"Станислав Зигуненко. По следам сенсаций (Знак вопроса N 1/95)" - читать интересную книгу автора

Так пишут в своей статье, опубликованной журналом "Сайянтист Американ",
Уолтер Альварес и Фрэнк Азаро, специалисты по доисторическим катастрофам.
По их мнению гибель динозавров, которая и по сей день не дает покоя
специалистам и дилетантам, произошла как раз вследствие столкновения нашей
планеты с небесным телом. Свое предположение американские специалисты
выдвинули отнюдь не на пустом месте. Отец одного из авторов
процитированной статьи, лауреат Нобелевской премии Льюис Альварес и его
коллега Элен Мишель из Беркли два десятилетия назад нашли фактическое
подтверждение такого столкновения.

Их метод был основан вот на каком соображении. Обычное соотношение
редкоземельного металла иридия в земной коре - около 0,03 частей на
миллиард. Однако при анализе "небесных гостинцев" - метеоритов - картина
вырисовывается совершенно иная. Здесь содержание иридия достигает 500
частей на миллиард. Так вот, если в рассматриваемый период Земля
действительно подверглась атаке из космоса, рассудили исследователи, то в
донных осадках должна содержаться прослойка, в которой будет аномально
большое количество иридия.

И экспериментальные данные этот факт действительно подтвердили!
Преступник, что называется, оставил улику: некоторое количество иридия,
имевшееся в небесном теле, при соударении испарилось, а затем тонким слоем
рассеялось по всей планете и было зафиксировано в осадочных породах.

Оставалось уточнить место действия.
Ведь кратер диаметром 200-300 км - улика, скрыть которую, казалось бы,
не так просто. Однако долгое время поиски астроблемы (что в переводе
означает "звездной раны") на поверхности планеты оставались тщетными.
Правда, в результате поисков были, к примеру, обнаружены Аризонский кратер
в США, Попигайская впадина в Восточной Сибири и еще десятки других. Однако
все они не подходили либо по диаметру, либо по возрасту.

Лишь в начале 1992 года два подходящих кратера были обнаружены на
морском дне. Сначала мексиканские геофизики Глен Имшел и Антони Камалья
обнаружили кратер диаметром около 300 км неподалеку от карибского
побережья Центральной Америки. Затем аналогичный кратер был обнаружен у
побережья острова Куба.

Но почему их два? Ведь "небесный дуплет", согласно теории вероятности,
штука практически неосуществимая.
"Судя по всему, астероид при вхождении в плотные слои атмосферы
раскололся на две половинки", - нашли выход из положения специалисты.

О той давнишней катастрофе можно бы было, наверное, не вспоминать, если
бы в декабре того же 1992 года рядом с нашей планетой не просвистели две
очередные космические "пули". Сначала в ночь с 8 на 9 декабря на
расстоянии 3,6 млн. км, что вчетверо меньше расстояния от Земли до Луны,
пролетел астероид Таутатис, диаметр которого некоторые специалисты
оценивают в 10 км. А неделю спустя на расстоянии 180 млн. км - тоже по