"Скитальцы" - читать интересную книгу автора (Морхайм Денниз)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Искусственным оплодотворением ни в городе Найла, ни на севере их континента в ближайшее время никто заниматься не собирался. Ведь сам процесс производства потомства доставлял участникам большое удовольствие. Зачем же лишать себя этого удовольствия?

Однако у Рикки на этот счет появились собственные мысли.

Он предложил разбить хотя бы часть оборудования, чтобы местные жительницы больше не ставили экспериментов над пленницами.

— Но тогда пленниц будут сразу же убивать, а так они имеют хоть какой-то шанс, — заметил Найл. — Мы же пока не можем взять этот остров под свой контроль и изменить тут порядки.

В результате они не стали уничтожать аппаратуру, но им требовалось поискать своих восьмилапых.

Куда их дели? В каком кабинете с ними проводили эксперименты? Неужели члены отряда не смогут найти хотя бы тела своих пауков?!

— А если попробовать поискать остатки их ментального поля? — предложил Сур. — Оно же должно было остаться. Времени-то прошло совсем немного.

— Как ты отличишь их поле от других ментальных паучьих полей? Если бы у нас тут был хотя бы один стражник… Тогда он сам мог бы поискать своих товарищей. Или мы смогли бы искать их поле, сравнивая имеющиеся ментальные следы с полем живого стражника.

— Значит, мы должны искать самих стражников, — пришел к выводу Рикки. — И не терять зря время.

Посланник Богини первым повернул вниз. На площадке перед лестницей его уже ждали восемь девушек. На лицах всех восьми светилась надежда. Они были готовы последовать за своими спасителями куда угодно.

— Тюрьму найдете? — спросил Найл. Девушки ответили, что знают ее примерное месторасположение.

— Этого достаточно.

Но тут встала транспортная проблема. В группу входило только двое гигантских насекомых, на спинах которых всем двуногим было не уместиться при всем желании.

С другой стороны никто из двуногих не сможет поддерживать темп жуков и замедлит продвижение группы.

— Амазонки же часто ездят на велосипедах! — вспомнила Тамма. — Мы можем ими воспользоваться.

— Но где их искать?! — спросил Сур. — Я не вижу никакой стойки, подобной той, которую мы видели в их лагере.

Одна из девушек, с которыми члены группы пока не успели познакомиться поближе, сообщила, что окна ее палаты выходили на гараж. Чтобы попасть в него, следовало обойти «точку». Члены группы так и поступили и в самом деле увидели две железные створки внушительных размеров. Оказалось, что створки не заперты и легко открываются. Правда, они мерзко заскрипели. Но звук никого не привлек.

— А мы-то с тобой сколько раз гадали, откуда идет этот странный скрип! — Тамма взглянула на Риту.

Мужчины тем временем толкнули ворота и оказались в помещении без окон, освещаемом двумя факелами, горевшими на левой и правой стенах. В нем, в самом деле, стояло несколько велосипедов — недалеко от входа, однако их заинтересовало другое…

Найл с Суром и Саворон с молодым жуком мгновенно ощутили импульсы страха, идущие откуда-то из-под земли.

Рикки тут же соскочил с плеча Найла и полетел вперед, а потом закружил над огромным каменным люком в центре гаража.

Посланник Богини и возглавляемая им группа бросились к плите, из-под которой и шли волны ужаса.

«Кто здесь?!" — пронзил плиту ментальным импульсом Посланник Богини.

Он мгновенно получил ответные импульсы панически боящихся пауков. Это были восьмилапые из его отряда.

Найл попытался их успокоить, но это оказалось не так-то просто. К его усилиям подключился Сур, но даже они вдвоем не могли привести пауков в нормальное состояние.

— Как ты думаешь, им передается страх взбесившихся самок? — спросил Сур у старшего товарища.

— И это тоже… Но они, наверное, боятся и сами по себе. Мы же не знаем, что с ними делали.

