"Слёзы Солнца" - читать интересную книгу автора (Мазур Степан)

Часть 2 Осознание

Август зарядил дождями. Тучи ходили строем, исправно выполняя все задолжности за прошедшие месяцы. Морось сменялась ливнями, ливни затягивались в мокрую неделю. На полчаса выглядывало заблудившееся солнце, и вновь чёрные тучи низвергали на землю мириады мокрых стрел.

Четверо бойцов: Скорпион, Семён, Даниил и Андрей бодрым шагом спешили с тренировки. Разогретые мышцы горели огнём, готовые к максимальным перегрузкам. Обычно сенсей гонял до полного изнеможения, домой ползли. Но сегодня у Токаявы были свои дела, отправил домой раньше. Резерв с непривычки напоминал о себе, требовал ещё.

Под ногами сплошная грязь, потоки воды стекали в лужи. Четвёрка перескакивала с островка на островок, попутно перебрасываясь последними новостями. Скоро дорога свернёт, и Данил с Андреем пойдут одной дорогой, а Сёма со Скорпионом свернут к автобусной остановке. Как всегда, под конец дороги хотелось наговориться, и расставаться никому не хотелось. Шаги замедлились до минимального предела.

– Смотрите, – Андрей ткнул пальцем в направлении группы человек. – Там наши со школы идут. Я их знаю.

Вдалеке тянулась куча народа. Человек двадцать-тридцать. Увидав четвёрку, свернули к ним. Андрюха вышел навстречу, поздоровался с кем-то, перебросился парой слов. Вернулся с горящими глазами, возбуждённо затараторил:

– Драка! Школа на школу! Наши идут меситься с соседней школой. Двадцать на двадцать. Я не понял из-за чего заваруха, но через полчаса будет самая настоящая разборка. Не хватает ещё двоих. Там средняя школа. Я должен пойти поучаствовать. Тебя Даня, кстати, тоже зовут.

– Ну, зовут, так пойдём, – протянул Даня.

– Вам помочь? – Сёма состроил воинственное лицо супергероя.

– Да ты ж ещё шпенд, – осадил Андрей, – ладно, вон Скорпион. Он хоть и твой одногодка, но поздоровее нас выглядит. Может, таблетки какие пьёт? А?

Скорпион кивнул:

– Стероиды мозга. – Посмотрел на стушевавшегося Семёна. – Блондин, не печалься, перепадёт нам ещё драк. Идите пацаны, мы постоим, посмотрим, какие вы крутые парни.

Вчетвером двинулись следом за кучкой галдящего народа. Оружия в руках ни у кого не было Стенка на стенку, как в старину.

Народ вышел на школьное футбольное поле. На другом крае собрались оппоненты. Кто-то кричал, махал руками, нарастал гул. Стоящая рядом школа сиротливо пустовала. Практику все давно отработали, ремонт сделали, до сентября пуста.

Дождь моросил, народ покидал лишнюю одежду в кучу, туда же Даня с Андрюхой отправили и свои спортивные сумки, олимпийки. Народ быстро натягивал кожаные перчатки, кто-то самые простые или самодельные, кто-то вплоть до огородных, лишь бы не посбивать в драке кожу на костяшках.

Атмосфера накалялась, народ разогревался.

Двое парламентёров встретились на середине поля, договорились о количестве участников: строго двадцать на двадцать. Лишние люди встали подальше, полукругом. Команда, в которой участвовал корейчик с белорусом, пороптав, сняла майки. Теперь не перепутать в суматохе своих и чужих.

Скорпион с Сёмой отошли к зрителям. Со школы Даниила и Андрея осталось ещё человек семь, собравшихся по дороге и не участвующих в драке. На другом крае поля виднелось ещё человек двадцать пять. Им ближе, их больше.

Воздух замер и… взорвался. Грянул бой!

Сорок бойцов помчалась навстречу друг другу. Самые резвые выбежали вперёд, с прыжка ногой пробивая чужой стан. Такие хоть и врезались первыми, первыми же и получили. Поломали строй. Пары секунд до прибытия своих хватило, чтобы получить первые порции кулаков.

Стенка на стенку сшиблись, с размаху останавливая противника ногой или коленом, реже локтём. В ход пошли кулаки, колени, локти.

Драка завяла. Нестройные стенки распались.

Со стороны вражеских болельщиков грянуло подкрепление. Скрывавшиеся в чужой толпе помощники оравой под тридцать человек на всех порах помчались к своим на помощь.

– Сёма, там подстава! – Заорал Скорпион, скидывая мастерку с майкой на землю. Помчался навстречу.

Сёма чуть позже увидел, как с другого конца поля на подмогу своей двадцатке бегут ещё человек тридцать. Не вытерпели и решили играть не по правилам. Все, кто пришёл в команде Андрея и Дани, кинулись на помощь, но их было семеро, а с той стороны мчались несколько дюжин.

Новые силы врубились в толпу дерущихся. Послышались крики, кто-то самый резвый решил сделать ноги. Нескольких пинали по трое-четверо на одного. Правила иссякли. Началась бойня.

Скорпион искал взглядом друзей, попутно снёс двоих набегающих прямым ударом ладони и локтём. Третьего пропустил, подгоняя пинком колена, тот по инерции пропахал борозду носом. Рядом услышал воинственный крик Сёмы, блондин мчался вдогонку, ногой проломив кому-то грудину.

“Вот и их первый настоящий бой”, - мелькнуло в голове Скорпиона.

Оглянулся. Сзади союзники отступали. Многие просто лежали на траве, прижимая руками различные части тела. Нескольких избили до бессознательного состояния. Всё происходило очень быстро. На глаза попался корейчик, они вдвоём с белорусом отбивались от четверых. Пока Скорпион подбегал, Андрей ловкими ударами ног положил двоих, согнув пополам, но пропустил удар в голову, тут же сквозной в ухо. Упал. Ближайший противник пнул под рёбра и прыгнул ногами с тяжёлыми подошвами, на грудь. Рядом отмахивался Даня, тяжёлым ударом проломив пресс одному из нападавших. Взгляду предстало, как двое со спины в две ноги пнули по почкам. Даниил взвыл, тяжёло рухнул на колени рядом с Андреем.

Кровь закипела. Из груди покатился рык. Перебор. Скорпионом овладело состояние битвы. О самосохранении потом. Бился за тех, кто дорог.

Двое пинателей полетели на землю, сбитые парой ударов в корпус. Третий лишился передних зубов, четвёртого коленом в пах снёс подоспевший Семён. Вдвоём отбили Андрюху с Даней. Те истекали кровью. У Андрея была рассечена голова, Даниилу рассекли острой подошвой бок. Кровь смешивалась с грязью и тут же растворялась в дожде, смывалась.

Сзади не прикрыли. Никого не осталось. Либо лежали, либо пытались отбить своих товарищей вдалеке, компанией оттаскивая поверженных. Некоторые в панике убежали по дворам. Драка шла по-настоящему, проверяла, кто есть кто по жизни.

Скорпион заметил, как Сёма получил смазанный удар в висок, пошатнулся. Ещё двое противников блондина с разбега завалили на землю. Коленями придавили руки, кулаками били в лицо, не давая возможности увернуться. Жестоко, на поражение. На возраст, не смотрели. Кровь затмила сознание окончательно.

Скорпион получил удар в колено, припал на землю. Сквозь болевую судорогу пнул другой ногой одного из тех, кто бил Сёму. Мучитель откатился, давая возможность блондину прикрывать лицо руками.

Сжав губу до крови, Скорпион поднялся, превозмогая боль могучей волей. Знал, что если упадёт, домой не вернёшься. Пальцами схватился за ухо второго избивающего Сёму, дёрнул для болевого шока. Вражина покатился по траве.

Сбоку пнули в ребро, перекатился через себя, заглушая болевую точку. Попытались пнуть вновь, но успел поймать ногу и надавил на колено. Нападающий повалился спиной в траву. Сергей подполз и ладонью ткнул в переносицу – слёзы на несколько минут обеспечены. Ближайшее время не боец.

Рядом “бычара” прыгал по бессознательному Андрею тяжёлыми ботинками.

Скорпион взревел, как ревёт загнанный раненый зверь, появились силы одним рывком прыгнуть на беспредельщика. Схватил за шею, подмял и приложил локтём по хребту.

Пнули в живот, согнулся пополам. Два удара пришлись в плечо и один по щеке. Зрение пропало, ничего не видел, всё поплыло. Слепым апперкотом приложил кому-то в челюсть, попав по интуиции.

Тьма обрушилась внезапно. Скорпион не видел, как получил пинок по голове.

Время расплылось.

– Пацан, ты живой? Эй, очнись!

В ушах стоял посторонний гул, тошнило. В боку кололо потоком боли, ком прокатился по рёбрам. Если бы перед тренировкой наелся, стошнило. Попытался открыть пудовые веки, дождь застучал в глаза, пришлось зажмуриться. Хотелось кричать от ссадин и порезов. Кости ломило, порванные связки немилосердно обжигало болью. Тело вопило о своём возвращении. Голова ощущалась, как один большой кусок инородного предмета, словно надели тяжёлый рыцарский шлем.

– Помогите Сёме, – одними губами прошептал Скорпион.

– О, ещё и о других заботишься. Вставай.

Ясно слышался твёрдый мужской голос. Руки помогли привстать, от чего кольнуло в боку так, что снова разогнулся на земле. Перевернули на живот и помогли встать сначала на колени. Встав на колени, голова отказывалась принимать материальный мир без раздвоений. Глаза отказывались фокусироваться, получил неплохой удар в голову. Мозжечок отказывается функционировать, волны слабости гуляли по телу…

“Тоже мне, боец”.

Тошнота уменьшилась, мир чуть сфокусировался. Удалось встать на колени без поддержки. Скорпион понял – он всё ещё на футбольном поле. Рядом лежали трое друзей. Из них Даня, единственный в сознании. Кряхтит и держится за ногу, катается по земле.

По всему полю ходили группки человек. Поднимали народ, приводили в чувства. Неравная драка прекратилась, собирают раненых. Где свои, где чужие, всё смешалось. Только боль по всему телу и сломанные рёбра говорят, что только что дрались не на жизнь, а на смерть. Хорошо, что обошлось без потерь. Человеческий организм способен выдержать многое, в особенности тренированный. Но не всегда всё идёт по плану…

Все участники боёв извлекут для себя уроки, кто в гипсе на кровати в палате, кто дома, отхватив ремня, кто под капельницей в реанимации.

Скорпион видел перед собой лицо здорового мужика в военной куртке и лица трёх друзей на мокрой траве рядом. Мужик приводил его в чувство. Когда понял, что мальчик может понимать слова, заговорил:

– Я шёл с работы, увидал вашу войнушку. Давно такого не видел, честно скажу. Понимаешь, я сам военный, но как дрался ты, я бы не смог. Ты раскидал дюжину. Вы вчетвером неплохо дрались. Я бы вас в спецназ взял, – голос куда-то пропал, вернулся чуть позже. – Сначала я решил не вмешиваться, вы же непонятная и какая-то совершенно другая молодёжь. Сами разберётесь, своими методами. Но когда ты на последнем издыхании… В общем, тебя пинали вчетвером, когда ты не отключился. Я вмешался и раскидал. Не люблю беспредел.

Сергей пощупал лицо. Кровавые синяки и порезы избороздили всю физиономию. Скоро отечет, и тогда вряд ли его узнают дома. А пока боль – хорошее средство, чтобы не потерять сознание. Боль – самый верный союзник. При поддержке военного, встал на ноги.

– Надо всех в больницу.

– Ага, потом допросы, следователь, пару статей, ещё что-нибудь приплюсуют. Нет, надо домой. У меня тут машина недалеко. Похоже, вы вчетвером больше всех и пострадали.

“Боевое крещение”.

Вдалеке пятеро оставшихся на ногах, во главе с предводителем, приводили всех в чувство. Скорпион шёпотом попросил подозвать их сюда. Сам при любых попытках разговора ощущал нарастающий гул в груди. Военный во всю мощь луженой глотки позвал парней. Те в мгновение ока очутились рядом. Скорпион зашептал:

– Знаете Андрея с Даней?

– Знаем, – ответил вожак.

– Где живут, знаете?

– Тут не далеко.

Скорпион наклонился над стонущим Андреем, тот немного приходил в себя. Пощупал кости. Сильные ушибы, хорошо потоптали, но переломов нет, тащить можно.

– Этого на руках домой. Скажите, напали хулиганы, а вы увидели и отбили. – Вожак одобрительно кивнул, а Скорпион подполз к Даниилу, скривился от боли, пошатнулся, но устоял на коленях. Прошёлся руками по основным суставам, заключил. – Посидите с ним с часик, в голову получил сильно, может сотрясение. Если через час не очнётся, бегите к родителям. Скажите, с крыши веранды свалился или придумайте что-нибудь с падением. Вообще-то должен сам домой дойти.

– Пацан, ты просто зверь в драке, мы твои должники, своих не забываем. – Послышались голоса.

“Своих… Я свой?”

Сергей склонился над Сёмой. Вот тут случай тяжёлый.

– Военный, нужна твоя машина, дело серьёзное. Но дома мне появляться нельзя, поедем к нему. Я один раз провожал его, знаю, где живёт.

Служивый кивнул.

На поле стал собираться посторонний народ, кто-то вызвал милицию, скорую. Всё это видел, сидя на заднем сиденье серой Волги, придерживая на коленях голову Сёмы.

Скорпион понимал, что блондин за время тренировок стал близок, как младший брат, как лучший друг. Ни в коем случае не хотел его потерять. Да и не потеряет. Всё так нелепо. Десять лет – не тот возраст, чтобы воевать по-взрослому. Это он больницу, улицу, тайгу прошёл, пришлось даже убивать, то судьба другая, но Сёме то за что? Родители у него дипломаты, оба месяцами пропадают в командировках, оставляя дитятку на попечение бабушки. Бабушка последние две недели лечится в пансионате. Звал к себе с ночевкой, вдвоём веселее. Вот и случай подвернулся.

“Эх, Сёмка, Сёмка, лучше бы на чай позвал, чем с сотрясением везти”.

В ногах лежали четыре грязные спортивные сумки. Пацаны подтащили, когда грузили блондина в автомобиль. Одной рукой Скорпион держал голову Сёмы, другой искал в его сумке ключи и сотовый. Своим мобильником ещё не обзавёлся, не до него.

Первый звонок сенсею. Благо, что дал всем свой номер домашнего телефона.

– Токаява-сан, вы знакомы с альтернативной медициной? – Скорпион пытался говорить прямо, ровно, но из груди то и дело вырывался хрип. Удивлялся себе, как не падал в беспамятство.

– Что-то случилось?

– Что-то вроде тренировки на выживаемость, записываете адрес.

– Никогда не жаловался на память. Не теряй времени, говори.

Скорпион продиктовал адрес и отключил вызов. Сил хватило ещё на один звонок. Вместо слова “Дмитрий”, воздуха хватило только на “пап”:

– Пап… у меня небольшие проблемы… меня пару дней не будет дома… я у друга.

В трубке немного помолчали, и Дмитрий ответил:

– Хорошо, я придумаю какую-нибудь историю для мамы. Ты только говори, когда ОМОН вызывать. – Дмитрий хотел подбодрить.

– Отец, я тебя уважаю… – едва слышно прошептал Скорпион и отключил вызов.

Автомобиль подъехал к новостройке. Дом новой планировки представлял четырёх, пяти, шести комнатные квартиры. Родители Сёмы могли себе это позволить. Но сейчас лучше бы он жил в простом доме…

– Всё боец, дальше консьержка не пустит. – Военный взял на руки Сёму. Сумки обещал забросить в следующий раз.

Скорпион почему-то доверился сразу, спорить не стал. Не то что сумки, но и своим-то телом управлял с трудом, шёл, придерживаясь за широкий ремень военного. Едва поднялись по ступенькам до входа в подъезд, зашелестел ключом от домофона.

Едкий и прозорливый голос старушенции остановил, как только отворили дверь. В небольшом подсобном помещении за столом гордо восседала древняя старуха со строгим лицом:

– Куда ломитесь? Милицию позвать?

Скорпион сдержал хрип в клокочущей груди, как можно ровным голосом произнёс, подталкивая военного с Сёмой на руках к лифту:

– Произошёл террористический акт, сейчас здесь будет полно журналистов, никого не пускать, кроме человека японской национальности. Это агент класса ноль.

Консьержка хмыкнула, потянулась к телефону.

– А вот этого лучше не делать, все телефоны прослушиваются, – включился в игру военный. – Вам лучше делать вид, что ничего не произошло. Ожидайте специальных распоряжений.

Звёздочки на погонах возымели некое действо. Бабка кивнула, пропуская к лифту. Последние силы Скорпиона ушли на открытие дверных замков. Оставалось только надеяться, что сигнализация не включена. Никто, кроме Сёмы, не знал, как её отключать.

Военный аккуратно уложил Сёму на один из диванов, черканул на листке контактный телефон и тихо удалился.

До Сергея потом дошло, что не спросил даже имени военного. Впрочем, на листке под номером телефона человек тактично расписался: “Сан Саныч”. Хороший мужик попался. Всё сразу сообразил на лету.

Глаза хотели закрыться навсегда. Скорпион держался из последних сил, чтобы не впасть в забытье. Последним то ли воспоминанием, то ли полуявью было видение, что в квартиру зашёл знакомый человек, низко наклонился над самым лицом и чётко произнёс:

– Спи!

Скорпион с чистой совестью провалился в тёмный омут. Токаява Кебоши своё врачебное дело знает. Значит, ещё проснуться.

Свежесть утра ворвалась в открытое окно. Сквозняк затрепетал занавески и прошёлся мягкой ладонью по лицу. Предлагал выйти из мира грёз и радостно распахнуть глаза. Две недели лечения пролетели как один миг. Время летело быстро и легко. Компания. Лечиться вдвоём гораздо веселее.

Сергей Корпионов привык к одиночеству, привык к обществу старших людей. Они всегда мудрей, умней, сильней, дольше пожили, много знают. Теперь настало время самому о ком-то заботиться. Приятно было помочь ровеснику. Равному. Блондина можно было многому научить и самому у него научиться. Друг. Настоящий друг.

Скорпион проснулся бодрым, потянулся как кошка, мягко расправив мышцы. Размял сухожилия. Привык за две недели просыпаться раньше, готовить завтрак, будить сонного Семёна. Блондин о лечебном распорядке дня с первого июня и до тридцать первого августа забывал как о страшном сне.

Первые три дня сенсей ночевал в квартире Сёмы. Оба бойца подвергались массированным атакам вправления костей, иглоукалывания. Все пять комнат квартиры пропахли мазями, присыпками, припарками, настоями и благовониями.

Токаява, вправляя рёбра, не забывал приговаривать о тактике правильного ведения боя, наставничества самурая, пути ниндзя и шестисот законов шиноби.

“Хороший стратег видит, когда победа невозможна”, “двое сражающихся имеют больше шансов победить легион, чем один – полк”, “если ниндзя чует опасность, он не выходит из дома”.

В среднем выходило по двести умных предложений в день.

Раненые скрипели зубами на все поучения, что вроде бы и ежу понятны, но завёрнуты в такие пышные фразы, что мозг старался переиначить.

Выли в подушку и от реабилитационного массажа сенсея. Сёма кричал, что сенсей сотрудничает с гестапо. Токаява мял сухожилия с таким азартом, что поставил на ноги безнадёжно больных за минимальный срок. Кебоши не жалел. Лечил жёстко, но быстро.

Три дня лежали пластом. Переломанные кости, порванные мышцы и сухожилия требовали обезболивающих и успокоительных. Легализованная обманка мозга могла снять боль и дать крепкий ложный сон. Но сенсей с улыбкой инквизитора вновь придумывал умные предложения.

“Умение управлять болью”, “тренировка выносливости и терпимости на грани экстремальных условий”. “Запомните боль и вспомните о ней перед боем. Кто теперь победит?”, - в голову Скорпиона вклинило каждое слово.

Сёма не остался в долгу. Доползя до кухни, высыпал весь аптечный пурген Токаяве в зелёный чай. Сенсей, пользуясь случаем, устроил курс полного лечения…

На четвёртый день, общими усилиями, ребята выставили японского знахаря за дверь. Сенсей нарочно доводил подопечных до белого каления. С целью встанут с кровати раньше, чем без неё.

Через неделю после уличных боёв приступили к первым подобиям тренировок. Восстановительная зарядка быстро возвращала в здоровое русло. Лежать себе долго не позволяли.

За последнюю неделю восстановили приличную форму и с утра решили посвятить день первой прогулке.

Скорпион любовался восходящим солнцем, раздумывал, будить ли Семёна? Пусть месте с ним заряжается солнечной энергией или пусть ещё спит? Поколения назад предки не мыслили дня, без встречи и проводов светила. Работали, как волы и спали так, что пушкой не разбудишь. День начинался за пядь до восхода и прекращался с закатом. Плохого зрения отродясь не бывало.

Скорпион подкрался к сладко спящему блондину, задумался, как сегодня разбудить. Позавчера будил с вопросом: “где ключи от танка?”. На что получал невразумительные ответы и указания в сторону ванны. Вчера был: “как пройти в библиотеку?”. Были и потоки с ведра и имитация пожара, землетрясения, штормы. Воображение не повторялось. Блондин подскакивал бодро и резво.

На свет был извлечён старый тапок. Скорпион закричал на ухо:

– Вставай оболтус! Мать звонит. – С этими словами вручил Сёме тапочек.

Сёма вскочил с кровати, схватил тапочек, прислонил к уху:

– Алё, маман. У меня всё в норме, приезжайте. – Посмотрел мутными глазами на Скорпиона, пояснил. – Им давно надо менять оператора, связь барахлит. – Перевёл мутный взгляд на тапочек, буркнул, растягивая губы в хищной ухмылке. – Какой забавный телефон. До чего техника дошла?! И баланс с траекторией для полёта весьма подходит!

Скорпион едва успел отклониться. Тапочки Сёма за неделю научился метать мастерски. И учителя подходящие и мишени забавные.

Погоня по комнатам сбросила остатки сна. Веселье прервала трель телефона. Скорпион увернулся от апперкота в челюсть и выхватил трубу из-под дивана. Увернулся от пинка, сбивая дыхание, ответил в трубку:

– Морг слушает. Заказывать полку будете? Постоянным клиентам скидка.

Сёму подкосил приступ смеха, занесённая для удара нога поменяла траекторию, сшибла журнальный столик. Стеклянное изделие разлетелось вдребезги.

На другом конце провода сенсей радостно затараторил:

– О, чувствую, выздоравливаете. Как раз вовремя. Через три дня по городу соревнования мирового масштаба по смежным боям восточных и не очень единоборств. Будут спортсмены из США, Китая, Японии, Таиланда, Индии. Будет весело. Возраст участников до четырнадцати лет. Кстати летальные случаи не исключение. – Сенсей противно захихикал.

Сёма слышал разговор по громкой связи, воскликнул:

– Тренер, а, по-моему, о таких рода соревнованиях известно лет за пять до их начала и они проводятся только в столице или крупных городах и вроде как требуется пройти отборочные этапы. Да и мы как-то не в том состоянии.

– Всё нормально, – прервал тренер голосом, не требующих каких-либо дополнений.

– Неужели?! – заорали в один голос выздоравливающие.

– У вас ещё три дня для восстановления. Тем более, нам нужны спонсоры, вот я и дал клич о вашей непобедимости четверых бойцов. Вася Хромой согласился принять всех гостей и организовать соревнования. Забавный субъект. Я тут просто проходил мимо супермаркета и случайно спас ему жизнь. Так что у вас, ребятки, реальный шанс пробить себе дорогу в мир спорта. – Сенсей загадочно замолчал, позволяя додумывать самим.

Оба не нашли слов.

– Я поместил в Интернет видеозапись вашей уличной драки и отборочные туры отпадают сами собой. Приедут только лучшие. – Немного подумал, добавил. – Эх, а вы до сих пор неправильно через скакалку прыгаете. Жалко будет терять таких… Хотя нет, если со скакалкой, то не очень жалко.

– Смерть сенсею!!! – Заорал Сёма, выхватывая трубку.

– Так вы снимали?! И даже не думали вмешаться?! – Сёма лишился трубки и оказался на полу, в телефон кричал уже Скорпион.

– Я тренер только в зале. Личная жизнь – ваш путь. Я в неё не вмешиваюсь. Но тут просто случайно проходил мимо с видеокамерой и думаю, дай-ка поснимаю чего-нибудь, а тут вы… – Сенсей безбожно врал. Неудачный юмор не вписывался ни в какие ворота.

Несколько минут бойцы кричали в трубку. Трубка в ответ издавала лишь гудки отбоя.

– Вот это старикан прикалывается! Убить мало! – Сёма воздел руки к потолку. Скорпион поник, присел на край дивана, хмуро добавил:

– А ведь он не шутит.

– Что?! Нам ещё четыре года тренировок до какого-то японского турнира, а тут всего через три дня международный. Где логика?

– Не ищи логики. Токаява сделал какие-то свои выводы после уличного боя.

Сёма рухнул на диван, залепетал:

– Нам осталось жить всего три дня! Я не хочу умирать здоровым, не познавшим любви и… у меня ещё даже водительских прав нет… даже паспорта… даже прыщей нет! Я никак не могу зарубить того орка на последнем левеле! – Сёма замолотил руками по полу. – Верните логику!

Скорпион хохотнул, потом лицо стало каменным:

– Всегда хотел тебя спросить, ты крашеный блондин или натуральный?

– Я чистокровный ариец! Не сметь сомневаться! – Закричал Сёма.

– А родители на фотографиях почему брюнеты? – Приподнял бровь Скорпион.

– Об этом знают только гены!

– Соседа Геннадием зовут? – переспросил Скорпион.

Сёма уткнулся лицом в подушку, изображая отчаяние.

– Вот что, ариец. Надо провести последние дни как…ммм… последние. – Задумчиво проговорил Скорпион.

– Да, да, да! Я тут телефончик один на столбе запомнил… – Глаза Сёмы уползли под потолок.

– Пацанчик, тебе сколько лет? – напомнил Скорпион.

– Я развит не по годам! – Сёма гордо расправил плечи.

– Чего тогда строем не ходишь? – Скорпион перевернул его вверх ногами.

– А почему люди не летают? – Сделал попытку вырваться Сёма.

– Ты мне ещё про мутацию расскажи. – Скорпион затряс умника, приложив его головой об угол дивана. – Или сексуальную революцию.

– А что, хочешь что-то узнать? – Сёма оттолкнулся руками от дивана и схватил Скорпиона за обе ноги.

Оба рухнули на пол.

– Хм, всему своё время. – Потирая шишку, ответил Скорпион, заламывая Сёме руку. – Только ради этого… времени… стоит жить!

– А ещё таёжник! Не верю! – Завопил Сёма.

Скорпион прищурился:

– Пошли лучше погуляем, как и собирались. А с сенсеем потом разберёмся.

– Город ждёт!

Снова запиликал телефон.

– Ало, – Скорпион взял трубку.

– Сын, если тебя похитили ты так и говори, не скрывай. Я тебя знаю. Ты до последнего будешь мучить вымогателей. А потом ещё и в милицию сдашь. Но я об этом вряд ли узнаю. Хватит молчать. Где ты пропадаешь третью неделю?

Сергей задумался: “Третья неделя? Во дела”. Вслух обронил, не подумав:

– Да не, бать. Не до похитителей. Я через три дня или вернусь или нет…

– Ты ещё хуже своего сенсея! Он уже четвёртый день просит тебя застраховать. К чему это? Восточный юмор?

– Пап, сенсей не совсем обычный человек. Но его можно понять, он только двадцать пять лет в России, а мы тут родились.

Сёма дал под рёбра, воспользовавшись моментом.

– Ладно, Живчика сильно не закармливай, мне пора, – прошептал Скорпион, силясь вдохнуть воздуха.

– Просто в следующий раз, когда Елена будет душить меня собственными руками, я больше не смогу переводить тему разговора на состояние погоды за окном и политику государства.

– Ну, продержись ещё три дня. Я так уж и быть, покажу тебе пару крутых приёмчиков. – Протянул Скорпион, успевая поставить блок от бокового удара блондина.

– Заманчиво, конечно, но… давай уже скорее!

– Я вас всех тоже очень люблю. Пока, пап. – Скорпион повесил трубку и поймал Сёму за ногу, когда тот наносил боковой в челюсть.

– Ну что? Забавные у нас родители? – Спросил Сёма, поднимаясь после броска.

Скорпион пошкрябал щёку, обронил:

– Я четыре месяца назад сидел на ветке в лесу и как-то и не подозревал, что жизнь настолько забавная штука. Когда спрашивается, я успею пройти четвёртую ступень постижения первоэлементов, досмотрю последний бой Евпатия Коловрата, просто погуляю с Лерой, съезжу в деревню к дедам и приготовлюсь, наконец, к школе, как нормальный ученик? За три дня точно не успею. Придётся выжить. Сёма, мы обречены выжить. Понял? Надо вернуть всё в норму. Кстати, ты пока валялся в отключке, заезжал Сан Саныч, завёз сумки и пригласил нас с тобой на тренировку на полигон в его военную часть. Вот скажи, как я могу быть на территории военной части малоизвестного Сан Саныча, когда я даже не был на сверхсекретной базе моего приёмного отца?

Сёма насторожился:

– Я смотрю, ты жить долго собрался. И это у него, и то не сделано. Ты это брось, вихрастый. Три дня до приказа и меткий удар в висок лишит тебя заботы о жизненной суете, – добавил Сёма простым голосом, подталкивая мыслителя на кухню.

Скорпион вздохнул:

– Слушай малолетний оптимист, прекращай смотреть телевизор.

– Найди мне подружку, забуду про телевизор.

– Ты что такой ленивый?

– Я не ленивый, я рациональный.

– Ты откуда такие слова знаешь?

– Найди подружку, скажу.

– Ладно, выживем, найду. – Скорпион присел за стол, давая возможность Сёме первый раз за две недели самостоятельно приготовить завтрак.

Голубоглазый блондин засуетился со сковородками, загремел тарелками, в обычный омлет вложил столько энергии, сколько хватило бы для ста отжиманий.

– Ну, ты и подлец, Скорп. Того и гляди, начну зарядку делать, даже когда ты уйдёшь.

– Ну а то. Ещё и на вегетарианство перейдёшь.

– Я смотрю, ты всё больше и больше жить собираешься. Предстоящий турнир тебя совсем не заботит?

Скорпион перевёл взгляд с тарелки в открытое окно, сдерживая смешок, сообщил:

– А что значит эта стычка по сравнению с судьбой родины?

– Патриот? А пулю в спину?

– Сёма, я разобью твой телевизор.

