромео по природе. Если он вскрыл сейф ради твоей сестры, то для тебя должен сделать больше, потому что ты сильнее и настойчивее своей сестры.

— Я не потаскушка! — запоздало возмутилась Ника.

— Вот и докажи это. А я позабочусь о том, чтобы этот парень не исчез бесследно. Мы возьмем его под строгий контроль. Ты в первую очередь. Теперь нам надо выждать момент, понять цель и выстроить свою защиту и план нападения. В крайнем случае, Артема придется сдать Трифонову. Надеюсь, до этого дело не дойдет.

Ника немного успокоилась. Кажется, подружки из любого тупика могли найти выход, и с выгодой для себя.

Через две комнаты от них ничего не подозревающий Артем внимательно разглядывал портрет Юлии, висевший на стене ее комнаты, и в его памяти всплывали события четырехлетней давности, все, что случилось с ним на Южном берегу Крыма.