Рикки снова опустился на плечо Посланника Богини и предложил окружить находящихся в подземелье гигантских пауков ментальным коконом. Поскольку кокон будут создавать Найл с Суром, они смогут пронзать его своими импульсами. А находящихся в коконе пауков, изолированных от внешних ментальных воздействий, будет проще успокоить.

Ведь тогда Посланнику Богини придется бороться только с их собственными страхами, никакие страхи паучих — или еще чьи-то — внутрь попадать не будут.

— Но это потребует затрат энергии, — заметил Найл.

— Ну и что? Потом наши же пауки тебя и подпитают.

Посланник Богини кивнул в задумчивости. Как ни ломал голову, он сам не мог предложить другого решения.

Найл снова посмотрел на огромную каменную плиту. Пока сдвигать ее с места не следовало: ведь пауки могут в панике выскочить наружу и начать носиться по стенам гаража, а то и выскочить на улицу и убежать в неизвестном направлении. Лови их потом. Значит, в самом деле нужно окружать их коконом, пока они сидят в подземелье, успокаивать, а потом уже выпускать наружу.

Найл с Суром опустились на пол с двух сторон плиты. Сели они, скрестив ноги и закрыв глаза. Всем девушкам было велено отойти к дальней стене гаража и не мешать.

Саворон и его подчиненный следили за бывшими пленницами. Но ни Найл, ни Сур их уже не видели. Они сосредоточились, направляя свою силу строго вниз под каменную плиту.

Пот выступил на лбу у двух молодых мужчин, руки и ноги дрожали от напряжения, но они оба продолжали отсылать свои импульсы строго вниз, создавая ментальный кокон, который полностью окружит всех, находящихся в подземелье пауков. Дыхание Найла и Сура изменилось и стало частым и прерывистым.

Затем в сознание Найла ворвался мысленный импульс Рикки:

«Я думаю, этого достаточно, — сказал паучок. — Нам не нужны слишком плотные ментальные стены.»

Сознание Рикки слилось с сознанием Посланника Богини — и одновременно с сознанием Сура. Внутренним зрением Найл словно увидел белые стены, окружающие пауков его отряда. Они переминались с лапы на лапы, но уже даже визуально успокаивались.

Никто не пытался дергаться, даже шевеление постепенно прекращалось…

Затем Найл с Суром стали отправлять внутрь кокона ментальные импульсы спокойствия. Через некоторое время поступил ответный сигнал восьмилапых:

— Мы в порядке!

Найл велел каждому из них самому окружить себя своим собственным коконом, чтобы не подвергаться лишним ментальным воздействиям извне, и не снимать коконы до тех пор, пока они не окажутся на судах флотилии.

Он видел своим особым зрением, как восьмилапые выполняют его команду и вскоре в подземелье сидела уже целая группа гигантских пауков, окруженных белыми куполами — именно так видел Найл эту защиту.

«Можно снимать ваш кокон», — пришел сигнал от Рикки.

Опять объединив силы с Суром, Найл именно это и сделал, попытавшись вернуть в себя часть затраченной энергии. Сур делал то же самое, но все равно, прекратив сеанс, они чувствовали себя усталыми. Ведь энергия ушла не только на создание кокона, да и ее нельзя было влить назад в себя в полном объеме — часть все равно терялась. Силы, затраченные на импульсы спокойствия, не возвращались сами по себе.

Теперь следовало открыть каменную плиту. Но вставал вопрос: как? Найл не решался пользоваться жнецом: пауки внизу сидели плотно друг рядом с другом и двигаться им было просто некуда, поэтому вспышка жнеца обязательно убьет кого-то из восьмилапых, ну или по крайней мере серьезно ранит…

Но ведь амазонки и местные самки как-то эту плиту закрывали?

Найл послал соответствующий вопрос в подземелье. Пауки в своих коконах стали переминаться с лапы на лапу, пытаясь вспомнить, что произошло, но все они, попадая в подземелье, были чем-то одурманены и плохо помнили, каким образом там оказались.

Посланник Богини решил обратиться к девушкам-пленницам, но ни одна из них ни разу не бывала внутри гаража и не представляла, что делать с плитой.