– Лучше вырви мне сердце!

– И сожгу газеты!

– У меня есть Интернет!

– Всё, заканчивай с завтраком и на улицу, открывать глаза.

Амурский бульвар встретил подростков утренней свежестью и бодростью воздуха. Энергия буквально весела в воздухе. Пока доехали до бульвара, стали свидетелями любопытной сцены.

Скорпиона немного насторожили надписи в коммерческом автобусе: “Что погрузили, то и везу”, “остановок вне остановок не существует”, “места для удара головой”, а наклейка “человек, отдай деньги водителю, кондуктор в отпуске” отражала реальность – кондуктора действительно не было. То ли экономят, то ли дефицит.

Чрезмерность юмора давила на нервы плоскостью. Таблички для улыбающихся зомби покрывали каждый квадратный сантиметр. Нормальной информации, вроде лицензий и документов, раскрывающих принадлежность автобуса, не было.

Скорпион почти забыл своё имя, слушая жвачку музыки в салоне автобуса. Только приобретённое в тайге обострённое чувство позволило увидеть чужую руку в заднем кармане Семёна. Безалаберный блондин положил бумажник в задний карман джинсов и был уверен, что под майкой он будет незаметен. Он ещё жил в телевизоре, играх и журналах. В реальности его не существовало.

Скорпион, не поворачивая головы, окинул вора смазанным периферийным взглядом. Не зря тренировал обзор зрения в тайге до 230 градусов. Глаз зацепил бритого парня с золотым зубом. Его прикрывал напарник в другом конце салоне. Вид тот же.

Сергей внутренне встрепенулся, собрался, скидывая морок ритмичной музыки. Прикинул дальнейший план – без помощи электората никак не обойтись. Чуть приблизился, словно подвинулся. Резко схватил щипача за тонкую, слабую кисть – зато какая ловкая! – надавил меж костяшек на болевую точку. Вор взвыл, с хрипом припал на колени.

Скорпион закричал:

– Воруют! У детей деньги воруют! Держите вон того, в кепке. Он с ним заодно.

По салону прокатилась волна шума. Народ встрепенулся. Здоровый мужик с двумя сумками придавил сообщника к стене. Прошептал пару “ласковых”. Сообщник побелел и вжался в стену. Сидящий рядом пенсионер угрожающе поднял боевую трость, приговаривая:

– Ну, дай мне повод, дай! Никакая милиция не спасёт!

Сёма очнулся, словно ото сна. Двумя руками и ногой придавил ворюгу к полу, помогая удерживать другу. Вместе уложили лицом в пол, под сиденье. Без рук не выберется.

Скорпион намекнул Сёме, что неплохо бы передать вора кому-нибудь другому и потихоньку сваливать.

– Люди, придавите этого гада до прихода милиции. Нам на следующей остановке выходить, – попросил Сёма. На ворюгу навалились трое парней под руководством пожилой дамы.

Сёма поблагодарил. Скорпион потащил к двери. Спускаясь по ступенькам, замер, оглянувшись на водителя. Тот оскалился. Сергей нерешительно вышел. Автобус тронулся дальше. На следующей остановке их ждал наряд милиции. Карманников задержат, свидетелей куча. Но что-то не так. Едва автобус отъехал, попросил у Сёмы сотовый, быстро набрал 02 и сделал как можно старший голос:

– Это по части задержания воров в коммерческом автобусе. Есть подозрения, что водитель тоже причастен. Проверьте, пожалуйста. – После чего нажал отбой и вернул сотовый.

– Ты чего?

Скорпион вытянул руку, стал загибать пальцы:

– Кондуктора у него нет. Деньги собирает через раз. Значит, ему не так и нужна эта работа. Лицензия в поле зрения отсутствует, хотя должна висеть на выходе. Автобусы никто никогда не останавливает, когда они гружённые пассажирами. Да и начинал, наверное, ехать не с конечной, так как там все водители друг друга знают. А с второй-третий остановки. Пассажиров мало. Ещё кресла в салоне частью отсутствуют, а частью сделаны так, что очень удобны для прикрытия карманников. Ну, это всё мелочи. Главное, он был единственный, кто не поблагодарил нас. Лицо выдавало. Аж зубы свело.

Сёма треснул себя по лбу, воздел руки к небу:

– Ну, ты даёшь, Шерлок Холмс!

…На следующее утро, Дмитрий, листая утреннюю газету за чашкой кофе, наткнётся на статью о двоих неизвестных, поймавших с поличным карманников. Скрылись, не удостоившись награды. Ниже прочтёт, как дальнейший анонимный звонок помог следствию дополнить дело задержанием ещё четверых соучастников. Следствие установило, что банда нелегальных водителей в союзе с карманниками на частном ПАЗике по разным маршрутам вклинивалась в схему проездов автобусов, и после этого неоднократно поступали жалобы на кражи.

Отец Скорпиона улыбнётся. Описания приёмного сына трудно перепутать с кем-то иным. Потянется к телефону, по квартире раздадутся странные слова:

– Код 707. Срок лимита четыре года. Объект для подготовки найден, повод для продолжения обеспечен, отбой…

Скорпион сладко потянулся на скамеечке, вместе с Сёмой беседовали и созерцали катающихся роллеров, да проплывающие облака. Наступающий солнечный денёк сулил чистое ясное небо. Сёма вертел в руках свой спасённый бумажник, извлёк кредитную карточку.

– Надо было отдельно носить. Карточка отдельно, деньги отдельно, сотик отдельно, так больше шансов спасти.

– Зевать меньше надо. Заслушался в поиске смысла в бессмысленных песнях. Так и до турнира не дотянем.

Сёма всплеснул руками:

– Скорп, признаю, исправлюсь. Лучше скажи мне, как ты относишься к роликам? Кататься умеешь?

Скорпион задумался:

– Как-то не приходилось. Надо попробовать.

Сёма подскочил:

– Брат! Ты же мне уже кровный брат. Кровавейший. Брат во крови или кровавый брат во второй степени. Короче, другом ты мне был до того как жизнь на ратном поле спас. А сейчас и довольно крупненькую сумму сохранил. Вот на этой самой карточке. – Сёма продемонстрировал запрограммированный кусок пластика. – Отец ещё при моём рождении выделил мой личный счёт в банке и постоянно пополнял его. Там одних процентов на пол жизни вперёд. На десятилетие дал эту карточку и сказал, что я могу делать с ней всё что захочу. А я ещё ни разу и не пользовался. Не было необходимости. Если бы потерял, пришлось бы ждать возвращения отца, чтобы заблокировать счёт, я в этих банковских операциях не разбираюсь. Всё бы уже потратили ворюги. Кстати, поедание родительских процентов считается мажорством?

Скорпион ушёл в мысль:

– Это когда даже в зрелом возрасте живут за счёт родителей?

– Примерно так.

– Ну, если будешь много тратить без нужды, обещаю надавать тебе по репе. Так что не волнуйся.

Глаза Сёмы загорелись шаловливым огоньком:

– Вот именно! Да всё равно всё отдам, отработаю.

– Я тоже когда-то так говорил. В той далёкой больнице, когда кроссовки стащил. Только это была необходимость, чтобы выжить. Так что не сравнивай.

– Да ладно, Скорп. Не препирайся. Шут с ними, с кроссовками. Вот если бы ты убил кого-нибудь…

– Сём…

– Что?

– Это была тоже необходимость. Я спас Дмитрия и Елену.

– Один раз не считается.

– Четверо.

– Законодательством разрешается применять силу в случае самообороны. Они же хотели убить твоих новых родителей?

– Хотели.

– К тому же они были совсем не ангелами?

– Это точно.

– Вот и забей на совесть. Мы идём покупать пару-другую роликов.

– Как у тебя всё просто.

– Слушай, ты когда-нибудь в шутеры гонял? Стрелялки.

– Я с компьютерами пока не очень.

– Так вот, там для прохождения игры, в среднем совершаешь тысячу-другую убийств. Наше поколение достаточно закалено кровавыми играми, фильмами и сводками новостей.

– Всё никак не могу привыкнуть к цивилизации. Ну да ладно, уговорил. Пойдём в магазин, – улыбнулся Скорпион и добавил, – напомни мне как-нибудь покатать тебя на джипе. И научить стрелять с автомата. Интереснее игрушек.

Сёма вскинул брови до неба. Чуть не выскочили, требуя подробного рассказа. Под оживлённый разговор пошли бродить по бульвару, подставляя солнцу белые после лечения плечи.

Спортивный магазин располагался в здании пятиэтажки, блестел на солнце старой вывеской. Приветливо распахнул двери.

Продавщица помогла подобрать ролики по размеру. Сёма закупил дополнительные колёса, полный набор амуниции от перчаток до наколенников и шлема. Брат от всего этого с улыбкой отказался, кроме удобного крепкого рюкзака для транспортировки роликов.

На улице Скорпион первым надел ролики. Придерживаемый Сёмой, постарался обрести равновесие. С координацией дружил. За пять минут освоил нехитрый способ нового передвижения и стал помогать Семёну.

Пришлось ждать, пока блондин облачится во всю амуницию. Сергею казалось, что этот роликовый рыцарь только и делает, что хочет опробовать новое снаряжение. Сёма каждые пятнадцать секунд падал, чиркал перчатками об асфальт, быстро вскакивал и тут же падал снова.

– Слушай каскадёр. Летай тут пока, а я пойду минералки возьму, – Скорпион покатился к дальнему лотку со снедью.

Небольшая очередь задержала. Пятиминутного отсутствия хватило, чтобы Сёма нашёл партию трудностей.

Не врала старая поговорка: “Кто ищет, тот всегда найдёт”.

Горе-роллер умудрился освоиться в вертикальном положении и с ходу решил взять максимальную крейсерскую скорость. Проходящий отряд цыганёнков не догадывался о возможностях роликов и подспудном желании Сёмы к большой скорости. Скорпион застал момент столкновения Сёмы с одним из четырёх цыганёнков. Лет под шестнадцать. Сёма неосознанно выбрал самого рослого и крепкого. Боец. Интуиция.

Сёма раздумывал о системе торможения и достижениях цивилизации в этой области, как перед ним вырос человекообразный с замедленной реакцией на самосохранение.

“Так вот на чём основана система торможения”! – Успел подумать Сёма и взмыл в воздух с пассажиром.

Небо и земля поменялись местами.

Скорпион заскользил на всей скорости к лётчику-каскадёру. Блондин просто возлежал на асфальте и готовился быть убиенным на месте бандой справедливо озверелых цыганят.

– Аслам, по-моему, твой нож залежался в ножнах. – Раздалось над ухом Сёмы.

– Не зря я его стащил у Тёти Цыли. Ох, как не зря. Сколько там Гошик за ролики давал?

– Нам хватит.

Скорпион развеял мечты цыган и беспокойства Сёмы. Если уж убивать, то только собственноручно. И только зубрением правил ниндзя. Не сбавляя скорость, добавил к полётам Аслама ещё один, проехал по ногам второго. Двое других, замерев, наблюдали, как чёрнявый схватил добычу за рюкзак. Добавил пинок роликом для ускорения горе-каскадера. После чего тот вскочил со скоростью молнии, и заскользил быстрее черноволосого.

Опомнившись, цыганята помчались следом, забыв про Аслама. Скорпион догнал Сёму, схватил за рукав и повлёк вперёд ещё быстрее, корректируя своим телом новые попытки упасть.

Сзади раздавались крики и лютые угрозы цыган. Постепенно отдалялись.

Свернув за поворотом, оторвались от погони.

Скорпион сбавил скорость. Затормозил, резко развернувшись полукруго. Затормозил и Сёму, который закрыл глаза и пытался врубиться в стену изо всех сил.

– Переобуваемся. Быстро! – бросил Скорпион.

Сёма опустил голову, медленно достал из рюкзака кроссовки, подкатился к стенке. Понимал, что Скорпион снова спас ему жизнь. Долго раздумывал с чего начать разговор.

– Скорпионыч, признаю – был не прав. И тебе не стоило меня вытаскивать. Ну, помяли бы рёбра, отобрали бы ролики и всё. Поделом.

Скорпион приподнял уголки губ, обнял за плечи:

– Да ну их. Грозные слишком. Я тебе лучше сам по репе настучу.

– Брат! – Сёма обнял Скорпиона. – Ты мне действительно, как брат.

Оба вышли на набережную реки, сошли на берег и прошлись до конца набережной. Там влились в поток гуляющих людей по Уссурийскому бульвару. Он оживлённее Амурского. Здесь находились городские пруды. Свернули и поднялись на центральную улицу Карла Маркса меж двумя бульварами.

Сёма, с видом экскурсовода, объяснял наличие магазинов, кинотеатров. Вдруг резко остановился. Глаза загорелись. Схватил за руку и потащил в большой выставочный компьютерный зал.

Сёма надолго застыл у стенда с игровыми приставками, как раз презентовали новую игровую лабораторию. Сёма потянулся к кредитке и через пять минут с самой довольной миной складывал в рюкзак новую игровую приставку. Кейс с двадцатью новыми играми пришлось нести в руках.

Следующий стенд вновь завладел вниманием блондина. Замер, как леопард в кустах. Глаза хитро прищурены. Сверкают выставленные в ряд жк-мониторы с диагональю 30 дюймов. Руки вновь потянулись к карточке.

– Ты что-то там про растраты говорил, – напомнил Скорпион.

– Нам жить осталось три дня! – Воскликнул Сёма, добавил, – а если выживу, то отработаю с тройной выгодой.

Сёма оформил заказ с доставкой на дом и Скорпион быстрым шагом потащил к выходу мимо стендов принтеров, сканеров, виртуальных очков, девайсов и спутниковых антенн. Но Сёма как монумент застыл напротив четырёхядерных процессоров. За стёклами возвышались эксклюзивные экспонаты. Стильные чёрно-красные корпуса с водной системой охлаждения были напичканы последними процессами, материнскими платами, последними в своём классе видео картами. Все виды приводов, несколько самых вместительных жёстких дисков.

Сёма как в бреду горячо шептал характеристики и малознакомые термины, объяснил, что отец последним звонком просил купить хороший компьютер и ноутбук, так как в первом случае, старый компьютер безнадёжно устарел за месяц. А ноутбук отец обронил с вертолёта где-то над Тихим океаном.

Скорпион пожал плечами. Внимание отвлекли сражения цветастых бойцов на огромном плазменном телевизоре. Двое японцев проламывали друг другу черепа, ломали кости, швырялись всем, что попадёт под руку. Многие приёмы были знакомы, но полёты по крышам, разве такое возможно?

“Надо попробовать. Если могут японцы, то почему не он? Хуже сенсея что ли?”, - с наивной простотой подумал Сергей.

Оформив компьютер, поспешили меж стеллажей искать “порядочный”, как пояснил Сёма, ноутбук. Выбрав самый дорогой, Сёма доверил его нести брату, ссылаясь на то, что при доставке обязательно “пиксели погнут”, а сам обязательно уронит.

– День прошёл, а мы так и не тренировались, – напомнил Скорпион, выходя из здания выставочного зала на разогретую улицу. – Неплохо бы научиться прыгать, как те двое на экране.

– Ты про видео игры? Это же всё нарисовано!

– Нарисовано?

– Да. Это всё невозможно.

– Почему? Рысь с дедом может. Да и я кое-что.

– Да? Давай я познакомлю тебя с играми, а ты скажешь, что можешь и научишь. Договорились?

– Лады.

Жар цепко схватил в свои объятья. День стоял в самом разгаре.

– Эй, вы двое, пошли, поговорим. – Послышалось со стороны высокого парня в кожаной кепке.

Смуглый паренёк с карими глазами стоял у самого угла, подзывая к себе. Жаркая кепка совсем не подходила августовской жаре.

– Сёма тебе везёт, тренировка сама проситься в руки, – шепнул Скорпион и отдал кожаную сумку с ноутбуком и рюкзак с роликами.

– Ты поговори там с ними, я тут постою пока. Хорошо? И запомни, гопники вымерли. Это так, остатки. И ты им по возрасту не подходишь. Если что, просто скажи что ты из леса. Не поверят – дай в нос.

– Может, сам поговоришь?

– А кто ноутбук будет держать? Давай, иди. Я в следующий раз.

– Лады. – Ответил Скорпион и повернулся к парню. – Я сам с тобой поговорю.

Глаза парниши поймали татуировку скорпиона на плече вихрастого паренька и выразили полное сомнение в необходимости разговора. На языке зоны татуировка скорпиона означала: “злой”, ”агрессивный”, “боец”, “не подходи”, “опасный”.

Скорпион, понятия не имел ни о каких зонах, но об улице помнил, зевнул:

– Салют кепочникам. Сколько там твоих помощников?

– Чё? – сверкнул глазами парниша.

– Зови своих, говорю. Хочу посмотреть, сможешь по крышам летать или просто так кепку надел? – повторил Скорпион.

– А?

– Парень, а ты не слишком много мяса ешь? А то агрессия из тебя так и прёт, аж пучит всего. – Разъяснил, как мог Скорпион.

– Чё?

– Кепка перегревает мозг, в следствии чего, тот часто отсутствует. Выходит проветриваться. Понимаешь?

– А? – Парень совсем растерялся.

Двое в засаде тоже.

– Мне Сёма рассказывал про двоичный код, но я не думал, что познакомлюсь с ним так скоро. Ты перезагрузись, отдохни немного. Я пойду с твоими друзьями поговорю.

Скорпион ткнул большим пальцем под челюсть парниши. Тот грудой костей свалился на асфальт. Пришлось оттащить к стенке. Двое выпрыгнули из кустов, с угрозами бросились отбивать товарища. В руке одного мелькнул выкидной нож.

“Вот тебе и центр города”, - подумал Скорпион.

Молниеносно пнул первого крепыша кроссовком в мениск, а обладателя ножика сбил с ног подсечкой. Первый покатился по земле, отдаваясь болевым ощущениям, а второй приложился о землю спиной. Но нож не выронил. Пришлось надавить на шею, отключая агрессора.

– Скорп, как ты тут? – появился из-за угла Сёма. – У меня совесть проснулась. Не до ноутбука.

Взгляд блондина пробежался по двоим отключенным. Третий кепочник катался по траве. Скорпион склонился над третьим, произвёл нехитрую манипуляцию двумя пальцами, налётчик затих.

– А я думал, на сегодня приключения достигли лимита, – обронил Сёма. – Ты же страшный человек, братик. Это же студенты… хотя и не того института.

– Не в библиотеку же дорогу просили. Очнуться, пусть им будет стыдно. Жалко, подлить не умею, так бы чего-нибудь придумал.

– Ладно, брат. Пусть получат второй шанс. Как я сегодня с роликами. Пошли домой.

– Когда я уже к себе домой попаду? – вздохнул Скорпион, выныривая из переулка.

Блондин поймал взгляд, усмехнулся:

– Твой дом там, где ты.

– Как-то нехорошо получается, – начал Сёма. – Весь день потратили на освоение техники, только далеко не боевой. Завтра на соревнования. Толком и не потренировались. Ну, твоя драка с гопами не считается. Их было всего трое, а ты… ты из леса, Скорп. Даже из тайги.

– М-да, подсадил ты меня на эти игрушки. Особенно эти… как их там?

– Стратегии, – подсказал Сёма.

– Вот именно. Они самые, – Скорпион не отворачивался от монитора.

Игра с современной мировой картой, со всеми странами, с официальными доходами, бюджетами, технологиями и населением предлагала играть за любую страну с любого промежутка времени.

– Я думал ты драками увлечёшься, а ты снова думать заставляешь. Ладно, прикрой тылы, пойду сока принесу.

Сёма оставил на мгновение державу без твёрдой руки, чем не преминул воспользоваться вражеский генерал, давая сигнал к атаке. Если бы не союзнические силы скорпионовой армии, ударившие напавшего с тыла, огромная империя Сёмы ничего не смогла бы сделать без ясных и чётких приказов верховного монарха. Из колонок посыпались встревоженные голоса министров, генералов, советников. Предложения и варианты действий посыпались снежным комом, но пропадали в бездействии без одобрения “высшего начальства”.

Весь день Сёма разъяснял строение компьютера, Интернет, показывал программы, оболочки. Под вечер смастерили сеть между настольным компьютером и ноутбуком. Бессонная ночь прошла за ратными сражениями.

Скорпион вздохнул, протёр красные, опухшие глаза и собранным войском отвёл угрозу от границ союзника.

Что значит логика? Набор объяснимых схем поведения в той или иной ситуации? Рассчитывая предсказуемое поведение, твой враг с лёгкостью предпримет ответные шаги. Только нелогические, не поддающиеся объяснению поступки всегда заводят вражину в тупик.

Размышления прервал голос Сёмы:

– Подбрось деньжат, я тебя ресурсами подбодрю. Логично будет заключить договор с югом. Ты ведь логичный?

– Сёма, ещё раз назовёшь меня логичным и получишь по лбу.

– Это плохо? – Возмутился Сёма.

– Это лишение главного козыря. Всё равно, что забрать половину силы, но заставить работать в три раза больше.

– Гм… а точнее.

– Нелогичность – закалка, тренировка к привыканию жизни в любых условиях. Эволюция, если можно так сказать. Тут не может быть стресса при попадании в непривычную ситуацию, смятения при отсутствии инструкции.

– Скорп, кто тебе поверит в десять лет? – Сёма разлил соку по высоким стеклянным стаканам, повторил. – Не поверят! Даже не смотря на акселерацию.

– Я есть вне зависимости от того, верят в меня или нет. Развитие в необычных условиях даёт необычные результаты. Я жил в таких условиях, где не было выбора, кроме как развиваться. Отсюда вся и загвоздка. Если человека ставить в такие условия, то сама эволюция широкими пинками заставит его идти вперёд. Толкнёт в саму сельву, дебри, тайгу. В иной путь. – Войска Скорпиона победно шествовали по столице врага, хилая армия Сёмы едва успевала за союзником.

– Ну, Скорп, признаю, ты стратег, но давай побегаем, постреляем. Вот и проверим у кого “рука быстрее”.

– В следующий раз, Сёма. – Скорпион тяжело поднялся из-за компьютерного стола, время пролетело незаметно. Спина выгнулась дугой, глаза засыпало песком, и ноги отсутствовали. Суставы жалобно затрещали. – В таком состоянии мы завтра и дойти то до соревнований не сможем. Идём разминаться.

– Я думал, спать пойдём.

– Некогда спать. Вырубай махину, полезли на крышу.

Сёма встрепенулся, глаза засветились, изображая трагикомического актёра, затараторил:

– Ты хочешь сказать, что мой дом не превратится в полигон? И даже рабочих не придётся заказывать, чтобы чинили мебель? Хвала Всевышнему, всем богам и персонально Будде.

– Стоп, ни слова больше. Мы идём тренироваться на крышу.

– Ха! Это тебе не панелька, там всё под замками.

– Тебе, как будущему тройному спецагенту очень полезна практика обращения с отмычками. – Ехидно улыбнулся Скорпион, поигрывая скрепкой.

– Тройной, это как? Знаю агентов. – Сёма загнул палец. – Двойных агентов, это которые предатели, – загнул второй палец. – А тройные, это как?

– Это втираешься в доверие шпионом, тебя “случайно” ловят, и ты начинаешь работать на другую сторону. Хм… до определённого момента. Потом получаешь коды доступов секретных секретов, денежные счета и возвращаешься на родину.

– Знаю я таких агентов! – Воскликнул Сёма. – Отец рассказывал, что ещё ни один не вернулся.

– Если создать условия, перспективы и… гм… то вернуться. Ну а параллельно можешь заниматься убеждением двойных агентов в переквалификации.

– Хватит с тебя стратегий, Скорп, ты меня пугаешь. Лучше бы стрелял.

– Ещё не время.

– Виртуально!

– А я как сказал? – глаза хищно сверкнули.

Солнце закатывалось за крыши домов, падало за виднокрай. Двое тяжело дышали, прижавшись спинами к разогретому за весь день парапету. Хорошо поиграли, хорошо потренировались. Баланс.

Прощальные лучи заходящего солнца светили в лицо. Воздух освобождался от напряжения дня. Город медленно остывал, зажигая ночной свет. Народ неспешно прогуливался вдаль улиц, и никто не допускал и мысли, что за ними сверху наблюдают двое подростков.

Прохладный ветерок прошёлся по разгорячённому лицу. Скорпион понимал, что завтра для победы мало шансов. Если в себе ещё уверен, то Сёме требуется больше времени для тренировки, о Даниле и Андрее совсем не имел понятия. С последней уличной драки на школьном поле так и не виделись. Вдобавок, Токаява и не думал рассказывать о правилах чемпионата. Что там будет? Какой силы противники?

Рядом чиркнул спичкой Сёма, поджигая кусочек бумаги. О пожаре не могло быть и речи, крыша залита негорючими материалами. Да и нечему гореть, на крайний случай бутылка с водой в рюкзаке.

Огонь зацепился за край бумаги, пополз вверх, оставляя после себя лишь чёрную гарь, что осыпалась белым пеплом под ноги. Скорпион зачарованно смотрел, как один из четырёх первоэлементов, олицетворяющий силу, стремительность, мощь, скорость…

Как молнией грянуло в мозгу забытая идея четвёртой ступени – первоэлементы. Надо понять суть четырёх начал… Начал!

Бумага быстро догорела. Сёма вздохнул, тоскуя по настоящему костру.

– Подожги ещё, мне кажется, я могу понять смысл четвёртых врат. – Медленно прошептал Скорпион.

Сёма посмотрел застывшими глазами. Всё-таки Скорпион хорошо погонял по крыше, размял так, что, лишних мыслей в голове не осталось. Хотелось отдыха, но рассказы о ступенях… Это интересно! Энергично стал подбирать залетевший на крышу мусор. Сам когда-нибудь начнёт проходить эти самые ступени. Пока рановато, не тянет, ещё не готов. А идти против себя не любил.

Листы сгорали в сгущающихся сумерках. Лицо Скорпиона то выражало полную задумчивость, то озарялось идеей.

В голове крутились определения огня. Тепло в малом количестве и жар в большой площади, скорость в воле, на просторе и рамки без ресурсов, в замкнутом круге, неотвратимая сила и слепая мощь…

Понятия слились в один калейдоскоп. Все чувства обострились, взгляд поплыл, голова закружилась. Тело пронзило волной энергии. Сёма всё жёг и жёг бумажки, а в глазах Скорпиона отражались оранжевые змейки. Тугая волна ударила в голову, упал на спину, зрачки расширились.

– Ты в порядке? – Затряс за плечи Сёма.

– В полном, четверть элементов понятна. – Прошептал Сергей охрипшим голосом, словно кричал во всю мощь лёгких не один час.

Вскочил на ноги, тело пошатывало, но устоял на ногах, расслабился. Поток ветра взъерошил волосы. Скорпион подошёл поближе к парапету. Сёма сзади схватил за ногу, понял, что таёжный парень собирается понять ветер, элемент воздуха. Только бы не свалился с крыши. Та ещё птица.

Стремительность, непостоянство, преодолимость, упорство, хаос, свежесть, ярость, буйство, штиль. Металось мысли. Хотелось чувствовать ветер всем телом, каждой клеточкой. Грудь часто-часто вздымалась, волосы трепетали, гул в ушах нарастал.

Скорпиона отбросило от парапета. Сёма схватил, придержал, но не смог устоять от мощного толчка. Оба завалились на спину.

Сергей тяжело дышал, улыбаясь, сквозь нехватку воздуха произнёс:

– О, Род… Как же всё просто… Это же, это… Гениально…

Сёма, пораскинув мозгами, достал бутылку с водой, отвинтил крышечку, и мелкая струя полилась на пол:

– Я не знаю как ты и что, даже почему, – подбирал слова Сёма. – Я тебя порой вообще не понимаю. Но тебе не стоит останавливаться, продолжай.

Неотвратимость, настойчивость, упорство, единство, определённость, непостоянство, буря, рамки, барьеры, цунами, наводнения.

Едва последняя капля покинула ёмкость, как Скорпион вновь рухнул на пол.

Сёма был свидетелем, как брат схватился за голову и покатился по полу. Из носа пошла кровь, по телу прошла судорога. Затем резко замер. Потрясённый голос прошептал:

– Люди сколько угодно могут смотреть в костёр, но никогда не понять его смысл. Скорее реки поменяют русла, чем человек ощутит себя на семьдесят процентов из воды. Ты можешь слышать ветер, но никогда не услышать его!

Сёма огляделся в поисках земли, в углах под парапетами ветром нанесло небольшие кучки, поросшие мхом. Скорпион взглядом показал отнести его к земле, сам уже не мог шевелить и пальцем.

Материя, твёрдость, мощь, постоянство, непреодолимость, устойчивость.

В наступившей тишине пересохшие губы прошептали последние слова перед тем как Скорпион отключился:

– Ходить по земле, но никогда её не признать… Позор…

Только одному Сёме известно, каких сил ему стоило тащить расслабленное тело домой. Мало того, что ноша весом тяжёлее, так ещё и совсем как кукла повис. Если ещё в шахту удалось поднять едва слышно, то металлический спуск лестничной клети гремел как оркестр.

Красный, как рак, Сёма ежесекундно представлял себе, что сейчас на этот грохот примчаться орды соседей. Поднимут гвалт, назовут какими-нибудь наркоманами, расскажут родителям, а то и вовсе милицию вызовут. Сёма пугался каждого вызова лифта, каждого постороннего шороха. Но не слышно посторонних криков, никто не спешит. То ли нет никого по квартирам, то ли звукоизоляция на высоте. А может и вовсе, нет никому дела до шума под крышей. Заняты. Деловые люди.

Скорпион не мог знать, как Сёма затащил его в квартиру, уложил спать. Едва наступило утро, как на пороге возник сенсей с Андреем и Данилой. У подъезда стоял серебристый джип с водителем спонсора организованных соревнований – Васи Хромого. Токаява, приняв решение всё же взять Скорпиона, подхватил на руки, перекинул через плечо и потащил на соревнования.

Сёме всё казалось до ужаса нелепым. Серебристый внедорожник с квадратным водителем плавно вёз к старому заброшенному цеху бывшего завода. Сенсей поздно понял, что попал впросак.

Чемпионат отменялся.

Скорпион стоял на огромной поляне среди ратников Коловратовых, видел собственными глазами хмурые лица героев. За спиной неприступной оградою стоял Козельск. Город оказался проклятием нашествия степняков. Его охраняли сердца всех его жителей, до последнего человека. Все, как один, стояли против полчищ инородного нашествия. Без помощи союзников, до последнего живя верой в правду. Умирая с улыбкой на лицах, бились за Русь.

Вечная память.

