"Роман Злотников. Арвендейл " - читать интересную книгу автора

четко осознавал, что нет - его время кончилось, стая запомнила кровь на его
бедре, и не сегодня завтра найдется кто-то еще, кто бросит ему вызов.
Поэтому он резко вдохнул, качнулся назад, зажмурил глаза и... прыгнул
вниз...
Все обошлось. Когда Рргыхнак, с легкими, наполовину залитыми водой,
сумел-таки, кашляя и отплевываясь, выбраться на берег небольшого озерца, в
которое низвергался водопад, он уже знал, что выиграл. Тем, кто в охотничьем
азарте добрался-таки до камня над водопадом, остудили головы два еще теплых
трупа, а броситься в водопад вслед за ним - нет, таких безумных каррхамов в
его стае не было. Если же выйти из ущелья тем же путем, что они вошли, то до
ближайшего удобного спуска сюда, на плато, надо было бежать где-то полтора
дня, да еще день до того места, где он выбрался на берег. А за два с
половиной дня его след остынет настолько, что его уже не возьмет ни один
каррхам-следопыт, не говоря уж о самках и молодняке. К тому же долгая охота
сродни набегу и потому требует хорошей организации. А какая организация в
стае, не имеющей вожака? Выборы нового вожака, подготовка - все это займет
несколько дней, да и само преследование, очень вероятно, протянется не одну
неделю. А оставлять охотничьи угодья на столь долгий срок опасно, пахучие
метки могут выветриться, и соседи вполне могут поставить поверх них свои,
что непременно означает кровавую свару по возвращении. И даже если удастся
обойтись малой кровью, соседи все равно успеют хорошенько, всласть,
проредить их оленьи и кабаньи стада, а зима уже не за горами. Поэтому стая,
скорее всего, оставит всякие попытки его преследовать или перенесет их на
очень неблизкое "потом"... Так оно и вышло. И вот уже третий год Рргыхнак
кочевал по местам, очень далеким от родовых угодий каррхамов, старательно
прячась и осваивая нелегкую и такую непривычную науку жизни украдкой.


Утро в лес приходит позже, чем в поле... но все-таки приходит. Рргыхнак
потянулся, разминая затекшие за ночь лапы и, зевнув во всю пасть, упруго
вскочил. Опавшие листья вонючей чернавки, в кучу которых он закопался вчера
вечером, взлетели в воздух. Поэтому он не сразу заметил, что прямо перед ним
высится зловещая фигура, покрытая шкурой такого глубокого черного цвета, что
даже до последнего тупицы сразу бы дошло, что перед ним темная тварь. Даже
если бы он не знал, что это за тварь. К сожалению, Рргыхнак знал это... и
это знание заставило его сердце испуганно затрепетать. Гхарк - тварь,
питающаяся болью. И отлично приспособленная для того, чтобы эту боль
доставлять. Старый каррхам слишком рано покинул свое немудреное убежище... а
может, вонь листьев чернавки, которая так мешала ему этой ночью, оказалась
не такой сильной, как он рассчитывал, и гхарк уже давно его учуял и все это
время поджидал, пока он наконец вылезет... Да нет, чепуха, в этом случае
темная тварь напала бы гораздо раньше. Впрочем, сейчас уже было все равно.
Гхарк - серьезный противник даже для стаи, а одинокий каррхам для него - на
один зуб. И все же Рргыхнак не собирался падать на спину и подставлять свое
брюхо под наполненные ядом клыки темной твари. Он ощерился и угрожающе
зарычал. Гхарк был совершенно безмозглой тварью, но в этот момент Рргыхнаку
в его оскале почудилась насмешка. Темная тварь еще сильнее оскалила пасть,
обнажив челюсти, между которыми могла свободно уместиться не только голова
каррхама, но еще и добрая половина его туловища, и с тихим, но от этого не
менее зловещим утробным рыком дыхнула в морду Рргыхнаку. Каррхама обдало