Внезапно интересная мысль пришла в голову Суру. Ведь большая часть его жизни прошла в подземельях, которые тоже закрывались многочисленными плитами.

— Раз она уж такая тяжелая, что никто не в состоянии ее поднять, значит, тут должен быть какой-то рычаг, при помощи которого ее можно сдвинуть.

— Как он может выглядеть?

—Как угодно, — ответил парень. — Самая невинная ручка, педаль, не исключено, требуется просто нажать на нужное место на одной из соседних плит. А нам придется поискать рычаг опытным путем.

Девушки тут же предложили свою помощь, но у Найла на этот счет имелись свои идеи. Искать ведь можно до бесконечности, а ему не хотелось оставаться на этом острове ни одной лишней минуты. Он опять велел всем отойти назад к стене и сосредоточился, пытаясь вжиться в душу механизма. Ведь если имеется механизм, он живет своей жизнью, у него есть какое-то поле и к этому полю просто следует подключиться.

Таким образом Посланник Богини быстро обнаружил педаль — она скрывалась под верстаком у левой стены гаража.

К педали тут же направился Саворон и нажал на нее передней лапой. Огромная каменная плита с визгом приподнялась на несколько сантиметров над полом, а потом стала сдвигаться влево, открыв лаз, сквозь который могли выбраться все сидевшие в подземелье пауки.

Они, не снимая ментальных коконов, стали бегать по гаражу, разминая лапы.

Однако на поверхность выбрались не все пауки…

Встав на колени перед лазом, Найл склонился вниз, прорезая тьму своим особым зрением, дарованным ему его покровительницей, Великой Богиней Дельты.

Он видел подземелье в голубом свете. В дальнем углу лежало пять мертвых пауков-стражников.

Найл подозвал остальных восьмилапых из своего города, но перед тем, как расспрашивать их о случившемся, решил, что ему следует восстановить силы, как и Суру.

Двое молодых пауков, которым не потребовалось особого приглашения, расположились с двух сторон Найла, еще двое окружили Сура. Каждый из пауков вступил в контакт с одним из полушарий мозга человека и стал вливать туда свою энергию. И Найлу, и Суру тут же стало легче, усталость начала покидать тело.

Правда, две первые пары пауков не стали отдавать двуногим всю энергию — она ведь требовалась и им самим, они просто немного восстановили силы начальника отряда и его молодого товарища. На смену первым двум парам пришли другие — и тоже немного подпитали энергией Найла и Сура. В результате ментальные силы участников путешествия распределились почти равномерно между всеми членами отряда.

Затем Найл поднялся на ноги.

— Пять пауков-стражников мертвы, — сказал он и уточнил у остальных восьмилапых, знают ли они об этом.

Восьмилапые не знали только, каким образом те умерли. Когда они стали приходить в чувство в подземелье, те пятеро уже лежали там…

Восьмилапых членов отряда Найла приняли во дворце Правительницы. Для них устроили пир, но потом все самцы вдруг почувствовали недомогание.

Какие-то моменты у всех просто были стерты из памяти.

Один помнил одну деталь, другой — другую, но целостной картины случившегося не мог представить никто. В сознании каждого из пауков мелькали отдельные видения и образы.

—По всей вероятности, вы съели отравленную пищу, — решил Найл. — Или вас одурманили каким-то наркотиком.

Непонятно как все оказались в гараже. Двое, правда, помнили, что вводили их внутрь не из двора, а с улицы, с другой стороны. Найл тут же подбежал к противоположной от входа стене и в самом деле увидел, что там имеется дверь — достаточно широкая, чтобы внутрь мог пролезть гигантский восьмилапый.

Затем Посланник Богини повернулся к девушкам и еще раз уточнил у тех, кто наблюдал из окон своих палат за происходящим, сколько пауков-самцов местные паучихи доставили в медицинский центр.

— Пять, — без запинки ответили ему.