Лучшая конная сотня хана взяла одиннадцать едва живых воинов в кольцо. Но не было страха в глазах, скрытых в прорезях шлемов. Только последнее желание забрать с собой как можно больше врагов. Воины плечами поддерживали спящего стоя Коловрата. Стоило воеводе проснуться последний раз, воззвать к богам и всемогущие навсегда заберут на свой вечный пир, в мир прави, священный Вирий.

Коловрат был за старых богов, вся дружина, не смотря на всеобщую христианизацию в течение сотни лет, чтила Перуна, почитала Дажьбога, верила Световиту и каждый день поднимала взор к Яриле. Навязанная религия ничего не могли поделать с корнями. Но и на помощь никто не шёл. Братья по крови – враги по вере.

Скорпион помнил по рассказам деда, что Коловрат десятки лет жил по лесам с волхвами. Защищал их, когда полчища инквизиторов в рясах “искореняла бесовщину”. Огнём и мечом под любым предлогом уничтожали седых старцев, хранителей старого, кладезей опыта, сути славянства. Монахи ненавидели зрячих.

Коловрат вышел из леса и поселился в городище. За короткий срок, посвятив в свои воинские способности всех молодцев. Вскоре жители прияли его, как верховного воеводу. Козельск, как никакой другой город, был склонен к старым поверьям, богам. И когда христианские градарики, целые скопища крепостей, как орешки щёлкались монголами, маленький городишко держал целое войско на одном лишь боевом духе. Вере и правде. Ни один житель не открыл врат врагу. Ни один не смел просить пощады. Покорных не было.

Конная сотня, выставив копья, помчалась на горстку дерзких людишек, сжимая кольцо. Даниила подтолкнул Коловрата, молвил на ухо:

– Пора, Старший. И пусть Перун с гордостью примет нас в мир Прави.

– Пора, Равный. Да запомнят этот день сотни поколений потомков, которые будут жить в свободной Руси. По своей воле, а не по прихоти басурмана. – Коловрат с сухим треском разлепил синюшные веки.

Десять ратников-побратимов со страхом и болью в сердце наблюдали кроваво-красные глаза воеводы. Синие прожилки становились всё отчётливее с каждым мгновением. Теперь он закроет глаза только в последний раз.

Одиннадцать воинов с диким рёвом, от которого даже хвалённые своей послушностью лошадки монголов сбрасывали седоков, прыснули в разные стороны, навстречу кольцу.

Одиннадцать воинов швырнули щиты и одиннадцать вражеских всадников вышвырнуло ураганной силой с сёдел. Больше ни один не встанет.

Одиннадцать взмахов русских мечей и одиннадцать всадников кусками свалились с лошади.

Скорпион стоял в центре круга, наблюдая, как после второго взмаха мечей началась сеча. Всё смешалось в один сплошной бой, движение. Глаза успевали следить только за воеводой.

Ещё один всадник слетел с лошади, и вражеское копьё оказалось в руке воеводы. Пронзил лошадь вместе с монголом в седле. Лошадь завалилась на бок, подмяв под себя седока. Другой всадник мчался со спины. Коловрат развернулся и бросился под коня. Копыта махнули в опасной близости от лица, но русский меч подрубил жилу и ещё один всадник был задавлен своим же конём.

Меч не зависит от руки, со стороны кажется, что Коловрат и его меч живут совместной жизнью. Меч рубит одного, свободная рука хватает другого, а ноги ломают кости третьему. Воевода словно создан из чего-то смертельного, несёт смерть каждым касанием. Лик его грозен, цвет лица неестественно белый, кровь не успевает за движениями хозяина.

Две минуты хватило, чтобы от грозной сотни конных остались жалкие ошметки. Но вновь со стороны ордынского лагеря спешат ещё две сотни отборной гвардии.

Нет сухого места на одежде Коловрата, весь в чужой крови с головы до ног. Руки мелко дрожали, зрение высыхало, но враги падали под ноги с каждым дыханием. Поверженные ордынцы редели, и с каждым убитым у детей, стариков и женщин на городской стене было больше шансов выжить.

Где же подкрепление удельных князей? Не прикроют спину. А стоило сплотиться и дать отпор сообща, нашествие рассыпалась бы на части.

Ушёл в другой мир Даниил, придавленный и пронзённый десятками копий. Руки в предсмертной хватке крошат череп степняка. Один в другой мир не уйдёт. Высоко в небо взмыли последние слова из пронзённой груди:

– Слава Руси, Слава!!!

Слёзы застлали глаза Скорпиона. Слёзы лил не образ на поляне, рыдала сама душа.

Под тремя ударами быстрых ятаганов пал на колени Микула. И ещё семь раз копьё пронзило непокорного медведя, прежде чем испустил последний вздох. Богатырь, сломав коню ногу, задушил в предсмертных объятьях упавшего монгольского сотника.

Великий хан как одержимый шлёт в бой свои лучшие сотни, пальцы впиваются в лицо, оставляют широкие полосы. С губ падала слюна. Словно безумный орал одни и те же слова:

– Убейте Коловрата! Мешок золота за голову Коловрата! Убейте Коловрата! Мешок золота!

Семь человек лежали среди сотен вражеских трупов. Четверо оставшихся воинов: Коловрат, Разиня, Борята и Дубрава лишились мечей, но не опускали рук. Одно движение каждого и очередной степняк отдавал свою душу.

Седьмая сотня неуверенно приблизилась к настоящим валам из мёртвых ордынцев. Давно не видно травы на сотни метров вокруг. Вот и Дубраву пронзили в грудь три копья. Но воин поднял лошадь вместе со всадником и силою богатырскою бросил перед собой.

Тяжёлый рык катиться над полем и вздрагивает вражий стан, кровь стынет в жилах ордынцев против русских богатырей. Бояться как огня. До что там огня? В любой огонь бросятся, лишь бы не идти в битву с ними.

Трое скользили среди трупов, ища с кем сразиться. Вражеской коннице не пройти среди мёртвых тел, всадники с неохотой спешились на землю, осыпая троих оставшихся ворохом стрел. Но не пронзит стрела движущиеся мишени. Да и не трое словно, а вовсе сотня воинов то там, то тут мчаться по полю. И низкорослым степнякам нечего противопоставить силе и скорости воеводе и его воинов.

Борята ворвался в центр вражей сотни. Степняки слетели с лошадей в разные стороны. Словно большая рука с неба выдёрнула с седла.

Скорпион бесшумно закричал, когда глаза узрели, как десятки степняков навалились на одинокого Боряту. Богатырь оступился, соскользнул, наступив на шлем. Десятком стрел в упор пронзили шею и грудь богатыря, ловкий аркан лёг на шею. Но ещё трое степняков уйдут в мир иной, прежде чем арканы задушат насмерть.

Разиня и Коловрат стоят на верхушке вала из тел, со всех сторон окружённые ощетинившийся копьями. Наконечники копий смотрели в грудь, степняки изготовили арканы, дрожащие руки сжимают кривые ятаганы. Разиня глубоко и быстро дышит, грудная клетка разрывается, силясь вкачать больше воздуха. Коловрат и вовсе не дышит, перестал. Сердце разорвало, жив лишь силой духа. Воевода мёртв, его лёгкие порваны, внутренние органы в клочья. Это внешне ещё стоит и живёт, но если бы не чудовищной мощи воля к жизни, обязательства перед родом, то давно бы лежал где-то среди вала.

Скорпион понял, что этот человек и его дружина сделала невозможное. Если бы подобных воинов хватало и среди разрозненных христианизированных княжеств тринадцатого века, никакой монгол и близко бы не подошёл. Не говоря уже о расколе на княжества, уделы, соперничества.

Разиня опустил окровавленные кулаки. Бежать некуда, да и незачем. Догадливые умы не в силах справиться с двумя почти мёртвыми воинами. Тащат к валу стенобитные машины, катапульты, камнемёты.

Десятки стопудовых камней разрезали небо. Перед глазами Евпатия Коловрата тяжелейшие камни смяли тело Разини.

Вот и черед Коловрата. Вечная память павшему Русичу.

Скорпион безнадёжно закричал. Импульс силы пронзил тело.

Сенсей осознал свою ошибку слишком поздно.

Авторитет и не собирался устраивать соревнований просто так. Подумаешь какой-то япошка спас жизнь. Выгоды не было. Хорошо, что сайт в Интернете закрытый, только для своих. А тут как раз партнёры по бизнесу нанесли визит. Чем не повод устроить показательные выступления со смертельным исходом? Западные партнёры это любят.

Вася выбрал четверых самых здоровых мужиков из своей охраны, снарядил в костюмы наподобие реслинга и выпустил против детей. Один на один. Всё по-честному. Бизнес-партнёры верещат от восторга, значит, подпишут любой контракт, будет больше прибыли. Это главное. Милиция не приедет. Место подобрано заброшенное и бомжи предупреждены. Никого не пропустят постороннего.

Цех двухэтажного завода напоминал один большой спортивный зал с удобными смотровыми площадками. Собственный спортивный магазин выделил канаты для ринга. Быстро соорудили здоровый периметр на пол цеха, водрузили гостей на удобные смотровые площадки. И пошло-поехало.

Сенсей связан. Он на потом, на десерт. Когда дети будут корчиться в судорогах с переломанными костями. Интересно, выдержит ли этот прославленный мастер против десятка мужиков? А пока трое детей и под прицелом автоматов готовятся выходить на ринг.

“А может выпустить всех сразу и двоих мужиков? – подумал Хромой и махнул охране, чтобы вытаскивали всех детей, иначе драки не получиться. Все очень испуганы.

Сёма, Даня и Андрей вытащили Скорпиона на середину огромного ринга. Всё. Вот и чемпионат. Изобьют, покалечат и закопают. На потеху уродам, которые за зрелища любые деньги готовы заплатить. Лишь бы больше крови, зрелищ.

В углу ринга бандиты положили избитого, связанного сенсея.

Скорпион не подавал признаков пробуждения. На все попытки Сёмы не реагировал абсолютно. Словно не чувствовал внешних раздражителей.

Бизнес-партнёры на втором этаже зааплодировали. В ринг протиснулись двое бритых братанов в цветастых обтягивающих костюмах. Закружили вокруг пацанов, “заводя зал”.

Со второго этажа послышались крики:

– Вован, врежь ему!

– Гаси молодых!

– Убей их!

– Полные дебилы, – прошептал Сёма. – Пацаны, это бой без правил. Мы обязаны выжить.

– Это же вообще беспредел. Даже тогда на поле возле школы было больше шансов. – Андрей встал спиной к Скорпиону. – Что ж, пора и нам его защищать.

Ни о каком воинском духе речи и не шло. Сказки для детей. В реальности всё гораздо страшнее, когда смерть дышит в затылок.

Двое нелюдей с тупыми ухмылками помчались на испуганных детей.

Сердце рвалось из груди. Сразу и не понял где находился. Хотелось только мести. За прошлое, за настоящее, за будущее. Сколько ещё Русь терзать будут? Сколько ещё героев канут в лету или вовсе останутся в безвестности? Кому выгодно, чтобы забыли своих героев?

Пол секунды хватило, чтобы оценить обстановку: цех, связанный сенсей в углу, два автоматчика – один на втором этаже и один возле ринга. Четыре человека из охраны, незнакомые люди в пиджачках, двое зверей несущихся на встречу, спины друзей. Прикрыли. Друзья!

Зрачки пропали. Проснулся зверь.

Сёма ощутил волну за спиною. Словно тугой порыв воздуха толкнул. Чёрная смазанная тень промчалась вперёд. Двое бегущих быков завалились на живот. Кровавые лужи потекли по рингу. Что-то мелькнуло перед канатами. Канаты даже не натянулись. Тень проскользнула до первого автоматчика. АК-74 перекочевал в руки тени. Секундная заминка и очередь прошила охранника. Сёма не успел моргнуть, как со второго этажа упал второй охранник. Раздались первые тревожные крики. Тень пробежалась по стене, ухватилась за металлические полы второго этажа. Только теперь удалось разглядеть подтягивающегося Скорпиона.

Как трактор прокатился по второму этажу. Бизнесмены по очереди полетели вниз с проломленными головами, вывихнутыми руками. Ещё двоих охранников прошила скупая очередь. Скорпион отбросил пустой автомат.

Тело дралось само. Сгорал в ярости и жажде мести, справедливости. Сознание осталось за гранью. Руки не дрожали. В боевом гневе сворачивал толстые шеи нелюдям в пиджаках. Не испытывал ни капли сомнения, когда пустой холодный взгляд нащупал выдумщика, Василия Хромого.

Всё иссякло так же быстро, как и началось. Рухнул, как подкошенный. Но что-то не давало погрузиться во тьму.

Трое сбросили верёвки с сенсея, когда по цеху раздался протяжный стон-плач.

Сёма первый взобрался на второй этаж. По полу катался брат, издавая дикие, нечеловеческие звуки боли. Лицо Скорпиона покрывали сети лопнувших сосудов.

Помятый сенсей отодвинул Сёму, припал возле стонущего.

– У него тренированных организм, но он ещё не способен применять критические скорости. Связки растянуты, некоторые порваны, по костям гуляют трещины. Лёгкие не успевают за сверхнагрузкой, давление зашкаливает, сердце быстро изнашивается. Сейчас нельзя ничего делать, должен сам остановить организм, вытерпеть эту критическую боль в каждой клеточке тела. Обычно человек не использует и двадцати процентов сосудов, а он реактивным сердцем омывает кровью каждую клетку, сосудик. Идёт ускоренное обновление организма. Но если всё будет слишком быстро – перегрузка. Смерть.

Ноги Сёмы ослабли, на что-то присел. Оказалась это тело Хромого. Не испытывал ничего. Не тошнило, не рвало, как показывают в фильмах после убийства человека. Просто было всё равно. Всё пережитое – одна сплошная нелепость. Ежедневно с экранов телевизоров смотрят сотни трупов, реки крови. То гибнут люди, а это были не люди, даже не звери. Скорпион привыкнет, время залечит. Нужен период реабилитации. Лишь бы выжил. Брат, выживи. Ради всех.

Минуты шли бесконечно. В ушах стучал молоты, отдавались крики Скорпиона. Сенсей, не переставая, давил акупунктурные точки, чтобы чудовищное давление не разорвало сердце, не создало критических тромбов и непроходимостей. Такой человек должен жить! Во что бы то ни стало!

Сёма ловил себя на мысли, что задерживает дыхание, прислушиваясь к хрипам брата. Не было никаких сил звонить в милицию, кому-то что-то объяснять, показывать. Кто поверит? Сенсея посадят. Найдутся свидетели, как Токаява жестоко избил Хромого, потом всех остальных. Самые невероятные версии обретут “реальные” подробности. Следователи сделают свою версию, но родня Хромого потянет за нити. Пусть в этот раз законодательство останется без свидетелей. Спишут на разборки. Скорпион, живи! Живи! Из этой передряги выберемся.

Рои мыслей кружились в голове, но каждый хранил молчание. Тишина разрезалась стонами Сергея. Медленно, чудовищно медленно, восстанавливался. Токаява отлучился уничтожить все следы их пребывания.

Сенсей вернулся через десять минут. Автоматы протёрты от отпечатков, следы от детской обуви затёрты, места, где бегал Скорпион тоже. Трое мальчиков всё так же, не меняя позиции, смотрели на друга… брата.

Крики прекратились. Лицо из малинового посерело, стало белеть. Скорпион, не открывая глаз, поманил сенсея пальцем, справляясь с нахлынувшей слабостью. Потоки боли отбрасывали в спасительно внесознание, но предстояло сказать нечто действительно важное.

Сенсей прильнул ухом к губам, Скорпион, собрав всю волю в кулак, произнёс:

– Д-О-М-О-Й!

Сёма готов был потерять сознание следом за Скорпионом от облегчения, Андрей истерично захохотал, заражая смехом и остальных. Даня сквозь слёзы протянул:

– Да уж, теперь точно никаких тренировок в течение полугода.

– Скорпиону хотя бы месячишко без движения отлежаться, – добавил Андрей.

Закончил Токаява:

– Так что если завтра пойдёт спасать кому-нибудь жизнь, заприте дома.

Сёма вздохнул:

– Бесполезно.

Белый “Паджеро” гостеприимно принял новых хозяев. Сенсей первый раз за последние двадцать пять лет сел за руль. В следующие две минуты позвонил с телефона в салоне Санычу. С ним познакомился через ребят. Объяснил ситуацию.

Трое джипов, которые стояли возле цеха, через некоторое время укатят на военную базу солдаты. Один потом достанется командиру базы, так как разрешил, второй Санычу, так как уговорил, третий достанется начальнику краевого ГИБДД, который собственно и перебьёт номера и перепишет документы, в том числе и на прикопанный в лесу джип Скорпиона. С белого Паджеро сенсей больше не слезет. Всё же лучше, чем оставлять родственникам бандитов.

Так сенсей нашёл спонсоров.

– Не кори сенсея за ошибку, не бросай тренировку. – Волхв стоял рядом с астральной проекцией Скорпиона.

Вместе наблюдали за манипуляциями сенсея с попыткой разобраться с управлением джипа. Конечно, непосредственно в процессе езды на нём.

– Деда, я не пойму как он попал в учители! Он подверг опасности всех нас. Элементарная проверка могла от многого уберечь. Такие вещи наказуемы. А что значил этот звонок Санычу? Чему он ребят учит? Он же просто забрал машины бандитов!

Скорпион в своём незримом, невесомом духе-теле летел вперёд спиной вдоль по трассе. Так были видны лица сенсея и Сёмы. Сёма в автомобиле пытался предугадать новую попытку Токаявы сбросить машину в кювет и всякий раз в последний момент выворачивал руль. Бил по рукам, которые то пытались дёрнуть ручник, то переключить автоматическую коробки передач со скоростной, на задний ход. Сенсей нервничал, но не сдавался. Попытки не бросал.

Ведун засмеялся:

– Восточная смекалка. Не все такие добрые, как ты. – Глаза заволокло печальной дымкой. – Десять вёсен, а, сколько крови на руках? Прямо, как князь Святослав. Тот смолоду ворогов бил, первую кровь взял ещё раньше десяти лет. Только время было немного другое, более понятное. Враг у ворот, бери меч. Бьют – бей в ответ. А сейчас бьющим подставляют вторую щёку. Прошлое “око за око” забыто. Правда и истина давно расплывчаты.

– Деда, а как мне было поступить иначе? В этой цивилизации, как на войне.

– Не кори себя. У каждого своя правда. Ты живой, поэтому ощущаешь. Они бы ничего не ощущали. Отрок, вырастешь, поймёшь. Мал ещё.

– Я убил их, как и тогда, в лесу! И на возраст не пенял!

– Стезя война. Ты защищал правду.

– И когда эта стезя прекратится?

– То ведомо лишь богам.

– Значит, те боги спят! И Род спит! Правит этот, незримый. Неправильный мир!

Волхв тяжело выдохнул, в воздухе повисло ощущение света, тепла. Оно обволокло Сергея, согрело внутреннем светом.

– Не горячись, ты не со зла. Понимаешь, Скорпион. Это ангелам и демонами хорошо и всё понятно. Первые чистые и крылатые, вторые злые и рогатые. Оба сражаются без сомнения и внутренних терзаний, как неживые. Свободным людям же всегда гораздо сложнее, высшие существа, частички Творца, Рода. Тебе за короткий отрезок времени достались множество препятствий. Но ты разил противников, не раздумывая. Раздумья приходили после. Ты защищал близких тебе людей, всё по совести. И сенсея ты защищал тоже, не раздумывая, интуитивно. Значит, он для тебя чего-то стоит. Он хоть и с причудами, но мастер отменный, ещё многому тебя научит, поверь мне. К тому же, благодаря ошибки этого японца, ты научился выходить из тела в низшие слои астрала. Полезная штука. Погрузив тело в сон, обморок или медитацию, ты можешь покидать его пределы. Можешь находиться рядом с телом, а можешь побывать на другом конце планеты. Пока, правда, только в реальном времени. И не лезь в космос, ты ещё не готов. Видишь эту серебряную нить выходящую из затылка твоего тела и доходящую до твоего непосредственного Я? – Дед указал на мерцающую серебром нить. – Она почти нерушима и по ней ты всегда можешь вернуться в своё тело. Только поменьше экспериментов. Не сразу!

– Хорошо деда, – сдался Скорпион. – Только я вырвался в астрал не по своей воле, просто моё тело в ближайший месяц ни на что неспособно. А мне через две недели первый раз в школу идти…

Дед ушёл в свои мысли, губы шептали вслух:

– Странные времена. Всё как-то слишком быстро. Что за нить судьбы? Преобразователь? Стабилизатор?

Скорпион взлетел до облаков, отдаваясь состоянию полёта. Неземное ощущение, словно выросли крылья, и паришь среди кустистых облачков. Срываешься вниз крутым штопором и вновь взвиваешься вверх. Иногда, во сне, люди, освободившись от груза материального, на подъёме сил и эмоций, ощущают, и запоминают подобные полёты. Но все считают, что это просто сон.

Сергей парил осознано.

От деда донеслось:

– И про трудности мне говорит мой внук, Скорпион? Месяц? Чувствую, ты начал себя жалеть. Смотри мне, а то ещё начнёшь кататься на лифте.

– Деда! Так не честно! У меня психическая травма, я…

– …спас жизнь троих детей и своего учителя. Ты в чём-то усомнился? – Дед растянул почти прозрачные губы в ехидной усмешке. – Тогда посмотри сюда. Вот что ты пропустил…

Два духа удалились от машины, взлетели над городом и с высоты птичьего полёта сориентировались по течению Амура. Длинная лента реки с выси казалось маленьким синеньким ручейком, веной на теле Земли.

Волхв помчался вниз, увлекая за собой Скорпиона. Вскоре двое увидели тоненькую полоску единственного моста через Амур, спустившись ещё ниже, заметили мелькание разноцветных машинок. Они казались игрушечными, ползущими букашками по серой колее шоссе.

Скорпион осознал себя висящим над этажами собственной квартиры, дед указал куда-то сквозь стенку. Вместе очутились перед входной дверью. Там, до дверного звонка изо всех сил тянулась рыжая девчонка, закусив от усердия губу. Рост пока не позволял свободно нажать звонка.

Дед, подзадоривая, рассказал, как она ежедневно заходит к его новым родителям, и каждый раз спрашивает о нем. Когда вернётся? Всё ли в порядке? И сама каждый раз успокаивает Елену. Почти потерявшему покой Дмитрию приходиться снова брать себя в руки и подбадривать женское население.

Скорпион хотел покраснеть, но проекция на это не способна. Будь он в теле, грудь обязательно сжало бы тугим комком, и слова застряли в горле. Но вместо этого лишь странное тепло поднимается из солнечного сплетения, разливается приятной дрожью по телу.

Дед тихо произнёс, исчезая:

– Они любят тебя, живи!

Джип, замедляя скорость, врезался бампером в дворовый бордюр. Сенсей собирался долго кричать на японском языке о смысле жизни, если бы не дети на заднем сиденье. Суровый взгляд Семёна, обещал скорейшее поражение учителю в замкнутом пространстве, если тот не выбросит мысли о водительских правах в такой ситуации.

Доставка Скорпиона до дома не заняла много времени.

Сенсей бережно положил спящего Скорпиона на кровать, низко поклонился Дмитрию и Елене, то же самое сделали Сёма, Данил и Андрей. На все незаданные вопросы японский учитель лаконично ответил:

– Мы все обязаны ему жизнью. Если хотите, чтобы он быстрее поправился, привяжите к кровати на неделю.

Подобный ответ ввёл в ступор все волнения новых родителей, а так же мысли о грозящей опасности. Скорпиону предстояло целую неделю провести в домашнем уюте и заботе. За это простили всё. Он дома. Это главное.

Сенсей, воспользовавшись моментом, задом засеменил к двери, подталкивая троих подопечных. Едва слышно щёлкнул замок. На лестнице послышалась возня. Совокупные силы троих пытались смять сопротивление раскаявшегося сенсея. Но Токаява не по возрасту быстро ретировался от учеников.

Дмитрий присел на край кровати, поправил одеяло сыну. Елена подошла сзади, положила руки на плечи мужу, заботливо прошептала:

– И что нам делать с таким героем?

– Любить, – твёрдо ответил Дмитрий. – Кому, как не героям нужна любовь и стойкий тыл?

Это было последнее, что Скорпион услышал; тело настойчиво звало к себе, сознание давно хотело забыться в лечебном долгом и крепком сне. Дня три-четыре.

Хотя всё равно знал, что больше суток не проспит.

Скорпион сладко потянулся, хрустнув суставами. По заспанному телу мощными потоками понеслась застоявшаяся кровь, заставляя уставшее – после вчерашних тренировок – тело идти в школу.

Не смотря на ранения, успел побывать в деревне, познакомиться с дедом, бабой, погостить с Сёмой на базе Саныча, нагуляться с Лерой, а вот и первое сентября! Пора и за школу браться.

Сергей рывком соскочил с кровати и в три прыжка домчался до душа, на ходу скидывая плавки. Прыжком перемахнул через край ванной, задвинул занавеску. В пластиковом двадцатилитровом ведре, на самом краю ванны, стояла набранная со вчерашнего дня холодная вода. А что может взбодрить утром лучше, чем обливание?

Занавеска задёрнута, чтобы ненароком не залить мамин половичок, ведро нависло над головой, ответственный момент… Ком снега скатывается по телу, вырывая из груди громкое “эх”, снимая любые остатки сна и слабости. Поток энергии врезается в тело, принося после первых ощущений холода, волну тепла.

Тело потребовало движений, пытаясь моментально растратить новую энергию. Скорпион, не касаясь краёв ванны, выпрыгнул на половичок, яростно заработал полотенцем, одновременно орудуя зубной щёткой перед зеркалом. С той стороны зазеркалья смотрел подросток спортивного вида с изумрудными глазами и взглядом, полным скрытой силы.

За этими манипуляциями застала мать. В её руках виднелся комплекс порядочного школьника: пиджак, белая рубашка, брюки, бабочка, туфли.

– А в безрукавке никак? – попытался возразить Скорпион, но тут же был уничтожен глазами, стойкими и уверенными в своей полной правоте и победе.

Мать прижала к стенке, не давая возможности для побега, забурчала:

– Тайга кончился, цивилизация, однако. Моя твоя понимай?

– Сегодня ты будешь сверкать как прошлогодняя сгоревшая ёлка у соседа. – Отец вылез из кухни, на ходу отхлёбывая кофе с дымящейся кружки.

Скорпион хотел спрятать “бабочку” в карман, но тут же был пойман с поличным, недовольно возразил:

– А вы разве тоже со мной?

– А как же? Мы ведь, как и ты, никогда не были на детской линейке, со своим ребёнком. Ты ведь не будешь нас лишать подобной радости? – Елена изобразила такие грустные глаза, что Скорпион не заметил, как сам, без препираний, влез в туфли, вместо привычных кроссовок.

– Я даже специально купил уже завязанный галстук. – Дмитрий затянул его с самым авторитетным лицом, на которое был способен.

Скорпион, натягивая пиджак, раздумывал над пропущенными школьными сборами. Ровнялись бы они по значимости с сутками служения в армии на базе Саныча? Вместе с Сёмой приобрёл неплохие навыки владения оружием и получили приглашение в спецназ “Альфы” на тренировку.

“А там глядишь и… Нет, нет, нет. Сначала в школу”.

Тяжёлые свинцовые тучи висели густой ватой над самой головой. Ещё вчера ярко светило солнце и носить что-то тяжелее майки считалось верхом безрассудства, а первый день осени облачил людей в куртки и ветровки. Толпы новых, незнакомых лиц, толчки старшеклассников с хорошей проверкой на устойчивость, хорошая сдача тут же, с полётом последних на асфальт. Нелепая детсадовская музыка. Косые взгляды на слишком уверенный вид новенького.

Родители растворились в потоке, Скорпион, пользуясь моментом свободы, определил четыре враждующие группировки в классе. Но сам себе группировка, стоило только набрать народа из других групп.

Острый глаз заприметил двух отдельных личностей, вроде бы стоят со всеми, но вроде бы и отдельно: мальчик с короткой стрижкой в очках и темноволосая девчонка, всё лицо которой покрывали забавные канапушки. Созрел план, подошёл к очкарику:

– А как вы относитесь к российской действительности?

Пацан вздрогнул, быстро повернулся, сканируя сквозь окуляры на предмет опасности. Убедился, что никакой закавыки в вопросе нет, ответил:

– Весьма, знаете ли забавная ситуация, – и улыбнулся, как старому другу, – а меня Василием зовут. Василий Ботаников. – И он протянул руку.

Скорпион не прогадал, первое попадание точно в “яблочко”.

– Сергей Корпионов, но для друзей просто Скорпион, для очень даже друзей и вовсе Скорп.

Знакомство началось с крепкого рукопожатия и философии на тему элементов бытия. Василий оказался развит не по годам в умственном плане.

Скорпион указал взглядом на конопатую девчушку:

– Не знаешь, кто это?

Василий важно поправил очки, раздумывая нал полным ответом, изъяснил:

– Это наша школьная ведьмочка – Катюха. Нормальная девчонка, но вся женская национальность класса почему-то любит ей ставить палки в колёса.

– Пятый “Б” класс! – Тем временем объявили по микрофону.

Дети по парам поднялись к крыльцу и исчезали в дверном проёме.

– Здравствуй, школа. – Уныло протянул Скорпион, перешагивая школьный порог. – Что-то мне не по себе.

– То ли ещё будет, – протянул Василий.

Уроки пролетели быстро. Последний урок закончился протяжным звонком, и школа забурлила потревоженным муравейником. Дети табунами помчались к выходу, заполняя первый этаж непроходимым потоком.

Скорпион, не спеша, подошёл к расписанию. Сзади послышался шёпот Василия:

– О, завтра русский. Опять заставят писать сочинение на тему: “Как я провёл лето?”. Тебе есть, о чём написать?

Скорпион призадумался. Улыбка растянулась до ушей. Поспешно прикрыл руками. Обронил осторожно:

– Да так, дома сидел, как и все.

– Да? А по тебе не скажешь. Так бы прямо и сказал, что приключения ждут тебя на каждом шагу. – Василий поправил очки.

– Ну… бывает…

– Эй, очкастый! Хоть сюды! – Прервал беседу прокуренный голос старшеклассника.

Вася от страшного голоса вздрогнул, изменился в лице, несмело повернулся. Старшеклассник, на две головы выше Василия, уже не звал, а кричал.

– Слышь!? Давай в темпе! – Завопил ещё один его одногодка писклявым голосом. – Деньги есть?

– Есть, но они мне… – Вася получил щелбан по лбу и замолчал, потянулся к карману.

Скорпион остановил руку Василия, повернулся к старшекласснику:

– А мама тебя не учила, что прерывать разговор не хорошо?

