"Михаил Зуев-Ордынец. Последний год (историко-приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

бить плетью так метко, что срезали, как ножом, собаке ухо, не повредив
головы.
Не бросая ружья, Андрей схватил плеть и, подбежав к зверю, начал
хлестать его, метко попадая по носу и по глазам. Медведица, почувствовав
обжигающие удары, попятилась, закрывая морду лапами, потом начала отбивать и
ловить кнут. Но нос ее был уже располосован в клочья, один глаз залился
кровью. Тогда, стряхнув собак, она медленно поднялась на дыбы. Минуту
потопталась на месте, разозленно прижав круглые уши, потом, глухо урча и
мотая головой, пошла на Андрея. А он, бросив кнут, смотрел настороженно в
маленькие, свиные, олютевшие глаза. И только почувствовав на лице горячее,
зловонное звериное дыхание, он спустил курок. От выстрела с веток березки
упала и рассыпалась сухая снежная пыль. Сквозь ее радужный полог Андрей
увидел, как зверь рухнул на нарту, ломая ее своей тяжестью, потом свалился
на снег. Привычно послав в ствол новый патрон, зверовщик ждал со штуцером на
изготовку. Медведица лежала неподвижно, покорно и смиренно раскинув страшные
лапы. Голова ее уже подплывала кровью, дымившейся на морозе. Собаки, жадно
урча, хватали покрасневший снег.
Андрей отер рукавом со лба обильный пот и сел на выброшенный с нарты
тюк пушнины. Под коленками дрожало от недавнего нервного напряжения. Ногой
он пошевелил раздавленную медведицей нарту. Сломан был баран, передняя дуга
нарты, поломаны стояки-копылья, порваны алыки, а толстый ремень потяга в
двух местах перегрызен медведицей или собаками. Легче и проще новую нарту
сделать, чем чинить эти обломки. Но еще страшнее и непоправимее -
покалеченные и убитые собаки. Стрелка подыхает с вырванным медвежьими
когтями боком. Казбек с разбитым черепом уже сдох, придется пристрелить и
Валдая - у него сломан позвоночник. Зверовщик посмотрел на три больших тюка,
туго перевязанных сыромятными ремнями. Бобры, соболя, выдры, куницы - вся
его зимняя добыча! С таким грузом не потянут его нарту четыре оставшиеся
собаки. Бросать добро, добытое ценою тяжких трудов, лишений, а порою и ценой
смертельных опасностей? А продукты, собачий корм, палатка, меховые одеяла?
Без этого он пропадет в снежных пустынях!
- Поистине медвежью услугу оказал ты мне, Молчан, - сказал горько
Андрей, отыскивая глазами вожака упряжки.
Молчан стоял над медвежонком, жадно облизывая мордочку звереныша.
Заинтересованный такой нежностью сурового сибиряка, Андрей подошел к собаке.
- Поди прочь, бродяга! - испуганно крикнул он, ударив собаку ногой. -
Ты ему и нос отгрызешь, войдя во вкус.
То, что издали он принял за медвежонка, оказалось грудным индейским
ребенком, запеленатым в меха и безжалостно перетянутым ремнями. Бронзовое
личико с карими бессмысленными еще глазками чуть виднелось под оборкой
мехов. Оно для предохранения от мороза было намазано жиром, который и
слизывал Молчан.
Зверовщик опустился на колени и неумело взял ребенка на руки,
- Вот так история! Подкидыш? Нет! Детей подкидывают лишь в обществе
образованном, а дикари на такое варварство не способны. А это что? -
поднялся он с колен. - Слышишь, Молчан? О ста рублях бьюсь, что это родители
ищут свое возлюбленное чадо.
Где-то далеко за снежными холмами послышалось характерное взлаивание и
повизгивание ездовых собак, бегущих в упряжке. Прокаленный морозом воздух
ясно доносил эти опасные для одинокого охотника звуки.