Эти пятеро, по всей вероятности, и были мертвы. Пятеро самых крупных и самых сильных из всех. Значит, оплодотворение решили начать с них, оставив других на потом. А пока запереть их в подземельях.

—Так, нам пора отсюда уходить, — заявил Найл и повторил предупреждение: — Ни в коем случае не снимайте свои ментальные коконы.

Посланник Богини считал, что перед тем, как следовать в бухту, где теперь должны стоять корабли флотилии, членам отряда все-таки следует заглянуть в местную тюрьму и посмотреть, не держат ли там кого-то взаперти. Самцов и мужчин следовало спасать.

Все члены отряда Найла поддержали своего начальника.

Двуногие вскочили на спины к паукам и жукам и, следуя указаниям девушек, понеслись на окраину города. Теперь велосипеды двуногим не требовались: восьмилапых было достаточно, чтобы нести людей на своих спинах.

А паника в городе еще усилилась…

Более того, небо затянули грозовые тучи, правда, молния не сверкала и гром не грохотал. Но поднялся сильный ветер, и даже на довольно далеко отстоящие от берега улицы долетал песок, забивавшийся людям в одежду.

— По-моему, приближается шторм, — крикнул Сур Найлу.

Начальник отряда еще раз порадовался, что корабли отправились в бухту. Но и им самим следовало поторапливаться и найти какое-то укрытие. Да ведь и часть чернокожих матросов до сих пор находится в лагере амазонок. Что будет с ними?

— Быстрее! — велел Найл паукам. Те увеличили темп.

Рикки теперь постоянно сидел на плече Найла, вцепившись в одежду Посланника Богини маленькими лапками, он даже пару раз поцарапал ему кожу.

Рикки не решался подняться в воздух: маленький шарик тут же сносило ветром в сторону.

— Нам нужно поскорее найти укрытие, — сказал Рикки Найлу. — А не то нас может унести в море.

Начальник отряда был полностью согласен с маленьким паучком. Более того, вспоминая древнюю историю, рассказанную ему Стиигом, Найл решил, что приближается даже не шторм, а настоящий ураган.

В древние времена ураганы часто приносили сильнейшие разрушения. Гибли люди, многие лишались крова, потоки воды могли литься по улицам, причем вода поднималась так высоко, что закрывала одноэтажные, а то и двухэтажные, и более высокие дома, уносила машины. Ураганам почему-то давали женские имена. Может, потому что женщины часто несут разрешения? И разбивают мужские сердца…

«А не назвать ли этот ураган Мерлью?» — вдруг подумал Найл и рассмеялся своей шутке. Знала бы принцесса…

Немного поблуждав по окраинам, они наконец обнаружили здание тюрьмы. Тамма вспомнила, что это красное кирпичное здание выделялось среди других своей мрачностью, даже несмотря на то, что кругом стояли темно-серые дома. У тюрьмы в самом деле оказалась своя мрачная аура, как сразу же почувствовал Найл, воспринимая его в целом — и внешне, и ментально.

Ведь здесь, даже в древние времена содержались не самые лучшие люди, оставившие ментальные следы, не стертые веками. А в последние годы тут содержались страдальцы — несчастные пленники, по какому-то выверту судьбы попавшие на остров амазонок.

Подбежав к первым тюремным воротам, члены отряда нашли их открытыми. Наверное, самки-стражницы сбежали со своих постов, забыв закрыть их за собой. Это только облегчало путь членам отряда.

Саворон, на спине которого сидел Найл, первым подбежал к огромной дубовой двери, расположенной метрах в пяти после ворот, которая и вела внутрь. Жук толкнул дверь лапой — и она открылась.

Саворон с Посланником Богини зашли в небольшое помещение, где кроме них никто не смог бы поместиться. Справа возвышалось стекло, за которым по всей вероятности обычно сидел охранник, но сейчас его место пустовало.

Саворон толкнул лапой следующую дверь и они с Найлом оказались в помещении, по середине которого стоял металлоискатель. Слово всплыло из памяти Найла — в новые времена ему не доводилось видеть таких приспособлений, да в них и не было необходимости.