“Обещал же Елене прийти домой в целой, чистой одежде без оторванных рукавов и следов крови”.

– Ты кто такой? Вообще что ли страх потерял? – Первый изобразил жутко хриплый голос, стараясь казаться ещё более прокуренным, умудрённым в жизни опытом.

– Тебя что ли бояться? Ты же только детей можешь пугать. – Скорпион пресёк попытки Василия остановить его, отодвинув Ботаникова за спину.

– Слышишь ты! – Бросился второй школьный упырь, пытаясь сбоку заехать кулаком в висок.

Так дерутся упыри. Пятикласснику и сразу кулаком в висок. Но не в этот раз.

Скорпион поднырнул под руку, локтём заехал в бок. Тело старшеклассника приобрело дугообразный вид. Пинок коленом в лицо довершил начатое. Жёстко и справедливо. Другим расскажет, меньше крови в дальнейшем будет.

– Слышь, я с Цыганом, – оставшийся на ногах пацан заёрзал на месте. Не знал, куда деть руки. Глаза забегали по скорчившемуся соратнику.

– Да хоть с Цыганским Бароном, – пожал плечами Сергей. – Завтра. За школой. На последней веранде. В это же время. Понял?

Старшеклассник кивнул.

Скорпион подтолкнул Васю к выходу, удаляясь прочь из школы. Ботаников остановил на крыльце, растерянный взгляд бегал по сторонам, зашептал, чуть ли не на ухо:

– Серёга, школа под цыганами. Это все знают. Не говори только никому.

– Ненадолго, – отрезал Скорпион.

– Скорп, жизнь дороже. Деньги-то можно заработать.

Василий жил в соседнем дворе, по дороге из школы шли вместе.

– Деньги – система единиц, полученная за труд. Почему ты должен свой труд или труд своих родителей отдавать халявщикам?

Василий снова огляделся, словно искал по близости шпионов, понизил голос ещё на несколько единиц:

– Но они же старше и их… м-м… много…

– Знаю, их пять с половиной миллиардов полузверей, полунасекомых. Нас миллиард людей. Золотой миллиард. И не ровняй всех в одну кучу. Забудь о равных правах. Алкашей с наркоманами не ставь в один ряд с учёными и инженерами. Высокие слова оставь взрослым. Они ещё живут в прошлом, а нам жить в будущем. Сотик есть?

– Да, на дне портфеля, погоди, сейчас достану. – Василий зарылся в недрах учебников, аккуратно извлёк коробочку сотового, старого древнего, похожего на кирпич, но всё же работающего.

Скорпион по памяти набрал длинный номер, после двух гудков на том конце провода ответили:

– С кем на этот раз?

Сёма обладает неким предчувствием, не успеешь обрисовать ситуацию, как он уже выложит ответ и разные варианты действий.

– Ты ещё скажи, что адреналина у тебя и так хватает Мол, над командованием орков ты испытываешь несравненно большее ощущение, нежели получая в зубы. – Скорпион разговаривал с Сёмой на своём языке, а Василий предпочитал не вмешиваться.

Скорпион отключил телефон, вернул. Огляделся по сторонам, парадируя Василия, никого не обнаружил, но все равно шёпотом поведал:

– Вася, на самом деле я разработал этот план ещё за неделю до школы, не хватало только плохих персонажей. Последнее звено цепи тянется так, что вчера мне посчастливилось беседовать с капитаном Альфы. Они как раз хотели нейтрализовать крупную партию наркотиков, перевозимую этими самыми цыганами. Но у них никак не выходило выманить хотя бы некую часть цыган из укреплённых домов-бункеров. Ты же знаешь где у цыган в нашем городе три здоровых трёхэтажных коттеджа? Один заделан под офисы, второй под гостиницу, а третий что-то вроде евангельского центра для слишком простых людей. Они все взаимосвязаны. Вот через этих цыган в город и идёт крупная партия порошка, который и распространяется по ямам, институтам и школам. Нам посчастливилось участвовать в этом задании наравне с отделом по борьбе с организованной преступностью. Просто этот старшеклассник, он же Скелет, как его называют, является близким другом баронского сына. Вот и отрядит папаша по просьбе сыночка несколько машин для успокоения подконтрольной школы. Омоновцы с альфовцами в это времечко… Бац!.. И яма накрыта, наркотики изъяты, половина цыган на нарах, будущие наркоманы таковыми не станут, к тому же наша школа станет свободной, так как за порядками стану смотреть лично. Мне по пути просто.

Скорпион с улыбкой наблюдал реакцию Василия. Лицо его то бледнело, то зеленело. Ну, не говорить же, что сам по “счастливой случайности” краем уха услышал о новом завозе героина в город. Это только сейчас Сёма звонит Санычу, Саныч капитану в Альфу. Схема начинает движение. Вчера в Альфе видели, на что способен малец, поверят.

– Мы приманка? – Только и нашёл, что сказать Василий, остановившись у подъезда.

– Нам надо продержаться десять-пятнадцать минут, пока не подъедет подмога. Всё сделано так, что на нары загребут и тех, кто приедет на разборки.

– А как мы будем держаться пятнадцать минут?

– Да ты вообще завтра можешь не приходить в школу, мы с опергруппой с тренировки и сами разберёмся. По-твоему, кому я сейчас звонил? Нас четверо и этого хватит. Точнее, пока четверо.

– Всего четверо на целую машину мужиков? – Василий закатил глаза, собираясь упасть в обморок.

Скорпион подхватил, успокоил:

– Ну, посмотрим, какие они на самом деле мужики. У нас тренер прикольный, научил многим примочкам. Сдюжим.

– Сдюжим? – Василий на деревянных ногах засеменил домой.

– Ага, но завещание на всякий случай черкани… Мало ли…

На следующий день последний звонок оповестил о конце урока.

Подошло время школьных разборок. Скорпион жалел, что нельзя ходить в школу в спортивном костюме. Сколько бы было спасено порванных рубашек? Пиджаков? Брюк? Почему бы, не ввести боевую форму?

Василий на негнущихся ногах подошёл к Скорпиону:

– Пора, они уже все внизу.

– Ты точно этого хочешь?

– Да, я с вами.

– Ну, смотри.

Двое направились к школьному крыльцу, обошли школу полукругом и прошли до веранды. Вчерашних старшеклассников не было и в помине.

– Вот видишь Вася. Так эти шесть миллиардов и решают свои проблемы. Вот такие у нас авторитеты.

– А твои где соратники? – Василий огляделся, но никого не увидел.

– Знамо дело, в засаде. Вон те дальние кусты видишь?

– Хорошо маскируются. – Одобрил Вася, не увидев ничего.

– Ну, а вон и цыгане.

С большой скоростью по школьному полю мчались бароны мира сего на двух иномарках.

“Прогадал, машины две, вместо одной”.

Бывают люди ещё хуже, чем думал.

– Что-то я совсем ничего не понимаю. Тут же два автомобиля. А это восемь человек, вместо четырёх, да? А то и десять. – Голос Василия задрожал. – А в засаде ведь только трое, да?

– Вася, мы только что облегчили задачу правоохранительным органам в два раза. Я в цивилизации недавно. Не привык, что тут всё с перегибами. Но… – Скорпион лихорадочно соображал новый план.

– Но?! – Василий покрылся крупными каплями пота.

– Об этом никто не узнает. – Печально заключил Сергей.

– Что, не узнает?! – Василий затоптался на месте.

– Неувязочка выходит, бежим к тем кустам. Так хоть шанс будет. – Он потащил Василия за руку, ускорились и помчались, что есть мощи в зелёное укрытие.

– Хоть будет? – вскричал Василий.

Из машин навстречу уже бежали четверо в спортивных костюмах.

Скорпион чуть ли не рывком забросил Васю в кусты, на ходу разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Двое ближайших хотели с разгона влепить убегающему малолетке носком ботинка под зад, как…

– За родину!

– Слава предкам!

– Мочи козлов!

Три голоса слились в одном. Сёма, Даня и Андрюха повыпрыгивали из зарослей кустов. На первых двух бандитов посыпался град останавливающих и деморализующих ударов. Подключился и Скорпион. Двое уткнулись носом в траву. Как раз подбежали ещё двое. Четыре пар рук и ног показали, что значит постоянно тренированная система русского боя. Сенсей переквалифицировался.

Пуля разрезала траву под ногами Сергея. Вторая попала в ногу одному из цыган. Свои же. Со стороны машин в две руки с пистолетов стреляли двое.

– Уходим бойцы, у них оружие. Не наш уровень. – Скорпион толкнул Сёму в кусты, Андрей и Даня нырнули следом. Все вчетвером подняли дрожащёго Василия, побежали сквозь кусты.

– Сёма, трубу на связь!

Сёма кивнул и у Сергея в руках оказался сотовый. Тот, не глядя, защёлкал по цифрам, протараторил. – Капитан Никитин. У них пистолеты, мы отключаемся.

– Не может быть! Разведка оплошала. Две минуты до подхода. Сбегайте. Вы свою работу выполнили. Теперь дело за людьми в форме.

Скорпион отключил коробочку, на бегу вернул Сёме. Вчетвером так и тащили Василия, который от грохота стрельбы и вовсе был в состоянии шока. Раньше думал, что воюют только террористы, фанаты футбола и в армии. Не ранее, чем с двадцати лет.

– Серый, там забор. Этого не перекинем, высоко. – Андрей прикинул высоту забора – полтора метра.

Сзади доносилась пальба. Средь бела дня. На территории школы. Четверо свернули за угол школы и остановились у самого забора. Вот и тупик, сейчас всех перестреляют.

– Эй, пацаны, сюда. – Послышался чей-то посторонний голос.

Скорпион пробежался на источник звука и под одним из кустов увидел в заборе небольшую дырку. Как раз хватит пролезть. Боевой квартет протолкал в дырку Василия, следом пролез Сёма, Даня, Андрей. Последним нырнул Скорпион.

Только теперь увидали лицо спасителя. Личико. Ведьма Катюха.

Чернявая девчонка поторопила:

– Ну, чего встали? Бежим! Я тут недалеко живу, отсидимся.

Бойцы без споров помчались к соседнему пятиэтажному дому. Катюха открыла входную дверь в подъезд. Хвала всем богам, жила на втором этаже и дома никого из родителей не было. Не надо ничего объяснять.

– А Вася, что ли ранен? – Катя рассматривала окаменевшего Василия.

– Нет, он просто в состоянии эйфории от нашей действительности. Он никогда не думал, что дети могут гораздо большее…ммм… других детей… – Философски заметил Скорпион, стараясь заметить в двухкомнатной квартире Екатерины наличие колдовских атрибутов.

Ничего подобного не оказалось. Девчонка, как девчонка.

– Тогда пойдём чай пить. Там всё и расскажете. – Заботливая хозяйка раздала всем по паре тапочек и пошла ставить чайник. Словно и не было пять минут назад ничего смертельно опасного.

Скорпион с Сёмой отнесли Василия на диван в зале, пошли вслед за остальными на чаепитие. После экстремальных условий тянуло попить горяченького.

– Я случайно оказалась свидетелем вашего вчерашнего со старшеклассниками разговора. Просто Васю доставали и в прошлом году. Никто не думал защищать, а тут ты. И тут вдруг всё как началось. – Катюха заварила душистый мятный чай и подогрела утрешний яблочный пирог.

“А тут ты. И как началось”, - повторил для себя Скорпион: “Со мной всегда так будет?”

– Катя, я не нарочно, просто недавно из леса, – обронил Скорпион, раздумывая, почему Катюху не любят в школе.

Женского соперничество. Выглядит красивой, а вскоре и вовсе расцветёт как бутон розы. Конопушки будут лишь подчёркивать красоту.

Зазвонил Сёмин телефон. Сёма передал трубку брату.

– Задание выполнено, цыгане повязаны, жертв и раненых нет. В особняках изъята крупная партия наркотиков, а так же целые склады оружия и поддельные документы всех мастей. Ну, это так, для справки. А вообще, отличная работа, пацаны. Не ожидал. Завтра вас ждут на базе Альфы. Пропуски готовят. Вам присвоены звания младших сержантов. – Голос капитана Никитина звенел от гордости.

– Чего? – Сёма поперхнулся чаем. – Мы уже служим?

– За особые заслуги! – Расслышал Никитин. – Меня тоже повысили. Я теперь майор. Признаюсь, повышения долго ждал. В долгу не останусь.

– А школа? – Возмутился Скорпион, но тут же под столом получил три пары ударов ногами и замолчал.

“Не любят они школы, что ли?”

В телефоне продолжилось:

– Справки на недельные соревнования подойдут в качестве отмазки? Сразу на всех. Поставите только фамилии.

– М-м, возможно. – Скорпион еле сдержал смех. Сёма, Даня, Андрей и Катюха в порыве положительных эмоций чуть не опрокинули стол. – Только нас больше, чем четыре. Дайте шесть!

– Будет сделано! Всё, отбой.

Сергей отключил телефон, обвёл всех долгим многозначащим взглядом, откинулся на спинку стула. С величайшим удовольствием в полнейшей тишине отхлебнул глоток ароматного чая.

– Ну? – На кухню пробрался оживший Василий.

Скорпион обронил, словно между делом:

– Да так. В спецназ записали, каникулами наградили.

– Э-э-э… – Василий так бы и упал на пятую точку, но Андрей ловким движением подставил стул. Василий присел.

– Мальчики, по-моему, вам стоит кое о чём нам с Ботаниковым рассказать, – добавила Катя и вперилась глазами в Скорпиона.

Сергей никогда не отводил взгляд первым. Так и смотрели друг на друга долгие секунды. Показалась, что какая-то часть правды про ведьмочку есть. Не опуская глаз, ответил:

– Даня, по-моему, твоя очередь рассказывать…

Даня усилено работал ложкой над пирогом, ответил:

– Не, пока пирог не доем, я вообще не человек.

– Тогда Андрюха.

– Я был в прошлый раз, – отрезал он, махая рукой перед очками вновь застывшего Василия.

– Хорошо, девочки и мальчики. – Встал Сёма. – Я расскажу.

И блондин начал просвещать, приукрашивая подробности.

А Сергей раздумывал над тем, что бы написать из этого рассказа в завтрашнем сочинении на тему: “Как я провёл лето?”

Белоснежная скатерть укрывала большой складной круглый стол. Высокие хрустальные бокалы сверкали на солнце, переливаясь лазурью. Праздничный стол ломился от яств. Все с лёгкой руки и тяжёлого труда Елены, что предпочитала готовить сама, а не брать покупное.

Два дня мать не выходила из кухни, не допуская до святая святых даже Скорпиона, законного сына. На днях с Москвы пришли документы, подтверждающие усыновление. Маугли легализовался в чете Семёновых, хоть и под другой фамилией. Но праздник был не по этому поводу – одиннадцатый год со дня рождения Скорпиона.

В углу стояли первые подарки. Отец подарил компьютер, мать сотовый. Теперь следовало непременно отвечать на звонки. Больше от родителей не скрыться. Дед с деревни и баба прислали большую посылку. Баба связала тёплый свитер с носками, а дед ухитрился переслать охотничье ружьё в согнутом состоянии и три пачки патронов. Всё равно давно не охотник, а внучек боевой, применение найдёт. Как говорил Сёма: “Прикольный дед”.

К дому подъехал Саныч. Маячок в комнате жалобно запиликал на едва заметном диапазоне. Его в нашей семье различал только Живчик. Пёс взвыл. Сергей тут же подхватил ошейник, повёл на улицу. Предлог.

Подполковник Саныч и Майор Никитин додумались, как выманивать из дома, не тревожа родителей.

Саныч, опустив стекло джипа, вручил втрое сложенный пакет. Притворно козырнул и укатил, пообещав официально вернуться на знакомство с родителями чуть позже.

Дома, не встречаясь взглядом с родителями, выудил подарочек из подарочной обвёртки. Саныч военный с юмором – Тольский-Токарев. Древняя штучка. С пятью полными обоймами. Если учитывать оставшееся в спрятанном джипе оружие в лесу, то стоит делать тайник в стене. Когда уже правительство легализует оружие?

“И куда деть ружьё с пистолетом? Задачка. Спорю, в школе таких не зазадут”.

Дверной звонок залился соловьём. Первые гости.

Первыми в проход вломились Сёма с Даниилом, загружая подарками руки и попутно отрывая уши, не успев и разуться. Сёма слукавил, не отцу он, хитрец, ноутбук покупал! Следом, с видом интеллигентов проследовали Андрей с Василием. Уши отрывали не менее варварски, хоть и умничали, важничали. Следом, как бабочка влетела Лера, подтянулась на цыпочках, чмокнула в щёчку. За ней ворвалась весёлая Катька, с разгону повиснув на шее. Лера как-то странно посмотрела. Шеренгу замкнул сенсей, вместе с подарком пробуя на прочность пресс. Увернулся и сенсей он попал в дверной косяк. Живчик воспринял этот жест за приглашение поиграть и завалил Токаяву на спину, зализывая до зеркального блеска. Пусть разглаживает морщины старикану.

Подарки в угол. Гости за стол. Дмитрий с Еленой произнесли первый тост. Пошло веселье.

Что-то легонько коснулось сознания, заботливо и нежно отвлекло от происходящего. Тихий шёпот на грани слуха произнёс:

– К окну. Подойди к окну.

Скорпион повернулся в сторону окна, отдёрнул занавески. Сквозь пелену пушистого снега на улице виднелась одинокая фигура. Стоило незнакомцу поднять глаза и увидел Рысь. Ещё один брат пришёл.

Сергей выскочил на улицу. Никто не стал задавать лишних вопросов, привыкли к причудам. Люди быстро ко всему привыкают.

Накинув кроссовки, помчался через лестничные пролёты, перелетая с одного конца на другой. Почти бегая по самой стене.

Улица встретила лёгким ветерком. Снег падал пушистый, объёмный. Скорпион подошёл к брату, крепко обнял.

Рысь улыбнулся:

– Исполоть тебе, младший.

– Здравь будь, Рысь. Как ты меня нашёл.

– Ну, тебя трудно не найти. Ты фигура заметная. Полгорода на уши поднял. – Улыбнулся он, закутывая в тёплый плащ.

– Рысь, пойдём в дом. Зачем здесь стоять? Там тепло и уютно. Я познакомлю тебя со своими новыми родителями и друзьями, Лерой. – На последнем слове запнулся.

Рысь вздохнул:

– Прости, не могу. Враг у ворот. Как всегда. Я к тебе на две минуты. Но с Лерой ты меня когда-нибудь точно познакомишь, не сомневайся. – Он достал заплечный мешок и продолжил. – Старый волк не смог приехать, но ждёт тебя летом. Передавал тебе здравицу и подарок. Сказал, что ты уже достоин его.

Рысь протянул белую тряпицу, обвернувшую продолговатый предмет. Я откинул край и с замиранием сердца увидел металлическую рукоять, выглядывавшую из резных ножен

Меч! Настоящий меч! Мечта! Нет для воина подарка краше. Рысь пресёк дальнейшие попытки развернуть тряпку, посоветовав сделать это дома.

– Это не просто меч. Это русский меч витязя Славы. Но об этом персонаже узнаешь позже. Мал ещё. Дед хранил его со времени своего становления в волхвы. В период Второй Мировой. Не спрашивай, сколько деду лет. Даже я не знаю, но сына он завёл гораздо позднее обычных людей.

Скорпион зачарованно слушал. Крупицы тайной семейной истории стояли дороже золота.

Рысь продолжал:

– Меч этот не простой. Он как бы… спит. Уснул вместе с уходом витязя. Но это не значит, что он бесполезен. Береги его, как зеницу ока. Я даже не знаю, почему дед отдал его тебе сейчас. Вроде бы опасностей не предвещалось, но ему виднее. Так что владей им, береги до прихода хозяина. Но в ножнах залёживаться не давай. Вот такая вот тебе загадка.

Слова застряли в горле. О таком подарке и думать не смел.

Рысь вновь продолжил:

– Единственный недостаток – его трудно спрятать. Ты ещё не вырос, плащей не носишь. Но есть и плюсы – до четырнадцати ты не подсудим. В общем, будь аккуратен. Я же в свою очередь тоже хочу тебе кое-что подарить. Закрой глаза.

Сергей закрыл

– Открывай.

Скорпион открыл глаза и увидел что-то похожее на меч, но короче и уже.

Рысь бодро продолжил:

– Это катана. Короткий японский меч. Её легче спрятать. К тому же, тебе надо учить разные стили владения мечом. От двуручника, до кинжала. Так что расти, Скорп. Не за горами посвящение. Ну, всё, мне надо уходить, и так сказал больше, чем собирался.

– Рысь, а какие следующие врата? Я прошёл истоки элементов.

Рысь остановился, сквозь поднимающуюся пургу, Скорпион едва расслышал слова:

– Следующие четыре: постижение фактической сущности земли, воды, воздуха и огня. Потом идёт различие качеств и первую декаду завершает их смешение и комбинации. На этом ты закончишь постигать Элементарные врата. Не сбивайся с пути, братишка.

Пурга поглотила силуэт. Скорпион понял, что продрог до мозга костей. Забыл про контроль. И дома давно ждали. Руки судорожно сжимали два совершенно разных меча. В правой – русский меч, в левой – японская катана. Вес металла приятно тяжелил руку, пробуждая в теле дух воина. Глаза загорелись уверенностью в завтрашнем дне. Хорошее день рождение. Есть дом, друзья и цель в жизни. Всё только начинается.

Через пол года, на весенних каникулах, удалось съездить к волхву. Привёзти редкие травы. Скорпион понимал, почему у Елены с Дмитрием нет своих родных детей. Пришлось посадить их на строгую диету, да на неделю отправить в деревню. Там день за днём гонял обоих по цветущему лесу, заставлял выполнять тяжёлые физические упражнения и по-новому постигать мир, понимать природу. Всего за неделю мировоззрение обоих на лоне природы поменялось. По-новому вспыхнула любовь, словно запорхали над землёй. Март запомнился им на всю жизнь. Через девять месяцев, на двенадцатый день рожденья Скорпиона, в семье Семёновых появилось пополнение – голубоглазая Ладушка с таким же небесно-синим цветом ауры, как у Сергея.

– Я предлагаю его полное уничтожение. Зародыши сопротивления надо душить на корню. Восемь ступеней к четырнадцати годам меня беспокоят. Это заслуживает внимания и внушает большие опасения. Преступность в городе понизилась на порядок. Одни растраты и убытки. – Жид^{2} начал встречу.

Пять холёных солидных лиц эмиссаров, ловили друг друга в перекрёстный прицел глаз на экранах широкоформатных ноутбуков. Ни одно живое существо не могло подслушать этот разговор. Ещё и потому, что основная часть этих существ была под их пятой.

– Я понимаю твоё беспокойство, но сам знаешь, был бы он в столице или каком-нибудь мегаполисе – одна случайность и нет проблем, а в той глуши наших исполнителей мало. Дебри. Если только Духа^{3} призвать. Есть за ним должок. Но мороки больше. К тому же, с севера стабилизатора кроет дед, у него меч витязя. Положим половину исполнителей, прежде чем прикончим старого волка. Прелагаю задействовать сторонних исполнителей. – Золо^{4} тактично подбирал слова, заменяя время раздумий растягиванием слов, так в своё время научил говорить политиков, шоуменов и ведущих.

Хриплый балтийский акцент Нежити^{5} продолжил беседу:

– И этот внук его, ускользнул, мерзавец, из самой пасти. Ещё и паск… эээ…милейшего олигарха к хозяину отправил…

– Это был мой ставленник, – прервал Жид, – я же говорю, одни убытки. Одни убытки.

Мёртво^{6} подключился к разговору:

– А может, проверим на все параметры? Тут достаточно просто вывести из города, а если ещё и из страны, то, как говорят у нас в стране, – дело в шляпе. Хоть ему и нет восемнадцати, но закон можно обойти. Что у нас ресурсов, что ли нет? Предлагаю скинуться. Кто “за”?

Горэ^{7} внёс своё предложение:

– Слушайте сюда, предлагаю перерубить связь с дедом и отправить малявку в путешествие. Если не сумеем, то следующая попытка только через несколько лет…

– Я думаю, нет возражений, – подтвердил Золо.

Тогда до связи, – Жид первым отключил дисплей.

Каждый из гроссмейстеров помнил, откуда пошли все языки мира. Разговаривали на русском. Как не старались на протяжении тьмы веков разбавить все языки, переиначивая на разный лад, но корни выкорчевать не так уж просто. Тем более, на этом языке понимали друг друга в более полной мере. К другой форме общения – энергетическому обмену информацией прибегать боялись, как огня. Тогда каждый мог открыто читать действия и намерения оппонента. И тогда финал один – война.

Встреча имела формальный характер. Каждый из пяти руководствовался только своим правилам, принципам и желаниям. Единство заключалось лишь в том, чтобы не дать простым людям переступить грань подчинённости.

Вне, каждый Эмиссар вёл лишь свою игру.

– Эх, не дотянули, – чистый, пышущий здоровьем голос Живы^{8}, оповестил о параллельном собрании из разных концов света.

Четыре пучка светлой энергии свились в один кокон.

– Сдюжим. Когда было иначе? – Бодро^{9} оповестил о своём присутствии.

– Хотим или нет, а продержаться надо. Слава великое дело сделал. Если бы не он, мир бы сгорел в пламени ада, да рассыпался прахом, – вставил иранец Добро^{10}, любитель красивых слов. – Без него тяжело, как под наковальней, но надо что-то делать, а то так и беда придёт.

– Всё равно век – слишком жестокое наказание. Как ещё проживём без русского витязя? Мне надо свой народ освобождать. А тут мир на грани, – тибетец Здраво^{11} подал мысле-слово в беседе, что развернулась предложением.

Невербальный разговор проходил без каких-либо звуков. Мысль, направляемая в кокон общения, принималась и понималась всеми, как предложение, диалог.

– А я вам на что? – воскликнул славянин Живо, до сих пор, отказывающийся делить себя на русского, белоруса или украинца.

– А чего ты, славянин, в Индии третье тысячелетие делаешь? Как убежал, так и дела на Руси начали твориться, прямо закачаешься. Эпоха Кали, – подметил Бодро.

– Зато, я тут бог! – резонно заметил Жива.

– Вышень с Крышенем каждый раз оккупантов прогоняют, исключаясь на столетия, а ты эксплуататор, приписываешь себе все победы. Хотя бы со своими горячими точками разобрался бы, – добавил Бодро.

– За священную войну в ответе Добро. Это он с Мухаммедом лясы точил по пустыням, – осторожно добавил Жива.

– С Мухаммедом Смута^{12} лазил, я видел их только дважды. – От Добро повеяло печалью. – Стоит человеку понять своё предназначение, как начинают открываться глаза. А это не допустимо для эмиссаров. Сразу же вся Пятёрка тратит все силы, чтобы новый лев-пророк истратил все силы на битву с ними, и слово его развеялось в прах. Заратуштра, Иисус, Будда, Мухаммед, Моисей. Все религии повернулись вспять. Проклятый Жид подсуетился везде.

– Тут растёт один стабилизатор пространства. Если мы пропустим и его, витязь устроит нам апокалипсис. Стоит закрепиться поддержкой нейтралов, – Здраво задумался, определяя расположения всей третьей пятёрки. – Смута бродит по Аравии, Лич^{13} на двести лет погрузился в сон в недрах песков Монголии, Дух из Китая не ногой. Остались только Ино^{14} и Тосика^{15}. В Японии пройдут соревнования. Пусть сами смотрят. Кто за то, чтобы обломать рога Золе? Он сейчас особенно влиятелен. Думаем, други, думаем.

– А может, пора уже действовать? – Снова печально вздохнул Добро.

– Что ты хочешь этим сказать? – донеслось от Живы.

– Ты не логичен! – Заключил Добро.

– Зато ты линеен!

– От дурака слышу!

– Одномерный!

Светлым Аватарам не хватало вождя. Сумятица началась сразу после исключения лидера. Туловище осталось без головы.

Ветер свистел в ушах. Четырнадцать вёсен – хороший возраст. Ноги порхали над землёй. Бежал с небывалой скоростью и всё никак не мог достигнуть предела. Тело разрезало воздух, мышцы пружинили и ритмично подбрасывали вверх.

Десятый километр за спиной, а усталости как не бывало. Только мозг одолевали разные мысли, слова деда под корочкой мешали отпустить все лишнее и наслаждаться бегом.

“Запомни, в мире три порядка, три силы. Пять высших представителей в каждой. Для них время не имеет значения. Все игры человечества творятся их рукою. Они бывшие люди, но каждый в разное время стал подобен богу и может влиять на ход вещей, править миром, если желает. Перевес на стороне Эмиссаров. Самый сильный из аватар – витязь Слава, вмешался в критический момент в ход истории и спас мир в переломное время Второй Мировой. По закону, смотрители исключили его на век. Потому сейчас трудные времена. Пока люди не помогут светлой стороне – миром правит Хаос”.

Эти мысли вертелись в разных вариациях. Скорпион вновь и вновь повторял заученные имена Эмиссаров: многоликие Жид, Золо, Нежить, Мёртво и Горе. У них всё чётко и ясно. Разногласий нет, каждый правит миром, как хочет, разрывая цивилизацию на куски, убивая в зародыше дельнейшее развитие и выход в космос. Их устраивает нынешнее положение дел, когда деньги правят человеком, когда нефть – главный ресурс, когда место космоса осваиваются дизайны унитазов. А если находятся люди и страны, что хотят противостоять их засилью, то в ход идут угрозы, деньги, оружие, санкции. Злая сила уравниловки. Будь как все или… не будь вовсе.

Время топора. Пора перемен.

Скорпион разогнал тело до пятой ступени развития – владение землёй. Минимальный контроль за телом. Все твёрдые вещества – тридцать процентов тела, могли поддаваться некоторым командам разума. В беге подросток смог немного уменьшить вес тела. Ноги полетели над землёй пуще прежнего. Огромная скорость. Строгие, чётко выверенные, послушные движения тела, захватили дух.

Скорпион мчался по весенней набережной Амура навстречу заре. Под восхитительный возглас немногих прохожих. Те замирали, вертели головой, каждый вздыхал и обещал себе завтра же, прямо с утра начать бегать так же. Но на утро как-то забывали о своём обещании.

Длинные волосы трепетали по ветру, повязка долго не выдерживала.

Юноша добавил шестую ступень – элемент воды. Другие семьдесят процентов тела. Тут же тело превратилось в стальную гидропружину. Стоило увеличить плотность, как мышцы стали сокращаться, словно под воздействием гидромеханизмов. От скорости слезились глаза. Хоть в очках бегай.

А мозг не переставал анализировать ситуацию, мешая концентрации, вне-мысли. Серое вещество выдало новую порцию для размышления.

