"Максим Зверев. Ущелье барсов" - читать интересную книгу автора

и вскоре опять садится на землю.
Хорошо видно даже без бинокля, как она бежит, но вдруг исчезает,
словно кто накрывает ее сказочной шапкой-невидимкой: дрофа легла и
совершенно слилась с окружающими предметами.
Молодая дрофа редко взлетает второй раз. Я машу шоферу. Вдвоем мы
подходим к тому месту, где она села, но ее не видим. Нас обоих начинает
разбирать охотничий азарт. Степь кажется совершенно безжизненной, а между
тем крупная птица где-то рядом с нами. Мы напряженно вглядываемся в степь,
точно в загадочную картинку.
Вдруг опять шумный взлет - шофер чуть не наступил на дрофу, и она
поднялась вторично. Но на этот раз она отлетела недалеко и легла. Теперь
ей не провести нас! Ее хорошо видно - вот она вытянула шею по земле и
лежит неподвижно. Без особых предосторожностей мы подходим к дрофе с двух
сторон и бросаемся вперед. Она взлетает, но мы успеваем ее поймать в
воздухе.


* * *

Солнце только что поднялось над степью. Пышные травы еще сверкают
капельками росы. Наша автомашина уже несется по дороге, оставляя клубы
пыли и разрушая узоры ночных следов животных.
Впереди двигаются какие-то птицы. Когда подъехали ближе, стало видно,
что это журавли ловят кобылок. Холодная роса сковывает движения насекомых,
и вялые кобылки делаются по утрам легкой добычей птиц. Вот журавли высоко
подняли головы, а один из них пригнулся и быстро побежал по степи.
Остальные присели, как по команде, подпрыгнули и поднялись в воздух.
Медленно махая крыльями, они полетели над самой землей. Тот журавль, что
не полетел вместе с другими, быстро убегал все дальше и дальше к
тростникам большого степного озера.
Дорога шла тоже к озеру, и наша машина понеслась со скоростью
пятидесяти километров в час. Через несколько минут она поравнялась с
птицей.
Оказывается, журавль линял и потому не мог лететь: его маховые перья
выпали, и он недели на две уподобился наземному животному. Машина отрезала
журавлю путь к тростникам, в которых он мог легко скрыться. Птица
остановилась, подняла голову, посмотрела на нас и вдруг бросилась бежать
обратно в степь. Пришлось свернуть с дороги и нам. Грузовик запрыгал по
мелким кочкам, резко сбавив скорость. Беглец сразу начал удаляться от нас.
Еще немного - и журавль убежал бы, но дальше от озера степь сделалась
ровнее, и машина набрала скорость.
Мы начали быстро нагонять журавля. Вот он уже несется перед фарами с
такой быстротой, что его ног почти не видно. Сбавив скорость, гоним его
некоторое время, чтобы проверить, сколько километров в час бежит птица.
Спидометр показал двадцать пять километров! Приготовив аркан, мы стали
объезжать журавля. Он уже рядом с кабиной мчится вперед, раскрыв клюв и
посматривая на нас одним глазом. Вдруг журавль резко метнулся в сторону и
помчался обратно к озеру. Пока машина разворачивалась, он успел выиграть у
нас целый километр. Впрочем, немного спустя ему пришлось снова кинуться в
открытую степь, спасаясь от нашего преследования.