Саворон попытался обойти металлоискатель, поскольку опасался, что под ним ему будет не протиснуться, но не тут-то было: слева, где пошел жук, тут же автоматически выдвинулось небольшое заграждение, закрывающее проход.

«Неужели оно работает столько лет?» — поразился Найл.

Каким образом? На чем? Или тут какая-то вечная батарея? Но Посланник Богини так и не нашел ответа на этот вопрос. Вернее, ему было просто некогда.

Саворон все равно решил не искушать судьбу, пролезая через металлоискатель, а, слегка расправив крылья, взмыл над заграждением — и оказался на другой стороне. Найл же решил проследовать под дугой металлоискателя. Сразу же раздался премерзкий писк, правда никаких заграждений перед Посланником Богини не опустилось. На всякий случай он отстегнул от пояса жнец и положил на столик слева от металлоискателя, затем снова прошел под дугой. На этот раз никакого писка не прозвучало. Найл снова пристегнул жнец к поясу и вместе с Савороном вышел на открытый воздух, теперь уже внутри тюрьмы. Правда, места, где можно было бы разгуляться там не было: метра через три от двери, из которой они вышли, начиналось следующее здание — то, где непосредственно и находились камеры заключенных.

Огромный жук с Найлом зашли внутрь и уже там разделились: Найл отправился на исследование первого этажа, Саворон — подземелий. Вскоре к ним присоединились другие члены отряда. Девушки, недавние пленницы, показывали друг другу, где томились сами. Кругом было полно ментальных следов боли, отчаяния, тоски, правда, члены отряда, к своему большому сожалению, не обнаружили ни одного заключенного: ни восьмилапого, ни двуногого.

— Пойдем скорей отсюда, — обратился к Найлу Сур. — Мне тут очень не нравится. Какое-то неприятное место… Сразу же становится не по себе.

Но они не смогли покинуть здание, вернее, не решились.

Когда Найл первым открыл дверь, чтобы выйти на небольшой участок, отделяющий здание с камерами от здания КПП, его сильным порывом ветра отбросило назад, и дверь захлопнулась у него перед носом.

Тогда вперед вышел Саворон и толкнул дверь лапой. Его не отбросило назад, но на него сразу же упало столько песка, что он сам заскочил назад и принялся отряхиваться, оставив на полу целую кучу песчинок. Да и то ему не удалось стряхнуть все: они мгновенно набились в небольшие трещинки на теле гигантского жука.

Девушкам стало страшно. Они уже поверили в свое освобождение, и вдруг получается, что они теперь добровольно оказываются запертыми в тюрьме. Из всех возможных мест! Найл попытался их успокоить, потом предложил подняться на второй этаж (здание было двухэтажным с большим подземельем), откуда попробовать рассмотреть, что происходит на улице.

За окнами уже спустилась ночь. Небо стало просто черным, а в стекла с силой бил песок. К счастью, стекла тут были крепкими, не треснувшими за много веков, поэтому, наверное, держались и теперь.

Найл, правда, смог рассмотреть тюремный двор при помощи зрения, дарованного Великой Богиней Дельты. Он не отличался ничем особенным: выжженная солнцем земля, где не было ни травинки, вышки с четырех сторон. На вышках в эти минуты не дежурило ни одного двуногого или восьмилапого стражника.

Жуки и пауки отправились в подземелье и кучей сели там. Они в отличие от людей не очень боялись урагана, и их не беспокоило место, где придется переживать это стихийное бедствие. Рикки так и не слезал с плеча Посланника Богини. Чернокожие матросы заявили, что хотят воспользоваться возможностью выспаться, и выбрали себе кабинет какого-то тюремного начальника, где и устроились на старом ковре. Они посчитали, что там им будет удобнее, чем на нарах. Посланник Богини не возражал.