Выходило, что декада белых взяла в качестве имён те самые слова силы Рода. Казак Бодро, иранец Добро, тибетец Здраво, непонятный славянин Живо, почему-то проживающий в Индии, так же выбывший русский витязь Слава. Чем они занимаются, если мир катится в пропасть? Дед никак не может дождаться, когда закончится эпоха тьмы. Вроде и эпоха Рыб завершилась и Кали подходит к концу, а мир как стоял на грани, так и стоит.

Задумался и чуть не споткнулся, перепрыгивая бордюр. Беговая дорожка вилась змеёй, на пути стали попадаться первые прохожие, мелькнули редкие бегуны: дед в фуфайке и худеющая леди в обтягивающих штанах для коррекции форм.

“Так дело не пойдёт”, - продолжил раздумывать мозг: “Надо менять соотношение сил. После подвига Славы тёмные на несколько лет спрятались по каморкам, на самые дальние задворки, накапливая ответный удар не прямым противником, а состоянием холодной войны: ресурсно-техническим совершенством, блоками, союзами, дезинформацией, запугиванием, смещением человеческих ценностей в сторону денег, спокойной рабской жизнью. Против обособленной империи спящего витязя выступил весь мир”.

Пришлось свернуть, резко остановиться; бегающий дед схватился за сердце, бледнея, упал на травку вдоль дорожки. Поздно дедок о здоровье начал заботиться, но лучше поздно, чем никогда. Многие и не думают.

Дед оказался стойким. Лежал на травке и умирал молча.

– Рановато тебе, дедок, рановато. Только умнеть начал, – Скорпион наклонился над дедом, приложил руку к груди: сердце не билось, просто остановилось, отдыхая, исчерпав ресурс жизни.

Пришлось сконцентрироваться на мощном заряде. При желании, человек может генерировать в себе электричество. Человеческое тело не только тепловая атомная станция, но и генератор любых начинаний. На кончиках пальцев образовался импульс.

Разряд!

Скорпион послал его прямо в сердце. Дед вздохнул полной грудью, боевая мышца вновь застучала в нормальном режиме. На бледном лице появилась краска жизни, грудь резво заходила ходуном, силясь вогнать больше воздуха.

– Дедок, ты только бег не бросай, – на прощание улыбнулся Скорпион, подскочил и возобновил бег по набережной.

…Неизвестный дед запомнит это мгновение, как знамение, как дальнейшую цель жизни. Через год Скорпион с улыбкой прочтёт в газете о сумасшедшем – конечно, для обычных дедов – деде, который, на зло медицине, и на добро человеческим возможностям, без грамма еды пробежит более семисот километров по маршруту от Хабаровска до Владивостока. Первые три дня бегалось тяжело, организм перестраивался, требовал есть, но дед был стоек, упрямо бежал с рюкзаком за спиной километр за километром. Пил только чистую воду, ночью спал в палатке у трассы. Проблема была лишь в отклеивающихся подошвах на китайских кедах, что не такие прочные, как человеческие стопы. За месяц дед добежал до Владивостока, до центрального вокзала, сел в поезд и вернулся в Хабаровск. Это было его лучшее лето…

Скорпион ускорил бег, вернул прерванную скорость. Мозг услужливо слал мысли.

Обезглавленная славная империя не проиграла третью Мировую. Холодную гонку вооружений с момента окончания Второй Мировой и до развала Союза. Если бы витязь проснулся к 1985 году, то мир бы давно стал единен под другим знаменем, под знаменем прогресса и новой эры космического освоения. Инженерно-научная элита империи победила в той войне, почти по всем параметрам. Зачаток новой цивилизации едва показался наружу, как грянул гром. Безмозглой элите госаппарата захотелось развалиться, вкусив все прелести разложения. Страна захотела свободы. Свободы от той самой номенклатуры, бюрократии и уравниловки. Но получила свободу деградации.

А номенклатура никуда не исчезла. Сменили вывеску.

Скорпион сжал зубы, ускоряясь. Седьмая ступень – воздух, а это то самое пространство между молекулами любого вещества, та самая пустота, составляющая девяносто девять процентов всего материального. Тело задвигалось чуть смазано для постороннего взгляда. То же самое сделал три года назад для спасения друзей и сенсея на заброшенном заводе. Только там была жизненно-важная необходимость и угроза смерти, а сейчас выросшие возможности могли добиться этого самостоятельно.

Резервы ширились. Тело при правильной тренировке раскрывало настоящие способности. А мысли не переставали досаждать.

Кто же такие нейтралы? Почему одни уходят в отшельничество? Помогают то одним, то другим. Как ведал волхв, аравиец Смута ведёт освободительные войны на Ближнем Востоке. Монгол Лич, напротив, погрузил себя в сон на несколько столетий. Чего-то ждёт? Китаец Дух поставил чёткие границы и не выходит за них и никого не пускает внутрь. Кто такие Ино и Тосика? Почему обе в Японии?

Восьмая ступень – вотчина огня, сожгла все мысли, заполнив пространство кипящей энергией и ускорив все процессы. Скорпион представил вокруг тела кокон огня, огонь проник в него. Глаза и были огнём. Эта та сила, та информация, которой наполнено всё окружающее пространство. Тут же тело добавило ещё несколько процентов скорости, по венам вскипела кровь, заструился расплавленный металл. Тело стало единым целым, и ясно ощущал себя на грани преодоления притяжения.

На несколько секунд… полёт… в верх!

Посторонняя мысль проникла внутрь, под коробочку, бег на пределе закончился прыжком на огромное расстояние и оглушительным падением. Скорпион перевернулся в воздухе, понадобилось целых три переката, чтобы остановить вращение по асфальту.

Лёг, запрокинув голову в небо, хорошо хоть падать в любых условиях научился без серьёзных травм. Кожу бы ещё научиться сохранять…

Грудную клетку разрывало на части мощными лёгкими, что работали на пределе. Казалось, что сердце работает со скоростью звука, стучало, вышибая рёбра. Руки и ноги тряслись мелкой дрожью от перенапряжения, по раскалённому телу бежали волны энергии, сотрясали вибрацией. В голову отдавало тяжёлой волной прибоя, кожа на руках, ногах, спине – всё один сплошной кровоподтёк. Небо в глазах вращалось, как после карусели.

Устал. Рановато.

Хватило сил, чтобы отползти и грохнуться на травку рядом с беговой дорожкой и дрожащими руками достать из внутреннего кармана спортивных штанов сотовый телефон. Пурпурные от мощного прилива губы произнесли:

– Сёма, скажи сенсею, семнадцать километров. Конечная точка – набережная.

– Ну, ты зверь, – протянул Сёма, отключая телефон.

Понял, что Скорпион не на долго потерял сознание от мощного прилива кислорода в мозг. Заканчивать забеги стоило не в один момент, а постепенно, снижая скорость и охлаждая организм. Только тогда бег будет полностью правильным и полезным. Резкие перепады губительны для сердца.

Но по молодости тренированным организмам простимо.

Белый джип, с белозубой сверкающей улыбкой японца за рулём, проворно подкатил к указанным координатам. На заднем сиденье сидели запыханные подростки: мощного Даниила хватило на семь километров полной скорости, Андрей дотянул до девяти, Сёма смог дотерпеть ещё полторы лиги.

Пассажиры склонились над распростёртым телом.

– Скорпион, зачем ты себя так убиваешь? И так понятно кто победит в Японии, – изложил Даня, убирая из-под носа нашатырь.

– Я тренируюсь не ради соревнований. – Прошептал Скорпион, приходя в себя.

Перед глазами всё плыло, летали чёрные мухи. Руки, принявшие на себя торможение при падении, жутко зудели. Заживают.

– А ради чего? – Подошёл Андрей, протягивая руку. Помог встать.

– Чтобы все, кто приложил руку к уничтожению моей страны – ответили за свои поступки. – Подросток чуть постоял, успокаивая головокружение. Буркнул, – мне надо много сил, чтобы это случилось не только на словах.

Скорпион, заглушая поднимающуюся боль в мышцах, прошёлся до автомобиля.

Сёма помог взобраться в салон автомобиля, прошептал через плечо Дане с Андреем.

– Ну, всё пацаны, мужайтесь. Командир задумал революцию.

– Да называй, как хочешь, – услышал Скорпион, – мне важнее чтобы “русский”, “украинец” и “белорус” звучало не как оскорбление. Принималось с почётом. А лучше считалось единым целым. – Сергей откинулся на переднем сидение, волевыми усилиями ускоряя регенерацию тканей.

Зелёнка в аптечке сенсея давно кончилась.

– Вам просто не хватает объединяющей идеологии. – Подсказал сенсей, бегло осмотрев поверхностные раны. Ничего серьёзного – подросток давно научился правильно падать. – Национальных героев. У вас все через одного герои, но вы об этом ничего не знаете. – Сенсей плавно повёл машину, покидая центр города.

Джип, сверкая в лучах поднимающегося солнца, вклинился в поток машин. Четырёхколёсный монстр вгрызался в асфальт, требуя добавить скорости. Но утрешние пробки едва ли позволяли стрелке спидометра ползти вверх. В такие минуты на дорогах все равны, что Запорожец, что Феррари. Только двухколёсным мотоциклам раздолье. Байкеры открыли сезон и гоняют всласть. Их стальные кони вклиниваются в любую щель, проскальзывают на светофорах. Никакой милицейский патруль догнать в толчее пробок не в состоянии. Полосатые дубинки лишь уныло грозят небу.

Скорпион устало прикрыл глаза. Тепло салона погружало в сон. Тело требовало отдыха, купаясь в истоме расслабленности. Но мозг лихорадочно работал.

Мы все стремимся попасть в прошлое, что-то изменить, подкорректировать, убить злодеев, спасти мир от Мировых Войн, подсказать предкам нечто важное, нужное, то, что обязательно поможет миру нестись вперёд ещё раньше, ещё резвее… Но что случится с миром, если изменить ход событий? Стоит убить Гитлера и иже с ними, не придёт ли ему на смену ещё более масштабная фигура, такая, что все предыдущие покажутся детским лепетом. Не откликнется ли Мироздание на вторжение в ход вещей более глобальной катастрофой? Сколько умов билось над этой загадкой? Вопросы, вопросы, вопросы… Из каждого следующего выходят мириады последующих… Стоило срочно эволюционировать. Хотя бы ради того, чтобы выжить человеческому роду. Требовался новый пинок, с помощью которого взлетим на новую ступень развития. Вот только какого диаметра должна быть подошва у пинающего?

– Рассуждать и мечтать может всякий, но вот что-то реально изменить может только… – Бормотал Даня в реальном мире “великие” мысли.

– …Каждый второй, – бодро подсказал Сёма, наученный чувством веры в собственные силы.

Скорпион заметил – все трое братьев словно заряжались его харизмой, чувством веры в свои силы и победу. Он вроде вождя, за которым не страшно пойти хоть по пыльным дорогам новых звёзд, хоть в бескрайние просторы-бездны чёрных дыр. Только, действительно ли таков, каким его видят другие? Да, развивается быстрее всех. Да, мыслит далеко не по возрасту. Да, стремится к чему-то лучшему разными путями. Да, всем сердцем хочет помочь и понять, что в этом мире вообще происходит. Вот только достаточно ли этого?

– На самом деле могут девяносто девять из ста. – Поправил Токаява. – Только часть лениться, часть сомневается, часть боится, часть продаётся, часть…

– Ага, большая часть боится жить и видеть этот мир таким, какой он есть. – Добавил Андрей.

– Устал народ, устаёт цивилизация. Пора на покой. Слышали о руинах Атлантиды? Они тоже устали. Решили отдохнуть. – Сёма поставил щелбан Андрею и увернулся от встречного.

“Ну, всё. Больше молчать нельзя. Стоит накинуть идею, пусть обмозговывают, потом примут за свою, родную”.

– Вот и тянет народ в миры орков, эльфов, гномов. – Скорпион открыл глаза, провожая взглядом проплывающие воздушные крепости. – Эту сказку Толкин писал не как фантастический роман. Просто весь цивилизованный мир, это типа, Запад и Европа. Вот они себя считали вроде благородных эльфов, высокорожденными. Весь другой мир был чем-то вроде гномов, ну, а мы, как истинные враги всего человечества, изображались кровожадными орками, что придут с востока и ткнут ядерной дубинкой в зад. Ничего не изменилось и после развала СССР. Нас до сих пор принимают за низшую расу, хоть и с дубинкой. Обыватель всё надеться на мир и равноправие с Западом, Европой. Но пока нас не уважает даже Восток. Помогать нам никто не собирается. – Машина погрузилась в тишину, даже сенсей задумался, тогда Скорпион продолжил. – Я согласен, пусть меня считают орком, благородным воином великого клана, рода, где всё ещё чтят законы совести, где у вершины власти герои, мудрецы, где каждый верит в свои силы и свою страну, своё общее племя. Мне не важно, как я буду выглядеть на фоне тех цивилизованных людишек или эльфишек, пусть даже гномиков. Я буду точно знать, что моя страна – моя родина и другой нет. Не может жить орк среди людей. Так пусть весь мир гниёт в мнимых свободах и разврате, а я буду крепить, и возвеличивать свой клан и пусть меня лучше бояться, чем презирают. Разве слушает здоровый больного умом? У нас, пусть даже орков, свой путь. Мы великое племя славных людей. Пускай ровняются на нас. – Скорпион замолчал, позволяя додумать.

Помолчали, думая каждый о своём.

Машина погружала в сон ещё больше, почти впал в дрёму. Железный монстр мерно укачивал, мягко скользил по забитой в утренний час-пик трассе. Город пробуждался. С утренней зарёй люди мчались на железных колесницах начинать тяжёлый трудовой день. Каждому более-менее живому человеку работать и учиться мешала мартовская весна.

Скорпион попытался вынырнуть из объятий сна.

– Сенсей, почему я всегда падаю на восьмой ступени? Я подчиняю огонь, почти достигаю предела и… Что-нибудь обязательно придёт в голову. Вроде бы и внутренний диалог остановлен и концентрации хватает с избытком, а всё равно чего-то не хватает. – Глаза невольно зацепились за затягивающиеся раны.

Кровь свернулась сукровицей и затянулась плёнкой. Края ранок с натугой тянулись навстречу друг другу. Сергей почти ощущал, как лимфоциты ведут нещадную войну с грязью в ране. Даже зелёнка не нужна, иммунитет справиться и без подручных средств. Стоит только повысить температуру в месте ранения. Одного-двух градусов вполне достаточно. Зачем люди сбивают температуру, когда она нужна?

Сенсей долго блуждал в дебрях мозга, восточных мудростях, наконец, что-то извлёк:

– Знаешь, порой бывает что “мозг мой – враг мой”. Разум в критических ситуациях не всегда способен поддаваться твоему истинному Я. Как я заметил, ты во время последовательных постижений своих ступеней уже интуитивно входишь в некое состояние, тобой пройденное. Но пика последней своей ступени ты ещё не достигал. Это для тебя в новинку, и разум теряется в новых ощущениях. Мгновения хватает для потери контроля. – Сенсей хитро подмигнул. – Но кто сказал, что разум невозможно обмануть?

– Надо обмануть самого себя? – Удивился Сёма, дразня Даниила затрещиной по затылку.

Дружески мутузили друг друга на заднем сиденье. Реакция на скорость. Токаява перестроил машину в другой ряд. Покидая полосу пробки, добавил скорости. Ответил:

– Не обязательно. Просто можно отвлечь посторонним на первое время.

– Например? – Скорпион искусственно повысил температуру тела, помогая организму уничтожить вирус и скорее приняться за регенерацию тканей.

Сенсей вместо ответа ткнул в кнопку проигрывателя. По салону покатилась японская музыка из четырёх динамиков под предводительством сабвуфера. Музыка окутала и захватила с первых нот, незнакомые струнные инструменты, барабаны, ритмичные напевы, что так тонко ухватились за сознание, целиком и полностью погружая в состояние светлой печали.

Все невольно притихли. Разговоры иссякли, каждый прислушался. Печальная мелодия сменилась бодрыми боевыми напевами, в воображении невольно всплыли картины, что под такие напевы самураи уходили на войну. Перед глазами встали сцены боя. Басы помогли представить сцены сражения на мечах: самурайские мечи пляшут в огненной схватке, высекая искры при встрече. Умелые войны вращают мечи с такой скоростью, что видно лишь начало и конец движения. Идёт война за земли. Клан на клан. Восстания, бунты, революции, огонь, пожар, дождь, снова огонь.

Не успели дослушать третьей песни, как сенсей остановил машину у дома Скорпиона. Остановил диск.

– Попробуй потренироваться под музыку. Подберёшь под свой вкус. Я слышал о славянской музыке, красива, инструменты на высоте, тексты. Солисты только излишне рычат что-то нечеловеческое. Кстати, завтра тренируемся на мечах, никому не опаздывать.

Сёма со Скорпионом вылезли из машины, распрощавшись с друзьями до завтрашнего утра. Джип покатил прочь со двора. Сенсею ещё стоило завести домой Даниила с Андреем.

Постояли у подъезда, смотря на восходящее светило.

– Красу заходящего солнца описали почти все поэты прошлого и современного, а вот с восходом получилось только у Глинки. Остальные то ли слишком творческие личности, что значит, раньше обеда не просыпаются, то ли лень. А может и вовсе не престижно воспевать рождение нового дня, – выдал мысль Сёма. Блондин порядком ускорил мыслительный процесс за последние три с лишним года.

Скорпион повернулся к Сёме:

– Ты от темы то не отъезжай. – Скорпион же погрузился в цивилизацию с ногами. – Значит, твоему отцу всё-таки удалось провести мечи через границу?

Сёма развёл руками.

– Я ему про искусство, а он… Эх, ладно. Портит тебя цивилизация. Да, теперь на мечах будем биться не только мы. Отцу из дипломатической миссии в Японии удалось привести ещё три меча: Дане, Андрюхе и именной, Такаяве. Конечно, на таможне долго не хотели пропускать. Но дипломат – фигура видная. Когда это недоразумение с запретом холодного оружия разрешат? Знаешь сколько бы прибыли от коллекционированного или боевого оружия шло бы государству? Не все ещё слушают популярную музыку, есть и воины. Пара кузниц по всей России приносила бы тысячи процентов прибыли.

– И не говори. Меч – душа воина… Уверен, в стране нашлось бы много людей, любящих сражения на честной стали.

– Стоит хоть раз только взять в руки меч, и вспомнишь, кто ты есть на самом деле.

– Бояться пробуждения корней. От правительства до религиозных деятелей. – Скорпион справился с замком домофона и оба вошли в здание. – Сталь в руках, это песнь души, даже в нашей современности высоких технологий.

– Русь тысячелетиями билась с напастью честной сталью. Пусть меч сменила шакалья пуля, но где логика? Тренировки полезны.

Двое поспешили наверх по пролёту, минуя по несколько ступенек сразу.

Сенсей пользоваться лифтом запретил под карой тысяч отжиманий. Запретил на совесть. Четвёрка бойцов под руководством Токаявы знала значение этого слова. Себя не обманешь.

– Я не думаю, что будь у человека меч за спиной, он тут же стал бы применять его налево и направо, но вот честнее и ответственнее стал бы. Вот откуда появляется уважение. То же самое на более глобальном плане и с огнестрельным оружием. – Скорпион как не пытался замедлиться, но всё равно невольно перегонял Сёму.

– Ладно, утопист, лишь бы люди понимали ответственность.

– Безответственным место за границей. – Улыбнулся Скорпион, поворачивая ключ в дверном замке.

– Нее… Серый, сначала зачистка, потом оружие. – Подмигнул Сёма.

– Она и в том, и в другом случае должна произойти. Не все люди – люди. Ты же не хочешь жить в зоопарке? Да и места на Земле всё меньше и меньше.

– Эх, как бы придумать так, чтобы всё всем и сразу и всем хорошо. – Протянул Сёма, разуваясь в прихожей.

– Матрица, Апокалипсис или Путь Бога! Третьего не дано!

– Иллюзии, смерть или развитие?

Разговор прервала Ладушка. Двухлетний ребёнок с визгом подбежала к Скорпиону, протягивая ручки, чтобы скорее взял и поднял. Живчик с отцом слонялись по улице, так что слюнявиться в этот раз не пришлось. Скорпион подхватил голубоглазую сестричку. С кухни с ложкой и бутыльком в руках мчалась мама.

– О, бойцы вернулись. А где повязки? – Елена чмокнула Скорпиона, взъерошила волосы Сёме и приказала мыть руки и садиться за стол. – А нашей Ладушке надо пить лекарство, – добавила она, протягивая полную ложку зелёной дурнопахнущей жижи к лицу Лады.

Лада тут же отвернулась, уткнувшись личиком в плечо Скорпиона. Ребёнок мелко задрожал, опасаясь лекарства всем естеством.

Скорпион перехватил бутылёк, вперился в надпись.

– Мам, с каких это пор ей нужны лекарства?

– А мы поутру ходили по докторам и, одна врачиха нашла некое отклонение и прописала вот эту вот вещь. – Мама продемонстрировала кивнула на бутылёк с длинной ничего не значащей надписью на языке древних элиннов.

– Да? – Удивился Скорпион.

Он наблюдал рост и развитие Ладушки с самого рождения и знал, что у ребёнка не может быть никаких отклонений, кроме того, она индиго и опережала своих ровесников по здоровью и развитию. Но отклонение ли это? Или признак нового человечества?

Был уверен, что с Ладушкой всё в норме. К тому же недавно её смотрел старый волхв.

– В поликлинику просто завезли новый лекарственный аппарат. Для апробирования. – Скорпион выудил из рук мамы бутыль и вылил содержимое в фикус в прихожей. Его не любила вся семья. Подарок ни к месту. Пусть хоть засохнет.

– Но… – Взвизгнула Елена, силясь предотвратить действо.

– Вот и проверим это лекарство на воздействие на организмы. – Успокоил Скорпион. – Тебе дороже дитё или нелепый веник и ещё более нелепые советы доморощенных садоводов, кои называют себя друзьями семьи?

Стоило добавить, что Скорпион к концу года получил твёрдую пятёрку по биологии, притащив мутировавший фикус в школу.

За столом покатился весёлый будничный завтрак.

Чайник забурлил, выпустил в воздух облачко пара и отключился, щёлкнув тумблером. Семён Егоров, он же просто Сёма, он же кровный брат и боевой арийский блондин, проворно разлил кипяток по большим высоким кружкам. Дно устилали лепестки суданской розы. Цветки “Каркаде” быстро окрасили воду в багровый цвет, радуя обоняние терпким едва уловимым запахом.

Скорпион приоткрыл форточку пластикового окна. На кухню ворвались звуки ночного города вперемешку с запахами ранней весны.

Двое отдыхали на кухне после занятий на мечах. Мышцы приятно гудели после полезной нагрузки; кубики пресса отчётливо выступали под чёрными фуфайками, напрягаясь от каждого движения. Плечи и предплечья подёргивало. Они приняли на себя наибольшую нагрузку. Скоро раздадутся вширь, а запястья и вовсе вскоре станут твёрже камня.

Каркаде неплохо восстанавливал силы и утолял постоянное чувство жажды после часов обезвоживания организма. Кисловатый, чуть терпкий вкус избавлял рот от надоедливой тягучей слюны. Приятная тяжесть разливалась по телу, погружая в дрёму натруженный организм.

Кроме двух юношей в квартире Егоровых никого не было. Отец Сёмы, едва приехавший из дипломатической миссии в Японию, тут же улетел по делам родины в Иран. Мать же второй месяц была с миссией в Судане. В качестве компенсации за отсутствие, первый привёз самурайские мечи, вторая каждую неделю высылала посылки с натуральными экзотическими чаями. Сёма с далёкого детства привык к самостоятельности. Вдобавок, уже третий год не постоянно один. Брат не давал скучать.

Сёме порой казалось, что этот парень нарочно вызывает вокруг себя массу приключений. Никакой волшебной палочки не надо. Волшебники за такое удавятся от огорчения… Только разве кто поверит, кроме сенсея, Дани и Андрюхи? Какой цивилизованный гражданин в здравом уме поверит, что ребёнок с десяти лет тренируется на закрытой базе спецназа? Что в четырнадцать, способен справиться с тремя вооруженными противниками?

– Скоро восьмое марта. Что думаешь дарить лицам женской национальности? – Хитро улыбнулся Сёма.

– Маме тюльпаны, Лере белые розы, а Катюха, по-моему, любит растеньица в горшочках. А бабушке пошлю в деревню… Хм, чего подарить бабушке? – Брови Скорпиона сомкнулись на переносице.

– Тоже мне, проблему нашёл! Мне вообще некому дарить подарки. Мама в командировке, бабушка отсутствует, и вряд ли когда-нибудь я её вообще увижу из череды санаториев, одноклассниц-подружек нет. – Сёма тяжело плюхнулся на стул. – Даже подружки нет! Вот скажи мне, почему её нет? Я что, урод?

Переходный возраст Сёмы начался неожиданно. Ещё секунду назад пил чай и вот это случилось.

Скорпион опустил кружку на стол, пробежался взглядом по Сёме: длинные, светлые волосы, голубые глаза, фигура продвинутого спортсмена, каждая мышца явно очерчена, натренирована, но не перекачана. С каждым движением под кожей бегают змейки. Почти отличник, с юмором тоже в порядке. Не гей, что сегодня редкость, не маньяк. Прыщи отсутствуют, с деньгами всё в порядке. Зарабатывает сам. Светиться жизнью и готов любить и быть любимым.

Бояться что ли?

– У меня есть три варианта ответа. – Скорпион даже привстал со стула от важности момента. – Во-первых, я думаю, что…

Свет потух. Скорпион оборвался на полуслове. Сёмин голос послышался в полной темноте:

– Странно, за всё время, что я здесь живу, ни разу не выключали свет. Это же элитный домина. Или за пару лет постарел?

– Всё случается в первый раз. – Ответил Скорпион, и оба дали возможность глазам привыкнуть к резкой смене освещения.

Скорпион прикрыл форточку и в наступившей тишине по квартире послышался шорох. Посторонняя возня послышалась сразу с двух сторон: на балконе и в коридоре.

Сёма негодующе зашептал.

– Ну что за подстава? Я только что хотел получить ответ на самый волнующий меня вопрос, а тут…

– …всего-то грабят квартиру, – закончил Скорпион.

– Каков план действий?

– С кровью или без?

– А вдруг это туристы-шпионы совершенно случайно оказавшиеся в неположенном месте в неположенное время?

– Экий ты кровожадный. Ладно, мечтать не вредно, но ножи не трогай. Всё равно в милиции скажут, что это мы спровоцировали нападение со взломом на твою квартиру в виду нашего непосредственного нахождения дома в одиночестве.

– Как же ты любишь разные формулировки. Владимир научил?

– Опер ни при чём.

С оперуполномоченным Владимиром Скорпион познакомился, когда сдавал в милицию одного бандита, промышляющего грабежом в его районе города. Следователь оказался мужиком неплохим, понятливым. Несколько запутанных дел провернули вместе. Оказались друг другу полезны.

– Короче ты балкон, а я входную. А там как получиться, – добавил Сергей.

Сёма скользнул в спальню, где был выход на балкон.

Скорпион едва успел преодолеть коридор, прячась в кладовке, как дверь поддавалась взлому.

Оба разогнали организм для предстоящего пресечения злобных намерений противника, как говорил сенсей, но про себя неизменно добавлял: “А ещё желательно с множеством переломов в связи с нелогичностью суда и следствия”. Убивать никого не собирались, но объяснить, что так взрослые дяди не поступают, следовало.

Сёма кувыркнулся через кровать в тот момент, когда один из видимых злоумышленников, подсвечивая фонариком, расправился с нехитрым замком пластиковой двери. Балконное стекло было аккуратно вырезано, так как не было стеклопакетом, а представляло собой старую деревянную конструкцию с обычными стёклами.

Недочёт.

Сёма прижался к батарее, дождался, когда раскуроченный замок впустит незваного гостя. Только фонарик осветил спальню и взломщик сделал первый шаг по чистому кавралану – грязными ботинками, гад! – как Сёма выпрыгнул из-под батареи, скорчив в безмолвном крике самое страшное лицо, на которое был способен. Этот силуэт в свете фонаря застыл перед глазами грабителя перед… потерей сознания.

Скорпион благословил дверь, открывающуюся в сторону квартиры. Сначала мелькнула рука с фонариком, потом показалась голова, обтянутая маской. Сергей не стал терять время на шикарный приём. Готовое к бою тело само нанесло бессознательный удар костяшкой кулака в висок грабителя. Кто сказал, что могут быть какие-то благородные правила, когда в дом лезут воры? Глыба тела рухнула в прихожую, а Скорпион, перемахнув через него, коленом в прыжке пробил второму непрошенному гостю грудину. В темноте, при судорожном мелькании фонарика, руки ухватили за голову в маске. Ещё три удара коленом понадобилось, чтобы тело с кряхтеньем осело, но не потеряло сознания. Мощный попался. Тычок в район шеи исправил недочёт.

– Скорп, там был только один, – послышался сзади голос Сёмы.

– Тут двое и по ещё один должен быть на крыше. Им же надо спускать краденное мимо консьержки. Возможно ещё один внизу. Машина должна быть. Я на крышу, а ты вызывай милицию. Потом Владимиру позвони. – Скорпион стянул маску с одного из отключившихся грабителей. Рука невольно натолкнулась на обронённый пистолет.

– Ё-моё, они ещё и вооружены! – Послышался возглас Сёмы.

– Забери оружие у того с балкона и притащи его в коридор. Держи всех под прицелом. Пистолет снят с предохранителя. – Скорпион протянул Сёме пистолет системы Макарова.

– Скорп, мы что, только что справились с тремя вооруженными мужиками? Я никак привыкнуть не могу. – Коленки Сёмы невольно покрылись мурашками. Тренировки – тренировками, а тут на живую.

– То ли ещё будет, – пообещал брат, – ты лучше думай не над тем, кто будет в противниках через десять лет, а о том, почему некому дарить цветы на восьмое марта…

Сёма не видел усмешку Скорпиона. Надо было дотащить через всю спальню и коридор тело нехилого мужика.

Сергей в одних носках помчался взбираться на крышу. Так меньше звуков. Времени с начала и до конца действа прошло около минуты. В полной темноте. Бандиты обесточили свет во всём доме.

Скорпион аккуратно высунул голову из шахты лифта. Бандит в маске перегнулся через парапет, оттопырив зад, и ничего не замечал вокруг. Ждал сигнала от “балконщика”. Холодный промозглый ветер глушил все шорохи.

