"Светлана Зорина. Избранница ("Полотно Аранхи" #1) " - читать интересную книгу автора

приводили очередную жертву - обычно хорошо откормленного комола, а иногда
осужденного на смерть преступника. Паучиха не питалась мертвечиной, она
признавала только теплую кровь. Каждую жертву - будь то человек или
животное - предварительно опаивали настоем из травы озол, который погружал
ее в полусонное оцепенение, избавляя от страха и боли. Делалось это главным
образом из почтения к богине - дабы не омрачать ее пиршество стонами и
криками. Так говорили аранхиты.
А еще они говорили, что человек не должен противиться своему жребию.
Ведь жребии распределяет богиня, когда ткет полотно судьбы. Так что, уж кем
тебе выпало быть, хотя бы даже и слугой, протестовать против этого не только
бессмысленно, но и нечестиво.
Не каждому суждено стать избранником, но, получив хорошее образование
или овладев каким-нибудь ремеслом, можно вступить в одну из профессиональных
общин. В любой Цех - литейщиков, плотников, кожевников, стеклодувов... В Цех
Изящных Искусств входили живописцы, ваятели, ювелиры и зодчие. Многие Цеха,
к примеру грамматистов, врачевателей и техников, пополнялись выпускниками
Дома Знаний. Поступить туда было непросто, а учиться престижно, но
большинство мальчишек Див-Аранхи мечтали попасть не в Дом Знаний, а в
воинскую школу. Закончившие ее становились членами Братства Сильнейших.
Высокое положение, а главное - высокое жалованье 6ыли обеспечены им до самой
смерти.
Уважение, которым пользовались в Див-Аравхе воины, считалось вполне
оправданным. Маленькая лесная страна всегда нуждалась в защитниках. Среди
лиммеринов, еще в глубокой древности заселивших далекие острова, 6ьrло
немало пиратов. Одно время их набеги повергали в трепет жителей всех
западных уров, даже тех, что находились далеко от побережья. Причем иногда
пиратские флотилии умело маскировались под торговые. Товары островитян
издавна высоко ценились на материке. Особенно украшения из того, что дарило
людям море - коварное и непредсказуемое, хранящее в своих глубинах множество
сокровищ и тайн. Столь же коварным и непредсказуемым считался живущий бок о
бок с этой стихией морской народ. Но еще больше диввины опасались раннадов -
кочевников, чьи многочисленные стойбища занимали обширную юго-восточную
равнину. Большинству раннадских племен 6ыли известны только два занятия -
скотоводство и война. Когда им надоедало воевать между собой, они вновь и
вновь устремляли завистливые взоры на леса и плодородные земли Див-Аранхи.
Маленькая лесная страна всегда нуждалась в хороших защитниках, и
неудивительно, что воинов здесь уважали, но Братство Сильнейших постепенно
превращалось в замкнутую и почти что клановую общину. Звание воина и
бронзовый знак с изображением звезды на кончике копья получали только
выпускники воинской школы. Не имеющие этого звания считались вольными
дружинниками. В конце концов, мало-мальски владеть оружием должен был каждый
мужчина. Даже слуга. Воин, то есть член Братства Сильнейших, не платил
налогов и получал жалованье из казны, а единственной его обязанностью в
мирное время было совершенствоваться в воинском искусстве. А вольными
дружинниками являлись все остальные мужчины Див-Аранхи в возрасте от
шестнадцати до пятидесяти лет, способные носить оружие. Другое дело, что
брать в руки оружие им приходилось только во время войны, да еще когда они
ежегодно в течение месяца проходили военную подготовку каждый в своем родном
уре. Никакого жалованья из казны они не получали, даже если им приходилось
воевать. Это были представители разных сословий и профессиональных общин,