"Святозар Златаров. Операция "Протей" (Журнал "Техника - молодежи", 1975, N 8)" - читать интересную книгу автора

миссии и следа не осталось после унизительного эпизода на эскалаторе. Даже
тут, в кафе, кое-кто из посетителей зыркал на нее колючим взглядом и криво
ухмылялся при этом. Оснований для спокойствия не было и быть не могло.


- Едва завидя вас, мой юный друг, - начал тщедушный, сверкающий
огромными очками доктор Фок, - едва вас завидя, я сразу все понял. Квестор
возложил на вас трудную миссию: разыскать моего исчезнувшего секретаря
Протея. Ах, он такой замечательный работник, скажу больше - друг, коллега.
Допускаете ли вы мысль, что его украли?
- Минутку, минутку, доктор. Сначала я задам несколько вопросов. Не
бросилось ли вам в глаза нечто необычное? Какая-либо неисправность? Как
вел себя Протей, нормально ли функционировал?
- О чем речь! Идеален! Совершенен! Я сам его выдумал, он, если угодно,
мое математическое дитя. Его собрали на одном из самых лучших в мире
прецизионных заводов. Из отборнейших силовых линий.
- Насколько я понимаю, ввоз роботов на Фарос запрещен. Почему вы
позволили себе преступить закон?
- Я всегда знал, что властей интересуют только такого рода вопросы.
Видимо, подобным любопытством страдаете и вы. Мой юный друг, я сразу же
должен сказать: правовые законы вами вызубрены не до конца. С какого
мгновения любая машина становится роботом? Когда она смонтирована? С
какого мига монтажа и настройки? Не с того ли момента, когда по ней
начинают течь живительные потоки протонов? Или с другого? Робот ли мои
часы, которые решают нелинейные уравнения? Или они станут роботом, если в
них внедрить, к примеру, инфракрасные глаза? А Протей почти человек, и
никто в оном не усомнился, когда мы сюда прибыли. Чтобы обойти отставшее
на века законодательство, его можно превратить хоть во фламинго; его
микроминиатюрная молекулярная структура позволяет всяческие превращения.
Если Квестор его задержал, чтобы заставить меня держать ответ перед
законом, пусть знает наперед: я ученый, известный всей Галактике, и посему
могу позволить себе мелкие нарушения правил! Кто осмелится осудить меня -
такого полезного, влиятельного члена галактического общества!
- Значит, Протей никак не пытался вам навредить?
- Отче Космос! Мне - навредить? Да он же не может. Это исключено.
- Так. Что еще вы могли бы сообщить следствию?
- Ничего. Если можно его найти - найдите. Без него я сразу же начинаю
дремать, едва сяду за работу. А едва закрою глаза, все снятся мне какие-то
куклы, куклы... Но это, разумеется, не имеет отношения к вашей работе.
Андроника обвела взглядом кабинет, заполненный хронометрами и книгами.
В простенке мигал экраном библиотечный видеопост. Этот подмигивающий экран
позволял пользоваться на дому любой библиотекой на планете. Эх,
обыкновенному диагностику-кибернетику и не мечтать о таких устройствах,
какими могут пользоваться великие ученые.
Андроника покинула математика в великом унынии. Ученый даже не мог
вспомнить, совершал ли на него покушение Протей или нет. Исчезнувший робот
- один лишь он поможет разгадать загадку. Но поди сыщи его.
На пути к гостинице ее терзали мрачные мысли. Так шла она, ничего не
замечая вокруг, пока у одного из перекрестков ее не окликнули по имени.
Ничего удивительного: она заметила, что многие прохожие внимательно