Скорпион на цыпочках подкрался к бандиту, оценил сооруженную верёвочную конструкцию. Как прошли консьержку? Нет, она бы их не пустила. Наверняка, представились работниками и показали липовые пропуска. Значит, этих бандитов кто-то прикрывает. К тому же, велика вероятность, что есть связи и в милиции, так как действуют нагло. А откуда у них пистолеты “Макаровых”? Может это и есть оборотни в погонах? Зарплаты не хватает, вот и решили пограбить престижные квартирки. Тогда откуда знают всё о жильцах? Слишком нагло напали на квартиру.

Ворох мыслей пробежался по мозгу электрическими разрядами. Скорпион долгих пять секунд раздумывал, как обезвредить бандюгу. На ум пришло более тридцати способов, вплоть до “скинуть с крыши”. Наконец, просто забрал оттопыренный на поясе пистолет.

Бандит заметил его только тогда, когда дуло пистолета холодным металлом прикоснулось лба домушника.

– Медленно и нехотя разворачивайся и на карачках дуй в шахту лифта. – Посоветовал Скорпион громким шёпотом на самое ухо.

Бандит выполнил, о чём просят, но как только увидел перед собой не человека в форме, а подростка, хоть и с пистолетом в руках, засомневался. Насмотревшись голливудских фильмов, бандит решил, что Скорпион не выстрелит или “забудет снять с предохранителя”. Рукой попытался схватить юношу за шею. Но не тут то было.

Рукоятка пистолета опустилась на переносицу домушника, послышался отчётливый хруст. Бандит схватился за перебитый нос, стягивая маску. По ладоням заструилась чёрная, в цвете ночи, кровь. Бандит взвыл, ползая на карачках. Скорпион и не думал давать прийти в себя. Давать шансы на повторное нападение? Никогда. Этот человек только что пытался ограбить квартиру его брата. Какое может быть сострадание? К тому же, в квартире внизу приходили в себя трое мужиков, а Сёма никогда не стрелял в живого человека. Это не тренировки на мишенях в Альфе. Психологический барьер.

– Пополз, мразина! – Скорпион пинком подогнал горе-вора. Тот не стал противиться, послушно пополз к шахте лифта.

Через минуту они вошли квартиру. Бандит постоянно спотыкался впотьмах, но Скорпион всякий раз его подгонял, спеша на помощь Сёме.

Странное предчувствие терзало изнутри.

Удар по голове откинул в омут тьмы, лишив всех сомнений и тревог.

– …Как сразу не догадался? Они же все из охраны. – Пришла первая мысль в момент пробуждения.

Скорпион ничем не показал, что очнулся. Веки оставались каменно-спокойными. Анализ ситуации выдал решение: охранной конторе известно всё о владельцах квартир, они имеют копии ключей на случай взлома. Осведомиться о частых отъездах владельцев не сложно по времени ставок-снятия сигнализаций квартир. Анкетные данные есть на всех жильцов, во многих, даже места работы, основное время отсутствия. Не трудно было понять, что Сёма дома постоянно один или нет никого вовсе. Но если грабить квартиру в отсутствие владельцев, в то время как квартира именно на охране, то первое подозрение падает на саму охранную контору, а если дома кто-то один и квартира на сигнализации не стоит, не сложно сымитировать типичное ограбление. Так и консьержка не заметила, как натаскали на крышу верёвок, соорудили удобный пункт для отступления. Пятерых человек вполне хватало, чтобы провернуть прикрытую со всех сторон операцию.

Вот тебе и охранная компания.

Скорпион позволил мысли пробежать дальше. Сёма, конечно же, не успел позвонить в милицию, да и толку бы не было никакого. В этот день должен был дежурить “знакомый”, прикрывая, и не позволяя случаю зафиксироваться… Так, идём дальше… Один из очнувшихся смекнул, что парень хоть и тренирован физически, но на курок нажать не сможет, маловат. Наверняка, Сёме проломили череп и он лежит где-нибудь поблизости… Эх, догадки.

Пришло время ощущений. Скорпион позволил себе ощутить тело, принять боль и разобраться с ударом по голове. На макушке пульсировала большая шишка, ощущалось микро сотрясение мозга. Если резко встать, тут же упадёшь или начнёт тошнить. И биться вряд ли получится. Надо подождать. Заодно надо понять, почему приобретённая “внутренняя система безопасности”, этот самый “ветер смерти”, не отреагировал? Спешил? Не имеет значение. Что-то ведь ощущал, но что? Было похоже на зов. Чей-то зов, но не Сёмин. Кто-то вызывал неясную тревогу. На деда с Рысью не похоже. Чего-то во всём этом происшествии не хватало. Какой-то детальки, маленькой загвоздки. В конце концов, тело могло и само среагировать на момент нанесения удара, увернуться на рефлексах. Но повёл себя как мешок. Что за дела? Такое впервые. Кто-то перекрыл всё восприятие. Что-то странное твориться последнее время.

Скорпион попытался выйти из тела в низший астрал, осмотреть окружающую обстановку, но боль в голове накатила цунами. Что за ощущение? Как будто скован цепями, хотя он точно знал, что всего лишь связан верёвкой за спиной и лежит на холодном полу пыльного помещения. Но куда делись все ощущения? Почему не мог управлять болью? Из-за удара по голове? Разве можно ударить так, чтобы забыть свои возможности? Какая-то форма амнезии? С каких это пор? Какой-то неправильный год.

Послышался скрежет дверной решётки. Что уже и в пространстве напутал? Не пыльный подвал, а тюремная клеть, а на руках совсем не верёвки. Голова поплыла, стал ощущать сильнейшее головокружение. На языке выступил металлический привкус.

С ударом дубинки по бедру пришла новая мысль – наркотики. Ему что-то вкололи, и поэтому с телом происходит такая вот белиберда.

– Просыпайся, сучёнок. Слышь? А ну встал!

Злой голос и серия ударов по почкам и печени окончательно всё запутали. Цепкие руки подхватили под мышки и потащили по полу, нарочно задевая все углы.

Снова провал…

Осознал себя сидящим на стуле, решил открыть глаза. Но тут же пожалел, в лицо засветила яркая лампочка. Голова закружилась, да так, что упал со стула. Зрение расфокусировалось. Да что это за наркотик такой?

– Отвечай малолетний ублюдок, почему ты напал на гражданина Сидорова на Амурском бульваре? – Послышался чей-то голос, одновременно с этим кто-то за волосы поднял вместе со стулом.

– Я… – разбитые в кровь губы отказывались что-то произносить, зрение вылавливало лишь смутные картины перед собой, пляшущий свет.

– Да ты молчи дебил, с тобой я после поговорю.

Скорпион услышал эти слова словно в трёхдинамичном звуке. Теперь из строя грозили выйти слуховые аппараты, но успел понять, что разговаривают не с ним. Значит с кем? С Сёмой? Что ещё за бульвар? Какое такое нападение? Из-за наркотиков хотят наплести всё что угодно и заставить поверить? Вереница вопросов вновь захламила мозг. От них никакого толку. Надо собраться. Пусть это будет тестом. Тренировка на базе Альфы. Испытание на прочность.

Скорпион понял одно – он в милиции. И далеко не на участке Владимира. Не Северный район, скорее всего Центр. Мысль потекла дальше. Значит, ими обоими занимаются этот самый “друг”, что возможно сидел на телефоне. Охранники, заметая прокол, сдали их ночному дежурному, подстроив видимость нападения. Теперь после вколотого лекарства хотят и вовсе дебилами сделать. Потом сдать в психушку, как малолетних свихнувшихся, что “говорят всякие глюки, про нападение на квартиру”. На самом деле подставят дело так, что якобы они, молодёжь, укололись и напали на кого-нибудь. Молодым всегда веры меньше, плетут не весть что. Так и до тюрьмы недалеко. Та охранная контора на всё пойдёт, чтобы замести следы. А кто поверит четырнадцатилетним подросткам?

“Вот напасть, мыслить могу, но ничего кроме”.

Кто поверит? Никто. Только если только Сан Саныч. Но для этого надо выбраться отсюда, а чтобы вывести грязь из организма нужно время.

Хлёсткая пощёчина дала понять, что теперь будут разговаривать с ним. Рядом слышались рыдания Сёмы. Сломали, били по-мужски, но профессионально, никаких сломанных рёбер, носов, вообще никаких следов. Только боль и унижение неокрепшей психики. А если что и будет заметно, то “упал сам”, как говорил Владимир о нравах на некоторых участках.

Краем уха Скорпион услышал, что если Сёма не признается в “нападении на гражданина Сидорова”, то посадит в клетку к педофилам. Ещё моложавый голос на самый зверский манер обещал устроить им самую “сладкую жизнь”.

– Сём… – наконец удалось сфокусировать взгляд и восстановить слух, кое-как заглушить головокружение.

– А?… – Услышал Скорпион судорожный голос брата, до того момента, пока не получил под дых.

Упал на пол вместе со стулом, ответил уже лёжа:

– В следующий раз… в следующий раз, Сёма…стреляй… стреляй Сёма… – восстанавливая дыхание, прошипел Скорпион.

Крик был ответом.

Сёму пнули тяжёлым ботинком в пах.

Внутри произошёл взрыв ярости. Скорпион воспылал гневом. Брата? Ногой?

Следователь центрального района не понял, что произошло в следующий момент. Патологоанатомы так же не смогут установить причину смерти ночного дежурного. Запишут как неустановленную причину остановки сердца на рабочем месте.

Скорпион, тяжёло дыша, осмотрел лопнувшие наручники. Только что были скованы за спиной, потом крик, всплеск звериной жажды мести и… руки свободны. Следователь лежал на полу без дыхания. Сергей не знал, что убил эту мразь “бесконтактным пожеланием смерти”. Всплеск эмоций и чёткая направленность на “действие” заставили сгнившее сердце полузверя дать “отбой”.

Всеми силами попытался привести в чувство потерявшего сознание Семёна. Заодно выудил у бывшего следователя из-за пояса связку ключей.

Сёма пришёл в себя, катаясь по полу от невыносимой боли. Скорпион помог подняться. Вдвоём по стеночке захромали к решётке выхода. Лязгнул замок. Сергей, преодолевая себя, вернулся к следователю. Стёр отпечатки с ключей, вернул ключи, и вдвоём зашагали прочь из отделения милиции.

Как Скорпион и подозревал, следователь вершил дела под прикрытием. Ночного дежурного на посту не оказалось. Подростки беспрепятственно покинули отделение милиции.

Это дело не найдёт огласки, никаких догадок или улик, что в отделении были двое подростков не найдут. “Не зафиксировано”. Получиться, что следователь помер при служебных исполнениях. Настоящий дежурный найдёт его утром, первым придя на работу.

Полковник Саныч и Майор Никитин после всех объяснений позаботятся, чтобы частное охранное агентство перестало существовать. Но никто не знал, что этим только потревожил взъярённый муравейник, в качестве ответа преподнёсшего Санычу отставку. Пол жизни служения родине закончатся в один момент, перечеркнув всё красным крестом. Никитину удастся избежать наказания. О происках спецназа “Альфы” никто не узнает. Отставной полковник Саныч окажется умнее, возглавив своё собственное элитное охранное агентство. Все лучшие спецы с базы уйдут под начало отставного полковника.

Раскаты грома просочились сквозь тишину пластикового окна, разбудив чутких бойцов одновременно. Сёма в один прыжок соскочил с кровати и помчался к окну, раскрывая его во всю ширь. Квартира мигом заполнилась шумом первого весеннего дождя, тяжёлого, скорого на руку ливня. До Скорпиона дотянулись запахи озона, он высоко поднял ноги, вставая с рук на голову в позу “берёзки”. Кувырок. Сёма периферийным зрением успел разглядеть лишь смазанное движение. Вот Скорпион стоит на голове и вот он рядом. Земли словно и не касался.

Скорпион пододвинулся к окну. Свежий холодный воздух приятно пробежался по телу незримыми холодными пальцами. Свинцовое небо разрезала ветка молнии, оставив на глазах плёнку света. Спустя мгновения по барабанным перепонкам прошёлся взрыв грома. Для обоих это было самой лучшей музыкой. Они относились к тому разряду “безумцев”, кто всем сердцем любили молнии, ливень, гром.

Обоих прошиб электрический разряд, наполняя просыпающееся тело свежестью и бодростью, словно древний бог Перун послал своим внукам кусочек силы жизни, грозя с неба невидимым молотом. Ещё одна молния пронзила небо. Сёма от удивления раскрыл рот, потому что вместо типичной “ветки” в небе показался шар. На мгновение показалось, что шар подмигнул сгустком света изнутри.

– Собирайся, Сёма, деда в гости зовёт, – сладко потянувшись, обронил Скорпион. С таким видом, словно ежедневно видит в небе знамения из далёкого леса.

Сёма повернулся к брату, вновь посмотрел на погоду за окном:

– Я, конечно, люблю стихию, готов даже постоять под ней минут десять, но чтобы вот так весь день по тайге? Там же снега по колено, там же… Бр-р… Дуба не дадим?

– Покой нам только сниться. Лыжи в руки и дерзай. – Скорпион пошёл обливаться холодной водой, хлопнув ванной дверью.

– Да в такую погоду даже собаку… – задумался на секунду Сёма, – …шашлычники не пойдут ловить!

Скорпион его не слышал. Из ванны донёсся плеск воды. “Маньяк” снова обливал себя ледяной водой.

– Ну что за жизнь? – взмолился Сёма. – Воры, милиция, тайга.

Пока блондин пытался убедить себя и пожалеть, Скорпион энергично выскочил из ванны и зазвонил по телефону:

– Батя, до тайги не подбросишь? Деда в гости зовёт… Да, с Сёмой… Мой меч захвати и инвентарь по минимуму… Лыжи не забудь. Да, Живца тоже… Нет, не замёрзнет, он морозоустойчивый, в холодильнике ночевать может. Всё, ждём.

– Меч с собой берёшь? – Сёма прикидывал, чем бы противостоять русскому мечу Скорпиона.

Самурайский меч быстрый, но почему-то после встречи с русским обладатель японщины улетает в кусты вместе с мечом от силы удара. Русский меч универсален, а в руках мастера… Катана слишком мала, на открытых пространствах проигрывает подчистую. Саблю что ли заказать отцу? Или ятаган? Шпагу?

– Беру. Рысь обещал показать неплохие техники. – Скорпион загрохотал посудой на кухне, сооружая завтрак.

– А мне что брать? Ждать, пока отец в Испанию поедет? Там оружия завались и законодательство не против. Почему у нас не так? Кузнецов душат, травят, угрожают, – бурчал Сёма и с тяжёлыми муками рылся в гардеробе.

Там из одежды был всего лишь один недостаток – нехватка камуфляжа.

– Испания это, конечно, хорошо, но не в мече дело, – послышался ответ Скорпиона с кухни.

– А в чём? – Сёма задумался о возможном применении джинсов. На кровать полетели горы разноцветного тряпья.

– В обладателе, – донеслось от Скорпиона.

– Но меч же, душа воина! – Теперь мозг заполнился проблемой поиска подходящего размера сумки или рюкзака.

– Но только воин вкладывает её в меч, а не наоборот. Меч лишь проводник силы.

С кухни потянуло приятными запахами. Желудок протестующее чавкнул, прислушался, зарычал, аки пёс и стал со всей силы молотить по рёбрам.

– Но человек с мечом сильнее человека без меча! – возразил Сёма, облачаясь в толстовку.

– Зависит от человека, – показался Скорпион. – Бери свою катану и нападай на меня. Не придерживай удар.

Сёма подошёл к подставке для мечей, взял с нижней полки короткую катану. Не глядя, обрушил удар на голову Скорпиона, поворачиваясь на 180 градусов. Тело на этот раз опередило зрение. Сначала руки нанесли удар, за руками повернулось туловище, и только потом зрение сфокусировалось на объекте.

С удивлением обнаружил, что Скорпион держал лезвие катаны над головой, зажав меж ладоней. Глаза плотно закрыты.

Скорпион сделал движение рукой, и катана отлетела в одну сторону, Сёма в другую.

– Скорость применения холодного оружия человеком очень мала, даже мастером, так что у безоружного есть все шансы его победить. Тело более, тело пластично, энергично. При желании вообще может стать как вода. Пробовал атаковать воду? Можно ловить стрелы, пущенные в упор. И это не предел. Гибкость и реакция на порядок выше махания чем-то вне тела. Если поставить себе цель, можно дотренироваться и до ловли пуль. По-настоящему сверхскорости. Я пока не могу тебе продемонстрировать подобного. Может, как-нибудь Рысь покажет. Он когда с тиграми борется, так ускоряется, что тигр в панике убегает. Тигр – всего лишь кошка, а Рысь… гм… Рысь – это зверь. – Расплылся в хищной улыбке Сергей.

Скорпион оглядел кучу Сёминого белья на кровати, выбрал синие джинсы, тельняшку, одобрил толстовку и выгреб тёплые носки. Остальное безжалостно полетело прочь.

– Да уж. Всё зависит от скорости применения. Но мы начали тренировки на мечах одновременно, почему же я не могу повергнуть тебя? Я перепробовал разные типы оружия. Не все, конечно, но многие. В чём дело, Скорп? – Сёма подленько прищурился, – больше тренируешься? – Костяшки пальцев до белизны сжали рукоятку катаны.

– Тренируюсь я столько же, – улыбнулся Скорпион. – Хочешь, дам совет?

– Бесплатный? Ну-ка, ну-ка. – Сёма положил катану на место, прислушался, вытянув уши как локаторы.

– Ты японец? – Хитро прищурился Скорпион.

– Вроде разрезом глаз не подхожу, – Сёма посмотрел в зеркало. Убедился.

– Но если ты не японец, то зачем тебе самурайский меч? Или может ты араб? Зачем тебе ятаганы, палаши?

– Но сенсей говорит, что любое оружие может освоиться человеком до уровня мастера.

Скорпион вздохнул, присел на край кровати:

– Каждый народ с древности подгонял боевые искусства для себя, так же как и оружие. Всё ненужное отсеивалось само собой, оставалось только то, что действительно использовалось профессионально и умело. Не оружие выбирало людей, а люди его. Тут уж сама стать. Наши предки, например, были широкоплечи и высоки ростом, у нас прижился именно меч. Русский большой широкий меч. Думаешь, это было по прихоти? Почему, по-твоему, у людей маленького роста любят лёгкое скоростное оружие, а у больших и здоровых людей оно тяжёлое и мощное? Зачем, по-твоему, я третий год перевожу любую фразу сенсея и переделываю каждые движения под нас? Мы трое даже не корейцы, как Андрей. Нас бы на улицах давно поломали любые отморозки, если бы мы вдруг начали высоко задирать ноги и показывать красивые удары в воздухе. В то время как какой-нибудь Вася просто и эффективно использовал бы свои естественные мощные удары кулаками. С эволюцией, брат, не поспоришь. Сенсей великий японский мастер, но мы то, брат, русские. Так что выбирай, что подходит именно тебе, а не всем, пусть даже большинству. Свои недостатки, ты, так или иначе, перекроешь достоинствами своего национального стиля.

Сёма согласно кивнул, со скорбью в душе признал:

– Знаешь, Скорп, в России проще найти оружие каких-нибудь канувших в лету Нибелунгов, чем тысячелетия используемые мечи, топоры, палицы.

Скорпион присел рядом, тяжело вздохнул:

– Это стремление уничтожить нашу культуру всеми возможными и невозможными путями. Обидно, конечно, но думаю всё можно возвратить.

– Это точно, – поднялся Сёма.

– Ну а теперь пошли воскрешать наш сгоревший завтрак, путь-дорога ждёт.

Двое философов помчались на кухню с максимально возможной скоростью.

Закон русского ниндзя гласил: “За философскими беседами не забывай о реальности”.

Скорпион в третий раз ополовинил рюкзак Сёмы, оставив только самое необходимое, а в принципе почти ничего. Все вещи оставил в машине. Себе же и вовсе оставил лишь нож на поясе, да меч на перевязи за спиной. В качестве исключения захватил пакетик с костьми для Живчика. Оголодает на свежем воздухе быстро. Зверь не может контролировать голода.

Снег в лесу был покрыт толстой коркой льда, таял и замерзал неоднократно. Ходить по нему можно и без лыж. Решили не брать.

Отец притормозил у обочины. Трёхчасовая езда по мокрому асфальту закончилась, глазам предстала посвежевшая тайга. В воздухе летал морозный запах смолы. Его не могли перебить даже выхлопы проезжающих машин. Почти касаясь головы, по небу ползли тяжёлые дождевые тучи, природа решила растопить последний снег мощными порциями проливных дождей. Странность заключалось в том, что шёл холодный дождь, а снег и не думает покидать лесные владения.

– Сын, ты точно уверен? – Дмитрий вышел из “Нивы” и как-то с неприязнью посмотрел на сырую холодную лесополосу. Едва выпустив подростков, скрылся от зябкого ветерка в тёплом салоне.

Скорпион одарил его волчьей улыбкой:

– Сколько меня ни кормите, я всё равно… В общем, через тря дня в это же время заберёшь.

Дмитрий сочувствующе, как в последний раз, оглядел Сёму, обронил:

– Ты тоже в маньяки подался?

– Хомяк бобру не товарищ, но всё-таки родство на лицо. – Ответил первое, что пришло в голову, Сёма. Чтобы не податься искушению скрыться в салоне, покрепче сжал лямки рюкзака, поправил самурайский меч за спиной и повернулся лицом к кювету.

– Ну, молодёжь пошла, я в ваше время на крышу боялся залезть. – На Дмитрия пролилось откровение.

– А мы ещё не утратили желание бороздить просторы космоса. Кстати, пора тебе менять машину. – Скорпион протянул ключ от старого, трофейного джипа, запрятанного в дебрях лесов. – На обратном пути заедешь, поглядишь. Мне всё равно до водительских прав ещё четыре года, а с такой погодой он совсем заржавеет. Да и заработаю я себе, куплю что-нибудь поинтереснее. Так что бери Саныча, покрасьте и продавайте, заодно сдашь в утиль этот броневик. И поедем мы с тобой, батя, во Владивосток за нормальной машиной. Короче, у тебя на всё про всё несколько дней. – Скорпион не дал опомниться Дмитрию, свистнул Живчику и вместе с Сёмой спустились в тающий холод.

Лабрадор Живчик попал в тайгу впервые, радостно носился меж каждого куста. Десятками собирал на шерсть мусор и прошлогодние колючки, но мало обращал на это внимания. Его больше интересовали полчища снующих в округе зверьков. Живец устроил каждому лесному жителю небольшую погоню, оглашая лес радостным визгом-лаем, словно и не три с половиной года здоровому кабану, а вовсе щенок.

Преодолев проверочные рубежи первого десятка километров, Скорпион сбавил шаг, давая возможность блондину отдышаться и смотреть не только под ноги, но и по сторонам.

Сёма замёр перед тающим зимним дубом. Древо-великан, покрытый инеем, таял при нашествии весны. Снег медленно сдавал позиции, тяжёлые капли катились по крепкому вековому стволу под тяжестью гравитации. Картина впечатляла, словно некий волшебник взмахнул палочкой и остановил старания дерева избавиться от комьев снега.

– Эта тайга не так уж и плоха.

– Впечатляет? – Раздался за спиной голос Скорпиона, хотя он вроде бы давно ушёл вперёд.

– Графа супер! – Восхитился Сёма, растеряв весь словарный запас.

Скорпион улыбнулся:

– Кто из нас маньяк? Сразу за дубом, вон под той осиной, негативный выброс силы. Сейчас начнётся проверка. Будь на стрёме. Мы уже почти на границе.

– Но ещё не сезон комаров! Какая ещё может быть проверка? – не понял Сёма.

– Ты прав, комаров нет, но сейчас здесь дежурят другие духи. Так что комары были бы куда приятнее. Деда не в простом месте живёт. Полный перечень защиты. Эти дебри даже с космоса не разглядеть. Инопланетяне в попытках пачками среди деревьев застревают. – Скорпион призадумался, чем бы ещё восхитить друга?

– Но твой дед белый!

Живец лизнул Сёму в ладонь, упрашивая достать из рюкзака средних размеров кость. Пёс проголодался.

– Цвет не имеет значения. Это людские мерки. Людям обязательно нужно знать кто добрый, кто злой. Хотя всегда есть, как минимум, три варианта и у каждого десятки разных “светлых” и “тёмных” сторон толкования. Всё относительно. Я не слишком умничаю? Ты говори, если что, а то у некоторых с пониманием проблемы.

– О, а это тот волк, про которого ты мне рассказывал? – Сёма потянулся куда-то в сторону, в кусты, где в таёжном полумраке блестела пара жёлтых хищных зрачков.

Скорпион дёрнул за шиворот, остановив Сёму. На ходу снял перевязь из-за плеч, вытащил из ножен меч:

– Живец, сидеть! Он не по тебе. Одиночка. Сёма, если ты думаешь, что на всю тайгу один волк, ты жестоко ошибаешься. Держи Живчика за ошейник и не двигайся. – Скорпион медленно отошёл от друзей.

Волк угрожающе рыкнул, отвернулся, показал, что собирается скрыться, но едва Скорпион заметил исчезающий лохматый хвост, как из кустов вылетела тень. Обманный манёвр.

Сергей подставил меч, подныривая под волка. Клинок прошёл меж рёбер. Но тяжёлая туша не позволила уйти с траектории. Мечника завалило на спину, челюсти клацнули возле уха. Смрад открытой пасти прошёлся тугой волной по обонянию. Горячая слюна залила ухо. Челюсть снова клацнула возле него.

Но зверь умирал. Чёрная кровь окрашивала тающий снег, стекалась в лужицу, заляпала комбез. Скорпион упёрся руками и ногами в мохнатую тушу, рывком перевернулся на бок, отбросив голодного агрессора.

Поднялся, не отряхиваясь от слюны и крови, в упор глядел на волка, выравнивая дыхание. Тяжёлые догадки пришлось озвучить:

– Что-то не то. Они никогда раньше не нападали, всегда уходили. Странно…

– Весна? Голодные? – Сёма прикинул курс школьной биологии, на ум после школьных реформ ничего путного – зоологию отменили.

– Нет, я ходил до деда и по весне. Дело даже не в тебе. Что-то случилось у самого волхва. – Скорпион подбежал к Живцу, зашептал на ухо, повернулся к Сёме:

– Он найдёт меня по запаху, и тебя будет ждать, доберётесь. А мне надо спешить. Тушу не трогай. Живцу кровь лакать не позволяй, одуреет. – Скорпион вложил меч в ножны, поудобнее поправил перевязь за спиной, и дал старт с места с такой скоростью, что показалось, даже ветки деревьев колыхнулись.

Сергей помчался на самом последнем для себя рубеже – восьмой ступени первой декады развития. Тревога за деда не покидала.

Сёма с Живцом посмотрели друг на друга, глаза в глаза. Оба тяжело вздохнули и тронулись в вдогонку рысцой, экономя силы. Мало ли что там? После сюжета с волком внутри у Сёмы что-то сжалось, первые километры бег выглядел неестественно. В мозг то и дело пробивалось то, что Скорпион только что завалил волка-одиночку. Как нечего делать. Что брат ещё может? И сколько из этого показывает?…

Сергея не догнал бы и всякий волк. Деревья мелькали на периферии, тело само, без участия сознания, выбирало, куда поставить в следующий раз ногу, где пригнуть голову под ветками, где высоко подпрыгнуть через заваленное дерево, поднырнуть под валежиной.

Зверьё пугливо пряталось по норам, уступали дорогу. Лишь медведицу с медвежонком пришлось оббежать за десяток метров – с медведями ещё не дрался. Скорпион искренне понадеялся, что Живец почует её раньше и обойдёт по дуге. Не зря же прошептал оберегать Сёму. Не хотелось подвергать опасности обоих.

Картина смазалась, цепь кустов пропала. Под ногами вместо “проверочной” полосы препятствий, стелилась ровная поверхность. Деревья поднялись под небо огромные, закрывая свод целиком. Через месяц-другой, не будет и просветов, зеленью укроется тайга, погрузиться в полумрак.

Остановился за два километра от конечного пункта. Стоило восстановить дыхание, собрать все силы. Если западня или что-то непредвиденное, то к этому надо быть готовым. Волк напал не просто так. Что за странная череда событий?

Вдох-выдох. Сердце замедляется.

Вдох-выдох. Глаза теряют муть и начинают ясно видеть в большем спектре зрения. Угол обзора расширяется до 270 градусов.

Вдох- выдох. Чувства обостряются. Приходит ощущение опасности. Впереди что-то чужое, инородное, враждебное.

Вдох-выдох. Рука тянет из второй перевязи катану.

Вдох-выдох. Мышцы расслабились.

Вдох-выдох. Мышцы напряглись в другом состоянии.

На всё понадобилось двадцать секунд.

Пригибаясь, помчался рысью от дерева к дереву, петляя и стараясь быть более незаметным. Ноги сменили бег на скольжение, почти и не поднимал. Только самый тренированный слух мог уловить этот бег.

Послышалась стрельба, секунды спустя, взрыв гранаты. Появилось ощущение, что чем-то тяжёлым ударили по голове. Скорпион почувствовал сильное противостояние крупных энергетик. Битва шла на уничтожение.

“Волхв с Рысью отражали налёт!”.

В радиусе двух километров бурлили завихрения энергии. Стянуться в тучи под небом и грянет молния. Ощущение, словно попал в магнитное поле, будучи сам магнитом.

До дома оставалось пятьсот метров. Скорпион остановился. Не зрением, но чутьём определил в нескольких метрах от себя две враждебные ауры. Замаскированы так, что пробежишь и заметишь – снайпера. По ощущениям, в аурах отсутствовала полоска разума. Совсем зомбированы, или находятся в состоянии гипноза – вдвойне опасны. К счастью, оба лежали лицом к месту действия, заметить его фигуру не могли.

От дома послышался вопль, вскрик. Скорпион, более не медля ни секунды, подкрался к снайперам.

Два взмаха катаной. Два тела.

Перевернул лицом – китайцы.

Как не хотел побежать напрямик, но здравый смысл подсказал, что снайпера возможны и с других сторон. Побежал по кругу, сокращая дистанцию к центру по окружности.

Ещё четверо снайперов отправились к праотцам. Следом пошла цепь охраны. Люди в чёрных защитных комбинезонах – это на фоне снега и грязи! – с автоматом наизготовку, все как один, уставились в одну точку ближе к дому. Готовы открыть огонь.

Скорпион почти летел над землёй не боясь быть услышанным. На лезвии катаны не осталось чистого места. Люди в комбезах тихо оседали, сталь протыкала лёгкое, не давая возможности испустить предсмертный вскрик.

Двенадцать налётчиков обезврежены. Двенадцать китайских солдат-зомби. Кто звал их на чужую землю? Что им надо от деда? Что там, возле дома? Эта жизнь так и будет состоять из вопросов?

