"Роман Злотников. Арвендейл: Император людей ("Арвендейл" #3)" - читать интересную книгу автора

- Осторожнее, господин!
Герцог Эгмонтер резко натянул поводья. Могучий конь вороной масти с
белыми гольфами на передних ногах протестующе заржал, но железные удила,
впившись ему в губы, заставили его сделать шаг назад, затем еще один... и
тут загрохотало. Конь испуганно всхрапнул и попытался взвиться на дыбы, но
поводья, направляемые железной рукой, не дали сделать и этого. А властный
голос, которому он привык повиноваться, громко и сердито повелел:
- Стоять, Шудр, стоять!
И конь послушно замер, хрипя и дрожа и испуганно поводя
лилово-фиолетовым глазом. А мимо, грохоча, катилась очередная осыпь.
Когда камни прекратили катиться по склону, герцог Эгмонтер расслабил
каменно напряженные мышцы и, отпустив поводья, отер дрожащей рукой
заливающий глаза пот. Вот, темные боги, а если бы он выехал из-под этого
проклятого каменного карниза?
Сбоку протянулась рука и перехватила поводья. Герцог скосил глаза.
Рядом с конем на тропе стоял джериец, командир его личной стражи, и
встревожено смотрел на герцога. Заметив, что тот повернулся к нему, Измиер
разомкнул губы, попытавшись изобразить заискивающую улыбку, и вытянул руку
куда-то вперед и вверх. Герцога едва не передернуло от вида зияющего провала
пасти джерийца, но он все-таки нашел в себе силы и повернулся в сторону,
куда указывала его рука. Там впереди, где-то в полулиге, тропа делала крутой
изгиб, образуя что-то вроде небольшой площадки. Вернее, по здешним меркам
площадка была большой. Вполне достаточной для того, чтобы весь их небольшой
отряд мог с некоторым комфортом разместиться на ночлег. По краям этой
площадки даже росло несколько деревьев, правда, довольно низкорослых и с
перекрученными стволами. Но чего можно было ожидать в этих местах и на такой
высоте? Герцог вновь перевел взгляд на Измиера и согласно кивнул. Тот
просиял и, еще раз окинув герцога встревоженным взглядом, с некоторой
неохотой отпустил поводья, после чего повернулся назад, к отряду, и принялся
отчаянно жестикулировать, отдавая распоряжения. А герцог тихонько выпустил
воздух сквозь стиснутые зубы. Да уж, на этот раз он испугался
по-настоящему...
Когда одну луну назад кавалькада из двух десятков всадников и полутора
десятков вьючных лошадей выехала из ворот Парвуса, никто и предположить не
мог, каким опасным окажется путешествие. Впрочем, разве не каждый шаг,
который он сделал с тех пор, как принял ЭТО решение, был смертельно
опасным?...
Эгмонтер ясно помнил тот вечер, когда он сидел в своем кабинете и
смотрел на противоположную стену. Темнело. Лампу он не зажигал. Для этого
надо было повернуться и поднять голову. А в подсвечнике все пять свечей
почти догорели еще вчера. Имлан, старый дворецкий, был уже совсем стариком,
и герцог приказал ему выбрать себе в помощники кого-нибудь помоложе. Но
старый дурень испугался, что герцог собирается его заменить, и потому
подбирал себе в помощники совсем уж безголовых тупиц, к тому же жутко его
боящихся. А уж самого герцога они боялись так вообще до колик в желудке. Так
что лишь в те дни, когда Имлан, шаркая своими старческими кривыми ногами с
выступающими подагрическими суставами, поднимался по крутой лестнице в его
кабинет и, отдышавшись, наводил здесь раз и навсегда установленный двадцать
лет назад порядок, можно было надеяться, что все нормально. Но последнее
время старик хворал и частенько манкировал этими ежедневными