Найл решил, что всем двуногим тоже лучше бы спуститься вниз, как и гигантским насекомым, но девушки предпочли все-таки сидеть на первом этаже, а не в подземельях. Посланник Богини курсировал между двуногими и восьмилапыми членами отряда, Сур развлекал девушек рассказами о своей жизни на континенте — вначале под землей, потом над землей. Девушки слушали его, раскрыв рты, и каждая хотела привлечь внимание симпатичного юноши к своей особе. Сур наслаждался женским вниманием.

Найл уже подумывал о том, чтобы перевести часть его на себя, но тут из подземелья вылез один из оставшихся в живых пауков-стражников и заметил, что их группе следовало бы попытаться связаться с остальными членами отряда.

Пауки были готовы подпитывать Посланника Богини энергией, чтобы он мог послать нужные импульсы на корабли.

Найл кивнул, признавая разумность предложения стражника, и попросил его и еще одного молодого крепкого паука подняться вместе с ним на второй этаж:, с которого Посланник Богини и хотел отправлять сигнал. Ведь из подземелья это сделать гораздо сложнее: мешают лишние стены.

Посланник Богини сел, скрестив ноги, и направил взор на север — туда, где примерно должны были стоять корабли флотилии. Затем он закрыл глаза и направлял на север уже только свое внутреннее зрение и ментальные импульсы, двое молодых пауков пристроились с двух сторон Найла и ухватили его за сознание, чтобы подпитывать энергией на всем протяжении передачи сигнала. Вскоре снизу пришли еще двое пауков, готовых сменить первую пару, когда те отдадут слишком много энергии.

Найл напрягся, на лбу выступил пот, надулись вены на руках и ногах. Пауки подпитывали его энергией, Найл отправлял ее на север. Но внезапно он понял, что ему не пройти какой-то сильнейший ментальный барьер, вставший у него на пути. Он попытался ударить по нему, но безрезультатно. Первую пару пауков сменила вторая. Взяв у них энергии, Найл снова ударил по барьеру и почувствовал: ему его не пробить никогда. Тогда он попытался идти вдоль него, чтобы поискать лазейку. А вдруг эта стена скоро закончится? Вдруг удастся ее каким-то образом обойти?

Но вскоре стало ясно: и это невозможно. Стену воздвиг ураган. Ураган царил над островом, и ни один ментальный импульс не мог прорезать его суть. Стена была не только впереди, они поднялись со всех сторон, как быстро осознал Найл, послав пробные импульсы на юг, запад и восток. Ураган не позволял никому проходить сквозь себя и не собирался уступать свои позиции, по крайней мере пока.

Посланник Богини прекратил попытки, поняв всю их бессмысленность. Придется ждать, пока стихия не успокоится. Вот только что будет с кораблями? Что станется с чернокожими матросами, остающимися в лагере амазонок? Что сейчас члены отряда думают об их группе? Ведь они вполне могут решить, что уже потеряли их всех. А каково несчастным паукам на воде? Найл невольно вспомнил Дравига. Как тот боялся воду! А если судно сейчас кренится во все стороны…

— Придется ждать здесь, — сказал Рикки, читавший все мысли Найла.

Только члены группы даже примерно не могли предположить, сколько же времени им придется ждать. И следовало подумать о еде, по крайней мере, для двуногих. Животы восьмилапых были набиты, и в ближайшее время они вполне могут обойтись без пищи.

Найл спустился на первый этаж к группе девушек и Суру и объяснил положение, затем предложил приняться за поиски провианта, — все равно нужно чем-то себя занять. Восьмилапые с жуками стали обследовать подземелья, люди взяли на себя второй и первый этажи. Найл склонялся к мысли, что провиант, если они вообще найдут тут хоть какие-то запасы, должен храниться где-то наверху, недалеко от столовой. Ведь в древние же времена такое помещение обязательно должно было быть в тюрьме.

Столовая оказалась в самом конце первого этажа. Девушки тут же взялись за обследование припасов и обещали приготовить ужин. Найл с Суром оставили их одних, а сами устроились в комнате для свиданий, чтобы обсудить сложившееся положение. Ни один из них не знал, сколько времени будет бушевать ураган и какие разрушения принесет.