Скорпион позволил себе две секунды отдыха и рванул к дому напрямик. Дом был в тридцати метрах, спрятанный среди могучих деревьев. Открывшаяся картина больно резанула по сердцу: Рысь лежал без сознания, словно пригвожденный к крыльцу. Белая рубаха пропиталась кровью, губы что-то шептали словно в бреду. Было такое ощущение, что его вдавило тугим прессом в брёвна здания. Посреди двора стояли двое: дед в белой одежде и лысый незнакомец в кожаном пальто. Обоих окутало силовым полем, переливающимся поочерёдно красным и чёрным. Оба не делали попыток движения. Лысый в упор смотрел на деда с чувством превосходства. Волхв стоял весь в напряжении, по лицу струился пот. Глаза закрыты, веки прорезали синюшные вены, а мешки под глазами вздулись лиловым.

Скорпион бросил катану на землю, обострившиеся чувства шепнули, что бесполезна. Рывком извлёк меч Славы. Ноги донесли до силового поля. Встал перед ним, соображая, чем помочь деду. Припав на колено, воткнул остриё в землю и облокотился на рукоять. Веки опустились. Попытался сосредоточиться на невербальном разговоре сквозь поле.

По телу хлестали волны тревоги, адреналина. Всё происходило быстро и Сергея коробило, что никак не мог на это повлиять. Тревожный коктейль бурлил цунами возможных вариантов действий. Почти впал в панику.

– Пули… держать…не…могу… – требовалось больших сил, чтобы понять эти слова деда из-за силового поля. В сумбуре помех, неясных препятствий, угроз потери сознания.

Попытался ответить:

– Они нейтрализованы, некому стрелять. Я не вижу смысла оставлять за спиной противников.

Скорпион почувствовал за спиной приближающуюся знакомую ауру. Начал движение…

Меч взлетел в воздух вместе с кусками земли. Руки поменяли положение, грянул рубящий удар. Клинок со всего размаху рубанул силовое поле. Скорпион от себя добавил все восемь ступеней и всплеск жажды жизни, помесь адреналина и желание помочь, спасти.

Меч вошёл до половины в силовое поле, когда чёрная тень за спиной сбила с ног и отбросила в сторону могучими лапами. Там, где только что был Скорпион, грянул взрыв. Поле вздулось и лопнуло. Верный волк деда спас жизнь.

Время замедлилось.

Вот Скорпион падает от толчка Волка. Силовое поле вздувается. Ещё миг и грянет взрыв. Глаза деда открываются, полыхая молниями. Открывает рот лысый для вскрика, обнажая акульи зубы. Успевает дёрнуть рукой Рысь, о чём-то крича. Полоска металла летит в эпицентр взрыва в момент его затухания. Лысый с акульими зубами выбрасывает руку вперёд, ломая грудную клетку деду

НЕТ!!!

Время вернулось.

Шар лопнул. Скорпион вскочил. Рысь закричал. Полоска металла оказалась самурайским мечом Сёмы, брошенным до момента замаха Скорпиона, но достигнутая цели только после взрыва. Меч попал в шею лысого.

Всё кончилось в один момент.

Дед и лысый упали на колени. Лысый, кашляя кровью, завалился на бок. Рысь, прикрывая кровоточащую рану правой рукой. Левой подхватил раскалённый от взрыва меч и, обжигая ладонь, воткнул в грудь противника. Волк деда вцепился зубами в ногу лысого, отвлекая внимание. Волхв пытался что-то сделать, но чужая рука в раздробленной грудной клетке высасывала жизнь быстрее, чем удавалось регенерировать ткань и срастить кости. Скорпион интуитивно подхватил катану, понял, что лысого так просто не убить. Может в любой момент вскочить.

– Да умри ты, нечисть! – Скорпион вонзил катану в шею врагу.

Чёрный дым окутал тело странного противника. Пальто вспыхнуло, запахло гарью. Волк с визгом отшатнулся от ноги, словно густой туман-дым что-то сделал с его зубами. Рысь скрипнул зубами, стиснул скулы, но устоял. Только припал на колено. С мечом в руке происходило что-то странное. Он раскалился до алого свечения, словно лежал в пылающем горне. Руку брату выжигало калёным железом.

Скорпион ничего не почувствовал, так как отпустил катану, едва вонзив. Дым взмыл в небо. Ещё миг и на месте лысого остался лишь скелет. Кисть этого скелета рассыпалась прахом в грудной клетке волхва. Затем весь скелет рассыпался пылью.

Яд. Прах скелета унёс поднявшийся ветер. Ведун упал на спину.

Скорпион на коленях подполз к волхву. Тот корчился, боролся со смертью.

– Деда, как помочь? Кто это был?

– Мне уже не помочь… Проклятый яд… Да и тесно в этой… оболочке… Не по мне уже одёжка… Всё равно ушёл бы… – кровь заструилась изо рта. Каждое слово давалась с тяжелейшими муками.

– Деда, кто это был? – взмолился Скорпион. – Я уничтожу заказчика.

– Сын Духа…К-хе… взбесились… берегись… месть теперь… спеши стать сильней… придут… – Глаза деда погасли, застыли. Живой блеск пропал.

Скорпион не успел ничего понять, как золотой пар последнего дыхания оповестил – светлая душа покидает тело. Облако золота взмыло на некоторое расстояние вверх, тело словно растворилось в воздухе. Не осталось даже праха.

Сергей явственно услышал слова:

– Не печалься отрок, всё в руках твоих…

Сознание потухло. Слишком много всего сразу.

Рядом упал Рысь, истратив себя до капли с обожжённой до кости рукой. В десяти метрах лежал Сёма с вывихнутым плечом. Его бросок был за пределом возможностей. Он тоже постигал ступени, в тайне от брата. Прыгнул выше головы. Сполохами взрыва больше всего досталось именно ему. Волк лежал на траве, грудь не вздымалась. Отдал дух вслед за хозяином, за старшим братом.

Сон поможет разобраться во всём произошедшем. Исправит всё.

Скорпион поплыл по реке снов, между жизнью и смертью.

Тёплый слюнявый язык прошёлся по щеке, залез в нос, смочил обветренные губы. Тяжёлая лапа аккуратно коснулась груди, ткнула, надавила. Живец рыкнул возле самого уха. Снова длинный розовый язык требовательно прошёлся по щеке.

Скорпион тяжело поднял веки. Каждая весила по сто пудов, и кто-то насыпал в глаза песка. Поднялся с трудом. Успокаивая Живца, огляделся: на холме приходил в себя Сёма. Сам пытался вправить плечо. Рядом застывшим ручейком растеклось то, что когда-то было катаной. Неизвестной температурой даже кусок закалённого металла расплылся небольшой лужицей. Меч Славы, напротив, раскалил землю вокруг себя так, словно его только что вытащили из горнила кузницы. Даже трава в радиусе десяти сантиметров опалилась, он пылал жаром и не собирался остывать. Что его так разозлило?

В памяти восстановились события последних минут. Словно грязная чужая рука ткнула сердце, сжала. Глаза наполнились влагой. Но вспомнил про Рысь, вскочил. Скорпион не мог себе позволить потерять ещё одного близкого человека.

Рысь почти не дышал. Обгорелые ошметки сгоревшей кожи на руке запеклись сукровицей. Кровь уже не бежала, смертельная бледность не оставляла сомнений, что без помощи брат не справится.

Перед глазами Сергея поплыло. Пришлось ползти на карачках. Рысь стонал сквозь стиснутые зубы, по руке струился новый ручеёк, рана открылась. Скорпион положил правую руку на запястье, накрыл левой, закатил глаза. Мелькание пятен прекратилось. Разум сконцентрировался на потоке чистого ясного света, вытекающего из рук и заполняющие обгорелые участки ладони. Стон прекратился. По венам прошёлся электрический разряд. Наэлектризованные ладони заполнились приятным теплом. Скорпион спохватился. Перенёс руки на грудь, в район солнечного сплетения. Там главный энергетический центр. Какой смысл подпитывать энергией руку, если обезвожено всё тело?

По телу пробежала холодная волна. Организм отчаянно пытался доказать, что и ему требуется энергия. Много отдавать не стоит. Скорпион сжал зубы, послал последний сильный импульс. На лицо Рыси вернулась краска, бледность отступила.

Скорпион, пошатываясь как от сильного головокружения, поднялся. Было стойкое ощущение, что кто-то на порядок утяжелил силу гравитации. Превозмогая усталость, поплёлся до холма, где Сёма всё пытался встать на четвереньки, но вывихнутое плечо всякий раз подкашивало подобные попытки, вызывая всплеск боли.

Блондин упрямился, бился лбом о землю. Прикусывал губу, тихо стонал, но попыток не прекращал. Увидав такие старания, Скорпион улыбнулся. Словно маленький резервик внутри дал дополнительные силы. Борется боец, борется. Помощи не ждёт.

– Перевернись на спину и зажми палку зубами. – Скорпион поднял с земли ветку, сунул Сёме меж зубов, чтобы от боли не прикусил язык. – До какой ступени, говоришь, дошёл, самоучка?

Сёма, усмехаясь сквозь боль, почти теряя сознание, показал три пальца. В момент, когда блондин заставлял непослушные три пальца выгнуться, Скорпион резким и ловким движением вставил плечевой сустав на место. Не зря дед посвятил несколько месяцев обучения костоправию.

Сёма зашёлся дугой, прогнулся мостиком, перекусил приличных размеров палку пополам и затих, проверяя ощущения в плече.

Боль прошла.

На Скорпиона накатила боль другая. Так нелепо и сумбурно этот мир покинуло первое в жизни доброжелательное лицо. Ведун был первым, кто отнёсся к нему, как к человеку. Кто увидел в нём человека и позволил выползти из жизненной ямы.

Подбежавший Живец свалил на землю рядом с Сёмой. Двигаться расхотелось, тяжкий груз потери придавил к земле и опустошил все силы. Так и лежали, погружённые в тяжкие думы, разглядывая хмурые весенние облака и принимая незримую помощь матери-земли. В чистом природном месте прародительница быстро восстанавливала энергетический баланс. Но это для тела. А душа лила горькие слёзы, разрываясь в клочья.

Скорпион встал первым. Ответственность за состояние Рыси и Сёмы на нём. Медленно поплёлся в дом, не замечая ничего под ногами. Смотрел в одну точку перед собой. Так добрёл до крыльца и скрылся в доме. Мгновения спустя, вернулся во двор с белой тряпицей, красной лентой и котомкой трав. Добрел до Рыси. Дрожащие руки освободили руку от лохмотьев одежды, кусков обгоревшей кожи. Сёма видел, как в ход пошли неизвестные травки, порошочки, повязки. Минуты спустя рука была обвёрнута в тряпицу, аккуратно перевязана лентой.

Сёма нашёл в себе силы встать. После взрыва в ушах гудело. Перед глазами двоилось, картина мира плыла. Двигаться не хотелось вовсе.

Вместе подошли к героически погибшему волку. Не иначе как Волк – c большой буквы, в рамочке, и с тремя восклицательными знаками – и язык не поворачивался назвать. Серый герой лежал с опалённой мордой, зубы покрылись неестественной чернотой. Скорпион, не раздумывая, стянул с себя кофту камуфляжа, укрыл волка. Чуть помедлив, рукой опустил веки и накрыл рубахой с головой.

Помолчали.

Все вопросы потом.

Языки пламени взметнулись в небо, искры полетели навстречу багряному заходящему светилу. В сумеречных глазах двух подростков и зрелого мужа отражалась тоска. Дикая печаль застыла в сердце, охватив его грязными острыми лапами. Место проклятого убийцы деда посыпано прахом налётчиков. Но пепел не вечен. Ветер скоро развеет. Не останется даже памяти.

Вместе с заходящим солнцем утекают вопросы.

Очи пылали огнём мести, жаждой гибели врага, естественной священной, единственно возможной лютою ненавистью, ответом. А ветер печально разносил пепел Волка. Верного побратима деда. Меч Славы светился в лиловой яростью.

Рысь разрезал тишину:

– Скорпиону удалось пробудить меч витязя. Он признал в отроке Оруженосца. Никто другой коснуться теперь рукояти не сможет, пока Слава не пробудиться. Меч не убил меня лишь потому, что узрел искру союзника. Но за прикосновение наказал.

Закат догорел и потух, давая рождение звёздному небу.

– А теперь разжигаем костёр живых. – Голос Рыси прокатился по тайге гулким эхом, словно находились в пещере. Каждое слово вибрировало, звучало.

Скорпион подошёл к мечу, что исходил искрами уже на метр в диаметре от себя. Земля обугливалась до черноты. Злился, тревожился, спрашивая себя, почему хозяин или его верный помощник не забирают из сырой земли.

Меч пылал жаждой мщения, как и Скорпион. Юноша приблизился, резко, без колебания одним движение схватил за раскаленную рукоять…

– Уверен?

– Как в Творце.

– Лёгкого пути не жди.

– Не те времена ныне.

– Не оступишься?

– Встану вновь.

– Осилишь?

– Творец ничего не даёт не по силам.

– За завет, али закон?

– Всё по совести.

– Возродишь Род?

– Не пожалею и жизни.

– Добро…

– Во веки славно…

– Да будет так, живи!

Скорпион открыл глаза. Меч лежал на ладонях. Вместо ожогов по рукам прошёлся приятный холодок. Меч сначала безмерно потяжелел, а потом и вовсе потерял вес, сверкнул. Хотя ни луны на небе, ни блики костра отразиться не могли, стоял спиной к костру. Это был внутренний блеск меча. Признал.

Скорпион повернулся лицом к круговому костру. В центре спина к спине сидели Сёма и Рысь. Рубахи лежали рядом, были по пояс обнажены.

Рысь глухо обронил:

– Сёма только что постиг четвертую ступень. Тебе надо понять девятую и сможете пройти посвящение на двоих, получить знаки рода. Это ещё не имя, но сил прибавит.

Скорпион, закинув меч в ножны, шагнул в огонь. Не перепрыгнул сквозь пылающую завесу, а именно шагнул. Языки пламени взметнулись по штанам – рубаху так и не одел – и… пропали. Словно подростка полили из ведра воды.

– Различие качеств значит? Девятая ступень? Остановить одно с помощью другого? – Скорпион тоже уселся в круг. Трое в круге пылающего костра сели, подогнув ноги. – Я понял, Рысь. Можешь начинать обряд. Сложнее постичь следующую, последнюю в декаде, десятую: смешение и комбинации. Как можно смешивать огонь и воду?

Рысь поднял руку, чуть наклонил голову:

– Не спеши. Постигнешь в своё время.

– А у тебя какая ступень? – Спросил Сёма.

– Двадцать первая. Начало третьей декады.

– Рысь, а мы сможем завалить Духа? Втроём? – в новой надежде вопросил Сёма.

– Пятнадцать великих мира сего вплотную подобрались к середине четвёртой декады. Почти боги. Дух не исключение. Всё равно, что зайцам побороть медведя. Не те весовые категории.

– Но шанс есть? – Поразмыслил Сёма. – Ежели толпа зайцев на одного медведя. И если медведя травой засыпать, может, загрызут?

– Шанс есть всегда. Только история умалчивает о победах над такими людьми…

Скорпион оскалился, присаживаясь в круг. Скинул рубаху и положил меч на колени, пообещал:

– Ничего, братья, всё случается в первый раз… – слова утонули в погружении в глубины своего Я…

Обряд начался.

Зрение предстало обзором с земли. Он находился на раскалённом песке, непривычно переступая восьмью конечностями и помахивая над спиной массивным ядовитым жалом. В непривычном спектре зрения и фасетчатом радиусе-обзоре перед глазами находилась пара массивных клешней, способных вцепиться во врага. Он понял себя, познал. Он являлся королевским скорпионом. А перед ним извивалась кольцами королевская кобра, раздвинув капюшон и выжидая момент нападения, гипнотизируя. Она возвышалась, как неприступная башня замка перед одиноким путником.

– Это твой страх. – Пришла подсказка Рыси-инструктора, координатора посвящения.

– Мне не ведом страх. Я уже ничего не боюсь.

– Тогда ты не достоин звания Человека.

– Не понимаю…

– Да. Ты не боишься ничего…

– Но тогда…

– Просто вспомни приёмную мать Елену, отца Дмитрия, Брата Сёму, меня, Леру, всех друзей и близких…

– Ты прав, я боюсь их потерять. Это и есть мой страх.

– Пока в тебе живёт этот страх, ты и есть Человек. Борись не со страхом, борись за страх не бороться, быть инертным. Знаешь, что бы я дописал в заветы идущим по пути богов?

Скорпион замолчал, ожидая продолжения.

– Не будь логичен! – Рысь исчез.

– Логика убивает творцов. Мир не имеет границ.

Скорпион уловил момент, когда кобра сделала бросок головой вперёд. Жало метнулась навстречу. Кольца сжали тело, клешни впились в змеиную кожу. Снова бросок ядовитых зубов навстречу. Жало пробило капюшон. Кольца сильнее сжали тело…

“Меня душат рамки собственного кругозора, а не змея”

Скорпион увеличился в размерах, огромная клешня перерубила змею пополам.

“Победа над собой”.

Скорпион открыл глаза, вокруг всё так же полыхал костёр. Он всё так же сидел спиной к братьям, меч лежал на коленях. Татуировка на плече засветилась, вспыхнула. Вытатуированный скорпион щёлкнул клешнёй, жало заходило из стороны в сторону. Увеличился в размерах, словно поудобнее устраиваясь на выросшем плече. Всё затихло, скорпион застыл, сверкнув на прощание парой глаз-бусинок.

“я рядом”.

Скорпион проморгался, вспомнил завет Рыси о логику. Вновь всмотрелся в татуировку – так и есть, увеличилась и поменяла расположение. Значит, королевский скорпион и есть его тотем. Не зря называли Скорпионом. В жизни всё не зря. Интересно, каково родовое имя? Словно отвечая на вопрос, на груди под сердцем вспыхнул круг со спицами. Завертелся, меняя очертания: показался знак Рода, Перуна, Даждь-бога.

Прародители ПРИЗНАЛИ его.

Как там Сёма? Надо помочь брату.

Четыре мощные лапы врезались когтями в землю, как кинжалами. Грация и мощь чувствовались в каждом движении. Казалось, может с любого положения совершить прыжок или дать такой старт, что и воздух сгуститься до состояния воды.

Сёма едва осознал скоростную мощь своего тотема, едва возрадовался – он дальневосточный леопард! – как впереди замаячило что-то огромное и лохматое. Зверь-враг имел неясные меняющиеся очертания, форма плыла и переливалась. Это неясное Нечто светилось всеми тёмными оттенками. Единственное, что можно было понять, это задаться извечным вопросом: “Что делать?”

– Ты, значит, ещё не догадался? – всплыл голос Рыси.

– Я думаю. – Сознался Сёма.

– В этом вся и проблема.

– А что, надо не думать?

– Просто добавь к своим раздумьям немного действий и всё наладиться.

Сёма почувствовал улыбку Рыси внутри себя.

– Но каждое действие требует мысли? Не так ли?

– Выбирая из сотен вариантов, ты рискуешь остаться не с чем.

– Чем больше вариантов, тем сложнее выбрать.

– Но тебе-то нужен всего один.

– Но будет ли он идеальным во всех отношениях?

– В том и суть, вместо того, чтобы пробовать разные комбинации, ты всегда ищешь один единственный. Ты замыкаешься на идеальном. Вспомни сказку о “золотой рыбке”.

– Так что же, идеального не существует?

– Идеальное – обратная сторона хаоса. Больше действий, младший, больше…

Сёма внутренне плюнул на все правила, в два прыжка достиг монстра. Мощно оттолкнулся всеми четырьмя лапами и взмыл в воздух.

Марево монстра пропало как мираж. Как иначе? Его и быть не могло. Иллюзии рамок, границ, условностей, трудностей, барьеров. Всё скрывалось в познавательной коробочке, в мозгу. Но стоило проявить действие, как все барьеры рухнули, осыпались грудой моста в реку.

Зачем ходить, когда можно летать?

Костер тлел последними углями, лёгкий дымок уносился ветром прочь. На востоке небо посветлело. Звёзды одна, за одной падали в чёрную синеву космоса, покидая горизонт.

Трое открыли глаза, всё так же находясь в кругу спина к спине. Сознание реальности возвращало в физический мир медленно, постепенно. Тела оживали. Отдохнули, как после долгой медитации. Сердце ускорило движения, кровь быстрее потекла по сосудам. Свежестью наполнилось каждая клеточка тела. Энергия молодости наполнила сосуды тел.

Скорпион ощутил, что так и сидит на траве весь в росе и без рубашки. Температура вокруг около нуля. Не спеша, прислушался к нуждам организма, проверил и “взвесил” каждую цепочку взаимодействий. Это и называется слаженной работой организма. Странное дело, в горле должен быть кашель, но оно чище, чем когда-либо. Нос не забит и воспринимает окружающий мир с потрясающей структурой определения запахов. Чувствовался даже привкус прошлогоднего орешка, что грызла белка в дупле метров за тридцать от потухших костров. В недрах большого дуба слышно каждый звук, если настроить уши как локаторы.

“Как же мало я знал о возможностях организма. Вот это посвящение”.

– То ли ещё будет. – Рысь из положения “лотоса” вскочил на обе ноги.

Скорпион успел прислушаться, но не услышал хруста в суставах или судорожно потянутые застывшие связки. После долгой-то ночи.

Названный брат продолжил:

– А вы, я смотрю мозг, так и держитесь на холостом ходу? Всего десяток-другой процентов возможностей? – Рысь хмыкнул и пошёл домой стряпать завтрак.

– Чего это он? – Повернулся Сёма. – Алгоритмики, иначе как на процент и не используют. Даже профессора, и то не более десятка процентов.

– Не отмазывайся. Нам дали возможность, так надо развиваться. Это извилистая коробка в черепе имеет гораздо больше возможностей… – Скорпион повесил перевязь с русским мечом на ветку дуба и начал разогревающую зарядку.

Он не мог, как Рысь моментально достигать боевой кондиции за несколько мгновений. Приходилось разогреваться.

Сёма присоединился к зарядке.

У обоих было странное ощущение. Тело само по себе пылало энергией, но связки были холодные.

Сёма вскочил на руки и самым мощным ударом из арсенала Капуэйры прицелился в грудь Скорпиону. Последовал удар, но ноги вспороли лишь воздух. Брат уже с боку ткнул пальцем в лоб. Так всегда показывал, что момент удара и комбинация выбрана правильно, но что-то не учёл, где-то ошибся.

Скорпион разложил по полочкам:

– Отец Рыси, Михаил Поднебесный не пошёл по стопам деда. Он оклемался и восстанавливается где-то в Москве, в качестве борца. Сам Рысь ещё слишком молод и не успел постигнуть и половины от волхва. Ему не мало лет, чтобы выудить всё, что не успел. Это будут астральные или ментальные беседы в высших слоях с дедом. Я точно не знаю. Мне туда доступ закрыт. Но и это не всё. Если с Рысей что-нибудь случится, то цепочка передачи знаний прервётся. А он не сможет взять ученика, пока сам не постигнет Заветов.

– А мы? – Сёма разогнал тело и пятернёй прицелился в солнечное сплетение.

Тычок. Скорпион хлестнул по щеке. Это значило, что удар в корне не правильный, не имел даже шанса достать оппонента.

– Мы должны заслужить имя.

– Получим, заслужим. – Сёма коленом прорезал воздух. Не рассчитал, и на несколько градусов отклонился от намеченного курса.

Сергей просто застыл, и Сёма пролетел мимо.

– Не всё так просто.

– А что ещё?

– Кто-то ещё и должен и принять наше имя.

– Слушай, а почему самурайский меч и катана расплавились, а меч витязя нет?

– Он единственный настоящий меч. Живой. Витязь вдохнул в него жизнь.

– А кто такой этот витязь Слава?

– Тот, кого не хватает стране.

– А… – вопрос Сёмы потонул в окрике Рыси.

Завтрак готов.

Небо покрылось золотом, светило величественно поднималось из-за дальних Сихоте-Алинских предгорий, холмов. Роса медленно испарялась, лес укрылся небольшим туманом. Завтрак на рассвете мог быть прекрасен, если бы не воспоминания вчерашнего дня. Так не привычно было завтракать на веранде без мудрых глаз, добрых речей, старческой полуулыбки.

Скорпиону казалось нелепым, что коронное место деда пустует. Завтрак, не смотря на все старания Рыси, казался пресным и не нужным, даже самый добрый кусок в горло не лез.

– Ну… все слова бессмысленны. – Начал Рысь, стараясь хоть как-то разрядить обстановку. – Расскажите про тотемы. Кому, какой достался?

– Ты же видел. Ты был там. – Ответил Скорпион.

– Я хочу знать, что вы ощутили, что поняли. – Объяснил брат.

Сёма глотнул мятного чая:

– Мой тотем – леопард. Основные достоинства: скорость и ловкость. Я победил неуверенность. Мне только не понятно, почему леопард? Это же не славянский знак.

Скорпион добавил:

– У меня вообще скорпион. Смертельная мощь. Это разве славянский?

Рысь улыбнулся:

– С чего вы судите о знаках, орнаментах, рунах, свастиках? Как будто, хоть кто-то знает их истинное значение? Славяне – арийцы. Так же как и скандинавы, романцы, немцы, индийцы, иранцы, хетты, кельты, греки, римляне, скифы. Один корень. Когда человечество разделилось на три расы: белую, чёрную и жёлтую. Белая раса, в свою очередь распалась на две большие группы: арийцев и семитов. Арийцы – индоевропейцы, семиты – иудеи и арабы. Ореол странствий ариев, индоевропейцев, охватывает почти весь мир. Так что тотем может быть любым. Гитлер узнал о родстве немцев и славян только к концу войны, когда восхищался стойкостью, отвагой, смекалкой и храбростью “лишнего народа”. Так, из-за нехватки информации, начинаются войны.

– Едва закончилась Вторая Мировая, началась Третья. Информационная, – хмуро добавил Скорпион.

– Кстати, про свастику. – Продолжил Рысь. – Все считают, что свастика это гестапо, фашизм. Развелось куча скинхедов, фанатов Гитлера. А свастики, это – первые рисунки человечества. Солярные и природные обозначения, знаки. Гнобить свастику – отрицать первый алфавит человечества.

– Снова мало информации, снова войны в умах людей, – добавил Сергей.

– Неправильно это. – Высказался Сёма, и посмотрел на плечо Скорпиона. – Татуировка красовалась в другом ракурсе, вдобавок выросшая в размерах. Сёма решил, что удивляться брату больше никогда не станет, спросил:

– Рысь, а что ты думаешь про татуировки?

Рысь пригладил русые пряди, поправляя ленту на лбу, ответил:

– А что ты хочешь узнать? Славяне их широко использовали. Балтийский Славянин Рюрик был ими украшен. Татуировками были украшены руки Олега, Игоря, Святослава. Многие войны наносили их как те же самые защитные амулеты, какие-то значения, знаки, заговоры, ими были украшены многие слои населения. Тотемы, боевые орнаменты, магическое значение, это всё оно. В основном носили воины и волхвы.

– А разве Рюрик был славянином? – Подозрительно спросил Сёма.

– Варяги – балтийское племя славян. Скандинавы татуировок не делали. Добавь себе в копилку к нелепости норманнской теории происхождения Руси.

– Я знал. – Протянул Сёма.

– Надо будет по родовым снам полазить, может, найду чего-нибудь того периода. – Вставил Скорпион.

– Я видел. Олег призвал Рюрика с острова Руяна, который теперь Рюген. Будешь в Германии, обязательно храм Святовита посмотри. Ещё не догадались уничтожить, – рассказал Рысь.

– Погоди, брат, какой Олег? – Спросил Скорпион.

– Вещий. Он правил Русью, пока рос сын Рюрика, Игорь. Или Ивгар, как его звали в то время.

– А, тот самый Олег, которого потом змея за ногу? – вставил Сёма.

– Она, подлюка, – прищурился Рысь. – Замечательный был правитель. Как только Родослав проглядел?

– Какой Родослав? – Скорпион полностью забыл про завтрак.

– Пятнадцать по сравнению с ним, мелкие сошки. Дед видел его вскоре после Отечественной Войны. Родомир проклят на вечные поиски смысла жизни, счастья для всего человечества. Исполняет что-то вроде функций Хранителя. Он старше всех Пятнадцати на несколько порядков. Возможно, уже ушёл за грань, но такие полубоги не умирают. Если найдёшь когда-нибудь русовласого мужика с синими глазами, в которых читаются тысячи лет истории, то ответит на любой вопрос. Он жил с человечеством с самого начала.

– Сколько же у него сил, сколько врат открыл? – Сёма застыл.

– Зачем врата тем, кто беседовал с Творцом?

– Что?! – зрачки обоих расширились.

– Спокойнее, спокойнее. Это волхв рассказывал. Родослав и создал в своё время сообщество волхвов, мудрецов ведающих. Он сам создатель всех систем постижения сил. Он написал первые своды правил – Веды. Пра-книгу солнечных пра-религий. Я мало об этом знаю, надо будет копнуть поглубже. Его никому из нас не догнать. Возможно, он давно творит другие миры вместе с Отцом. Может, найдёте кого-нибудь из его старых друзей или врагов. Бессмертных мудрецов хватает. Власть над людьми надоедает за какие-то столетия, уходят. Им нет дела до возни Пятнадцати.

За столом разгорелась дискуссия. Беседа потекла широкою рекою.

Тень деда возле веранды полуулыбнулась и растаяла.

У внуков всё в порядке.

Колеса поезда с натягом затормозили, замедлили ход. Чудо девятнадцатого века, века угля и первых двигателей, остановилось. Железнодорожный путь по маршруту “Хабаровск-Владивосток” сделал остановку в сумрачном Уссурийске. Проводник оповестил пассажиров об остановке и проворно высунул железную ступеньку на платформу.

Скорпион разбудил дремавшего отца; пришлось зажать нос и рот, чтобы храп прекратился, только после этого открыл глаза, недовольно бурча. Всю дорогу ехали в плацкарте вдвоём в тишине и спокойствии. Тарифы на металлического монстра дорожали день ото дня, поток пассажиров неуклонно уменьшался, изжитые банки на колёсах требовали капитальных ремонтно-восстановительных затрат.

Небо затянуло серой пеленой. Вот-вот порвётся и пойдёт то ли дождь, то ли снег. Уссурийск – аномальная зона. В декабре может пойти дождь, а в мае выпасть снег. Город со своим характером и микроклиматом, опровергающий законы логики.

Платформа встретила серым слепым днём, навевающим тоску и депрессию большей части населения. Люди ходили хмурые и поникшие, словно во сне. Глаза слепил туманный свет, льющийся сквозь дымку со всех сторон, словно и не одно солнце, а десяток-другой.

Тощий таксист поймал взгляд Дмитрия, стрельнул глазами в направлении новой иномарки. Дмитрий потянулся к автомобилю:

– А вот и такси! – но Скорпион перехватил под локоть, повёл дальше.

– Батя, у него машина, как на выставку. Честный шоферюга на такую не заработает. Какая-нибудь подстава. Пойдём лучше к той дряхлой Волге. Ты же патриот? – Скорпион потащил отца к другой машине, периферийным взглядом отметив, как материться тощий водитель – подстава с лохами, полными денег, не удалась.

Дмитрий пощупал тайник с заначкой, деньги, которые выручил за продажу Нивы и джипа. Выходила приличная сумма. На хорошую машину хватало с избытком, мог взять и на рынке в родном городе, но какой-то знакомый посоветовал сэкономить. Менталитет советского человека погнал в путь.

Пожилой водитель за рулём Волги обрадовался пассажирам как родным сыновьям, посыпалась речь. Моторчик автомобиля заурчал, покатил в сторону уссурийского автомобильного рынка, лавируя между потока машин.

Перед вывеской автомобильного рынка Скорпион притормозил отца, внутренне собрался, готовый ко всему. Здесь подстерегали любые неожиданности, от карманников, до прямого рэкета. Вдвоём неспешным шагом двинулись вдоль рядов сверкающих корпусов, ценников и усталых продавцов с цепким взглядом, что ощупывал каждого прохожего тройным сканером глаз.

Скорпион не так давно научился определять по минимуму работоспособность машинных конструкций. Приблизительно мог сказать, когда выйдет из строя тот или иной агрегат. Забавляло, что на машинах стоял один год изготовления, а на самом деле автомобиль был гораздо старее. Шло чередование: то год не тот, то детали старые, то вообще не родные. Были и “кровавые машины”, те, на которых лежит уже не одно убийство хозяев, перепродажа и новые хозяева. Энергетика таких машин губила хозяина. Или сама развалится, или хозяин улетит в кювет с трассы. Многое зависело и от самого хозяина. Если человек добрый, то и машина у него “добрела”, “выздоравливала”, словно живая. Волхв давно говорил: “Как с вещами обращаешься, так и служат”. А над кровавыми машинами незримо висело тёмное облако разрушения. Стоило долго идти протии внутреннего шёпота, чтобы купить подобную, и расплатиться жизнью.

– Как тебе эта? – Дмитрий показал на белую Тойоту “Марину”.

– Как ты на ней за город собрался ездить? Может, что повыше?

Скорпион потащил дальше. У “Марины” почему-то стояли запчасти от разных машин. Умудрились запихать и отечественные.

– А может этот микроавтобус?

– Он на пять лет старше, чем кажется, и… разве ты собрался роту солдат возить? Тебе нужен компромисс между проходимостью, пятью пассажирскими местами и местом для перевозки груза. Так?

Отец всплеснул руками:

– Где же такую взять? Танк, автобус и грузовик в одном лице.

Дмитрий ежеминутно поправлял заначку, берёг как зеницу ока. Волновался, когда слишком близко проходил какой-нибудь странный тип с золотыми зубами.

– Аналог джипа, не сильно броский, но и не старый. – Взгляд Скорпиона наткнулся на серебристый Сурф.

Год вроде свежий, детали родные, пробег минимальный, есть что-то непонятное, но оно зыбко как мифическая верёвка из песка. Нить возможностей Скорпионом ещё не постигалась, просто сам решил забыть тот самый шёпот внутри, слова волхва. Не удостоил взглядом даже тощего продавца с большими выпученными глазами.

– Вот то, что тебе нужно. Приглядись. – Скорпион подвёл отца к машине.

Дмитрий походил вокруг внедорожника, попинал колеса, словно заправский знаток. Под капот и не думал залазить, пока Сергей сам не попросил продавца открыть.

Продавец раздумывал, какую бы назначить цену, пока юноша осведомлялся о ходовых качествах, возможных недостатках. Тощий назвал что-то вроде серединной цены. Дмитрий, сияя на глазах, полез за деньгами, но тут же получил хлёсткий удар по рукам.

Торги продолжились.

Тощий словно стал ещё меньше, Скорпион упорно доказывал ему, что это не “машина”, а “дрова” и покупают они её не для езды, а чтобы топить печку, так что даже не думай заламывать цену больше кубометра дров.

Споры разгорались.

Через пол часа долгих уговоров побелевший продавец скосил ещё пятую часть цены. Дмитрий договорился о бумагах, продавец вприпрыжку побежал оформлять документы. Отец, однако, ждать не остался, повёл Скорпиона дальше вдоль рядов.

– Ты чего удумал? – Спросил Скорпион, стараясь не потерять торговца из виду.

– Как чего? Ты только что сэкономил приличную сумму и получаешь поощрительный приз из семейной копилки маленького, но гордого семейства. – Подмигнул отец.

– Приз? – Скорпион отвёл взгляд и потерял из виду торговца.

– Просто, туда посмотри. – Дмитрий кивнул в сторону.

Сергей повернулся и на секунду растерялся; глазам предстали двумя широкими рядами сверкающие двухколёсные чудеса. Смотрели мотоциклы всех мастей, от лёгких мопедов, до монстров велотрека.

Мечта подростка.

– Мне?… – Проблеял Скорпион. – …Гм… мне ещё нет шестнадцати. Мне ни-зя… я же ниндзя.

– Ой, да не смеши меня. – Похлопал по плечу отец. – Тебе давно перевалило за тридцать, старец в кроссовках. И не вздумай выбирать “дрова”, как ты выражаешься.

У Скорпиона первый раз в жизни разбежались глаза. Забыл про всё на свете, оседлав стального коня. Желания боролись с ограничениями. Поборов себя, выбрал что-то невзрачное на фоне монстров.

– Ага, размечтался!.. – Притворился отец. – Или я вижу широкий блеск в глазах, когда ты сидишь вон на той чёрной каве, или что это за китаец сидит на пародии на велосипед? Ты меня, наверное, плохо слышал? Не мелочись, покупай хорошую вещь. Я, конечно, понимаю, что до первой серьёзной погони с мигалками и перестрелками. Но с такой жизнью, как у тебя, это того стоит.

Глаза предательски защипало. Скорпион крепко обнял отца:

– Спасибо, батя.

– Тебе спасибо, сын…

Более счастливых людей не было на свете. Отец и сын возвращались домой в канун восьмого марта с горой подарков для всей части женского населения, на новом свежем автомобиле. В салоне были убраны задние кресла и вместо сидений, мерно, в такт дороги, покачивался двухколёсный король дороги.

Дмитрий замедлил ход, прижался к обочине, испытующий взгляд пронзил Скорпиона.

– Чего? В туалет захотел? – Повернулся Скорпион.

– Не-е… думал, ты сразу догадаешься. – Дмитрий медленно кивнул в сторону байка.

– Да ну ты брось, мы же еле погрузили. – Слова получились непрочными, зыбкими, песочными, как та самая верёвка.

– Да, да. – Дмитрий спрятал улыбку. – Еле погрузили…

Помолчали.

Одновременно:

– Да и… ещё раз погрузим!

Широкая доска пошла в ход. Тяжёлый Кавасаки медленно, на тормозах показался на свет, коснулся земли. Дмитрий, скорее в качестве страховки, снова показал устройства, объяснил принцип работы, разъяснил правила дорожного движения и проворно скрылся в салоне автомобиля, откуда послышалось:

– Если далеко отстанешь, звони, сотовый берёт без помех. И ещё. – Он вернулся, протянул пакет и улыбнулся. – Саныч надоумил.

Скорпион развернул пакет. В руках оказалась байкерская кожаная куртка на молнии и старые знакомые кожаные безпальцовки.

Скорпион поднял голову:

– Эй, ты обо всём знал заранее? Про “поощрительный” приз-то?

Дмитрий быстро хлопнул дверью, бросил в открытую форточку:

– Догоняй. – После чего машина тронулась с места.

Скорпион накинул куртку, натянул перчатки. Шлем плотно лёг на голову, давая, тем не менее, свободу длинным чёрным волосам, ниспадающим по куртке.

Чёрный байк, шлем, куртка, перчатки, чёрные волосы. Немного выбивались из общей картины синие джинсы и рыжие ботинки на высокой подошве. В основном же Скорпион выглядел как самый настоящий воин дороги.

Пыль взвилась от заднего колеса. Байкер вклинился в худой поток машин и постепенно стал приноравливаться к стальному коню, набирая обороты.

Зверь, полный механической энергии, так и подмывал подбавить газу. Скорпиону уже счастливилось прокатиться на таких в одиночестве. В Альфе многому учили. Но пока не приноровился, гнать на полную катушку не решался. Мало ли.

Его хватило на десять минут. “Мало ли” куда-то испарилось.

“Да и отца надо было догонять”, - чёртик внутри успокоил совесть, – “он хоть и страхует, плетётся как черепаха, но и его подмывает добавить газу на новой машине. Скорость – страшная штука”.

Мотор взревел, набирая обороты, волосы затрепетали по ветру, как чёрный флаг с “Весёлым Рождером”. Душа от радости помчалась дальше и быстрее мотоцикла.

Машины оставались позади, одна, за одной. Деревья на периферии слились в одну сплошную. Четырёхколёсные стали попадаться чаще, пришлось проворней объезжать неповоротливые корпуса, лавировать меж двух потоков. Наконец, встречные автомобили пропали вовсе, а правый поток сгустился в одну линию и застыл вовсе. Остро кольнуло чувство тревоги – отцовская машина на глаза не попадалась, её в потоке не было. В памяти всплыли слова волхва, вспомнил свои ощущения сомнений над машиной.

“О, нет!”

За очередным поворотом показалась проблема затора; дорогу поперёк перегородил КАМАЗ с длинным, пустым прицепом. Водила суетился или, как больше показалось, делал вид, что суетился под капотом. Попутчик камазчика ходил вокруг машины и махал руками, поправляя на поясе чёрную рацию.

“Зачем камазчику рация”?

Скорпион не стал задерживаться. Пригнул голову, чуть наклонил байк и под мат второго камазчика помчался дальше, проехав под прицепом. С другой стороны КАМАЗа машин не было – дорогу перекрыли в двух местах. Где-то такая же пробка.

Волна непонятного страха прокатила по телу. Кава поднялся на заднее колесо, ручка скорости повернулась до красной черты. Пригнуться пришлось до самого руля – поток ветра сгустился. Белые разделительные полосы слились в одну прямую.

Сердце тревожно стукнуло – сквозь затемнённое стекло шлема, глаза выловили картину: отцовский Сурф стоял с открытыми дверьми, чуть впереди его прижал белый Скайлайн. Прижал, скорее всего, на скорости, иначе отец бы не остановился. Сам отец лежал на обочине, его пинал тип в чёрной маске. Ещё двое находились неподалёку: один копался в машине, другой стоял на асфальте, приложив ко рту рацию. Развернулся на звук мотора.

“Вёрёвка из песка и тумана. Внутренний шёпот. Как мог пропустить? Упустил из виду продавца”, - Пронеслось в голове, прежде чем переднее колесо сбило мужика с рацией.

Скорость сбавил лишь в последний момент. Налётчик отлетел метра на три.

Мотоцикл перевернулся, шлем спас голову от удара по асфальту. Скорпион слетел с байка и покатился по асфальту. Швыряло, как тряпичную куклу. Если бы напрягся, размазало бы по асфальту.

– Чё за дела? – Появился второй налётчик из салона не своей машины.

Шлем, летящий в голову, был ему ответом.

После встречи с асфальтом голова немилосердно крушилась, пущенный снаряд сломал налётчику переносицу, он затылком прошиб стекло на двери… Недочёт, кидал так, чтобы джипу урона не было.

Скорпион, сражаясь с головокружением, почти на четвереньках оббежал машину, по направлению к третьему.

– Ты кто? – Третья маска выхватила нож, расширенные зрачки говорили о том, что более серьёзного оружия у него нет. До такой степени всё наладили, что и вооружаться не видели смысла. Даже на звук мотоцикла вышел только один. Зажрались. Дело налажено. Милиции не сдашь, – отпустят, отомстят.

Налётчик не понял, как парень в кожанке только что стоял за полтора метра, и вдруг земля и небо поменялись местами.

Скорпион отпустил время. Так в последнее время называл свой ускоренный темп движения, сверхскорость. Снова пришлось рвать холодные мышцы. Мозг догонит мышцы и накатит получасовой период боли. Он не так силён, как годы назад, но для отключки хватит.

До прихода боли было несколько минут. стоило многое успеть. Темп давался нелёгкими путями. Слишком долго восстанавливаться. Но речь шла об отце и это не имело значения.

Скорпион обошёл машину. Второй налётчик прислонился к машине, зажимая обеими руками разбитый нос.

– Кто тебя послал? – Захрипел налётчик, стараясь отползти от непонятного подростка с горящими огнём глазами.

– Провидение Природы. – Злым голосом ответил Скорпион и обеими руками взял налётчика за лицо; посмотрел в пустые, ничего не выражающие бегающие глазки. Это были глаза наркомана. Наркомана давнешнего. Ладно бы сам не жил, это его дело. Но сколько ещё жизней попортит?

Послышался хруст шеи.

Живых налётчиков не осталось.

– Ты их всех? Того… – За спиной послышался голос отца.

Дмитрий хромал на обе ноги. С трудом подошёл и облокотился на машину. По разбитым губам текла кровь, зажимал рваную рану на скуле.

– Всех, батя. – Вздохнул Скорпион, гася усилием воли пылающий взор. – Слух пройдёт об ответе – призадумаются. Это важнее. – Скорпион сочувствующе посмотрел на мотоцикл – забрать не успеют.

Отец перехватил взгляд, ухмыльнулся, поперхнувшись от боли в сломанных рёбрах:

– Ты ещё за разбитое стекло прощения попроси.

– Эх, машина у них тоже хорошая. – Снова вздохнул Скорпион, обливая Скайлайн бензином с канистры – совсем кстати лежала у отца в багажнике.

– Поехали, мститель. – Дмитрий добрался до салона, поглядывая, как Скорпион на себе протащил по очереди три тела в салон облитого бензином автомобиля. Выходило, что он таскал полтора своих веса, но особо не напрягался, хоть и после аварии. Рядом с машиной подкатился побитый Кавасаки.

Чиркнула спичка.

– Вот налётчики и налетели… – Сказал на прощание мститель и серебристый Сурф резво помчался по свободной трассе.

Скорпион проводил взглядом в боковое стекло начинающееся зарево, вздохнул – опять забрал жизни. Становился похож на “положительного” героя голливудских фильмов.

Сергей поднёс к губам отобранную рацию, сказал два слова, малоузнавемым, незапоминающимся голосом:

– Готово. Отворяй…

Дмитрий добавил газу, поглядывая на Скорпиона.

– Уроки в “Альфе” не прошли даром? Никитин как начнёт за чашкой чая о ваших боевых операциях рассказывать, меня дрожь берёт. Почему о них в газетах и новостных сводках не пишут? Расскажи-ка, старший сержант? Ты же старший?

Скорпион откинулся в кресле:

– Страна не знает своих героев. У нас не шоу. То, что ты знаешь моё звание, говорит о том, что майор Никитин тебе доверяет. Это закрытая информация. Родители ребят не знают. Наши тренировки идут под грифом “три нуля” в качестве эксперимента. Даже губернатор не в курсе.

Отец достал из бардачка тряпку, вытер кровь на скуле, обронил:

– В нашей открытой семье много секретов. Я тебе потом тоже кое-что расскажу. Пришло время. По какой системе рукопашного боя тренируетесь?

– БАРС. Борцовская армейская система. Довольно универсальна. Скоро на РУБ перейдём. Русская боевая система. Сержантам Даниилу и Андрею хватает. А мы с младшим сержантом Егоровым больше дедовскую “Свилю” любим. А так же “Радогору”, “Велёсову борьбу”, “Охотницкий боей”, “Ломание”, “Пяту”, “Подсайдашный стиль”, “Подол”, “Коромысло”, “Наскок”. Дед много азов показал, остаётся только развивать. У военных техника боя, у нас система жизни. Времени только на всё не хватает… Да волхв так нелепо погиб.

– Надо Никитина надоумить вас быстрее на РУБ переводить, а то и к основателю, Кадочникову в Тверь свозить. РУБ – сильная вещь. Не знаю, как твоя радогора, но у нас на базе… – Дмитрий заметил, как побелел Скорпион, когда они проезжали вторых камазчиков, тревожно спросил. – Сын, с тобой всё в порядке?

– Да бать, поменяешь на ближайшей монтажке стекло. Доплати за скорость и не торгуйся. Езжай до самого города без остановок. Камазчики нашу машину не вспомнят. Я попросил их… – Скорпион отключился, не договорив.

Подсознание, спасая жизнь, отпросило в омут беспамятства за мгновении до наступления болевого шока.

– Тяжела доля воинов, – услышал Скорпион шёпот Дмитрия.

На лице лежала приятная свежая повязка с запахом чистой родниковой воды. Скорпион открыл левый глаз, на ходу замечая, что разбитое стекло заменено, уставший отец крутит баранку и небо залито прощальным золотом заходящего солнца. По ощущениям проспал часов пять, по большей части восстановив организм, так что тело почти и не болело, как обычно после темпа.

– Бать, сколько ещё?

Дмитрий вздрогнул, повернулся:

– О, а я уже думал, как бы нашей маме объяснить мою разбитую физиономию и твоё бессознательное состояние. До города ещё час езды.

– Да, бать, портить маме праздник ни к чему. Прижмись к обочине. Где воды набрал?

– Возле автомобильной разборки родниковый ключ бил, точнее разборка была построена возле ключа или что-то в этом роде.

Сурф приблизился к обочине. Дмитрий исчез в кустах. Скорпион полез в салон за чистыми тряпками и наткнулся на… точную копию сгоревшего мотоцикла. Только до его сожжения и аварии.

– Батя? Что за дела?

Дмитрий вылез из кустов, подошёл:

– Ой, ну и дела. Быстро же работают эти типы из страхового агентства. Да?

Скорпион растянул губы до ушей:

– Так не честно, я должен был сам со спецназовского оклада заработать. Сам сжёг, сам заработал.

Отец важно кивнул, соглашаясь. Сам работал на военной базе, знал, что работать придётся долго. Сын долгие минуты боролся взглядом, принимая решение, наконец, сдался:

– Ну, тогда зацементируем твои синяки и, пусть это останется страшным сном.

Скорпион достал канистру с чистой родниковой водой, намочил белую тряпицу и прислонил к отцовской рассечённой скуле, что уже запеклась коркой и приобрела синюшный оттенок.

– В следующий раз соглашусь на ношение огнестрельного оружия на работе. – Брякнул Дмитрий, ощущая жжение на скуле.

Скорпион убрал тряпку. Под разговор Дмитрий не заметил изменений, но когда посмотрел в зеркало, на него смотрело лицо до момента нападения.

– Слушай, а может ты, в шаманы пойдешь? – Дмитрий недоверчиво пощупал бывшие места синяков. – Оленятину в дом вёдрами будешь таскать, в бубен стучать, злых духов отгонять. И высшего образования не надо.

– Шаманов и на эстраде хватает, я лучше человеком останусь. Тем более, мясо не ем. А хороший человек должен уметь всё: быть воином, врачевателем, мудрецом и правителем.

– Ты ждёшь пятого элемента?

– Нет. Просто в нашей стране до восемнадцати лет сделать ничего полезного нельзя. По паспорту не положено. Потом ещё два года армия, институт, кафедры… Конечно, если ещё не собираешься потратить пять лет на высшее образование, тогда не надо ждать до двадцати пяти…

– Да не, столько не живут. – Усмехнулся Дмитрий.

– Я про то же. Время давно требует жить в новом тысячелетии. До двадцати пяти лет ждать не собираюсь. Это же пол жизни. Поехали, мама ждёт.

Серебристый Сурф плавно выехал на дорогу, унося не родных отца и сына, но так близких друг другу по степени необходимости. Родные по духу ближе, чем по родству.

Вскоре Хабаровск уже встречал своих жителей зажженными фонарями. Восьмое Марта состоялось, как и положено, без слёз, с цветами, в кругу семьи.

Толпа любителей гитарной музыки переминалась с ноги на ногу, ожидая открытия дверей “окружного дома офицеров ”. В лучах склоняющегося на закат солнца сверкали тёмные банданы с русскими и иностранными надписями королей мирового хеви-мэталла, металла и рок-н-ролла.

Кожаные куртки всех модификаций сияли заклёпками, бляшками и молниями. В толпе, из основной массы, выделялись байкеры и нимфетки в атрибутах неформалок. Были и дяди в строгих серых пиджаках, расстегнутых рубашках и банками пива в руках. Приехал отрываться от опостылевшей работы. Здесь собрались все, кто любил в музыке что-то потяжелее, со смыслом, без фальши и фанер. Всех собравшихся, разного возраста и мировоззрения, объединял гитарный ритм, звук барабанов, басов и акустика живого звука.

Скорпион снял с Сёмы бандану, повязал правильно. Металлические буквы глядели прямо со лба, поправил свои кожаные перчатки. Оглянувшись на свою компанию, резюмировал:

– Так за четыре года эволюции путём долгих упорных тренировок, учёбы, недосыпания и вёдер пота они превратились из жалких каратеков в философских бойцов…

Сёма добавил:

– …с разрешением на убийство, званиями, зарплатами, открытыми секретными данными, огнестрельным и холодным оружием от ножей, до мечей…

– …собственным официальным сенсеем, майором, неофициальным Санычем, спортивным залом, базой закрытого типа… – Добавил Даня.

– …и спросом, как ни с кого другого! О, хэви, дай нам сил! Не просим больше никаких поблажек от жизни! – Закончил Андрей, воздев руки к небу.

Сёма искоса глянул на брата. Промолчал про ступени, Рыся, астрал, Пятнадцать, родовые сны, посвящение, тотем, волхва, Родослава…

Улыбки прошли по квартету “металлистов”. Четверо: Скорпион, Семы, Даня и Андрей стояли в предвкушении концерта. Скорпион, едва вернувшись с поездки за автомобилем, опустошил все прилавки с записями рока, металла. Байк подтянул к этой музыке. Вслушиваясь в гитары и тексты, “заразил” Сёму. Сами собой подтянулись Даня с Андреем.

Толпа качнулась и сомкнулась, в воздух взметнулись одобрительные возгласы – охранники открыли двери. Народ потянулся к входу, но давки не возникало, разборки не встречались, хотя концерт задержали на двадцать минут.

Четверо прошли сквозь охрану. Охранники лишь скользнули взглядом по билетам, пропустили без проблем. Обыскивали лишь самых угрюмых на вид байкеров и то, лишь для порядка. Не концерт же попсы и шансона, бешеных нет.

Билеты достали на балкон и все четверо поднимались по старым обшарпанным, местами обломленным, ступенькам.

– Дам-с, мне кажется это здание не переживёт сегодняшний день. – Даня споткнулся об отвалившуюся ступеньку.

– Может, в следующий раз, власти города разрешат выступать группам в более цивильном месте? Свободных место нет, судя по народу. – Скорпион вовремя подставил плечо женщине лет тридцати, в результате она не покатилась вниз в туфлях со шпильками, только рассыпалась… в благодарностях.

– И ведь такие тоже ходят, – проводил взглядом Сёма.

– Ага, лирика покорила и не таких барышень. – Заметил Андрюха.

Даня слушал краем уха, раздвигал массивными руками людей, прокладывая проход для всего квартета. В последние четыре года на глазах друзей из пухленького толстячка вымахал в здоровенного детину с медвежьим плечевым поясом. Вроде и не пятнадцать с лишним лет, а зрелый десантник. Даня постепенно превращаться в медведя, сгибая руками куски железа. Токаява уже не пытался заставлять работать ногами, а Никитин ставил на базе в парах со зрелыми мужиками.

– Слушайте, пацаны, а что это Серёга – Скорпион, а мы всё Дани, Андрюхи, Семёны? Даня вон давно медведь. Даже – Медведь! А ты, Сёма у нас сильный и быстрый как… Ммм… – Андрюха задумался.

– … Как леопард. – Подсказал Сёма, пряча улыбку. Тайком глянул на Скорпиона, тот кивнул. Рано ещё про Посвящение. Не все могут принять большое количество возможностей и информации разом.

– Ну, леопард это как-то не по-славянски. – Смутился Даня-Медведь, почёсывая пятернёй лоб.

– Почему же? – Встрепенулся Сёма, спешно вспоминая, что из разговора Рыси можно сообщить, а чего не стоит. – А Дальневосточный? Их правда, мало осталось, что-то около пятидесяти особей, но они ещё есть! И ещё, леопардов использовали на охоте ещё в период Древней Руси. Их подвозили на коне за спиной, на специальном седле к самому месту охоты и они, как говориться, в мгновение ока… раз и всё! Понял? – Сёма ввёл в краткий исторический курс.

– Ну, Семён Леопардович, спорить не буду. На следующей неделе в “Альфе” так с позывными удобней будет. “Тополь”, “тополь”, я “хомяк”, ищи “берёзу”. Достало уже. – Ответил Даня.

Часы на руке пикнули, обрабатывая позывные. Даниил спешно прикрыл встроенную рацию рукавом, надавил кнопку отмены. Игрушки с базы, после переполоха старшего в группе на трассе Владивосток-Хабаровск, выдали всем. Боялись потерять уникальных исполнителей. Денег после очередной поимки наркокурьеров майору Никитину на особый отряд выделили не мало. Берёг, как зеницу ока. Сверху нашлись ценители.

Вчетвером вошли в зал, продвигаясь в поисках своих посадочных мест.

– А я чё? Я тоже хочу новый позывной! – Андрюха растерявшись, наступил на ногу обширному дяде в кожаной куртке с рисунком рыси на спине. – Прости мужик, не хотел.

Дядя повернулся, окинул взглядом молодняк. Андрюха приготовился к чему угодно, внутренне собрался. Но дядя прохрипел:

– Да и хрен с ним, проходите, ща начнётся уже. – Дядя, оказался неожиданно добрым, подвинул ноги.

Скорпион пропустил друзей вперёд, сам спросил:

– А вы случаем не из Амурских Рысей будете? – Скорпион имел в виду хабаровских мотоциклистов.

Дядя более пристально присмотрелся к подростку:

– Ну, оттуда, а чаво?

– Да раздумываю, как к вам пробиться на своём стольном коне.

– А хороши ли у коня копытца?

– Подкованные.

Дядя тут же усадил Скорпиона рядом с собой, потекла беседа, из которой Медведь, Леопард и Андрей едва вытащили новоявленного мотоциклиста за уши.

– Тут понимаешь, Андрей-всё-ещё-Андрей, а ты лясы точишь. – Укорил Даня-Медведь.

– А кто это был? – Поинтересовался Сёма-Леопард.

Скорпион уселся в кресло:

– Да так, президент… – Скорпион задумался. – Или лучше “голова”? Голова ассоциации хабаровских мотоциклистов, иже – байкеров.

Леопард поднял бровь. Брат продолжил:

– Ну, чего смотришь? Да, нас с тобой взяли в байкеры. Завтра, кстати, открытие сезона. В этом году весна ранняя.

– А это ничего что у меня мотоцикла нет? – обронил Леопард.

– Дык это только за-а-автра будет. У тебя ещё есть время… – Скорпион посмотрел на часы. – Что-то около пятнадцати-семнадцати часов.

Сёма вздохнул, пробурчал:

– Опять придётся пропустить школу. А сколько там суеты в ГАИ? А это ничего, что я без прав? В четырнадцать лет с ними-то не особо…

Медведь ткнул Андрюху в бок, хмыкнул, загибая пальцы:

– Мало им, видите ли, тайги, экстремальных видов спорта, охот, тренировок с сенсеем и без него, занятий в Альфе, борьбы на мечах, предстоящего турнира…

– Ты ещё про школу напомни, и про экзамены, и про… – Андрей помог Дане загибать пальцы, добавляя варианты.

– Хорош ныть. На соревах и вам на мотоциклы заработаем, а связи не бывают лишними. Ну, поубегаем от гаишников недельку-другую. Потом всё равно права получим.

Разговор прервал потухнувший свет. Зал взревел возгласами. Из динамиков на сцене полилась музыка-заставка, демка симфонического оркестра. Зал взорвался, когда на сцене зажёгся свет, выхватил сначала фигуру солиста, потом гитаристов и барабанщика. Музыка умолкла, по залу прокатились бряканья тарелок, слух вспороли гитарные струны.

Началось!!!

Переливы струн смешались с басами, растворялись в барабанных дробях. Чистый голос, без фанеры, поплыл по залу высокими нотами, захватывая дух. По залу словно прокатилась волна энергии, народ повскакивал с кресел, чтобы больше до самого конца концерта не присесть. Вверх взлетели козы.[17]

Группа исполнила первую песню, солист поздоровался с залом, поприветствовал всех собравшихся. Зал одобрительно зарукоплескал. Песни пошли одни за другой. Почти каждый собравшийся знал их всех наизусть. Стоило только гитаре начать вступление к песне, как зал начинал петь вместе с солистом. Не было нужды говорить названия песен. Едва солист пускал в зал микрофон, припев пели хором. Все как один.

Лирические песни зажигали в зале огни сотен зажигалок. Огоньки поплыли из стороны в сторону, как маленькие факела.

Зал стал единым целым. Аура энергии, жизни, силы била через край. Часы прошли незаметно. Драйвом захватило и тех, кто пришёл впервые и тех, кто никогда не пропускал ни одного подобного концерта.

Окружной дом офицеров трясло и лихорадило, басы гуляли по полу, стены едва выдерживали вибрации, сыпалась штукатурка. Адская жара говорила, вентиляции давно своё отфункционировали.

Скорпион прислушался к телу: майка прилипла, волосы, словно водой полили. Друзья выглядели так же. Все блестят в поту, ресурсы организма заполнились до краёв. Разогнал тело до девятой ступени, почти не потеряв сил, впереди стал барьер постижения смешений и комбинаций несовместимого…

… Плотину прорвало, пришёл смысловой пакет, прокатившись по телу новой молнией. Сразу всё стало понятно и доступно. Как получается из земли и огня магма, как вода и воздух создают ураганы и бури, как вода с землёй устраивают оползни и сели, так и смешивается несовместимое.

Всё пронеслось в мозгу в один миг. Так неожиданно закончил развивать Первую Декаду Элементарных Вещей, встав у ворот Второй Декады Эволюции.

В бок ткнул Сёма, крича на самое ухо:

– Я случайно ступеньку пролетел.

Скорпион улыбнулся:

– Так пару десятков концертов и не догонят.

Оба одновременно влились двумя голосами в хор.

Концерт продолжался.